帝國營地，愛德華的營帳。
疲憊至極的守夜人首領愛德華謹慎的站在營帳外，再三確認周圍沒有盯著自己的視線後，才小心翼翼的掀開簾門，進入營帳的同時又立刻將其放下。
營帳內，剛剛從昏迷中清醒過來的彼得·法沙正圍坐在圓桌前，和胡亂穿著一身亞速爾精靈衣服的紅發女孩兒——守夜人薇拉——認真的交流著什麽，表情十分凝重。
替代愛德華自己和彼得·法沙，被派往調查遠洋艦隊事故的守夜人薇拉，在很久之前就已經與帝國的守夜人失去聯絡；在亞速爾精靈入侵之後，她的身份被放在了“失蹤名冊”內。
對於守夜人這個組織來說，失蹤與死亡的唯一區別就是沒有證明；“失蹤人員”再次出現，和死者複生沒什麽兩樣，是件令人高興的事情。
但愛德華是絕對的例外。
越是接觸帝國的核心，他就越是能理解為什麽，前任首領魯特·因菲尼特是個神經質的變態——任何要與這一切打交道的家夥，都不可能是什麽正常人。
成為一個合格的守夜人“首領”需要擁有極其強大的內心和千錘百煉的神經，要避免一切感情用事和非理性行為，要對一切友誼和私人交情敬而遠之，利用所有的人利益物力財力資源完成你的目標，甚至是自己……
愛德華認為自己和這樣強大的存在之前還有很長一段距離，並且如果可以，他沒有任何進步的打算；隻要能按部就班完成自己的工作，確保自己能活著並且活的很好，很安全就可以了。
更直白的說，如果不是因為這份工作唯一的辭職方式就是去死，他早就不想幹了。
所以他萬分不理解自己的朋友或者說很多人，為什麽那麽熱衷於作死和給別人自己添麻煩——安全的，平淡的，富裕的活著不好嗎？
彼得·法沙不理解也就罷了，小市民出身的家夥都有這種莫名的高尚情懷；為什麽連和自己一樣來自底層，在貧民窟摸爬滾打的薇拉也不明白——如果折騰半輩子還和當年一樣痛苦，那還折騰幹什麽？
我們又不是那些飽食無事的有錢人，要靠冒險和旅行體驗刺激，我們每一天都活的很刺激啊——黑幫、強盜、傭兵、搶肉骨頭的野狗…貧民窟的孩子，哪天出門不是生死決別，哪天不是為了活著而冒險？
愛德華堅信如果每個人一生都有“定量”的冒險值，那麽在自己十三歲以前，這個值早就該破表了。
“愛德華，你迴來了？”
察覺到朋友走進來的彼得·法沙眼前一亮，反倒是一貫大大咧咧的紅發少女薇拉異常的沉默。
“這正好，薇拉剛剛和我說了很多她和誓言騎士在亞速爾精靈王國的經曆；我…我都激動得不知道該說什麽好了；實話實說，我一直都以為她早就已經……”
“早就已經死了，是啊。”守夜人愛德華疲憊的坐下，幽幽開口：“要是嘉文和伊凡也能隻是失蹤的話，那該有多好。”
彼得表情一僵。
嘉文和伊凡……
愛德華開口的瞬間，三人的腦海中同時迴憶起了那兩個總是有些膽小，一聲不吭跟在他們後麵的小小身影。
聖血藥劑事件時，為了保護艾薩克慘死在埃博登大門前——與救他們的援兵，隻有一步之遙。
“愛德華…如果是因為之前沒有和你商量的原因，我向你道歉；但薇拉帶來的情報非常關鍵，你聽我說……”
“不，這次你聽我說！”守夜人突然搶斷道，目光冰冷：
“如果你們還記得嘉文和伊凡，那就該記得當初聖血藥劑事件留給我們的教訓——插手管閑事，究竟是什麽下場。”
“我不知道薇拉你在亞速爾王國發現了什麽，但我知道這些和我們無關，和我們這些出身埃博登的底層小人物無關，它就不是我們應該去管的事情！”
被打斷的彼得一愣，默默的看著有些過於激動，完全和平時不一樣的愛德華。
“之前彼得你問我為什麽要成為守夜人首領，我現在可以告訴你了…因為我逃不掉，我逃不掉是因為我知道太多不該知道的事情了，一走了之的下場就是死，我不想死！我想活著，我想讓你們也活著而我們都能活的很好！”
像是終於把心底話說出來似的，愛德華歇斯底裏道：
“你們…你們根本不明白，不明白你們現在究竟擁有多麽好的機會可以和這一切告別嗎，一走了之！如果我現在消失了，布蘭登會放過我嗎，下一個守夜人首領會放過我嗎？”
“不，他們不會！在我的人頭被擺在布蘭登麵前之前，他們都不會放過我！我今天失蹤，明天就會有成百上千的守夜人追殺，讓我們生不如死，寢食難安！”
“愛德華，冷靜，我們明白你的……”
“你們明白嗎，你們真的…真的明白嗎？！”
守夜人首領表情痛苦，長唿一口氣：
“我累了，我真的太累了…我求求你，求求你們我的摯友們，既然現在還有那麽好的機會擺在你們麵前，那就趕緊抓住它！消失，從那些想要利用你們和使喚你們的家夥眼前消失，讓他們找不到你們！”
“不要再給他們利用，要挾我們的機會，不要再為他們而戰——帝國，皇室，天穹宮…不值得，哪樣也不值得我們再繼續冒險，我們已經為他們做的夠多了，真的夠多了！”
“我成為守夜人是迫不得已…要麽變成別人手裏的刀，要麽在餓死之前被黑幫活活打死…我抓住了最後改變命運的機會，但這一次我抓不住了，我陷得太深，深到在我想要脫身的時候已經太晚太晚。”
失魂落魄的，愛德華癱坐在椅子上：“現在，我最後還能做的事情就是保護你們…嘉文和伊凡，我沒能保護好他們，所以我不能再失去你們了；我沒有家人，你們就是我的家人。”
彼得·法沙不再說什麽，靜靜地看著自己摯友。
再次長出一口氣，疲憊至極的愛德華按著額頭，閉上了眼睛，姿勢像是在禱告。
“我明白。”
始終沒有開口的紅發少女，終於說話了。
彼得與愛德華的目光轉動，投向了與過去簡直判若兩人的薇拉身上。
“我知道愛德華是什麽意思，我經曆過，所以我知道他是對的。”薇拉看著愛德華，一眨不眨的眼睛像是要把他瞪死似的：
“但如果你和我一樣去過亞速爾王國，見過那裏慘狀的話，愛德華你就能明白這一切不是和我們無關，這一切……”
“我知道。”愛德華再一次打斷道：
“我知道亞速爾王國發生了什麽，我也知道誰是幕後黑手。”
嗯？！
不僅僅是薇拉，連彼得·法沙也瞪大了眼睛，震驚無比。
“怎麽，你們是不是覺得我對這一切都一無所知才會這麽做？”愛德華冷漠的看著他的摯友們，無奈的搖搖頭：
“不，我早就知道了…在幾年前布蘭登還是皇子殿下到訪斷界山的時候就知道了，我知道我們麵對的敵人不僅僅是亞速爾精靈，他們最多隻能算是棋子。”
“我知道幕後真兇的身份，我也知道他大概想要做什麽，我甚至……”
本想說“我甚至和他交過手”的愛德華在開口一瞬間，腦海中迴憶起“黑十字”塞廖爾的模樣，欲言又止。
“你知道？”
薇拉站起身，雙手撐著桌子一臉不可思議的看著愛德華：“你知道它…‘黑十字’塞廖爾…你知道它…他的存在？”
“對，我知道，現在明白為什麽我想走也走不掉了吧？”
愛德華沒好氣道。
“那你為什麽還……”
“因為我知道那不是我們能夠去對抗的，黑十字或者說塞廖爾，那可是毀滅了巨龍王國的怪物…我們不是他的對手！”
看著還在固執的彼得和薇拉，愛德華頭疼得更厲害了：“我明白問題的嚴重性，但這一次不是亞速爾精靈不是食人魔也不是半人馬，那是塞廖爾，是‘黑十字’塞廖爾，我們不是他的對手！”
“也許他真的能被打敗，但一定不是我們！也許是洛倫·都靈，是艾薩克，是布蘭登陛下或者誓言騎士之類的家夥，也許他們能…但和我們又有什麽關係，我們的存在也頂多是被派上去送死，爭取時間罷了！”
“看看外麵，現在就去看看，看看那遍地的屍骨，看看那些到現在還沒有被收集起來的，戰死者的屍骨——你們以為布蘭登幹不出來嗎，你們以為他們幹不出來嗎，看看他們啊！”
“你們也想為了這種根本辦不到，隻能是送死的事情變得屍骨無存嗎？”
“活著不好嗎？安安穩穩的，小富即安的，平平淡淡的活著不好嗎，非要去為了別人的事情送死？！”
“是你們瘋了，是我瘋了，還是我們都瘋了？！”
即便是最激動的狀態，愛德華也在拚命控製著自己的嗓音和情緒，避免被外麵的人發現。
圍坐在桌前的三人沉默了。
片刻之後，依舊是薇拉最先開口。
“所以我們什麽也不要做，什麽也不要說，就這麽眼睜睜的看著事情發生。”
“就好像…我們並不存在一樣？”
愛德華一言不發，用沉默表示著自己的讚同意見。
“做最懦弱的生者，也強過做最勇敢的死者…這就是你的意思，愛德華？”彼得·法沙低聲道，聲音有些苦澀：
“你真的可以嗎？”
守夜人首領冷哼一聲，迴應著自己的朋友。
“當然，否則你以為我是怎麽活到今天的？為了活著我受過的屈辱和忍耐過的事情，不是你們這些喜歡無病呻吟的家夥能夠理解……”
“不，我不是這個意思。”彼得死死盯著他，就像是一眼看穿了他的想法似的：“你總是和我們說隻要我們消失，不出現的話你就能擺平一切，真的可以嗎？”
“我……”
“你辦不到的，對吧？”彼得皺起眉頭，表情愈發苦澀：“你說過布蘭登不是個會輕易放棄的人，他會用各種手段達成他的願望——如果他真的想要我的命，要一個你的把柄，察覺到你有事情在瞞他……”
“布蘭登皇帝…他不會放過你的，你也說了你對他隻是個工具罷了，他不會在乎工具是怎麽想的，他隻讓工具服從自己。”
“違背他的意願，你會死的很慘…甚至生不如死。”
沉默的愛德華，表情有些難看。
一臉錯愕的薇拉還沒有從剛才的震驚中恢複，就立刻進入了另一種震驚之中。
“彼得你是說…愛德華…他……”
“他打算用犧牲自己的方式，保護我們。”彼得緩緩起身，看著閉上眼睛保持沉默的愛德華——仿佛隻要這樣，就聽不見自己的聲音，看不見自己的表情了。
這個總喜歡讓自己置身事外的家夥，其實挺孩子氣的。
“你總說失去了嘉文和伊凡之後，不想再失去我們——我要說，這一點對我和薇拉來說也是一樣，我們不能再失去你了，愛德華。”彼得·法沙沉聲道：
“我親眼見證了魯特·因菲尼特的結局——我親眼看著那個曾經恐怖的，令人渾身顫栗的大人，是如何落魄到苟且偷生，隱姓埋名潛伏許久，在曾經死敵的手中乞求原諒，從這個世界上消失的無影無蹤！”
“我知道他有多可惡，但現在的我更清楚一點，那就是他所做的一切事情都是為了艾克哈特陛下——責任，過錯，仇恨，怨怒…這個可怕的男人背負了一切，最終卻落得如此令人悲哀的下場。”
“如果讓你也用那種方式告別這個世界，我也會感到生不如死的。”
彼得痛心疾首道。
薇拉低下頭，死死盯著愛德華的一舉一動，仿佛他要再敢反對就一拳打飛他。
“彼得，薇拉，你們……”
歎息著的愛德華，聲音嘶啞：
“你們就那麽想讓我們三個人，一起被巨龍燒成灰是吧？”
“如果是命運，那就不要反抗；如果是選擇……”彼得俯下身，直麵沉默的愛德華：
“我們就一起去麵對，誰也不要逞英雄！”
疲憊至極的守夜人首領愛德華謹慎的站在營帳外，再三確認周圍沒有盯著自己的視線後，才小心翼翼的掀開簾門，進入營帳的同時又立刻將其放下。
營帳內，剛剛從昏迷中清醒過來的彼得·法沙正圍坐在圓桌前，和胡亂穿著一身亞速爾精靈衣服的紅發女孩兒——守夜人薇拉——認真的交流著什麽，表情十分凝重。
替代愛德華自己和彼得·法沙，被派往調查遠洋艦隊事故的守夜人薇拉，在很久之前就已經與帝國的守夜人失去聯絡；在亞速爾精靈入侵之後，她的身份被放在了“失蹤名冊”內。
對於守夜人這個組織來說，失蹤與死亡的唯一區別就是沒有證明；“失蹤人員”再次出現，和死者複生沒什麽兩樣，是件令人高興的事情。
但愛德華是絕對的例外。
越是接觸帝國的核心，他就越是能理解為什麽，前任首領魯特·因菲尼特是個神經質的變態——任何要與這一切打交道的家夥，都不可能是什麽正常人。
成為一個合格的守夜人“首領”需要擁有極其強大的內心和千錘百煉的神經，要避免一切感情用事和非理性行為，要對一切友誼和私人交情敬而遠之，利用所有的人利益物力財力資源完成你的目標，甚至是自己……
愛德華認為自己和這樣強大的存在之前還有很長一段距離，並且如果可以，他沒有任何進步的打算；隻要能按部就班完成自己的工作，確保自己能活著並且活的很好，很安全就可以了。
更直白的說，如果不是因為這份工作唯一的辭職方式就是去死，他早就不想幹了。
所以他萬分不理解自己的朋友或者說很多人，為什麽那麽熱衷於作死和給別人自己添麻煩——安全的，平淡的，富裕的活著不好嗎？
彼得·法沙不理解也就罷了，小市民出身的家夥都有這種莫名的高尚情懷；為什麽連和自己一樣來自底層，在貧民窟摸爬滾打的薇拉也不明白——如果折騰半輩子還和當年一樣痛苦，那還折騰幹什麽？
我們又不是那些飽食無事的有錢人，要靠冒險和旅行體驗刺激，我們每一天都活的很刺激啊——黑幫、強盜、傭兵、搶肉骨頭的野狗…貧民窟的孩子，哪天出門不是生死決別，哪天不是為了活著而冒險？
愛德華堅信如果每個人一生都有“定量”的冒險值，那麽在自己十三歲以前，這個值早就該破表了。
“愛德華，你迴來了？”
察覺到朋友走進來的彼得·法沙眼前一亮，反倒是一貫大大咧咧的紅發少女薇拉異常的沉默。
“這正好，薇拉剛剛和我說了很多她和誓言騎士在亞速爾精靈王國的經曆；我…我都激動得不知道該說什麽好了；實話實說，我一直都以為她早就已經……”
“早就已經死了，是啊。”守夜人愛德華疲憊的坐下，幽幽開口：“要是嘉文和伊凡也能隻是失蹤的話，那該有多好。”
彼得表情一僵。
嘉文和伊凡……
愛德華開口的瞬間，三人的腦海中同時迴憶起了那兩個總是有些膽小，一聲不吭跟在他們後麵的小小身影。
聖血藥劑事件時，為了保護艾薩克慘死在埃博登大門前——與救他們的援兵，隻有一步之遙。
“愛德華…如果是因為之前沒有和你商量的原因，我向你道歉；但薇拉帶來的情報非常關鍵，你聽我說……”
“不，這次你聽我說！”守夜人突然搶斷道，目光冰冷：
“如果你們還記得嘉文和伊凡，那就該記得當初聖血藥劑事件留給我們的教訓——插手管閑事，究竟是什麽下場。”
“我不知道薇拉你在亞速爾王國發現了什麽，但我知道這些和我們無關，和我們這些出身埃博登的底層小人物無關，它就不是我們應該去管的事情！”
被打斷的彼得一愣，默默的看著有些過於激動，完全和平時不一樣的愛德華。
“之前彼得你問我為什麽要成為守夜人首領，我現在可以告訴你了…因為我逃不掉，我逃不掉是因為我知道太多不該知道的事情了，一走了之的下場就是死，我不想死！我想活著，我想讓你們也活著而我們都能活的很好！”
像是終於把心底話說出來似的，愛德華歇斯底裏道：
“你們…你們根本不明白，不明白你們現在究竟擁有多麽好的機會可以和這一切告別嗎，一走了之！如果我現在消失了，布蘭登會放過我嗎，下一個守夜人首領會放過我嗎？”
“不，他們不會！在我的人頭被擺在布蘭登麵前之前，他們都不會放過我！我今天失蹤，明天就會有成百上千的守夜人追殺，讓我們生不如死，寢食難安！”
“愛德華，冷靜，我們明白你的……”
“你們明白嗎，你們真的…真的明白嗎？！”
守夜人首領表情痛苦，長唿一口氣：
“我累了，我真的太累了…我求求你，求求你們我的摯友們，既然現在還有那麽好的機會擺在你們麵前，那就趕緊抓住它！消失，從那些想要利用你們和使喚你們的家夥眼前消失，讓他們找不到你們！”
“不要再給他們利用，要挾我們的機會，不要再為他們而戰——帝國，皇室，天穹宮…不值得，哪樣也不值得我們再繼續冒險，我們已經為他們做的夠多了，真的夠多了！”
“我成為守夜人是迫不得已…要麽變成別人手裏的刀，要麽在餓死之前被黑幫活活打死…我抓住了最後改變命運的機會，但這一次我抓不住了，我陷得太深，深到在我想要脫身的時候已經太晚太晚。”
失魂落魄的，愛德華癱坐在椅子上：“現在，我最後還能做的事情就是保護你們…嘉文和伊凡，我沒能保護好他們，所以我不能再失去你們了；我沒有家人，你們就是我的家人。”
彼得·法沙不再說什麽，靜靜地看著自己摯友。
再次長出一口氣，疲憊至極的愛德華按著額頭，閉上了眼睛，姿勢像是在禱告。
“我明白。”
始終沒有開口的紅發少女，終於說話了。
彼得與愛德華的目光轉動，投向了與過去簡直判若兩人的薇拉身上。
“我知道愛德華是什麽意思，我經曆過，所以我知道他是對的。”薇拉看著愛德華，一眨不眨的眼睛像是要把他瞪死似的：
“但如果你和我一樣去過亞速爾王國，見過那裏慘狀的話，愛德華你就能明白這一切不是和我們無關，這一切……”
“我知道。”愛德華再一次打斷道：
“我知道亞速爾王國發生了什麽，我也知道誰是幕後黑手。”
嗯？！
不僅僅是薇拉，連彼得·法沙也瞪大了眼睛，震驚無比。
“怎麽，你們是不是覺得我對這一切都一無所知才會這麽做？”愛德華冷漠的看著他的摯友們，無奈的搖搖頭：
“不，我早就知道了…在幾年前布蘭登還是皇子殿下到訪斷界山的時候就知道了，我知道我們麵對的敵人不僅僅是亞速爾精靈，他們最多隻能算是棋子。”
“我知道幕後真兇的身份，我也知道他大概想要做什麽，我甚至……”
本想說“我甚至和他交過手”的愛德華在開口一瞬間，腦海中迴憶起“黑十字”塞廖爾的模樣，欲言又止。
“你知道？”
薇拉站起身，雙手撐著桌子一臉不可思議的看著愛德華：“你知道它…‘黑十字’塞廖爾…你知道它…他的存在？”
“對，我知道，現在明白為什麽我想走也走不掉了吧？”
愛德華沒好氣道。
“那你為什麽還……”
“因為我知道那不是我們能夠去對抗的，黑十字或者說塞廖爾，那可是毀滅了巨龍王國的怪物…我們不是他的對手！”
看著還在固執的彼得和薇拉，愛德華頭疼得更厲害了：“我明白問題的嚴重性，但這一次不是亞速爾精靈不是食人魔也不是半人馬，那是塞廖爾，是‘黑十字’塞廖爾，我們不是他的對手！”
“也許他真的能被打敗，但一定不是我們！也許是洛倫·都靈，是艾薩克，是布蘭登陛下或者誓言騎士之類的家夥，也許他們能…但和我們又有什麽關係，我們的存在也頂多是被派上去送死，爭取時間罷了！”
“看看外麵，現在就去看看，看看那遍地的屍骨，看看那些到現在還沒有被收集起來的，戰死者的屍骨——你們以為布蘭登幹不出來嗎，你們以為他們幹不出來嗎，看看他們啊！”
“你們也想為了這種根本辦不到，隻能是送死的事情變得屍骨無存嗎？”
“活著不好嗎？安安穩穩的，小富即安的，平平淡淡的活著不好嗎，非要去為了別人的事情送死？！”
“是你們瘋了，是我瘋了，還是我們都瘋了？！”
即便是最激動的狀態，愛德華也在拚命控製著自己的嗓音和情緒，避免被外麵的人發現。
圍坐在桌前的三人沉默了。
片刻之後，依舊是薇拉最先開口。
“所以我們什麽也不要做，什麽也不要說，就這麽眼睜睜的看著事情發生。”
“就好像…我們並不存在一樣？”
愛德華一言不發，用沉默表示著自己的讚同意見。
“做最懦弱的生者，也強過做最勇敢的死者…這就是你的意思，愛德華？”彼得·法沙低聲道，聲音有些苦澀：
“你真的可以嗎？”
守夜人首領冷哼一聲，迴應著自己的朋友。
“當然，否則你以為我是怎麽活到今天的？為了活著我受過的屈辱和忍耐過的事情，不是你們這些喜歡無病呻吟的家夥能夠理解……”
“不，我不是這個意思。”彼得死死盯著他，就像是一眼看穿了他的想法似的：“你總是和我們說隻要我們消失，不出現的話你就能擺平一切，真的可以嗎？”
“我……”
“你辦不到的，對吧？”彼得皺起眉頭，表情愈發苦澀：“你說過布蘭登不是個會輕易放棄的人，他會用各種手段達成他的願望——如果他真的想要我的命，要一個你的把柄，察覺到你有事情在瞞他……”
“布蘭登皇帝…他不會放過你的，你也說了你對他隻是個工具罷了，他不會在乎工具是怎麽想的，他隻讓工具服從自己。”
“違背他的意願，你會死的很慘…甚至生不如死。”
沉默的愛德華，表情有些難看。
一臉錯愕的薇拉還沒有從剛才的震驚中恢複，就立刻進入了另一種震驚之中。
“彼得你是說…愛德華…他……”
“他打算用犧牲自己的方式，保護我們。”彼得緩緩起身，看著閉上眼睛保持沉默的愛德華——仿佛隻要這樣，就聽不見自己的聲音，看不見自己的表情了。
這個總喜歡讓自己置身事外的家夥，其實挺孩子氣的。
“你總說失去了嘉文和伊凡之後，不想再失去我們——我要說，這一點對我和薇拉來說也是一樣，我們不能再失去你了，愛德華。”彼得·法沙沉聲道：
“我親眼見證了魯特·因菲尼特的結局——我親眼看著那個曾經恐怖的，令人渾身顫栗的大人，是如何落魄到苟且偷生，隱姓埋名潛伏許久，在曾經死敵的手中乞求原諒，從這個世界上消失的無影無蹤！”
“我知道他有多可惡，但現在的我更清楚一點，那就是他所做的一切事情都是為了艾克哈特陛下——責任，過錯，仇恨，怨怒…這個可怕的男人背負了一切，最終卻落得如此令人悲哀的下場。”
“如果讓你也用那種方式告別這個世界，我也會感到生不如死的。”
彼得痛心疾首道。
薇拉低下頭，死死盯著愛德華的一舉一動，仿佛他要再敢反對就一拳打飛他。
“彼得，薇拉，你們……”
歎息著的愛德華，聲音嘶啞：
“你們就那麽想讓我們三個人，一起被巨龍燒成灰是吧？”
“如果是命運，那就不要反抗；如果是選擇……”彼得俯下身，直麵沉默的愛德華：
“我們就一起去麵對，誰也不要逞英雄！”