次日一早,好消息到。


    許是官府“良心”發現,許是募捐“善款”夠了,青州知府田少瓊親率五百名士卒,赴黃河口岸填堤救災。


    救災是好事,青州守城力量削弱更是好事。


    按照計劃,天剛剛亮,紫韻與盧京香便易容成商客,去集市采購糧米,招募短工,到城郊施粥行善。


    南宮月買來紅布,裁剪成旗幟,將那“行善積德”四個大字寫得方方正正,漂漂亮亮。


    而後,宋澈租了輛馬車,開始對黃、徐、孔三家進行踩點,規劃今夜襲擊路線。


    大戶人家正門堅固,後門脆弱,且糧倉、廚房基本都設在後院,走後門搶糧再合適不過。


    黃家與徐家加起來都不如孔家大,宋澈乘馬車繞著院牆外圍行駛,走了兩刻鍾都沒能轉完。


    “老板,以你的財力,比孔家如何?”趕車的南宮月好奇問道,


    “這還真不好說。”


    宋澈道:“我是個商人,凡生意都有盈虧風險,而孔家是地主,田地與房產,幾乎是一本萬利,永遠不會虧的買賣。單論真金白銀的話,必然是我比較多,但算上家產,那就不好說了。”


    雖然宋澈近年來,為沈家賺了不少錢,但真要與江南那些大地主、大財閥相比,還是有一定差距的。


    以目前沈家的資產,兌換成銀兩,大約有三百來萬,而昔日江南首富楊家,保守估計在千萬往上。


    在當代,金銀產量其實並不高,往往兌換不了那麽多現銀,因此富人們會以購買房產、地產方式來變現。


    購置房產比較容易,地產就得靠關係了,


    許多富人為了能摘掉“商人”的帽子,會花錢買官職,其中最普遍的便是“員外”。


    譬如這孔員外,說他是官兒,卻沒有實權,說他不是官兒,但也領朝廷俸祿。


    當然,員外郎的俸祿,一年也就個二三十兩,遠不及本家的收入,買官之人,要的是頭銜,以及能混入官宦階層的憑證。


    終於,


    一扇嵌在院牆上的破舊小門映入眼簾。


    小門外放著兩個裝殘渣的籮筐,兩隻倒潲水與夜清的木桶,隔著老遠都能嗅到臭味兒。


    原來是個垃圾堆。


    這種小門,一腳便可踹開。


    “孔家突破口,就在這裏。”宋澈指著小門說。


    南宮月點點頭,左右觀察了一番,將位置記入腦海。


    實在太臭了。


    南宮月快馬加鞭,可再經過門口時,卻發現籮筐側麵,竟然蹲著兩個油頭垢麵的小乞丐——


    大的是姐姐,小的是弟弟,都不過十歲,手裏捧著一隻瓷碗,寒天裏穿著草鞋,撿來的大襖子又破又舊,他們便裹在裏頭相擁取暖。


    兩雙圓啾啾的大眼睛,是身上唯一幹淨的東西,馬車打他們身邊經過,弟弟害怕地將頭埋進姐姐懷裏,姐姐直勾勾瞪著宋澈與南宮月,恐懼的眼神中還有些許倔強。


    玻璃心的人,真看不得這一幕。


    “老板……”南宮月渴望著宋澈。


    能怎麽辦呢?


    諸如此類的人間疾苦,城外比比皆是,給他們銀兩也會被搶去,帶上他們又得撫養。


    宋澈陷入沉思。


    “咵——”


    小門突然敞開。


    一個布衣家丁,端著一盆殘羹剩飯,將要往那潲水桶裏倒,卻見門口停著一輛馬車,嘟嚷了一句:“你們是幹嘛的?為何停在糞桶旁邊?不嫌臭啊?”


    瞧著家丁手中的殘羹,再看兩個孩子手中空碗,原來如此……


    家丁順著宋澈與南宮月的目光,繞到籮筐旁,才將兩個孩子瞧見,卻不是憐憫,而是破口大罵:


    “又是你們這兩個小雜種,還沒清淨了是麽?趕緊給我滾!”


    當姐姐的,望著家丁手中的殘羹,咽了咽口水,猛地起身,伸手抓一把剩飯,拉著弟弟便要逃跑。


    家丁扔去木盆,搶先擒住弟弟,動手便要打。


    “住手!”


    南宮月嗬斥,“你的心是石頭做的麽?他們都成這樣了,你還下得去手?”


    家丁卻道:“天下可憐人多了去了,你管得著麽?”


    管得著麽?


    “天下可憐人,我是管不過來,可今日偏偏叫我瞧見了,就非得管管!”


    南宮月跳下馬車,一把擒住家丁手腕,再狠狠一掰,疼得它嗷嗷直叫。


    “來人啊!來人啊!”


    “啪!”


    南宮月一巴掌,將家丁扇得原地打轉,踩著地上剩飯,腳下一溜兒,倒栽進了潲水桶裏。


    “此地不宜久留,快走。”宋澈催促。


    南宮月瞧向蜷縮依偎的孩子,“那他們……”


    宋澈歎道:“一並帶上。”


    南宮月一手一個,將孩子抱上馬車,加急離去。


    ……


    小女孩叫做孫婷,小男孩叫孫寶,一個十歲,一個八歲,父母在流亡途中不幸染瘟疫死去。


    他們通過城牆下狗洞,鑽進了青州城,兩隻無家可歸的小狗,翻找垃圾堆裏的食物,以殘羹剩飯充饑,可即便已如此卑微,依舊會遭到無情驅逐。


    他們隻是想活下去,這有什麽錯?


    “來,吃這個,這個好吃。”


    南宮月往他們碗裏各夾了塊紅燒肉,許是都有著悲慘的童年,她的同情心泛濫得一發不可收拾。


    他們在大口刨食前,還不忘說一聲:“謝謝姨姨。”


    這兩個孩子,斷然是不能留在身邊的,等他們吃飽了這一頓,再找個好心人家收留,這是宋澈內心的想法。


    “在哪兒!在哪兒!”


    “他們就在上麵,小兩口子,帶著兩個小乞丐,我瞧得一清二楚。”


    店小二領著六七個漢子走上食肆走上二樓。


    其中兩個還是熟人,一個正是先前掉進潲水桶裏的家丁,另一個則是昨日強搶民女教訓的苟三。


    “苟爺,就是他們!就是他們將我抽進潲水桶裏的,還是在咱自家後院外呢!”


    家丁頂著潲水油頭,怒指向坐在窗邊的宋澈等人。


    “媽的,真是冤家路窄啊!今日新仇舊恨一並算了!”苟三捂著淤青未消的臉頰,大喝一聲:


    “不想死的都給我滾蛋!”


    孔家人哪兒惹得起?食客紛紛丟下筷子,張皇逃離食肆。


    “叔叔,姨姨……”兩孩子也嚇得躲在宋澈與南宮月身後。


    苟三與眾家仆,擼起袖子,操起凳子,便要上前幹架——


    “啪!”


    一聲槍響,打掉了苟三的發冠。

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