傍晚，路過驛站。
由於今日大家都沒有休息，再加之小郡主中暑，宋澈便沒有再讓商隊趕路，而是就著驛站歇了一夜。
次日四更，如約動身，恢複了往日的行商作息。
經過一番打聽，宋澈也弄清楚了少婦的身份——
大梁皇室姓趙，當今皇帝名叫做趙翀，從他半百年紀還在江南選秀女一事便能看得出，這位帝王，一生風流，膝下兒女無數；
其中最出名的三個兒子，莫過於大皇子趙穗，三皇子趙辛，八皇子趙恆。
出娘胎最早，繼承正統的嫡長子趙穗便不用說了，而其他皇子中，被封王爵的隻有安陽王趙辛與睿王趙恆。
隨行的少婦，便是安陽王趙辛的妃子，名字喚作韓香，其女兒趙檀封號明珠郡主。韓香的父親便是壽春府經略使韓董……總之，一屋子王侯將相，門當戶對。
白衣女劍侍叫做林玥，是個什麽來曆，沒人敢打聽清楚。
洛陽貴為皇都，明麵上光鮮亮麗，背地裏暗流湧動，朝廷與江湖有著千絲萬縷的聯係。
就好比先前所遇的高琛，表麵上是權傾朝野的樞密使，背地裏卻培養著像寧葉紅這樣的殺手。
黑白兩道，本身隻在一念之間，高官們生怕濺射的鮮血會髒了衣裳，因此需要某些組織來替他們幹髒累活兒。
雖不知林玥是什麽人，但她的職責，多半與寧葉紅差不太多。
朝廷與江湖，官員與俠客，都是商人該結識，卻又要敬而遠之的東西，如何在二者之間遊刃有餘，又能獨善其身，這才是宋澈所探尋的商道。
行商第十四日。
距洛陽還有七百裏，距淮南與京西路界還有五十裏，距盤龍山還有三十裏。
盤龍山有匪，聚眾六七百人，乃途中最大險關。
商隊歲幣價值百萬，更有王妃郡主同路，貪婪猖獗的土匪，多半不會放過這樁買賣。
入了盤龍山地界，全軍打起十二分精神，緊盯著沿途的一草一木。
盡管如此，依舊人心惶惶。
第十四日正午。
商隊在山外找了片樹林，照例躲避酷暑。
哪兒知進了樹林，才發現裏頭還窩著一批逃難的百姓，拖家帶口足有三四百人，模樣雖沒有沿海流民那般落魄，卻也是灰頭土臉，滿目滄波。
經過一番詢問，才得知，原來他們都是盤龍山附近的村民。
“那群土匪，簡直是地獄來的惡鬼，每洗劫一個村子，男人全部殺光，稍有姿色的女人都被擄上山寨，連小孩子都不放過，簡直畜生不如啊……”
一眾村民，談匪色變！
“各位軍爺，您們是去剿匪的吧？盼星星盼月亮，終於盼到您們來啦！”
“咱們都是莊稼漢，扛起鋤頭便能剿匪，也能給軍爺們出把子力氣！”
“我叔父在紅石村被土匪殺啦！我要迴去給他報仇！”
一眾村民，如饑似渴！
可他們越是迫切，越叫軍士們臉紅，熱血男兒郎，軍裝戎馬，本該報效家國，卻隻是保一名皇親國戚過境。
“諸位鄉親，剿匪之事，還得從長計議，你們不妨向南遷徙，壽春府的韓大人體恤愛民，他一定會想辦法安頓你們的。”韓香踏出馬車，高聲與民眾保證。
王妃心裏其實最不是滋味兒。
而後，韓香又叫軍隊分了些糧食給村民。
村民們一步三叩首，是磕著頭走出樹林的。
“王將軍，你可有剿匪之策，幫幫這些村民？”韓香望向軍隊中唯一將領王治。
王治滿口苦澀：“夫人，您也太看得起末將了，您又不是不知，這半年來，恩相曾經發兵三次剿匪，每次都是數千官兵，結果可想而知，咱就這五百來人，一沒騎兵，弓弩不足，再加上末將隻是個副尉，此次能保您安全過境，便已是奢求了……”
韓香怒道：“你們怎麽如此無能！”
王治隻得苦笑。他心裏一定在說：軍隊無能，不正是大梁王朝的通病麽……
“那這可如何是好？眼下盤龍山近在咫尺，那幫土匪猖獗到屠戮村莊，我們待在這兒怕是都不安全了，又如何過得了那山？”韓香心急如焚。
王治卻挺直胸脯保證：“夫人放心，剿匪雖不行，但我們有五百餘人，諒那幫土匪也不敢來犯！”
女劍侍林玥也傲然道：“夫人不必擔心，憑我鞍上的這隻銀鞭與寶劍，土匪一千個來，一千個死！”
“何況還有宋姑爺在。”許曉自信地補充了一句。
“都何時了，還有心思講笑話？”王治冷笑了聲，輕蔑地望著宋澈。
“哎，許都頭莫要捧殺我了，我宋澈不過一介手無縛雞之力的商賈，如何能比得了王將軍與林女俠，”宋澈搖頭笑了笑，又衝王治道：
“王將軍，土匪控製了盤龍山，前方驛站多半已荒廢了，今日我們不妨早些趕路，到山腳下的村莊裏歇息，待養精蓄銳一夜再過盤龍山如何？”
“我正有此意。”
……
商隊歇過午時，便再次啟程。
日落時分，盤龍山近在眼前，目測與山麓不過四五裏。
“停止行進。”
宋澈叫停了商隊，而後招唿道：“請王將軍，林女俠，許都頭，劉鏢頭，張虎與趙龍二位卒長，來陣前與我一敘。”
馬背上的王治不屑道：“軍隊何時輪到一個販夫走卒的來發號施令了？”
宋澈從袖中取出賀秋那封家信，出示給王治道：“這封信，是寫給洛陽府尹賀玄章的。王將軍可認識？”
王治眉頭一緊，頗有些驚訝，卻是道：“洛陽府尹又如何？我乃壽春經略相公韓大人麾下武將，西京再大的官兒也管不到我。”
宋澈收迴信封，神秘一笑，意味深長道：“我拿出這封信，並非是要管王將軍，而是想告訴你，我不是普通販夫走卒的，而是個在京城也有背景的商人。”
說罷，也不再理會，帶著許曉一幹人等，往前方一個小土丘上走去。
林玥騎馬走過王治身旁，瞥了一眼，似笑非笑，淡淡一句：“王將軍，他可能真不是普通販夫走卒的。”
王治猶豫片刻，輕嗤了聲，也策馬跟了上去。
宋澈站在小土坡上，借著高地優勢，以望遠鏡眺望了一番平野——盤龍山下十分平闊，坐落著三個村莊，中間的最大，有一百來戶人家，屋舍儼然，村道緊密，左邊是樹林，右邊是竹林，後邊是田地，村外被雜草包裹，夏季枝繁葉茂，往往半人來高。
“嗯，就是它了。”宋澈收起望遠鏡，指著中間村子道：“今夜咱們便在此處設下陷阱，來多少，死多少。”
“這小子一定是瘋了。”王治大笑。
許曉斜眼說道：“我剛開始與宋姑爺共事時，也與你一樣覺得他是個瘋子，可後來相處久了，才發現原來愚蠢的人是我。”
王治止了笑聲，瞪眼道：“小捕快！你是在罵我蠢麽？”
許曉輕哼，“仁者見仁，智者見智，蠢者……自蠢。”
“看來你這號人，在當地很有名望，我倒是很感興趣，你說大話的自信從何而來。”林玥看向宋澈，眼神中的信任多過質疑。
宋澈蹲下身子，隨手拾起一根木棍，將村莊簡畫成沙盤，先問王治：“王將軍，假設今夜土匪來犯，你該如何防禦？”
“這還不簡單，”王治說道：“將五百士卒分成四隊，將村子圍起來，合力防守即可。”
宋澈搖了搖頭，“這樣完全沒用，且聽我分析——
首先，村子不是城牆，隻有籬笆圍牆，不過丈許高矮，但凡腿腳利索點兒的，都能一躍而入；
麵對這樣毫無防禦性質的村子，土匪估計都懶得分兵攻打，必定是長驅直入；
再者，聽先前村民所言，土匪兵強馬壯，裝備器械精良，不說多了，拿得五十名先鋒刀斧騎兵，便可衝破你所設下的防禦。”
王治不服道：“一方有難，我不可他方支援麽？”
宋澈再次搖頭：“假設你能快速調動支援，先不說能防禦住衝擊，萬一敵人使用‘聲東擊西’之計呢？兩條腿的人，怎能跑得過四條腿的馬？若其他路來支援，守備便極其薄弱，此刻土匪繞後偷襲，王妃就得成壓寨夫人了。”
“放肆！”林玥嗬道。
宋澈連忙道：“啊……玩笑，玩笑！”
林玥冷哼：“你若有計策，何不直言講出，賣什麽關子？”
“此計，喚作‘請君入甕’。”
宋澈先指著村莊左側：“這裏是一片樹林，王妃與郡主，以及歲幣便囤放於此，林女俠與我領兩百名軍士埋伏林中；”
他又指著村莊右側與後方：“這兩處分別是竹林與良田，王將軍與許都頭各領一百五十名軍士埋伏；”
他再指著前方村口：“剩下的幾十人，全都守在村口，點燃火把，製造聲勢，讓土匪誤以為我們在村中落腳的假象；”
他最後總結道：“土匪聚眾有六七百人，而我們也有五百餘人，他們斷不敢冒然來犯，若今夜他們有想法來搶劫，必定會挑在夜深人靜，大家熟睡之時；
土匪若以騎兵衝擊，必定會走村口大道，我仔細觀察過，這個村子的房屋十分緊密，這也造成了村莊閉塞，真正的出口隻有前後左右這四個；
而村舍房屋，多為茅草所蓋，經過幾日曝曬，極其幹燥易燃；
假設土匪真的來犯，隻待他們衝入村莊，埋伏於三麵的軍士迅速堵住出口，並放火箭點燃茅草屋；
烈火與煙熏之下，土匪不被燒死也會自亂陣腳，那時他們必定會匆忙尋找出口，咱們堵著出口，操刀截殺，定叫他們有來無迴！”
由於今日大家都沒有休息，再加之小郡主中暑，宋澈便沒有再讓商隊趕路，而是就著驛站歇了一夜。
次日四更，如約動身，恢複了往日的行商作息。
經過一番打聽，宋澈也弄清楚了少婦的身份——
大梁皇室姓趙，當今皇帝名叫做趙翀，從他半百年紀還在江南選秀女一事便能看得出，這位帝王，一生風流，膝下兒女無數；
其中最出名的三個兒子，莫過於大皇子趙穗，三皇子趙辛，八皇子趙恆。
出娘胎最早，繼承正統的嫡長子趙穗便不用說了，而其他皇子中，被封王爵的隻有安陽王趙辛與睿王趙恆。
隨行的少婦，便是安陽王趙辛的妃子，名字喚作韓香，其女兒趙檀封號明珠郡主。韓香的父親便是壽春府經略使韓董……總之，一屋子王侯將相，門當戶對。
白衣女劍侍叫做林玥，是個什麽來曆，沒人敢打聽清楚。
洛陽貴為皇都，明麵上光鮮亮麗，背地裏暗流湧動，朝廷與江湖有著千絲萬縷的聯係。
就好比先前所遇的高琛，表麵上是權傾朝野的樞密使，背地裏卻培養著像寧葉紅這樣的殺手。
黑白兩道，本身隻在一念之間，高官們生怕濺射的鮮血會髒了衣裳，因此需要某些組織來替他們幹髒累活兒。
雖不知林玥是什麽人，但她的職責，多半與寧葉紅差不太多。
朝廷與江湖，官員與俠客，都是商人該結識，卻又要敬而遠之的東西，如何在二者之間遊刃有餘，又能獨善其身，這才是宋澈所探尋的商道。
行商第十四日。
距洛陽還有七百裏，距淮南與京西路界還有五十裏，距盤龍山還有三十裏。
盤龍山有匪，聚眾六七百人，乃途中最大險關。
商隊歲幣價值百萬，更有王妃郡主同路，貪婪猖獗的土匪，多半不會放過這樁買賣。
入了盤龍山地界，全軍打起十二分精神，緊盯著沿途的一草一木。
盡管如此，依舊人心惶惶。
第十四日正午。
商隊在山外找了片樹林，照例躲避酷暑。
哪兒知進了樹林，才發現裏頭還窩著一批逃難的百姓，拖家帶口足有三四百人，模樣雖沒有沿海流民那般落魄，卻也是灰頭土臉，滿目滄波。
經過一番詢問，才得知，原來他們都是盤龍山附近的村民。
“那群土匪，簡直是地獄來的惡鬼，每洗劫一個村子，男人全部殺光，稍有姿色的女人都被擄上山寨，連小孩子都不放過，簡直畜生不如啊……”
一眾村民，談匪色變！
“各位軍爺，您們是去剿匪的吧？盼星星盼月亮，終於盼到您們來啦！”
“咱們都是莊稼漢，扛起鋤頭便能剿匪，也能給軍爺們出把子力氣！”
“我叔父在紅石村被土匪殺啦！我要迴去給他報仇！”
一眾村民，如饑似渴！
可他們越是迫切，越叫軍士們臉紅，熱血男兒郎，軍裝戎馬，本該報效家國，卻隻是保一名皇親國戚過境。
“諸位鄉親，剿匪之事，還得從長計議，你們不妨向南遷徙，壽春府的韓大人體恤愛民，他一定會想辦法安頓你們的。”韓香踏出馬車，高聲與民眾保證。
王妃心裏其實最不是滋味兒。
而後，韓香又叫軍隊分了些糧食給村民。
村民們一步三叩首，是磕著頭走出樹林的。
“王將軍，你可有剿匪之策，幫幫這些村民？”韓香望向軍隊中唯一將領王治。
王治滿口苦澀：“夫人，您也太看得起末將了，您又不是不知，這半年來，恩相曾經發兵三次剿匪，每次都是數千官兵，結果可想而知，咱就這五百來人，一沒騎兵，弓弩不足，再加上末將隻是個副尉，此次能保您安全過境，便已是奢求了……”
韓香怒道：“你們怎麽如此無能！”
王治隻得苦笑。他心裏一定在說：軍隊無能，不正是大梁王朝的通病麽……
“那這可如何是好？眼下盤龍山近在咫尺，那幫土匪猖獗到屠戮村莊，我們待在這兒怕是都不安全了，又如何過得了那山？”韓香心急如焚。
王治卻挺直胸脯保證：“夫人放心，剿匪雖不行，但我們有五百餘人，諒那幫土匪也不敢來犯！”
女劍侍林玥也傲然道：“夫人不必擔心，憑我鞍上的這隻銀鞭與寶劍，土匪一千個來，一千個死！”
“何況還有宋姑爺在。”許曉自信地補充了一句。
“都何時了，還有心思講笑話？”王治冷笑了聲，輕蔑地望著宋澈。
“哎，許都頭莫要捧殺我了，我宋澈不過一介手無縛雞之力的商賈，如何能比得了王將軍與林女俠，”宋澈搖頭笑了笑，又衝王治道：
“王將軍，土匪控製了盤龍山，前方驛站多半已荒廢了，今日我們不妨早些趕路，到山腳下的村莊裏歇息，待養精蓄銳一夜再過盤龍山如何？”
“我正有此意。”
……
商隊歇過午時，便再次啟程。
日落時分，盤龍山近在眼前，目測與山麓不過四五裏。
“停止行進。”
宋澈叫停了商隊，而後招唿道：“請王將軍，林女俠，許都頭，劉鏢頭，張虎與趙龍二位卒長，來陣前與我一敘。”
馬背上的王治不屑道：“軍隊何時輪到一個販夫走卒的來發號施令了？”
宋澈從袖中取出賀秋那封家信，出示給王治道：“這封信，是寫給洛陽府尹賀玄章的。王將軍可認識？”
王治眉頭一緊，頗有些驚訝，卻是道：“洛陽府尹又如何？我乃壽春經略相公韓大人麾下武將，西京再大的官兒也管不到我。”
宋澈收迴信封，神秘一笑，意味深長道：“我拿出這封信，並非是要管王將軍，而是想告訴你，我不是普通販夫走卒的，而是個在京城也有背景的商人。”
說罷，也不再理會，帶著許曉一幹人等，往前方一個小土丘上走去。
林玥騎馬走過王治身旁，瞥了一眼，似笑非笑，淡淡一句：“王將軍，他可能真不是普通販夫走卒的。”
王治猶豫片刻，輕嗤了聲，也策馬跟了上去。
宋澈站在小土坡上，借著高地優勢，以望遠鏡眺望了一番平野——盤龍山下十分平闊，坐落著三個村莊，中間的最大，有一百來戶人家，屋舍儼然，村道緊密，左邊是樹林，右邊是竹林，後邊是田地，村外被雜草包裹，夏季枝繁葉茂，往往半人來高。
“嗯，就是它了。”宋澈收起望遠鏡，指著中間村子道：“今夜咱們便在此處設下陷阱，來多少，死多少。”
“這小子一定是瘋了。”王治大笑。
許曉斜眼說道：“我剛開始與宋姑爺共事時，也與你一樣覺得他是個瘋子，可後來相處久了，才發現原來愚蠢的人是我。”
王治止了笑聲，瞪眼道：“小捕快！你是在罵我蠢麽？”
許曉輕哼，“仁者見仁，智者見智，蠢者……自蠢。”
“看來你這號人，在當地很有名望，我倒是很感興趣，你說大話的自信從何而來。”林玥看向宋澈，眼神中的信任多過質疑。
宋澈蹲下身子，隨手拾起一根木棍，將村莊簡畫成沙盤，先問王治：“王將軍，假設今夜土匪來犯，你該如何防禦？”
“這還不簡單，”王治說道：“將五百士卒分成四隊，將村子圍起來，合力防守即可。”
宋澈搖了搖頭，“這樣完全沒用，且聽我分析——
首先，村子不是城牆，隻有籬笆圍牆，不過丈許高矮，但凡腿腳利索點兒的，都能一躍而入；
麵對這樣毫無防禦性質的村子，土匪估計都懶得分兵攻打，必定是長驅直入；
再者，聽先前村民所言，土匪兵強馬壯，裝備器械精良，不說多了，拿得五十名先鋒刀斧騎兵，便可衝破你所設下的防禦。”
王治不服道：“一方有難，我不可他方支援麽？”
宋澈再次搖頭：“假設你能快速調動支援，先不說能防禦住衝擊，萬一敵人使用‘聲東擊西’之計呢？兩條腿的人，怎能跑得過四條腿的馬？若其他路來支援，守備便極其薄弱，此刻土匪繞後偷襲，王妃就得成壓寨夫人了。”
“放肆！”林玥嗬道。
宋澈連忙道：“啊……玩笑，玩笑！”
林玥冷哼：“你若有計策，何不直言講出，賣什麽關子？”
“此計，喚作‘請君入甕’。”
宋澈先指著村莊左側：“這裏是一片樹林，王妃與郡主，以及歲幣便囤放於此，林女俠與我領兩百名軍士埋伏林中；”
他又指著村莊右側與後方：“這兩處分別是竹林與良田，王將軍與許都頭各領一百五十名軍士埋伏；”
他再指著前方村口：“剩下的幾十人，全都守在村口，點燃火把，製造聲勢，讓土匪誤以為我們在村中落腳的假象；”
他最後總結道：“土匪聚眾有六七百人，而我們也有五百餘人，他們斷不敢冒然來犯，若今夜他們有想法來搶劫，必定會挑在夜深人靜，大家熟睡之時；
土匪若以騎兵衝擊，必定會走村口大道，我仔細觀察過，這個村子的房屋十分緊密，這也造成了村莊閉塞，真正的出口隻有前後左右這四個；
而村舍房屋，多為茅草所蓋，經過幾日曝曬，極其幹燥易燃；
假設土匪真的來犯，隻待他們衝入村莊，埋伏於三麵的軍士迅速堵住出口，並放火箭點燃茅草屋；
烈火與煙熏之下，土匪不被燒死也會自亂陣腳，那時他們必定會匆忙尋找出口，咱們堵著出口，操刀截殺，定叫他們有來無迴！”