餘詩蘭很堅定地搖搖頭，“木兒，聽你娘親和蘭姨的話，等齊國這邊的事做完了，就隨我們使團迴陳國去，再也不要做那忍氣吞聲的駙馬了，到時蘭姨將閨女秋兒嫁給你，咱們當個堂堂正正威風八麵的皇子！”
陳曉木聞言，開門見山道：“蘭姨，這怎麽可能呢？現今我與女皇陛下過得恩愛有加，琴瑟和鳴，為啥還要去一個，除了娘親和蘭姨一家外，誰都不熟悉的地方生活呢？而且我也聽說了，那些皇子之間整天拉幫結派，勾心鬥角，我作為一個後來者，姥姥不疼，舅舅不愛的，加上娘親又是平民出身，沒有什麽背景，皇帝封娘親為貴妃，也不過是聽說我在外麵仗打得好，想讓我迴來幫他打仗罷了，可如今戰爭已經平息，我現時在迴去，隻是為他添亂而已！”
餘詩蘭嗔道：“你這孩子怎麽能說這種混話呢？你娘親雖是出身與平民，可你蘭姨一家都會盡心竭力扶持你呀！弄不好，將來繼承你父皇大統也不是不可能的！”
“嗬嗬”陳曉木輕笑一聲，不屑道：“蘭姨，晚輩對一個在大國間縫隙間求存的巴掌點小國家，一點興趣都沒有，倒不如將來你和娘親一起來鄭國安養天年為佳。”
聽聞此話，餘詩蘭不僅沒有生氣，反而笑道：“木兒，蘭姨聽你口氣倒不小，咱們陳國若是巴掌點小國，那鄭國豈不是個還沒有巴掌大的國家嗎？”
陳曉木點頭承認道：“蘭姨，鄭國現時是沒有陳國的地盤大，可貴在朝廷的大事小事都由我說了算，我可以按自己的設想自由自在做事，要是迴陳國，這輩子注定將成為一個不被人待見，碌碌無為的皇家廢物。”
餘詩蘭聞言質問道：“這麽說，秋兒決意留在鄭國做官也是你的主意了？”
陳曉木趕緊擺手推脫道：“蘭姨，這事和晚輩無關，憶秋姐主要是經女皇陛下的勸說，又折服於女皇陛下待人親和的魅力，才決定留下來的！”
餘詩蘭不禁歎道：“看來，你的這位女皇陛下還是有些手段！”跟著她話頭一轉，“不過，蘭姨聽王保忠迴來說，秋兒是因為你才留在鄭國做官的。”
“因為我？”陳曉木聞言一愣。
“對，事實上，秋兒就是因為你才留在鄭國做官的！”餘詩蘭加重語氣道：“蘭姨現今已不在強求你能迴到陳國，但有一條，今後你一定要對秋兒好，在鄭國朝廷裏，更要處處護著她，並且最好對她能有個交待。”
“交待？”陳曉木怔怔道：“蘭姨，你要我處處護著憶秋姐肯定是沒問題，可交待是什麽意思？”
梅芸娘扯扯陳曉木的胳膊，小聲道：“兒子，本來為娘和你蘭姨準備將你和秋兒一起帶迴陳國去成親，如今看來是不行了，不過此次迴到鄭國後，你一定要將秋兒給娶了！”
陳曉木撓撓頭，苦笑道：“娘親，你和蘭姨又不是不知道，我是鄭國的駙馬，怎能再娶憶秋姐呢？”
餘詩蘭開口道：“木兒，你不是說在鄭國大事小情都由你說了算嗎？怎的一上正道就打退堂鼓了，女皇陛下出生在皇家，不僅身份高貴，且又繼承了大統，咱就不跟她爭正妻的名份，秋兒給你當個側室，應該不過分吧？”
眼看著天色漸漸暗下來，陳曉木不想再耽擱下去，隻好敷衍道：“娘親，蘭姨，你們放心，這次迴去我就對女皇陛下說，把憶秋姐給納為小妾。”
“胡說！”餘詩蘭怒道：“誰說秋兒要給你當小妾？蘭姨說得是側室，也就是小妻，懂嗎？”
陳曉木連連點頭，“蘭姨，懂了，我要娶憶秋姐當小妻。”
“嗯。”餘詩蘭這才滿意地點點頭。
正在這時，關叔通匆匆走過來，拱手道：“幾位，下官剛接到皇上派人傳來的口諭，皇上和太後娘娘，今晚將在武英殿為各國使臣舉行的接風宴，現已準備就緒，請各位使臣隨下官前去赴宴。”
常言道，客隨主便，幾人當即點頭稱好，然後各自迴到自己車上，跟隨在關叔通的引導車後麵，前去武英殿。
齊國的武英殿也是齊皇的朝殿，規模非常龐大，在中土諸國的朝殿中是最大的，曾有好事者曾編過這樣的幾句順口溜，西京的地盤，新京的城，蘭陵朝殿真嚇人。意思就是秦國的國都西京，占地麵積非常大，至於新京的城，說得是新京城是由內外兩道城牆構成的內外城，這在當今各國中是絕無僅有的，不過經鄭楚兩國大戰檢驗，新京城的兩道城牆，除了建造當初，勞民傷財外，也沒啥卵用，至於齊國的蘭陵朝殿能大到嚇人的程度，不妨想象這個朝殿能有多大。
使臣們的車隊進入蘭陵城後，在去武英殿的途中，再次被攔停下來，此時，陳曉木正和姬尚，正同坐在一輛馬車裏，倆人急忙打開車門，探頭查看，正好看到一隊齊國兵士走過來，領頭的兵士對他倆抱拳道：“兩位使臣大人，皇上有令，除了使臣所坐的車輛，可以進入武英殿的禁區，其餘車輛要一律留在禁區外等候。”
陳曉木與姬尚對望一眼，便爽快道：“好，既然是貴國皇帝陛下的旨意，咱們作為使臣，照辦就是。”
兵士一抱拳，“多謝兩位使臣大人。”便徑直走了過去。
重新關上車門，姬尚神情緊張道：“陳兄，難道齊皇已迫不及待，想在武英殿內動手了？”
陳曉木微微一笑，道：“三皇子不必緊張，齊皇即使想動手，也是衝著在下來的，與三皇子無關。”
“不！”姬尚毫不含糊表示道：“陳兄，在下也不瞞你，自從在鄭國見到你第一麵起，便決定要上書父皇，與鄭國站到一起，如今更不會棄陳兄不顧而去獨自避險，若是那樣還要結盟何用？”
陳曉木真被姬尚的真誠感動了，伸手拍拍姬尚的肩膀，一時竟無言以對！
這時姬尚從腰間抽出一支軟劍遞給陳曉木，叮囑道：“陳兄，你把這支軟劍藏在腰間，到時齊皇若給咱們撕破臉，咱們就給他來個大鬧武英殿，拚他個魚死網破。”
陳曉木推開姬尚遞過來的軟劍，揶揄道：“三皇子，在下對劍術一竅不通，你把此劍交給在下用於自殺抹脖子倒可以，至於禦敵嘛，還是算了吧？”
“嗨！”姬尚著急道：“陳兄，你不懂劍術，可以亂砍呀！總比你赤手空拳禦敵好吧？”
陳曉木二話不說，掀開鋪在車廂內地板上的地毯，手腳麻利將兩塊木板給撬開，姬尚這才發現，這車內的地板下麵居然還藏有一層，隻見陳曉木伸手在裏麵接連摸出六個有拳頭大小的鐵蛋，隨後，他把兩塊木板給重新蓋上，恢複成原來的樣子。
“陳兄，這是什麽玩意？”姬尚好奇地拿起一個鐵蛋子試了試，感覺沉甸甸的，再看看這鐵蛋頂部，居然插著一根上麵帶有鐵環的半截鐵棍，於是一臉訝然地問。
陳曉木拿過姬尚手裏的鐵蛋，指著半截上麵的拉環道：“三皇子，這玩意裏麵裝得是炸藥和鐵珠子，等會若是遇到危險，把這鐵環用力給拽下來後，就趕快往敵人多的地方扔過去，記住，動作一定要快，不然就將自己給炸死了，還有，扔得越遠越好，否則鐵珠蹦出來，也會濺射到自已！”
姬尚一臉稀奇道：“陳兄，上次你演習時用得那麽大的玩意，一個人幾乎都搬不動，如今的這點小玩意，能起什麽作用？”
陳曉木淡淡笑道：“此物扔出去，在它周圍兩丈方圓以內的活物非死即傷。”
姬尚滿臉不相信道：“陳兄，這個小不點能有那麽大的能量？”
陳曉木看著姬尚問：“三皇子，在下可有騙過你。”
姬尚怔怔搖頭，“沒有。”
陳曉木雙手一攤，“那不就結了！”
接著，陳曉木將六個鐵蛋中的四個推向姬尚，“三皇子，這四個鐵蛋你帶在身邊，若是遇到危險，按我剛剛說得法子使用，絕對好使。”
姬尚猶猶豫豫將四個鐵蛋小心翼翼揣到身上，突又擔心道：“陳兄，你自己隻留下兩個，夠用嗎？”
陳曉木“刷”地一下，撩開長袍，從腰間撥出兩個黑不溜秋的鐵家夥，放到座位上，笑道：“三皇子放心，在下還有這兩個寶貝護身！”
姬尚眼睛一亮，急急道：“陳兄，如在下猜得不錯，這兩個鐵家夥，便是那所謂的手槍吧？”
“喲嗬！”陳曉木奇道：“三皇子，在下記得你好像並沒見過手槍，怎的一下就認出來了？”
姬尚羞羞笑道：“陳兄，其實在演習那天，你朝天上“啪啪”兩響，我就注意上你手裏的那鐵家夥了，迴來後找人打聽，才知道你那是專門用著防身的兵器，名叫做手槍！”
陳曉木道：“三皇子真是有心了，不過這玩意你不會用，等此事過後，在下專門找個時間教你和長公主，等你倆學會使用，再送給你們每人一支。”
姬尚一聽，興奮道：“陳兄，那可就說定了？”
陳曉木點頭，“說定了。”
“太好了！”姬尚激動的一把抱住陳曉木，想把他給抱起來。
“哎，哎！”陳曉木連連拍打姬尚的後背，哭笑不得道：“三皇子，你這是幹嘛，快鬆手，若是讓人看見，豈不是成了別人的笑話！”
姬尚忘乎所以道：“陳兄，笑話就讓她們笑去吧！我實在是太高興了。”
在原地停了許久的馬車，終於又開始走動，隻是本在車旁的侍衛們馬蹄聲消失了，車廂裏，正在興頭上的姬尚，興衝衝趴到車窗上，觀察外麵齊國皇宮禁區內的景象。
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餘詩蘭嗔道：“你這孩子怎麽能說這種混話呢？你娘親雖是出身與平民，可你蘭姨一家都會盡心竭力扶持你呀！弄不好，將來繼承你父皇大統也不是不可能的！”
“嗬嗬”陳曉木輕笑一聲，不屑道：“蘭姨，晚輩對一個在大國間縫隙間求存的巴掌點小國家，一點興趣都沒有，倒不如將來你和娘親一起來鄭國安養天年為佳。”
聽聞此話，餘詩蘭不僅沒有生氣，反而笑道：“木兒，蘭姨聽你口氣倒不小，咱們陳國若是巴掌點小國，那鄭國豈不是個還沒有巴掌大的國家嗎？”
陳曉木點頭承認道：“蘭姨，鄭國現時是沒有陳國的地盤大，可貴在朝廷的大事小事都由我說了算，我可以按自己的設想自由自在做事，要是迴陳國，這輩子注定將成為一個不被人待見，碌碌無為的皇家廢物。”
餘詩蘭聞言質問道：“這麽說，秋兒決意留在鄭國做官也是你的主意了？”
陳曉木趕緊擺手推脫道：“蘭姨，這事和晚輩無關，憶秋姐主要是經女皇陛下的勸說，又折服於女皇陛下待人親和的魅力，才決定留下來的！”
餘詩蘭不禁歎道：“看來，你的這位女皇陛下還是有些手段！”跟著她話頭一轉，“不過，蘭姨聽王保忠迴來說，秋兒是因為你才留在鄭國做官的。”
“因為我？”陳曉木聞言一愣。
“對，事實上，秋兒就是因為你才留在鄭國做官的！”餘詩蘭加重語氣道：“蘭姨現今已不在強求你能迴到陳國，但有一條，今後你一定要對秋兒好，在鄭國朝廷裏，更要處處護著她，並且最好對她能有個交待。”
“交待？”陳曉木怔怔道：“蘭姨，你要我處處護著憶秋姐肯定是沒問題，可交待是什麽意思？”
梅芸娘扯扯陳曉木的胳膊，小聲道：“兒子，本來為娘和你蘭姨準備將你和秋兒一起帶迴陳國去成親，如今看來是不行了，不過此次迴到鄭國後，你一定要將秋兒給娶了！”
陳曉木撓撓頭，苦笑道：“娘親，你和蘭姨又不是不知道，我是鄭國的駙馬，怎能再娶憶秋姐呢？”
餘詩蘭開口道：“木兒，你不是說在鄭國大事小情都由你說了算嗎？怎的一上正道就打退堂鼓了，女皇陛下出生在皇家，不僅身份高貴，且又繼承了大統，咱就不跟她爭正妻的名份，秋兒給你當個側室，應該不過分吧？”
眼看著天色漸漸暗下來，陳曉木不想再耽擱下去，隻好敷衍道：“娘親，蘭姨，你們放心，這次迴去我就對女皇陛下說，把憶秋姐給納為小妾。”
“胡說！”餘詩蘭怒道：“誰說秋兒要給你當小妾？蘭姨說得是側室，也就是小妻，懂嗎？”
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“嗯。”餘詩蘭這才滿意地點點頭。
正在這時，關叔通匆匆走過來，拱手道：“幾位，下官剛接到皇上派人傳來的口諭，皇上和太後娘娘，今晚將在武英殿為各國使臣舉行的接風宴，現已準備就緒，請各位使臣隨下官前去赴宴。”
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齊國的武英殿也是齊皇的朝殿，規模非常龐大，在中土諸國的朝殿中是最大的，曾有好事者曾編過這樣的幾句順口溜，西京的地盤，新京的城，蘭陵朝殿真嚇人。意思就是秦國的國都西京，占地麵積非常大，至於新京的城，說得是新京城是由內外兩道城牆構成的內外城，這在當今各國中是絕無僅有的，不過經鄭楚兩國大戰檢驗，新京城的兩道城牆，除了建造當初，勞民傷財外，也沒啥卵用，至於齊國的蘭陵朝殿能大到嚇人的程度，不妨想象這個朝殿能有多大。
使臣們的車隊進入蘭陵城後，在去武英殿的途中，再次被攔停下來，此時，陳曉木正和姬尚，正同坐在一輛馬車裏，倆人急忙打開車門，探頭查看，正好看到一隊齊國兵士走過來，領頭的兵士對他倆抱拳道：“兩位使臣大人，皇上有令，除了使臣所坐的車輛，可以進入武英殿的禁區，其餘車輛要一律留在禁區外等候。”
陳曉木與姬尚對望一眼，便爽快道：“好，既然是貴國皇帝陛下的旨意，咱們作為使臣，照辦就是。”
兵士一抱拳，“多謝兩位使臣大人。”便徑直走了過去。
重新關上車門，姬尚神情緊張道：“陳兄，難道齊皇已迫不及待，想在武英殿內動手了？”
陳曉木微微一笑，道：“三皇子不必緊張，齊皇即使想動手，也是衝著在下來的，與三皇子無關。”
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陳曉木真被姬尚的真誠感動了，伸手拍拍姬尚的肩膀，一時竟無言以對！
這時姬尚從腰間抽出一支軟劍遞給陳曉木，叮囑道：“陳兄，你把這支軟劍藏在腰間，到時齊皇若給咱們撕破臉，咱們就給他來個大鬧武英殿，拚他個魚死網破。”
陳曉木推開姬尚遞過來的軟劍，揶揄道：“三皇子，在下對劍術一竅不通，你把此劍交給在下用於自殺抹脖子倒可以，至於禦敵嘛，還是算了吧？”
“嗨！”姬尚著急道：“陳兄，你不懂劍術，可以亂砍呀！總比你赤手空拳禦敵好吧？”
陳曉木二話不說，掀開鋪在車廂內地板上的地毯，手腳麻利將兩塊木板給撬開，姬尚這才發現，這車內的地板下麵居然還藏有一層，隻見陳曉木伸手在裏麵接連摸出六個有拳頭大小的鐵蛋，隨後，他把兩塊木板給重新蓋上，恢複成原來的樣子。
“陳兄，這是什麽玩意？”姬尚好奇地拿起一個鐵蛋子試了試，感覺沉甸甸的，再看看這鐵蛋頂部，居然插著一根上麵帶有鐵環的半截鐵棍，於是一臉訝然地問。
陳曉木拿過姬尚手裏的鐵蛋，指著半截上麵的拉環道：“三皇子，這玩意裏麵裝得是炸藥和鐵珠子，等會若是遇到危險，把這鐵環用力給拽下來後，就趕快往敵人多的地方扔過去，記住，動作一定要快，不然就將自己給炸死了，還有，扔得越遠越好，否則鐵珠蹦出來，也會濺射到自已！”
姬尚一臉稀奇道：“陳兄，上次你演習時用得那麽大的玩意，一個人幾乎都搬不動，如今的這點小玩意，能起什麽作用？”
陳曉木淡淡笑道：“此物扔出去，在它周圍兩丈方圓以內的活物非死即傷。”
姬尚滿臉不相信道：“陳兄，這個小不點能有那麽大的能量？”
陳曉木看著姬尚問：“三皇子，在下可有騙過你。”
姬尚怔怔搖頭，“沒有。”
陳曉木雙手一攤，“那不就結了！”
接著，陳曉木將六個鐵蛋中的四個推向姬尚，“三皇子，這四個鐵蛋你帶在身邊，若是遇到危險，按我剛剛說得法子使用，絕對好使。”
姬尚猶猶豫豫將四個鐵蛋小心翼翼揣到身上，突又擔心道：“陳兄，你自己隻留下兩個，夠用嗎？”
陳曉木“刷”地一下，撩開長袍，從腰間撥出兩個黑不溜秋的鐵家夥，放到座位上，笑道：“三皇子放心，在下還有這兩個寶貝護身！”
姬尚眼睛一亮，急急道：“陳兄，如在下猜得不錯，這兩個鐵家夥，便是那所謂的手槍吧？”
“喲嗬！”陳曉木奇道：“三皇子，在下記得你好像並沒見過手槍，怎的一下就認出來了？”
姬尚羞羞笑道：“陳兄，其實在演習那天，你朝天上“啪啪”兩響，我就注意上你手裏的那鐵家夥了，迴來後找人打聽，才知道你那是專門用著防身的兵器，名叫做手槍！”
陳曉木道：“三皇子真是有心了，不過這玩意你不會用，等此事過後，在下專門找個時間教你和長公主，等你倆學會使用，再送給你們每人一支。”
姬尚一聽，興奮道：“陳兄，那可就說定了？”
陳曉木點頭，“說定了。”
“太好了！”姬尚激動的一把抱住陳曉木，想把他給抱起來。
“哎，哎！”陳曉木連連拍打姬尚的後背，哭笑不得道：“三皇子，你這是幹嘛，快鬆手，若是讓人看見，豈不是成了別人的笑話！”
姬尚忘乎所以道：“陳兄，笑話就讓她們笑去吧！我實在是太高興了。”
在原地停了許久的馬車，終於又開始走動，隻是本在車旁的侍衛們馬蹄聲消失了，車廂裏，正在興頭上的姬尚，興衝衝趴到車窗上，觀察外麵齊國皇宮禁區內的景象。
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