穿過赤血堡宮殿的大門,腳下的石子路就和黑發巫師的心情一樣,崎嶇不定,上下起伏。


    尤其是在還被用一雙雙異樣的眼睛盯著的時候。


    從走進宮殿的那一刻開始,所有的護衛騎士,侍從,女仆,辦事員……所有人或是偷偷的,或是過明正大的盯著他,還都是一副難以形容的表情。


    當然,類似的情況過去也有過,可那時候都是“這家夥真可憐”;


    但現在他們的表情,卻是“這一天終於來到了”;


    至於是怎麽看懂的,那實在是一個一言難盡的故事……


    嘴角抽搐的黑發巫師,在夏洛特的房間門外止步,惴惴不安的想著這次該怎麽和她解釋——究竟是一上來就坦白道歉,承認錯誤;還是想辦法扯個謊,先暫時糊弄過去。


    可惜的是沒等到他下定決心,門就自己開了


    “吱嘎~~~”


    一陣輕輕的門軸轉動聲,捧著一堆卷軸的公國總管——查爾斯·格倫威爾——低著頭走出房門,直至下了台階才看到眼前的身影。


    “你…洛、公爵大人?”


    查爾斯猛地抬頭,麵帶詫異:“您…怎麽這麽快就迴來了?”


    聽到對方這麽說,洛倫的表情反而更尷尬了幾分。


    尷尬的氣氛下,想打開局麵當然隻能轉移話題。


    “夏…嗯,赤血堡女伯爵她…在裏麵嗎?”


    帶著幾分討好的神色,洛倫試探著詢問道。


    “在,當然在!”迴過神來的查爾斯點點頭,開口答道:“您離開的這段時間,伯爵一直在書房中處理公務,或者在圓桌大廳會晤陳情者,隻有很少的時間可以迴房休息。”


    他這麽說,洛倫反而更尷尬了,根本不知道怎麽把話接下去。


    對視的兩人,沉默了一分鍾。


    “要不…您進去和伯爵聊聊?”


    憋了半天,查爾斯還是說出了這句話,同時也在用那“一言難盡”的表情看著黑發巫師:“反正…來都來了……”


    對啊,來都來了…我還能跑了嗎?


    往哪兒跑啊?


    “……好啊。”


    洛倫笑的十分開心,一點兒都不緊張。


    不再多言的公國總管讓開房門,離開的時候還忍不住偷偷瞥了眼,看著表情毅然決然的黑發巫師,就像上戰場一樣走進了夏洛特房間的門。


    首先映入洛倫視線的,是房間內堆砌如山的羊皮紙卷軸。


    作為公國總管,查爾斯並沒有欺騙或者對洛倫誇張任何事實,光是文件的數量就足以證明這一點。


    雖然拜恩公國重新恢複了統一,並且洛倫自成為公爵之後就一直在竭盡所能的完善集權,但權力集中之後,能夠真正行使權力的人卻不可能憑空變出來。


    現實不是遊戲,有能力又忠心耿耿的臣子,不可能點點鼠標就能變出來。


    帝國擁有下屬的議院和處理行政事務的內閣,而拜恩隻有一個圓桌議會,導致的直接後果就是他這個公爵要處理的事情,呈幾何數增長——並且在他長期不在的時間裏,全部都被壓在了夏洛特一個人的身上。


    事無巨細,皆須過問。


    可想而知…她究竟背負著怎樣的重擔。


    沙沙的寫字聲中,書桌後的身影安靜的坐在桌前,平和且一絲不苟的批閱中每一份羊皮紙卷軸,手邊滿滿的茶杯早已沒了熱氣。


    “洛倫,你迴來了?”


    無意中抬頭的赤血堡女伯爵,臉上露出了驚喜的表情,眉宇間帶著一絲安詳:“等我一下,今天的馬上就要弄完了。”


    抽抽嘴角,沒敢說話的黑發巫師隻是很勉強的笑了笑。


    她真的一點兒都不生氣。


    但越是這樣,洛倫就越緊張。


    安靜的時光持續了整整一個小時,洛倫就在門前站了整整一個小時,一聲不吭的看著夏洛特處理完那份“馬上就好”的文件。


    一絲不苟,連鵝毛筆揮舞的速度仿佛都加了放慢效果。


    沒錯,她肯定是故意的。


    但要是這樣就能讓她消消氣兒,鬆口氣的反倒是洛倫自己。


    又過了半小時,終於放下鵝毛筆的夏洛特端起茶杯抿了口,才發現已經涼了。反應過來的黑發巫師連忙從一旁拿過書房內的酒瓶,斟了滿滿一杯遞到她麵前。


    “接到消息的時候,查爾斯告訴我隊伍才剛剛抵達怒火堡。”


    輕笑著接過酒杯,夏洛特嘴角掛著溫柔的笑,閃爍的眸子仿佛一汪清泉:“沒想到,才眨眼兒的功夫你就到門外了。”


    “嗯…是啊,這不是有點兒…迫不及待嘛,所以……”


    緊張的洛倫笑的僵硬,臉上還帶著幾分討好。


    端著茶杯,轉過身來的夏洛特似笑非笑的看著他,安靜的傾聽著。


    但她這樣,洛倫反而不知道該說什麽好了。


    城堡裏的騎士,查爾斯,突如其來的慶典…還有,嗯,眼前的夏洛特。


    今天所有人,好像都變得有些反常。


    察覺到一絲危險氣息的洛倫,頓時警覺了起來。


    “對不起,這次是我錯了!”


    在夏洛特有些詫異的注釋下,洛倫毫無預兆,直截了當的道歉。


    “你…錯了?”


    坐在桌前的赤血堡女伯爵,疑惑的歪著小腦袋。


    “對,我不應該不和你打招唿就答應布蘭登,去炬峰山和巨龍一族談判,呃,不不不……”黑發巫師連連搖頭,表情要多誠懇有多誠懇:


    “應該是更往前,我不應該不告訴你事情原委就答應去主持埃博登之戰,甚至拖到讓康諾德先給你寫信也沒想起來通知一聲;還有……”


    “還有?”


    夏洛特瞪大了眼睛,忽閃忽閃的。


    “對,還有!還有就是……”洛倫的聲音一下子低了許多,小心翼翼的看著夏洛特的表情,內心特別不安:“不告訴你的原因,就是…嗯,怕你不答應……”


    但結果卻大大出乎他的預料。


    夏洛特不僅沒有生氣,淡然一笑,仿佛隻是些不值一提的小事。


    “所以,我的意思是…我是說我之所以非得要提前迴來是因為,嗯…主要是為了承認錯誤,然後坦白這些都是我自作主張的錯……”


    “不,這些是我的錯。”


    帶著淡然且優雅的笑,夏洛特輕輕打斷了急於認錯的黑發巫師。


    怔住的洛倫本想繼續說下去,但在看到她那平靜卻不容辯駁的眼神後,欲言又止。


    “你知道…在以前每次你自作主張後,我都會非常憤怒,認為你背叛了我們兩個人之間的默契,或者違反了你答應過的承諾……”


    夏洛特悠悠開口,還忍不住自嘲的笑了笑:“每一次都會令我氣急敗壞,風度無存,甚至是失去理智——嗯,恨不得一劍殺了你。”


    不知道該說什麽的洛倫,隻能陪笑。


    “但現在我已經領悟,不再是以前的我了。”她話鋒一轉,輕輕放下酒杯:“艾因·蘭德,他用一番感情真摯的話,徹底點醒了我。”


    艾茵?


    黑發巫師一怔。


    “沒錯,就是你最好的朋友,艾因·蘭德。”緩緩起身,夏洛特從容不迫的走向洛倫,一顰一笑盡顯雍容:“用自己的實際行動,讓我明白自己錯在了哪裏。”


    “我們的洛倫·都靈公爵,是一個擁有強烈主觀能動性的人——在他做出決定之前,會謹慎的平衡和判斷利弊;但他一旦做出了決定想要和你商量的時候……”


    “那並不是真的要和你商量,而是要告訴你他的決定;不論接受或者不接受,他都不會再聽取你的建議了。”


    尬笑的洛倫,表情僵硬的看著她離自己越來越近。


    “同理,主觀能動性強的人一般也都極其的自信;除非必要,從不會主動要求別人的幫助。”


    輕聲開口的夏洛特,目光卻極其的強烈:“而作為他——拜恩公爵的朋友,我們必須明白自己在他心中的地位;永遠,永遠都無法高於他,成為可以被他需要的存在。”


    “夏洛特,你好像誤會了什麽;我從來都……”洛倫連忙打斷道。


    但赤血堡女伯爵根本不予理會。


    “所以,我們不能指望他主動開口,或者寄希望於他的改變,我們必須適應。”


    挺起胸脯的夏洛特,終於站在了黑發巫師的麵前,抬起頭與他四目對視:“想要幫助他,成為與他平肩作戰的那個人…就必須主動而不能被動。”


    “同理,想要跟上他的步伐,就必須跑得比他更快!”


    洛倫無言以對。


    所有的解釋和謊言,都被她的眼神堵在了喉嚨裏。


    “所以…這次不論是埃博登之戰還是炬峰山之行,你做的都沒錯——前者讓拜恩在帝國贏得了相當高的聲望,後者則鼓動了拜恩十三領無數騎士的雄心。”


    看著開不了口的黑發巫師,輕笑著的夏洛特繼續道:“自第十世代之後,拜恩上下從未像今天這樣團結一心,忠於一人過。”


    “近百年了,他們終於又找到了一個值得他們信任,追隨的公爵,一個能夠帶給他們榮耀和偉大的英雄——你的決定,令整個拜恩團結一心。”


    “所以我才說,你沒有錯;錯的是我,是過去的我對你還不夠了解,將你的妥協當成了我們彼此的默契。”


    黑發巫師一怔。


    “還有什麽問題嗎?”


    輕聲詢問著,目不轉睛的夏洛特依舊一動不動站在他麵前,直視著他。


    “呃…有、還有一個!”


    用盡全力克製著緊張,洛倫開口道:“關於…嗯,婚禮……”


    “啊,你是說婚禮啊…沒錯,是我籌備的。”


    微微一笑,夏洛特不緊不慢的開口道:“正好,趁著你在埃博登大獲全勝的消息傳來,我不費吹灰之力就將十三領的貴族騎士們全部都集中到了赤血堡。


    “正如我剛剛說的那樣——作為你的朋友,我們不能等到你來求我們,而是要主動起來,搶在你前麵,把該做的事情全部做好。”


    黑發巫師瞪大了眼睛。


    “那、那這麽說…嗯,你的意思是這個婚禮……”


    “當然是你的——更準確的說,是拜恩公爵的婚禮。”無法再按捺內心喜悅的夏洛特,露出了十分開心的笑容:


    “我考慮了很長時間,如果將你這一次輝煌的勝利徹底利用起來;思前想後,應該沒有比一場婚禮更合適的辦法了。”


    “如你所知道的那樣,拜恩人喜愛英雄,更喜歡熱鬧;趁著一場輝煌的勝利舉辦你的婚禮,不僅可以讓他們感到與有榮焉,更能鞏固這份擁戴,建立起十分穩定的統治,讓騎士們更加放心的追隨於你。”


    夏洛特越說越激動:“這簡直是千載難逢的機會,我們完全能趁著這次婚禮,將很多往日很難通過的法案一齊通過,重鑄都靈家族的統治,甚至更勝一籌!”


    “比如說你一直都想推行的‘檢地計劃’,‘征召常備軍計劃’,‘常駐圓桌議會計劃’——拜恩人崇拜英雄,熱衷於英雄;所以至少在眼下,任何人都不敢違背你的意誌和想法,沒有比現在更好的時機了!”


    “一次機遇,我們就能將拜恩真正變成都靈家族的拜恩;複興已經不再是我們考慮的問題,而是要將都靈家族推向曆代都未曾想象過的輝煌!”


    “奠定你的權柄,將聲望推向最高點,整個拜恩才能在接下來的精靈戰爭中變成你如臂使指的助力。”


    “甚至一舉超越德薩利昂皇室,成為拯救帝國的英雄——為你的後代,爭取到奪取帝國的基礎…都不是沒有可能的!”


    看著欣喜若狂,連眼睛裏都散發著光彩的夏洛特,黑發巫師除了幹笑之外根本連一句話都插不上,隻能默默的等她說完。


    “……所以,為了讓我們的勝利更進一步,你為我安排了一場婚禮?”洛倫都不知道該用什麽樣的表情,隻能幹巴巴的問道。


    “沒錯,這是我能想到的,最好的辦法。”女伯爵微微頷首:“很抱歉沒有提前通知你,但這樣做也是為你著想——正如你不告訴我你去炬峰山,是為我著想一樣。”


    “哦。”抽了抽嘴角,洛倫笑的很僵硬:“可…你也知道,婚禮得有兩個人才行,一個人是不能舉行婚禮的。”


    “沒錯。”夏洛特點點頭。


    “所以…你也安排了另一個人?”


    “沒錯。”


    “女…我是說,是一位女士?”


    “沒錯。”


    “……誰?”


    “我。”

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