“你放我下來，我自己能走……”林玥掙紮得有氣無力，一寸筋骨一寸疼。
宋澈說道：“先前我應是形容錯了。”
“錯什麽了？”
“我應該稱唿她們為同僚，而並非你的姐妹團，”宋澈勾頭看懷中的女人：“你與那大漢交手時，她們本可以來幫你，卻各個無動於衷。你受傷了，她們也該來扶你，然而並沒有。”
林玥黯然神傷，眼中有自嘲的可悲，輕聲道：“你倒是觀察得仔細……”
“一個女人，本不應該滿身是傷的，對麽？”宋澈又問。
林玥轉望當空明月，眼眸如秋波泛濫，有意難平。
家室稍微好些的女人，都不會來替人看家護院，幹這種刀口上舔血的買賣。
宋澈將林玥抱迴車駕，留下了碘伏藥水與一顆止疼片，叫韓香負責照料，自己則繼續投入村莊，監督剿匪。
這幫土匪，燒殺搶掠，連小孩都不放過，每個人都有罪，每個人都該死。
大火，燒紅了半邊天，燒盡了半個夜。
夜盡天明時分，一切戛然而止。
焦烤的肉香混雜著煙火芬芳，清新的朝露浸濕了滿地鮮血。盤龍山裹上了一層神秘的黑色麵紗。
軍士們灰頭土臉，笑出了白白的牙齒，這是戰爭勝利的喜悅。
“宋姑爺，一個不留，全給他娘嘎咯！”
“好！大家都去洗把臉，咱一鼓作氣翻過盤龍山，待到了前方縣城，姑爺請你們吃大餐！”
今夜剿匪至少四五百，保不齊那山寨中還有餘孽。
宋澈將繳獲的馬匹，整編出一支騎兵，高舉著眾匪徒的頭顱，大搖大擺挺進盤龍山，妖魔鬼怪，兇神惡煞，通通給我，乖乖讓道！
商隊五更出發，一路暢通無阻，下山已至正午。
昨夜連續奮戰，又翻山越嶺，眾軍士早已疲倦，宋澈將蘇州軍與壽州軍分作兩批，輪流休息歇息。
下午申時，太陽火力漸消，商隊繼續起程。
當夜戌時，順利抵達棗縣，宋澈包下縣城內最大酒店，允許軍士們開懷暢飲，補齊昨夜勝利的喜悅。
在棗縣歇息一晚，次日，壽州軍使命完成，準備啟程返迴。
“宋姑爺，先前多有得罪，我王治乃一階粗人，還請多多包涵啊！”
昨夜一役，已叫王治心悅誠服。
“宋某倒不是小氣之人，”宋澈笑著叮囑：“盤龍山大部分土匪雖已剿滅，但必然還有餘孽尚存，王將軍此次返迴壽州，應立即請示韓老相公，趁他病要他命，出兵蕩破山寨。”
王治由衷佩服，深拘一禮，“有宋姑爺在，王妃必定安然無恙。”說罷，領兵離開了棗縣。
棗縣縣令，特遣五十名侍衛走卒，護送商隊出發。
行商第十八日。
商隊抵達潁州城，距洛陽不足四百裏。
雖與王妃這個靠山同行，可越接近目的，宋澈心越不安。
洛陽貴為皇都，看似安全卻危險重重，權重者彈指間便可叫人喪命。
夜。
依舊深沉。
盡管潁州府竭力相邀入城，宋澈還是婉言拒絕了，隻與商隊在城外三十裏處驛站歇腳。
夏日晚晴，宋澈獨倚窗台，枕著清風，候著消息。
算算日子，應該也差不多了。
“撲哧撲哧……”
一隻白鴿落在窗台，宋澈拾了把米穗喂它，笑道：“你要是再晚來些，我還真以為你鴿了。”
他取下白鴿腳上的信條，好消息，貨船一路暢通，今已抵達南京應天，明日可至東京汴梁，後日便可抵達西京洛陽。
宋澈終於鬆了一口氣，將信條焚成灰燼，隨口喚了聲：“許都頭。”
片刻。
許曉推門而入：“有事？”
宋澈掩上門窗，“我接下來要說的事，你聽了千萬莫要驚訝。”
許曉眯著眼睛，“那一定很驚訝。”
宋澈壓低聲音：“明日四更，我與王妃車駕先行，而後你放一把火，將那五十車歲幣都燒了。”
許曉難掩震驚，緊著眉目，“你交辦之事，定有理由，我全然相信，可外邊兒還有兩百多個兄弟，他們跋涉千裏，多半會理解不了。”
畢竟“明修棧道暗度陳倉”之計，隻有宋澈與賀秋知曉，不理解也合乎常理。
宋澈將計謀與許曉簡單講了一遍，許曉這才消了神色中的驚訝，卻又疑惑：“距洛陽還有一段距離，你這麽早便將貨物銷毀，會不會生出變故來？”
宋澈搖頭說道：“出了潁州府，便是皇城陪都，賀秋給我的那封‘雞毛令箭’已不堪大用，早些壁虎斷尾，省得壞人苦心算計，咱自己也勞心費神。”
他又對許曉道：“明日你將貨物焚毀後，要安撫軍士，但不必告訴他們計劃，隻叫他們放心，迴蘇州城領賞即可。”
許曉點點頭，遲疑著又問：“這麽說，你要一個人闖洛陽？你行麽？”
“真男人，怎麽能說自己不行？”宋澈從袖中取出一封信，遞給許曉道：“這封家信勞煩帶給我夫人，叫她不用擔心，我會如約而歸。”
“洛陽不比江南，你要萬分小心。”
許曉抱拳，離開客房。
次日。
四更天。
林玥與眾女劍侍，早在王妃母子起床前便將車馬備好。
王妃不是嬌貴人，抱著還在入睡的女兒，踏入了馬車。
宋澈推著獨輪車，行至車駕前，笑著與林玥打了聲招唿，“恐怕接下來的路程，隻有我一人與你們同行了。”
以往四更天，商隊已整裝待發，今日卻全無動作，林玥不免疑惑：“你不打算親自押運了？還是說你們的商隊要改道？”
“這個不便透露，總之從今日起，我來負責趕車。”
林玥也沒再多問，幾日相處下來，她比誰都相信宋澈，與女劍侍騎上馬。
宋澈將獨輪車搬上車轅，自己則坐在了車夫的位置。
揚鞭策馬，起程洛陽。
京州大道寬敞，平坦又好走，原本三十裏一驛，此地十裏便有，還不算上沿途的酒肆，茶攤兒，反正歇息與補給完全不用愁。
沒了商隊拖累，馬車也快了許多，兩日內抵達洛陽，問題不大。
“宋先生，你已累了一天，不妨來車內坐一坐吧。”韓香招唿。
若不是宋澈真有事，怎麽也不敢進王妃的馬車。
“宋某便打攪了。”
宋澈從獨輪車冰箱裏，取出一袋冰飲，進馬車後遞給了小郡主。
小姑娘每天都盼著這一口，抱著袋子便往嘴裏灌。
“這孩子，連謝謝都不會說了？”韓香搖頭責備。
小姑娘甜甜一句：“謝謝宋叔叔！”
林玥接替宋澈坐在了車夫位置上，敞開半扇馬車門，時不時便會瞟車內一眼，生怕宋澈這個大男人會輕薄了王妃。
“實不相瞞，入王妃座駕，是有事相求。”
“先生為檀兒治病，又協助家父剿匪，一路上對我母女照顧有加，莫說你來相求，到了西京我定會想辦法報答先生的大恩大德，”韓香頓了頓，想了想，又道：
“我夫君趙恆，在洛陽頗有威望，待他公幹迴京，我可叫他舉薦先生入室登堂，以先生之才，定能受君王重用。”
宋澈搖了搖頭，直言拒絕:“宋某向來對官場並無興趣。”
韓香不免有些尷尬。
林玥輕輕一句:“走卒的，你多少是有些不知好歹了，試問當今世上，有幾人能得到安陽王的舉薦，這份人情，可不是你那個洛陽府尹能比得了的。”
是不知好歹，可誌不在此，豈能強求？
“昔年西涼戰事未起，西域王國曾送了一顆碧血瑪瑙，我將贈予先生。”韓香說道。
“如此稀世奇珍，即便夫人相贈，在下也是萬萬要不得的，”宋澈仍是拒絕，又道：“我隻求夫人，能幫我在洛陽，轉運那批歲幣。”
韓香疑惑：“歲幣……何須我來轉運？”
宋澈將此番運送歲幣的風險，以及對洛陽內部擔憂，挑挑揀揀與韓香述說了一番，後道：“歲幣若是能安置於王府，定叫那幫奸佞不敢窺探。”
韓香猶豫了許久，有推辭之意：“並非我不願幫忙，隻是夫君他正在北京公幹，王爺雖是皇親，卻並非權臣，從不參與朝堂中的爾虞我詐……”
她當然是聰明的，知道這歲幣一碰，便會被拖下水坑。
“夫人放心，我自有妙計，可將歲幣悄無聲息運入王府，”宋澈說著，又道：“再者，歲幣關乎大梁國運，王爺身為趙氏皇族，他定會願意幫這個忙。”
韓香又沉默了許久，輕歎一聲：“我該如何做？”
宋“照這個行車速度，明日入夜便可抵達洛陽，後日上午我會將歲幣送來王府，煩請夫人幫我引薦一番度支司，待完成了交貨，此事便算結束；
夫人無需刻意囑咐下人迎接，我即送即達，若能留一件信物，那是最好的了，”
言語至此，宋澈瞥了一眼趕馬的林玥，笑道：“依我看林女俠的寶劍便不錯。”
林玥秀眉微蹙，“劍客，劍不離身，為何偏偏要我的寶劍？”
宋澈笑道：“劍不行，鞭也行。”
“林妹，信物自然是要還的，你就借宋先生一迴。”韓香出言相勸。
林玥撇了撇嘴，雖很不情願，也作默認了。
兩日後，二更時。
馬車搖搖晃晃駛入洛陽城。
即便夜已深了，街上依舊車水馬龍，來來往往的行人，形形色色的商販，甚至還能瞧見不少異域麵孔。
中秋佳節未至，喜慶便已提前發市，千丈高樓平地起，萬家燈火共闌珊，瞧得人眼花繚亂。
有詩:
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風熏得遊人醉，直把杭州當汴州！
其實人到了京都才會發現，再是柔情的江南水鄉，哪裏又比得過繁花似錦的洛陽？
“我的寶劍很鋒利，你可不要隨意出鞘，更不要弄髒了它，明天一定還給我，懂了麽？”林玥取下馬鞍寶劍，不情願遞給宋澈。
“林女俠放心，明日必定會給你個大大的驚喜。”
宋澈接過寶劍，請禮辭別了王妃，轉身未行幾步，便匿入了人山人海。
宋澈說道：“先前我應是形容錯了。”
“錯什麽了？”
“我應該稱唿她們為同僚，而並非你的姐妹團，”宋澈勾頭看懷中的女人：“你與那大漢交手時，她們本可以來幫你，卻各個無動於衷。你受傷了，她們也該來扶你，然而並沒有。”
林玥黯然神傷，眼中有自嘲的可悲，輕聲道：“你倒是觀察得仔細……”
“一個女人，本不應該滿身是傷的，對麽？”宋澈又問。
林玥轉望當空明月，眼眸如秋波泛濫，有意難平。
家室稍微好些的女人，都不會來替人看家護院，幹這種刀口上舔血的買賣。
宋澈將林玥抱迴車駕，留下了碘伏藥水與一顆止疼片，叫韓香負責照料，自己則繼續投入村莊，監督剿匪。
這幫土匪，燒殺搶掠，連小孩都不放過，每個人都有罪，每個人都該死。
大火，燒紅了半邊天，燒盡了半個夜。
夜盡天明時分，一切戛然而止。
焦烤的肉香混雜著煙火芬芳，清新的朝露浸濕了滿地鮮血。盤龍山裹上了一層神秘的黑色麵紗。
軍士們灰頭土臉，笑出了白白的牙齒，這是戰爭勝利的喜悅。
“宋姑爺，一個不留，全給他娘嘎咯！”
“好！大家都去洗把臉，咱一鼓作氣翻過盤龍山，待到了前方縣城，姑爺請你們吃大餐！”
今夜剿匪至少四五百，保不齊那山寨中還有餘孽。
宋澈將繳獲的馬匹，整編出一支騎兵，高舉著眾匪徒的頭顱，大搖大擺挺進盤龍山，妖魔鬼怪，兇神惡煞，通通給我，乖乖讓道！
商隊五更出發，一路暢通無阻，下山已至正午。
昨夜連續奮戰，又翻山越嶺，眾軍士早已疲倦，宋澈將蘇州軍與壽州軍分作兩批，輪流休息歇息。
下午申時，太陽火力漸消，商隊繼續起程。
當夜戌時，順利抵達棗縣，宋澈包下縣城內最大酒店，允許軍士們開懷暢飲，補齊昨夜勝利的喜悅。
在棗縣歇息一晚，次日，壽州軍使命完成，準備啟程返迴。
“宋姑爺，先前多有得罪，我王治乃一階粗人，還請多多包涵啊！”
昨夜一役，已叫王治心悅誠服。
“宋某倒不是小氣之人，”宋澈笑著叮囑：“盤龍山大部分土匪雖已剿滅，但必然還有餘孽尚存，王將軍此次返迴壽州，應立即請示韓老相公，趁他病要他命，出兵蕩破山寨。”
王治由衷佩服，深拘一禮，“有宋姑爺在，王妃必定安然無恙。”說罷，領兵離開了棗縣。
棗縣縣令，特遣五十名侍衛走卒，護送商隊出發。
行商第十八日。
商隊抵達潁州城，距洛陽不足四百裏。
雖與王妃這個靠山同行，可越接近目的，宋澈心越不安。
洛陽貴為皇都，看似安全卻危險重重，權重者彈指間便可叫人喪命。
夜。
依舊深沉。
盡管潁州府竭力相邀入城，宋澈還是婉言拒絕了，隻與商隊在城外三十裏處驛站歇腳。
夏日晚晴，宋澈獨倚窗台，枕著清風，候著消息。
算算日子，應該也差不多了。
“撲哧撲哧……”
一隻白鴿落在窗台，宋澈拾了把米穗喂它，笑道：“你要是再晚來些，我還真以為你鴿了。”
他取下白鴿腳上的信條，好消息，貨船一路暢通，今已抵達南京應天，明日可至東京汴梁，後日便可抵達西京洛陽。
宋澈終於鬆了一口氣，將信條焚成灰燼，隨口喚了聲：“許都頭。”
片刻。
許曉推門而入：“有事？”
宋澈掩上門窗，“我接下來要說的事，你聽了千萬莫要驚訝。”
許曉眯著眼睛，“那一定很驚訝。”
宋澈壓低聲音：“明日四更，我與王妃車駕先行，而後你放一把火，將那五十車歲幣都燒了。”
許曉難掩震驚，緊著眉目，“你交辦之事，定有理由，我全然相信，可外邊兒還有兩百多個兄弟，他們跋涉千裏，多半會理解不了。”
畢竟“明修棧道暗度陳倉”之計，隻有宋澈與賀秋知曉，不理解也合乎常理。
宋澈將計謀與許曉簡單講了一遍，許曉這才消了神色中的驚訝，卻又疑惑：“距洛陽還有一段距離，你這麽早便將貨物銷毀，會不會生出變故來？”
宋澈搖頭說道：“出了潁州府，便是皇城陪都，賀秋給我的那封‘雞毛令箭’已不堪大用，早些壁虎斷尾，省得壞人苦心算計，咱自己也勞心費神。”
他又對許曉道：“明日你將貨物焚毀後，要安撫軍士，但不必告訴他們計劃，隻叫他們放心，迴蘇州城領賞即可。”
許曉點點頭，遲疑著又問：“這麽說，你要一個人闖洛陽？你行麽？”
“真男人，怎麽能說自己不行？”宋澈從袖中取出一封信，遞給許曉道：“這封家信勞煩帶給我夫人，叫她不用擔心，我會如約而歸。”
“洛陽不比江南，你要萬分小心。”
許曉抱拳，離開客房。
次日。
四更天。
林玥與眾女劍侍，早在王妃母子起床前便將車馬備好。
王妃不是嬌貴人，抱著還在入睡的女兒，踏入了馬車。
宋澈推著獨輪車，行至車駕前，笑著與林玥打了聲招唿，“恐怕接下來的路程，隻有我一人與你們同行了。”
以往四更天，商隊已整裝待發，今日卻全無動作，林玥不免疑惑：“你不打算親自押運了？還是說你們的商隊要改道？”
“這個不便透露，總之從今日起，我來負責趕車。”
林玥也沒再多問，幾日相處下來，她比誰都相信宋澈，與女劍侍騎上馬。
宋澈將獨輪車搬上車轅，自己則坐在了車夫的位置。
揚鞭策馬，起程洛陽。
京州大道寬敞，平坦又好走，原本三十裏一驛，此地十裏便有，還不算上沿途的酒肆，茶攤兒，反正歇息與補給完全不用愁。
沒了商隊拖累，馬車也快了許多，兩日內抵達洛陽，問題不大。
“宋先生，你已累了一天，不妨來車內坐一坐吧。”韓香招唿。
若不是宋澈真有事，怎麽也不敢進王妃的馬車。
“宋某便打攪了。”
宋澈從獨輪車冰箱裏，取出一袋冰飲，進馬車後遞給了小郡主。
小姑娘每天都盼著這一口，抱著袋子便往嘴裏灌。
“這孩子，連謝謝都不會說了？”韓香搖頭責備。
小姑娘甜甜一句：“謝謝宋叔叔！”
林玥接替宋澈坐在了車夫位置上，敞開半扇馬車門，時不時便會瞟車內一眼，生怕宋澈這個大男人會輕薄了王妃。
“實不相瞞，入王妃座駕，是有事相求。”
“先生為檀兒治病，又協助家父剿匪，一路上對我母女照顧有加，莫說你來相求，到了西京我定會想辦法報答先生的大恩大德，”韓香頓了頓，想了想，又道：
“我夫君趙恆，在洛陽頗有威望，待他公幹迴京，我可叫他舉薦先生入室登堂，以先生之才，定能受君王重用。”
宋澈搖了搖頭，直言拒絕:“宋某向來對官場並無興趣。”
韓香不免有些尷尬。
林玥輕輕一句:“走卒的，你多少是有些不知好歹了，試問當今世上，有幾人能得到安陽王的舉薦，這份人情，可不是你那個洛陽府尹能比得了的。”
是不知好歹，可誌不在此，豈能強求？
“昔年西涼戰事未起，西域王國曾送了一顆碧血瑪瑙，我將贈予先生。”韓香說道。
“如此稀世奇珍，即便夫人相贈，在下也是萬萬要不得的，”宋澈仍是拒絕，又道：“我隻求夫人，能幫我在洛陽，轉運那批歲幣。”
韓香疑惑：“歲幣……何須我來轉運？”
宋澈將此番運送歲幣的風險，以及對洛陽內部擔憂，挑挑揀揀與韓香述說了一番，後道：“歲幣若是能安置於王府，定叫那幫奸佞不敢窺探。”
韓香猶豫了許久，有推辭之意：“並非我不願幫忙，隻是夫君他正在北京公幹，王爺雖是皇親，卻並非權臣，從不參與朝堂中的爾虞我詐……”
她當然是聰明的，知道這歲幣一碰，便會被拖下水坑。
“夫人放心，我自有妙計，可將歲幣悄無聲息運入王府，”宋澈說著，又道：“再者，歲幣關乎大梁國運，王爺身為趙氏皇族，他定會願意幫這個忙。”
韓香又沉默了許久，輕歎一聲：“我該如何做？”
宋“照這個行車速度，明日入夜便可抵達洛陽，後日上午我會將歲幣送來王府，煩請夫人幫我引薦一番度支司，待完成了交貨，此事便算結束；
夫人無需刻意囑咐下人迎接，我即送即達，若能留一件信物，那是最好的了，”
言語至此，宋澈瞥了一眼趕馬的林玥，笑道：“依我看林女俠的寶劍便不錯。”
林玥秀眉微蹙，“劍客，劍不離身，為何偏偏要我的寶劍？”
宋澈笑道：“劍不行，鞭也行。”
“林妹，信物自然是要還的，你就借宋先生一迴。”韓香出言相勸。
林玥撇了撇嘴，雖很不情願，也作默認了。
兩日後，二更時。
馬車搖搖晃晃駛入洛陽城。
即便夜已深了，街上依舊車水馬龍，來來往往的行人，形形色色的商販，甚至還能瞧見不少異域麵孔。
中秋佳節未至，喜慶便已提前發市，千丈高樓平地起，萬家燈火共闌珊，瞧得人眼花繚亂。
有詩:
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風熏得遊人醉，直把杭州當汴州！
其實人到了京都才會發現，再是柔情的江南水鄉，哪裏又比得過繁花似錦的洛陽？
“我的寶劍很鋒利，你可不要隨意出鞘，更不要弄髒了它，明天一定還給我，懂了麽？”林玥取下馬鞍寶劍，不情願遞給宋澈。
“林女俠放心，明日必定會給你個大大的驚喜。”
宋澈接過寶劍，請禮辭別了王妃，轉身未行幾步，便匿入了人山人海。