古木森林的聚落，是圍繞著一顆雲冠樹建成的——這種古老的樹種會和精靈們的聚落一起繁衍成長，直至將整個聚落都囊括其中；枝椏群聚的寬闊平台會形成村落，粗壯的樹枝就像樓梯一樣，將這些大大小小的平台相連。
擁有東部森林最年長的雲冠樹，晨星林精靈的生活宛若童話般的優雅——坐落在雲冠之上，鱗次櫛比的樹屋；鬱鬱蔥蔥，被飛鳥與蝴蝶環繞的果樹與花海；樹幹下的陰影裏，深夜中散發著幽寂藍光的菌們；遍布奇石古木，走獸飛禽的狩獵河灘……
對於隨行而來的拜恩騎士們來說，他們的運氣可謂是相當的差。
上次洛倫代表深林堡出使的時候，雖然晨星林的精靈也敵視人類，但畢竟有求於人，不敢太過分；但這一迴的情況完全不同，“聯誼”使團隨時可能因為身後帝國的動向，變成“宣戰”使團。
對於孤身入境的洛倫而言，他能指望的就隻有東部森林還記得往日的“戰友情”，以及天穹宮的那位皇帝陛下不要太坑，轉手就把自己賣了……
“洛倫，抱歉——隻能讓你和艾因，還有諸位遠途至此的朋友們，在這裏稍微委屈一下了。”
前晨星林戰舞者的首領，一臉糾結的盧卡無奈的說道：“我們會盡快把你們到訪的消息，還有請求傳達，最快一兩天就能有迴複了。”
“還有莉雅…她那麽做，也有她的理由——也許態度和她表現出來的不一樣，但她是真的在替你著想的。”
瞥了眼早已走遠，卻還躲在某個角落裏頭盔的女精靈；盧卡還想要繼續辯解，但似乎是出於某種難言之隱，讓他無法將知道的真相和盤托出。
黑發巫師微微一笑，並沒有多說什麽。
盧卡歎了口氣，便轉身離開了。
不大不小的房間裏，隻有洛倫和小個子巫師，路斯恩，還有兩名隨行的巫師；至於拜恩騎士們則被集體“安置”在了對麵另一個較大的長屋內。
打量了眼站在門外名為護衛，實則監視的兩名年輕戰舞者，洛倫臉上的笑容漸漸淡去。
雖然盧卡最後說服了女精靈莉雅，還有晨星林的長老們，讓使團進入聚落等候，但還是沒收了所有的武器和隨行物品；除了貼身的衣物之外，幾乎什麽都沒有落下。
他們被軟禁了，就像洛倫答應過的那樣。
唯一的例外，隻有小個子巫師一人——讓艾茵隨行果然是明智的決定，相較於自己，這裏的精靈們明顯更信任小個子巫師一些。
這說明他們並不是真的忘記了過去的友誼，而是大勢所趨不得已為之。
非常好，又是一個突破口。
洛倫神色平靜。
到此為止，他該做的事情已經做得差不多了，接下來就隻能看古木森林精靈們的態度；如果他們願意交涉，自己就還能繼續下去，弄清整件事的來龍去脈；
如果不願意…以艾克哈特二世在半人馬戰爭時表現出來的“高效率”，洛倫相信最多三個月，帝國的軍團就會陳兵洛泰爾，將一切有可能的隱患消滅於萌芽狀態。
要麽用規則之內的手段彼此妥協，達成共識；要麽用鐵腕講道理，物理消滅。
這本就是帝國的行事風格，而艾克哈特二世可能是曆代以來執行的最徹底，最有效率的那一個。
靜謐的房間裏，一丁點兒的聲音都沒有。
緊張不安的小個子巫師坐在角落裏，眼神中的困惑始終都沒有消失過——她到現在都不清楚究竟發生了什麽，才令晨星林的精靈們變成現在這副模樣。
一臉冷漠的灰瞳少年倚在牆後，計算著如何才能用最短時間，在徒手的情況下突襲幹掉兩個全副武裝的戰舞者。
兩名隨行擔任書記官的巫師坐在對麵，淡然的表情仿佛對眼下的局麵渾然不覺。
“洛倫，接下來該怎麽辦？”
艾茵抬起頭，還不忘了壓低嗓音——從莉雅的態度可以得知，眼下哪怕是晨星林的精靈，對帝國使者的態度也是非常的冷淡。
這種時候，一定要小心謹慎才行。
“很簡單，我們隻要做一件事就可以了。”神色淡然的轉過身，洛倫微笑著看向小個子巫師：“等。”
“等？”
“等。”黑發巫師重複了一遍。
小個子巫師一臉困惑，就連門後的路斯恩也微微露出了詫異的眼神。
斷界山要塞時，他能用自己和他兩條人的性命，逼康諾德出麵對峙；
冰川荒原上，不僅正麵突破了魔物大軍的圍剿，還逆襲反殺了邪神使徒法歐達；
至於之後的巨龍王城，禦前審判，赤血堡兇獸，圓桌議會，半人馬戰爭…在灰瞳少年的印象裏，好像還沒有見到過洛倫特別有耐心，或者坐以待斃的時候。
沒有機會創造機會，身陷包圍就反包圍，逆境絕殺才是他最擅長的事情。
“該做的能做的，我們都做了，接下來就要看精靈們的態度如何。”輕揚嘴角，洛倫故意沒有掩飾自己的嗓音：“所以，現在我們隻能等。”
灰瞳少年和艾茵麵麵相覷，似乎找不到任何可以反駁的地方。
除了這麽做，完全不符合洛倫過去的習慣以外。
“當然，在等的同時，我們還可以再做些別的事情。”話鋒輕輕一轉，洛倫繼續開口道：“比如說在精靈們未做出決定之前，我們可以趁這個機會再稍微弄清楚一下，整件事的來龍去脈。”
小個子巫師和路斯恩更錯愕了，整件事情的前因後果不是已經很清楚了嗎？
黑發巫師卻麵無表情的抬起頭，目光灼灼的看著正對麵坐著的兩名巫師。
這兩個人是在出發的前一天才加入使團隊伍，從拜恩巫師行會——沒錯，在建立了都靈巫師學院後，十三領各地的巫師組織也終於被集合在一起，組成了公國行會——臨時抽調過來的。
所以就連艾茵也對他們的身份一無所知，一路上兩人也始終保持低調，避免和其他人打交道。
隻見坐在左邊的一個緩緩起身，並沒有舉起手中的魔杖，而是伸出了左手；路斯恩的目光驟然一凝——是“施法者”！
“啪！”一聲響指。
光影閃過，房間像是被某個藍色的透明液體覆蓋住一樣。
靜默如水。
這次連小個子巫師也驚愕的張口…“靜默如水”不是什麽特別高深的咒語，但道爾頓導師提到過，一般隻有守夜人才會用它，就是說……
“聽說道爾頓·坎德大師最近改良了‘堅毅如冰’，但我還是覺得‘靜默如水’更順手些。”帶著懶散的微笑，神色輕快的巫師摘下兜帽的同時，“換”上了一張小個子巫師十分熟悉的臉孔，連嗓音都變得不一樣了。
“你是…彼得·法沙？！”
“埃博登的守夜人，九芒星巫師塔的看門狗——真高興你還能記得我，艾因·蘭德閣下。”彼得·法沙熱情的主動躬身行禮：
“抱歉，事出有因才瞞了你這麽長時間。”
但驚愕的小個子巫師卻沒有看著他，而是想到了另一件事，猛地將目光轉向另一個“巫師”，低聲喃喃：
“變聲藥劑，還有以假亂真的易容術——能夠做到這些的，也隻有……”
“全帝國首屈一指的冒險者，詩人，煉金術師。”
帶著明顯和長相完全不同的蒼老聲調，“年輕的”巫師臉上也擠出了一絲十分促狹的笑容，仿佛還很得意似的：
“原諒我自吹自擂，但能這麽順利的瞞過自己的學徒——還是最‘得意’的學徒，難免會讓人有點兒小激動呢。”
“阿刹邁大師？！”艾茵幾乎是脫口而出。
被小個子巫師尖叫聲“震”到的洛倫，忍不住朝身後門縫瞥一眼外麵的兩名精靈戰舞者，依舊渾然不覺背對著門。
這個“靜默如水”效果簡直都堪比隔音牆了，簡單又方便，真是個挺實用的魔咒呢…時機恰當的話，說不定還能有別的用處……
黑發巫師搖搖頭，打消掉腦子裏的胡思亂想。
另一邊，目瞪口呆的小個子巫師依舊瞪大著眼睛，一會兒看看彼得·法沙，一會兒看看阿刹邁大師，還有對這一切早就知曉的洛倫……
“這、這到底是什麽迴事？！”
為什麽埃博登的守夜人，還有巫師塔元老，哈林梵·阿刹邁大師要用這種方式藏匿在使團隊伍之中？
同樣驚愕的路斯恩，也好奇的將目光移向黑發巫師。
“為什麽……”洛倫露出微笑，心照不宣的和彼得·法沙對視了一眼，才將目光轉向艾茵：“當然是為了讓天穹宮的艾克哈特二世陛下，相信我的忠誠了。”
絕對的放權，一切與精靈的談判事務任由拜恩公爵處置，大權獨攬，隨機應變，天穹宮覺不過問……
騙鬼呢？
即便是對自己的次子，布蘭登·德薩利昂…艾克哈特二世依舊在他身邊安插了一個守夜人愛德華作為眼線，監視他在斷界山要塞期間的一舉一動。
而洛倫也相信，在皇儲康諾德的身旁，甚至每一個被艾克哈特二世“委以重任”的人身旁，一定也有類似的人存在。
換成自己，又有什麽可能例外。
當然，如果洛倫知道連長公主菲特洛奈，也是魯特·因菲尼特的“下線”，就更不會為這種事情驚訝了。
作為埃博登守夜人的負責人——雖然是臨時的——彼得·法沙當然能聽得出洛倫話語裏調侃的意思。
“艾克哈特二世陛下當然絕對相信，在半人馬戰爭中凱旋而歸的拜恩公爵對他的忠誠。”彼得欣然一笑，意味深長的凝視著洛倫：
“畢竟，誰會用一個早已暴露的間諜，來監視這個間諜的朋友呢？”
黑發巫師聳聳肩。
“除此之外，我身上還有從埃博登帶來的情報——關於三年前遠洋艦隊遇難的調查結果，以及巫師塔的近況。”彼得十分知趣的換了個話題，將所有人的注意力從自己的身份上引開：
“此行的主要目的，就是動用守夜人手中已經掌握的情報，協助洛倫完成這次出使。”
“順便還將洛倫大人的一舉一動全部記錄下來，在出使任務結束之後呈遞給天穹宮的皇帝陛下。”眯著眼睛的路斯恩從背後看著這個守夜人，冷冷說道：
“是這樣吧，彼得·法沙閣下？”
看著表情微微有些尷尬的彼得·法沙，洛倫猶豫了一下，決定還是不幹涉比較好。
彼得和愛德華不一樣，雖然是朋友，但他對於守夜人是絕對忠誠的；自己身邊，需要一個能隨時對他保持警惕的人。
“那哈林梵·阿刹邁大師……”
“哈林梵·阿刹邁大師，是我們當中…不；”洛倫搖搖頭，表情認真的看向小個子巫師：“應該是全帝國唯一一個，曾經真正到訪過亞速爾王國，並且對那裏的水土人情，文化風貌有著明確認知的人。”
“他的見聞和對亞速爾精靈的了解程度，和艾茵你對於古木森林精靈的意義同樣重要！”
“可為什麽一定要隱瞞身份呢？”眉宇微蹙的小個子巫師還是不能理解：“難道是為了避免讓皇帝陛下…唉？！”
艾茵立刻反應過來——避免被皇帝知曉的話，彼得·法沙的易容是誰弄的？
可如果不是為了避開皇帝的眼線，那又會是誰呢？
“沒錯，易容是為了避人耳目，但並不是為了避免被陛下知曉。”阿刹邁大師緩緩開口：
“而是為了亞速爾精靈…如果他們真的抵達了古木森林，不能讓他們對公爵的到來有所準備和提防。”
亞速爾精靈？
對啊，當初自己和阿刹邁大師見麵的時候他就說過，他曾經到訪過亞速爾精靈王國，還被一位精靈領主施以援手。
“雖然不確定是否如我預料的那樣，但如果是真的，那麽我就必須用這種方式。”就在小個子巫師還想繼續追問的時候，阿刹邁緩緩開口道：
“我必須掩人耳目…因為當初尚且年幼無知的我在到訪亞速爾王國的時候，很可能犯下了一個天大的，無可挽迴的錯誤！”
擁有東部森林最年長的雲冠樹，晨星林精靈的生活宛若童話般的優雅——坐落在雲冠之上，鱗次櫛比的樹屋；鬱鬱蔥蔥，被飛鳥與蝴蝶環繞的果樹與花海；樹幹下的陰影裏，深夜中散發著幽寂藍光的菌們；遍布奇石古木，走獸飛禽的狩獵河灘……
對於隨行而來的拜恩騎士們來說，他們的運氣可謂是相當的差。
上次洛倫代表深林堡出使的時候，雖然晨星林的精靈也敵視人類，但畢竟有求於人，不敢太過分；但這一迴的情況完全不同，“聯誼”使團隨時可能因為身後帝國的動向，變成“宣戰”使團。
對於孤身入境的洛倫而言，他能指望的就隻有東部森林還記得往日的“戰友情”，以及天穹宮的那位皇帝陛下不要太坑，轉手就把自己賣了……
“洛倫，抱歉——隻能讓你和艾因，還有諸位遠途至此的朋友們，在這裏稍微委屈一下了。”
前晨星林戰舞者的首領，一臉糾結的盧卡無奈的說道：“我們會盡快把你們到訪的消息，還有請求傳達，最快一兩天就能有迴複了。”
“還有莉雅…她那麽做，也有她的理由——也許態度和她表現出來的不一樣，但她是真的在替你著想的。”
瞥了眼早已走遠，卻還躲在某個角落裏頭盔的女精靈；盧卡還想要繼續辯解，但似乎是出於某種難言之隱，讓他無法將知道的真相和盤托出。
黑發巫師微微一笑，並沒有多說什麽。
盧卡歎了口氣，便轉身離開了。
不大不小的房間裏，隻有洛倫和小個子巫師，路斯恩，還有兩名隨行的巫師；至於拜恩騎士們則被集體“安置”在了對麵另一個較大的長屋內。
打量了眼站在門外名為護衛，實則監視的兩名年輕戰舞者，洛倫臉上的笑容漸漸淡去。
雖然盧卡最後說服了女精靈莉雅，還有晨星林的長老們，讓使團進入聚落等候，但還是沒收了所有的武器和隨行物品；除了貼身的衣物之外，幾乎什麽都沒有落下。
他們被軟禁了，就像洛倫答應過的那樣。
唯一的例外，隻有小個子巫師一人——讓艾茵隨行果然是明智的決定，相較於自己，這裏的精靈們明顯更信任小個子巫師一些。
這說明他們並不是真的忘記了過去的友誼，而是大勢所趨不得已為之。
非常好，又是一個突破口。
洛倫神色平靜。
到此為止，他該做的事情已經做得差不多了，接下來就隻能看古木森林精靈們的態度；如果他們願意交涉，自己就還能繼續下去，弄清整件事的來龍去脈；
如果不願意…以艾克哈特二世在半人馬戰爭時表現出來的“高效率”，洛倫相信最多三個月，帝國的軍團就會陳兵洛泰爾，將一切有可能的隱患消滅於萌芽狀態。
要麽用規則之內的手段彼此妥協，達成共識；要麽用鐵腕講道理，物理消滅。
這本就是帝國的行事風格，而艾克哈特二世可能是曆代以來執行的最徹底，最有效率的那一個。
靜謐的房間裏，一丁點兒的聲音都沒有。
緊張不安的小個子巫師坐在角落裏，眼神中的困惑始終都沒有消失過——她到現在都不清楚究竟發生了什麽，才令晨星林的精靈們變成現在這副模樣。
一臉冷漠的灰瞳少年倚在牆後，計算著如何才能用最短時間，在徒手的情況下突襲幹掉兩個全副武裝的戰舞者。
兩名隨行擔任書記官的巫師坐在對麵，淡然的表情仿佛對眼下的局麵渾然不覺。
“洛倫，接下來該怎麽辦？”
艾茵抬起頭，還不忘了壓低嗓音——從莉雅的態度可以得知，眼下哪怕是晨星林的精靈，對帝國使者的態度也是非常的冷淡。
這種時候，一定要小心謹慎才行。
“很簡單，我們隻要做一件事就可以了。”神色淡然的轉過身，洛倫微笑著看向小個子巫師：“等。”
“等？”
“等。”黑發巫師重複了一遍。
小個子巫師一臉困惑，就連門後的路斯恩也微微露出了詫異的眼神。
斷界山要塞時，他能用自己和他兩條人的性命，逼康諾德出麵對峙；
冰川荒原上，不僅正麵突破了魔物大軍的圍剿，還逆襲反殺了邪神使徒法歐達；
至於之後的巨龍王城，禦前審判，赤血堡兇獸，圓桌議會，半人馬戰爭…在灰瞳少年的印象裏，好像還沒有見到過洛倫特別有耐心，或者坐以待斃的時候。
沒有機會創造機會，身陷包圍就反包圍，逆境絕殺才是他最擅長的事情。
“該做的能做的，我們都做了，接下來就要看精靈們的態度如何。”輕揚嘴角，洛倫故意沒有掩飾自己的嗓音：“所以，現在我們隻能等。”
灰瞳少年和艾茵麵麵相覷，似乎找不到任何可以反駁的地方。
除了這麽做，完全不符合洛倫過去的習慣以外。
“當然，在等的同時，我們還可以再做些別的事情。”話鋒輕輕一轉，洛倫繼續開口道：“比如說在精靈們未做出決定之前，我們可以趁這個機會再稍微弄清楚一下，整件事的來龍去脈。”
小個子巫師和路斯恩更錯愕了，整件事情的前因後果不是已經很清楚了嗎？
黑發巫師卻麵無表情的抬起頭，目光灼灼的看著正對麵坐著的兩名巫師。
這兩個人是在出發的前一天才加入使團隊伍，從拜恩巫師行會——沒錯，在建立了都靈巫師學院後，十三領各地的巫師組織也終於被集合在一起，組成了公國行會——臨時抽調過來的。
所以就連艾茵也對他們的身份一無所知，一路上兩人也始終保持低調，避免和其他人打交道。
隻見坐在左邊的一個緩緩起身，並沒有舉起手中的魔杖，而是伸出了左手；路斯恩的目光驟然一凝——是“施法者”！
“啪！”一聲響指。
光影閃過，房間像是被某個藍色的透明液體覆蓋住一樣。
靜默如水。
這次連小個子巫師也驚愕的張口…“靜默如水”不是什麽特別高深的咒語，但道爾頓導師提到過，一般隻有守夜人才會用它，就是說……
“聽說道爾頓·坎德大師最近改良了‘堅毅如冰’，但我還是覺得‘靜默如水’更順手些。”帶著懶散的微笑，神色輕快的巫師摘下兜帽的同時，“換”上了一張小個子巫師十分熟悉的臉孔，連嗓音都變得不一樣了。
“你是…彼得·法沙？！”
“埃博登的守夜人，九芒星巫師塔的看門狗——真高興你還能記得我，艾因·蘭德閣下。”彼得·法沙熱情的主動躬身行禮：
“抱歉，事出有因才瞞了你這麽長時間。”
但驚愕的小個子巫師卻沒有看著他，而是想到了另一件事，猛地將目光轉向另一個“巫師”，低聲喃喃：
“變聲藥劑，還有以假亂真的易容術——能夠做到這些的，也隻有……”
“全帝國首屈一指的冒險者，詩人，煉金術師。”
帶著明顯和長相完全不同的蒼老聲調，“年輕的”巫師臉上也擠出了一絲十分促狹的笑容，仿佛還很得意似的：
“原諒我自吹自擂，但能這麽順利的瞞過自己的學徒——還是最‘得意’的學徒，難免會讓人有點兒小激動呢。”
“阿刹邁大師？！”艾茵幾乎是脫口而出。
被小個子巫師尖叫聲“震”到的洛倫，忍不住朝身後門縫瞥一眼外麵的兩名精靈戰舞者，依舊渾然不覺背對著門。
這個“靜默如水”效果簡直都堪比隔音牆了，簡單又方便，真是個挺實用的魔咒呢…時機恰當的話，說不定還能有別的用處……
黑發巫師搖搖頭，打消掉腦子裏的胡思亂想。
另一邊，目瞪口呆的小個子巫師依舊瞪大著眼睛，一會兒看看彼得·法沙，一會兒看看阿刹邁大師，還有對這一切早就知曉的洛倫……
“這、這到底是什麽迴事？！”
為什麽埃博登的守夜人，還有巫師塔元老，哈林梵·阿刹邁大師要用這種方式藏匿在使團隊伍之中？
同樣驚愕的路斯恩，也好奇的將目光移向黑發巫師。
“為什麽……”洛倫露出微笑，心照不宣的和彼得·法沙對視了一眼，才將目光轉向艾茵：“當然是為了讓天穹宮的艾克哈特二世陛下，相信我的忠誠了。”
絕對的放權，一切與精靈的談判事務任由拜恩公爵處置，大權獨攬，隨機應變，天穹宮覺不過問……
騙鬼呢？
即便是對自己的次子，布蘭登·德薩利昂…艾克哈特二世依舊在他身邊安插了一個守夜人愛德華作為眼線，監視他在斷界山要塞期間的一舉一動。
而洛倫也相信，在皇儲康諾德的身旁，甚至每一個被艾克哈特二世“委以重任”的人身旁，一定也有類似的人存在。
換成自己，又有什麽可能例外。
當然，如果洛倫知道連長公主菲特洛奈，也是魯特·因菲尼特的“下線”，就更不會為這種事情驚訝了。
作為埃博登守夜人的負責人——雖然是臨時的——彼得·法沙當然能聽得出洛倫話語裏調侃的意思。
“艾克哈特二世陛下當然絕對相信，在半人馬戰爭中凱旋而歸的拜恩公爵對他的忠誠。”彼得欣然一笑，意味深長的凝視著洛倫：
“畢竟，誰會用一個早已暴露的間諜，來監視這個間諜的朋友呢？”
黑發巫師聳聳肩。
“除此之外，我身上還有從埃博登帶來的情報——關於三年前遠洋艦隊遇難的調查結果，以及巫師塔的近況。”彼得十分知趣的換了個話題，將所有人的注意力從自己的身份上引開：
“此行的主要目的，就是動用守夜人手中已經掌握的情報，協助洛倫完成這次出使。”
“順便還將洛倫大人的一舉一動全部記錄下來，在出使任務結束之後呈遞給天穹宮的皇帝陛下。”眯著眼睛的路斯恩從背後看著這個守夜人，冷冷說道：
“是這樣吧，彼得·法沙閣下？”
看著表情微微有些尷尬的彼得·法沙，洛倫猶豫了一下，決定還是不幹涉比較好。
彼得和愛德華不一樣，雖然是朋友，但他對於守夜人是絕對忠誠的；自己身邊，需要一個能隨時對他保持警惕的人。
“那哈林梵·阿刹邁大師……”
“哈林梵·阿刹邁大師，是我們當中…不；”洛倫搖搖頭，表情認真的看向小個子巫師：“應該是全帝國唯一一個，曾經真正到訪過亞速爾王國，並且對那裏的水土人情，文化風貌有著明確認知的人。”
“他的見聞和對亞速爾精靈的了解程度，和艾茵你對於古木森林精靈的意義同樣重要！”
“可為什麽一定要隱瞞身份呢？”眉宇微蹙的小個子巫師還是不能理解：“難道是為了避免讓皇帝陛下…唉？！”
艾茵立刻反應過來——避免被皇帝知曉的話，彼得·法沙的易容是誰弄的？
可如果不是為了避開皇帝的眼線，那又會是誰呢？
“沒錯，易容是為了避人耳目，但並不是為了避免被陛下知曉。”阿刹邁大師緩緩開口：
“而是為了亞速爾精靈…如果他們真的抵達了古木森林，不能讓他們對公爵的到來有所準備和提防。”
亞速爾精靈？
對啊，當初自己和阿刹邁大師見麵的時候他就說過，他曾經到訪過亞速爾精靈王國，還被一位精靈領主施以援手。
“雖然不確定是否如我預料的那樣，但如果是真的，那麽我就必須用這種方式。”就在小個子巫師還想繼續追問的時候，阿刹邁緩緩開口道：
“我必須掩人耳目…因為當初尚且年幼無知的我在到訪亞速爾王國的時候，很可能犯下了一個天大的，無可挽迴的錯誤！”