吳三桂自起事以來，已曆經五年，到了康熙十七年（1678年），終於在衡州（今湖南衡陽）築壇，祭告天地，自稱皇帝，改元昭武，國號大周。稱衡州為定天府，置百官，封諸將，造新曆，舉雲、貴、川、湖鄉試，號召遠近。冊其妻張氏為皇後，其孫吳世璠為皇太孫，拜女婿郭壯圖及方光琛為大學士，設雲南五軍府兵馬司。改留守六曹為六部，晉胡國柱、吳應麒、吳國貴、吳世琮、馬寶為大將軍，王公良、巴養元、陳君極、王緒、李繼業等為將軍，諸將各有國公、郡公、侯、伯等封爵。並調夏國相迴衡州，命他為相，令胡國柱、馬寶為元帥，出禦清兵。
此時清安親王嶽樂，由江西入湖南，前鋒統領碩岱，已攻克永興，永興縣係衡州門戶，距衡州隻百餘裏。
吳三桂在都城衡州親點大將馬寶，並授計率5萬大軍南下，攻擊兵家必爭之地永興，兩戰兩勝，大創清軍。一戰擊斃都統宜裏布、護軍統領哈克三，奪據清軍河外營地；二戰大敗前鋒統領碩岱所率援軍，清軍營壘被衝垮，河南岸失陷，被迫退迴廣東。
康熙帝恐師老日久，屢欲親征，諸議政大臣紛紛諫阻，均道：“京師重地，不宜遠離，賊勢日蹙，無勞遠出。”於是康熙帝令諸將專力湖南，暫罷親征的計策。
六月中旬，張皇後駕崩，吳三桂精神受挫。七月，吳三桂親自部署對廣東、廣西的大規模進攻。在衡州派出大將胡國柱、夏國相率十萬大軍，突入兩廣，幾度得手，尤其在廣西取得了更大的進展，除了梧州，全部都被吳軍收迴。北部嶽州戰事由吳三桂侄兒吳應期主持，禦清軍於湖湘門外，清軍幾次渡江，均未成功。
康熙十七年（1678年）八月，衡州酷熱，吳三桂加之心情不舒，焦慮過重，肝火過盛，便突然得了“中風噎嗝”的病症，隨後又添了“下痢”病症，太醫百般調治，終不見效。吳三桂便授意心腹大臣，迎接皇孫吳世璠來衡州繼位，托付後事。八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州（今衡陽）皇宮駕崩，隻做了五個多月的皇帝。
吳三桂的心腹將領馬寶、胡國柱、夏國相等齊聚衡州，迎吳世璠前來衡州奔喪。過了數日，吳世璠已到衡州，就在衡州即位，夏國相率百官叩賀，議定明年為洪化元年，隨發哀詔，頒布國喪。胡國柱等因新帝尚幼，不宜久居衡州，仍令隨員郭壯圖、譚延祚等，迎喪扈駕，還處雲南。
清兵聞吳三桂已死，人人思奮，個個圖功，安親王嶽樂，簡親王喇布，統率大兵入湖南，克複嶽州、常德，順承郡王勒爾錦，駐紮荊州，已好幾年，此時亦渡過長江，攻取長沙。千軍萬馬，直逼衡州，任夏國相足智多謀，胡國柱、馬寶衝鋒敢戰，也隻得棄城遁走。
廣西巡撫傅宏烈，與將軍莽依圖，又攻破平樂，進複桂林，此時鎮守廣西的是誘殺孫延齡的吳世琮，吳世琮期間與傅弘烈等廣西清軍交戰多次，互有勝敗。康熙十八年（1679年），吳世琮率水陸大軍進逼梧州，被清將莽依圖、傅弘烈與投靠清廷的尚之信三路夾擊所擊敗。世琮改道圍攻南寧，圍攻數月、城池將陷之際，莽依圖率援軍解圍。莽依圖以先鋒額楚在前為誘餌，他與舒恕埋伏精兵於山後，截吳軍歸路。吳世琮中計，吳軍大敗，吳世琮兵敗自殺。
大將軍圖海，偕提督王進寶、趙良棟等，攻破漢中，連拔保寧，兵分四路進攻王屏藩。康熙十九年（1680年），趙良棟進軍白水壩，叛軍沿江列陣。當時，江水漲潮，難以行船，而叛軍亂箭齊下。趙良棟傳令道：“有敢退後的斬！”隨後，趙良棟策馬渡河，全軍紛紛跟從，大敗敵軍。
此時王進寶夜破武關，俘獲叛將羅朝興等。隨後王進寶又進取雞頭關，直逼漢中。十一月，王屏藩從漢中逃往廣元，楊永祚、孫啟耀投降，漢中得以收複。
不久，王進寶分兵三路，進趨保寧，距城20裏當孔道立營。王屏藩以2萬人趁清軍立足未穩出城迎戰，王進寶督兵奮擊，大破之，追擊敵軍至錦屏山。破城後，王進寶命軍隊不得驚擾百姓，被稱為仁義將軍。王屏藩自殺，吳之茂、張起龍、郭天春等十七人被誅殺，廣元，劍州、蒼溪、蓬州、廣安、合州、西充、嶽池全都平定。
康熙帝連接捷報，把親征的議論，原是擱起不談，且因康親王傑書、安親王嶽樂在外久勞，召還京師。康熙帝率諸王、大臣到盧溝橋親自迎接並且慰勞他們。
康熙複命召迴順承郡王勒爾錦、簡親王喇布、貝子洞鄂、貝勒尚善、都統巴爾布珠滿、將軍舒恕等，說他等勞師糜餉，誤國病民，一律治罪。削去勒爾錦其爵位，由勒爾錦第三子勒爾貝承襲順承郡王爵位。
另命貝子彰泰為定遠平寇大將軍，代嶽樂後任，自湖南趨雲貴。特授湖廣總督蔡毓榮為綏遠將軍，節製漢兵先進。另授趙良棟為雲、貴總督，統川師進搗，貝子賴塔為平南將軍，統閩、粵兵進攻。幾路大兵，浩浩蕩蕩，統向雲、貴進發。
彰泰既到湖南，與蔡毓榮相會，督兵進攻楓木嶺、辰龍關，水陸並進，克辰州，再進克沅州，並複瀘溪、漵浦、麻陽諸縣。
又自沅州入貴州境，督兵克鎮遠、思南。夏國柱自雲南調集勁旅，練成象陣，與王會、高起隆一同至平遠城抵禦。平遠西南多山，夏國相令部兵依山紮營，掩住象陣，專候蔡毓榮到來。
蔡毓榮仗著戰勝的銳氣，驅兵大進，路上毫不停留，既到平遠，見山下敵營林立，便上前衝突，夏國相令營兵堅壁勿動。待清兵衝突數次，銳氣少懈，然後發了密令，把營兵分開左右，推出象陣。
蔡毓榮急令兵士發炮，怎奈兵士已心慌意駭，腳忙手亂，炮未燃著，象已衝來，頃刻間倒斃無數，屍如山積，大軍直退了三十裏，方收拾殘兵，紮住了寨。
此時清安親王嶽樂，由江西入湖南，前鋒統領碩岱，已攻克永興，永興縣係衡州門戶，距衡州隻百餘裏。
吳三桂在都城衡州親點大將馬寶，並授計率5萬大軍南下，攻擊兵家必爭之地永興，兩戰兩勝，大創清軍。一戰擊斃都統宜裏布、護軍統領哈克三，奪據清軍河外營地；二戰大敗前鋒統領碩岱所率援軍，清軍營壘被衝垮，河南岸失陷，被迫退迴廣東。
康熙帝恐師老日久，屢欲親征，諸議政大臣紛紛諫阻，均道：“京師重地，不宜遠離，賊勢日蹙，無勞遠出。”於是康熙帝令諸將專力湖南，暫罷親征的計策。
六月中旬，張皇後駕崩，吳三桂精神受挫。七月，吳三桂親自部署對廣東、廣西的大規模進攻。在衡州派出大將胡國柱、夏國相率十萬大軍，突入兩廣，幾度得手，尤其在廣西取得了更大的進展，除了梧州，全部都被吳軍收迴。北部嶽州戰事由吳三桂侄兒吳應期主持，禦清軍於湖湘門外，清軍幾次渡江，均未成功。
康熙十七年（1678年）八月，衡州酷熱，吳三桂加之心情不舒，焦慮過重，肝火過盛，便突然得了“中風噎嗝”的病症，隨後又添了“下痢”病症，太醫百般調治，終不見效。吳三桂便授意心腹大臣，迎接皇孫吳世璠來衡州繼位，托付後事。八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州（今衡陽）皇宮駕崩，隻做了五個多月的皇帝。
吳三桂的心腹將領馬寶、胡國柱、夏國相等齊聚衡州，迎吳世璠前來衡州奔喪。過了數日，吳世璠已到衡州，就在衡州即位，夏國相率百官叩賀，議定明年為洪化元年，隨發哀詔，頒布國喪。胡國柱等因新帝尚幼，不宜久居衡州，仍令隨員郭壯圖、譚延祚等，迎喪扈駕，還處雲南。
清兵聞吳三桂已死，人人思奮，個個圖功，安親王嶽樂，簡親王喇布，統率大兵入湖南，克複嶽州、常德，順承郡王勒爾錦，駐紮荊州，已好幾年，此時亦渡過長江，攻取長沙。千軍萬馬，直逼衡州，任夏國相足智多謀，胡國柱、馬寶衝鋒敢戰，也隻得棄城遁走。
廣西巡撫傅宏烈，與將軍莽依圖，又攻破平樂，進複桂林，此時鎮守廣西的是誘殺孫延齡的吳世琮，吳世琮期間與傅弘烈等廣西清軍交戰多次，互有勝敗。康熙十八年（1679年），吳世琮率水陸大軍進逼梧州，被清將莽依圖、傅弘烈與投靠清廷的尚之信三路夾擊所擊敗。世琮改道圍攻南寧，圍攻數月、城池將陷之際，莽依圖率援軍解圍。莽依圖以先鋒額楚在前為誘餌，他與舒恕埋伏精兵於山後，截吳軍歸路。吳世琮中計，吳軍大敗，吳世琮兵敗自殺。
大將軍圖海，偕提督王進寶、趙良棟等，攻破漢中，連拔保寧，兵分四路進攻王屏藩。康熙十九年（1680年），趙良棟進軍白水壩，叛軍沿江列陣。當時，江水漲潮，難以行船，而叛軍亂箭齊下。趙良棟傳令道：“有敢退後的斬！”隨後，趙良棟策馬渡河，全軍紛紛跟從，大敗敵軍。
此時王進寶夜破武關，俘獲叛將羅朝興等。隨後王進寶又進取雞頭關，直逼漢中。十一月，王屏藩從漢中逃往廣元，楊永祚、孫啟耀投降，漢中得以收複。
不久，王進寶分兵三路，進趨保寧，距城20裏當孔道立營。王屏藩以2萬人趁清軍立足未穩出城迎戰，王進寶督兵奮擊，大破之，追擊敵軍至錦屏山。破城後，王進寶命軍隊不得驚擾百姓，被稱為仁義將軍。王屏藩自殺，吳之茂、張起龍、郭天春等十七人被誅殺，廣元，劍州、蒼溪、蓬州、廣安、合州、西充、嶽池全都平定。
康熙帝連接捷報，把親征的議論，原是擱起不談，且因康親王傑書、安親王嶽樂在外久勞，召還京師。康熙帝率諸王、大臣到盧溝橋親自迎接並且慰勞他們。
康熙複命召迴順承郡王勒爾錦、簡親王喇布、貝子洞鄂、貝勒尚善、都統巴爾布珠滿、將軍舒恕等，說他等勞師糜餉，誤國病民，一律治罪。削去勒爾錦其爵位，由勒爾錦第三子勒爾貝承襲順承郡王爵位。
另命貝子彰泰為定遠平寇大將軍，代嶽樂後任，自湖南趨雲貴。特授湖廣總督蔡毓榮為綏遠將軍，節製漢兵先進。另授趙良棟為雲、貴總督，統川師進搗，貝子賴塔為平南將軍，統閩、粵兵進攻。幾路大兵，浩浩蕩蕩，統向雲、貴進發。
彰泰既到湖南，與蔡毓榮相會，督兵進攻楓木嶺、辰龍關，水陸並進，克辰州，再進克沅州，並複瀘溪、漵浦、麻陽諸縣。
又自沅州入貴州境，督兵克鎮遠、思南。夏國柱自雲南調集勁旅，練成象陣，與王會、高起隆一同至平遠城抵禦。平遠西南多山，夏國相令部兵依山紮營，掩住象陣，專候蔡毓榮到來。
蔡毓榮仗著戰勝的銳氣，驅兵大進，路上毫不停留，既到平遠，見山下敵營林立，便上前衝突，夏國相令營兵堅壁勿動。待清兵衝突數次，銳氣少懈，然後發了密令，把營兵分開左右，推出象陣。
蔡毓榮急令兵士發炮，怎奈兵士已心慌意駭，腳忙手亂，炮未燃著，象已衝來，頃刻間倒斃無數，屍如山積，大軍直退了三十裏，方收拾殘兵，紮住了寨。