八月十二,鄉試第二場,考表判。

    八月十五,鄉試第三場,考策論。

    中秋之夜,奉上命,全城解除宵禁。

    這一夜,所有店鋪、酒館、妓院、梨園、畫舫、勾欄、瓦舍等場所,通通允許開業,所有人都可以玩通宵。

    而剛剛考完鄉試的學子們,雖然不能迴到家中與親人團聚,但卻可以在這一夜好好放鬆一下,吃喝嫖賭、盡情享受,當然,隻要錢夠。

    圓月之下,曾浪剛考完試,踏著月色走出貢院,忽見貢院門口丁家的一輛馬車停在路邊。

    丁家車夫看見曾浪出來,揮手叫喊著:“曾公子!曾公子!”

    曾浪走過去,丁家車夫笑道:“老爺今夜迴來了,讓我來接曾公子迴去一起賞月過節,公子,請上車。”

    聽了車夫的話,曾浪微微驚訝,丁員外迴來了?前一陣一直不在家,沒想到今晚迴來過中秋節了。

    但人家這次迴來,是陪著兩個老婆一個孩子過節,自己去瞎湊什麽熱鬧呀?尤其是,還對人家小老婆有意圖,這要是過去,得多尷尬啊!

    想到這,曾浪跟車夫說道:“勞煩你迴去告訴丁老爺,在下和幾個同鄉有約,就不迴丁府賞月了。”

    車夫皺了皺眉,滿臉糾結:“這、這……可是老爺吩咐,讓我務必將曾公子接迴府呀。”

    曾浪說道:“你先送我去惠民門春源客棧,我再給你寫張紙條,你帶迴去給丁老爺,丁老爺看過就會明白了。”

    車夫點了點頭,然後揮鞭驅車。

    到了春源客棧門口,曾浪將寫好的紙條給了車夫,然後讓他迴去丁府交差。

    曾浪找到了顧洪生、歐陽叔靈他們,四人正在客棧大堂吃飯。

    “哇,你們這是……?”曾浪裝作驚訝的樣子,走了過去,發出嘖嘖的讚歎:“這一大桌子好吃的,居然也不叫上我?”

    桌上,擺著雞鴨魚肉,總共六大盤,這應該是他們四個湊錢買的一桌中秋菜,平時沒見他們這麽大方,有時候還吃饅頭呢,要不是跟著擺棋攤賺了點錢,恐怕也不會舍得這樣大魚大肉。

    見到曾浪,歐陽叔靈、顧洪生忙起身,拉他坐了主位,然後叫店裏夥計添了一雙碗筷。

    曾浪也就不客氣地坐下吃起來,畢竟考了一天試,是真的餓了。

    顧洪生將一塊鴨肉塞進嘴裏,兩根薑絲兒還殘留在嘴邊:“浪兄,這次鄉試,可有中舉把握?”

    曾浪舉起筷子,搖頭說道:“我沒有把握,畢竟兩千三百人取九十五人,這個比例很嚇人啊,難道鴻俞兄……預料到自己要高中啦?”

    顧洪生笑了笑,故作神秘道:“總之,吾此次有七八成把握。”

    曾浪自然也不揭穿他,舉起酒碗,道:“好不容易考完了,今天又是中秋節,來,幹一個!”

    “哎,等等,幹喝哪有意思?來玩酒令吧!”顧洪生提議。

    歐陽叔靈附和。

    “來玩字謎吧!”周姓、李姓生員顯然也急著表現,提議道。

    “好,玩字謎!”顧洪生點頭。

    曾浪無所謂,反正他啥也不會,作詩、對聯、字謎,沒有一個強項,他隻想當裁判,因為當裁判最輕鬆啦,哈哈。

    想到此,曾浪將酒碗放下,大笑道:“好呀!玩字謎!我來當裁判!”

    說著,拿出二兩銀子,擺在桌上道:“誰若贏了,就將這二兩銀子拿去!”

    眾人議定,規則很簡單,由第一人出字謎,第二人搶答,答對記一分,答錯罰酒。

    答對者繼續出題,下一人繼續搶答。

    誰猜出的字謎最多,就算誰贏。

    顧洪生第一個出謎,道:“郎卿相望別兩邊。”

    眾人沉默,沒想到顧洪生這貨對字謎還真有點兒研究,出的第一個字謎就這麽難。

    反正曾浪確實是猜不出來。

    周、李姓生員想了許久,也想不出謎底。

    唯有歐陽叔靈微笑著道:“這有何難?郎是男子,卿乃女子,這郎卿相望,不就是一個‘好’字嘛?鴻俞兄,你說,我猜對了嗎?”

    顧洪生捋須而笑,道:“叔靈果然高才!確實是個‘好’字!”

    曾浪也道了聲好,周姓、李姓生員皆擊節叫好,沒想到歐陽叔靈竟然如此聰慧,一猜就中。

    輪到歐陽叔靈出題,他先是喝了一口酒,然後站了起來:“我這個就有點難了,我出的題隻有三個字:『問管仲』。”

    出完題,歐陽叔靈微笑著坐下,看上去很自信很瀟灑。

    眾人沉默,抓著腦袋思考,『問管仲』這麽簡單的三個字,到底打的是一個什麽字?

    曾浪也在想,這個『問管仲』打的究竟是個什麽字。

    這種題目,還真是刁鑽古怪啊。

    “問管仲……問管仲……這應該是出自《論語》的句子……”周姓生員道。

    經他這麽一提醒,隔壁桌子的一個人搶著道:“莫不是個‘皇’字吧?”

    那人穿著青布直綴,也是個儒生,應該也是參加鄉試的,被這桌的字謎吸引,也忍不住參與進來。

    “是個‘皇’字嗎?”聽了那人的話,顧洪生忍不住問歐陽叔靈。

    歐陽叔靈的嘴唇緊繃著,不以為然地搖了搖頭,道:“非也,非也,再猜!”

    那人又道:“難道是個‘龍’字?”

    歐陽叔靈再次搖頭:“卻也不是,兄台,你猜是這兩個字,有何說法?”

    那人道:“論語有雲:『齊桓公問管仲,曰:‘王者何貴’』,問管仲這三字,後麵是‘曰王者’,這‘王者’二字,卻不是‘皇’或‘龍’麽?怎地又不對?”

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    歐陽叔靈大笑道:“出處錯了!”

    那人便不再猜了。

    “諸位,真猜不出來嗎?”歐陽叔靈微微一笑,打算自揭謎底。這樣,這一題還是算他贏,給他記一分。

    見顧洪生、周李生員皆是一臉茫然的樣子,歐陽叔靈笑吟吟道:“這謎底是個……”

    “這謎底是個‘他’字!”

    歐陽叔靈還未說完,就有人打斷他,搶著喊道。

    眾人望去,發現出聲的居然是曾浪。

    迎著眾人目光,曾浪也就不客氣地站了起來,解釋道:“《論語·問憲·第十四》有雲:『或問子產。子曰:惠人也。問子西,曰:彼哉!彼哉!問管仲。曰:人也,奪伯氏駢邑三百,飯疏食,沒齒無怨言。……』”

    “問管仲三字後邊,緊接著是『曰:人也』,這‘人也’二字,‘人’字是個單人旁,後麵接著一個‘也’字,不就是一個‘他’字嗎?”

    等曾浪說完,歐陽叔靈第一個鼓掌。

    其它人也都紛紛叫好。

    旁邊那人嘀咕:“原來是個‘他’字…”

    而顧洪生等人則是舉杯敬曾浪,口中不停恭維他“高才”“厲害”之類。

    不過曾浪現在是裁判,就算贏了,也是不作數的,這一題還是算歐陽叔靈贏。

    接下來,繼續玩。

    兩輪走完之後,大家發現還是歐陽叔靈最厲害,贏的最多,不愧是十四歲就考上秀才的人,這家夥是有真才實學的呢。

    “那我就將這二兩銀子給叔靈嘍?”

    眾人自然沒意見。

    曾浪要把銀子給歐陽叔靈,但歐陽叔靈並不是個貪財的人,怎麽都不肯受。

    盯著那二兩銀子,顧洪生眼珠滴滴一轉,道:“趁著今夜中秋佳節,滕王閣江畔據說有名妓乘畫舫來遊,好生熱鬧,浪兄,不如……我們去江上看河妓吧?”

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