明天啟元年、後金天命六年（1621年）不到一年的時間裏，遼東重鎮沈陽、遼東首府遼陽相繼失陷，袁應泰自殺，遼河以東全部淪為後金所有。河西軍民全都奔逃而去，自塔山到閭陽方圓二百餘裏，荒無人煙，京城大為震驚。此時，朝廷裏大臣們又想起了熊廷弼。
劉一燝奏道：“假使廷弼在遼，想來不會弄成這樣。”
禦史江秉謙上書追敘熊廷弼以前防守遼地的功勞，並且把排擠有功之臣說成郭鞏的罪過。
明熹宗對過去彈劾熊廷弼的人加以治罪，馮三元、張修德、魏應嘉、郭鞏各貶三級，將姚宗文、禦史劉廷宣削職，仍召熊廷弼還朝，出任遼東經略，並且提拔王化貞為巡撫。
同年六月，熊廷弼入朝，提出分三方布置的策略：“廣寧用馬步兵在河上設立壁壘，憑山川形勢打擊敵人，牽製敵人的全部兵力；天津、登、萊各港口建置水軍船隊，乘虛打入敵人南方的駐地，動搖他們的軍心，這樣敵人勢必有內顧之憂；並在登、萊設立巡撫，由陶朗先充任；而山海關特設經略一人，管轄一方，統一事權。
熹宗準奏，於是任用廷弼為兵部尚書，兼右副都禦史，駐守山海關，經略遼東軍務。廷弼借此請尚方寶劍，請調兵二十餘萬，以兵馬、糧草、器械之類責成戶、兵、工三部。
七月，熊廷弼啟程，明熹宗特地賜給他一身麒麟服，四枚彩幣，且於五裏外賜宴餞行。
廷弼謝恩出朝，即日就道，出山海關，到了廣寧，文武各司官員，皆出城迎接，遼東巡撫王化貞亦來相見，寒暄既畢，共商戰守事宜。
王化貞擬分兵防河，沿河設立六所軍營，每營設置參將一人，守備一人，各自畫地分守。西平、鎮武、柳河、盤山等要害地分別設立防哨。
熊廷弼欲固守廣寧，並說道：“河麵狹窄不可靠，城堡太小難容駐兵，現在隻應牢守廣寧。如果分兵在河上駐守，部隊分散力量薄弱。敵人用輕騎兵沿河偷渡，專攻一所營房，我軍力量必然不支。一營潰敗，其他各營皆敗，西平等地的防哨也不能守住。河邊隻適於設立遊擊隊，輪番出入，使敵人莫知淺深，不該屯聚一處，給敵人乘隙襲擊的機會。”
王化貞終不以為然，怏怏而退。熊廷弼申奏朝廷，請實行三方分置策，王化貞亦上沿河分守議。
奏章交上後，恰好禦史方震孺也說防河有六條不可靠的地方，明熹宗王依熊廷弼言，把化貞奏議擱起，王化貞的建議就此作罷。而王化貞因為自己的計策未被采納愈加不樂，把軍事全推托在熊廷弼身上。從此王化貞與熊廷弼漸生矛盾，經略、巡撫不和睦的風聲也隨之傳出。
天啟元年（1621年）八月初一，熊廷弼上書奏道：“三方布置策略的實施，需聯絡朝鮮，請之征發八道之兵力，在江麵上設立連營，助我軍聲威。”
並舉薦監軍副使梁之垣，梁之垣在海濱長大，熟知朝鮮的事情，可以充任欽差使臣。明熹宗朱由校準奏，並且按照行人奉使的慣例，賜給予一品官以示信任。梁之垣於是上書提出加強他們的事權、確定自己職責等八條要求，明熹宗也都一一同意。
歇了數天，遼陽都司毛文龍，有捷報到廣寧說，已攻取鎮江堡，王化貞大喜，奏報朝廷，滿朝皆喜。
王化貞遂欲乘勝進兵，熊廷弼不允，化貞再次上奏；“東江有毛文龍可作前鋒，降敵之李永芳，今已知悔，願作內應，蒙古兵可借助四十萬，此時不規複遼沈，尚待何時？願假臣六萬精兵，一舉蕩平，惟請陛下申諭熊廷弼不得牽掣。”
此奏一上，熊廷弼已探聞消息，遂由廣寧迴山海關。王化貞專待朝旨一下，指日進兵。不多日朝使已到，令王化貞專力恢複，不必受熊廷弼節製，熊廷弼亦受朝命，令他進駐廣寧，作王化貞後援。
王化貞立即命令登、萊、天津派出兩萬水師接應毛文龍，又自率廣寧十四萬兵士，渡河西進，和蒙古軍一起乘機進取，熊廷弼不得已，亦出駐右屯。此時廷弼兵隻有五千，徒擁經略虛名。
王化貞率領大兵渡河，滿望得勝奏凱，第一次出兵，走了數十裏，不見敵人蹤跡，隻得引迴；第二三次，也是這般；直到五次，依舊不見一人。李永芳毫無信息，蒙古兵也沒有到來，王化貞就這樣安安穩穩的過了一年。
明天啟二年、後金天命七年（1622年）正月，員外郎徐大化彈劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罷免他必將有害於遼地戰事。他的奏章一並被發給各部，張鶴鳴於是召集大臣們討論。說把熊廷弼撤職的有幾個人，其餘大多主張讓二人各盡其職，共謀成功。剛好此時後金軍逼近西平，就停止了爭議，仍然兼用他們兩人，責令他們共同努力，功罪一體。
明朝堅守廣寧的軍事部署分三道防線：一借助遼河拉築第一道防線；二借廣寧城外圍的西平堡，鎮武堡，鎮寧堡等構防第二道防線；三則以廣寧的城防，做為第三道防線。
努爾哈親赤率領六萬大軍出其不意，西渡遼河，兵鋒直指廣寧城外圍的西平堡。守堡副將羅一貫飛報王化貞，西平之圍吃緊。
王化貞相信中軍孫得功的計策，發動了廣寧的全部兵力，遣孫得功、參將祖大壽與總兵祁秉忠會合，帶兵往援西平堡。熊廷弼也傳令劉渠拔營赴援，四將會師前進，到平陽橋，聞報西平堡失守，副將羅一貫陣亡。
孫得功欲撤軍速迴廣寧，劉渠、祁秉忠二人，卻是血性男兒，且欲進軍收複西平堡，孫得功隻能勉強相隨，陸續過橋。不數裏，見前麵煙塵大起，後金軍已疾馳而至。劉渠、祁秉忠等，忙率兵迎敵，孫得功卻按兵不動。劉、祁二將，正與後金軍廝殺，敵軍中萬矢齊發，傷了明軍數百名。明軍持盾蔽矢，忽聽後麵大喝道：“兵已敗了，為何不逃？難道兄弟們不要性命嗎？”
這喝聲一起，人人驚惶，明軍霎時間奔走逃命，劉渠、祁秉忠舍命遮攔，已然無用，眼見兵殘力竭，隻能以死報國。劉渠、祁秉忠、參將黑雲鶴、遊擊李茂春、張明先等相繼戰死，祖大壽逃往覺華島，這大喝之人正是孫得功，大喝之後孫得功和參將鮑承先早已逃之夭夭，至此明軍全軍覆沒。
熊廷弼當時已離開右屯，駐軍閭陽。參議邢慎言勸他緊急救援廣寧，卻被僉事韓初命阻撓，於是熊廷弼撤退了迴來，當時後金軍在沙嶺停下來不再向前。
孫得功本是王化貞心腹，而孫得功已偷偷地投降了後金，他想活捉王化貞作為自己的功勞，他逃迴後就詐稱後金軍已到城邊，居民聞信驚惶，人各奔逃，參政高邦佐阻擋不住。
王化貞尚全然不知，正關起門辦理軍書，參將江朝棟推門闖進，王化貞欲大聲訓斥。江朝棟大聲喊道：“事急矣，請公速行！”
王化貞倉皇失措，也不知發生了什麽事，江朝棟就攙扶他出來騎馬逃走，後邊兩個仆人徒步跟著，於是丟了廣寧城，倉惶逃命。直到了大淩河，見有一支人馬疾驅前來，為首的一員大帥，威風凜凜，正是遼東經略熊廷弼，王化貞到此，方稍覺清楚，仔細一想，慚愧了不得，頓時下馬大哭。
熊廷弼笑道：“六萬精兵一舉蕩平，今卻如何？”王化貞聞了此言，益發號啕不止。哭罷建議駐守寧遠和前屯。熊廷弼道：“遲了。”語未畢，探馬來報，孫得功已將廣寧獻與後金。
熊廷弼急令王化貞盡焚關外積聚，護難民十萬人進山海關。於正月二十六日，熊廷弼和韓初命一起護送難民入得關來，王化貞、高出、胡嘉棟也先後入關，隻有高邦佐自殺而死。
敗報達明京，給事中侯震暘、少卿馮從吾、董應舉等，奏請並逮熊廷弼、王化貞以伸國法。熹宗也不明功罪，即日降旨，將化貞、廷弼拿交刑部下獄。天啟五年（1625年）八月，熊廷弼以“失陷廣寧罪”遭處死棄市，傳首九邊。魏忠賢雖對王化貞百般袒護，但由於罪行確鑿，遲至崇禎五年（1632年）處死。
努爾哈赤占領廣寧後，並接連攻陷義州、平陽橋、西興堡、錦州、鐵場、大淩河、錦安、右屯衛、團山、鎮寧、鎮遠、鎮安、鎮靜、鎮邊、大清堡、大康堡、鎮武堡、壯鎮堡、閭陽驛、十三山驛、小淩河、鬆山、杏山、牽馬嶺、戚家堡、正安、錦昌、中安、鎮彝、大靜、大寧、大平、大安、大定、大茂、大勝、大鎮、大福、大興、盤山驛、鄂拓堡、白土廠、塔山堡、中安堡、雙台堡等40餘座城堡。努爾哈赤下令把遼河以西的百姓，驅趕到遼河以東盡行屠戳，慘絕人寰。
此後明朝喪失了整個遼東，明朝向來將遼東比作京師左臂，廣寧一失，左臂徹底被斬斷，明在遼東的統治基本結束，大明江山已不再是一個完整之軀。
劉一燝奏道：“假使廷弼在遼，想來不會弄成這樣。”
禦史江秉謙上書追敘熊廷弼以前防守遼地的功勞，並且把排擠有功之臣說成郭鞏的罪過。
明熹宗對過去彈劾熊廷弼的人加以治罪，馮三元、張修德、魏應嘉、郭鞏各貶三級，將姚宗文、禦史劉廷宣削職，仍召熊廷弼還朝，出任遼東經略，並且提拔王化貞為巡撫。
同年六月，熊廷弼入朝，提出分三方布置的策略：“廣寧用馬步兵在河上設立壁壘，憑山川形勢打擊敵人，牽製敵人的全部兵力；天津、登、萊各港口建置水軍船隊，乘虛打入敵人南方的駐地，動搖他們的軍心，這樣敵人勢必有內顧之憂；並在登、萊設立巡撫，由陶朗先充任；而山海關特設經略一人，管轄一方，統一事權。
熹宗準奏，於是任用廷弼為兵部尚書，兼右副都禦史，駐守山海關，經略遼東軍務。廷弼借此請尚方寶劍，請調兵二十餘萬，以兵馬、糧草、器械之類責成戶、兵、工三部。
七月，熊廷弼啟程，明熹宗特地賜給他一身麒麟服，四枚彩幣，且於五裏外賜宴餞行。
廷弼謝恩出朝，即日就道，出山海關，到了廣寧，文武各司官員，皆出城迎接，遼東巡撫王化貞亦來相見，寒暄既畢，共商戰守事宜。
王化貞擬分兵防河，沿河設立六所軍營，每營設置參將一人，守備一人，各自畫地分守。西平、鎮武、柳河、盤山等要害地分別設立防哨。
熊廷弼欲固守廣寧，並說道：“河麵狹窄不可靠，城堡太小難容駐兵，現在隻應牢守廣寧。如果分兵在河上駐守，部隊分散力量薄弱。敵人用輕騎兵沿河偷渡，專攻一所營房，我軍力量必然不支。一營潰敗，其他各營皆敗，西平等地的防哨也不能守住。河邊隻適於設立遊擊隊，輪番出入，使敵人莫知淺深，不該屯聚一處，給敵人乘隙襲擊的機會。”
王化貞終不以為然，怏怏而退。熊廷弼申奏朝廷，請實行三方分置策，王化貞亦上沿河分守議。
奏章交上後，恰好禦史方震孺也說防河有六條不可靠的地方，明熹宗王依熊廷弼言，把化貞奏議擱起，王化貞的建議就此作罷。而王化貞因為自己的計策未被采納愈加不樂，把軍事全推托在熊廷弼身上。從此王化貞與熊廷弼漸生矛盾，經略、巡撫不和睦的風聲也隨之傳出。
天啟元年（1621年）八月初一，熊廷弼上書奏道：“三方布置策略的實施，需聯絡朝鮮，請之征發八道之兵力，在江麵上設立連營，助我軍聲威。”
並舉薦監軍副使梁之垣，梁之垣在海濱長大，熟知朝鮮的事情，可以充任欽差使臣。明熹宗朱由校準奏，並且按照行人奉使的慣例，賜給予一品官以示信任。梁之垣於是上書提出加強他們的事權、確定自己職責等八條要求，明熹宗也都一一同意。
歇了數天，遼陽都司毛文龍，有捷報到廣寧說，已攻取鎮江堡，王化貞大喜，奏報朝廷，滿朝皆喜。
王化貞遂欲乘勝進兵，熊廷弼不允，化貞再次上奏；“東江有毛文龍可作前鋒，降敵之李永芳，今已知悔，願作內應，蒙古兵可借助四十萬，此時不規複遼沈，尚待何時？願假臣六萬精兵，一舉蕩平，惟請陛下申諭熊廷弼不得牽掣。”
此奏一上，熊廷弼已探聞消息，遂由廣寧迴山海關。王化貞專待朝旨一下，指日進兵。不多日朝使已到，令王化貞專力恢複，不必受熊廷弼節製，熊廷弼亦受朝命，令他進駐廣寧，作王化貞後援。
王化貞立即命令登、萊、天津派出兩萬水師接應毛文龍，又自率廣寧十四萬兵士，渡河西進，和蒙古軍一起乘機進取，熊廷弼不得已，亦出駐右屯。此時廷弼兵隻有五千，徒擁經略虛名。
王化貞率領大兵渡河，滿望得勝奏凱，第一次出兵，走了數十裏，不見敵人蹤跡，隻得引迴；第二三次，也是這般；直到五次，依舊不見一人。李永芳毫無信息，蒙古兵也沒有到來，王化貞就這樣安安穩穩的過了一年。
明天啟二年、後金天命七年（1622年）正月，員外郎徐大化彈劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罷免他必將有害於遼地戰事。他的奏章一並被發給各部，張鶴鳴於是召集大臣們討論。說把熊廷弼撤職的有幾個人，其餘大多主張讓二人各盡其職，共謀成功。剛好此時後金軍逼近西平，就停止了爭議，仍然兼用他們兩人，責令他們共同努力，功罪一體。
明朝堅守廣寧的軍事部署分三道防線：一借助遼河拉築第一道防線；二借廣寧城外圍的西平堡，鎮武堡，鎮寧堡等構防第二道防線；三則以廣寧的城防，做為第三道防線。
努爾哈親赤率領六萬大軍出其不意，西渡遼河，兵鋒直指廣寧城外圍的西平堡。守堡副將羅一貫飛報王化貞，西平之圍吃緊。
王化貞相信中軍孫得功的計策，發動了廣寧的全部兵力，遣孫得功、參將祖大壽與總兵祁秉忠會合，帶兵往援西平堡。熊廷弼也傳令劉渠拔營赴援，四將會師前進，到平陽橋，聞報西平堡失守，副將羅一貫陣亡。
孫得功欲撤軍速迴廣寧，劉渠、祁秉忠二人，卻是血性男兒，且欲進軍收複西平堡，孫得功隻能勉強相隨，陸續過橋。不數裏，見前麵煙塵大起，後金軍已疾馳而至。劉渠、祁秉忠等，忙率兵迎敵，孫得功卻按兵不動。劉、祁二將，正與後金軍廝殺，敵軍中萬矢齊發，傷了明軍數百名。明軍持盾蔽矢，忽聽後麵大喝道：“兵已敗了，為何不逃？難道兄弟們不要性命嗎？”
這喝聲一起，人人驚惶，明軍霎時間奔走逃命，劉渠、祁秉忠舍命遮攔，已然無用，眼見兵殘力竭，隻能以死報國。劉渠、祁秉忠、參將黑雲鶴、遊擊李茂春、張明先等相繼戰死，祖大壽逃往覺華島，這大喝之人正是孫得功，大喝之後孫得功和參將鮑承先早已逃之夭夭，至此明軍全軍覆沒。
熊廷弼當時已離開右屯，駐軍閭陽。參議邢慎言勸他緊急救援廣寧，卻被僉事韓初命阻撓，於是熊廷弼撤退了迴來，當時後金軍在沙嶺停下來不再向前。
孫得功本是王化貞心腹，而孫得功已偷偷地投降了後金，他想活捉王化貞作為自己的功勞，他逃迴後就詐稱後金軍已到城邊，居民聞信驚惶，人各奔逃，參政高邦佐阻擋不住。
王化貞尚全然不知，正關起門辦理軍書，參將江朝棟推門闖進，王化貞欲大聲訓斥。江朝棟大聲喊道：“事急矣，請公速行！”
王化貞倉皇失措，也不知發生了什麽事，江朝棟就攙扶他出來騎馬逃走，後邊兩個仆人徒步跟著，於是丟了廣寧城，倉惶逃命。直到了大淩河，見有一支人馬疾驅前來，為首的一員大帥，威風凜凜，正是遼東經略熊廷弼，王化貞到此，方稍覺清楚，仔細一想，慚愧了不得，頓時下馬大哭。
熊廷弼笑道：“六萬精兵一舉蕩平，今卻如何？”王化貞聞了此言，益發號啕不止。哭罷建議駐守寧遠和前屯。熊廷弼道：“遲了。”語未畢，探馬來報，孫得功已將廣寧獻與後金。
熊廷弼急令王化貞盡焚關外積聚，護難民十萬人進山海關。於正月二十六日，熊廷弼和韓初命一起護送難民入得關來，王化貞、高出、胡嘉棟也先後入關，隻有高邦佐自殺而死。
敗報達明京，給事中侯震暘、少卿馮從吾、董應舉等，奏請並逮熊廷弼、王化貞以伸國法。熹宗也不明功罪，即日降旨，將化貞、廷弼拿交刑部下獄。天啟五年（1625年）八月，熊廷弼以“失陷廣寧罪”遭處死棄市，傳首九邊。魏忠賢雖對王化貞百般袒護，但由於罪行確鑿，遲至崇禎五年（1632年）處死。
努爾哈赤占領廣寧後，並接連攻陷義州、平陽橋、西興堡、錦州、鐵場、大淩河、錦安、右屯衛、團山、鎮寧、鎮遠、鎮安、鎮靜、鎮邊、大清堡、大康堡、鎮武堡、壯鎮堡、閭陽驛、十三山驛、小淩河、鬆山、杏山、牽馬嶺、戚家堡、正安、錦昌、中安、鎮彝、大靜、大寧、大平、大安、大定、大茂、大勝、大鎮、大福、大興、盤山驛、鄂拓堡、白土廠、塔山堡、中安堡、雙台堡等40餘座城堡。努爾哈赤下令把遼河以西的百姓，驅趕到遼河以東盡行屠戳，慘絕人寰。
此後明朝喪失了整個遼東，明朝向來將遼東比作京師左臂，廣寧一失，左臂徹底被斬斷，明在遼東的統治基本結束，大明江山已不再是一個完整之軀。