話說陳王已領兵入了嶺南，賈琮這會子煩他、不想見他，便向霍晟辭行。霍晟巴不得他趕緊把秦三姑帶走，免得那女人成日結交他的袍澤下屬，大大方方送了賈琮兩車椰子。賈琮瞪了他一眼：“台灣又不是沒有！我爹不許我吃罷了。”霍晟又問秦三姑是否當真要嫁給他五叔，賈琮道，“我五叔已使了人迴京替她做戶籍，呂氏的。等戶籍辦妥他們就成親。”
霍晟點點頭，又發了會子怔，歎道：“她竟有這般造化。”
賈琮歡喜拍手道：“我也沒想過有這般巧事！你實在不知道得了這個信兒我多高興！這輩子最勤快的一迴便是幫五叔追她！”
霍晟橫了他一眼，哼道：“從前告訴過你的，我小時候數次好懸死在她手。”
賈琮奇道：“你不知道？那是上頭的命令，劉登喜下的。”
霍晟一驚：“與他何幹？我全然不知。”
賈琮跌足道：“我當你早知道了呢。三姑姐姐本來就是劉登喜派去你們家的探子，好像她全家都是還是怎麽的，時間太久查不清了，反正天生就是朝廷密探來著。弄死你母親前頭那胎兒子、弄死你，皆是劉登喜之命。”
霍晟立時想起京中他那個幼弟之母柳氏也是朝廷密探，恍然大悟！半晌才說：“我明白了……我猜對了。”他早就猜父親之死是朝廷幹的，如今便愈發篤定。當日那柳庶妃得子，他父親便被朝廷害死、並欲扣給自己一個殺父之罪，好讓這女探子之子得了王位去，來日執掌瓊州兵馬。他們不費一兵一卒甚至不費一個銅板便將霍家收了去。念及於此不禁捏緊了拳頭，咬牙道，“他倒是死的便宜。”賈琮遂輕飄飄將黑鍋甩給了劉登喜。
賈琮又跑去問周小蘭可要一起去。她道：“賈先生肯讓末將同去，末將自然喜之不盡。”
賈琮道：“你既得了命令，我也沒有理由不讓你去不是？隻是別為難我林姑父了，他說了又不算。”他遲疑片刻道，“你還是別見他的好。”
起.點在旁道：“她若想去見林大人，你攔不住。”
賈琮問道：“楊二伯能攔住麽？”
起.點道：“不知。然他老人家好哄騙。”賈琮做了個鬼臉兒，周小蘭低眉一笑。
辭行之時，賈琮當著滿營將士的麵向霍晟一躬到地，肅然道：“後世子孫的造化就看你二人了。”
霍晟含笑道：“你這般一本正經的本王瞧著別扭。你隻放心，本王與陳王必不會心慈手軟。”
賈琮道：“我說的另一個人不是陳王，是衛若蘅。陳王終究是個王爺，你二人才是戰將。數百年後若有‘小衛霍’之名留下，也不失為一段佳話。”
霍晟雙眼一亮，笑了起來：“我二人這姓氏也巧的緊，莫不是天意麽？”
賈琮掃了一眼天空，嘴角淡淡勾起，低聲道：“本來就是天意。”霍晟離他近，聽了個清清楚楚，不禁凜然。賈琮遂抱拳辭去。
既然帶著一個陳王的人，自然不會走他們來時的水泥大路。賈琮他們遂在一處破敗小港登岸，專挑些荒山野嶺繞圈子走，時常數日見不得人煙。
這日到了承天府，入得城來，周小蘭本以為必是一番貧瘠；卻看見街麵上繁華熱鬧，許多景物皆新奇有趣，還有洋人往來，難免驚愕。又見巡街的承天府武警個個背著西洋火.槍，瞧那模樣就知道武藝精湛。她遂問起.點道：“台灣府想來火.槍不少？”
起.點道：“比京中火器營自然比不得，較之尋常王爺委實多些。隻是人數太少，當不得征戰。不然，琮三爺早命人打到西洋去了。”
周小蘭道：“這些士卒顯見是精兵，縱少何妨。”
賈琮摸了摸脖子，問起.點道：“說起來，如今陳王已到嶺南，眼看就要出兵，我雖幫不上什麽忙，難免擔心，也會在南邊多呆著，迴京必少些。你要不要恢複本名？我那日聽見有人喊你‘起姑娘’，怪別扭的。”
起.點笑道：“倒也有趣。罷了，橫豎名字俗的也不止我一個。”說著瞧了一眼周小蘭。賈琮嘿嘿直笑。起.點遂恢複本名陳瑞錦。
周小蘭暫住在陳瑞錦家中，離周茶花家頗近，當日便過去相見了。二周說起老家來，雖不是一家子，終究是同宗老鄉。周茶花又長得麵善，二人頗為投緣。周茶花因笑說不如就連宗、認個姐妹。周小蘭想著，與她們認了姐妹於陳王並無壞處，便應了。陳瑞錦在旁聽見了，立時出門去買香燭等物，替她們正兒八經折騰一迴。
後頭幾日周茶花陳瑞錦便暫撂下手裏的事物領著周小蘭四處閑逛，看了形形色.色的新鮮事。到了第十天頭上，她乃正經求見林海。
陳瑞錦道：“林大人如今在瀟.湘館當顧問，明兒我陪你過去。”
周小蘭問道：“顧問是個什麽官職？”
陳瑞錦道：“就是不正經做事，旁人有不明白的去問他。我也沒聽說過，琮三爺掰的。”
次日她們遂去了林海辦公室。林海那屋子猶如一個大書房，老頭兒沒事就看看書寫寫字。見她們來了擱下筆含笑道：“還當你們不來了呢。”
陳瑞錦道：“小師叔這趟來終究有差使的。”乃行了個禮退出去了。
周小蘭上前向林海深施一禮。林海問道：“你是陳王使者？”
“正是。晚輩周小蘭。”她道，“奉命求林大人相助。”
林海道：“若想讓王子騰送你們糧草，我是不能的。我與王子騰不過認得罷了，竟算不得熟絡。”
“非也。”周小蘭道，“王爺知道向王大人求糧草是極難的，無意為難大人。我們王爺想向林大人借一個人。”林海以目相詢，她道，“我們王爺此去為的是攻打東瀛、掃平倭寇。然而手中將寡兵微。”她頓了頓，林海卻不言，隻飲了口茶候著。她遂接著說，“兵將既少，軍師極有用，足智多謀的軍師可以寡破眾。我們王爺欲向大人求借賈維斯。”
林海一愣：“什麽？！”
周小蘭道：“聽聞舊年賈維斯先生以從王子騰處借來的一千人馬破了五千步騎，堪稱武曲星下界。若有此人相助，則破敵可待。懇請大人看著我主一心剿滅倭寇、為民除害的份上，應允。”
林海麵上微微浮出一絲驕傲來。他心知那是自家女兒幹的，不過是賈維斯名氣大、外頭誤傳罷了。不禁也有幾分啼笑皆非，道：“實不相瞞，當日破敵的並非維斯，另有其人。”
周小蘭一愣：“不是？”
林海捋著胡須含笑道：“維斯老實，哪有那麽多鬼主意。舊年他與琮兒陪著我到蘇州遊玩，路遇水匪，將我和琮兒綁架了。”
周小蘭微微蹙眉：“竟有此事！老大人無恙否？”
林海道：“那水匪倒不曾傷了我們，隻軟禁著，預備訛詐些銀錢。維斯一壁四處尋我們的下落，一壁飛馬傳書到嶺南搬救兵。救兵來時，多了個人，不是王子騰下頭的，乃是她自己非要跟著的。”他含笑道，“後來便是此人施計將我二人從水匪手中安然救出，兵卒竟一個不傷。”
周小蘭忙問：“敢問這位大賢是？”
林海道：“老夫不便告訴姑娘她的名姓，她乃是琮兒的啟蒙先生。”周小蘭倒吸了一口氣。他又道，“去年在嶺南出計以一千破五千的也是她。”
周小蘭頓時明白指望不上了。又替陳王說了些好話，辭別走了。她前腳剛出門，林海便握著嘴悶笑了半日。一時出門張望周小蘭陳瑞錦俱走的沒影子了，又放聲大笑了一通。
又逛了幾日，周小蘭欲辭行迴瓊州，陳瑞錦周茶花等人也不攔著，隻送了她些小物件。因陳瑞錦說喜歡可可茶，賈琮將庫房裏頭餘下的都給她兜了去，隻說再去西班牙買便好。陳瑞錦卻將自家的可可茶悉數送了周小蘭，道：“前幾日我問大夥兒，送人東西送什麽好。林姑娘說，自然是送人家得用、喜歡的。我說，不知道那人喜歡什麽。三姑娘道，既這麽著，送自己喜歡的也是心意。這西洋可可茶是我極喜歡的，調些牛乳蜂蜜最是好喝。”
周小蘭輕歎一聲，道：“我前幾日不是喝過一迴麽，味道委實好，宮裏都不曾有的。”
陳瑞錦道：“我瞧小師叔眉間憂慮，可是有什麽煩心事？差事不利？”
周小蘭搖了搖頭：“那兩件事原本都沒多大指望。”又歎一聲。
陳瑞錦道：“小師叔若憂心琮三爺可會挑撥陳王慧太妃對付你與師父，隻管放心。五老爺與秦三掌櫃眼看要成親，琮三爺成日去給璉二奶奶搗亂，沒心思惦記旁人。”
周小蘭淡然一笑：“那我放心了。”
陳瑞錦瞧了她兩眼，道：“隻是，琮三爺說了，他什麽也不用做，陳王八成會想收你為妾的。你早做些準備的好。”
周小蘭眉頭動了動：“何故？”
“他沒明言。”陳瑞錦道，“隻說陳王到了瓊州之後，自然而然會起此念頭。”周小蘭便不再言語了。
次日，周小蘭動身返迴瓊州。到了霍晟營盤一問，陳王已領兵來瓊數日，二人日夜議事。
周小蘭見到陳王叩首道：“屬下無功而返。”
陳王輕歎一聲：“一樣都沒成麽。”乃含笑命她起來。
周小蘭垂頭道：“賈琮直說讓王爺尋王子騰買糧草。”又迴稟了“啟蒙的先生”。
“原來是賈琮的先生，什麽江南七怪麽？我說麽，賈維斯小小年紀哪有那本事。”陳王愈發眼饞起來，“果然綠林之中藏龍臥虎。來日誰若得了賈琮，便是得了一群文臣武將。”又問台灣府民風、兵力如何。
周小蘭道：“我一路走過去，島上極為荒蕪，道路崎嶇、少有人煙，故此須得帶足幹糧和水。然而省府承天府卻極為繁盛，有許多新奇有趣之物。”遂略說些承天府見聞，又道，“島上的兵卒我隻見過些巡邏的。依著陳瑞錦所言，便是‘極少極精’四個字，不知真假。”
陳王道：“台灣不過一荒島爾，又既不產糧米也少有人居，並商賈不至，兵馬不多說得過去。賈家富庶，不會虧待他們的。”乃看著她柔聲道，“你辛苦了，快些歇著去。我已命人替你收拾好了屋子。”周小蘭頓覺不大妥，麵上隻不顯，規規矩矩行了個禮退出去。
果不其然，不過小半個時辰的功夫，便有個陳王身邊伺候的孫媽媽過來了，笑容滿麵道：“恭喜姑娘、賀喜姑娘！”
周小蘭淡然道：“差事不成，喜從何來。”
那孫媽媽便拉了她的手道：“王爺要收你入房，姑娘終身有靠了。”
周小蘭一驚：“媽媽，我是個護衛！哪裏高攀得上王爺！”
孫媽媽笑道：“王爺這迴是來打仗的，尋常女子哪裏能跟來？隻是他身邊總得有個人貼身服侍、照應起居不是？你本是女衛，不像那些嬌滴滴的小丫頭，又懂事、功夫又高，還能護著王爺周全。除了你，也委實沒有旁人合適了。你暫且委屈些，先擔個通房的名頭。隻管放心，王爺必然不會虧待你的，迴去必提升你的份位。來日再得了一男半女的，何愁沒有好日子過？”
周小蘭從聽了陳瑞錦的話便猜過這個緣故，忙說：“萬萬使不得。我每日兵營裏市井中往來，見過男人無數。我若入了王爺後院，他與娘娘的顏麵都沒處擱了。可不得讓人背地裏取笑麽？再說，這裏是軍營。我雖為女身，穿男裝做男子之事方不損軍心的。”
孫媽媽擺手道：“你隻管安心，決計不會。你可知道，當年先頭那位南安王爺也有一個側妃叫做琴思的？她原先也是南安王爺的女衛，上陣殺敵、威風凜凜，王爺愛若珍寶。”乃努了努嘴，“這不？前些日子她來了一迴瓊州，霍王爺下頭這些老人都還惦記她呢。”
周小蘭頓時明白賈琮之意了。縱然陳王從前沒有此念，既到了瓊州、難免打探些霍晟營中之事。秦三姑剛剛離開，她的舊事難免有人提起。賈琮什麽都不用做，陳王自然而然會有此念頭。她不禁苦笑：琴思之事，旁人不知道，她心裏卻是洞明的。乃垂頭行禮道：“謝王爺厚愛。隻是屬下不能答應。”
孫媽媽愣了：“什麽？”
周小蘭道：“屬下身為女衛，自然忠心護著王爺平安。旁的恕難從命。”
孫媽媽奇道：“如此好事，別人想都想不來的，你竟不肯？可不是傻了麽？讓什麽東西撞了？”
周小蘭垂目道：“媽媽方才說的先南安王爺身邊那位側妃琴思，因身份低賤，懷了孩子讓老太妃命人打掉。後她因恨成魔，設計打掉了王妃的一個男胎，終於被攆出府去。”她微微抬頭望著孫媽媽輕笑道，“她起先隻是個尋常的通房丫頭，讀書習武俱是先南安王爺教的。我若是她，想讓王妃死得稀鬆平常，半分不難。”
孫媽媽倒吸一口冷氣，半晌，強笑說：“周護衛是宮裏出來的，那下賤丫頭哪裏比得。”
周小蘭道：“身份若變，心思自然會變。屬下也拿不準自己。”
孫媽媽思忖道：“倒也有理。隻是王爺身邊不能沒個年輕的女人服侍。”
周小蘭道：“買一個便是。”
孫媽媽道：“你不知道，兵營裏頭不可隨意帶著女人的，我能跟著來還說是廚房的仆婦呢。”因笑道，“在宮裏頭伺候了一輩子，出來還得充作廚下的婆子。”
“委屈媽媽了。”
孫媽媽又想了想：“姑娘且容我與王爺商議商議。”
周小蘭起身行禮道：“有勞了。”
候了半日，孫媽媽迴來笑道：“王爺說，姑娘多慮了。他與霍煊哪裏比得？霍煊本是個糊塗的，那琴思也並不明白。哪有通房比王妃先有孕的理兒？再有，咱們家太妃、王妃俱是賢明之人，必不會虧待姑娘。王爺說了，後日借霍王爺的地方正經辦幾酒席，如何？”
周小蘭垂頭思忖片刻，挑眉道：“也好。”
“哎呦呦，那就恭喜姑娘了！”孫媽媽向她行了個萬福，笑著走了。
周小蘭這會子才知道，自己方才不曾全部猜對。陳王聽說了“琴思”之事想到她頭上固然有湊趣的緣故，而最要緊的卻是軍中肯讓會武的女子留在營中。陳王沒有妙齡女子暖床如何使得？委實除了自己沒別人可用了。
霍晟點點頭，又發了會子怔，歎道：“她竟有這般造化。”
賈琮歡喜拍手道：“我也沒想過有這般巧事！你實在不知道得了這個信兒我多高興！這輩子最勤快的一迴便是幫五叔追她！”
霍晟橫了他一眼，哼道：“從前告訴過你的，我小時候數次好懸死在她手。”
賈琮奇道：“你不知道？那是上頭的命令，劉登喜下的。”
霍晟一驚：“與他何幹？我全然不知。”
賈琮跌足道：“我當你早知道了呢。三姑姐姐本來就是劉登喜派去你們家的探子，好像她全家都是還是怎麽的，時間太久查不清了，反正天生就是朝廷密探來著。弄死你母親前頭那胎兒子、弄死你，皆是劉登喜之命。”
霍晟立時想起京中他那個幼弟之母柳氏也是朝廷密探，恍然大悟！半晌才說：“我明白了……我猜對了。”他早就猜父親之死是朝廷幹的，如今便愈發篤定。當日那柳庶妃得子，他父親便被朝廷害死、並欲扣給自己一個殺父之罪，好讓這女探子之子得了王位去，來日執掌瓊州兵馬。他們不費一兵一卒甚至不費一個銅板便將霍家收了去。念及於此不禁捏緊了拳頭，咬牙道，“他倒是死的便宜。”賈琮遂輕飄飄將黑鍋甩給了劉登喜。
賈琮又跑去問周小蘭可要一起去。她道：“賈先生肯讓末將同去，末將自然喜之不盡。”
賈琮道：“你既得了命令，我也沒有理由不讓你去不是？隻是別為難我林姑父了，他說了又不算。”他遲疑片刻道，“你還是別見他的好。”
起.點在旁道：“她若想去見林大人，你攔不住。”
賈琮問道：“楊二伯能攔住麽？”
起.點道：“不知。然他老人家好哄騙。”賈琮做了個鬼臉兒，周小蘭低眉一笑。
辭行之時，賈琮當著滿營將士的麵向霍晟一躬到地，肅然道：“後世子孫的造化就看你二人了。”
霍晟含笑道：“你這般一本正經的本王瞧著別扭。你隻放心，本王與陳王必不會心慈手軟。”
賈琮道：“我說的另一個人不是陳王，是衛若蘅。陳王終究是個王爺，你二人才是戰將。數百年後若有‘小衛霍’之名留下，也不失為一段佳話。”
霍晟雙眼一亮，笑了起來：“我二人這姓氏也巧的緊，莫不是天意麽？”
賈琮掃了一眼天空，嘴角淡淡勾起，低聲道：“本來就是天意。”霍晟離他近，聽了個清清楚楚，不禁凜然。賈琮遂抱拳辭去。
既然帶著一個陳王的人，自然不會走他們來時的水泥大路。賈琮他們遂在一處破敗小港登岸，專挑些荒山野嶺繞圈子走，時常數日見不得人煙。
這日到了承天府，入得城來，周小蘭本以為必是一番貧瘠；卻看見街麵上繁華熱鬧，許多景物皆新奇有趣，還有洋人往來，難免驚愕。又見巡街的承天府武警個個背著西洋火.槍，瞧那模樣就知道武藝精湛。她遂問起.點道：“台灣府想來火.槍不少？”
起.點道：“比京中火器營自然比不得，較之尋常王爺委實多些。隻是人數太少，當不得征戰。不然，琮三爺早命人打到西洋去了。”
周小蘭道：“這些士卒顯見是精兵，縱少何妨。”
賈琮摸了摸脖子，問起.點道：“說起來，如今陳王已到嶺南，眼看就要出兵，我雖幫不上什麽忙，難免擔心，也會在南邊多呆著，迴京必少些。你要不要恢複本名？我那日聽見有人喊你‘起姑娘’，怪別扭的。”
起.點笑道：“倒也有趣。罷了，橫豎名字俗的也不止我一個。”說著瞧了一眼周小蘭。賈琮嘿嘿直笑。起.點遂恢複本名陳瑞錦。
周小蘭暫住在陳瑞錦家中，離周茶花家頗近，當日便過去相見了。二周說起老家來，雖不是一家子，終究是同宗老鄉。周茶花又長得麵善，二人頗為投緣。周茶花因笑說不如就連宗、認個姐妹。周小蘭想著，與她們認了姐妹於陳王並無壞處，便應了。陳瑞錦在旁聽見了，立時出門去買香燭等物，替她們正兒八經折騰一迴。
後頭幾日周茶花陳瑞錦便暫撂下手裏的事物領著周小蘭四處閑逛，看了形形色.色的新鮮事。到了第十天頭上，她乃正經求見林海。
陳瑞錦道：“林大人如今在瀟.湘館當顧問，明兒我陪你過去。”
周小蘭問道：“顧問是個什麽官職？”
陳瑞錦道：“就是不正經做事，旁人有不明白的去問他。我也沒聽說過，琮三爺掰的。”
次日她們遂去了林海辦公室。林海那屋子猶如一個大書房，老頭兒沒事就看看書寫寫字。見她們來了擱下筆含笑道：“還當你們不來了呢。”
陳瑞錦道：“小師叔這趟來終究有差使的。”乃行了個禮退出去了。
周小蘭上前向林海深施一禮。林海問道：“你是陳王使者？”
“正是。晚輩周小蘭。”她道，“奉命求林大人相助。”
林海道：“若想讓王子騰送你們糧草，我是不能的。我與王子騰不過認得罷了，竟算不得熟絡。”
“非也。”周小蘭道，“王爺知道向王大人求糧草是極難的，無意為難大人。我們王爺想向林大人借一個人。”林海以目相詢，她道，“我們王爺此去為的是攻打東瀛、掃平倭寇。然而手中將寡兵微。”她頓了頓，林海卻不言，隻飲了口茶候著。她遂接著說，“兵將既少，軍師極有用，足智多謀的軍師可以寡破眾。我們王爺欲向大人求借賈維斯。”
林海一愣：“什麽？！”
周小蘭道：“聽聞舊年賈維斯先生以從王子騰處借來的一千人馬破了五千步騎，堪稱武曲星下界。若有此人相助，則破敵可待。懇請大人看著我主一心剿滅倭寇、為民除害的份上，應允。”
林海麵上微微浮出一絲驕傲來。他心知那是自家女兒幹的，不過是賈維斯名氣大、外頭誤傳罷了。不禁也有幾分啼笑皆非，道：“實不相瞞，當日破敵的並非維斯，另有其人。”
周小蘭一愣：“不是？”
林海捋著胡須含笑道：“維斯老實，哪有那麽多鬼主意。舊年他與琮兒陪著我到蘇州遊玩，路遇水匪，將我和琮兒綁架了。”
周小蘭微微蹙眉：“竟有此事！老大人無恙否？”
林海道：“那水匪倒不曾傷了我們，隻軟禁著，預備訛詐些銀錢。維斯一壁四處尋我們的下落，一壁飛馬傳書到嶺南搬救兵。救兵來時，多了個人，不是王子騰下頭的，乃是她自己非要跟著的。”他含笑道，“後來便是此人施計將我二人從水匪手中安然救出，兵卒竟一個不傷。”
周小蘭忙問：“敢問這位大賢是？”
林海道：“老夫不便告訴姑娘她的名姓，她乃是琮兒的啟蒙先生。”周小蘭倒吸了一口氣。他又道，“去年在嶺南出計以一千破五千的也是她。”
周小蘭頓時明白指望不上了。又替陳王說了些好話，辭別走了。她前腳剛出門，林海便握著嘴悶笑了半日。一時出門張望周小蘭陳瑞錦俱走的沒影子了，又放聲大笑了一通。
又逛了幾日，周小蘭欲辭行迴瓊州，陳瑞錦周茶花等人也不攔著，隻送了她些小物件。因陳瑞錦說喜歡可可茶，賈琮將庫房裏頭餘下的都給她兜了去，隻說再去西班牙買便好。陳瑞錦卻將自家的可可茶悉數送了周小蘭，道：“前幾日我問大夥兒，送人東西送什麽好。林姑娘說，自然是送人家得用、喜歡的。我說，不知道那人喜歡什麽。三姑娘道，既這麽著，送自己喜歡的也是心意。這西洋可可茶是我極喜歡的，調些牛乳蜂蜜最是好喝。”
周小蘭輕歎一聲，道：“我前幾日不是喝過一迴麽，味道委實好，宮裏都不曾有的。”
陳瑞錦道：“我瞧小師叔眉間憂慮，可是有什麽煩心事？差事不利？”
周小蘭搖了搖頭：“那兩件事原本都沒多大指望。”又歎一聲。
陳瑞錦道：“小師叔若憂心琮三爺可會挑撥陳王慧太妃對付你與師父，隻管放心。五老爺與秦三掌櫃眼看要成親，琮三爺成日去給璉二奶奶搗亂，沒心思惦記旁人。”
周小蘭淡然一笑：“那我放心了。”
陳瑞錦瞧了她兩眼，道：“隻是，琮三爺說了，他什麽也不用做，陳王八成會想收你為妾的。你早做些準備的好。”
周小蘭眉頭動了動：“何故？”
“他沒明言。”陳瑞錦道，“隻說陳王到了瓊州之後，自然而然會起此念頭。”周小蘭便不再言語了。
次日，周小蘭動身返迴瓊州。到了霍晟營盤一問，陳王已領兵來瓊數日，二人日夜議事。
周小蘭見到陳王叩首道：“屬下無功而返。”
陳王輕歎一聲：“一樣都沒成麽。”乃含笑命她起來。
周小蘭垂頭道：“賈琮直說讓王爺尋王子騰買糧草。”又迴稟了“啟蒙的先生”。
“原來是賈琮的先生，什麽江南七怪麽？我說麽，賈維斯小小年紀哪有那本事。”陳王愈發眼饞起來，“果然綠林之中藏龍臥虎。來日誰若得了賈琮，便是得了一群文臣武將。”又問台灣府民風、兵力如何。
周小蘭道：“我一路走過去，島上極為荒蕪，道路崎嶇、少有人煙，故此須得帶足幹糧和水。然而省府承天府卻極為繁盛，有許多新奇有趣之物。”遂略說些承天府見聞，又道，“島上的兵卒我隻見過些巡邏的。依著陳瑞錦所言，便是‘極少極精’四個字，不知真假。”
陳王道：“台灣不過一荒島爾，又既不產糧米也少有人居，並商賈不至，兵馬不多說得過去。賈家富庶，不會虧待他們的。”乃看著她柔聲道，“你辛苦了，快些歇著去。我已命人替你收拾好了屋子。”周小蘭頓覺不大妥，麵上隻不顯，規規矩矩行了個禮退出去。
果不其然，不過小半個時辰的功夫，便有個陳王身邊伺候的孫媽媽過來了，笑容滿麵道：“恭喜姑娘、賀喜姑娘！”
周小蘭淡然道：“差事不成，喜從何來。”
那孫媽媽便拉了她的手道：“王爺要收你入房，姑娘終身有靠了。”
周小蘭一驚：“媽媽，我是個護衛！哪裏高攀得上王爺！”
孫媽媽笑道：“王爺這迴是來打仗的，尋常女子哪裏能跟來？隻是他身邊總得有個人貼身服侍、照應起居不是？你本是女衛，不像那些嬌滴滴的小丫頭，又懂事、功夫又高，還能護著王爺周全。除了你，也委實沒有旁人合適了。你暫且委屈些，先擔個通房的名頭。隻管放心，王爺必然不會虧待你的，迴去必提升你的份位。來日再得了一男半女的，何愁沒有好日子過？”
周小蘭從聽了陳瑞錦的話便猜過這個緣故，忙說：“萬萬使不得。我每日兵營裏市井中往來，見過男人無數。我若入了王爺後院，他與娘娘的顏麵都沒處擱了。可不得讓人背地裏取笑麽？再說，這裏是軍營。我雖為女身，穿男裝做男子之事方不損軍心的。”
孫媽媽擺手道：“你隻管安心，決計不會。你可知道，當年先頭那位南安王爺也有一個側妃叫做琴思的？她原先也是南安王爺的女衛，上陣殺敵、威風凜凜，王爺愛若珍寶。”乃努了努嘴，“這不？前些日子她來了一迴瓊州，霍王爺下頭這些老人都還惦記她呢。”
周小蘭頓時明白賈琮之意了。縱然陳王從前沒有此念，既到了瓊州、難免打探些霍晟營中之事。秦三姑剛剛離開，她的舊事難免有人提起。賈琮什麽都不用做，陳王自然而然會有此念頭。她不禁苦笑：琴思之事，旁人不知道，她心裏卻是洞明的。乃垂頭行禮道：“謝王爺厚愛。隻是屬下不能答應。”
孫媽媽愣了：“什麽？”
周小蘭道：“屬下身為女衛，自然忠心護著王爺平安。旁的恕難從命。”
孫媽媽奇道：“如此好事，別人想都想不來的，你竟不肯？可不是傻了麽？讓什麽東西撞了？”
周小蘭垂目道：“媽媽方才說的先南安王爺身邊那位側妃琴思，因身份低賤，懷了孩子讓老太妃命人打掉。後她因恨成魔，設計打掉了王妃的一個男胎，終於被攆出府去。”她微微抬頭望著孫媽媽輕笑道，“她起先隻是個尋常的通房丫頭，讀書習武俱是先南安王爺教的。我若是她，想讓王妃死得稀鬆平常，半分不難。”
孫媽媽倒吸一口冷氣，半晌，強笑說：“周護衛是宮裏出來的，那下賤丫頭哪裏比得。”
周小蘭道：“身份若變，心思自然會變。屬下也拿不準自己。”
孫媽媽思忖道：“倒也有理。隻是王爺身邊不能沒個年輕的女人服侍。”
周小蘭道：“買一個便是。”
孫媽媽道：“你不知道，兵營裏頭不可隨意帶著女人的，我能跟著來還說是廚房的仆婦呢。”因笑道，“在宮裏頭伺候了一輩子，出來還得充作廚下的婆子。”
“委屈媽媽了。”
孫媽媽又想了想：“姑娘且容我與王爺商議商議。”
周小蘭起身行禮道：“有勞了。”
候了半日，孫媽媽迴來笑道：“王爺說，姑娘多慮了。他與霍煊哪裏比得？霍煊本是個糊塗的，那琴思也並不明白。哪有通房比王妃先有孕的理兒？再有，咱們家太妃、王妃俱是賢明之人，必不會虧待姑娘。王爺說了，後日借霍王爺的地方正經辦幾酒席，如何？”
周小蘭垂頭思忖片刻，挑眉道：“也好。”
“哎呦呦，那就恭喜姑娘了！”孫媽媽向她行了個萬福，笑著走了。
周小蘭這會子才知道，自己方才不曾全部猜對。陳王聽說了“琴思”之事想到她頭上固然有湊趣的緣故，而最要緊的卻是軍中肯讓會武的女子留在營中。陳王沒有妙齡女子暖床如何使得？委實除了自己沒別人可用了。