卻說這一日賈琮陳瑞錦迴到承天府，才到知府衙門門口，有門子上前迎道：“三爺迴來了！”
賈琮跳下馬來問道：“家裏可都好麽？”
門子道：“二爺正跟人扯皮呢。”
“嗯？”
門子道：“咱們弄的開荒令，不是可以得田的麽？還不用路引子。”
“是啊。”賈琮道，“哪裏不妥？”
門子道：“咱們自然是妥當的，隻是人家不大樂意。福建那邊跑了許多窮苦百姓和奴才過來，他們那頭人力驟減，已來過好幾迴人了。這種事從來不歸璉二爺管，便使人去請林部長。”他壓低了聲音道，“可巧每迴都撞上咱們林相爺忙的緊，沒空搭理他們。這迴，福建巡撫黃文綱大人親自來了。”
“哦。”賈琮皺了皺眉頭，扭頭向陳瑞錦道，“這個黃文綱的名字好像聽過。”
陳瑞錦道：“他是巡撫，本為璉二爺上官，三爺當是聽過的。”
“不是。”賈琮道，“別處聽過。”乃信步邁過門檻，從大堂旁繞過一徑往後頭去了。那些當官的還是讓賈璉去對付的好。
後頭也沒閑著。黃太太正噙著淚花兒同王熙鳳訴苦，說那些走失了佃戶和奴才的人家如何逼迫她們家老爺、她們家老爺又是如何艱難。王熙鳳何許人也？立時也從袖中取了塊帕子跟她對著拭淚，說台灣府何等荒涼、四處是曠野沒有人煙，連道路都不過是小土路。璉二奶奶在京中呆慣了，哪裏受得了這個？淚珠子跟不要錢似的滾了下來，哭的梨花帶雨，女人見了也心碎。這黃太太年輕，本是黃文綱前幾年才娶的續弦，哪裏見過這個？倒是翻過頭來安慰王熙鳳。跟著黃太太來的一個媳婦子在旁咳嗽了好幾聲，平兒忙問：“姐姐可是嗓子不大好？”乃命人去泡胖大海來。
那媳婦子便訕訕的，瞥了她們太太幾眼，心裏急的了不得。忽然一眼瞄見案頭一架八扇的芙蓉繡屏，便問：“好精細的活計，姑娘，這是誰繡的？”
平兒道：“這個本是個西洋玻璃屏風。我們家小爺淘氣，玩的時候把玻璃砸壞了，遂去繡坊訂了幅繡品來補上。”
媳婦子眼中閃了閃，又細細瞧了那繡品半日，道：“繡工難得。姑娘可知道是誰繡的？”
平兒頓覺她神情有些古怪，忙笑道：“我也不管這些定繡品的事，並不知道。人家繡坊養著許多繡工呢，未必是一個人做的。聽說，這般大件的，繡坊裏頭都是好幾個繡工一道做。”
媳婦子點了點頭：“也是。如此大宗物件，一個人想是做不來的。”乃圍著那繡屏細看了半日。
一時王熙鳳糊弄完了黃太太，賈璉抵賴掉了黃巡撫，賈家兩口子各自送黃家兩口子出府。黃文綱從出了知府衙門便黑著臉，一進驛館便破口大罵，罵完了賈璉又罵黃太太。
跟著黃太太的那媳婦子上前行禮道：“老爺，奴才有話說。”
黃文綱看了她一眼：“說。”
媳婦子道：“方才奴才同太太到後頭去見賈太太時，看見他們屋子案頭有架桌屏，那繡工我認得。”乃上前一步，低聲道，“必是去年咱們府裏逃走的那個劉寶家的做的。”
“什麽？！”黃文綱眼睛都亮了，“說清楚！”
媳婦子：“迴老爺，早年我與劉寶家的都在先頭太太屋裏，那會子她喚作芙蕖，老爺可還記得？”
黃文綱想了半日：“仿佛是有個叫芙蕖的，時常與薔薇在一處？”
“正是！”那媳婦子道，“太太將她與薔薇給了四爺。過了些年，她歲數大了，就配給劉寶做媳婦。後來劉寶死了，她婆婆抱怨她命硬、克夫，她不耐聽老人家絮叨，便逃跑了。”
黃文綱瞧了瞧她，麵色一沉：“你沒看錯？”
媳婦子忙說：“奴才打小與芙蕖一道長大、一道學針線、一道做針線，看的真真的！必是她做的無疑。”
黃文綱點點頭：“好、極好！”乃咬牙道，“賈璉要我拿出證據來，我就拿證據給他瞧！”又看著那媳婦子，“倘若真是芙蕖，老爺必重重賞你！”媳婦子忙下拜謝恩。黃文綱捋著胡須道，“如此說來，是賈家窩藏我府裏的逃奴了？”
那媳婦子忙說：“賈太太身邊那個姨娘說，那繡件是外頭繡坊做的。”
黃文綱皺眉道：“哪家繡坊？”
媳婦子道：“她說她不知道。”
黃文綱登時沉下臉來：“不知道上哪兒找去？繡坊多了去了。”
媳婦子諂笑道：“老爺莫急，且不提賈大人是台灣知府，單看賈太太那通身的氣派就知道，他們府裏若訂繡品，必是在承天府最好的那家。”又道，“方才我已在迴來的路上打聽過了，承天府最好的繡坊叫茶花繡坊，在中山路與中正路的交叉路口。”
黃文綱連讚“好、好、好”，乃命這媳婦子：“去茶花繡坊盯著！將芙蕖找出來！”媳婦子垂頭領命而去，嘴角帶笑。
她遂換了身鮮亮衣裳出門逛逛，尋驛館的人打探如何去中山路中正路。人家告訴乘一路公交馬車即可。這媳婦子依言尋到茶花繡坊的門店。到了地方進去一瞧，不愧是承天府最好的繡坊，各色繡品都有，件件都好，且價錢都極高。她心裏愈發認定賈家的繡屏就是在這兒買的了。前前後後逛了一圈兒，尋見了好幾件芙蕖的手藝，便有了底。
她遂指著一條顯見是芙蕖做的喜帕問店裏的夥計：“這帕子做的好精細！是誰做的？”
夥計道：“算您有眼光！這是我們繡坊最好的一位師傅做的。”
那媳婦子又問：“這師傅貴姓？”
夥計笑搖頭道：“師傅們又不在店裏做活計，我們哪裏知道。”
媳婦子嗔道：“不知道還說是最好的師傅做的，顯見是哄我的不是？”
那夥計道：“不是哄您老，這喜帕送來的時候帶著簽子的，s級就是最好的師傅。我們繡莊總共才四個s級師傅呢。”
“竟是如此。”媳婦子點點頭，暗暗咬牙，“倒是好本事。想來薪水也不少的？”
“這個我們更不知了。”
“那你們繡坊的師傅都在何處做活計的？”媳婦子笑道，“我也有點子紮花兒的手藝，可能去你們繡坊試試？”
夥計“哎呀”一聲：“合著您是來應聘的？”忙領著她到外頭，指著路指點她如何如何走，“便是我們繡坊了。”媳婦子彎腰謝了他，扭身走了。
不多時，她找到了茶花繡坊，撣了撣衣裳向門子笑道：“小哥，我找你們繡坊的那個捱似級的曾師傅，我是她老街坊。”
門子道：“您請稍候。”一徑進去了。這媳婦子便知道找對了人。
誰知道等了半日，那門子出來說：“我們裏頭s級的師傅沒有姓曾的。”
媳婦子想了想：“是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓劉的？”
門子嘀咕道：“究竟姓什麽，你也不說清楚。”媳婦子趕忙說好話，門子隻得又跑了一趟。過了會子門子領了個三十來歲的女子出來說，“這便是我們張師傅。”
這媳婦子一瞧，壓根不認得！隻得訕訕的說：“大約是弄錯了。”又挨了門子好一頓牢騷。媳婦子滿麵堆笑向門子陪了半日的不是，心中納罕：分明是芙蕖的針線，斷乎不會弄錯的。
她隻得迴到驛館，向黃文綱再三起誓：“奴才委實認得芙蕖的手藝，那個茶花繡坊裏頭好些物件是她繡的。老爺若不信，可去那繡坊買一件拿迴去。芙蕖紮的花兒在咱們府裏頭算拔尖的，許多丫鬟媳婦子都收著她從前做的物件，一比就知道了。”
黃文綱思忖道：“既這麽著，想必是她誠心躲了。”乃哼道，“既是我家的奴才，縱是死了也得抓迴去。”立時命換衣裳，再去知府衙門。
賈璉見他去而複返，忙問可有事沒有。黃文綱道：“賈大人隻說你們台灣府沒有逃奴，如今眼前便擺著一個。我府中有個叫芙蕖的媳婦子，如今在你們一個什麽茶花繡坊做繡花師傅。”
賈璉皺了皺眉頭：“這茶花繡坊的東家是個有本事的，豈能收留逃奴？黃大人會不會搞錯了？”
黃文綱道：“去查驗一番便知道了。不如賈大人同老夫一道過去？”
賈璉想了想：“也好。待下官換身衣裳。”
黃文綱道：“就穿著官服去豈不好？”
賈璉擺手道：“官服是在衙門穿的，出了衙門再穿就不妥當了。”遂去後頭換衣裳。
到了裏頭，忙喊王熙鳳：“周茶花那個繡坊裏頭有個黃家的逃奴？”
王熙鳳一驚：“不會吧，這般巧的？”
平兒忙說：“隻怕是了。方才我見那跟著黃太太的媳婦子瞧繡屏的模樣古怪，特打發人往她們繡莊去說了一聲。”
賈璉皺眉道：“我才跟黃大人說台灣沒有逃奴來著。”因思忖道，“趕緊再打發個人過去，讓那個逃奴快些走！”平兒應了，乃去外頭喊了個腿腳快的小子，讓他快去繡莊報信。想了想，又命人告訴一聲賈琮。
賈璉慢悠悠換了身尋常的衣裳，出來隻說“讓臭小子粘著鬧了半日，大人久等”雲雲，陪著黃文綱一道上了馬車，骨碌骨碌跑起來。
到了茶花繡坊，東家周茶花聽聞是賈知府親臨，親自迎了出來。
賈璉乃道：“周東家，本官就不與你兜圈子了。如今有人舉報，說你們繡坊有個師傅是逃奴。”
周茶花忙說：“大人，可冤枉死民女了！民女這些刺繡的師傅都是正經有台灣戶籍的良民。”
黃文綱看了一眼帶來的那媳婦子，她便上前道：“是一個捱似級的師傅。”
周茶花便命人請繡莊裏頭s級的師傅都出來。過了會子，隻來了三個女子，都不是黃府的芙蕖。並說是有位楊師傅今兒請假沒來。那媳婦子冷笑道：“周東家就莫要糊弄人了。縱是我們大人區區從二品巡撫周東家大約不曾放在眼裏，賈大人乃是堂堂從四品台灣知府，難道周東家也不放在眼裏麽？”說得黃文綱咬牙，賈璉有幾分訕訕的。
周茶花奇道：“此話怎講？”
那媳婦子道：“我方才進來時看見你們外頭掛了牌子，擺著四位師傅的姓氏及繡品，並沒有姓楊的，卻有一位姓曾的。莫非擺在外頭的竟不是最高那一級的師傅？我瞧那繡品分明是芙蕖做的。”
周茶花忙道：“那是從前的牌子，下頭的人憊懶了，不曾換下來。我們曾師傅因舊年成了親，跟丈夫姓了楊。”
媳婦子立時道：“她就是我們府裏的芙蕖！”乃扭頭向黃文綱道，“芙蕖本姓曾！”
周茶花笑道：“這位嫂子好利索的嘴皮子。你看見我們外頭有姓曾的名牌兒，便信口扯上你們要找的人姓曾；若外頭的名牌上是姓司徒的，想必你們丟的人便姓司徒了？”
黃文綱喝到：“放肆！天家姓氏豈能信口胡言？”
周茶花乃道：“我們這位曾師傅委實是從家中逃出來的。”
黃文綱忙說：“既這麽著，快些將此奴才還給本官！”
周茶花道：“卻並非是從黃大人家中逃的。”她乃輕歎一聲，“她本是廬州曾櫝大人的侄女兒。因曾家有心與廬州安撫使杜得渠聯姻，想把她嫁給杜得渠之子。那杜家大爺生得又黑又醜，活似廟裏頭金剛菩薩身邊的惡鬼！她偶然窺見了一眼，嚇著了，不敢嫁，便逃了出來。”又搖了搖頭，“她人雖逃了家，心中總是掛念曾家的，托了人去打探。前些日子聽說，曾家仍舊要與杜家聯姻。既是侄女兒逃了，隻得拿曾家大姑娘填上去。我們楊師傅心中難受，覺得有些對不住堂妹，這幾日便身上不大好，沒來繡坊。”
黃文綱聞言怔了半日：“這……”雖說這個芙蕖多年前是在他自己院中服侍的，因模樣平平，他還當真不知道這丫頭姓什麽。而廬州曾櫝委實是姓曾的。
周茶花苦笑道：“大人若不信，隻使人去廬州探探，曾大姑娘是否在與杜家議親、再看看杜大爺是個什麽模樣，便知道民女所言是真是假了。”
她說得有模有樣、有條有理，黃文綱一時不知該不該信。那媳婦子急了：“老爺，當真是芙蕖的針線！奴才認得！芙蕖委實姓曾的。她老子娘還在我們府裏呢，一問便知道。”見黃文綱仍舊捋著胡須思忖不肯信她，恨的賭身立誓道，“奴才若認錯了她的針線，天誅地滅五雷轟頂萬世不得人身！”
這會子賈琮、陳瑞錦與曾氏都就在隔壁屋子偷聽呢，賈琮不禁問道：“曾姐姐，這個大嫂跟你什麽仇什麽怨？”
曾氏連連搖頭：“她與我打小一起長大，素來交好、情同姐妹！”
賈琮跳下馬來問道：“家裏可都好麽？”
門子道：“二爺正跟人扯皮呢。”
“嗯？”
門子道：“咱們弄的開荒令，不是可以得田的麽？還不用路引子。”
“是啊。”賈琮道，“哪裏不妥？”
門子道：“咱們自然是妥當的，隻是人家不大樂意。福建那邊跑了許多窮苦百姓和奴才過來，他們那頭人力驟減，已來過好幾迴人了。這種事從來不歸璉二爺管，便使人去請林部長。”他壓低了聲音道，“可巧每迴都撞上咱們林相爺忙的緊，沒空搭理他們。這迴，福建巡撫黃文綱大人親自來了。”
“哦。”賈琮皺了皺眉頭，扭頭向陳瑞錦道，“這個黃文綱的名字好像聽過。”
陳瑞錦道：“他是巡撫，本為璉二爺上官，三爺當是聽過的。”
“不是。”賈琮道，“別處聽過。”乃信步邁過門檻，從大堂旁繞過一徑往後頭去了。那些當官的還是讓賈璉去對付的好。
後頭也沒閑著。黃太太正噙著淚花兒同王熙鳳訴苦，說那些走失了佃戶和奴才的人家如何逼迫她們家老爺、她們家老爺又是如何艱難。王熙鳳何許人也？立時也從袖中取了塊帕子跟她對著拭淚，說台灣府何等荒涼、四處是曠野沒有人煙，連道路都不過是小土路。璉二奶奶在京中呆慣了，哪裏受得了這個？淚珠子跟不要錢似的滾了下來，哭的梨花帶雨，女人見了也心碎。這黃太太年輕，本是黃文綱前幾年才娶的續弦，哪裏見過這個？倒是翻過頭來安慰王熙鳳。跟著黃太太來的一個媳婦子在旁咳嗽了好幾聲，平兒忙問：“姐姐可是嗓子不大好？”乃命人去泡胖大海來。
那媳婦子便訕訕的，瞥了她們太太幾眼，心裏急的了不得。忽然一眼瞄見案頭一架八扇的芙蓉繡屏，便問：“好精細的活計，姑娘，這是誰繡的？”
平兒道：“這個本是個西洋玻璃屏風。我們家小爺淘氣，玩的時候把玻璃砸壞了，遂去繡坊訂了幅繡品來補上。”
媳婦子眼中閃了閃，又細細瞧了那繡品半日，道：“繡工難得。姑娘可知道是誰繡的？”
平兒頓覺她神情有些古怪，忙笑道：“我也不管這些定繡品的事，並不知道。人家繡坊養著許多繡工呢，未必是一個人做的。聽說，這般大件的，繡坊裏頭都是好幾個繡工一道做。”
媳婦子點了點頭：“也是。如此大宗物件，一個人想是做不來的。”乃圍著那繡屏細看了半日。
一時王熙鳳糊弄完了黃太太，賈璉抵賴掉了黃巡撫，賈家兩口子各自送黃家兩口子出府。黃文綱從出了知府衙門便黑著臉，一進驛館便破口大罵，罵完了賈璉又罵黃太太。
跟著黃太太的那媳婦子上前行禮道：“老爺，奴才有話說。”
黃文綱看了她一眼：“說。”
媳婦子道：“方才奴才同太太到後頭去見賈太太時，看見他們屋子案頭有架桌屏，那繡工我認得。”乃上前一步，低聲道，“必是去年咱們府裏逃走的那個劉寶家的做的。”
“什麽？！”黃文綱眼睛都亮了，“說清楚！”
媳婦子：“迴老爺，早年我與劉寶家的都在先頭太太屋裏，那會子她喚作芙蕖，老爺可還記得？”
黃文綱想了半日：“仿佛是有個叫芙蕖的，時常與薔薇在一處？”
“正是！”那媳婦子道，“太太將她與薔薇給了四爺。過了些年，她歲數大了，就配給劉寶做媳婦。後來劉寶死了，她婆婆抱怨她命硬、克夫，她不耐聽老人家絮叨，便逃跑了。”
黃文綱瞧了瞧她，麵色一沉：“你沒看錯？”
媳婦子忙說：“奴才打小與芙蕖一道長大、一道學針線、一道做針線，看的真真的！必是她做的無疑。”
黃文綱點點頭：“好、極好！”乃咬牙道，“賈璉要我拿出證據來，我就拿證據給他瞧！”又看著那媳婦子，“倘若真是芙蕖，老爺必重重賞你！”媳婦子忙下拜謝恩。黃文綱捋著胡須道，“如此說來，是賈家窩藏我府裏的逃奴了？”
那媳婦子忙說：“賈太太身邊那個姨娘說，那繡件是外頭繡坊做的。”
黃文綱皺眉道：“哪家繡坊？”
媳婦子道：“她說她不知道。”
黃文綱登時沉下臉來：“不知道上哪兒找去？繡坊多了去了。”
媳婦子諂笑道：“老爺莫急，且不提賈大人是台灣知府，單看賈太太那通身的氣派就知道，他們府裏若訂繡品，必是在承天府最好的那家。”又道，“方才我已在迴來的路上打聽過了，承天府最好的繡坊叫茶花繡坊，在中山路與中正路的交叉路口。”
黃文綱連讚“好、好、好”，乃命這媳婦子：“去茶花繡坊盯著！將芙蕖找出來！”媳婦子垂頭領命而去，嘴角帶笑。
她遂換了身鮮亮衣裳出門逛逛，尋驛館的人打探如何去中山路中正路。人家告訴乘一路公交馬車即可。這媳婦子依言尋到茶花繡坊的門店。到了地方進去一瞧，不愧是承天府最好的繡坊，各色繡品都有，件件都好，且價錢都極高。她心裏愈發認定賈家的繡屏就是在這兒買的了。前前後後逛了一圈兒，尋見了好幾件芙蕖的手藝，便有了底。
她遂指著一條顯見是芙蕖做的喜帕問店裏的夥計：“這帕子做的好精細！是誰做的？”
夥計道：“算您有眼光！這是我們繡坊最好的一位師傅做的。”
那媳婦子又問：“這師傅貴姓？”
夥計笑搖頭道：“師傅們又不在店裏做活計，我們哪裏知道。”
媳婦子嗔道：“不知道還說是最好的師傅做的，顯見是哄我的不是？”
那夥計道：“不是哄您老，這喜帕送來的時候帶著簽子的，s級就是最好的師傅。我們繡莊總共才四個s級師傅呢。”
“竟是如此。”媳婦子點點頭，暗暗咬牙，“倒是好本事。想來薪水也不少的？”
“這個我們更不知了。”
“那你們繡坊的師傅都在何處做活計的？”媳婦子笑道，“我也有點子紮花兒的手藝，可能去你們繡坊試試？”
夥計“哎呀”一聲：“合著您是來應聘的？”忙領著她到外頭，指著路指點她如何如何走，“便是我們繡坊了。”媳婦子彎腰謝了他，扭身走了。
不多時，她找到了茶花繡坊，撣了撣衣裳向門子笑道：“小哥，我找你們繡坊的那個捱似級的曾師傅，我是她老街坊。”
門子道：“您請稍候。”一徑進去了。這媳婦子便知道找對了人。
誰知道等了半日，那門子出來說：“我們裏頭s級的師傅沒有姓曾的。”
媳婦子想了想：“是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓劉的？”
門子嘀咕道：“究竟姓什麽，你也不說清楚。”媳婦子趕忙說好話，門子隻得又跑了一趟。過了會子門子領了個三十來歲的女子出來說，“這便是我們張師傅。”
這媳婦子一瞧，壓根不認得！隻得訕訕的說：“大約是弄錯了。”又挨了門子好一頓牢騷。媳婦子滿麵堆笑向門子陪了半日的不是，心中納罕：分明是芙蕖的針線，斷乎不會弄錯的。
她隻得迴到驛館，向黃文綱再三起誓：“奴才委實認得芙蕖的手藝，那個茶花繡坊裏頭好些物件是她繡的。老爺若不信，可去那繡坊買一件拿迴去。芙蕖紮的花兒在咱們府裏頭算拔尖的，許多丫鬟媳婦子都收著她從前做的物件，一比就知道了。”
黃文綱思忖道：“既這麽著，想必是她誠心躲了。”乃哼道，“既是我家的奴才，縱是死了也得抓迴去。”立時命換衣裳，再去知府衙門。
賈璉見他去而複返，忙問可有事沒有。黃文綱道：“賈大人隻說你們台灣府沒有逃奴，如今眼前便擺著一個。我府中有個叫芙蕖的媳婦子，如今在你們一個什麽茶花繡坊做繡花師傅。”
賈璉皺了皺眉頭：“這茶花繡坊的東家是個有本事的，豈能收留逃奴？黃大人會不會搞錯了？”
黃文綱道：“去查驗一番便知道了。不如賈大人同老夫一道過去？”
賈璉想了想：“也好。待下官換身衣裳。”
黃文綱道：“就穿著官服去豈不好？”
賈璉擺手道：“官服是在衙門穿的，出了衙門再穿就不妥當了。”遂去後頭換衣裳。
到了裏頭，忙喊王熙鳳：“周茶花那個繡坊裏頭有個黃家的逃奴？”
王熙鳳一驚：“不會吧，這般巧的？”
平兒忙說：“隻怕是了。方才我見那跟著黃太太的媳婦子瞧繡屏的模樣古怪，特打發人往她們繡莊去說了一聲。”
賈璉皺眉道：“我才跟黃大人說台灣沒有逃奴來著。”因思忖道，“趕緊再打發個人過去，讓那個逃奴快些走！”平兒應了，乃去外頭喊了個腿腳快的小子，讓他快去繡莊報信。想了想，又命人告訴一聲賈琮。
賈璉慢悠悠換了身尋常的衣裳，出來隻說“讓臭小子粘著鬧了半日，大人久等”雲雲，陪著黃文綱一道上了馬車，骨碌骨碌跑起來。
到了茶花繡坊，東家周茶花聽聞是賈知府親臨，親自迎了出來。
賈璉乃道：“周東家，本官就不與你兜圈子了。如今有人舉報，說你們繡坊有個師傅是逃奴。”
周茶花忙說：“大人，可冤枉死民女了！民女這些刺繡的師傅都是正經有台灣戶籍的良民。”
黃文綱看了一眼帶來的那媳婦子，她便上前道：“是一個捱似級的師傅。”
周茶花便命人請繡莊裏頭s級的師傅都出來。過了會子，隻來了三個女子，都不是黃府的芙蕖。並說是有位楊師傅今兒請假沒來。那媳婦子冷笑道：“周東家就莫要糊弄人了。縱是我們大人區區從二品巡撫周東家大約不曾放在眼裏，賈大人乃是堂堂從四品台灣知府，難道周東家也不放在眼裏麽？”說得黃文綱咬牙，賈璉有幾分訕訕的。
周茶花奇道：“此話怎講？”
那媳婦子道：“我方才進來時看見你們外頭掛了牌子，擺著四位師傅的姓氏及繡品，並沒有姓楊的，卻有一位姓曾的。莫非擺在外頭的竟不是最高那一級的師傅？我瞧那繡品分明是芙蕖做的。”
周茶花忙道：“那是從前的牌子，下頭的人憊懶了，不曾換下來。我們曾師傅因舊年成了親，跟丈夫姓了楊。”
媳婦子立時道：“她就是我們府裏的芙蕖！”乃扭頭向黃文綱道，“芙蕖本姓曾！”
周茶花笑道：“這位嫂子好利索的嘴皮子。你看見我們外頭有姓曾的名牌兒，便信口扯上你們要找的人姓曾；若外頭的名牌上是姓司徒的，想必你們丟的人便姓司徒了？”
黃文綱喝到：“放肆！天家姓氏豈能信口胡言？”
周茶花乃道：“我們這位曾師傅委實是從家中逃出來的。”
黃文綱忙說：“既這麽著，快些將此奴才還給本官！”
周茶花道：“卻並非是從黃大人家中逃的。”她乃輕歎一聲，“她本是廬州曾櫝大人的侄女兒。因曾家有心與廬州安撫使杜得渠聯姻，想把她嫁給杜得渠之子。那杜家大爺生得又黑又醜，活似廟裏頭金剛菩薩身邊的惡鬼！她偶然窺見了一眼，嚇著了，不敢嫁，便逃了出來。”又搖了搖頭，“她人雖逃了家，心中總是掛念曾家的，托了人去打探。前些日子聽說，曾家仍舊要與杜家聯姻。既是侄女兒逃了，隻得拿曾家大姑娘填上去。我們楊師傅心中難受，覺得有些對不住堂妹，這幾日便身上不大好，沒來繡坊。”
黃文綱聞言怔了半日：“這……”雖說這個芙蕖多年前是在他自己院中服侍的，因模樣平平，他還當真不知道這丫頭姓什麽。而廬州曾櫝委實是姓曾的。
周茶花苦笑道：“大人若不信，隻使人去廬州探探，曾大姑娘是否在與杜家議親、再看看杜大爺是個什麽模樣，便知道民女所言是真是假了。”
她說得有模有樣、有條有理，黃文綱一時不知該不該信。那媳婦子急了：“老爺，當真是芙蕖的針線！奴才認得！芙蕖委實姓曾的。她老子娘還在我們府裏呢，一問便知道。”見黃文綱仍舊捋著胡須思忖不肯信她，恨的賭身立誓道，“奴才若認錯了她的針線，天誅地滅五雷轟頂萬世不得人身！”
這會子賈琮、陳瑞錦與曾氏都就在隔壁屋子偷聽呢，賈琮不禁問道：“曾姐姐，這個大嫂跟你什麽仇什麽怨？”
曾氏連連搖頭：“她與我打小一起長大，素來交好、情同姐妹！”