“周泰，韓冬，你們在前院執勤時，可曾見過什麽可疑的人物進入驛站？”
“莫說是可疑的人了，便是一隻蒼蠅飛過，咱們也會將它打下來。”
“那在曹大人離開驛站與迴來期間，可有人進過他的房間？”
“楊護衛進去過。”
周泰與韓冬異口同聲。
宋澈與賀秋相視會意。
“楊護衛為何進去，你們可知？”宋澈追問。
周泰想了想，“似乎說是曹大人缺失了什麽東西，叫他迴來拿，進去片刻之後便出來了。”
“那書房的窗——”
賀秋正要問，宋澈卻摁住了他，搖頭示意暫且保留，遂對前院護衛道：“你們下去吧，將後院護衛胡尊與聶童喊進來。”
前院退下，後院進來。宋澈又將方才詢問前院二人的話，又問了後院一遍，得到的答案一模一樣。
後院退下，又召見了另兩個輪班的護衛徐維與鍾甘，從他們口中得知，算上楊新與李成，八個侍衛往往是兩班倒，前院後院交替輪值；
但由於今日楊新與李成隨曹恬出去了，他們兩個隻能一前一後單獨看守，有時喝口水，上個茅房，都會空出來時間。
那殺手武藝必定不俗，守衛一泡尿的功夫，足以叫他遁入雅舍守株待兔。
最後，宋澈傳喚了楊新與李成。
“楊護衛，聞說你曾折返過驛站，還進過曹大人的房間，是為了拿什麽？”宋澈問道。
楊新說道：“曹大人在白玉樓看中了一支玉釵，想帶迴去送給令家千金，可白玉樓不收飛錢，曹大人便令我迴來拿現銀。這事兒李護衛與白玉樓的老板娘都可以作證。”
“據你的同僚說，從一更天到二更天這段時間，你好像並不在驛站當值，”宋澈問道：“你去了哪兒？”
楊新冷哼了聲，“宋姑爺是吧？你若是懷疑我殺了曹大人，那你的腦子我實在不敢恭維……我身為轉運使護衛，主人家遇刺身亡，我也會難逃責罰，怎麽可能是殺人兇手？”
“楊護衛，”賀秋冷聲道：“問你什麽，你便答什麽，你若再答非所問，那本官便隻能將你帶迴蘇州府公堂了。”
楊新臉色陰沉，許久才交代：“我不過是去潤發賭坊試了試手氣罷了，大人若是不信，可以去賭坊裏查實，我還輸了五十兩銀子在裏頭呢。”
“請退下吧。”
楊新哼聲，退出暗室。
而後，宋澈又叫許曉即刻奔赴潤發賭坊查證，得到的結果確有其事，楊新在曹恬遇害的一個時辰裏，一步也未曾離開過賭坊。
“這下如何是好？所有人都有不在場證明，兇手莫不是外人？”賀秋眉頭緊鎖。
“賀大人勿要著急，我還有一策，可叫他原形畢露！”
宋澈在賀秋耳旁低語了幾句，賀秋昂起頭，不得不服：“這些陰謀詭計，你是從哪兒學來的？”
不是英雄不讀《三國》，宋澈當然不會告訴他，這些陰謀與陽謀都是從一本小說學來的。
……
賀秋命人將曹恬屍體抬迴了蘇州府，隨即便收隊離開了驛站。
三更過。
驛站作為案發地點，無關人員早已撤離，隻剩下幾名在外圍看守。
黑燈瞎火。
夜深人疲。
突然，見一個人影，扛著一副梯子，手持一根掃帚，偷摸著沿院牆進入樓閣。
人影上了二樓，輕輕推開雅舍房門，將梯子靠牆，隨後沿著梯子爬上房梁，用掃帚快速清掃著大梁上的灰塵。
然他不知，在三十丈外，一座高樓中，有人正監視著他的一舉一動。
“小醜跳梁了。”宋澈收起望遠鏡，衝身旁的賀秋笑了笑。
賀秋輕籲一口氣，與埋伏在樓下巷子裏的許曉等衙役招了招手：“抓人。”
許曉帶著二十幾名衙役衝出巷子，悄悄靠近驛站後院，迅速將樓閣圍了個水泄不通。
許曉飛簷走壁，兩步便跳上二樓，一腳踹開大門，“嗆”拔出官刀，將梯子切成兩半截。
突如其來的闖入，嚇得楊新差點兒失足跌落，他一臉驚慌地望著許曉，“許都頭？你……這是為何？”
許曉冷笑著並未說話。
幾名衙役舉著火把，將窗口與門口封堵。
“楊護衛，大半夜不睡覺，你跑到梁上做什麽？”宋澈負手與賀秋一同踏入雅舍。
楊新強裝鎮定，解釋道：“聽消息說，殺害曹大人的兇手很可能早已埋伏於房梁上，我便想著梁上可能有他的腳印，獨自來取證來了。”
“既是取證，為何不掌燈？又為何拿著掃帚啊？”
“今夜月光明亮，需不著掌燈，我拿掃帚是清理蛛網來著，”楊新假意揮了揮掃帚，陪笑道：“你瞧，這房梁久未打掃，到處都是蛛網……”
宋澈冷冷一笑，“那你瞧見房梁上的腳印了麽？”
借著火光，房梁幹幹淨淨，哪裏有腳印？可若是梁上無灰，豈不是正應了他清掃的事實？楊新眼睛一轉，指著一處道：“有！有！好大一個腳印，這定是兇手留下的！”
“楊新！”許曉大嗬道：“你這蠢貨，中了宋姑爺‘無中生有’之計，房梁上半夜我便查看過，兇手早已抹去灰塵，你所聽到的消息，是宋姑爺故意放出來引你下套的！”
楊新見事情敗露，縱身一躍，企圖破窗而逃，然僅在他下降過程中，許曉淩空一腳，將他從空中攔截，一個鎖喉將其摁在了桌上！
“唰唰唰！”幾把白刃瞬間便架在了他脖頸上。
“楊新，你身為轉運使貼身侍衛，不司職護主，卻謀殺於他，事到如今，你還有何狡辯！”賀秋嗬道。
楊新大聲喊冤：“大人冤枉啊！曹大人死時，小人正在賭坊中玩樂，您是明察過的，我怎可能是殺人兇手呢！”
宋澈蹲在楊新跟前，說道：“人的確不是你殺的，但你必定是幫兇。你故意迴來，虛則取銀兩，實則打開窗戶，你身為侍衛長，熟悉護衛的輪班規則，知道交替時人手不足，有可乘之機……殺人兇手便是你放進屋中的。”
楊新頭冒虛汗，嘴卻不軟：“你又沒親眼瞧見，憑什麽說我是幫兇？我楊新雖不是什麽高官，卻也是食皇糧的八品都衛，你這奸商，胡編亂造，誣陷朝廷命官，該當何罪！”
“楊護衛，你既在京州當差，那你應該比我更清楚官場裏的那些事兒——曹大人的死總要有個人來負責，你身為侍衛長，沒能保護主子，失職之罪是其一，你作為幫兇，砍頭再所難免，而你若成為了殺害朝廷命官的兇手，全家老小，三族盡滅，”
宋澈緩緩起身，冷冷盯著楊新，“我若是你，絕不背這個滿門抄斬，夷滅三族的黑鍋。”
賀秋這時又添了一句：“我卻覺得他最合適不過，如此一來，本官也無需花精力去追捕真正的兇手了。”
楊新汗如雨下，權衡了片刻，頷首伏法：“是卑職開的窗，放的人……”
“兇手何在！他是誰！為何要殺轉運使！你從實招來，本官可保你全家老小不遭牽連！”賀秋瞪目嗬斥，一連三問。
“他是——”
“嗖！”
不等楊新開口吐露，突然，一記飛鏢自窗外射入，瞬息間刺入楊新咽喉！
楊新口嘔鮮血，支吾著說不出話。
“保護大人與宋姑爺！”
“還保護個屁，還不快去緝兇！”
留兩個侍衛守候，許曉帶著其餘侍衛衝出雅舍。
賀秋揪住楊新衣領，大聲嗬問：“他是誰！你快快講來！”
楊新咽喉已破，哪裏又還說得出話？一口鮮血啐出，瞪眼暴斃！
“呯呯嘭嘭……”後院一陣激烈兵刃相交。
宋澈憑窗瞧去，見個手持雙劍的黑衣人，正與許曉等衙役纏鬥，兵器碰撞的火花，在夜中四溢飛濺！
那賊武藝好高，以一人之力，抵擋近三十名差役竟不落下風，他邊打邊退，遊刃有餘，待退至院牆邊，一記橫掃千軍——
“唰！”
肉眼可見一道氣流，將前排差役兵器瞬間崩斷！
劍氣！
媽賣批也！這個武俠世界，越來越看不懂了！宋澈心裏暗罵了省，拔出轉輪火槍，瞄準欲翻院牆逃離的賊人。
“啪！啪！啪……”
一連開了六槍，在賊人下落之際，擊中了其右肩。
“快追！”
許曉帶著幾個好手翻出院牆去追，可見那賊人，捂著肩膀，在各房屋頂上躥下跳，以許曉等人的輕功，壓根兒便跟不上。
不出意外。
小半個時辰後，許曉失落而歸。
“請大人恕罪，那人武藝太高，我等……未能追上，讓他給逃了。”
“三十個人，摁不住一人，蘇州府養你們何用！”
賀秋大聲撒氣，眾衙役與護衛隻得低頭挨罵。
“許大人息怒，兇手確實武藝高強，否則也不敢當著我們的麵殺人，但他已中了我一槍，即便失不了性命，短時間內也無法痊愈。”
宋澈又衝眾衙役道：
“為今之計，當封鎖城門與碼頭，嚴查任何出城者，他身高近八尺，雙手使劍，必有老繭，這些都可作為篩選；
官府可發布懸賞，將體貌特征公之於眾，叫他無處藏身；
他右肩中槍，有血跡遺留，可將之血跡收集，以獵犬嗅之，在城中展開搜捕……天羅地網同下，他無處可逃！”
“莫說是可疑的人了，便是一隻蒼蠅飛過，咱們也會將它打下來。”
“那在曹大人離開驛站與迴來期間，可有人進過他的房間？”
“楊護衛進去過。”
周泰與韓冬異口同聲。
宋澈與賀秋相視會意。
“楊護衛為何進去，你們可知？”宋澈追問。
周泰想了想，“似乎說是曹大人缺失了什麽東西，叫他迴來拿，進去片刻之後便出來了。”
“那書房的窗——”
賀秋正要問，宋澈卻摁住了他，搖頭示意暫且保留，遂對前院護衛道：“你們下去吧，將後院護衛胡尊與聶童喊進來。”
前院退下，後院進來。宋澈又將方才詢問前院二人的話，又問了後院一遍，得到的答案一模一樣。
後院退下，又召見了另兩個輪班的護衛徐維與鍾甘，從他們口中得知，算上楊新與李成，八個侍衛往往是兩班倒，前院後院交替輪值；
但由於今日楊新與李成隨曹恬出去了，他們兩個隻能一前一後單獨看守，有時喝口水，上個茅房，都會空出來時間。
那殺手武藝必定不俗，守衛一泡尿的功夫，足以叫他遁入雅舍守株待兔。
最後，宋澈傳喚了楊新與李成。
“楊護衛，聞說你曾折返過驛站，還進過曹大人的房間，是為了拿什麽？”宋澈問道。
楊新說道：“曹大人在白玉樓看中了一支玉釵，想帶迴去送給令家千金，可白玉樓不收飛錢，曹大人便令我迴來拿現銀。這事兒李護衛與白玉樓的老板娘都可以作證。”
“據你的同僚說，從一更天到二更天這段時間，你好像並不在驛站當值，”宋澈問道：“你去了哪兒？”
楊新冷哼了聲，“宋姑爺是吧？你若是懷疑我殺了曹大人，那你的腦子我實在不敢恭維……我身為轉運使護衛，主人家遇刺身亡，我也會難逃責罰，怎麽可能是殺人兇手？”
“楊護衛，”賀秋冷聲道：“問你什麽，你便答什麽，你若再答非所問，那本官便隻能將你帶迴蘇州府公堂了。”
楊新臉色陰沉，許久才交代：“我不過是去潤發賭坊試了試手氣罷了，大人若是不信，可以去賭坊裏查實，我還輸了五十兩銀子在裏頭呢。”
“請退下吧。”
楊新哼聲，退出暗室。
而後，宋澈又叫許曉即刻奔赴潤發賭坊查證，得到的結果確有其事，楊新在曹恬遇害的一個時辰裏，一步也未曾離開過賭坊。
“這下如何是好？所有人都有不在場證明，兇手莫不是外人？”賀秋眉頭緊鎖。
“賀大人勿要著急，我還有一策，可叫他原形畢露！”
宋澈在賀秋耳旁低語了幾句，賀秋昂起頭，不得不服：“這些陰謀詭計，你是從哪兒學來的？”
不是英雄不讀《三國》，宋澈當然不會告訴他，這些陰謀與陽謀都是從一本小說學來的。
……
賀秋命人將曹恬屍體抬迴了蘇州府，隨即便收隊離開了驛站。
三更過。
驛站作為案發地點，無關人員早已撤離，隻剩下幾名在外圍看守。
黑燈瞎火。
夜深人疲。
突然，見一個人影，扛著一副梯子，手持一根掃帚，偷摸著沿院牆進入樓閣。
人影上了二樓，輕輕推開雅舍房門，將梯子靠牆，隨後沿著梯子爬上房梁，用掃帚快速清掃著大梁上的灰塵。
然他不知，在三十丈外，一座高樓中，有人正監視著他的一舉一動。
“小醜跳梁了。”宋澈收起望遠鏡，衝身旁的賀秋笑了笑。
賀秋輕籲一口氣，與埋伏在樓下巷子裏的許曉等衙役招了招手：“抓人。”
許曉帶著二十幾名衙役衝出巷子，悄悄靠近驛站後院，迅速將樓閣圍了個水泄不通。
許曉飛簷走壁，兩步便跳上二樓，一腳踹開大門，“嗆”拔出官刀，將梯子切成兩半截。
突如其來的闖入，嚇得楊新差點兒失足跌落，他一臉驚慌地望著許曉，“許都頭？你……這是為何？”
許曉冷笑著並未說話。
幾名衙役舉著火把，將窗口與門口封堵。
“楊護衛，大半夜不睡覺，你跑到梁上做什麽？”宋澈負手與賀秋一同踏入雅舍。
楊新強裝鎮定，解釋道：“聽消息說，殺害曹大人的兇手很可能早已埋伏於房梁上，我便想著梁上可能有他的腳印，獨自來取證來了。”
“既是取證，為何不掌燈？又為何拿著掃帚啊？”
“今夜月光明亮，需不著掌燈，我拿掃帚是清理蛛網來著，”楊新假意揮了揮掃帚，陪笑道：“你瞧，這房梁久未打掃，到處都是蛛網……”
宋澈冷冷一笑，“那你瞧見房梁上的腳印了麽？”
借著火光，房梁幹幹淨淨，哪裏有腳印？可若是梁上無灰，豈不是正應了他清掃的事實？楊新眼睛一轉，指著一處道：“有！有！好大一個腳印，這定是兇手留下的！”
“楊新！”許曉大嗬道：“你這蠢貨，中了宋姑爺‘無中生有’之計，房梁上半夜我便查看過，兇手早已抹去灰塵，你所聽到的消息，是宋姑爺故意放出來引你下套的！”
楊新見事情敗露，縱身一躍，企圖破窗而逃，然僅在他下降過程中，許曉淩空一腳，將他從空中攔截，一個鎖喉將其摁在了桌上！
“唰唰唰！”幾把白刃瞬間便架在了他脖頸上。
“楊新，你身為轉運使貼身侍衛，不司職護主，卻謀殺於他，事到如今，你還有何狡辯！”賀秋嗬道。
楊新大聲喊冤：“大人冤枉啊！曹大人死時，小人正在賭坊中玩樂，您是明察過的，我怎可能是殺人兇手呢！”
宋澈蹲在楊新跟前，說道：“人的確不是你殺的，但你必定是幫兇。你故意迴來，虛則取銀兩，實則打開窗戶，你身為侍衛長，熟悉護衛的輪班規則，知道交替時人手不足，有可乘之機……殺人兇手便是你放進屋中的。”
楊新頭冒虛汗，嘴卻不軟：“你又沒親眼瞧見，憑什麽說我是幫兇？我楊新雖不是什麽高官，卻也是食皇糧的八品都衛，你這奸商，胡編亂造，誣陷朝廷命官，該當何罪！”
“楊護衛，你既在京州當差，那你應該比我更清楚官場裏的那些事兒——曹大人的死總要有個人來負責，你身為侍衛長，沒能保護主子，失職之罪是其一，你作為幫兇，砍頭再所難免，而你若成為了殺害朝廷命官的兇手，全家老小，三族盡滅，”
宋澈緩緩起身，冷冷盯著楊新，“我若是你，絕不背這個滿門抄斬，夷滅三族的黑鍋。”
賀秋這時又添了一句：“我卻覺得他最合適不過，如此一來，本官也無需花精力去追捕真正的兇手了。”
楊新汗如雨下，權衡了片刻，頷首伏法：“是卑職開的窗，放的人……”
“兇手何在！他是誰！為何要殺轉運使！你從實招來，本官可保你全家老小不遭牽連！”賀秋瞪目嗬斥，一連三問。
“他是——”
“嗖！”
不等楊新開口吐露，突然，一記飛鏢自窗外射入，瞬息間刺入楊新咽喉！
楊新口嘔鮮血，支吾著說不出話。
“保護大人與宋姑爺！”
“還保護個屁，還不快去緝兇！”
留兩個侍衛守候，許曉帶著其餘侍衛衝出雅舍。
賀秋揪住楊新衣領，大聲嗬問：“他是誰！你快快講來！”
楊新咽喉已破，哪裏又還說得出話？一口鮮血啐出，瞪眼暴斃！
“呯呯嘭嘭……”後院一陣激烈兵刃相交。
宋澈憑窗瞧去，見個手持雙劍的黑衣人，正與許曉等衙役纏鬥，兵器碰撞的火花，在夜中四溢飛濺！
那賊武藝好高，以一人之力，抵擋近三十名差役竟不落下風，他邊打邊退，遊刃有餘，待退至院牆邊，一記橫掃千軍——
“唰！”
肉眼可見一道氣流，將前排差役兵器瞬間崩斷！
劍氣！
媽賣批也！這個武俠世界，越來越看不懂了！宋澈心裏暗罵了省，拔出轉輪火槍，瞄準欲翻院牆逃離的賊人。
“啪！啪！啪……”
一連開了六槍，在賊人下落之際，擊中了其右肩。
“快追！”
許曉帶著幾個好手翻出院牆去追，可見那賊人，捂著肩膀，在各房屋頂上躥下跳，以許曉等人的輕功，壓根兒便跟不上。
不出意外。
小半個時辰後，許曉失落而歸。
“請大人恕罪，那人武藝太高，我等……未能追上，讓他給逃了。”
“三十個人，摁不住一人，蘇州府養你們何用！”
賀秋大聲撒氣，眾衙役與護衛隻得低頭挨罵。
“許大人息怒，兇手確實武藝高強，否則也不敢當著我們的麵殺人，但他已中了我一槍，即便失不了性命，短時間內也無法痊愈。”
宋澈又衝眾衙役道：
“為今之計，當封鎖城門與碼頭，嚴查任何出城者，他身高近八尺，雙手使劍，必有老繭，這些都可作為篩選；
官府可發布懸賞，將體貌特征公之於眾，叫他無處藏身；
他右肩中槍，有血跡遺留，可將之血跡收集，以獵犬嗅之，在城中展開搜捕……天羅地網同下，他無處可逃！”