當洛倫還在驚愕於小教士韋伯的答複時，在漫長考慮之後終於鼓起勇氣的夏洛特，也在莉娜·德薩利昂的陪同下來到了巫師行會。
更準確的說，是艾茵的房間裏。
麵對突然造訪的女伯爵與莉娜，小個子巫師幾乎是和她們同樣緊張，緊抿著嘴又各懷心思的三個人麵對麵，曾經無話不談的她們始終沉默，直至試管內滾燙的藥劑變得冰涼。
“艾茵……”
過了好久，甚至到了莉娜都忍不住站出來打破沉默的時候，緊咬牙關的夏洛特終於抬起頭，胸脯劇烈的起伏著。
“嗯。”
同樣心情複雜的小個子巫師，緊張的看著她。
“我…我想了很久，也想了很多——事實上，原本、原本我是根本勇氣來見你，我害怕，忐忑，猶豫，卻又忍不住送了口氣，我簡直不知道有多少情緒徘徊在我的腦海裏！”
緊抿嘴角，頓了頓的女伯爵目光灼灼的看著她：“但有一點我很肯定，那就是當我走進這扇門的那一刻，我…夏洛特·都靈…不是來向你道歉的。”
“這件事或許唐突，或許有我自以為是和衝動的地方，但我沒有做錯——不論他怎麽想，我愛他，所以我一定會竭盡所能的得到他！”
在聽到“得到”這個詞的時候，莉娜與艾茵幾乎同時漲紅了臉，對視一眼後又默默看向沒有絲毫退怯，甚至很是理所當然的夏洛特。
拜恩的傳統，真不愧是騎士之鄉…大概。
扶了扶鏡框，莉娜忍不住想到。
“沒、沒錯，其實我也是這麽想的。”
看著器宇軒昂的女伯爵，還沒有從緊張中恢複過來的小個子巫師結結巴巴的開口道：“夏洛特，你做的很對，追求自己想要的，這沒有什麽錯。”
“特別是對大騙…我是說洛倫這種家夥！必須要更主動，更強硬一些才行！”
說完，她還象征性的揮了揮粉拳，嘴角擠出一絲鼓勵的笑容。
嗯？
這種答複，反而讓她們倆愣住了。
雖然不是不知道小個子巫師的為人，雖然艾薩克一遍一遍強調過“艾茵就是那種高興了會開心很久，生氣就是一分鍾的傻瓜”……
但是當真正從艾茵口中得知她的態度後，依然是不知所措。
“艾茵你誤會了，我們今天不是來向你表態的，我們是……”
遲疑了片刻，看了眼夏洛特的莉娜開口解釋道；但當看到小個子巫師那雙純淨無暇，宛若藍寶石般的眸子後，她又遲疑了。
我們要做什麽？
當然是在這場婚禮之前安撫艾茵的心情，同時又不至於因為婚禮無法舉行導致拜恩人心混亂。
但小個子巫師十分讚同夏洛特的決定，完全有受傷的跡象。
這絕不是裝出來的…莉娜·德薩利昂很清楚，她十分確信此時的艾茵不僅沒有任何的傷心和難過，甚至還在為夏洛特感到高興。
如果沒有這樣看人的眼光和智慧，她根本不可能再欠了眾多債務的情況下，還能在帝都特立獨行的生活了很多年。
可麵對小個子巫師的目光，莉娜欲言又止。
“我知道的。”
懇切卻果斷的話語聲響起，在安靜的實驗室內顯得極為突兀。
“我知道的，艾茵。”眉頭挑起，夏洛特目光灼灼的看著神色平淡的小個子巫師：“我明白你現在的心情，更明白你為什麽會做出這種決定。”
聽到這話的艾茵猛地一震。
“我們相處的時間太久，也見過，一起討論過太多次了，多到可以讓我看清你的本來麵目…當然，也並沒有完全看清，否則就不會有今天的事情了。”
“不要否認，因為你也是知道的——艾茵，請不要懷疑我這麽做是因為對你心懷愧疚；那樣，才是對你極大的不尊重。”
凝視著那雙純潔無瑕的眸子，夏洛特一字一句的說道：“而現在…相信我，這世上除了我之外，不可能有第二個對你如此了解的人，即便是你，即便是洛倫也比不上。”
“所以不要拒絕我的善意，這不是對你的補償，而是一份我們仔細商量好之後的計劃——就像我向洛倫承諾過的那樣，我要他，但我不需要他愛我。”
果斷而淩厲的一番話，打斷了其餘兩人的思考。
和震驚並且漲紅了臉的小個子巫師不同，莉娜·德薩利昂則對夏洛特前麵那番話更感興趣。
世上除她之外，沒有第二個對艾茵如此了解的人……
什麽意思？
難道說過去的夏洛特，其實對艾茵更有好感…莉娜忍不住這麽想到。
一個煉金術師，一個赤血堡的伯爵…因為同一個人走到了一起，卻又因為同一個人不能放開自己的心扉；一次次的接觸，換來的卻是彼此更加遙遠的距離，還有輾轉反側，難以抉擇的傾慕……
那這個結果倒是令人很沮喪啊。
不…不對。
如果真是這樣，好像更有意思了……
思維放飛的莉娜·德薩利昂，完全沒有注意到自己嘴角浮起的笑意。
…………………………
與此同時，身在教會的洛倫依然沉浸在對小教士韋伯話語的震驚當中。
在過去的幾年中因為耳濡目染，加上所有見到的情況，他已經基本認定了這個世界和自己上輩子的印象區別不大，至少是在封建中世紀，“神聖婚姻觀”上的區別不大。
但現在一位聖十字教會的主教卻親口告訴他，根本就沒這迴事——不論是教會還是帝國法典，從來就沒有硬性規定過婚姻彼此，必須是一夫一妻。
當然，洛倫更不知道的是上輩子的封建中世紀，也從來沒有強硬要求必須是一夫一妻；大部分貴族一夫一妻的理由，是因為有一個實力強大，需要引以為外援並且絕對惹不起的娘家……
“事實上，帝國曆史上不缺乏類似一夫多妻的例子——當然，結果都不太好。”小教士微微蹙眉，耐心的解釋道：
“像第六世代的‘賢者’布蘭登一世，就在原配皇後尚在人世時迎娶阿爾勒公國的繼承人，希望用這種方式拉攏阿爾勒公國，徹底融入到帝國體係之內。”
“那…結果呢？”洛倫忍不住問道。
“非常可惜，雖然當時的皇後陛下本人表示了理解，但皇後陛下的家人完全不能。”韋伯搖了搖頭：
“雙方爆發了激烈的衝突，那位阿爾勒皇後同樣贏得了不少支持，加上兩位皇後都生了一個兒子…這場險些演變出內戰，以逼迫布蘭登一世皇帝休掉阿爾勒皇後結尾，是這位陛下一生中最大的汙點。”
小教士韋伯淡然的表情，讓黑發巫師渾身一僵。
“所以雖然沒有過明確的法典要求，但這也算是一種不成文的規定，算是一種潛規則吧。”韋伯輕聲道：“對於婚姻的雙方而言，他們更看重婚姻帶來的盟約和利益；所以如果男方娶新的夫人，在女方家族看來就形同對盟約的背叛。”
“但這些事情不是我們今天要談的——實話實說，我原本還在想該如何勸你放棄迎娶波伊女大公的想法……”韋伯失聲一笑：“現在看來是沒有必要，原來你們真的是純潔的戰友關係，是我誤會了。”
“……”洛倫·都靈。
看著黑發巫師那滿頭黑線，不知道該怎麽解釋的表情，小教士韋伯卻隱隱鬆了口氣。
雖然放棄了所有的世俗權柄，但並不等於韋伯真的對外界毫無關心——在與聖十字教會分道揚鑣之後，拜恩教會已經從實質上成為了拜恩公國的附屬。
對於這些，韋伯並不在乎，他在乎的僅有完成改革的聖十字教會，能夠真正成為自己心中的模樣——以信仰和道德領導民眾的教會，根本不需要強權，就能得到信徒的支持和追隨。
如果洛倫真的決定迎娶那位彎刀女大公，小教士十分擔心事情會演變成第六世代的天穹宮之亂——不論是夏洛特還是波伊女公爵，她們最大的優點是強勢，最大的缺點也是強勢。
甚至哪怕兩個人願意彼此退讓，她們各自的勢力也絕不會，哪怕最好的結果也是不歡而散，甚至是演變成一場拜恩與波伊之間的戰爭。
眼下的拜恩教會還十分弱小，若是洛倫和他身後的拜恩公國遭到削弱，等於讓拜恩教會失去了最後的屏障，根本無法麵對來自聖十字教會的狂風暴雨。
作為虔誠的信徒，韋伯不畏懼死亡，但卻畏懼自己所做的一切毫無意義，就像煙塵一樣在自己死後灰飛煙滅；自己所有的努力不僅無法成功，被全盤否定，讓後來者再沒有前進下去的勇氣。
一個生活在處處被教會製轄之下，一切解釋歸於聖十字，永恆不變的“地上天國”，才是真正被小教士恐懼的——那樣的國度之下，別說反抗，信徒們連質疑和了解經文的權力都會被完全剝奪。
“不過說起這個，夏洛特和莉娜她們倒是和我提起關於十天後婚禮的計劃。”韋伯話鋒一轉：
“本來這件事應該是她親自告訴你的，不過由我來說也一樣……”
…………………………
“結婚？！”
脫口而出的小個子巫師，一副驚呆了表情看著神色嚴肅的夏洛特與莉娜。
“沒錯，你沒聽錯。”微微漲紅了臉，赤血堡女伯爵凝重的點點頭：
“原本按照計劃，我是準備用這種猝不及防的方式，逼迫洛倫·都靈這個混…答應我，同時利用這個機會整合拜恩的力量，但計劃趕不上變化；”
“赤紅巨龍格魯姆的出現，將洛倫還有整個拜恩都推到了風口浪尖——天穹宮的忌憚，教會的敵視，還有拜恩騎士們諸多不切實際的想法，這種時候如果都靈家族再進一步變得更強大，隻會招致帝國的打壓。”
“現在是戰爭時期，天穹宮和皇帝的權柄比和平時期要更強大，想削弱我們連理由都不需要——勒索更多的物資，或是讓我們的軍隊駐守絕對守不住的堡壘，都是有可能的。”夏洛特歎息一聲：
“所以接下來的我們，絕不可以太張揚，但也不能示弱，讓天穹宮以為我們軟弱可欺——這樣做，也是為了保護洛倫。”
“所幸，雖然公布了婚禮，但我們並沒有說明究竟是誰的婚禮。”女伯爵的表情終於輕鬆了些：“這就給我們留出了餘地。”
“於是，我和艾薩克就要‘閃亮登場’了！”
莉娜·德薩利昂勾起嘴角，帶著對小個子巫師和夏洛特之間關係無限的遐想：“非常抱歉，但這次的新娘不是你們當中的任何一個，而是我。”
“你？”小個子巫師更驚愕了：“你要當眾嫁給艾薩克？！”
“沒錯，一個德薩利昂嫁給一個巫師——我會以此名垂青史的。”莉娜此時的表情十分得意：
“艾薩克是拜恩公爵最重要的朋友，一定程度上也是巫師團體的代表——我嫁給他，就是拜恩公爵在向天穹宮，或者說皇室正式提出‘聯盟’的請求。”
“可…可……”小個子巫師結結巴巴的：“天穹宮…你的家人…皇室…我是說皇帝，他們能同意你嗎？！”
“我家裏人肯定不會，但康諾德一定會——這對他有利可圖，也能緩解帝國境內巫師們的怨氣；”莉娜很不以為然的聳聳肩膀：
“一個巫師成為了皇室的女婿，會極大的振奮巫師們對帝國的忠誠之心，讓他們感到自己被帝國重視了，地位提高了，尊嚴受到了照顧…嗯，雖然真的隻是想想而已。”
“能夠得到這些，作為代價的我…區區一個不受重視，甚至被當成半個叛徒的皇室旁係，又有什麽可惜的呢？”
“所以抱歉啦，這次明麵上風風光光的婚禮是我的了。”得意洋洋的莉娜·德薩利昂，故意用一種充滿了歉意的語氣開口道：
“當然，作為你們共同的朋友，我當然也會給你們一點點補償，比如說……”
“你們覺得等到一個巫師和一個皇室結婚的事情鬧出來，還有誰會去在意拜恩公爵的婚禮呢？”
更準確的說，是艾茵的房間裏。
麵對突然造訪的女伯爵與莉娜，小個子巫師幾乎是和她們同樣緊張，緊抿著嘴又各懷心思的三個人麵對麵，曾經無話不談的她們始終沉默，直至試管內滾燙的藥劑變得冰涼。
“艾茵……”
過了好久，甚至到了莉娜都忍不住站出來打破沉默的時候，緊咬牙關的夏洛特終於抬起頭，胸脯劇烈的起伏著。
“嗯。”
同樣心情複雜的小個子巫師，緊張的看著她。
“我…我想了很久，也想了很多——事實上，原本、原本我是根本勇氣來見你，我害怕，忐忑，猶豫，卻又忍不住送了口氣，我簡直不知道有多少情緒徘徊在我的腦海裏！”
緊抿嘴角，頓了頓的女伯爵目光灼灼的看著她：“但有一點我很肯定，那就是當我走進這扇門的那一刻，我…夏洛特·都靈…不是來向你道歉的。”
“這件事或許唐突，或許有我自以為是和衝動的地方，但我沒有做錯——不論他怎麽想，我愛他，所以我一定會竭盡所能的得到他！”
在聽到“得到”這個詞的時候，莉娜與艾茵幾乎同時漲紅了臉，對視一眼後又默默看向沒有絲毫退怯，甚至很是理所當然的夏洛特。
拜恩的傳統，真不愧是騎士之鄉…大概。
扶了扶鏡框，莉娜忍不住想到。
“沒、沒錯，其實我也是這麽想的。”
看著器宇軒昂的女伯爵，還沒有從緊張中恢複過來的小個子巫師結結巴巴的開口道：“夏洛特，你做的很對，追求自己想要的，這沒有什麽錯。”
“特別是對大騙…我是說洛倫這種家夥！必須要更主動，更強硬一些才行！”
說完，她還象征性的揮了揮粉拳，嘴角擠出一絲鼓勵的笑容。
嗯？
這種答複，反而讓她們倆愣住了。
雖然不是不知道小個子巫師的為人，雖然艾薩克一遍一遍強調過“艾茵就是那種高興了會開心很久，生氣就是一分鍾的傻瓜”……
但是當真正從艾茵口中得知她的態度後，依然是不知所措。
“艾茵你誤會了，我們今天不是來向你表態的，我們是……”
遲疑了片刻，看了眼夏洛特的莉娜開口解釋道；但當看到小個子巫師那雙純淨無暇，宛若藍寶石般的眸子後，她又遲疑了。
我們要做什麽？
當然是在這場婚禮之前安撫艾茵的心情，同時又不至於因為婚禮無法舉行導致拜恩人心混亂。
但小個子巫師十分讚同夏洛特的決定，完全有受傷的跡象。
這絕不是裝出來的…莉娜·德薩利昂很清楚，她十分確信此時的艾茵不僅沒有任何的傷心和難過，甚至還在為夏洛特感到高興。
如果沒有這樣看人的眼光和智慧，她根本不可能再欠了眾多債務的情況下，還能在帝都特立獨行的生活了很多年。
可麵對小個子巫師的目光，莉娜欲言又止。
“我知道的。”
懇切卻果斷的話語聲響起，在安靜的實驗室內顯得極為突兀。
“我知道的，艾茵。”眉頭挑起，夏洛特目光灼灼的看著神色平淡的小個子巫師：“我明白你現在的心情，更明白你為什麽會做出這種決定。”
聽到這話的艾茵猛地一震。
“我們相處的時間太久，也見過，一起討論過太多次了，多到可以讓我看清你的本來麵目…當然，也並沒有完全看清，否則就不會有今天的事情了。”
“不要否認，因為你也是知道的——艾茵，請不要懷疑我這麽做是因為對你心懷愧疚；那樣，才是對你極大的不尊重。”
凝視著那雙純潔無瑕的眸子，夏洛特一字一句的說道：“而現在…相信我，這世上除了我之外，不可能有第二個對你如此了解的人，即便是你，即便是洛倫也比不上。”
“所以不要拒絕我的善意，這不是對你的補償，而是一份我們仔細商量好之後的計劃——就像我向洛倫承諾過的那樣，我要他，但我不需要他愛我。”
果斷而淩厲的一番話，打斷了其餘兩人的思考。
和震驚並且漲紅了臉的小個子巫師不同，莉娜·德薩利昂則對夏洛特前麵那番話更感興趣。
世上除她之外，沒有第二個對艾茵如此了解的人……
什麽意思？
難道說過去的夏洛特，其實對艾茵更有好感…莉娜忍不住這麽想到。
一個煉金術師，一個赤血堡的伯爵…因為同一個人走到了一起，卻又因為同一個人不能放開自己的心扉；一次次的接觸，換來的卻是彼此更加遙遠的距離，還有輾轉反側，難以抉擇的傾慕……
那這個結果倒是令人很沮喪啊。
不…不對。
如果真是這樣，好像更有意思了……
思維放飛的莉娜·德薩利昂，完全沒有注意到自己嘴角浮起的笑意。
…………………………
與此同時，身在教會的洛倫依然沉浸在對小教士韋伯話語的震驚當中。
在過去的幾年中因為耳濡目染，加上所有見到的情況，他已經基本認定了這個世界和自己上輩子的印象區別不大，至少是在封建中世紀，“神聖婚姻觀”上的區別不大。
但現在一位聖十字教會的主教卻親口告訴他，根本就沒這迴事——不論是教會還是帝國法典，從來就沒有硬性規定過婚姻彼此，必須是一夫一妻。
當然，洛倫更不知道的是上輩子的封建中世紀，也從來沒有強硬要求必須是一夫一妻；大部分貴族一夫一妻的理由，是因為有一個實力強大，需要引以為外援並且絕對惹不起的娘家……
“事實上，帝國曆史上不缺乏類似一夫多妻的例子——當然，結果都不太好。”小教士微微蹙眉，耐心的解釋道：
“像第六世代的‘賢者’布蘭登一世，就在原配皇後尚在人世時迎娶阿爾勒公國的繼承人，希望用這種方式拉攏阿爾勒公國，徹底融入到帝國體係之內。”
“那…結果呢？”洛倫忍不住問道。
“非常可惜，雖然當時的皇後陛下本人表示了理解，但皇後陛下的家人完全不能。”韋伯搖了搖頭：
“雙方爆發了激烈的衝突，那位阿爾勒皇後同樣贏得了不少支持，加上兩位皇後都生了一個兒子…這場險些演變出內戰，以逼迫布蘭登一世皇帝休掉阿爾勒皇後結尾，是這位陛下一生中最大的汙點。”
小教士韋伯淡然的表情，讓黑發巫師渾身一僵。
“所以雖然沒有過明確的法典要求，但這也算是一種不成文的規定，算是一種潛規則吧。”韋伯輕聲道：“對於婚姻的雙方而言，他們更看重婚姻帶來的盟約和利益；所以如果男方娶新的夫人，在女方家族看來就形同對盟約的背叛。”
“但這些事情不是我們今天要談的——實話實說，我原本還在想該如何勸你放棄迎娶波伊女大公的想法……”韋伯失聲一笑：“現在看來是沒有必要，原來你們真的是純潔的戰友關係，是我誤會了。”
“……”洛倫·都靈。
看著黑發巫師那滿頭黑線，不知道該怎麽解釋的表情，小教士韋伯卻隱隱鬆了口氣。
雖然放棄了所有的世俗權柄，但並不等於韋伯真的對外界毫無關心——在與聖十字教會分道揚鑣之後，拜恩教會已經從實質上成為了拜恩公國的附屬。
對於這些，韋伯並不在乎，他在乎的僅有完成改革的聖十字教會，能夠真正成為自己心中的模樣——以信仰和道德領導民眾的教會，根本不需要強權，就能得到信徒的支持和追隨。
如果洛倫真的決定迎娶那位彎刀女大公，小教士十分擔心事情會演變成第六世代的天穹宮之亂——不論是夏洛特還是波伊女公爵，她們最大的優點是強勢，最大的缺點也是強勢。
甚至哪怕兩個人願意彼此退讓，她們各自的勢力也絕不會，哪怕最好的結果也是不歡而散，甚至是演變成一場拜恩與波伊之間的戰爭。
眼下的拜恩教會還十分弱小，若是洛倫和他身後的拜恩公國遭到削弱，等於讓拜恩教會失去了最後的屏障，根本無法麵對來自聖十字教會的狂風暴雨。
作為虔誠的信徒，韋伯不畏懼死亡，但卻畏懼自己所做的一切毫無意義，就像煙塵一樣在自己死後灰飛煙滅；自己所有的努力不僅無法成功，被全盤否定，讓後來者再沒有前進下去的勇氣。
一個生活在處處被教會製轄之下，一切解釋歸於聖十字，永恆不變的“地上天國”，才是真正被小教士恐懼的——那樣的國度之下，別說反抗，信徒們連質疑和了解經文的權力都會被完全剝奪。
“不過說起這個，夏洛特和莉娜她們倒是和我提起關於十天後婚禮的計劃。”韋伯話鋒一轉：
“本來這件事應該是她親自告訴你的，不過由我來說也一樣……”
…………………………
“結婚？！”
脫口而出的小個子巫師，一副驚呆了表情看著神色嚴肅的夏洛特與莉娜。
“沒錯，你沒聽錯。”微微漲紅了臉，赤血堡女伯爵凝重的點點頭：
“原本按照計劃，我是準備用這種猝不及防的方式，逼迫洛倫·都靈這個混…答應我，同時利用這個機會整合拜恩的力量，但計劃趕不上變化；”
“赤紅巨龍格魯姆的出現，將洛倫還有整個拜恩都推到了風口浪尖——天穹宮的忌憚，教會的敵視，還有拜恩騎士們諸多不切實際的想法，這種時候如果都靈家族再進一步變得更強大，隻會招致帝國的打壓。”
“現在是戰爭時期，天穹宮和皇帝的權柄比和平時期要更強大，想削弱我們連理由都不需要——勒索更多的物資，或是讓我們的軍隊駐守絕對守不住的堡壘，都是有可能的。”夏洛特歎息一聲：
“所以接下來的我們，絕不可以太張揚，但也不能示弱，讓天穹宮以為我們軟弱可欺——這樣做，也是為了保護洛倫。”
“所幸，雖然公布了婚禮，但我們並沒有說明究竟是誰的婚禮。”女伯爵的表情終於輕鬆了些：“這就給我們留出了餘地。”
“於是，我和艾薩克就要‘閃亮登場’了！”
莉娜·德薩利昂勾起嘴角，帶著對小個子巫師和夏洛特之間關係無限的遐想：“非常抱歉，但這次的新娘不是你們當中的任何一個，而是我。”
“你？”小個子巫師更驚愕了：“你要當眾嫁給艾薩克？！”
“沒錯，一個德薩利昂嫁給一個巫師——我會以此名垂青史的。”莉娜此時的表情十分得意：
“艾薩克是拜恩公爵最重要的朋友，一定程度上也是巫師團體的代表——我嫁給他，就是拜恩公爵在向天穹宮，或者說皇室正式提出‘聯盟’的請求。”
“可…可……”小個子巫師結結巴巴的：“天穹宮…你的家人…皇室…我是說皇帝，他們能同意你嗎？！”
“我家裏人肯定不會，但康諾德一定會——這對他有利可圖，也能緩解帝國境內巫師們的怨氣；”莉娜很不以為然的聳聳肩膀：
“一個巫師成為了皇室的女婿，會極大的振奮巫師們對帝國的忠誠之心，讓他們感到自己被帝國重視了，地位提高了，尊嚴受到了照顧…嗯，雖然真的隻是想想而已。”
“能夠得到這些，作為代價的我…區區一個不受重視，甚至被當成半個叛徒的皇室旁係，又有什麽可惜的呢？”
“所以抱歉啦，這次明麵上風風光光的婚禮是我的了。”得意洋洋的莉娜·德薩利昂，故意用一種充滿了歉意的語氣開口道：
“當然，作為你們共同的朋友，我當然也會給你們一點點補償，比如說……”
“你們覺得等到一個巫師和一個皇室結婚的事情鬧出來，還有誰會去在意拜恩公爵的婚禮呢？”