趙讓的嘴角勾起一抹冷笑，他緩緩抽出腰間的長刀，刀身在微弱的月光下閃爍著寒光，仿佛一頭沉睡已久的猛獸，即將蘇醒。
“龍帆會的規矩？哼，在我趙讓眼中，不過是一群水匪的胡作非為罷了。南地雖非北境，但公理正義，卻不分南北。”趙讓的聲音低沉而堅定，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，直擊黑衣人的心扉。
領頭的黑衣人臉色一變，他沒想到趙讓竟然如此強硬，但多年的囂張跋扈已經讓他習慣了用暴力解決問題。他冷哼一聲，手中的長劍如同毒蛇出洞，直取趙讓的咽喉。
然而，趙讓的身形卻如同鬼魅一般，輕輕一晃便躲開了黑衣人的攻擊。他手中的長刀仿佛有了生命，隨著他的身形舞動，劃出一道道璀璨的刀光。
“龍帆會的人，都隻會這些上不了台麵的手段嗎？”趙讓的聲音中帶著一絲嘲諷，他的身形如同疾風驟雨，每一次出手都淩厲無比，讓黑衣人們措手不及。
幾個迴合下來，黑衣人們已經累得氣喘籲籲，而趙讓卻仍然遊刃有餘。他手中的長刀仿佛一麵牆，將黑衣人的所有攻擊都一一化解。
終於，領頭的黑衣人再也支撐不住，他手中的長劍被趙讓一刀震飛，整個人也如同斷線的風箏一般，倒飛而出，重重地摔在地上。
趙讓收起長刀，輕輕地吹了吹刀身上沾染了灰塵的血珠，轉身走向街道的盡頭，那裏有一家燈火通明的客棧，正是他此行的目的地。
同時心中暗自思量：“龍帆會欲以強勢令我知難而退，我偏要反其道而行。鎮海城，終究是大威北境的一隅，我趙讓身為北境皇使，理當受此間隆重禮遇。”念及此，他身形一轉，步伐中帶著幾分決絕，直奔鎮海城內最為豪華的客棧而去。夜色已深，但客棧內依舊燈火通明，人聲鼎沸，猶如一座不夜城，映射出鎮海城的繁華與喧囂。
趙讓踏入客棧大門，一股奢華之氣撲麵而來，金碧輝煌的裝飾，柔軟的地毯，以及那繚繞的香氣，都顯示出這裏的非凡。他目光掃過，心中暗自點頭，此地確實符合他的要求。掌櫃的見狀，連忙迎了上來，滿臉堆笑，如同見到了久違的貴賓：“客官，有何需要？小的願為您效勞。”
“我要包下你們客棧最頂層，同時，我需要至少十名店夥計隨時聽候差遣。”趙讓的聲音不高。
掌櫃的聞言，微微一愣，隨即迅速迴過神來，滿臉堆笑，眼中閃過一絲詫異，但更多的是恭敬：“客官真是豪爽，頂層乃是我們客棧最為尊貴的所在，小人即刻為您安排。”說罷，他連忙吩咐下去，一時間，客棧內忙碌起來，店夥計們紛紛行動起來，為這位突然出現的尊貴客人準備一切。
趙讓被引領至頂層，房間寬敞明亮，布置奢華，猶如一座宮殿。他滿意地點點頭，隨即吩咐店夥計：“去，為我準備上好的筆墨紙硯，我要寫信。”趙讓的命令幹脆而短促，店內的夥計聽後不敢有蘇浩的怠慢，迅速備齊所需之物。
趙讓揮毫潑墨，開始書寫請柬與拜帖。他的字跡遒勁有力，字裏行間透露出他的身份與來意。他根據掌櫃提供的鎮海城內名流名單，一一書寫，既有禮數，又不失威嚴。兩個多時辰過去，一張張請柬與拜帖鋪滿桌麵。
“趙公子此舉高明！”
墨跡還未幹，趙讓正在一張張凝視自己剛剛書寫完畢的是否還有錯漏，若沒有，變會讓那一直等候差遣的十餘名夥計分批一次送出去。
但當他聽到這個聲音的時候，知道自己的確是漏寫了一張！
“柳夫人重迴鎮海城想必比我更加感慨吧？”趙讓問道。來人不是別人，正是紅海棠柳夫人，以前鎮海城中旱市的管理人。當初因爭鬥離開鎮海城後，趙讓本以為她會尋一處僻靜之地，快樂生活，沒想到卻又輾轉至皇城，與金絲玉帛閣的閣主柳千絲攪合在一起。
要說之前趙讓對這位婦人還有幾分敬意的話，那在皇城重逢之後，卻是一絲一毫都不剩下。
但如今見到柳夫人又來了鎮海城，趙讓當然能想到這一定是柳千絲受益的。而柳千絲這麽做，無非也就隻有一種可能……看來為了保自己這位稀罕的第五子順利上位，當今聖上所做的，遠比他說的多得多，也複雜得多！柳千絲此舉無疑就是他的投名狀，日後天絲玉帛閣哪怕生意不如往昔，但也一定會在皇城內擁有自己的一席之地。
柳夫人一身紅裳，宛如海棠初綻，風姿綽約，卻掩不住眼中的精明與算計。她輕笑一聲，款步上前，道：“趙公子，多日不見，風采依舊。隻是，這鎮海城的風，似乎比皇城更加刺骨呢。”
“刺骨？”趙讓冷笑，“那是因為這裏的人，心更硬，骨頭更錚錚。不像皇城，軟綿綿的，連風都帶著幾分諂媚。”
柳夫人不以為忤，反而笑道：“趙公子言重了。我這次迴來，不過是想重溫舊夢，看看這鎮海城是否還記得我這個曾經的旱市管理人。”
趙讓目光一閃，“隻怕夫人的舊夢，不隻是鎮海城這麽簡單吧。我聽說，你在皇城與柳千絲閣主交情匪淺，此次迴來，是否也是受了她的指示？”
柳夫人笑容一斂，眼中閃過一絲厲色：“趙公子，話可不能亂說。我與柳閣主隻是朋友，並無其他。此次迴來，純屬個人私事。”
“龍帆會那些宵小之輩，還不足以讓我動容。倒是夫人，金絲玉帛閣的手，是不是伸得太長了些？”趙讓繼續說道。
“趙公子言重了，我不過是隨風而動，哪裏有什麽波瀾可言。倒是趙公子，北境皇使的身份，著實令人刮目相看。”
趙讓見柳夫人知道內情，當即也不再多說什麽。隻道是天絲玉帛閣以及柳千絲，也都站在了五皇子元明空一側。
“不知柳夫人有沒有去過單古客棧？”趙讓又問道。
柳夫人當然知道趙讓問的不是客棧，而是人，於是迴答道：“單古客棧沒有去過，但單古這個人以前我們可是常來常往，經常打交道。來旱市做生意的外來人，基本都會住在單古客棧裏，若是還拿著我手寫的條子，房費還能打個八折！隻不過後來城裏傳出來些我倆的風言風語，見麵自然就少了，但生意還是照舊在做，畢竟錢能有什麽錯呢？”
柳夫人之言，雖看似輕描淡寫，卻字字珠璣，透露出她與單古之間非同一般的關係。“夫人所言，倒是提醒了我。據說他手中握有一條秘密水路，可直通南地。此事若真，那等西門大壯到了鎮海城與我匯合之後，不妨就走他這條水路南下。”
柳夫人眼中閃過一絲詫異，輕笑一聲，道：“趙公子消息靈通，令人佩服。單古此人確有此能耐，不過其人性情古怪，行事低調，若非熟識之人，絕難知其底細。”
“既然夫人以前就和他相熟，又是離開新迴，想來也不會在乎以前那些風言風語，隻當是故友重逢。”趙讓說道。
柳夫人一下就聽明白了趙讓話中的意思，這是讓自己出麵，正式約見單古。
如此一來，整個鎮海城就會知道以前的旱市柳夫人又迴來了，城裏上到城主府、龍帆會幫眾，下到普通升鬥小民，瞬間就會將注意力都放在自己身上，一舉一動都會有無數雙眼睛跟著。而他趙讓自然就能逃脫關注的中心，燈下黑一般自己做自己的事情。所謂當局者迷，旁觀者清，他便是就像在西門大壯到來之前，做一個鎮海城的旁觀者。
趙讓的話語落下，客棧頂層一時陷入了沉靜，隻餘窗外偶爾傳來的夜風唿嘯聲，似在唿應著他心中的盤算。柳夫人目光流轉，紅唇邊勾起一抹意味深長的笑，她自然明白趙讓的意圖，這是要借她之手，攪動鎮海城這潭深水，而他則暗中行事，圖謀更大。
“趙公子，你這招‘燈下黑’用得倒是巧妙。不過，我若出麵，那單古是否會見我，可就不好說了。”柳夫人緩緩說道，語氣中帶著幾分玩味，幾分挑戰。
趙讓聞言，嘴角勾起一抹淡笑，他深知柳夫人並非簡單角色，此番話語不過是試探與討價還價。“夫人此言差矣，單古若知故人歸來，怎會不見？更何況，夫人手中握有的，可不僅僅是舊日的情分。”
柳夫人眼中閃過一抹精光，她自然明白趙讓所指，是那能牽動單古心弦的秘密——旱市舊時的利益鏈條，以及那些不為人知的交易。她輕笑一聲，道：“趙公子，你這可是要我拿人情去換消息啊。不過，既然是為了大局，我自然願意效勞。”
“如此，便多謝夫人了。”趙讓微微點頭，心中暗自盤算，柳夫人的介入，無疑會為他的計劃增添幾分變數，但同樣，也能為他爭取到寶貴的時間與空間。
柳夫人言罷，轉身離去，留下一抹紅影在燭光下搖曳生姿，宛如夜色中的一抹殘霞，既豔麗又帶著幾分不可言喻的深意。
次日黃昏，鎮海城的老街上，一家看似普通卻暗藏玄機的茶館內，柳夫人如約而至。茶館外，夕陽如血，將老街的石板路染得一片赤紅，仿佛預示著什麽不凡之事即將發生。茶館內，卻是另一番景象，清幽雅致，與外界的喧囂隔絕，隻有偶爾傳來的茶具碰撞聲，顯得格外寧靜。
柳夫人一身素雅裝扮，卻難掩其風華絕代，她端坐在窗邊，目光透過半開的窗欞，凝視著街上匆匆行人，心中五味雜陳。
“許久未見，單古兄風采依舊。”柳夫人輕笑，率先開口，語氣中帶著幾分熟稔與親切，試圖打破這份微妙的僵局。
單古聞言，嘴角微微上揚，卻並未言語，隻是輕輕抬手，示意茶館夥計上茶。茶香嫋嫋升起，兩人之間的氣氛似乎也隨之緩和。
“聽聞單古兄手中握有一條秘密水路，可直通南地，此事可真？”柳夫人話鋒一轉，直接切入正題。
單古端起茶杯，輕輕吹了口氣，茶香撲鼻，他卻不急於品嚐，而是緩緩放下茶杯，道：“柳夫人消息靈通，此事確實不假。不過，水路之事，非同小可，非熟識之人，絕難知其底細。”
柳夫人聞言，紅唇邊勾起一抹笑意，她深知單古的脾性，此人行事謹慎，若非萬全之策，絕不會輕易吐露機密。“單古兄所言極是，若非昔日舊情，我也不會貿然提及。隻是如今局勢微妙，鎮海城風雲變幻，你我皆身處其中，不得不為自身打算。”
單古目光一閃，他似乎感受到了柳夫人話中的深意，沉默片刻後，緩緩開口：“夫人所言，我自然明白。隻是，這秘密水路，乃是我多年心血，若非必要，實不願輕易涉險。”
“自然，我並非要單古兄輕易涉險。”柳夫人語氣誠懇，“眼下有一樁大買賣，需借水路一用，事成之後，好處自然少不了單古兄的。”
單古聞言，眼神微眯，似乎在權衡利弊。柳夫人見狀，心中暗自盤算，她知道，單古雖看似冷漠，實則重情重義，隻要曉以利害，未必不能說服他。
“此事關乎鎮海城未來，乃至整個南地的局勢。”柳夫人壓低聲音，語氣中透露出幾分嚴肅，“我相信，單古兄心中自有計較。”
單古沉默良久，最終緩緩點頭，道：“柳夫人言之有理，此事我需考慮一二。不過，夫人既然歸來，是否意味著，昔日的某些事情，也將隨之重啟？”
柳夫人聞言，眼中閃過一絲複雜之色，她輕歎一聲，道：“往事如煙，不可追。但有些事情，的確需要有個了斷。單古兄也是時候為自身的未來搏一搏了。”
單古聞言，眼中閃過一抹精光，他端起茶杯，輕啜一口，茶香滿口，仿佛也帶著幾分決心。“好，此事我答應了。不過，柳夫人，你我之間，還需有個約定。”
“約定？”柳夫人挑眉，心中暗自戒備，卻也好奇單古究竟有何打算。
“昔日之事，無論成敗，皆不可再提。”單古語氣堅定，“此次合作，隻為利益，不為私情。”
柳夫人聞言，心中暗自思量，片刻後，她輕輕點頭，道：“好，我答應你。此次合作，隻為大局，不為私情。”
單古見狀，嘴角勾起一抹滿意的笑容，他深知柳夫人的承諾分量不輕，這意味著他們之間的合作將建立在更為穩固的利益基礎之上，而非過去的情感糾葛。他端起茶杯，向柳夫人示意，兩人輕輕一碰杯，算是達成了無聲的默契。
“那麽，關於這次的大買賣，柳夫人能否透露更多細節？”單古問道，語氣中帶著幾分謹慎與期待。
柳夫人輕笑一聲，緩緩道：“此事涉及一位北境皇使，趙讓公子。他欲借你的水路南下，行蹤需保密，而貨物則極為貴重。具體事宜，還需你我進一步商議，確保萬無一失。”
單古聞言，眼神微閃，趙讓這個名字他並不陌生，北境皇使的身份更是讓他多了幾分警惕。“趙讓公子？我已經見過他了，也曾談到過這件事。不過，既然柳夫人信得過我，我自當全力以赴。隻是，關於報酬……我和你索要的，自然和趙公子談的不一樣。”
“報酬自然豐厚，足以讓你我雙方都滿意。”柳夫人胸有成竹，她深知單古的胃口，也準備好了足夠的籌碼，“除了金銀珠寶，還有一份特別的情報，關乎南地未來的局勢走向，對你我皆有莫大好處。”
單古聽後，心中盤算片刻，最終點頭應允：“好，既然柳夫人能來，我也知道趙公子是什麽意思！此事我接了。不過，我需要時間準備，水路並非隨時可用，需確保一切萬無一失。”
“這是自然，時間我會為你爭取。”柳夫人說道，心中已有了計較，她知道趙讓那邊也需要時間布局，“那麽，我們三日後再會，地點就定在單古客棧，如何？”
“好，三日後再會。”單古說完，便起身離去，留下柳夫人一人在茶館內。
“龍帆會的規矩？哼，在我趙讓眼中，不過是一群水匪的胡作非為罷了。南地雖非北境，但公理正義，卻不分南北。”趙讓的聲音低沉而堅定，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，直擊黑衣人的心扉。
領頭的黑衣人臉色一變，他沒想到趙讓竟然如此強硬，但多年的囂張跋扈已經讓他習慣了用暴力解決問題。他冷哼一聲，手中的長劍如同毒蛇出洞，直取趙讓的咽喉。
然而，趙讓的身形卻如同鬼魅一般，輕輕一晃便躲開了黑衣人的攻擊。他手中的長刀仿佛有了生命，隨著他的身形舞動，劃出一道道璀璨的刀光。
“龍帆會的人，都隻會這些上不了台麵的手段嗎？”趙讓的聲音中帶著一絲嘲諷，他的身形如同疾風驟雨，每一次出手都淩厲無比，讓黑衣人們措手不及。
幾個迴合下來，黑衣人們已經累得氣喘籲籲，而趙讓卻仍然遊刃有餘。他手中的長刀仿佛一麵牆，將黑衣人的所有攻擊都一一化解。
終於，領頭的黑衣人再也支撐不住，他手中的長劍被趙讓一刀震飛，整個人也如同斷線的風箏一般，倒飛而出，重重地摔在地上。
趙讓收起長刀，輕輕地吹了吹刀身上沾染了灰塵的血珠，轉身走向街道的盡頭，那裏有一家燈火通明的客棧，正是他此行的目的地。
同時心中暗自思量：“龍帆會欲以強勢令我知難而退，我偏要反其道而行。鎮海城，終究是大威北境的一隅，我趙讓身為北境皇使，理當受此間隆重禮遇。”念及此，他身形一轉，步伐中帶著幾分決絕，直奔鎮海城內最為豪華的客棧而去。夜色已深，但客棧內依舊燈火通明，人聲鼎沸，猶如一座不夜城，映射出鎮海城的繁華與喧囂。
趙讓踏入客棧大門，一股奢華之氣撲麵而來，金碧輝煌的裝飾，柔軟的地毯，以及那繚繞的香氣，都顯示出這裏的非凡。他目光掃過，心中暗自點頭，此地確實符合他的要求。掌櫃的見狀，連忙迎了上來，滿臉堆笑，如同見到了久違的貴賓：“客官，有何需要？小的願為您效勞。”
“我要包下你們客棧最頂層，同時，我需要至少十名店夥計隨時聽候差遣。”趙讓的聲音不高。
掌櫃的聞言，微微一愣，隨即迅速迴過神來，滿臉堆笑，眼中閃過一絲詫異，但更多的是恭敬：“客官真是豪爽，頂層乃是我們客棧最為尊貴的所在，小人即刻為您安排。”說罷，他連忙吩咐下去，一時間，客棧內忙碌起來，店夥計們紛紛行動起來，為這位突然出現的尊貴客人準備一切。
趙讓被引領至頂層，房間寬敞明亮，布置奢華，猶如一座宮殿。他滿意地點點頭，隨即吩咐店夥計：“去，為我準備上好的筆墨紙硯，我要寫信。”趙讓的命令幹脆而短促，店內的夥計聽後不敢有蘇浩的怠慢，迅速備齊所需之物。
趙讓揮毫潑墨，開始書寫請柬與拜帖。他的字跡遒勁有力，字裏行間透露出他的身份與來意。他根據掌櫃提供的鎮海城內名流名單，一一書寫，既有禮數，又不失威嚴。兩個多時辰過去，一張張請柬與拜帖鋪滿桌麵。
“趙公子此舉高明！”
墨跡還未幹，趙讓正在一張張凝視自己剛剛書寫完畢的是否還有錯漏，若沒有，變會讓那一直等候差遣的十餘名夥計分批一次送出去。
但當他聽到這個聲音的時候，知道自己的確是漏寫了一張！
“柳夫人重迴鎮海城想必比我更加感慨吧？”趙讓問道。來人不是別人，正是紅海棠柳夫人，以前鎮海城中旱市的管理人。當初因爭鬥離開鎮海城後，趙讓本以為她會尋一處僻靜之地，快樂生活，沒想到卻又輾轉至皇城，與金絲玉帛閣的閣主柳千絲攪合在一起。
要說之前趙讓對這位婦人還有幾分敬意的話，那在皇城重逢之後，卻是一絲一毫都不剩下。
但如今見到柳夫人又來了鎮海城，趙讓當然能想到這一定是柳千絲受益的。而柳千絲這麽做，無非也就隻有一種可能……看來為了保自己這位稀罕的第五子順利上位，當今聖上所做的，遠比他說的多得多，也複雜得多！柳千絲此舉無疑就是他的投名狀，日後天絲玉帛閣哪怕生意不如往昔，但也一定會在皇城內擁有自己的一席之地。
柳夫人一身紅裳，宛如海棠初綻，風姿綽約，卻掩不住眼中的精明與算計。她輕笑一聲，款步上前，道：“趙公子，多日不見，風采依舊。隻是，這鎮海城的風，似乎比皇城更加刺骨呢。”
“刺骨？”趙讓冷笑，“那是因為這裏的人，心更硬，骨頭更錚錚。不像皇城，軟綿綿的，連風都帶著幾分諂媚。”
柳夫人不以為忤，反而笑道：“趙公子言重了。我這次迴來，不過是想重溫舊夢，看看這鎮海城是否還記得我這個曾經的旱市管理人。”
趙讓目光一閃，“隻怕夫人的舊夢，不隻是鎮海城這麽簡單吧。我聽說，你在皇城與柳千絲閣主交情匪淺，此次迴來，是否也是受了她的指示？”
柳夫人笑容一斂，眼中閃過一絲厲色：“趙公子，話可不能亂說。我與柳閣主隻是朋友，並無其他。此次迴來，純屬個人私事。”
“龍帆會那些宵小之輩，還不足以讓我動容。倒是夫人，金絲玉帛閣的手，是不是伸得太長了些？”趙讓繼續說道。
“趙公子言重了，我不過是隨風而動，哪裏有什麽波瀾可言。倒是趙公子，北境皇使的身份，著實令人刮目相看。”
趙讓見柳夫人知道內情，當即也不再多說什麽。隻道是天絲玉帛閣以及柳千絲，也都站在了五皇子元明空一側。
“不知柳夫人有沒有去過單古客棧？”趙讓又問道。
柳夫人當然知道趙讓問的不是客棧，而是人，於是迴答道：“單古客棧沒有去過，但單古這個人以前我們可是常來常往，經常打交道。來旱市做生意的外來人，基本都會住在單古客棧裏，若是還拿著我手寫的條子，房費還能打個八折！隻不過後來城裏傳出來些我倆的風言風語，見麵自然就少了，但生意還是照舊在做，畢竟錢能有什麽錯呢？”
柳夫人之言，雖看似輕描淡寫，卻字字珠璣，透露出她與單古之間非同一般的關係。“夫人所言，倒是提醒了我。據說他手中握有一條秘密水路，可直通南地。此事若真，那等西門大壯到了鎮海城與我匯合之後，不妨就走他這條水路南下。”
柳夫人眼中閃過一絲詫異，輕笑一聲，道：“趙公子消息靈通，令人佩服。單古此人確有此能耐，不過其人性情古怪，行事低調，若非熟識之人，絕難知其底細。”
“既然夫人以前就和他相熟，又是離開新迴，想來也不會在乎以前那些風言風語，隻當是故友重逢。”趙讓說道。
柳夫人一下就聽明白了趙讓話中的意思，這是讓自己出麵，正式約見單古。
如此一來，整個鎮海城就會知道以前的旱市柳夫人又迴來了，城裏上到城主府、龍帆會幫眾，下到普通升鬥小民，瞬間就會將注意力都放在自己身上，一舉一動都會有無數雙眼睛跟著。而他趙讓自然就能逃脫關注的中心，燈下黑一般自己做自己的事情。所謂當局者迷，旁觀者清，他便是就像在西門大壯到來之前，做一個鎮海城的旁觀者。
趙讓的話語落下，客棧頂層一時陷入了沉靜，隻餘窗外偶爾傳來的夜風唿嘯聲，似在唿應著他心中的盤算。柳夫人目光流轉，紅唇邊勾起一抹意味深長的笑，她自然明白趙讓的意圖，這是要借她之手，攪動鎮海城這潭深水，而他則暗中行事，圖謀更大。
“趙公子，你這招‘燈下黑’用得倒是巧妙。不過，我若出麵，那單古是否會見我，可就不好說了。”柳夫人緩緩說道，語氣中帶著幾分玩味，幾分挑戰。
趙讓聞言，嘴角勾起一抹淡笑，他深知柳夫人並非簡單角色，此番話語不過是試探與討價還價。“夫人此言差矣，單古若知故人歸來，怎會不見？更何況，夫人手中握有的，可不僅僅是舊日的情分。”
柳夫人眼中閃過一抹精光，她自然明白趙讓所指，是那能牽動單古心弦的秘密——旱市舊時的利益鏈條，以及那些不為人知的交易。她輕笑一聲，道：“趙公子，你這可是要我拿人情去換消息啊。不過，既然是為了大局，我自然願意效勞。”
“如此，便多謝夫人了。”趙讓微微點頭，心中暗自盤算，柳夫人的介入，無疑會為他的計劃增添幾分變數，但同樣，也能為他爭取到寶貴的時間與空間。
柳夫人言罷，轉身離去，留下一抹紅影在燭光下搖曳生姿，宛如夜色中的一抹殘霞，既豔麗又帶著幾分不可言喻的深意。
次日黃昏，鎮海城的老街上，一家看似普通卻暗藏玄機的茶館內，柳夫人如約而至。茶館外，夕陽如血，將老街的石板路染得一片赤紅，仿佛預示著什麽不凡之事即將發生。茶館內，卻是另一番景象，清幽雅致，與外界的喧囂隔絕，隻有偶爾傳來的茶具碰撞聲，顯得格外寧靜。
柳夫人一身素雅裝扮，卻難掩其風華絕代，她端坐在窗邊，目光透過半開的窗欞，凝視著街上匆匆行人，心中五味雜陳。
“許久未見，單古兄風采依舊。”柳夫人輕笑，率先開口，語氣中帶著幾分熟稔與親切，試圖打破這份微妙的僵局。
單古聞言，嘴角微微上揚，卻並未言語，隻是輕輕抬手，示意茶館夥計上茶。茶香嫋嫋升起，兩人之間的氣氛似乎也隨之緩和。
“聽聞單古兄手中握有一條秘密水路，可直通南地，此事可真？”柳夫人話鋒一轉，直接切入正題。
單古端起茶杯，輕輕吹了口氣，茶香撲鼻，他卻不急於品嚐，而是緩緩放下茶杯，道：“柳夫人消息靈通，此事確實不假。不過，水路之事，非同小可，非熟識之人，絕難知其底細。”
柳夫人聞言，紅唇邊勾起一抹笑意，她深知單古的脾性，此人行事謹慎，若非萬全之策，絕不會輕易吐露機密。“單古兄所言極是，若非昔日舊情，我也不會貿然提及。隻是如今局勢微妙，鎮海城風雲變幻，你我皆身處其中，不得不為自身打算。”
單古目光一閃，他似乎感受到了柳夫人話中的深意，沉默片刻後，緩緩開口：“夫人所言，我自然明白。隻是，這秘密水路，乃是我多年心血，若非必要，實不願輕易涉險。”
“自然，我並非要單古兄輕易涉險。”柳夫人語氣誠懇，“眼下有一樁大買賣，需借水路一用，事成之後，好處自然少不了單古兄的。”
單古聞言，眼神微眯，似乎在權衡利弊。柳夫人見狀，心中暗自盤算，她知道，單古雖看似冷漠，實則重情重義，隻要曉以利害，未必不能說服他。
“此事關乎鎮海城未來，乃至整個南地的局勢。”柳夫人壓低聲音，語氣中透露出幾分嚴肅，“我相信，單古兄心中自有計較。”
單古沉默良久，最終緩緩點頭，道：“柳夫人言之有理，此事我需考慮一二。不過，夫人既然歸來，是否意味著，昔日的某些事情，也將隨之重啟？”
柳夫人聞言，眼中閃過一絲複雜之色，她輕歎一聲，道：“往事如煙，不可追。但有些事情，的確需要有個了斷。單古兄也是時候為自身的未來搏一搏了。”
單古聞言，眼中閃過一抹精光，他端起茶杯，輕啜一口，茶香滿口，仿佛也帶著幾分決心。“好，此事我答應了。不過，柳夫人，你我之間，還需有個約定。”
“約定？”柳夫人挑眉，心中暗自戒備，卻也好奇單古究竟有何打算。
“昔日之事，無論成敗，皆不可再提。”單古語氣堅定，“此次合作，隻為利益，不為私情。”
柳夫人聞言，心中暗自思量，片刻後，她輕輕點頭，道：“好，我答應你。此次合作，隻為大局，不為私情。”
單古見狀，嘴角勾起一抹滿意的笑容，他深知柳夫人的承諾分量不輕，這意味著他們之間的合作將建立在更為穩固的利益基礎之上，而非過去的情感糾葛。他端起茶杯，向柳夫人示意，兩人輕輕一碰杯，算是達成了無聲的默契。
“那麽，關於這次的大買賣，柳夫人能否透露更多細節？”單古問道，語氣中帶著幾分謹慎與期待。
柳夫人輕笑一聲，緩緩道：“此事涉及一位北境皇使，趙讓公子。他欲借你的水路南下，行蹤需保密，而貨物則極為貴重。具體事宜，還需你我進一步商議，確保萬無一失。”
單古聞言，眼神微閃，趙讓這個名字他並不陌生，北境皇使的身份更是讓他多了幾分警惕。“趙讓公子？我已經見過他了，也曾談到過這件事。不過，既然柳夫人信得過我，我自當全力以赴。隻是，關於報酬……我和你索要的，自然和趙公子談的不一樣。”
“報酬自然豐厚，足以讓你我雙方都滿意。”柳夫人胸有成竹，她深知單古的胃口，也準備好了足夠的籌碼，“除了金銀珠寶，還有一份特別的情報，關乎南地未來的局勢走向，對你我皆有莫大好處。”
單古聽後，心中盤算片刻，最終點頭應允：“好，既然柳夫人能來，我也知道趙公子是什麽意思！此事我接了。不過，我需要時間準備，水路並非隨時可用，需確保一切萬無一失。”
“這是自然，時間我會為你爭取。”柳夫人說道，心中已有了計較，她知道趙讓那邊也需要時間布局，“那麽，我們三日後再會，地點就定在單古客棧，如何？”
“好，三日後再會。”單古說完，便起身離去，留下柳夫人一人在茶館內。