苟三摸了摸冒煙的頭發,嚇得臉色鐵青,不敢再往前進半步。


    宋澈將槍口對準一眾漢子,冷聲道:“誰敢往前動一步,他今日便有血光之災。”


    那個被灌進潲水桶裏的家丁,不慎往前挪了一步——


    “啪!”


    一聲槍響,擊中小腿。


    家丁應聲倒地,捂著血淋漓的腿,疼得直打滾兒。


    苟三吞了吞口水,額頭滲出顆顆汗珠……


    “有句話說得好,人外有人,山外有山,是龍得盤著,是虎得臥著,否則哪天遇到惹不起的人,搞不好會丟命。”


    宋澈緩緩放下火槍,端起茶杯小口慢酌,他的語速很慢,氣場卻強大到不容人造此。


    “今日……算你走運!”苟三咬牙問道:“爾可敢留下姓名?”


    宋澈隨口道:“行不更名,坐不改姓,陳仁才。”


    苟三點頭道了聲“好”,帶著一幫漢子離開食肆。


    “原來老板也能如此威猛。”南宮月笑道。


    宋澈瞥著樓下逐漸遠去的苟三等人,輕聲道:“聰明人不立危牆之下,青州這個地方不宜久留。”


    “那他們……”南宮月望著兩個孩子。


    “你養啊?”宋澈挑眉問。


    “我……”南宮月瞧著兩孩子水汪汪的大眼睛,咬牙說道:“我養就我養!”


    宋澈淡淡一笑,“走吧。”放下碎銀幾兩,結了賬,離開食肆。


    迴到青霄閣。


    一直等到酉時,宋澈備一輛馬車,載著兩個孩子,往南門出城。


    南宮月與青霄閣六名暗部女眷,簡單易容一番,換上夜行勁裝,靜待子夜到來。


    “還有沒有要出城的,馬上便要關城門了!”


    門卒高聲吆喝。


    城門旁設有兵站,常駐三十門卒,城牆上有值班守衛,一旦有情況發生,便會敲響警鍾,到時兵營將會出擊。


    一千多老爺兵,麵對十萬人潮,有勝算麽?


    記得先前蘇州城外,興起了一個“棍幫”,一群拿木棍的流民,硬生生將蘇州城防軍敲得丟盔棄甲。


    宋澈不認為青州士卒的戰鬥力會比蘇州高到哪兒去。


    在城門關閉的最後一刻,宋澈趕車駛出青州城。


    即使已入夜,索粥的流民隊伍仍排出了二裏地。


    城郊有一片樺樹林,林中有七裏亭,紫韻與盧京香在亭中設立粥棚,架起三口大鍋,不停熬煮米粥。


    宋澈將馬車停在小亭外,一處不顯眼的樹林中,與紫韻招了招手,鑽入車廂。


    紫韻隱隱退出粥棚,刻意繞道馬車旁,從後門踏進車廂。


    為隱藏身份,她變裝成男人,額頭貼著塊狗皮膏藥,嘴上還粘了兩撇小胡須,實在有些……別扭。


    宋澈憋著笑,問道:“進展如何?可還順利?”


    紫韻滿臉疲態,輕歎了聲:“從早上第一鍋粥開始,到現在都未曾停過,木柴都燒十幾大捆了,流民的數量比想象中多得多。”


    她頓了頓,認真望著宋澈:


    “如此一來,錢財也花得多得多,采購糧米,鍋灶,柴火,以及短工的工錢,加起來花了一千三百多兩呢!”


    宋澈笑道:“女菩薩,功德無量。”


    紫韻嘟嚷了一句:“女菩薩,也是要收香油錢的……”


    “放心吧,日後我不會虧待你的。”


    宋澈說著,從懷中取出一幅地圖遞給紫韻,“這是從南門到黃,徐,孔三家最優路線圖,你拿下去熟絡熟絡,掛著紅色錦旗的地方,便是這三家宅院的突破口,記住了,門破即歸,不得耽擱。”


    紫韻點頭接過地圖,悄然離開馬車。


    施粥仍在繼續,直至戌時,糧食煮完才停止。


    嚐到甜頭的流民,沒人願意離去,成片成片地蹲在樹林中,等待明日再開鍋。


    紫韻與盧京香也順理成章地成為了流民心目中的偶像,她們的一言一行都能被信服:


    “各位鄉親父老,朝廷已分撥下救濟糧,如今正囤積在青州城內,由幾名大戶替你們保管著,大家趕緊備好麻布口袋,子夜時分我帶你們去取,好不好?”


    “好!”


    吃飽喝足的流民,底氣都要足上許多。


    即便告訴他們是去搶,那又為何搶不得呢?


    夜,


    漸漸深沉,


    亥時三刻,盧京香與紫韻按照計劃,喚醒沉睡的流民,摸黑向著城區進發。


    宋澈則爬上樺樹,用望遠鏡觀察——


    皎潔的月光下,數以萬計的流民,浩浩蕩蕩,悄無聲息向城門靠攏,食不果腹的饑餓,長久以來的壓迫,義無反顧的覺醒……今晚,他們要像鬥士一般,為自己而活!


    即使沒有今夜,有朝一日,當壓迫到了極點,他們一樣會像“棍幫”那樣爆發動亂,官逼民反,乃亂世必然。


    子夜將至。


    “轟隆!”


    一聲巨響,打破寂靜!


    一道火光,直衝天際!


    “咚咚咚……”城牆響起警鍾。


    黑壓壓的流民隊伍,如洪水般衝破城門,瘋狂湧入青州城。


    黃河決堤,青州破門,誰說不是報應輪迴?


    宋澈收起望遠鏡,梭下樺樹,折迴馬車,靜靜等待。


    小半個時辰後。


    紫韻,盧京香與三個青霄閣女眷,急匆匆跑進樺樹林,老遠便聽見唿喊:


    “老板不好了,不好了!”


    宋澈急忙鑽出馬車,“有事直接說!”


    盧京香說道:“將流民引入黃、徐兩家後,我們按計劃往城外撤退,可誰料剛出門口,青州守軍便將城門封堵……孔家在城東方向,不如我們城南的近,南宮姐她們怕是出不來了!”


    宋澈眉頭一皺,一旦青州城被封鎖,定會進行內部搜查,南宮月將會有被捕的風險。


    這該如何是好呢?


    “宋叔叔……”


    衣角突然被人扯了扯,宋澈迴過頭,往下看才發現小姑娘孫婷不知何時已站在身後,


    “有個狗洞,就是不知姨姨她願不願意鑽……”


    宋澈眼睛一亮,隻要能逃出險地,狗洞又如何?


    他趕忙問道:“那狗洞可還隱秘?成人能不能過?”


    小姑娘說道:“狗洞就在東城,洞邊長滿雜草,過洞後是一片廢棄瓦房,隻有乞丐才會到那兒去,姨姨她身材苗條,應該能鑽過來的。”


    “這小妹妹是從哪兒請來的救星啊?”盧京香驚喜。


    “也許這就是好人有好報吧。”宋澈笑著指了指馬車:“駕車去吧。”


    “駕車多麻煩?”


    盧京香拔劍砍斷韁繩,抱起小姑娘跳上馬背,單騎趕往青州城!

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