話說甘雷夜訪榮國府,直言邀賈琮入夥。


    賈琮怔了怔道:“不如我替你們幫忙吧。我這性子當探子不合適。當探子須得每時每刻小心謹慎,我行動容易忘乎所以;還得在家人朋友跟前嚴守機密,我往信任的人堆裏一坐嘴上便沒門把子。”遂披衣起來向他作了個揖,命起.點點燈。“在自己家裏自己屋裏,點個燈光明正大。”甘雷不禁笑起來。


    蠟燭燃起,賈琮在茶幾旁的椅子上坐了,又請甘雷坐,歉然道:“我半夜不喝茶,故此我們這院子晚上不預備茶,這會子要弄有些麻煩。”


    甘雷擺擺手說“不妨事”,又瞧了他幾眼道:“當日林大人蘇大人被人從詔獄劫走,可是你做的。”


    賈琮靜了片刻裝憨道:“我哪有那個本事!再說也沒有兵馬啊。”


    甘雷含笑道:“花千把兩銀子雇些山賊不就成了?你偽造的聖旨連印文都錯了。”


    賈琮立時道:“誰偽造聖旨了?我可沒膽子偽造聖旨!”


    甘雷道:“不錯,你委實不曾偽造聖旨。又沒蓋玉璽,也沒告訴獄卒那是聖旨;是他自己以為那個是聖旨的。你雖無兵無勢,以區區千兩銀子便救了十三位忠臣出來。賈琮,你能想到常人想不到的主意,從絕處逢生。如今我們最用得上的便是你這般人物。做主邀你的,便是那個任性、多疑、少斷的太監劉公公。”


    賈琮張了張嘴,半日才說:“他也太看得起我了……”哎呀,有一種對不住老太監的錯覺是咋迴事啊……


    甘雷抱拳道:“今佞臣當道、天子無蹤、山河大亂、正道艱難。還望琮三爺助我等一臂之力,早日救迴聖人。”


    賈琮吐了一口氣,道:“縱然救迴聖人又如何?沒有兵權的皇帝就是個箭靶子,隻怕他自己的兒子都未必肯留他性命。”


    甘雷默然片刻道:“陳王乃聖人選中的太子。”


    “若聖人去投陳王,陳王昭告天下聖人到了陳國,陳國必被諸王圍攻;若不昭告天下,他已是一方諸侯了,還找個太上皇來管自己麽?那陳國算他的算聖人的?要投唯有廬王,年歲小、還用得上爹的教導。”


    甘雷又不言語了。許久才說:“還有民心。”


    賈琮擺手道:“民心無用,有用的是將心、官心。你們總盼著聖人一出、群賊望風而降,根本就不可能好麽?縱這會子救他出來也得藏著,不然死的比誰都快。”


    甘雷忙問:“你可知道他在何處?”


    “我哪裏知道?”賈琮莫名道。


    甘雷歎了一聲,愁眉半晌才說:“也不知他老人家可還在人世。”


    “大約在的。”賈琮道,“今日之前我也沒念頭,這會子倒能猜出點子來。”


    甘雷大喜:“怎麽猜出來的?”


    賈琮便將劉登喜曾將司徒磐的文章抄給司徒硠一事說了。“類似於抄文章這種事想必不止一件。我猜聖人八成在司徒磐手裏,因為他得的好處最大。司徒磐打小憋屈著長大,當會想讓聖人看到他自己君臨天下,以示自己才是有真本事、而非作弊得來的。故不會殺他。”


    甘雷有幾分尷尬,道:“那也不過是年少之事,況聖人並不知情……豈能因此造反?君便是君、臣隻是臣。”


    賈琮看了看他,也歎了一聲:“其實我不比旁人強。總有人說我聰明,不過是因為我凡事皆不去想‘應該如何’,而去想‘事實如何’。為一個人無怨無悔賣命不求迴報的隻有兩種人。他的父母、受了他大恩的人。一種是上輩子欠了他的,一種是這輩子欠了他的。司徒磐兩種都不是。從前乃劉公公憑著武力逼他替聖人賣命,並非他心甘情願的。如今連劉公公都不在了……甘將軍,不要以為聖人還是聖人。他現在未必比得上一個尋常的王爺。”


    甘雷聞言再默然,半日才說:“琮三爺看,聖人如今會在何處?”


    賈琮搖頭:“猜不出來。如今先試試能不能救出那三個人是正經。大夫是你們的人麽?”


    甘雷道:“是。”


    賈琮愁道:“四個。除了那使棍的好漢,其餘都不容易活命。”


    甘雷道:“那大夫真是大夫。”


    賈琮淡然道:“當權者皆寧可錯殺一萬不可放過一個,區區百姓誰管你冤不冤枉。”


    甘雷嗐聲跌足。


    賈琮打了個哈欠道:“明兒再說吧,急也無用。盡人事而聽天命。”


    甘雷道:“那使棍的……”


    “別告訴我。”賈琮道,“今日我給馮大哥下了一個套。他敬重那位好漢,一心盼著他能活下來,過些日子保不齊會找我去幫忙勸降,到時候我見機行事。若知道底細,我恐怕自己露餡。我裝模作樣的本事並不強。”


    甘雷點點頭,忽又笑道:“琮三爺事事幫著我們,卻並無一句答應入夥。”


    賈琮道:“我已經拒了好麽?不是早告訴你了,我這性子當不成探子。”


    甘雷歎道:“不是讓你當探子……罷了,這般也好。橫豎你也不會袖手旁觀。”遂領著起.點告辭了。


    二人出門進了起.點的屋子,不曾點燈。起.點問道:“將軍,就這麽算了?”


    甘雷笑道:“他不想入夥,我卻非要他入夥不可。”


    起.點道:“隻是幾位兄弟還有疑慮。”


    甘雷立在窗邊抬頭望月足有一炷香的功夫,方悠悠的道:“今咱們失了劉公公就如失了主心骨,人心惶惶。單憑一顆忠心是辦不成事的。餘下眾人皆非洞明大勢者,我也不是。賈琮此人極為務實。劉公公已死他再不多想,隻盤算如何救餘下的人。咱們實在太用得著他了。數年前他在二皇子府中赴宴時曾說,三國之時,吳國必死。出兵攻魏蜀是找死,因為他們實力弱些;嚴守不動是等死,仍是因為他們實力弱些。眼下咱們便是如此。我將知情的幾個皆盤算了一遍,皆是可靠的,沒有叛徒。可見司徒磐馮紫英的本事愈發強了。咱們太弱,不動也是等死。賈琮能在無路可走時想出法子來,讓他引著大夥兒總比等死強。聖人還在虎狼之窩呢。”


    起.點躊躇了片刻,張了張嘴,終垂頭應“是”。


    甘雷長歎一聲:“三十年河東、三十年河西。”轉身便走。


    他幾步到了門口,起.點忽然喊道:“將軍!”


    甘雷止了步。


    起.點道:“我疑心賈琮對天子忠心不足。”


    甘雷大驚:“有證據麽?”


    起.點道:“沒有,隻是我的一個心思。這幾日我與此人朝夕相對,偶有提起聖人之時,他皆是不以為然之態。我等凡提起聖人俱有敬意,賈琮沒有。依我看……”她又猶豫片刻方說,“當日咱們猜賈琮護著七皇子未必是因為忠心而是因為林大人,隻怕沒有猜錯。他教養七皇子也隻是因為七皇子模樣可愛又是他義弟、他喜歡罷了。將軍若有心讓此人為咱們的統領,來日……來日……來日保不齊在他心裏隨意一位他認識的兄弟都比聖人要緊。倘或遇上什麽為難之處,他大約會舍棄救聖人。”


    甘雷聞言如被施了定身法似的,佇立在門口許久,忽然推開門走出去。到了外頭才說:“那般……也好。聖人如有個三長兩短,兄弟們也有個出路。”


    起.點立在屋裏盯了那門好一會子,黑暗中微微一笑,低聲道:“我猜到將軍有此一言。”


    後頭數日皆平安無事。秦家薛家因秦鍾寶琴婚事將近忙得飛起,請柬也送來了榮國府。賈母隻說自己身子不妥,迴頭命大太太前去;邢夫人喜不自禁揣著請柬往王夫人跟前冷嘲熱諷了一迴,氣得王夫人當日便病了。寶玉遂去榻前侍奉,又惹得賈母念罵王夫人“成日隻知道作死、耽誤寶玉念書”。倒是李紈,往日這等事皆勞頓她最甚,今賈蘭得寵,她也少了些磋磨。趙姨娘更是稱病不去,說是恐怕過了病氣給王夫人。王夫人也拿她沒法子,隻將怒火撒在兩位新姨娘身上。如此賈政又不答應了,隨意尋了個借口命她二人不必去太太屋中伺候。王夫人登時心涼如冰。


    偏這一日周姨娘攙著她出屋子走幾步,隨意往榮禧堂轉轉;恰逢兩個丫頭子領了韓全也來榮禧堂玩耍。王夫人一腔怒火遷怒到這個小小的孩子頭上,他又不過是個養子、無權無勢的,便指著他罵道:“哪裏來的下三濫小娼婦養的賤種!榮禧堂何等地方,誰放他進來的?”


    韓全惱了,幾步躥到她跟前大聲道:“我才不是賤種!”


    王夫人掄起巴掌就給了他兩下。韓全從前雖吃過些苦,還沒挨過打呢,被她打得站立不穩“撲通”一聲跌倒在地,“哇”的大哭起來。王夫人頓時有種淩虐快感,上來抬腿便想踢他。


    跟著他的丫頭俱得了賈琮吩咐,有一個趕忙挺身攔在前頭:“二太太且住!小韓大爺是我們琮三爺的心尖子,琮三爺打小便不是個講禮數的,奴才可保不齊琮三爺會做什麽。”


    王夫人一愣,硬生生將腿收了迴去。韓全哭得愈發大聲。王夫人厭煩道:“吵得我耳朵嗡嗡的鬧。”轉身快步走出去,也不要周姨娘攙著了。


    那丫頭忙韓全扶起來,哄他莫哭。另一個冷笑道:“怪道琮三爺說在府裏頭遇事報他的名頭、莫要報大太太的。欺軟怕硬,呸!”


    哄韓全的那個道:“大太太自己在府裏頭也跟個玻璃人似的,才多大麵子。再說,琮三爺行事狠厲。常言道軟的怕硬的、硬得怕愣的……”


    她二人本是隨口閑話,聽在韓全耳中如同在告訴他王夫人會怕賈琮一般,掙開丫頭的手撒腿便跑。兩個丫頭也不知他要做什麽,喊著在後頭追跑。


    韓全年幼腿短,跑起來卻極快,遠遠的將丫頭們甩在身後一徑奔入梨香院。也算他運氣,近來三賈多往外頭訪友,偏今日閑著曬太陽,起.點在旁侍奉茶點。忽見他闖了進來,滿麵淚痕,俱是一驚。尚不及問他,韓全眼睛一掃便看見賈琮坐在藤椅上,如一頭小牛犢似的撞了過來。賈琮趕忙接住他順手抱在懷裏:“全兒怎麽了?”韓全放聲大哭。嚇得起.點丟了茶壺跑過來一疊聲的問。


    過了會子兩個丫頭也趕了過來,賈琮劈頭便問“小韓大爺這是怎麽的了?”那兩個丫頭忙跪下將方才王夫人辱罵並打他之事說了。話音未落,起.點的臉已經黑成了墨汁子。


    賈琮撫著韓全的小臉蛋冷森森的道:“她打了你兩下是不是?”


    韓全掛著眼淚點點頭。


    賈琮道:“起.點去打她二十下。”


    起.點應了一聲轉身就走。


    那兩個丫頭不禁喊:“她是太太!”


    賈琮嗤道:“太太又如何?王子騰不在京中、賈寶玉不成事、二叔竟舍不得兩個小姨娘去給她侍病!她不夾著尾巴做人給自己留點顏麵怪我咯?”


    待他話說完,起.點已到了門口。兩個丫頭眼睜睜看著她一溜煙似的沒了影子,麵麵相覷。賈琮抱著韓全站了起來說:“你們先在此處等著。”丫頭們趕緊稱“是”。


    賈琮向賈環道:“環哥哥要不要與我一道去見二叔?”


    賈環拿帕子擦了擦嘴站起來:“去。”


    韓全鼓起小腮幫子,哥倆便抱著他一道往賈政書房去了。


    賈政又在紅.袖添香日讀書,聽人說他倆抱著小韓大爺來了有幾分怪異,命讓他們進來。


    賈琮進門不曾行禮,隻抱著韓全往他跟前一站道:“二叔,侄兒方才做了件不給二叔顏麵的事兒,然我不是來告罪的。”


    賈政皺眉問道:“何事?”


    賈琮沉著臉慢悠悠的說:“侄兒命自己的大丫頭去打二太太二十下,這會子保不齊已經打完了。”


    賈政頓時站了起來,指著他喝道:“大膽!”


    兩個小姨娘並三個清客見狀不好便要避出去,賈琮厲聲喝道:“姨娘們先莫要出去,三位先生不如也一並留下來聽聽。”那幾位嚇得不敢走了。


    恰在此時,玉釧兒哭著跑了進來,披頭散發衣衫淩亂,望著賈政“撲通”一聲跪倒,大哭磕頭道:“老爺!琮三爺屋裏那個起.點闖進我們太太的屋子,不由分說便打我們太太,打了好久!太太已經被她打暈過去了!寶二爺上前攔著讓她推到地下跌了一跤,這會子已嚇傻了!”


    賈政喝道:“反了反了!”又命人“去請老太太來!”


    賈琮淡然道:“嗯,看來打的還行。環哥哥你覺得如何?”


    賈環抱著胳膊倚在書架子上含笑道:“起.點這丫頭不錯,頗有分寸。”


    玉釧兒瞪著他臉都白了。

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