“首先,請諸位禦劍騎士團將你們各自的佩劍呈於桌上,證明與會者的資格——然後,我們就可以開始了。”


    康諾德的聲音緩緩響起,隨即拔出了他腰間長劍——純黑色的劍身上纂刻著鐵王冠標識——率先平放在了桌上。


    象征著東薩克蘭親王的秘銀劍,王權。


    幾乎就在話音落下的同時,尤利·維爾茨也拔出了他的佩劍——樸素到幾乎毫無裝飾,專為刺擊而鍛造的寬刃短劍——放在了與康諾德佩劍相對應的位置。


    艾勒芒之刃,鷹喙。


    “鐺啷!”


    魯文和薩莉卡同時拔出了各自的佩劍——與波伊的“鐵騎”秘銀長刀相仿,象征著洛泰爾的“爪牙”同樣是一把刀,隻是刀刃是筆直的,更像是一柄隻開單麵刃的長劍。


    帶著一絲表情複雜的冷笑,目光時不時瞥向洛倫的諾蘭·厄德從後腰拔出了一柄酷似開山刀的重兵器;“鐺!”的一聲,幹脆利索的砸在了圓桌上。


    這個長得猙獰的武器,卻有個相當有“詩意”的名字…獨行。


    武器在桌上砸出刺耳的聲響,所有的目光卻不約而同的轉向了同一個方向。


    “該你了,拜恩公爵。”抬起目光,康諾德冷漠地盯著黑發巫師,還有他肩後的劍柄:


    “將‘曙光’,放在這桌上。”


    他每個字眼,都說的無比認真。


    洛倫的表情微微一緊,右手按住了背後的劍柄。


    康諾德說將劍交出,會議就會正式開始…也就是說他不僅要將教會和帝國貴族排除掉,連布蘭登也要拒之門外嗎?


    不…這應該就是他原本的目的才對——排除掉布蘭登,單獨與六個公國會談;以此在沒有第二人的幹涉下,先讓六大公國與他達成協議。


    原因和理由也很簡單,因為六個公國中哪怕是比較親近布蘭登的…包括拜恩,與布蘭登的利益也並不完全一致。


    他這麽做就是為了削弱自己那封“帝國宣言”造成的影響,變成他康諾德作為德薩利昂皇室的唯一代表,與六大公國談判——哪怕所有人都清楚,布蘭登就在這帝都之內,他也要假裝這個丟臉皇子不存在!


    “拜恩公爵,洛倫·都靈閣下。”


    康諾德的話語聲打斷了洛倫的思緒,冰冷的目光帶著幾分挑釁望著他:“所有人…都在等您。”


    黑發巫師沒有與他對視,目光挪向了一旁的科羅納大師。


    巫師塔領袖的表情十分玩味,仿佛也在等待著他的選擇。


    氣氛變得有些緊張了。


    “鐺——!”


    沉默了五秒鍾,一聲不吭的洛倫單手握劍,將“曙光”放在桌上——足足一人高的劍身,正好將康諾德的“王權”蓋在了下麵。


    幾乎就在同時,黑發巫師能明確感覺到周圍一圈盯著自己的目光,都為止一鬆。


    看到這一幕的科羅納大師並沒有做出什麽表態,隻是多了些不明的微笑。


    康諾德的嘴角,微微勾起。


    雖然還不明顯,但至少小小的反敗為勝了一場。


    “既然如此,那麽以東薩克蘭親王的身份我正式宣布,禦劍騎士團第六屆騎士團議會,正式組建。”


    帶著沉重而莊嚴的聲音,空蕩蕩的大廳內七個人分別坐在了各自的席位上——唯有屬於“薩克蘭帝國皇帝”的席位,被空了出來。


    “第六屆議會?”魯文·弗利德一邊坐下,一邊滿臉困惑的小聲自言自語著:“都快三百年了…為什麽我們是第六屆騎士團議會呢?”


    眼角閃過一絲無奈的尤利·維爾茨輕歎一聲,壓低了嗓音無奈的解釋道:“因為禦劍騎士團本身的存在就爭議頗多,因此在艾克哈特一世陛下之後,僅有五位至高皇帝曾因為北方魔物入侵而臨危重組騎士團;其中就有‘賢者’布蘭登一世,狂龍女皇夏洛特……”


    “不不不,小尤利你誤會我的意思了。”


    表情古怪的魯文一陣搖頭,連忙攔住還想說下去的維爾茨大公:“我對這些老掉牙的故事不感興趣,光是洛泰爾的曆史就夠讓我頭疼了。”


    “我的意思是…就連‘禦劍騎士團’這個名字,我也是來的時候才剛知道;要不是他剛剛皇儲殿下提了句,我還以為咱們是第二屆的騎士團議會呢!”


    “……”尤利·維爾茨。


    輕扯著嘴角,洛倫將注意力從他們倆的竊竊私語中收迴,重新轉移到康諾德的身上。


    “自艾克哈特一世至今日,禦劍騎士團僅僅組建過六屆議會,每一次都是在帝國存亡的危急關頭,為什麽?”


    緊蹙眉頭的康諾德,聲音冷漠而沉重:“因為這代表著帝國的體製已經無法抵禦危機,必須用更加直接的方式將所有的權力和資源,都盡可能的集中到最少的一群人手中。”


    “而這一群人將被賦予操控整個帝國的權柄,以及拯救帝國的責任;騎士團議會的每次投票和決定,都將決定數以萬計的生命,和他們所生活的土地…是否還存在於世。”


    “艾克哈特一世北上,在斷界山禦敵;‘賢者’布蘭登戰於血骸穀;黑公爵臨危受命,拯救帝國……”康諾德越說,他的聲調越是凝重,甚至帶著一絲顫抖:


    “但與我們相比,之前五屆禦劍騎士團所遭遇的危難…統統不值一提!”


    “因為那時的他們,緊密的團結在皇帝的身旁;”


    “那時的他們,清楚的知道應該服從誰的命令,敵人又在哪裏;”


    “那時的他們,還有一位皇帝!”


    顫抖而沉重的聲音,令大廳的氣氛中多了一絲緊張和不安。


    “正如拜恩公爵在他的信中提到的那樣,亞速爾精靈和他們幕後的主使者,是一個強大到也許我們團結一心也未必能贏的敵人。”雙手抵著桌子,皇儲殿下緩緩起身:


    “他們殺了我們的皇帝,他們還一度想殺了在場的所有人;他們如此的炫耀武力還令我們無可奈何,隻知道他們一定會入侵卻不知道會是什麽時候,從何處開始。


    “禦劍騎士團…我們該如何做?我們應當如何,才能抵禦這前所未有的敵人?”


    說完,站在席位前的康諾德一動不動,凝重的目光死死盯著黑發巫師的麵龐。


    應當如何…答案不是已經很明顯了嗎?


    康諾德·德薩利昂…他剛剛的話幾乎都已經把“答案”直接告訴了眾人——我們沒有皇帝,我們需要一位皇帝。


    而現在,就是諸位“高貴的禦劍騎士團”成員們推舉一位皇帝的時候了。


    更為關鍵的在於,之前洛倫的“帝國宣言”中就已經明確表態過,要推舉皇儲殿下成為第十三世代的至高皇帝…所以洛倫不可能再改口了。


    康諾德…他這是在利用自己的身份化被動為主動,將原本布蘭登和洛倫所占據的“搶先優勢”逐漸變成他的;從“拜恩與諸公爵共同推舉康諾德為帝國皇帝”,變成“六位公爵讚同康諾德殿下的想法,並擁戴他為皇帝”。


    幾個字的改動,意思可就天差地別。


    前者等於康諾德欠了洛倫和布蘭登一個大人情,後者則是他合理合法,在帝國上下一致要求下,得到他應得的。


    也就是說康諾德並沒有合作的誠意,打算用這種方式壓製自己和布蘭登?


    麵不改色的洛倫目光平視,假裝沒有看到對方的視線。


    “該怎麽做,我倒是覺得挺簡單的。”


    嘴角掛著獰笑的阿爾勒大公,諾蘭·厄德突然開口道,聳著肩像是隨口應付兩句似的:“皇儲殿下不是說了嗎,我們沒有皇帝——那還不好辦,選一位皇帝出來就是了!”


    嗯?!


    在場的眾人紛紛怔住,就連康諾德也不禁將目光轉向了諾蘭·厄德。


    這麽“忠心為國”的話,居然出自對帝國和德薩利昂最為反感的阿爾勒公爵之口?


    看到匯聚過來的一雙雙目光,嘿嘿低笑的阿爾勒公爵表情更玩味了:“當然,既然要選一位皇帝,那麽選誰可就是個大難題了。”


    “我的意思是…我們總不能顯得太不公平,畢竟第十二和第十三世代可有不少皇室成員;我們要是都推舉同一個人,是不是有點兒‘欽定’的嫌疑啊。”


    大廳內的氣氛,驟然一冷。


    隱隱察覺到他想法的康諾德麵色鐵青,眉頭緊蹙與諾蘭·厄德對視:“阿爾勒公爵,您究竟想說什麽?”


    “很簡單!現在這裏隻有您一個德薩利昂皇室,如果我們都推舉您,那不是顯得太假了嗎?要是讓外麵的人知道,弄得好像我們都串通好了似的,對您的名聲不利啊。”


    諾蘭·厄德舔了舔幹裂的嘴唇,越笑越燦爛:“所以我提議——我們在場的每個人都推舉一位德薩利昂皇室成員,看誰能說服誰,再做決定!”


    驚人的死寂中,不僅是沒有聲音,所有人的表情都像是被定住了似的。


    這家夥…他是特地跑過來搗亂的!


    話音落下的同時,這個想法同時出現在了黑發巫師和尤利·維爾茨的臉上。


    “哎哎哎…我覺得這個想法不錯!”魯文眼前一亮,絲毫沒注意到身旁的艾勒芒公爵銳利如劍的目光,恨不得將他的腦袋直接按在桌子上:“最重要的是,聽起來很公平啊!”


    “沒錯沒錯,複議複議!”大大咧咧的薩莉卡·約拿也拍著桌子,興奮得像是嫌事情鬧得還不夠大一樣:


    “就該這樣——大家一人選一個,一人一票,看誰能說服誰!”


    坐在最邊緣的科羅納大師依舊麵帶微笑,絲毫沒有想要站出來阻止的跡象。


    康諾德的臉色猶如陰霾,雖然表情沒有半點變化但就是愈發的黑了。


    嘴角抽動的黑發巫師按捺著心情,保持鎮定一言不發。


    這絕對是意外驚喜,卻又不出乎意料。


    阿爾勒的厄德家族與德薩利昂皇室的矛盾由來已久,幾乎可以追溯到薩克蘭帝國建國之初;這個地處西南邊陲,荒涼到除了巨怪幾乎找不到任何“特產”的公國,始終都是帝國眼中的隱患。


    他們排斥聖十字教會,和洛泰爾與拜恩都有領土爭議;驍勇善戰的巨怪獵人曾經在血骸穀與他們的公爵英勇奮戰,壯烈犧牲;但在絕大多數時候,他們都是打劫別家商隊的好手。


    混不吝,摳門,狡猾,不守規矩,浪跡天涯的商人、強盜和小偷,就是阿爾勒人的直接寫照——“永遠別單獨和一個阿爾勒人同行,除非你不值得搶”,這句名言在帝國南方流傳甚廣。


    所以諾蘭·厄德…這位阿爾勒之主,他來參加這場聚會的原因既不是響應自己的號召,也不是為了“帝國大義”;


    他來,就是想給康諾德,給帝國和德薩利昂皇室添堵。


    “您從剛才開始就一直很安靜啊,洛倫·都靈公爵。”


    一直笑得燦爛的諾蘭·厄德,突然將注意力轉移向黑發巫師,一副又期待又好奇的模樣:“還不知道對在下的想法,您是個什麽意見呢?”


    我感覺你再說下去,可能就離死不遠了。


    帶著公式化的微笑,洛倫抬起頭看向周圍的公爵們,還有已經是麵沉如水的康諾德:“既然已經有三位公爵提出決定,基本已經是半數;那麽我也沒有異議;但……”


    “我會保持我之前的想法,推舉康諾德·德薩利昂皇儲殿下,為帝國第十三世代的至高皇帝!”


    看著“義正辭嚴”的洛倫·都靈,眾人的表情明顯有些錯愕。


    康諾德的表情若有所思,而尤利·維爾茨則默默的朝洛倫頷首,似乎對他願意堅持態度的選擇表示肯定。


    “好吧,看來都靈家的就是都靈家的,做出過的承諾永遠不會改變。”雖然這麽說,但諾蘭·厄德的表情卻很是不以為然:“就不知道是為了大義,還是為了賣皇儲殿下一個人情了!”


    這家夥……


    無視了黑發巫師投來的目光,阿爾勒公爵笑嘻嘻的將目光重新轉迴了康諾德的身上:“輪到您了,尊敬的皇儲殿下。”


    “您覺得…應該推舉誰成為下一任帝國至高皇帝,最合適呢?”

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