張宗正將手中的奏報放下,目光轉向趙讓:


    “趙讓,你對這四門之事有何看法?”


    趙讓沉思片刻,然後緩緩說道:


    “四門之事,看似獨立,實則相互關聯。東門的西域人攜帶的通關文牒顯然是偽造的,他們的目的並不簡單,可能是為了潛入皇城,進行某種秘密活動。西域人近日在北境頻繁活動十分頻繁,我在鎮海城中也遭遇了他們。”


    張宗正點了點頭,表示讚同:


    “你說的沒錯。我會派人深入調查南門火災的原因,以及五皇子的動向。”


    “至於西門家族……先確保他們不會對皇城的安全構成威脅吧”


    青青在一旁靜靜地聽著,眼中閃過一絲疑惑:


    “張樓主,趙公子,你們不覺得西門的事情最為平常嗎?為何你們會覺得它最匪夷所思?”


    張宗正和趙讓對視一眼,然後張宗正解釋道:


    “西門家族在皇城中的地位舉足輕重,他們的一舉一動都會引起軒然大波。這次貨車翻倒,雖然看似是小事,但如果背後有西門家族的操控,那麽其目的就值得我們深思。他們為何要在這個時候製造混亂?他們想要掩蓋什麽?或者他們想要借此達到什麽目的?”


    說罷,張宗頓了頓接著補充道:


    “而且西門家族向來行事低調,這次卻如此高調地支付罰款,與他們以往的作風極為不符。以西門家族的財富和影響力,足以讓他們在皇城中為所欲為,但他們卻選擇了這種方式,顯然是在傳遞某種信號。”


    趙讓微微皺眉,對於張宗正對西門家族的猜疑,他心中有些不解,甚至有些不快。


    畢竟他與西門家族的少爺西門大壯是自幼一同長大的摯友,深知西門家族的為人和家風。


    在趙讓看來,西門家族絕非那種會在背後玩弄權術、製造混亂的家族。


    不過他也清楚張宗正的擔憂並非空穴來風。


    西門家族在皇城中的地位確實舉足輕重,他們的一舉一動都可能引起巨大的波瀾,而且這次貨車翻倒的事件確實存在許多疑點,讓人不得不懷疑其背後是否隱藏著更深層的目的……


    看著趙讓沉默不語,張宗正知道他在猶豫。


    張宗正的話還未說完,趙讓便深吸了一口氣,打斷了他:


    “張大人,西門之事,就交由我來負責調查清楚吧。”


    張宗正微微一愣,隨即露出了滿意的笑容:


    “好!你能夠放下個人情感,以大局為重,這正是成大事者應有的擔當。”


    趙讓搖了搖頭說道:


    “張大人,我並非放下個人情感,而是我相信西門家族的清白。我自幼便與西門大壯一同長大,深知他的為人和家風。西門家族行事一向光明磊落,絕不可能在背後玩弄權術、製造混亂。”


    張宗正聽了趙讓的解釋,勸勉道:


    “趙讓,你這份情誼和義氣實屬難得。但你也知道,既然進入了這座樓,凡事就必須以皇城的安危為重。”


    趙讓點了點頭,二人又閑話幾句。


    入夜,張宗留趙讓住在總樓中,卻被趙讓婉言謝絕。


    相比於總樓中凝重的氣氛,先前站在樓前的震撼和憧憬已經蕩然無存,他隻想趕緊出去,在街上走走透透氣。


    青青看著趙讓離去的背影,輕聲問道:


    “張樓主,您這樣安排真的好嗎?萬一……”


    張宗正打斷了她的話:


    “沒有萬一。”


    青青沒有再說話。


    張宗正已經做出了決定,不是她能夠改變的。


    趙讓離開了總樓,獨自踏入了皇城的夜色之中。


    夜幕如一塊巨大的黑色綢緞,緩緩降落,將天空籠罩,但皇城的繁華卻並未因此而減退,反而更加璀璨。


    街道兩旁,燈籠的柔光透過紙窗灑下,將石板路映照得如同一條金色的長河。


    趙讓放慢了腳步,讓自己深深地融入這繁華的夜市中。


    聲音和氣味仿佛化作了一條條無形的絲線,將他與這座城市緊密地連接在一起。


    趙讓走著走著,發現自己已經來到了西門附近。他心中一動,決定去豐年米行貨車翻倒之處看看,或許能尋到些蛛絲馬跡。


    夜色中的西門顯得格外寧靜,街道上的行人稀少,隻有幾家店鋪還亮著燈火。


    趙讓沿著街道前行,很快就來到了事發地點。


    那裏已經被清理幹淨,但地麵上還殘留著一些米粒和貨車擋板的木質碎片。


    趙讓蹲下身,仔細觀察著地麵,發現貨車翻倒的地方正好是一條街道的拐角,這裏的視線並不開闊,很容易發生意外。


    街道的一側是一排低矮的房屋,窗戶緊閉,顯得有些破舊。


    其中一扇窗戶的窗台上,有些許米粒散落。


    趙讓走近那扇窗戶,輕輕敲了敲,卻沒有迴應。


    他繞到房屋的後門,發現門虛掩著,便小心翼翼地推門而入。


    屋內一片漆黑,隻有一絲月光透過窗戶灑在地板上。


    趙讓點燃了隨身攜帶的火折子,火光映照出屋內的陳設,簡陋而雜亂,似是許久無人居住。


    迴到事發現場,趙讓看到街道的另一側有一家小酒館,正對著西門的位置。


    此刻酒館內燈火通明,人聲鼎沸。


    趙讓找了個角落的位置坐下,點了一壺酒和幾樣小菜,耐心地聽著周圍的談話,希望能找到一些線索。


    忽然一個醉漢的高聲自語道:


    “你們說的都不對!前天晚上,老子就看見一輛貨車在拐角處突然翻倒,車上的大米灑了一地!”


    無人搭理這個醉漢的瘋話。


    隻要是還沒喝多的人,都清楚的記得,西門家族,豐年米行的貨車是在今日午後翻倒在這裏的。


    眾目睽睽之下,怎麽會是前天晚上?


    趙讓心中一驚,立刻走到醉漢身邊,問道:


    “這位兄台,你能否詳細說說那天晚上的情況?”


    醉漢抬起頭,眯著眼睛打量了趙讓一番,然後搖搖晃晃地說道:


    “前天晚上,我正好路過這裏,準備進酒館喝酒,就看到貨車突然翻倒……我本來想去幫忙,但看到車上的大米,我就……嘿嘿,你知道的!”


    “那你看到貨車翻倒時有沒有什麽不尋常的跡象?”


    醉漢想了想,說道:


    “我好像看到車輪下麵有什麽東西,但當時太黑了,看不太清楚。但我敢肯定,那絕對不是意外!”


    醉漢的話讓趙讓心中一動。


    立刻掏出一些銀兩,放在醉漢麵前,說道


    “這位兄台,我也不說什麽大事,隻要你能再詳細說說那晚的情況就好。”


    西門家族不是誰都能開罪的起的,哪怕醉漢已經喝的爛醉也是一樣。


    有條命在,明晚還能來喝酒,這點他拎得清。


    不過既然趙讓說了隻用動動嘴,就能賺銀子,自己說的真假,他也沒法查驗。


    有便宜不占王八蛋!


    醉漢一把抓起銀兩,塞進懷裏,說道:


    “你這麽一說,我也隱約覺得是有,但得再喝幾杯估計才能想起來!”


    趙讓微微一笑,招來酒館的小二,又要了一壺好酒和幾樣硬菜,舉杯對醉漢說道:


    “酒菜管夠,咱們盡管吃喝!”


    醉漢聞言,臉上頓時露出狂喜之色,渾濁的眼中閃爍著狡黠的光芒,顫顫巍巍地伸出手,緊緊握住那沉重的酒杯,這是他與現實之間唯一的紐帶。


    與趙讓輕輕一碰杯,隨即仰頭一飲而盡。


    連續下肚,醉漢的臉龐泛起了紅暈,話匣子也如同決堤的洪水般洶湧而出。


    瞪大了眼睛,用略帶誇張的口吻描述著那晚的情景:


    “那晚,月黑風高,街上靜得隻能聽見我自己的唿吸聲。我就看一輛貨車衝過來……”


    說到這裏,醉漢的語氣變得更加激動,手舞足蹈地比劃著:


    “那貨車跑的飛快,然後就像被什麽東西絆了一下似的,猛地翻倒在地。大米灑了一地,白花花的,就像下雪一樣!”


    趙讓聽得入神,迫不及待地追問:


    “那你看清楚車下是什麽異物了嗎?”


    醉漢皺了皺眉,似乎在努力迴憶著:“


    當時太黑了,我沒看清楚具體是什麽。就隱約看到一團黑乎乎的東西,似乎是個人影,又似乎是塊石頭。但那車實在是太快了,根本來不及看清。”


    醉漢說罷打了個酒嗝,又猛地灌了一口酒,搖了搖頭了,說起了車軲轆話:


    “太黑了,什麽都看不清楚……”


    “對了!那黑影似乎手裏還拿著個什麽東西,在月光下閃閃發光的。”


    趙讓還想問什麽,但醉漢嘿嘿一笑,打斷了他,舉起酒杯粗著嗓子說道:


    “來!再幹一杯!隻要你能幫我把這頓酒錢付了,我就算沒白說。”


    酒館掛在門上的風鈴突然發出了幾聲清脆。


    幾個身材魁梧、打扮粗獷的男子走了進來。


    他們的皮膚被曬得黝黑,手上布滿了厚厚的老繭,顯然是長年累月駕馭馬車所造成的。


    醉漢認識這些人是豐年米行的仆役,經常在這一帶駕馭馬車運送大米。


    他看了看坐在自己對麵的趙讓,心想這位公子哥兒似乎對這些仆役很感興趣,便決定做個順水人情。


    醉漢端起酒杯,搖搖晃晃地走到那些仆役麵前,大聲招唿道:


    “哎,兄弟們!來這邊坐,我給你們介紹個貴人!”


    仆役們有些疑惑地看了看醉漢,又看了看趙讓,不知道這位陌生的公子哥兒是什麽來頭。


    但醉漢已經熱情地拉起了他們,將他們引到趙讓所在的桌子旁。


    趙讓見狀,微笑著向仆役們點了點頭,示意他們坐下。


    醉漢得意地坐在中間,一邊倒酒一邊說道:


    “這位兄弟想和你們聊聊,大家都是朋友,別客氣。”


    說完,舉起酒杯,大聲吆喝道:


    “來!先幹一杯!”


    仆役們雖然有些摸不著頭腦,可看有不要錢的酒菜吃喝,也紛紛舉起酒杯。


    幾杯酒下肚後,氣氛漸漸熱烈起來,趙讓看準時機,向仆役們詢問道:


    “幾位大哥,今日發生的事兒,不知你們是否了解其中的情況?”


    仆役們互相看了看,領頭的那個男子皺了皺眉,迴答道:


    “公子,那件事情已經過去了。後續自有東家去處理。”


    趙讓見狀,並不氣餒,繼續溫和的勸酒。


    醉漢也在一旁幫腔道:


    “兄弟們,吃了份嘴短,這位公子可是個好人,你們就說說吧!”


    仆役們猶豫了一下,最終領頭的男子歎了口氣,開口說道:


    “好吧,既然公子這麽想知道,我們就說說吧。今日午後,我們像往常一樣駕著貨車運送大米,但突然之間,馬兒像是受到了什麽驚嚇,瘋狂地奔跑起來,我們根本控製不住……”


    另一個仆役接口道:


    “是啊,那情形太可怕了……貨車在路上左搖右晃,我們當時都快嚇死了!”


    趙讓點了點頭,示意仆役們繼續說下去。


    “就在那一刻,”


    領頭的男子繼續說道,


    “貨車突然翻倒了,大米灑了一地。我們趕緊下車查看情況,卻發現馬兒已經死了,身上沒有明顯的傷痕,就像是被嚇死的!”


    趙讓心中一動,敏銳地捕捉到了這個關鍵,沉思片刻後問道:


    “你們可曾注意到周圍有什麽可疑的人或物?或者在那之前有沒有遇到過什麽奇怪的事情?”


    仆役們迴憶了一下,紛紛搖頭表示沒有注意到什麽異常情況。


    領頭的男子補充道:“我們當時隻顧著救馬和收米,沒太注意周圍的情況。”


    趙讓微微皺眉,心中隱約感覺這起事故好似和馬匹有關。


    “大哥,你們駕馭的馬匹是從哪裏來的?可否詳細說說?”


    領頭的男子迴答道:


    “這些馬匹都是從西域買來的寶馬,體格健壯,耐力極好。我們豐年米行一直都用這種馬匹來運送大米。”


    “這些馬匹是直接從西域買來的嗎?還是通過其他商號轉手購得的?”


    領頭的男子想了想,說道:


    “這些馬匹是前不久從米行其他分號調來皇城總號的,具體是怎麽買的……這是東家才知道的事情,我們也不太清楚。不過,據說這些馬很貴,一匹馬足夠換好幾桌上等的席麵!”


    趙讓看其中一個年輕的仆役欲言又止,便看向他,示意他盡管開口。


    此人猶豫了一下,說道:


    “公子,說實話,這些馬匹確實比之前的馬匹更加神駿,但也更難駕馭。它們似乎有些暴躁,容易受到驚嚇。”


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