詩雲：
謾說投詩贈汨羅，身今且樂奈渠何。
嚐聞求福木居士，試向艾人成祝嗬。
忠言不用竟沉死，留得文章星鬥羅。
何意更觴昌歜酒，為君擊節一長歌。
年年端午風兼雨，似為屈原陳昔冤。
我欲於誰論許事，舍南舍北鵓鳩喧。
這一首詩，單道那昔日屈原忠於王室，卻終究落得個沉冤江中的下場。然而千載世人隻說那君王不明，卻不知許多事情乃因上位者被蒙蔽了雙眼，這才為人所欺。想那楚王棄屈原不用之時，又豈不是自以為英明神武乎？
且說那邱宇允按下了溫香館慘案不辦，又放了先前抓獲的一應嫌犯，消息不久早傳到姚子劍耳中。姚子劍登時震怒，召邱宇允麵聖。邱宇允再拜頓首，將秦塤所言害民之事等等都說了，懇請姚子劍暫歇龍怒，放下此案。姚子劍聽了大怒，斥道：“邱宇允你身為朝廷命官，怎地玩忽職守不說，還敢這等巧言推諉？甚麽此案難辦？分明是你未曾盡心去辦！”
當時姚子劍龍顏震怒，下令將邱宇允革去官職，令凱鑫寇磊另覓良選來破此案。邱宇允此時才知秦塤所說，句句是實。正在家中懊惱，卻聽聞凱鑫譴人相召。邱宇允乃是凱鑫門生，不敢怠慢，急忙起身往凱鑫相府前去拜見。凱鑫屏退了左右，卻喚邱宇允入內室相見。
當時凱鑫問道：“老夫譴宇允你同參此案，本是為了提拔於你。你此番卻怎地竟敢在這等大案上玩忽職守，以致免官？”邱宇允卻將秦塤所說之事又說了，聽得凱鑫跌腳不已，說道：“你出我門中，年紀輕輕便居高位，這愛民之心雖然不錯，卻是不懂為官之道。此番你太過頑劣，這事又大，老夫若要保你，必然令天下寒心。”
邱宇允頓首道：“小生一官半爵，能換得一方百姓安寧，也不愧了恩師教導之恩。”凱鑫道：“你道你將此案按住了數天，丟了官爵，此案便不辦了麽？難道少了你一人，此案便不能再叫別人來辦？”邱宇允聽了，說不出話來。
凱鑫卻道：“若要真個救這一方黎民，唯有了結此案。”邱宇允應道：“可是此案分明是個死案，怎能了結？”凱鑫聽了，歎道：“你為官未久，看不透其中關竅，也是難免。若論這秦塤，雖然文章才華遠不如你，在這官場中摸爬滾打已久，看事情卻比你看得分明。”凱鑫說罷，卻揮退了邱宇允，自迴後堂去了。
邱宇允迴到家中，迴想秦塤與凱鑫言語，如坐針氈。那裏肖陽越聽聞此事，卻來拜訪。邱宇允屏退了左右，便將前事都說了。那肖陽越聽了，再拜道：“為肖某之故，竟害了邱大人，肖某惶恐無極。”邱宇允連忙扶起道：“邱宇允是為了燕京百姓丟官，與肖大人無幹。肖大人忠君愛國之心，與下官一般無二，不必說得。”兩人又談了一陣，肖陽越又屢番賠禮請罪，這才去了。肖陽越有心要為邱宇允出頭，隻是為了要幹大事，隻得隱忍不發。
不料翌日卻有宣徽使來邱宇允府上，說道姚子劍有召。邱宇允隻道姚子劍龍怒未歇，還要更待降罪，誠惶誠恐往宮內而去。
到了宮內，卻見凱鑫與秦塤兩人都在那裏相待。姚子劍一見邱宇允，便哈哈笑道：“原來愛卿早破此案，昨日卻為何不說？”邱宇允聽得一頭霧水，卻聽秦塤在旁稟道：“邱大人之所以放了那些嫌犯，是因早已另有線索。隻是昨日陛下宣召之時，尚未將正犯捉拿歸案。大人不敢妄言欺君，才說這案子並無進展，卻令小人加緊調查，於昨夜終於拿著了這個賊人，才好來向陛下複命。”
姚子劍聽了，龍顏大喜道：“邱大人何不早說！朕便道凱國老的高徒，豈有幹出這等玩忽職守的事情來的道理？便將邱大人官複原職，仍主此案，將正犯細細審了，隻等元宵佳節一過，立斬無赦！邱宇允、秦塤你二人勞心費力，立下大功。此案了結之後，另有重賞！”凱鑫慌忙拜道：“陛下謬讚。”邱宇允不知所以，也隻得謝恩。
卻說那邱宇允出得宮來，卻喚秦塤來道：“我且問你，你先前說此案難辦，怎地在一夜之間，便拿到了賊人？”
秦塤嗬嗬笑道：“邱大人，下官還是這句話，此案真相如何，並不重要。重要的是，給上頭一個交代。”
邱宇允一驚，一把攥住秦塤道：“你冤枉平人，假作罪犯？”
秦塤笑道：“大人言重了。”說罷，秦塤自去了。
邱宇允情知其中蹊蹺，卻待去親自提審這犯人，恰逢肖陽越也聽聞此信，匆匆而來。肖陽越一見邱宇允，便道：“邱大人，這犯人張三是如何抓到的？”
邱宇允卻道：“是那秦塤昨夜抓到的。”
肖陽越自知張三卻非真正兇手，不願陷了平人，卻對邱宇允道：“此案頗有些蹊蹺之處。看那溫香館大案的手法，必是身有武功之人，這張三不過是一個家奴，怎有這等本事？他與溫香館何仇，要滅他滿門？而且他供詞之中，也有許多蹊蹺之處，莫要陷了良人。”
邱宇允聽了，卻道：“下官也正是這等想。”兩人卻一同往刑部大牢裏提了這張三出來，要親自審他。不料兩人不論如何詢問，那張三隻是一口咬定自己素來嫉恨富貴人家能在溫香館揮金如土享樂。除夕夜不合醉酒，故火燒了溫香館。兩人又將供詞之中許多蹊蹺之處提出來問他，那張三給兩人盤詰不過，反倒惱將起來：“隻聽說過屈打成招，沒見過死活盤詰，要令犯人翻供的！這人便是老子殺得，火便是老子放的，隻管東問西問作甚！”
兩人聽了，麵麵廝覷，卻是情知此事蹊蹺，共往凱鑫府中拜見，說了此事。那凱鑫聽了，搖頭笑道：“宇允、陽越，你二人終是涉世未深。這張三並非溫香館慘案的兇手，乃是因與主母通奸，被判了個秋後問斬。是秦塤這小子花了一百兩銀子買了他半年早死，來為這溫香館慘案替罪的。”兩人聽了，一齊驚道：“恩師既知此事，緣何不為其平反？”
凱鑫聽了兩人所言，一捋銀須，笑道：“平反？怎地平反？爾等也去親自審過他了，他自家一口咬定犯下此案，難道你還能強說不是不成？”
邱宇允道：“可是他分明並非此案正犯，怎可無辜受戮？”
凱鑫道：“此案若不了結，隻能害得燕京民不聊生。如此這般，一來了結了這案子，讓爾等沾光。二來能息民憤。三來對於張三而言，他本就是待死之人，不過是早死了半年，卻可令家人此生衣食無憂。這樁案子讓秦塤這等來辦，不論是對陛下，眾官，萬民，乃至張三而言，都是有利而無害。既然如此，何樂不為？”
兩人聽了，默然不語，各自訕訕而退。那裏秦塤卻自然取了張三供詞，呈上姚子劍。姚子劍朱筆批複要在正月十六將此人當街斬首，正明典型，以警後效。
不說此案結果，隻說那裏汪炎霄聽聞了此事，卻是冷笑不已，自對肖陽越道：“哼，這便是朝廷的律法。正因朝中多有秦塤之輩，才要有我汪芸這等人來以刑止刑。”
肖陽越不願多談此事，卻對汪炎霄道：“如今朝中眾官矚目此案，倒是正利我等元旦之夜好方便行事。”
汪炎霄道：“正是，此事多方籌備甚久，決計不可再出絲毫差錯。”
且說不數日早到元旦，大都上上下下雖受了一番驚恐，此時卻自然又燈火通明，熱鬧起來。正是：
四圍瑪瑙城，五色琉璃洞。千尋雲母塔，萬座水晶宮。珠纓密密，錦繡重重。影晃得乾坤動，光搖得世界紅。半空中火樹花開，平地上金蓮瓣湧。活潑潑神鼇出海，舞飄飄彩鳳騰空。更兼天時地利相扶從。笑翻嬌豔，走困兒童。彩樓中詞，括盡萬古風流；畫橋邊謎，打破千人懵懂。碧天外燈照徹四海玲瓏。花容女容，燈光月色爭明瑩。車馬迎，笠歌送，端的徹夜連育興不窮。管什麽漏盡銅壺，太平年歲，元宵佳節，樂與民同。
元宵夜裏，薛鷹卻自願領軍巡城。那裏眾人都隻願迴家歡聚，見薛鷹主動請纓，自然都無異議。那元旦之夜當值官兵本少，留下的亦都人心思歸，是以薛鷹略加布置，便叫汪炎霄輕易潛入禁中。
當時姚子劍正在一個太監服侍之下獨自在宮中賞月，忽而感到一股殺氣從後騰起，隨即隻聽得那太監悶哼了一聲，便倒在地上。姚子劍情知有刺客來此，卻是仗著自己本事厲害，不慌不忙。隻聽他冷哼一聲，隨手抽取了湛盧劍在手，迴頭挽個劍花，卻打量那來人。姚子劍定睛一看，便道：“前日除夕在街上打量朕車駕的叫花子，可是你麽？”
汪炎霄見姚子劍迴頭，慌忙跪倒在地，說道：“那正是末將喬裝改扮的。末將朔方總兵、暫理三晉經略使汪芸，奉武平侯驃騎將軍之命，來此參見陛下。”
姚子劍一聽，早將怒火拋去了九霄雲外，一把扶起汪炎霄道：“你果真是從武平卿處來的？朔方那裏戰事如何？胡兵退了麽？”
汪炎霄連忙再拜頓首道：“朔方被胡兵圍困數載，城中糧盡，百姓易子而食。幸仗陛下洪福，驃騎將軍引兵而來，大破胡虜，擒殺胡酋耶律特。而後聽聞陛下被這班腐儒幽禁，便與虎威將軍、龍驤將軍和傅相國定下了計議，今夜特來大都接陛下聖駕出去。”
姚子劍聽他言語無誤，情知果是自許晨奇處來的，喜道：“不意朕雖在大都宮中一載未出，仍有這許多忠臣日夜記掛朕的安危。”又好言寬慰汪炎霄，讚他死守朔方，力敵胡虜之功。
那裏汪炎霄卻道：“陛下，時間緊迫，多說不得。薛都尉與肖大人早已安排妥帖，還請陛下隨末將出宮，西幸太原。”
姚子劍卻道：“換做一月之前，朕必然欣然而往。隻是如今，朕卻不想再出燕京了。”
汪炎霄大驚道：“陛下此話怎講？”
姚子劍道：“朕先前隻道是這班儒臣貪生怕死，謀權奪利，才將朕幽禁宮中，獨攬朝政。可是朕日前所見，這大都在二老治下，果真比在朕治下祥和千倍。是以朕以為，當真用二老治國，未嚐不可。”
汪炎霄大驚，拜道：“陛下何出此言？”
姚子劍道：“朕除夕出巡，見大都城中百姓家家戶戶其樂融融。二老仁心，連叫花子都可吃上肉湯餛飩，這想來汪將軍也是親見。除夕夜雖有賊人作亂，眾臣不出數日便將其擒獲。城中如此井井有條，繁華無比，一城之人都稱讚二老之德。朕親政之時，何有此等繁榮景象？”
汪炎霄聽了，冷笑道：“陛下，別個不說，隻說這溫香館慘案，張三便並非真兇，乃是二老為了結案，用錢買的。”
姚子劍驚道：“豈會有這等草菅人命之事！汪將軍如何得知？”
汪炎霄冷笑道：“隻為這溫香館之案，便是末將做下的。”
姚子劍聽了大驚失色道：“你說甚麽！”
汪炎霄道：“末將欲迎陛下出來的計劃被這班婊子撞破，誠恐泄露，是以末將一把火送她們都去了地獄。”
姚子劍又驚又怒，厲聲道：“汪芸，你何故犯下如此大孽！”
汪炎霄俯首道：“為了迎陛下出京之故。”
姚子劍怒道：“朕尚未出宮，你就犯下這等慘案。若是朕當真西行，你還待屠滅了燕京不成！”
汪炎霄叩首道：“若是陛下有令，末將願為陛下血洗燕京。”
姚子劍怒道：“爾等要來迎朕出京，先燒了溫香館。要來見朕，先殺了隨侍太監。二老治國，百姓富足，勝過爾等草菅人命之徒百倍！看在你死守朔方功勞上，朕不追究你的罪過，速速滾迴太原，休要再讓朕見到！”
姚子劍這一番話下來，卻在汪炎霄意料之外。汪炎霄不由得一怔，隨即叩首道：“陛下隻見燕京富足，不見臣為何草菅人命麽？朔方城中慘烈，不可言喻。百姓形銷骨立，易子而食。滿城軍兵饑則殺敵取肉，渴則割脈飲血。就這一座城中，死者勝過溫香館百倍！何況不止朔方，還有大同、九原、雲中、錦川、遼陽，百座城池，千裏之地，萬戶之民，皆是如此。何故？
“二老治下的燕京城中如此繁榮，何故？便是因為有那千千萬萬的黎民百姓替他們去死了！這班腐儒將兵馬抽迴大都苟安之時，那些富戶在溫香館取樂之時，在陛下看不見的地方，正有無數的泥腿子、千萬的賤丘八，在胡虜鐵蹄之下呻吟。二老治國，隻保得燕京一處富足，臣等迎陛下出去，卻是為了天下萬民！
“隻是不意臣等在邊疆舍生忘死，陛下卻寧願在此苟安享樂。是末將看錯了陛下，是驃騎將軍看錯了陛下，是傅相國看錯了陛下，是天下萬民看錯了陛下！陛下既然想要在此慢慢看燕京景色，陛下既然要給溫香館的那些婊子洗冤，陛下既然嫌末將這粗人在此礙眼。那麽好，那麽好，末將便在此自刎，還溫香館一個交代，還陛下一片清淨！隻是陛下萬歲以後，卻有何麵目見那曆朝先帝，有何麵目見死於胡虜手下的萬民哉！”
汪炎霄說罷，立起身橫過刀來，便往脖子上抹去，卻被姚子劍一把攔下，說道：“汪將軍所說，且容朕三思。”汪炎霄圓睜雙目，喝道：“陛下若要救萬民，便隨臣去。陛下若是要在此苟安，便任臣自刎！何必三思！”
當時姚子劍聽了，長歎一聲，說道：“罷罷罷！是朕一時被蒙蔽了雙眼，不見了本心。今日且隨將軍，直往太原去罷！”汪炎霄大喜，急忙再拜頓首，卻服侍著姚子劍取路往宮外而去。那裏薛鷹和肖陽越早早安排妥帖，更偷取來了姚子劍的衣甲寶馬，開了西門，由他兩人去了。
且說那凱寇二老眼線遍布城中，雖則此時略有懈怠，然而姚子劍不見之事，不多時早聞於二老之耳。二老大驚，急忙召集眾親信來問。二老本疑心薛鷹乃是驃騎將軍之人，故而特地偷放姚子劍出京。卻得薛鷹請命，願領輕騎追查，將姚子劍接迴城中將功贖過。凱寇二老料來姚子劍必然西去太原，故急令薛鷹領兵去追。不多時又怕薛鷹有詐，再譴兵部尚書梅怡慶、神炮將軍周轟星兩人傾巢而出，務必往紫荊關攔下姚子劍，更密許兩人，若薛鷹阻撓，可以隨時格殺薛鷹。
且說當時汪炎霄與姚子劍兩人兩騎快馬，飛也似出城西去。方到十餘裏外龍泉河邊，卻見前頭湧出無數兵馬打著大都旗號攔住去路。兩人一驚，隻道行跡敗露，上前看時，卻見一將攔住道：“奉南營薛都尉之命，在此恭候陛下大駕！”姚子劍這才放下心來，驟馬上前。那夥軍兵一齊下馬，卻有一個為首的軍前校尉上前道：“我等已備下渡船，請陛下快行。”姚子劍聽了，也不推脫，乘船往對岸而去。
不料姚子劍去後，那渡船卻不迴來接那汪炎霄過去。汪炎霄怒道：“爾等這是何意？”那軍前校尉道：“我等奉南營都尉將令，護送陛下往紫荊關而去。此外，亦奉都尉嚴令，除陛下外，不可令一人西渡龍泉河！”
汪炎霄大窘，正待分說，那裏姚子劍見情勢不對，竟欲渡迴河來。那裏汪炎霄誠恐拖延壞事，急忙運足了中氣喊道：“陛下，這位校尉是末將舊交，陛下先行，末將隨後便來！”姚子劍聽了，應道：“我等已然出城將近半個時辰，城中恐怕已然知覺，料追兵不久便至，將軍速來！”
那河對岸也有薛鷹的兵馬，自護送姚子劍往西去了。汪炎霄卻對那軍前校尉道：“我乃是朔方總兵，三晉經略使汪炎霄，護送陛下西幸太原，還請取船隻，速速渡我則個！”那軍前校尉隻是不從，惱得汪炎霄隻欲一刀將他劈做兩段。過不多時，卻聽得背後馬蹄陣陣，隻見那薛鷹領著一彪輕騎趕來。
汪炎霄大喜，連忙上前道：“薛都尉，你這部下好不教條，快快教他渡我過去！”不料那薛鷹目露兇光，吼道：“快將那奸賊拿下，碎屍萬段！”眾人得令，一齊大刀長矛上前，將汪炎霄圍在核心。汪炎霄大怒道：“薛鷹！你膽敢如此！”
薛鷹冷冷道：“陛下已安然去了，眼下便要你為小翠償命！”說罷一聲令下，眾人一齊朝著汪炎霄殺來。汪炎霄勃然大怒，施展本身武藝，將兩柄日月鴛鴦刀使得密不透風，當者即死。然而終是雙拳難敵四手，殺不多時，汪炎霄早身帶數創，漸漸支撐不住，兀自在那裏強撐。薛鷹冷笑道：“你便算再能殺，也終究過不了這河去。我倒要看看，你能支撐到幾時？”
汪炎霄卻把兩柄刀往地上一扔，喝道：“薛鷹！老子今日是折在你手下了！隻是有一句話不問個清楚，老子死不瞑目！你敢讓這軍士先退，聽我一言麽？”
薛鷹見汪炎霄虛弱已極，又扔了兵刃，料來無事，便令眾軍士退後，自提了刀上前，說道：“狗賊，你還有遺言就快說，且待我親手了結了你性命。”
汪炎霄道：“你既然要殺我，何不在皇宮裏動手？何必等到這十幾裏外，就不怕我走了？”
薛鷹笑道：“我效忠陛下，自然得先將陛下救出去。在陛下安全以前，我當然不會動你。”
汪炎霄道：“陛下未到紫荊關，怎能說是安全？”
薛鷹道：“我自安排了親信護送陛下西去，將軍不必擔心。”
汪炎霄慘然笑道：“好好好，死了也是個明白鬼！”
此時卻見後頭塵土飛揚，原來是梅怡慶與周轟星領兵來到。薛鷹見了，卻道：“大都的人都來了，汪將軍，上路吧！”說罷舉起大刀，當頭砍下，不料汪炎霄不躲不閃，反倒上前，拚著被他一刀砍中肩膀，卻鑽入他懷裏。薛鷹大驚，早被汪炎霄從懷中摸出一柄匕首，一刀刺進心窩裏送了性命。可憐薛鷹南征北戰，隻為了放不下一個青樓女子，竟在此處身死命隕！
周圍士卒見了大驚，卻不知薛鷹死活，不敢動手。汪炎霄將薛鷹屍身一推，哈哈大笑道：“來來來！殺個鳥痛快！”眾人見他滿身浴血的癲狂模樣，也都被嚇得不敢上前。汪炎霄卻吼道：“來啊！”眾人雖不敢上前廝殺，卻也是團團將汪炎霄圍在核心，教他移動不得。此時那梅怡慶的兵馬也漸漸聚攏將來，正是：後有追兵，前有堵截，畢竟汪炎霄重傷之下能否脫身，且聽下迴分解。
謾說投詩贈汨羅，身今且樂奈渠何。
嚐聞求福木居士，試向艾人成祝嗬。
忠言不用竟沉死，留得文章星鬥羅。
何意更觴昌歜酒，為君擊節一長歌。
年年端午風兼雨，似為屈原陳昔冤。
我欲於誰論許事，舍南舍北鵓鳩喧。
這一首詩，單道那昔日屈原忠於王室，卻終究落得個沉冤江中的下場。然而千載世人隻說那君王不明，卻不知許多事情乃因上位者被蒙蔽了雙眼，這才為人所欺。想那楚王棄屈原不用之時，又豈不是自以為英明神武乎？
且說那邱宇允按下了溫香館慘案不辦，又放了先前抓獲的一應嫌犯，消息不久早傳到姚子劍耳中。姚子劍登時震怒，召邱宇允麵聖。邱宇允再拜頓首，將秦塤所言害民之事等等都說了，懇請姚子劍暫歇龍怒，放下此案。姚子劍聽了大怒，斥道：“邱宇允你身為朝廷命官，怎地玩忽職守不說，還敢這等巧言推諉？甚麽此案難辦？分明是你未曾盡心去辦！”
當時姚子劍龍顏震怒，下令將邱宇允革去官職，令凱鑫寇磊另覓良選來破此案。邱宇允此時才知秦塤所說，句句是實。正在家中懊惱，卻聽聞凱鑫譴人相召。邱宇允乃是凱鑫門生，不敢怠慢，急忙起身往凱鑫相府前去拜見。凱鑫屏退了左右，卻喚邱宇允入內室相見。
當時凱鑫問道：“老夫譴宇允你同參此案，本是為了提拔於你。你此番卻怎地竟敢在這等大案上玩忽職守，以致免官？”邱宇允卻將秦塤所說之事又說了，聽得凱鑫跌腳不已，說道：“你出我門中，年紀輕輕便居高位，這愛民之心雖然不錯，卻是不懂為官之道。此番你太過頑劣，這事又大，老夫若要保你，必然令天下寒心。”
邱宇允頓首道：“小生一官半爵，能換得一方百姓安寧，也不愧了恩師教導之恩。”凱鑫道：“你道你將此案按住了數天，丟了官爵，此案便不辦了麽？難道少了你一人，此案便不能再叫別人來辦？”邱宇允聽了，說不出話來。
凱鑫卻道：“若要真個救這一方黎民，唯有了結此案。”邱宇允應道：“可是此案分明是個死案，怎能了結？”凱鑫聽了，歎道：“你為官未久，看不透其中關竅，也是難免。若論這秦塤，雖然文章才華遠不如你，在這官場中摸爬滾打已久，看事情卻比你看得分明。”凱鑫說罷，卻揮退了邱宇允，自迴後堂去了。
邱宇允迴到家中，迴想秦塤與凱鑫言語，如坐針氈。那裏肖陽越聽聞此事，卻來拜訪。邱宇允屏退了左右，便將前事都說了。那肖陽越聽了，再拜道：“為肖某之故，竟害了邱大人，肖某惶恐無極。”邱宇允連忙扶起道：“邱宇允是為了燕京百姓丟官，與肖大人無幹。肖大人忠君愛國之心，與下官一般無二，不必說得。”兩人又談了一陣，肖陽越又屢番賠禮請罪，這才去了。肖陽越有心要為邱宇允出頭，隻是為了要幹大事，隻得隱忍不發。
不料翌日卻有宣徽使來邱宇允府上，說道姚子劍有召。邱宇允隻道姚子劍龍怒未歇，還要更待降罪，誠惶誠恐往宮內而去。
到了宮內，卻見凱鑫與秦塤兩人都在那裏相待。姚子劍一見邱宇允，便哈哈笑道：“原來愛卿早破此案，昨日卻為何不說？”邱宇允聽得一頭霧水，卻聽秦塤在旁稟道：“邱大人之所以放了那些嫌犯，是因早已另有線索。隻是昨日陛下宣召之時，尚未將正犯捉拿歸案。大人不敢妄言欺君，才說這案子並無進展，卻令小人加緊調查，於昨夜終於拿著了這個賊人，才好來向陛下複命。”
姚子劍聽了，龍顏大喜道：“邱大人何不早說！朕便道凱國老的高徒，豈有幹出這等玩忽職守的事情來的道理？便將邱大人官複原職，仍主此案，將正犯細細審了，隻等元宵佳節一過，立斬無赦！邱宇允、秦塤你二人勞心費力，立下大功。此案了結之後，另有重賞！”凱鑫慌忙拜道：“陛下謬讚。”邱宇允不知所以，也隻得謝恩。
卻說那邱宇允出得宮來，卻喚秦塤來道：“我且問你，你先前說此案難辦，怎地在一夜之間，便拿到了賊人？”
秦塤嗬嗬笑道：“邱大人，下官還是這句話，此案真相如何，並不重要。重要的是，給上頭一個交代。”
邱宇允一驚，一把攥住秦塤道：“你冤枉平人，假作罪犯？”
秦塤笑道：“大人言重了。”說罷，秦塤自去了。
邱宇允情知其中蹊蹺，卻待去親自提審這犯人，恰逢肖陽越也聽聞此信，匆匆而來。肖陽越一見邱宇允，便道：“邱大人，這犯人張三是如何抓到的？”
邱宇允卻道：“是那秦塤昨夜抓到的。”
肖陽越自知張三卻非真正兇手，不願陷了平人，卻對邱宇允道：“此案頗有些蹊蹺之處。看那溫香館大案的手法，必是身有武功之人，這張三不過是一個家奴，怎有這等本事？他與溫香館何仇，要滅他滿門？而且他供詞之中，也有許多蹊蹺之處，莫要陷了良人。”
邱宇允聽了，卻道：“下官也正是這等想。”兩人卻一同往刑部大牢裏提了這張三出來，要親自審他。不料兩人不論如何詢問，那張三隻是一口咬定自己素來嫉恨富貴人家能在溫香館揮金如土享樂。除夕夜不合醉酒，故火燒了溫香館。兩人又將供詞之中許多蹊蹺之處提出來問他，那張三給兩人盤詰不過，反倒惱將起來：“隻聽說過屈打成招，沒見過死活盤詰，要令犯人翻供的！這人便是老子殺得，火便是老子放的，隻管東問西問作甚！”
兩人聽了，麵麵廝覷，卻是情知此事蹊蹺，共往凱鑫府中拜見，說了此事。那凱鑫聽了，搖頭笑道：“宇允、陽越，你二人終是涉世未深。這張三並非溫香館慘案的兇手，乃是因與主母通奸，被判了個秋後問斬。是秦塤這小子花了一百兩銀子買了他半年早死，來為這溫香館慘案替罪的。”兩人聽了，一齊驚道：“恩師既知此事，緣何不為其平反？”
凱鑫聽了兩人所言，一捋銀須，笑道：“平反？怎地平反？爾等也去親自審過他了，他自家一口咬定犯下此案，難道你還能強說不是不成？”
邱宇允道：“可是他分明並非此案正犯，怎可無辜受戮？”
凱鑫道：“此案若不了結，隻能害得燕京民不聊生。如此這般，一來了結了這案子，讓爾等沾光。二來能息民憤。三來對於張三而言，他本就是待死之人，不過是早死了半年，卻可令家人此生衣食無憂。這樁案子讓秦塤這等來辦，不論是對陛下，眾官，萬民，乃至張三而言，都是有利而無害。既然如此，何樂不為？”
兩人聽了，默然不語，各自訕訕而退。那裏秦塤卻自然取了張三供詞，呈上姚子劍。姚子劍朱筆批複要在正月十六將此人當街斬首，正明典型，以警後效。
不說此案結果，隻說那裏汪炎霄聽聞了此事，卻是冷笑不已，自對肖陽越道：“哼，這便是朝廷的律法。正因朝中多有秦塤之輩，才要有我汪芸這等人來以刑止刑。”
肖陽越不願多談此事，卻對汪炎霄道：“如今朝中眾官矚目此案，倒是正利我等元旦之夜好方便行事。”
汪炎霄道：“正是，此事多方籌備甚久，決計不可再出絲毫差錯。”
且說不數日早到元旦，大都上上下下雖受了一番驚恐，此時卻自然又燈火通明，熱鬧起來。正是：
四圍瑪瑙城，五色琉璃洞。千尋雲母塔，萬座水晶宮。珠纓密密，錦繡重重。影晃得乾坤動，光搖得世界紅。半空中火樹花開，平地上金蓮瓣湧。活潑潑神鼇出海，舞飄飄彩鳳騰空。更兼天時地利相扶從。笑翻嬌豔，走困兒童。彩樓中詞，括盡萬古風流；畫橋邊謎，打破千人懵懂。碧天外燈照徹四海玲瓏。花容女容，燈光月色爭明瑩。車馬迎，笠歌送，端的徹夜連育興不窮。管什麽漏盡銅壺，太平年歲，元宵佳節，樂與民同。
元宵夜裏，薛鷹卻自願領軍巡城。那裏眾人都隻願迴家歡聚，見薛鷹主動請纓，自然都無異議。那元旦之夜當值官兵本少，留下的亦都人心思歸，是以薛鷹略加布置，便叫汪炎霄輕易潛入禁中。
當時姚子劍正在一個太監服侍之下獨自在宮中賞月，忽而感到一股殺氣從後騰起，隨即隻聽得那太監悶哼了一聲，便倒在地上。姚子劍情知有刺客來此，卻是仗著自己本事厲害，不慌不忙。隻聽他冷哼一聲，隨手抽取了湛盧劍在手，迴頭挽個劍花，卻打量那來人。姚子劍定睛一看，便道：“前日除夕在街上打量朕車駕的叫花子，可是你麽？”
汪炎霄見姚子劍迴頭，慌忙跪倒在地，說道：“那正是末將喬裝改扮的。末將朔方總兵、暫理三晉經略使汪芸，奉武平侯驃騎將軍之命，來此參見陛下。”
姚子劍一聽，早將怒火拋去了九霄雲外，一把扶起汪炎霄道：“你果真是從武平卿處來的？朔方那裏戰事如何？胡兵退了麽？”
汪炎霄連忙再拜頓首道：“朔方被胡兵圍困數載，城中糧盡，百姓易子而食。幸仗陛下洪福，驃騎將軍引兵而來，大破胡虜，擒殺胡酋耶律特。而後聽聞陛下被這班腐儒幽禁，便與虎威將軍、龍驤將軍和傅相國定下了計議，今夜特來大都接陛下聖駕出去。”
姚子劍聽他言語無誤，情知果是自許晨奇處來的，喜道：“不意朕雖在大都宮中一載未出，仍有這許多忠臣日夜記掛朕的安危。”又好言寬慰汪炎霄，讚他死守朔方，力敵胡虜之功。
那裏汪炎霄卻道：“陛下，時間緊迫，多說不得。薛都尉與肖大人早已安排妥帖，還請陛下隨末將出宮，西幸太原。”
姚子劍卻道：“換做一月之前，朕必然欣然而往。隻是如今，朕卻不想再出燕京了。”
汪炎霄大驚道：“陛下此話怎講？”
姚子劍道：“朕先前隻道是這班儒臣貪生怕死，謀權奪利，才將朕幽禁宮中，獨攬朝政。可是朕日前所見，這大都在二老治下，果真比在朕治下祥和千倍。是以朕以為，當真用二老治國，未嚐不可。”
汪炎霄大驚，拜道：“陛下何出此言？”
姚子劍道：“朕除夕出巡，見大都城中百姓家家戶戶其樂融融。二老仁心，連叫花子都可吃上肉湯餛飩，這想來汪將軍也是親見。除夕夜雖有賊人作亂，眾臣不出數日便將其擒獲。城中如此井井有條，繁華無比，一城之人都稱讚二老之德。朕親政之時，何有此等繁榮景象？”
汪炎霄聽了，冷笑道：“陛下，別個不說，隻說這溫香館慘案，張三便並非真兇，乃是二老為了結案，用錢買的。”
姚子劍驚道：“豈會有這等草菅人命之事！汪將軍如何得知？”
汪炎霄冷笑道：“隻為這溫香館之案，便是末將做下的。”
姚子劍聽了大驚失色道：“你說甚麽！”
汪炎霄道：“末將欲迎陛下出來的計劃被這班婊子撞破，誠恐泄露，是以末將一把火送她們都去了地獄。”
姚子劍又驚又怒，厲聲道：“汪芸，你何故犯下如此大孽！”
汪炎霄俯首道：“為了迎陛下出京之故。”
姚子劍怒道：“朕尚未出宮，你就犯下這等慘案。若是朕當真西行，你還待屠滅了燕京不成！”
汪炎霄叩首道：“若是陛下有令，末將願為陛下血洗燕京。”
姚子劍怒道：“爾等要來迎朕出京，先燒了溫香館。要來見朕，先殺了隨侍太監。二老治國，百姓富足，勝過爾等草菅人命之徒百倍！看在你死守朔方功勞上，朕不追究你的罪過，速速滾迴太原，休要再讓朕見到！”
姚子劍這一番話下來，卻在汪炎霄意料之外。汪炎霄不由得一怔，隨即叩首道：“陛下隻見燕京富足，不見臣為何草菅人命麽？朔方城中慘烈，不可言喻。百姓形銷骨立，易子而食。滿城軍兵饑則殺敵取肉，渴則割脈飲血。就這一座城中，死者勝過溫香館百倍！何況不止朔方，還有大同、九原、雲中、錦川、遼陽，百座城池，千裏之地，萬戶之民，皆是如此。何故？
“二老治下的燕京城中如此繁榮，何故？便是因為有那千千萬萬的黎民百姓替他們去死了！這班腐儒將兵馬抽迴大都苟安之時，那些富戶在溫香館取樂之時，在陛下看不見的地方，正有無數的泥腿子、千萬的賤丘八，在胡虜鐵蹄之下呻吟。二老治國，隻保得燕京一處富足，臣等迎陛下出去，卻是為了天下萬民！
“隻是不意臣等在邊疆舍生忘死，陛下卻寧願在此苟安享樂。是末將看錯了陛下，是驃騎將軍看錯了陛下，是傅相國看錯了陛下，是天下萬民看錯了陛下！陛下既然想要在此慢慢看燕京景色，陛下既然要給溫香館的那些婊子洗冤，陛下既然嫌末將這粗人在此礙眼。那麽好，那麽好，末將便在此自刎，還溫香館一個交代，還陛下一片清淨！隻是陛下萬歲以後，卻有何麵目見那曆朝先帝，有何麵目見死於胡虜手下的萬民哉！”
汪炎霄說罷，立起身橫過刀來，便往脖子上抹去，卻被姚子劍一把攔下，說道：“汪將軍所說，且容朕三思。”汪炎霄圓睜雙目，喝道：“陛下若要救萬民，便隨臣去。陛下若是要在此苟安，便任臣自刎！何必三思！”
當時姚子劍聽了，長歎一聲，說道：“罷罷罷！是朕一時被蒙蔽了雙眼，不見了本心。今日且隨將軍，直往太原去罷！”汪炎霄大喜，急忙再拜頓首，卻服侍著姚子劍取路往宮外而去。那裏薛鷹和肖陽越早早安排妥帖，更偷取來了姚子劍的衣甲寶馬，開了西門，由他兩人去了。
且說那凱寇二老眼線遍布城中，雖則此時略有懈怠，然而姚子劍不見之事，不多時早聞於二老之耳。二老大驚，急忙召集眾親信來問。二老本疑心薛鷹乃是驃騎將軍之人，故而特地偷放姚子劍出京。卻得薛鷹請命，願領輕騎追查，將姚子劍接迴城中將功贖過。凱寇二老料來姚子劍必然西去太原，故急令薛鷹領兵去追。不多時又怕薛鷹有詐，再譴兵部尚書梅怡慶、神炮將軍周轟星兩人傾巢而出，務必往紫荊關攔下姚子劍，更密許兩人，若薛鷹阻撓，可以隨時格殺薛鷹。
且說當時汪炎霄與姚子劍兩人兩騎快馬，飛也似出城西去。方到十餘裏外龍泉河邊，卻見前頭湧出無數兵馬打著大都旗號攔住去路。兩人一驚，隻道行跡敗露，上前看時，卻見一將攔住道：“奉南營薛都尉之命，在此恭候陛下大駕！”姚子劍這才放下心來，驟馬上前。那夥軍兵一齊下馬，卻有一個為首的軍前校尉上前道：“我等已備下渡船，請陛下快行。”姚子劍聽了，也不推脫，乘船往對岸而去。
不料姚子劍去後，那渡船卻不迴來接那汪炎霄過去。汪炎霄怒道：“爾等這是何意？”那軍前校尉道：“我等奉南營都尉將令，護送陛下往紫荊關而去。此外，亦奉都尉嚴令，除陛下外，不可令一人西渡龍泉河！”
汪炎霄大窘，正待分說，那裏姚子劍見情勢不對，竟欲渡迴河來。那裏汪炎霄誠恐拖延壞事，急忙運足了中氣喊道：“陛下，這位校尉是末將舊交，陛下先行，末將隨後便來！”姚子劍聽了，應道：“我等已然出城將近半個時辰，城中恐怕已然知覺，料追兵不久便至，將軍速來！”
那河對岸也有薛鷹的兵馬，自護送姚子劍往西去了。汪炎霄卻對那軍前校尉道：“我乃是朔方總兵，三晉經略使汪炎霄，護送陛下西幸太原，還請取船隻，速速渡我則個！”那軍前校尉隻是不從，惱得汪炎霄隻欲一刀將他劈做兩段。過不多時，卻聽得背後馬蹄陣陣，隻見那薛鷹領著一彪輕騎趕來。
汪炎霄大喜，連忙上前道：“薛都尉，你這部下好不教條，快快教他渡我過去！”不料那薛鷹目露兇光，吼道：“快將那奸賊拿下，碎屍萬段！”眾人得令，一齊大刀長矛上前，將汪炎霄圍在核心。汪炎霄大怒道：“薛鷹！你膽敢如此！”
薛鷹冷冷道：“陛下已安然去了，眼下便要你為小翠償命！”說罷一聲令下，眾人一齊朝著汪炎霄殺來。汪炎霄勃然大怒，施展本身武藝，將兩柄日月鴛鴦刀使得密不透風，當者即死。然而終是雙拳難敵四手，殺不多時，汪炎霄早身帶數創，漸漸支撐不住，兀自在那裏強撐。薛鷹冷笑道：“你便算再能殺，也終究過不了這河去。我倒要看看，你能支撐到幾時？”
汪炎霄卻把兩柄刀往地上一扔，喝道：“薛鷹！老子今日是折在你手下了！隻是有一句話不問個清楚，老子死不瞑目！你敢讓這軍士先退，聽我一言麽？”
薛鷹見汪炎霄虛弱已極，又扔了兵刃，料來無事，便令眾軍士退後，自提了刀上前，說道：“狗賊，你還有遺言就快說，且待我親手了結了你性命。”
汪炎霄道：“你既然要殺我，何不在皇宮裏動手？何必等到這十幾裏外，就不怕我走了？”
薛鷹笑道：“我效忠陛下，自然得先將陛下救出去。在陛下安全以前，我當然不會動你。”
汪炎霄道：“陛下未到紫荊關，怎能說是安全？”
薛鷹道：“我自安排了親信護送陛下西去，將軍不必擔心。”
汪炎霄慘然笑道：“好好好，死了也是個明白鬼！”
此時卻見後頭塵土飛揚，原來是梅怡慶與周轟星領兵來到。薛鷹見了，卻道：“大都的人都來了，汪將軍，上路吧！”說罷舉起大刀，當頭砍下，不料汪炎霄不躲不閃，反倒上前，拚著被他一刀砍中肩膀，卻鑽入他懷裏。薛鷹大驚，早被汪炎霄從懷中摸出一柄匕首，一刀刺進心窩裏送了性命。可憐薛鷹南征北戰，隻為了放不下一個青樓女子，竟在此處身死命隕！
周圍士卒見了大驚，卻不知薛鷹死活，不敢動手。汪炎霄將薛鷹屍身一推，哈哈大笑道：“來來來！殺個鳥痛快！”眾人見他滿身浴血的癲狂模樣，也都被嚇得不敢上前。汪炎霄卻吼道：“來啊！”眾人雖不敢上前廝殺，卻也是團團將汪炎霄圍在核心，教他移動不得。此時那梅怡慶的兵馬也漸漸聚攏將來，正是：後有追兵，前有堵截，畢竟汪炎霄重傷之下能否脫身，且聽下迴分解。