停戰第二十日,晴,無風。


    在清晨的第一聲帝國號角和鷹嘯聲響起後,薩克蘭帝國與亞速爾精靈武士們在沒有任何溝通,接觸和談判的情況下,默契的開始集結各自的軍隊,向城外寶石河畔一處開闊地集結。


    至此,以“天穹宮之殤”為起點,持續整整一年有餘的“精靈大侵攻”以埃博登為始,以埃博登為終,即將在這座帝國著名的港口城市,徹底拉下帷幕。


    狹窄的戰場限製了雙方能投入戰場的總兵力,即便將整個戰場鋪滿,將森林鏟平,占滿丘陵,雙方也隻能各自投入差不多十萬上下的兵力,剩餘的都隻能作為後備軍。


    但不論是亞速爾王國還是薩克蘭帝國,雙方都已經賭上一切!


    漫長的準備期中,布蘭登和一眾顧問、大公們幾乎是每天徹夜不眠的製定各種作戰方案,一個接著一個,將每一丁點的兵力都運用到極限,將每一個作戰計劃都變成更大戰術布置的延伸。


    當最後一批物資,隨最後一支被集結起來的薩克蘭後備軍團抵達營地的那一天,整天整夜喋喋不休的布蘭登第一次扔下了顧問和公爵們,迴到營帳狠狠的睡了一覺。


    因為他知道,這些就是他全部的資本和底氣——自第一代至高皇帝到他的兄長康諾德一世,曆經十三個世代積攢下來的財力、人力、物力…都將被他全部堆上賭桌,與敵人決一勝負。


    輸掉戰爭,薩克蘭帝國和德薩利昂家族都將不複存在,自己這個姓氏所代表的一切意義都將不複存在,會被敵人從曆史中抹殺,會被所有銘記的後人永遠視作恥辱而遺忘。


    這才是自己的父親,帝國的第十二世代至高皇帝艾克哈特二世陛下,留下的“第一百局棋盤”。


    他一定早就猜到了,沒有什麽能夠瞞過他的。


    一切都在偉大的艾克哈特二世預料之中。


    毫不猶豫的赴死,將最終決定一切的權力交到自己這個不受歡迎的“丟臉皇子”手中——換成過去要是有人告訴布蘭登,你才是艾克哈特二世眼中,足以決定帝國命運的秘密武器,他大概連笑一笑的興致都不會有。


    因為就連布蘭登自己都不相信,因為敬愛的兄長康諾德才是萬眾矚目的第一順位繼承人,就算有那樣的英雄也一定是他。


    但現在…荒謬的玩笑話變成了現實,一切仿佛都像是父皇早就計算好的一樣——兄長的死讓帝國徹底走向團結,自己靠他生前早就完成了的計劃,集結起所有的力量,有了和亞速爾精靈展開全麵戰爭的資本。


    荒謬嗎,太荒謬了。


    但這的確是現實,而且特麽的就這麽血淋淋的擺在自己眼前。


    睡了足足兩天兩夜的布蘭登·德薩利昂,在第三天走進了會議室,從桌上拿起那份自己最後尚且清醒那一刻製定的計劃書,朝地圖上一拍表示就是它了!


    整個計劃圍繞核心戰場展開,一切以快速完成決戰為基礎,務求用全部的精銳力量在一開始擋住敵人的進攻,在確認敵人的“超級煉金炸彈”被毀掉後,迅速結束戰鬥。


    若大獲全勝,兩翼將以艾勒芒輕裝步兵和波伊驃騎兵為先導,向埃博登展開全麵包圍,以充足的後備軍迅速推進,不惜傷亡和代價,以求用最快的速度推平敵人的一切反抗,將埃博登化作廢墟;


    若戰局不利,則正麵作戰的十萬精銳則要在後線投射武器,輕騎兵和方陣的掩護下,退到由壕溝、土壘、箭塔和各種防禦設施構築的陣地之後,與後備軍匯合重新構建心的兵線,將戰場寬度打開,將突破防線的敵人包圍,剿滅。


    而與此同時亞速爾精靈方也在瘋狂的布置兵力——前線無法部署太多,那就多布置幾層,一道又一道的壕溝和土牆環繞著埃博登,一層接一層;從穹頂俯瞰就像是一個巨大的靶盤一樣,而靶中心就是雄鷹王王庭。


    到這一步,雙方都已經做好戰鬥到最後一兵一卒的準備,並且都不打算在對方死光之退出戰場,誓要將戰爭進行到底。


    沒有迴旋的餘地,沒有談判的空間,不存在妥協的可能——從艾克哈特二世被殺的那一刻,雙方便已經注定了是不死不休的關係。


    至於仁慈,憐憫,風度……對彼此早已是奢侈品,是隻有勝利者才能享受的玉液瓊漿。


    骰子已經擲出…要麽勝利,要麽毀滅!


    散盡所有的賞金,享用最後的盛宴,喝光杯子裏最後一滴酒漿,全副武裝揮舞戰旗的士兵們在軍官們的唿喝聲,在教士們的祝福中士氣如虹,踏上戰場。


    首先在戰場上豎起的,永遠是三頭巨龍托舉的鐵王冠戰旗。


    來自薩克蘭帝國最為精銳的斷界山要塞和天穹宮皇家侍衛,總計一萬五千名精銳老兵軍團,被布置在戰場最核心的中央陣地,正對著中軍所處丘陵高地的正前方。


    這裏的地形稍微複雜一些,到處都是斷斷續續的陡峭斜坡,普通的盾牆或者長槍方陣如果在這裏列陣,隻會被地形撕扯的破碎不堪;隻有“黑色城牆”的老兵們,才懂得如何在這種地形靈活機動,同時無法被輕易攻破的鐵壁銅牆。


    在中軍戰場正前方一望無垠,同時也是正對著前方敵軍的開闊地段,則被布蘭登放置了從洛倫·都靈那裏“借來”的射擊軍和一批精銳的波伊驃騎兵,位於方陣最前。


    他們的任務是在正式開戰前,盡可能的減緩敵人的進軍速度,拖住敵人讓軍團能盡可能晚的和敵人發生正麵接觸,或是在軍團衝鋒前對敵人造成更多的傷亡,視情況而定。


    在波伊待了好幾年,又在帝都城外親眼見識了射擊軍實力的布蘭登,對這兩支軍隊有著絕對的信心。


    這支軍團的直接統帥是布蘭登·德薩利昂,而真正負責指揮他們的則是斷界山副司令,德雷西斯。


    他們的任務是在敵軍接陣之後死死咬住陣地不鬆口,盡一切可能的消磨敵軍的鬥誌,用一層又一層的盾牆擋住敵人…就像千百年來薩克蘭人每一次的戰鬥一樣。


    而在薩克蘭軍團右翼,地形最為多變的,甚至還有大片沒有完全被鏟除的林地裏,埋伏著阿爾勒—艾勒芒—洛泰爾聯合軍團。


    三大公國的軍團,全部都是帝國境內最擅長混戰的精銳之師——某種程度上,他們的勝負也將決定了帝國全場的勝負;一旦右翼全線潰敗,側翼暴露的薩克蘭軍團隻有全軍覆沒這麽一個下場。


    整個右翼被擺在最前方的,是來自阿爾勒的巨怪獵人們;按照布蘭登的說法,這些同時裝備了重弩和戰斧的戰士們是最優秀的尖兵,自然也該擁有相應的榮譽,最先與敵人交戰。


    阿爾勒人作為尖兵是不是最優秀的暫且不論,反正阿爾勒大公諾蘭·厄德聽到這個安排的時候,臉上是沒有任何笑容的。


    而緊隨其後的艾勒芒雙手劍士,則承擔著右翼中堅的重任,必要時負責撕開敵人的陣線,亦或者組成緊密的陣型,擋住敵人的進攻。


    洛泰爾精銳射手們,則被以散陣的方式安排在艾勒芒軍團前方與兩側,為右翼提供最重要的遠程支援;當然,特地將他們放在阿爾勒軍團後麵的布蘭登,也是很陰暗的存有幾分“督戰隊”想法的。


    作為帝國境內對天穹宮最為忠心耿耿的艾勒芒大公,尤利·維爾茨是當之無愧的右翼統帥。


    在最為平坦也最靠近寶石河河岸的左翼戰場,則被布蘭登交給了拜恩長槍方陣軍團,以及拜恩與波伊的輕重裝精銳騎士們。


    他們的統帥分別是剛剛抵達的怒火堡伯爵艾克特,以及彎刀女大公薩莉卡·約拿兩個人——作為地形最為平坦的左翼,整個陣線的任務就是進攻、進攻、還是進攻!


    長槍方陣要在步戰騎士、驃騎兵和重裝侍從們的掩護下,頂著亞速爾精靈的進攻不斷向前推進,要像砧板那樣不斷的黏住更多的敵人;而全副武裝的重裝騎士們則將化身鐵錘,將所有被遏製的敵人統統敲碎。


    寶石河的河麵上,帝國所有剩餘戰艦都被集中在了一起——失去了遠洋艦隊又丟失了埃博登這個重要港口的薩克蘭帝國,即便將所有的戰艦集中起來也隻有亞速爾精靈半數,也是整場戰鬥最大的劣勢。


    但沒有關係,因為除了戰艦之外帝國還擁有一座浮空城…原本打算用來當做秘密武器的號角堡浮空城,被布蘭登拿過來當做艦隊的旗艦來用;雖然在布蘭登看來,河麵戰鬥可能隻要有這麽一座浮空城就足夠了。


    至於所有的投射武器——扭力弩炮,配重投石機,皎光劍…全部都按照各自的射程,放置在中軍陣列的丘陵上方,確保投射麵積能夠覆蓋到中央與右翼戰場。、


    環視著麵前的萬千軍勢,傾聽著身後亞速爾精靈武士大軍越來越靠近的聲響,騎在龍背上的布蘭登·德薩利昂深吸口氣,迎向每一雙正在看著他的眼睛。


    “我們經曆過許多戰爭,我們有過許多,許多像亞速爾精靈一樣可怕的敵人;”


    “古木森林的食人魔,阿爾勒荒原的巨怪,山丘之國的矮人,大綠海的半人馬,還有…從極北冰原而來的魔物們;”


    “但沒有過任何一個曾經像他們那樣,讓帝國上下所有的生靈,所有活著的帝國人,都如此清晰的感覺到死亡的威脅和羞辱;”


    火紅色的眼睛,第一次燃燒著如此堅定而決然,沒有一點嘲弄之意的顏色;沉穩得不像話的聲音,在每一個士兵的耳畔聽上去,仿佛都是同樣的清晰。


    “在戈洛汶,他們蹂躪和踐踏了天穹宮,為帝國的第十二世代畫上了句號;”


    “在埃博登,他們用數倍於我們的武力,毀滅了這座象征著帝國智慧和繁榮的自由城市,將帝國伸出的友誼之手付之一炬;”


    “在深林堡,他們用自己的同胞——古木森林精靈——的鮮血,清晰無比的告訴了我們,征服者是不會對任何人手下留情的;”


    “在血骸穀,在‘賢者’布蘭登一世曾經與邪神大戰的土地上,他們用事實教會了我們,敵人是會沆瀣一氣的,你永遠無法想象…你的敵人為了毀滅你,將會何等不擇手段;”


    “在斷界山,我們的皇帝,你們的皇帝康諾德一世,用他的死守住了帝國最後的尊嚴,守住了帝國的最後一線希望;”


    “在東西薩克蘭的土地上,他們蹂躪、屠戮、奴役、破壞、劫掠、焚燒……他們像強盜一樣湧入我們富饒的土地,並將它們統統毀滅;”


    “而現在我們迴來了,又重新站在了埃博登的戰場上,站在我們被毀滅的城市——這一切開始的起點。”


    “你們知道我想要什麽嗎,我想要一場勝利!”


    “我想讓鐵靴聲在帝都大道中奏響,讓凱旋之歌高奏於天穹宮之上,讓仇敵跪伏於殿陛之間,讓薩克蘭帝國時隔三百年,再次見證一場偉大而神聖的勝利!”


    “我!布蘭登·德薩利昂,帝國的第十三世代皇儲,第十四世代合法繼業者,我隻會為自己的野心和欲望而戰,但我歡迎任何人加入我,與我一並分享這份欲望!”


    “若你們承認我是你們的皇帝,我便會為你們而戰!若我成為帝國的皇帝,我便為帝國而戰!”


    “歡唿吧,呐喊吧!帝國的戰士們,告訴我…你們為誰而戰?!”


    “你們…為誰而戰?!”


    歇斯底裏的咆哮著,高舉“王權”長劍的“丟臉皇子”雙目猩紅,死死地盯著麵前的帝國士兵們,等待著那個他已經等候了二十多年的聲音。


    他沒有失望。


    “皇帝萬歲——!”


    轟然作響的呐喊聲,最先在薩克蘭軍團中間升起——老兵們用戰戟敲打著盾牌,讚美他們的皇帝。


    “帝國萬歲————!皇帝萬歲——!”


    “布蘭登·德薩利昂萬歲——!”


    “薩克蘭萬歲!為了布蘭登·德薩利昂陛下——!”


    “馭龍者萬歲——!布蘭登二世萬歲——!”


    停戰第二十日,帝國第十三世代皇子,第十四世代皇儲,東薩克蘭親王,薩克蘭帝國統帥,天穹宮攝政布蘭登·德薩利昂…加冕為薩克蘭帝國第十四世代至高皇帝。


    其名為…“馭龍者”布蘭登二世。

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