一年後北京城“不要跑,你這個小兔崽子給我迴來!”街道上,一個少年正追著一個衣衫襤褸的小孩。


    在一陣追逐之後,少年成功地逮住了小男孩。


    “死小子,小小年紀不學好,居然敢偷我客棧裏的饅頭,我非得捉你迴去好好整治一番不可!”少年一把拉住小孩兒的單薄小手,一路將他拖迴悅來客棧。


    悅來客棧並不是一般的客棧,它除了供應南北菜肴之外,還另有各式西點在京城裏算是獨樹一幟,生意好得不得了。


    “老板娘,我逮到偷饅頭的小老鼠了!”少年得意地將小男孩推到櫃旁。


    算盤撥動的聲音倏地停止,櫃台後方走出一名身著淺紫色的清裝的女子。


    小乞兒抬起頭,不自覺地瞪大了雙眼,他從來沒見過這個好看的女人。除了考究的衣裳之外,她將一頭長發鬆鬆地綰起,並隨意地插了一根水晶簪,那股清新婉約的靈秀,簡直比仙女還美!


    “你叫什麽名字跡”女人開口,並彎下身對上小男孩的眼。


    “小……小六子。”小男孩緊張地迴答,不知道這位仙女姐姐會不會把他送入衙門挨板子?


    “為什麽要偷東西?你爹娘呢?”


    “爹爹死了,娘剛病倒,家裏的弟妹喊肚子餓,所以……所以我……”男孩說著說著,垂下了臉。


    海媚兒聞言,心頭揪了下,“招福,到廚房去拿十個饅頭讓他帶迴家去。”


    “老板娘,你千萬別心軟,誰知道他說的是真還是假?”招福道。


    “我沒有騙人,你不信可以跟我迴家看。”小男孩的臉上有受辱的神情。


    “我信你。”海媚兒瞥了招福一眼。“還不快去!”


    望著老板娘突然轉厲的眼神,招福立即奔進廚房。


    別看老板娘纖弱的模樣,她做起生意來精明果斷,尤其她那一手廚藝更是京城一絕,許多慕名而來的人隻?一嚐她親手所做的美味佳肴。


    可是,跟了她近一年,他卻從來不知道老板娘是何來曆,也不敢問她?何會跛腳,雖然如此,向她提親的人倒是不少,可是都被她以身有殘疾?由婉拒。


    誰都明白那隻是借口!其實如果不仔細看,根本沒有人會發現她跛腳。


    取過饅頭之後,小男孩不停地叩頭道謝,高興地離開。


    “老板娘,你真是太好心了。萬一那孩子天天來要,咱們豈不是賠錢!”招福嘀咕道。


    “無妨,不過是幾個饅頭而已,我還給得起。”海媚兒迴答。“知道嗎?小時候我也和那孩子一樣,日日三餐不繼。”她仍望著小孩離去的細瘦身影,臉上頭一次露出感傷的神情。


    招福怔了下,不知以何言相對。


    “都是你,又惹老板娘生氣了!”丫環和玉來到招福身邊,小聲地譴責道。


    “我哪有啊!”招福辯道。


    正當海媚兒要轉身之際,街角的一個身影落入她眼底。


    她身子猛地僵直,一動也不動地注視著朝她而來的高大男人。


    “和玉,你瞧瞧,有個外國人上門了!”招福開口,眸光上上下下地打量著外國客。


    和玉在京城裏早見慣了洋人及傳教士,卻從來沒見過這麽好看的外國男人。


    “招福,今天打烊了。”語畢,她轉身入內,未再對門外的洋人瞧上一眼。


    招福雖然吃驚,但依然陪著笑臉請走客人,然後關上客棧大門。


    接連著三天,洋人日日站在客棧外,一雙藍眸帶著期待直凝向客棧內。


    “和玉,你瞧,那洋人又來攪和咱們生意了,客棧已有三天沒收入,再這樣下去怎麽得了?我看我去教訓他一下好了。”


    招福卷起衣袖。


    “傻瓜,你看不出那洋人是為老板娘而來的嗎?”


    “他想對老板娘不敬的話,我頭一個揍他!”


    “豬頭!如果他想找麻煩,還用得著每天站在門口嗎?”和玉罵道。


    “那他想怎樣?”招福問。


    “不知道,也許是老板娘的男人!”


    “什麽?憑那個多毛的家夥?”招福不以為然地打量著洋人,他是長得不錯啦,可是老板娘和他……他實在不信!


    這時,海媚兒由二樓走了下來,筆直地朝大門外走。


    “你究竟想做什麽?”她薄怒地開口。


    招福及和玉都嚇了一跳,他們都沒聽過老板說洋文。


    “我找了你很久。”羅德開口。


    “有什麽事嗎?大人。”她微微地嘲諷。打從她肩上的槍傷好了之後,她就離開他,並告別瑪莎夫婦,迴到她從小長大的故鄉。


    她必須揮別一切與他有關的景物,才有勇氣活下去;如今他又出現在她麵前,是存心來折磨她的嗎?


    “我的祖父在半年前去世了。”他開口。


    “願他安息!”她麵無表情地迴道。


    “你還好嗎?”他問,藍眸直盯著她。


    “很好,你呢?”她居然站在這裏和他相互問候。


    “我很想你,海兒。”他伸出手輕撫她水嫩的臉頰。“祖父已經把一切告訴我,是我對不起你,海兒。”每每思及她因他而跛,他的心就如撕裂般地難過。


    他是如此愛她!隻是,他還能再度擁有她嗎?“一直沒有機會問你,為什麽要替我擋子彈?”藍眸布滿了溫柔。


    海媚兒心頭一震,緩緩地搖頭,“我也不知道!”當時,那隻是一種自然反應,她不希望他死!


    “你想要我留下來嗎?”他問。


    她可以擁有他嗎為他是一個如此出色的男人,而自己隻是個跛足女。


    “你走吧!”她抑下心痛,麵無表情地說道。


    藍眸看著她,在一?那失去了光彩,“那這個給你!”他由口袋中掏出一個水晶球。


    “這是……”


    “忘了嗎?那年你為了偷它而掉進我懷裏。”


    海媚兒默默地接過水晶球。她沒忘,她從來沒有忘記與他相愛的每一刻!


    “答應我一件事。”他凝視她。


    “什麽事?”


    “要好好照顧自己!”語畢,他轉身離開。


    海媚兒知道,這一別,兩人永遠不會再相見。望著他逐漸遠去的背影,黑瞳蓄起淚水,模糊了她的視線。


    就這麽一次吧!她向上天許願,如果他迴頭,她就跟他在一起!她無言地喊著。


    驀地,似心有靈犀,羅德突然停下腳步,迴頭深深地望她一眼。


    “別走……”海媚兒突然拔足狂奔,直朝他而去。


    羅德的心突然漲得滿滿的,幾乎要無法承受。


    “有件事我必須現在告訴你。”她喘著氣,在他身前停下。


    羅德屏住氣息,眸光與她交纏。


    隨即,海媚兒踮起腳尖,雙手拉下他頸項,在他唇上印下一吻,“我愛你,野蠻人!”她羞怯地開口。


    “永遠?”他心髒狂跳。


    “永遠!”她答。


    下一瞬間,羅德捧住她的臉,深深地吻上她。


    追隨而來的招福與和玉不禁看傻了眼。


    沉寂了好半晌後,招福開口:“方才老板娘說的那句‘愛老虎油’是什麽意思?”


    “蠢蛋,就是我愛你啦!”和玉隨口迴道。


    招福臉上忽現一抹詭笑,“我也是,和玉!”


    和玉迴頭瞧他一眼,“你找死!”她掄起粉拳直朝招福要了過去。


    “救命哪!”招福邊跑邊喊,聲音傳遍了大街小巷。


    充滿希望的一天正要開始……

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