詩雲：
攀天莫登龍，走山莫騎虎。
周公稱大聖，管蔡寧相容。
漢謠一鬥粟，不與淮南舂。
兄弟尚路人，吾心安所從。
他人方寸間，山海幾千重。
輕言托朋友，對麵九疑峰。
開花必早落，桃李不如鬆。
管鮑久已死，何人繼其蹤。
這一首詩，單道這世間人心難測，一旦有人才智超於僚輩，便必然遭人嫉恨，多加攻訐。有道是三人成虎，一旦言者日多，雖兄弟之親尚會為人所欺，何況朋友君臣之間？然而所以讒言得進者，亦因時間欺妄事多，故而叫人不得不多心也。是以老子雲：信不足焉，有不信焉。
且說當時昆煙塵與庸良秘密定計除去褚天劍，自和方冷迴徐州去了。入得彭城，方冷自去館舍歇息，昆煙塵卻連忙去那洪印的州府之中迴報。當時洪印聽得昆煙塵歸來，慌忙迎入內室，說道：“陳侍郎此去如何？”
原來那人乃是燕京留守兵部侍郎陳研坤，至於昆煙塵三字，乃是他將自己名字倒轉了來作得假名。此人乃是上界天慧星降世，自幼熟讀兵書，精通排兵布陣之道，人稱小兵仙。隻因靈帝時得罪了濤鐵，故而被他貶斥不用，卻與阮雅文、王綿陽等人為友，並稱京左五賢。後來姚子劍登基，將被四兇排擠的眾臣重新起用，陳研坤卻因在家守孝，未能及時上任。待到他應召入朝之時，褚天劍已經出鎮會稽了，是以兩人並不相識。
當時姚子劍遷都，陳研坤便留在燕京，官任兵部侍郎，北胡入侵之時亦有抗擊之功。後來姚子劍迴到大都，陳研坤卻也隨著凱寇二老逼宮，將其幽禁。此次他乃是奉凱寇二老之命南下，來說服徐州刺史洪印。洪印本有忠心，隻因姚子劍下落不明，這才暫依神都敕令，卻素來不奉梁王詔書。此刻聽說姚子劍身在大都，當即便願效忠，不料方冷卻也恰好於此時前來，要約他共討梁王。
陳研坤是從二品的兵部侍郎，和洪印的徐州刺史本是同級。但他雖是京官，眼下卻有求於執掌一方的洪印，故而十分恭敬。聽見洪印問起，陳研坤連忙將南下所見盡數說了，又講了庸良與方冷願為內應除去褚天劍之事。
洪印聽了，卻猶豫道：“我雖然與褚天劍不睦，但是既然他想要討伐神都之情是真，我等若是擅自殺了他，隻怕反倒要橫生枝節。”
陳研坤便道：“褚天劍一勇之夫，心性難料。他既然可以為了一個女子伐梁，自然也可以為了這個女子倒戈。況且他心懷不測之誌，若是任由他建此大功，隻怕反為後患。”
洪印聽了，默然不語，卻令人將方冷喚入，將前後情況細細盤問，果與陳研坤所言絲毫不差。洪印這才下定決心，令方冷與陳研坤迴報褚天劍，約定在淮南泗州合軍，再共向洛陽。
褚天劍聞報大喜，當即點起三軍，便即北上。待得過了廣陵，入到徐州地界，洪印又卻譴使者來迎，便一同往盱眙城下會盟。
阮騰勸道：“洪印素來不服大王，今日之會，不可不防。”
褚天劍道：“洪徐州雖然與我不睦，卻是位正人君子。我等如今共襄大義，他豈會有害我之心？”
庸良卻道：“防人之心不可無，如今吳越百姓安危係於將軍一人，萬萬不可大意。”
褚天劍聽了，卻道：“既然庸良也是這等說，我便令北條獨步領二十倭營武士相隨便了。”
阮騰又道：“須防酒食之中下毒。”褚天劍便又令北條獨步持試毒銀針相隨。
當時褚天劍領軍直抵盱眙城下，卻見洪印已集兵馬在那等候。兩軍宣讀檄文，誓師共討洛陽已畢，洪印便令人犒賞三軍，又請褚天劍入城中赴宴。褚天劍便令庸良在外守軍，自與阮騰入城而去，隻令北條獨步領倭營精銳武士相隨。
席間洪印盛讚褚天劍忠義，卻令人獻酒相賀。那裏北條獨步持針一試，一根銀針登時轉為漆黑。褚天劍勃然大怒，拍案而起，怒道：“我與你何仇，竟設毒酒來害我！”
洪印眼見敗露，急忙摔杯為號，四周埋伏著的刀斧手一同搶出。不料北條獨步領著的倭營武士手中長刀十分鋒利，更兼武功詭譎，登時將刀斧手逼將開去。洪印急向阮騰使眼色時，他卻視而不見。
褚天劍摔桌而起，一把揪住洪印往地下一摔，那滿堂徐州文武皆莫能解救。褚天劍怒道：“我隻道你是個正人君子，不意這等奸詐！我何處得罪於你，便要來害我性命？”
洪印啐道：“反國惡賊，人人得而誅之。我既落你手，隻求速死，何必多問！”
褚天劍勃然大怒，從旁取過劍來，一劍便將洪印刺死，剁下了首級，又瞪視著其餘眾人，隻將徐州文武官員個個唬得魂不附體。阮騰卻朗聲說道：“洪印謀害車騎將軍，意圖謀反，你等眾人也都是親見。這都是洪印一人之罪，我料諸位盡不知情。車騎將軍隻誅首惡，眾位無需憂慮。”
徐州官員麵麵相覷，不敢則聲。卻有一人怒道：“洪刺史平時待我等不薄，今日怎可坐視其死，不為他報仇？”褚天劍大步而前，一劍將那人一顆腦袋削下。
阮騰又說道：“此人從逆，已經誅殺。今洪印已經伏誅，朝廷未及新譴徐州刺史，便請車騎將軍暫代徐州，有誰不服？”眾皆失色，唯唯而已。
褚天劍令庸良引軍入城，看住徐州文武，卻道：“洪印奸詐，我卻不合一時興起將他殺了，如之奈何？”
阮騰便道：“今洪印已死，徐州文武盡在我掌握。越王威震海內，隻消設置心腹守令，留大軍戍守，誰敢不服？”
庸良稱是，便問起那昆煙塵下落，阮騰卻不知曉。庸良道：“此人胸有韜略，若不能得之，必為後患。如今徐州新得，人心未附，宜便行宣露洪印奸謀，更領軍巡視郡府，宣揚威德。”
褚天劍道：“我大軍頒布檄文，宣誓起兵，那裏洛陽怎肯幹休？況且沈米凡未得，怎好便停軍不動？”
方冷嗬嗬笑道：“不妨，且看小生再往神都走一遭，舍了這條三寸不爛之舌，定要叫將軍不費一一兵一卒，便把沈米凡帶將迴來。”
褚天劍大喜，便令阮浚作表，陳述洪印反情，並自言暫時代領徐州，等候朝廷敕令，便請新譴刺史，趁勢表奏方冷為讚軍校尉，兼請賜還沈米凡。言雖如此，卻也擔心洛陽不從，便依著阮騰計較，依先統領徐揚二州大軍，逼向城父，去大梁不過百裏。
當下方冷持表辭別了褚天劍，選了匹快馬，找了兩個隨從跟著，又往神都而去。且說褚天劍宣布檄文，兵馬浩浩蕩蕩北上，那裏神都城中早知消息，急令沿境各城警備，預備廝殺。此時見了方冷，誰敢怠慢？
那各城卻先把方冷迎到許昌，引見了那梁王的豫州刺史、許昌都督。那許昌都督不是別人，正是那三朝元老寇磊門生陸焱。陸焱此時歸順了梁王，那裏要勸誘北方之人，自然給他加官進爵，執掌一方。
陸焱見了方冷，不敢怠慢，急忙向各路關隘驛道傳令，恭送方冷往洛陽而去。那裏洛陽城中，姚子萌方當登基，便聽聞褚天劍約會洪印起兵，正在懊惱惶懼之時。聽陸焱飛馬急報說褚天劍派使者前來，急忙迎接。方冷拜見了姚子萌，便當著文武百官的麵大哭三聲，又大笑三聲，轉身便走。
姚子萌大驚失色，不知其意，急忙令人攔下問道：“先生何意？”
方冷答道：“小生大哭三聲，是吊陛下之大禍臨頭。小生大笑三聲，是念陛下尚有破解之方。”
姚子萌道：“朕有何禍？先生又有何方？”
方冷道：“神都洛陽，居於天下中樞，南則楚，西則涼，東南則越，東北則有大都，實乃四戰之地也。大都那裏，一幹老臣勾結胡虜，謀逆先帝，罪不容誅，人神共憤。為了斬草除根，其已然矯先帝詔下令進犯陛下，此東北之禍也。
“又有驃騎將軍許煊，在北統兵無數，多少胡虜都被他一股掃蕩，兵勢極盛。西涼又有大將軍黃家道，日夜練兵，若是揮師東進，指日可到長安。他兩位忠於先帝，難免被大都那些叛逆欺瞞了，此西北之禍也。
“然此尚可解也。唯有那荊楚兵馬，屢番扣關，雖離神都，卻仍牢牢掌握廣成關天險。隻需楚王一聲令下，兵馬旦日可至神都城下。越王褚天劍，如今兵馬已至淮南，虎視眈眈，去大梁不過百餘裏。陛下雖然英明，又有謀臣武將，這四麵加攻，隻怕還是力有不逮。是以臣吊陛下之禍也！”
姚子萌聽了大驚道：“先生方才所說，可有破解之方？”
當時方冷說道：“以小生看來，要退楚越百萬敵軍，不過舍得是一個女子罷了！”
姚子萌道：“怎地？一個女子便能退盡四方敵兵？”
方冷道：“正是。這女子不是別人，乃是那雲龍的妻子，褚天劍的小妾，喚作沈米凡的便是。先前兩人在建業為了這個女子便鬧了好些事體出來。如今楚越兩麵發兵，也不過是為了這個女子罷了。陛下若是將這沈米凡贈給褚天劍，則越兵必退，而雲龍必然移師攻越。如此一來，南方楚越相攻，難以北顧，陛下便可騰出手來應對大都那裏了。此乃是禍水東引之計也。”
那一旁的大司徒泰富卻道：“褚天劍對此女傾慕已極，若是留在神都，便可用以挾製吳越。然而若是送她迴去，褚天劍沒了顧慮，一旦倒戈相向，則再不可複製矣。”
方冷道：“此事無須憂慮。今褚天劍已並徐州，斬殺洪印。朝廷可以趁勢封之，以籠絡其心。待我迴去說動他移師北上青州，與依附燕京的叛逆交戰。那時候他騎虎難下，勢必臣服陛下，再賜還沈米凡不遲。”
姚子萌聽了大喜，再問泰富時，也道：“若是果然如此，先生所立功勞非小。”
那裏姚子萌便加方冷領鴻臚寺主簿，賜了好些金珠禮物，讓他先在神都城中休息一日，便行南下迴見褚天劍，說知神都旨意。方冷又請先一見沈米凡，以便迴報褚天劍。姚子萌自然應允，便令人領方冷去見沈米凡。姚子萌為了籠絡褚天劍之心，並不敢對沈米凡無禮，自將其安置在一處大宅之中。府中人通報過了，便請方冷進去相見。方冷看時，一個女子自後轉將出來，隻見她：
穿一件淡紅衫子，似薄薄明霞剪就；係一條搞素裙兒，如盈盈秋水截成。青雲交紹頭上髻，鬆盤百縷；碧月充作耳邊璫，斜掛一雙。寶釧低軃鸞鸞飛，繡帶輕飄金鳳舞。梨花高削兩肩，楊柳橫拖雙黛。毫無塵俗，恍疑天上掌書仙；別有風情，自是人間豪俠女。
方冷看了也不由得心神搖蕩，不由得暗道：“難怪那雲龍與褚天劍皆為其舍生忘死，竟是這等佳人！”連忙行了禮，備述褚天劍譴他來求取之意。
沈米凡聽了，黯然不語，良久卻道：“請方先生迴稟褚將軍：妾身一心早許他人，今生終不能再侍褚將軍。今我在此獨居，衣食不缺，無須憂慮。若是迴去相見，反為不美，平添許多煩惱。褚將軍忠勇毅烈，隻該報效國家，勿以妾身弱質女流為念，有汙英名。”
方冷心中暗暗奇道：“這女子非但貌美，心誌更非尋常，真雲龍良配也。然而若能勸她先迴吳越，則褚天劍對她必然言聽計從，或可為一大援。”便道：“請夫人屏退眾人，我有一事相稟。”
沈米凡心中驚奇，她心中寂然，卻也不甚在乎什麽男女不得獨處的禮法，便令侍女退下，問道：“方冷先生有何見教？”
方冷便道：“我名為越王使者，其實卻是自荊州來的。”
沈米凡“啊”的一聲，驚道：“荊州來的？那你可識得那——那雲龍麽？”
方冷道：“雲大元帥北征之時，我便是他的隨軍記室，如何卻不識得？那時褚車騎兵臨洛陽之時，我還隨軍遠遠見過一麵。”
沈米凡低唿了一聲，自言自語道：“他當時離我卻如此之近，竟而無緣錯過。”
方冷道：“那時雲大元帥曾提議將蔣皇後向褚車騎交換夫人，不料褚車騎不從，反倒生成一場大鬥。在他兩人看來，皇後萬金鳳體，卻也是比不上夫人的了。”
沈米凡聞言，眼淚撲簌撲簌而落：“他二人何苦為我如此？我定是世上最不祥，最不幸的女子了。”
方冷忙道：“夫人不須憂慮。他兩位都是當今世上頂天立地的好男兒，既然為夫人傾心，又豈會是偶然？自然說明夫人勝之那些庸脂俗粉多矣。”
沈米凡搖頭不語，良久才問道：“雲龍……雲大元帥他現在可還安好麽？”
方冷道：“雲大元帥如今奉命西征川蜀，遭遇強敵，恰在鏖戰之時。朝中又有奸佞陷害，實在是……唉……”
沈米凡大驚，連忙問道：“他如何了？”
方冷道：“雲大元帥英雄蓋世，自然無憂。隻是……如今內外交逼，實在非人力所能為。若是夫人能夠說得褚天劍舉吳越之地鼎力相助，那可正謂雪中送炭耳。”
沈米凡一怔，問道：“你是要我想法子迴會稽去見褚將軍？可是他對我……我……”卻不言語了。
方冷長揖至地，說道：“不過數月，梁王便該送夫人迴褚車騎之處。至於之後如何行止，夫人自思便是了。”言畢告退，自迴去了。方冷正迴下處，卻見一個管家模樣的人在那等候，說是已經恭候多時。方冷請那人入內，那人卻自稱敬達，乃是丞相傅程鵬的管家。為是聽聞方冷先生來此，特地請來相見。
方冷此時大功已成，不欲多生事端，正待推脫，卻見管家敬達遞上一封信來，說是傅程鵬遞給方冷過目的。方冷當時拆開了這封信，隻見一首《送孫監酒》：
我已寒如水，君方冷似灰。
有才誰肯借，無力可相推。
蒸水聞奇甚，糟邱亦旨哉。
皇華重同姓，第一望歸來。
方冷見了這首詩，忽地臉色大變，隨手將這封信在火燭上一靠，登時燒為灰燼。方冷沉吟了一陣，才對敬達道：“傅相國想要什麽？”
敬達答道：“小的不知。小的隻是奉命來遞柬請客，並不知道其他。”
方冷沒奈何，卻隨著敬達出門，到了相府。早有相府的下人迎上，將方冷請到內室，卻見一人身著相服，早早在那裏等候，情知是傅程鵬了。當時方冷急忙跪倒在地，說道：“小生叩見相爺。”
傅程鵬一聲輕嗤：“對於褚天劍這樣自大無人的莽夫，便要先用激將法使惱怒，再放狠話消他的氣焰。一來一去，這等莽夫自然頭腦昏暈，唯你是從。洪印兼有忠智，便要真偽相雜，欲擒故縱。梁王這等自傲好新之徒，便要先用言語懇切籠絡其心，再行詭誕不經之事吊他胃口，引他上鉤。
“鬼穀子曰：‘捭闔之道，以陰陽試之，故與陽言者依崇高，與陰言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，無所不出，無所不入，無所不可。可以說人，可以說家，可以說國，可以說天下。’看來先生的確是此道高手，不下蘇張之能。隻是不知先生，又將如何來說服我呢？”
方冷聽了傅程鵬一番言語，竟似親眼見他在幾處辯論一般，冷汗直冒，心中暗暗道：“神都之辯，或許還有他的耳目看見了說知。這會稽和徐州之事，他又如何知道？這人莫不是妖精麽？”
傅程鵬見他臉色難看，忽地笑道：“先生不必驚異，我不過是略加推斷而已。梁王、褚車騎、洪徐州，這三人傅某都是熟識。要想說動他們，傅某心中自有一套辦法，不過與先生略同罷了，無甚稀奇。隻不過褚天劍雖然魯莽，他手下庸良和阮騰卻是不傻，你怎地騙過了？”
方冷被這傅程鵬一問，竟然不敢不答，應道：“他們果然起初不從。小生說他道：‘我有計助你吞並徐州。之後越國得了荊州助力討伐梁王便如同探囊取物，隨手而來。隻要滅梁王的功勞得了，日後若是荊楚得勢，自然與他是永結同歡之盟友；倘若大都得勢，越國也有剿除篡立之徒的功勞。總而言之，列土封疆不難。’”
傅程鵬聽了，哈哈大笑道：“好，好。不同之人，說以各異之方，先生果然是天下無雙縱橫辯士。”
方冷道：“相國大人，您喚小生來此，該不是為了恭維小生吧！”
傅程鵬道：“不錯，果然思緒敏捷。張永馨先生，今日得見，真是三生有幸啊！”
方冷臉色大變，顫聲道：“你如何得知？”
傅程鵬道：“張永馨，表字藝靈，曾是東王身邊的第一少年說客。二十餘年前東王之亂後便不知去向，被南廠也通緝了好多年，卻不料改換了名姓，竟躲到了虛子臣府中！‘我已寒如水，君方冷似灰。’方冷先生，我若是將此事說出，隻怕當真是要寒如水，冷似灰了。”
那方冷正是張永馨的化名，此刻被傅程鵬叫破了來曆，連忙說道：“相爺若有用的到學生的地方，便請吩咐一聲。學生赴湯蹈火，在所不辭！”
傅程鵬笑道：“你一番言語，替梁王解了南麵之禍，叫我好生難辦。”
張永馨道：“迴相爺，雲大將軍此時其實並不在荊州。學生此來，實是為奉大楚天王之命，來說服梁越兩王結盟的。隻是若是直接說起，難以成事，才繞了這麽個大圈子。”
傅程鵬頷首道：“讓我猜猜，接下來你便要去說服大都那裏發兵兗州。屆時梁王必然向褚天劍求援，褚天劍欲得沈米凡，徐州又離兗州極近，必然出兵援助。如此一來，梁越楚三國同盟便成，是也不是？”
張永馨叩首道：“相爺不愧是青年才俊，一眼便識破了學生的計策。”
傅程鵬道：“當此紛紛亂世，良禽擇木而棲。本相與先生也是各為其主，是以也不來壞你計策。隻是本相這裏有兩封書信，一時難以送出。既然先生還要去大都一行，便請捎上這兩封書信。一封給羽林衛指揮使薛鷹，一封給燕京刑部員外郎肖陽越。屆時隻需張先生見機行事便可。此事成之後，傅某絕不說破張先生身份，有違此誓，天誅地滅！”
張永馨聽罷了傅程鵬細說，卻沉吟道：“此事的確並不妨礙小生的計策。隻是傅相國何必費心勞神，做此難為之事？”
傅程鵬淩然道：“食君之祿，當忠於主君。傅某身為天朝相國，絕不負陛下！”
張永馨再拜頓首道：“相爺大義，張某佩服！一定竭盡全力，助成相國此事！”
不是今日傅程鵬給了張永馨這封書信，管教：大都城中，天子得脫牢籠；洛陽城內，掀起血雨腥風。畢竟這封書信說些什麽，且聽下迴分解。
攀天莫登龍，走山莫騎虎。
周公稱大聖，管蔡寧相容。
漢謠一鬥粟，不與淮南舂。
兄弟尚路人，吾心安所從。
他人方寸間，山海幾千重。
輕言托朋友，對麵九疑峰。
開花必早落，桃李不如鬆。
管鮑久已死，何人繼其蹤。
這一首詩，單道這世間人心難測，一旦有人才智超於僚輩，便必然遭人嫉恨，多加攻訐。有道是三人成虎，一旦言者日多，雖兄弟之親尚會為人所欺，何況朋友君臣之間？然而所以讒言得進者，亦因時間欺妄事多，故而叫人不得不多心也。是以老子雲：信不足焉，有不信焉。
且說當時昆煙塵與庸良秘密定計除去褚天劍，自和方冷迴徐州去了。入得彭城，方冷自去館舍歇息，昆煙塵卻連忙去那洪印的州府之中迴報。當時洪印聽得昆煙塵歸來，慌忙迎入內室，說道：“陳侍郎此去如何？”
原來那人乃是燕京留守兵部侍郎陳研坤，至於昆煙塵三字，乃是他將自己名字倒轉了來作得假名。此人乃是上界天慧星降世，自幼熟讀兵書，精通排兵布陣之道，人稱小兵仙。隻因靈帝時得罪了濤鐵，故而被他貶斥不用，卻與阮雅文、王綿陽等人為友，並稱京左五賢。後來姚子劍登基，將被四兇排擠的眾臣重新起用，陳研坤卻因在家守孝，未能及時上任。待到他應召入朝之時，褚天劍已經出鎮會稽了，是以兩人並不相識。
當時姚子劍遷都，陳研坤便留在燕京，官任兵部侍郎，北胡入侵之時亦有抗擊之功。後來姚子劍迴到大都，陳研坤卻也隨著凱寇二老逼宮，將其幽禁。此次他乃是奉凱寇二老之命南下，來說服徐州刺史洪印。洪印本有忠心，隻因姚子劍下落不明，這才暫依神都敕令，卻素來不奉梁王詔書。此刻聽說姚子劍身在大都，當即便願效忠，不料方冷卻也恰好於此時前來，要約他共討梁王。
陳研坤是從二品的兵部侍郎，和洪印的徐州刺史本是同級。但他雖是京官，眼下卻有求於執掌一方的洪印，故而十分恭敬。聽見洪印問起，陳研坤連忙將南下所見盡數說了，又講了庸良與方冷願為內應除去褚天劍之事。
洪印聽了，卻猶豫道：“我雖然與褚天劍不睦，但是既然他想要討伐神都之情是真，我等若是擅自殺了他，隻怕反倒要橫生枝節。”
陳研坤便道：“褚天劍一勇之夫，心性難料。他既然可以為了一個女子伐梁，自然也可以為了這個女子倒戈。況且他心懷不測之誌，若是任由他建此大功，隻怕反為後患。”
洪印聽了，默然不語，卻令人將方冷喚入，將前後情況細細盤問，果與陳研坤所言絲毫不差。洪印這才下定決心，令方冷與陳研坤迴報褚天劍，約定在淮南泗州合軍，再共向洛陽。
褚天劍聞報大喜，當即點起三軍，便即北上。待得過了廣陵，入到徐州地界，洪印又卻譴使者來迎，便一同往盱眙城下會盟。
阮騰勸道：“洪印素來不服大王，今日之會，不可不防。”
褚天劍道：“洪徐州雖然與我不睦，卻是位正人君子。我等如今共襄大義，他豈會有害我之心？”
庸良卻道：“防人之心不可無，如今吳越百姓安危係於將軍一人，萬萬不可大意。”
褚天劍聽了，卻道：“既然庸良也是這等說，我便令北條獨步領二十倭營武士相隨便了。”
阮騰又道：“須防酒食之中下毒。”褚天劍便又令北條獨步持試毒銀針相隨。
當時褚天劍領軍直抵盱眙城下，卻見洪印已集兵馬在那等候。兩軍宣讀檄文，誓師共討洛陽已畢，洪印便令人犒賞三軍，又請褚天劍入城中赴宴。褚天劍便令庸良在外守軍，自與阮騰入城而去，隻令北條獨步領倭營精銳武士相隨。
席間洪印盛讚褚天劍忠義，卻令人獻酒相賀。那裏北條獨步持針一試，一根銀針登時轉為漆黑。褚天劍勃然大怒，拍案而起，怒道：“我與你何仇，竟設毒酒來害我！”
洪印眼見敗露，急忙摔杯為號，四周埋伏著的刀斧手一同搶出。不料北條獨步領著的倭營武士手中長刀十分鋒利，更兼武功詭譎，登時將刀斧手逼將開去。洪印急向阮騰使眼色時，他卻視而不見。
褚天劍摔桌而起，一把揪住洪印往地下一摔，那滿堂徐州文武皆莫能解救。褚天劍怒道：“我隻道你是個正人君子，不意這等奸詐！我何處得罪於你，便要來害我性命？”
洪印啐道：“反國惡賊，人人得而誅之。我既落你手，隻求速死，何必多問！”
褚天劍勃然大怒，從旁取過劍來，一劍便將洪印刺死，剁下了首級，又瞪視著其餘眾人，隻將徐州文武官員個個唬得魂不附體。阮騰卻朗聲說道：“洪印謀害車騎將軍，意圖謀反，你等眾人也都是親見。這都是洪印一人之罪，我料諸位盡不知情。車騎將軍隻誅首惡，眾位無需憂慮。”
徐州官員麵麵相覷，不敢則聲。卻有一人怒道：“洪刺史平時待我等不薄，今日怎可坐視其死，不為他報仇？”褚天劍大步而前，一劍將那人一顆腦袋削下。
阮騰又說道：“此人從逆，已經誅殺。今洪印已經伏誅，朝廷未及新譴徐州刺史，便請車騎將軍暫代徐州，有誰不服？”眾皆失色，唯唯而已。
褚天劍令庸良引軍入城，看住徐州文武，卻道：“洪印奸詐，我卻不合一時興起將他殺了，如之奈何？”
阮騰便道：“今洪印已死，徐州文武盡在我掌握。越王威震海內，隻消設置心腹守令，留大軍戍守，誰敢不服？”
庸良稱是，便問起那昆煙塵下落，阮騰卻不知曉。庸良道：“此人胸有韜略，若不能得之，必為後患。如今徐州新得，人心未附，宜便行宣露洪印奸謀，更領軍巡視郡府，宣揚威德。”
褚天劍道：“我大軍頒布檄文，宣誓起兵，那裏洛陽怎肯幹休？況且沈米凡未得，怎好便停軍不動？”
方冷嗬嗬笑道：“不妨，且看小生再往神都走一遭，舍了這條三寸不爛之舌，定要叫將軍不費一一兵一卒，便把沈米凡帶將迴來。”
褚天劍大喜，便令阮浚作表，陳述洪印反情，並自言暫時代領徐州，等候朝廷敕令，便請新譴刺史，趁勢表奏方冷為讚軍校尉，兼請賜還沈米凡。言雖如此，卻也擔心洛陽不從，便依著阮騰計較，依先統領徐揚二州大軍，逼向城父，去大梁不過百裏。
當下方冷持表辭別了褚天劍，選了匹快馬，找了兩個隨從跟著，又往神都而去。且說褚天劍宣布檄文，兵馬浩浩蕩蕩北上，那裏神都城中早知消息，急令沿境各城警備，預備廝殺。此時見了方冷，誰敢怠慢？
那各城卻先把方冷迎到許昌，引見了那梁王的豫州刺史、許昌都督。那許昌都督不是別人，正是那三朝元老寇磊門生陸焱。陸焱此時歸順了梁王，那裏要勸誘北方之人，自然給他加官進爵，執掌一方。
陸焱見了方冷，不敢怠慢，急忙向各路關隘驛道傳令，恭送方冷往洛陽而去。那裏洛陽城中，姚子萌方當登基，便聽聞褚天劍約會洪印起兵，正在懊惱惶懼之時。聽陸焱飛馬急報說褚天劍派使者前來，急忙迎接。方冷拜見了姚子萌，便當著文武百官的麵大哭三聲，又大笑三聲，轉身便走。
姚子萌大驚失色，不知其意，急忙令人攔下問道：“先生何意？”
方冷答道：“小生大哭三聲，是吊陛下之大禍臨頭。小生大笑三聲，是念陛下尚有破解之方。”
姚子萌道：“朕有何禍？先生又有何方？”
方冷道：“神都洛陽，居於天下中樞，南則楚，西則涼，東南則越，東北則有大都，實乃四戰之地也。大都那裏，一幹老臣勾結胡虜，謀逆先帝，罪不容誅，人神共憤。為了斬草除根，其已然矯先帝詔下令進犯陛下，此東北之禍也。
“又有驃騎將軍許煊，在北統兵無數，多少胡虜都被他一股掃蕩，兵勢極盛。西涼又有大將軍黃家道，日夜練兵，若是揮師東進，指日可到長安。他兩位忠於先帝，難免被大都那些叛逆欺瞞了，此西北之禍也。
“然此尚可解也。唯有那荊楚兵馬，屢番扣關，雖離神都，卻仍牢牢掌握廣成關天險。隻需楚王一聲令下，兵馬旦日可至神都城下。越王褚天劍，如今兵馬已至淮南，虎視眈眈，去大梁不過百餘裏。陛下雖然英明，又有謀臣武將，這四麵加攻，隻怕還是力有不逮。是以臣吊陛下之禍也！”
姚子萌聽了大驚道：“先生方才所說，可有破解之方？”
當時方冷說道：“以小生看來，要退楚越百萬敵軍，不過舍得是一個女子罷了！”
姚子萌道：“怎地？一個女子便能退盡四方敵兵？”
方冷道：“正是。這女子不是別人，乃是那雲龍的妻子，褚天劍的小妾，喚作沈米凡的便是。先前兩人在建業為了這個女子便鬧了好些事體出來。如今楚越兩麵發兵，也不過是為了這個女子罷了。陛下若是將這沈米凡贈給褚天劍，則越兵必退，而雲龍必然移師攻越。如此一來，南方楚越相攻，難以北顧，陛下便可騰出手來應對大都那裏了。此乃是禍水東引之計也。”
那一旁的大司徒泰富卻道：“褚天劍對此女傾慕已極，若是留在神都，便可用以挾製吳越。然而若是送她迴去，褚天劍沒了顧慮，一旦倒戈相向，則再不可複製矣。”
方冷道：“此事無須憂慮。今褚天劍已並徐州，斬殺洪印。朝廷可以趁勢封之，以籠絡其心。待我迴去說動他移師北上青州，與依附燕京的叛逆交戰。那時候他騎虎難下，勢必臣服陛下，再賜還沈米凡不遲。”
姚子萌聽了大喜，再問泰富時，也道：“若是果然如此，先生所立功勞非小。”
那裏姚子萌便加方冷領鴻臚寺主簿，賜了好些金珠禮物，讓他先在神都城中休息一日，便行南下迴見褚天劍，說知神都旨意。方冷又請先一見沈米凡，以便迴報褚天劍。姚子萌自然應允，便令人領方冷去見沈米凡。姚子萌為了籠絡褚天劍之心，並不敢對沈米凡無禮，自將其安置在一處大宅之中。府中人通報過了，便請方冷進去相見。方冷看時，一個女子自後轉將出來，隻見她：
穿一件淡紅衫子，似薄薄明霞剪就；係一條搞素裙兒，如盈盈秋水截成。青雲交紹頭上髻，鬆盤百縷；碧月充作耳邊璫，斜掛一雙。寶釧低軃鸞鸞飛，繡帶輕飄金鳳舞。梨花高削兩肩，楊柳橫拖雙黛。毫無塵俗，恍疑天上掌書仙；別有風情，自是人間豪俠女。
方冷看了也不由得心神搖蕩，不由得暗道：“難怪那雲龍與褚天劍皆為其舍生忘死，竟是這等佳人！”連忙行了禮，備述褚天劍譴他來求取之意。
沈米凡聽了，黯然不語，良久卻道：“請方先生迴稟褚將軍：妾身一心早許他人，今生終不能再侍褚將軍。今我在此獨居，衣食不缺，無須憂慮。若是迴去相見，反為不美，平添許多煩惱。褚將軍忠勇毅烈，隻該報效國家，勿以妾身弱質女流為念，有汙英名。”
方冷心中暗暗奇道：“這女子非但貌美，心誌更非尋常，真雲龍良配也。然而若能勸她先迴吳越，則褚天劍對她必然言聽計從，或可為一大援。”便道：“請夫人屏退眾人，我有一事相稟。”
沈米凡心中驚奇，她心中寂然，卻也不甚在乎什麽男女不得獨處的禮法，便令侍女退下，問道：“方冷先生有何見教？”
方冷便道：“我名為越王使者，其實卻是自荊州來的。”
沈米凡“啊”的一聲，驚道：“荊州來的？那你可識得那——那雲龍麽？”
方冷道：“雲大元帥北征之時，我便是他的隨軍記室，如何卻不識得？那時褚車騎兵臨洛陽之時，我還隨軍遠遠見過一麵。”
沈米凡低唿了一聲，自言自語道：“他當時離我卻如此之近，竟而無緣錯過。”
方冷道：“那時雲大元帥曾提議將蔣皇後向褚車騎交換夫人，不料褚車騎不從，反倒生成一場大鬥。在他兩人看來，皇後萬金鳳體，卻也是比不上夫人的了。”
沈米凡聞言，眼淚撲簌撲簌而落：“他二人何苦為我如此？我定是世上最不祥，最不幸的女子了。”
方冷忙道：“夫人不須憂慮。他兩位都是當今世上頂天立地的好男兒，既然為夫人傾心，又豈會是偶然？自然說明夫人勝之那些庸脂俗粉多矣。”
沈米凡搖頭不語，良久才問道：“雲龍……雲大元帥他現在可還安好麽？”
方冷道：“雲大元帥如今奉命西征川蜀，遭遇強敵，恰在鏖戰之時。朝中又有奸佞陷害，實在是……唉……”
沈米凡大驚，連忙問道：“他如何了？”
方冷道：“雲大元帥英雄蓋世，自然無憂。隻是……如今內外交逼，實在非人力所能為。若是夫人能夠說得褚天劍舉吳越之地鼎力相助，那可正謂雪中送炭耳。”
沈米凡一怔，問道：“你是要我想法子迴會稽去見褚將軍？可是他對我……我……”卻不言語了。
方冷長揖至地，說道：“不過數月，梁王便該送夫人迴褚車騎之處。至於之後如何行止，夫人自思便是了。”言畢告退，自迴去了。方冷正迴下處，卻見一個管家模樣的人在那等候，說是已經恭候多時。方冷請那人入內，那人卻自稱敬達，乃是丞相傅程鵬的管家。為是聽聞方冷先生來此，特地請來相見。
方冷此時大功已成，不欲多生事端，正待推脫，卻見管家敬達遞上一封信來，說是傅程鵬遞給方冷過目的。方冷當時拆開了這封信，隻見一首《送孫監酒》：
我已寒如水，君方冷似灰。
有才誰肯借，無力可相推。
蒸水聞奇甚，糟邱亦旨哉。
皇華重同姓，第一望歸來。
方冷見了這首詩，忽地臉色大變，隨手將這封信在火燭上一靠，登時燒為灰燼。方冷沉吟了一陣，才對敬達道：“傅相國想要什麽？”
敬達答道：“小的不知。小的隻是奉命來遞柬請客，並不知道其他。”
方冷沒奈何，卻隨著敬達出門，到了相府。早有相府的下人迎上，將方冷請到內室，卻見一人身著相服，早早在那裏等候，情知是傅程鵬了。當時方冷急忙跪倒在地，說道：“小生叩見相爺。”
傅程鵬一聲輕嗤：“對於褚天劍這樣自大無人的莽夫，便要先用激將法使惱怒，再放狠話消他的氣焰。一來一去，這等莽夫自然頭腦昏暈，唯你是從。洪印兼有忠智，便要真偽相雜，欲擒故縱。梁王這等自傲好新之徒，便要先用言語懇切籠絡其心，再行詭誕不經之事吊他胃口，引他上鉤。
“鬼穀子曰：‘捭闔之道，以陰陽試之，故與陽言者依崇高，與陰言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，無所不出，無所不入，無所不可。可以說人，可以說家，可以說國，可以說天下。’看來先生的確是此道高手，不下蘇張之能。隻是不知先生，又將如何來說服我呢？”
方冷聽了傅程鵬一番言語，竟似親眼見他在幾處辯論一般，冷汗直冒，心中暗暗道：“神都之辯，或許還有他的耳目看見了說知。這會稽和徐州之事，他又如何知道？這人莫不是妖精麽？”
傅程鵬見他臉色難看，忽地笑道：“先生不必驚異，我不過是略加推斷而已。梁王、褚車騎、洪徐州，這三人傅某都是熟識。要想說動他們，傅某心中自有一套辦法，不過與先生略同罷了，無甚稀奇。隻不過褚天劍雖然魯莽，他手下庸良和阮騰卻是不傻，你怎地騙過了？”
方冷被這傅程鵬一問，竟然不敢不答，應道：“他們果然起初不從。小生說他道：‘我有計助你吞並徐州。之後越國得了荊州助力討伐梁王便如同探囊取物，隨手而來。隻要滅梁王的功勞得了，日後若是荊楚得勢，自然與他是永結同歡之盟友；倘若大都得勢，越國也有剿除篡立之徒的功勞。總而言之，列土封疆不難。’”
傅程鵬聽了，哈哈大笑道：“好，好。不同之人，說以各異之方，先生果然是天下無雙縱橫辯士。”
方冷道：“相國大人，您喚小生來此，該不是為了恭維小生吧！”
傅程鵬道：“不錯，果然思緒敏捷。張永馨先生，今日得見，真是三生有幸啊！”
方冷臉色大變，顫聲道：“你如何得知？”
傅程鵬道：“張永馨，表字藝靈，曾是東王身邊的第一少年說客。二十餘年前東王之亂後便不知去向，被南廠也通緝了好多年，卻不料改換了名姓，竟躲到了虛子臣府中！‘我已寒如水，君方冷似灰。’方冷先生，我若是將此事說出，隻怕當真是要寒如水，冷似灰了。”
那方冷正是張永馨的化名，此刻被傅程鵬叫破了來曆，連忙說道：“相爺若有用的到學生的地方，便請吩咐一聲。學生赴湯蹈火，在所不辭！”
傅程鵬笑道：“你一番言語，替梁王解了南麵之禍，叫我好生難辦。”
張永馨道：“迴相爺，雲大將軍此時其實並不在荊州。學生此來，實是為奉大楚天王之命，來說服梁越兩王結盟的。隻是若是直接說起，難以成事，才繞了這麽個大圈子。”
傅程鵬頷首道：“讓我猜猜，接下來你便要去說服大都那裏發兵兗州。屆時梁王必然向褚天劍求援，褚天劍欲得沈米凡，徐州又離兗州極近，必然出兵援助。如此一來，梁越楚三國同盟便成，是也不是？”
張永馨叩首道：“相爺不愧是青年才俊，一眼便識破了學生的計策。”
傅程鵬道：“當此紛紛亂世，良禽擇木而棲。本相與先生也是各為其主，是以也不來壞你計策。隻是本相這裏有兩封書信，一時難以送出。既然先生還要去大都一行，便請捎上這兩封書信。一封給羽林衛指揮使薛鷹，一封給燕京刑部員外郎肖陽越。屆時隻需張先生見機行事便可。此事成之後，傅某絕不說破張先生身份，有違此誓，天誅地滅！”
張永馨聽罷了傅程鵬細說，卻沉吟道：“此事的確並不妨礙小生的計策。隻是傅相國何必費心勞神，做此難為之事？”
傅程鵬淩然道：“食君之祿，當忠於主君。傅某身為天朝相國，絕不負陛下！”
張永馨再拜頓首道：“相爺大義，張某佩服！一定竭盡全力，助成相國此事！”
不是今日傅程鵬給了張永馨這封書信，管教：大都城中，天子得脫牢籠；洛陽城內，掀起血雨腥風。畢竟這封書信說些什麽，且聽下迴分解。