隻聽“咕咚”一聲，巫木旗直挺挺向後栽倒，一跤跌在地上。他顧不得後腦疼痛，一躍而起，指那親兵叫道：“你說甚麽？！好端端的，怎會給人捉了去？”
那親兵哭喪著臉，顫聲道：“這件事須怪不得我們將軍……他聽的是郭將軍號令，在興慶道上嚴防死守，幾天幾夜都未合眼。那姓賀的來得好生兇猛，又連使奸計，我們將軍一向心性耿直，殿下，殿下您是最知道的……”
必王子聽他說得顛三倒四，重重哼了一聲，道：“這與阿古拉有甚麽相幹？”
那親兵不敢再言，將身匍匐在地，簌簌抖個不住。耳邊忽而響起一個冰冷低沉的聲音：“你們中了姓賀的計謀，屈將軍前來營救，反被敵人擒獲。是也不是？”
那親兵識得這聲音主人，見他從自己片語之中便窺破真相，愈發怕得厲害，連牙關也格格作響，再說不出一句話來。
安代王在扶手上狠狠一拍，怒道：“屈將軍既前往救援，你們當與他共同進退才是！怎能隻顧自己性命，讓他身處險地？”
那親兵磕頭不止，額血長流，哭道：“我們將軍絕無此意，實在是追兵來得太快……屈將軍帶領我們出來，趕到興慶草場時已是黃昏。見那姓賀的不依不饒，便讓我們借道崗堡，由他暫時吸引南軍火力。屆時將敵人引到西郊山下，我們與崗堡軍正好趕到，即可一舉剿滅。約的是次日淩晨，哪曾想他一夜也沒撐過……崗堡軍前哨還有人親眼看見，天蒙蒙亮時分，屈將軍身邊已不剩一人。那姓賀的趁他拉弓搭箭，從背後使了根絆馬索，將他脖頸套住了……”
巫木旗原本最急於知道屈方寧下落，聽他講述至此，突然一陣心驚，不敢再讓他說下去。隻罵道：“放屁，放屁！那賀家小狗武功低微，小錫爾勝他百倍不止。如何能被他套住？”
在場眾將領聽在耳裏，均知屈方寧死多活少，心中寂寂，一時無言。偷覷禦劍時，卻見他麵具下神色一無所動，連肩膀也未顫動一分。忽開口道：“崗堡軍……？南軍來得如是之快，自強奪興慶，竟未耽擱一日？”
妺水棵子坡既是千葉神樹祭祀之地，亦是王室金帳駐紮之所。西有狼曲山阻斷，東有鬼城鎮守，此外更有崗堡數十，密布方圓百裏之內，平日按賞賜劃分，由領主派人駐守。隻是自千葉立國、安代王定居於此，從未有過動用之日。一旦崗堡軍被迫出戰，便相當於敵人已經摸到了巢穴門口。綏爾狐輕咳一聲，低聲道：“南軍替他們老皇帝求丹問藥，自然戰戰兢兢，不敢怠慢。”
禦劍冷冷道：“我看未必是隻為丹藥。”目光轉向那親兵，道：“後來如何？”
他語氣平平，那親兵卻不由冷汗涔涔：“小的也……隻聽說屈將軍被……送到敵營，南軍歡唿震天，都說一刀殺了他太過便宜，要慢慢折……要留著他性命……”
禦劍眉弓一動，道：“我問你棵子坡餘下族人如何？”
那親兵忙叩頭道：“迴將軍的話，餘部已全數退入鬼城。我三萬什方軍誓以性命鎮守，敵軍休想再向東行進一步。”
禦劍唇角一動，似是欲言又止，旋道：“盡力而為。”
安代命軍機處帶他下去，當場指名了一位聲譽極隆的長老，下令道：“立即撥取一批快馬趕往鬼城，以本王名義與南軍交涉，不惜一切代價，將烏蘭將軍換迴。”
必王子聞言，不由腹誹：“我們在天山下拚死拚活，他卻在後方惹了一身騷！姓屈的若是還有一點骨氣，被俘之時就該自戕才是。好歹也是一方將領，竟淪落到要父王派人前去營救，當真無能之極。”見車唯向他極輕地搖了搖頭，心中倒也有幾分掂量，知道這話當著禦劍不能出口，當下硬生生吞入肚裏，臉上仍不免露出鄙夷之色。
隻聽禦劍緩緩道：“馬華章那一路人數雖宏，走的倒是取藥的道子。隻是荊州軍中途忽然加入，便是南朝中有人強勢插手了。我先前還以為姓趙的與畢羅私下達成協議，如今我族腹背受敵，畢羅卻並無得力後應，料來並非如是。南軍這一次其誌不小，大王如今急於相談，……恐非易事。”
安代王道：“我心意已決，不必再說了。”留下他與一幹將領商議明日戰事，舉步出帳去了。
此際正是兩軍戰場最廣、戰線最長、兵力投入最多之時，千葉自禦統軍之下，悉數聽從禦劍指揮。眾將見他得知愛子落入敵人之手，仍部署如常，波瀾不驚，心中均欽佩無已。散場時，綏爾狐、的爾敦等素日與他親厚之人，便特意遲走一步，道：“南軍戰力疲弱，縱有甚麽野心，也是癡人說夢。將軍身有要務，無論指派我們之中何人前去，定然盡心竭力，將屈將軍毫發無損地帶迴來。”
禦劍心中澄明：“南軍此刻出手，看準的便是我抽不開身。他時機抓得如是之準，自是有要緊後著。寧寧在他們手上大有用處，性命應是無虞，救卻救不迴來了。”當下簡短道：“多謝各位美意。眼下拿下天山是頭等大事，其他一概不論。”掀開帳門，率先走了。
餘下幾人對視一眼，彼此搖了搖頭，才隨之出帳。隻見巫木旗站在山丘深雪之中，手搭涼棚，不住踮腳向營門望去。門口馬蹄聲亂，卻是方才被安代王委派和談的桑科長老，在一眾侍衛簇擁下，顫步邁入馬車，向東方一路行去了。
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賀穎南觸案驚醒時，隻覺一陣喉幹舌燥。他吞了口口水，下意識尋找熱焰來源，才發現始作俑者正擱置在足邊。
那是他的戰利品——一把赤焰如火、沉玉雕花的長弓。
他揉了一把通紅的眼眶，頭腦尚未十分清醒。見弓身遍體流火，少年心性忽起，伸出一指，從墨玉鏤刻之間探了進去。隻聽一聲輕嗤，皮肉早著，忙縮手不迭。看時，指尖早燙出一個蠶豆大小的血泡。他罵聲晦氣，往手上吐了口唾沫揉勻。這一來愈發口渴難耐，往身上一摸，皮袋中隻有些冷茶。見營帳中空無一人，遂揚聲叫道：“賀明！賀明！甚麽時辰了？”
隻聞腳步匆匆，肉香陣陣，間雜“老九兒叫我呢，給兄弟留點肋肉”數句嬉笑，近衛長賀明晃身而入，應聲道：“二更將盡了。”一麵抬起衣袖，大喇喇地抹去嘴邊油光。
賀穎南這幾日與馬華章商議繞行狼曲山之事，對方深諳道家真諦，機鋒玄而又玄，一句準話也無。賀穎南生就的直爆脾氣，與他推雲手般你來我往，耐心早已告罄。遂將手中書卷一摔，罵道：“老子在這裏聞書屁臭，你們在外頭倒是瀟灑快活。還不拿些來孝敬老子！”
賀明與他同在宗族之中，打小穿一條褲子長大，論年紀還大他幾歲，自然全不畏懼，隻嘿嘿一笑，探頭向外叫道：“你們幾個，把那頭死羊再翻覓翻覓，割幾條肉，替將軍上火烤起。瘦的不要，全要那腰眼子上的。”應答幾句，將頭縮迴帳裏，道：“肥的沒了，精的也剩不多，骨頭燒一燒，倒還能啃下二兩肉來。將軍要是還藏得有酒，不妨拿些出來與兄弟們快活。”
賀穎南與他們粗鹵慣了的，聞言唾道：“酒沒了，尿卻有一壺滿的。哪個嘴裏渴，盡管到老子□□裏頭來喝。”片刻烤羊送到，果然隻剩幾根腿骨，烤得噴香焦糊。賀穎南腹中正饑，幾口下去，便連骨頭縫也啃得幹幹淨淨。他大嫌不足，怪道：“太少，太少！怎地吃得這般急法，都是餓死鬼投胎不成？”
賀明笑道：“將軍說得輕鬆！咱們曆次出兵，從來隻有給人追得屁股著火、滿地亂走的份兒。有時被打得慌了，連冷湯冷麵也難得吃上一口，幾時敢肖想他們的肥羊羔子吃？好容易打贏一迴，不連本帶利吃迴來，哪裏還有這等機會？”
賀穎南聽到末一句，心有所感，忽推案而起，道：“走。”
賀明詫道：“哪兒去？”
賀穎南頭也不迴，徑直往營左一座看守森嚴的牢棚去了。
賀明恍然道：“原來是去提審人犯。大半夜的，他倒是好精神。”跟上幾步，忽而想到：“這人都抓來好幾天了，早晚不審，偏在這當口來了興致。莫是老九兒饑火燒心，要將那小蠻子殺來吃了？”他長年跟隨賀穎南東征西討，當年西涼國滅之際，曾親眼見過屈方寧縱躍千軍之間、連斬四個人頭，對他那副全身而退、如鬼如魔的身手，迄今記憶猶新。當下打了個寒噤，心道：“這口味也忒重了！”
牢棚嚴寒似冰。屈方寧垂頭耷坐地下，背靠一根拴羊木樁，盔甲皆已除去，隻餘貼身汗衫。兩條手臂反擰在身後，頸中牢牢捆著一股粗繩。聽見他進門，微微一掙，抬起頭來。
賀穎南在他麵前三尺止步，負起手來，放沉聲調，道：“屈將軍，你好。”
屈方寧鬢發散亂，垂落兩頰，聞言頭頸輕輕一甩，讓沾著嘴唇的一綹長發飛開：“……落在你手裏，有甚麽好？”
賀穎南前日追擊途中將他一支隊伍殺得狼狽不堪，連人帶馬一並生擒活捉。自與屈方寧對戰以來，從未有過如此壓倒性之勝利。聞言一揚下頜，道：“本將軍抓了你，你很不服氣，是不是？”
屈方寧覷了他一眼，嘲道：“你抓了我？要不是背後有人給你撐腰喂奶打小抄，憑你那點微末本領，抓得到我麽？”
他這句話倒是半點不錯。賀穎南正是憑借黃惟鬆所傳密令，才得以在興慶攻城戰中大展拳腳。他向來有幾分傲性，此役既非自己真才實學，便不肯居功，更不願誇耀人前。但當麵被人叫破，難免有些惱羞成怒，一指他麵門，道：“你嘴巴放幹淨些。我們聯合出戰，互通消息，那是理所當然，怎麽是打小抄了？你那鬼王爸爸當著人教你排兵布陣，那才是正經打小抄哪！”
屈方寧不屑道：“我可沒失過地丟過城，更沒為手下那點蝦兵蟹將不爭氣，逼得人家忠心耿耿的老兵死在亂箭之下。”忽而向上一抬眼睫，望見他手上燙傷，更是仿佛看見甚麽笑話一般：“原來你爸爸卻沒教過你，不要亂動別人的東西。那也怪不得你，從小不得爹娘管教，隻有一個親大哥，又早早被我弄死了……”
賀穎南與他纏鬥多年，對這位與自己年紀相若的少年宿敵，心情一向甚為微妙。對方雖是仇深似海的敵人，但不知怎地，一看到他身形麵貌，總有種說不出的親切之意。將他收監這幾日，也沒有絲毫侮辱為難。此刻聽他提到賀真，登時氣血上衝，道：“好，好！我倒忘了，五哥是死在你手裏！”盛怒下一拳揮出，正中他左邊臉頰。
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他常年習練槍法，膂力非常人可比。屈方寧飽飽吃了這一拳，登時皮開肉綻，顴骨鮮血橫流，一隻眼睛高高腫了起來，半張臉都變了形狀。他緩了緩神，啐出一口血沫，反而露出笑意，嘶聲道：“賀小九，這一拳算我欠你的。我勸你及時收手，免得日後後悔。”
賀穎南這一拳全無留力，雖戴得有四枚銅指套，仍打得手骨生疼。聞言冷哼一聲，道：“便是打死你，卻又怎地？”
屈方寧側頭在肩上擦去嘴邊鮮血，還未開口，牢門口忽聞馬蹄人語聲。旋見賀明捧一支金翎細卷而入，搔首怪道：“半夜派人送信來，這可是破天頭一遭兒……”
賀穎南識得金翎主人，顧不得屈方寧，忙伸臂接過。展信向燈光下看時，不禁倒吸一口涼氣，還道自己困花了眼，忍不住抬起手背，使勁揉了揉眼角。
賀明見他舉止古怪，好奇道：“信裏說的甚麽？”
賀穎南太陽穴肌肉撲撲一跳，屈方寧已替他說了：“說我這等身份的貴客可不常有，讓你們將軍烹牛宰羊，親身作陪，好好地款待我。”
賀明平日也算氣魄不凡，若換了別的戰俘，早就一腳蹬上了臉去。但他對屈方寧實在十分懼怕，此刻聽他口吐狂言，竟一時不敢妄動，還特意瞅了一眼賀穎南，等他示下。
不意一貫橫衝直撞、一身是膽的賀將軍這當口竟也縮了卵，雖則目光中充滿狐疑，仍向他揮了揮手，讓他退了出去。
待牢棚中隻剩他與屈方寧兩人，賀穎南才將他從頭到腳重新打量一遍，開口時聲音也已大不相同：“……你怎會與黃……元帥識得？”
屈方寧嘲道：“我識得他的日子，比你早十年也還不止。你要取鬼城，他讓你聽我教導，是不是？先前我好言好語勸你，你為什麽不聽？萬一用勁再多半分，打落我幾顆牙齒，這會兒你就是跪下來求我，我也不說了。”
賀穎南氣往上衝，右手指套嗆然一緊，有心再揍他一拳。手臂幾番提起放下，到底硬生生咽下這口氣，僵聲道：“……我誠心向你請教，你……若肯教我攻城之法，我……感激不盡。”
屈方寧左眼腫得隻餘一線，聞言抬起下頜，細細瞧了他片刻，唇邊似有譏嘲之意，眼色中卻微含讚賞：“我有兩條錦囊妙計，你要聽，不妨靠過來些。”
賀穎南走近幾步，傾身向他，模樣甚是滑稽。果聽屈方寧輕聲道：“鬼城東麵懸崖下，有條秘道，可直達山頂。”
賀穎南怕他笑話，忍了又忍，終究是沒忍住，問道：“那第二條又是甚麽？”
屈方寧歎了口氣，在他耳邊道：“我這些年跟了我鬼王爸爸，養得身嬌肉貴，奇貨可居。千葉要是派人來換我，千萬莫要眼皮子淺，為些花言巧語、黃白之物，就隨隨便便把我放了。”
那親兵哭喪著臉，顫聲道：“這件事須怪不得我們將軍……他聽的是郭將軍號令，在興慶道上嚴防死守，幾天幾夜都未合眼。那姓賀的來得好生兇猛，又連使奸計，我們將軍一向心性耿直，殿下，殿下您是最知道的……”
必王子聽他說得顛三倒四，重重哼了一聲，道：“這與阿古拉有甚麽相幹？”
那親兵不敢再言，將身匍匐在地，簌簌抖個不住。耳邊忽而響起一個冰冷低沉的聲音：“你們中了姓賀的計謀，屈將軍前來營救，反被敵人擒獲。是也不是？”
那親兵識得這聲音主人，見他從自己片語之中便窺破真相，愈發怕得厲害，連牙關也格格作響，再說不出一句話來。
安代王在扶手上狠狠一拍，怒道：“屈將軍既前往救援，你們當與他共同進退才是！怎能隻顧自己性命，讓他身處險地？”
那親兵磕頭不止，額血長流，哭道：“我們將軍絕無此意，實在是追兵來得太快……屈將軍帶領我們出來，趕到興慶草場時已是黃昏。見那姓賀的不依不饒，便讓我們借道崗堡，由他暫時吸引南軍火力。屆時將敵人引到西郊山下，我們與崗堡軍正好趕到，即可一舉剿滅。約的是次日淩晨，哪曾想他一夜也沒撐過……崗堡軍前哨還有人親眼看見，天蒙蒙亮時分，屈將軍身邊已不剩一人。那姓賀的趁他拉弓搭箭，從背後使了根絆馬索，將他脖頸套住了……”
巫木旗原本最急於知道屈方寧下落，聽他講述至此，突然一陣心驚，不敢再讓他說下去。隻罵道：“放屁，放屁！那賀家小狗武功低微，小錫爾勝他百倍不止。如何能被他套住？”
在場眾將領聽在耳裏，均知屈方寧死多活少，心中寂寂，一時無言。偷覷禦劍時，卻見他麵具下神色一無所動，連肩膀也未顫動一分。忽開口道：“崗堡軍……？南軍來得如是之快，自強奪興慶，竟未耽擱一日？”
妺水棵子坡既是千葉神樹祭祀之地，亦是王室金帳駐紮之所。西有狼曲山阻斷，東有鬼城鎮守，此外更有崗堡數十，密布方圓百裏之內，平日按賞賜劃分，由領主派人駐守。隻是自千葉立國、安代王定居於此，從未有過動用之日。一旦崗堡軍被迫出戰，便相當於敵人已經摸到了巢穴門口。綏爾狐輕咳一聲，低聲道：“南軍替他們老皇帝求丹問藥，自然戰戰兢兢，不敢怠慢。”
禦劍冷冷道：“我看未必是隻為丹藥。”目光轉向那親兵，道：“後來如何？”
他語氣平平，那親兵卻不由冷汗涔涔：“小的也……隻聽說屈將軍被……送到敵營，南軍歡唿震天，都說一刀殺了他太過便宜，要慢慢折……要留著他性命……”
禦劍眉弓一動，道：“我問你棵子坡餘下族人如何？”
那親兵忙叩頭道：“迴將軍的話，餘部已全數退入鬼城。我三萬什方軍誓以性命鎮守，敵軍休想再向東行進一步。”
禦劍唇角一動，似是欲言又止，旋道：“盡力而為。”
安代命軍機處帶他下去，當場指名了一位聲譽極隆的長老，下令道：“立即撥取一批快馬趕往鬼城，以本王名義與南軍交涉，不惜一切代價，將烏蘭將軍換迴。”
必王子聞言，不由腹誹：“我們在天山下拚死拚活，他卻在後方惹了一身騷！姓屈的若是還有一點骨氣，被俘之時就該自戕才是。好歹也是一方將領，竟淪落到要父王派人前去營救，當真無能之極。”見車唯向他極輕地搖了搖頭，心中倒也有幾分掂量，知道這話當著禦劍不能出口，當下硬生生吞入肚裏，臉上仍不免露出鄙夷之色。
隻聽禦劍緩緩道：“馬華章那一路人數雖宏，走的倒是取藥的道子。隻是荊州軍中途忽然加入，便是南朝中有人強勢插手了。我先前還以為姓趙的與畢羅私下達成協議，如今我族腹背受敵，畢羅卻並無得力後應，料來並非如是。南軍這一次其誌不小，大王如今急於相談，……恐非易事。”
安代王道：“我心意已決，不必再說了。”留下他與一幹將領商議明日戰事，舉步出帳去了。
此際正是兩軍戰場最廣、戰線最長、兵力投入最多之時，千葉自禦統軍之下，悉數聽從禦劍指揮。眾將見他得知愛子落入敵人之手，仍部署如常，波瀾不驚，心中均欽佩無已。散場時，綏爾狐、的爾敦等素日與他親厚之人，便特意遲走一步，道：“南軍戰力疲弱，縱有甚麽野心，也是癡人說夢。將軍身有要務，無論指派我們之中何人前去，定然盡心竭力，將屈將軍毫發無損地帶迴來。”
禦劍心中澄明：“南軍此刻出手，看準的便是我抽不開身。他時機抓得如是之準，自是有要緊後著。寧寧在他們手上大有用處，性命應是無虞，救卻救不迴來了。”當下簡短道：“多謝各位美意。眼下拿下天山是頭等大事，其他一概不論。”掀開帳門，率先走了。
餘下幾人對視一眼，彼此搖了搖頭，才隨之出帳。隻見巫木旗站在山丘深雪之中，手搭涼棚，不住踮腳向營門望去。門口馬蹄聲亂，卻是方才被安代王委派和談的桑科長老，在一眾侍衛簇擁下，顫步邁入馬車，向東方一路行去了。
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那是他的戰利品——一把赤焰如火、沉玉雕花的長弓。
他揉了一把通紅的眼眶，頭腦尚未十分清醒。見弓身遍體流火，少年心性忽起，伸出一指，從墨玉鏤刻之間探了進去。隻聽一聲輕嗤，皮肉早著，忙縮手不迭。看時，指尖早燙出一個蠶豆大小的血泡。他罵聲晦氣，往手上吐了口唾沫揉勻。這一來愈發口渴難耐，往身上一摸，皮袋中隻有些冷茶。見營帳中空無一人，遂揚聲叫道：“賀明！賀明！甚麽時辰了？”
隻聞腳步匆匆，肉香陣陣，間雜“老九兒叫我呢，給兄弟留點肋肉”數句嬉笑，近衛長賀明晃身而入，應聲道：“二更將盡了。”一麵抬起衣袖，大喇喇地抹去嘴邊油光。
賀穎南這幾日與馬華章商議繞行狼曲山之事，對方深諳道家真諦，機鋒玄而又玄，一句準話也無。賀穎南生就的直爆脾氣，與他推雲手般你來我往，耐心早已告罄。遂將手中書卷一摔，罵道：“老子在這裏聞書屁臭，你們在外頭倒是瀟灑快活。還不拿些來孝敬老子！”
賀明與他同在宗族之中，打小穿一條褲子長大，論年紀還大他幾歲，自然全不畏懼，隻嘿嘿一笑，探頭向外叫道：“你們幾個，把那頭死羊再翻覓翻覓，割幾條肉，替將軍上火烤起。瘦的不要，全要那腰眼子上的。”應答幾句，將頭縮迴帳裏，道：“肥的沒了，精的也剩不多，骨頭燒一燒，倒還能啃下二兩肉來。將軍要是還藏得有酒，不妨拿些出來與兄弟們快活。”
賀穎南與他們粗鹵慣了的，聞言唾道：“酒沒了，尿卻有一壺滿的。哪個嘴裏渴，盡管到老子□□裏頭來喝。”片刻烤羊送到，果然隻剩幾根腿骨，烤得噴香焦糊。賀穎南腹中正饑，幾口下去，便連骨頭縫也啃得幹幹淨淨。他大嫌不足，怪道：“太少，太少！怎地吃得這般急法，都是餓死鬼投胎不成？”
賀明笑道：“將軍說得輕鬆！咱們曆次出兵，從來隻有給人追得屁股著火、滿地亂走的份兒。有時被打得慌了，連冷湯冷麵也難得吃上一口，幾時敢肖想他們的肥羊羔子吃？好容易打贏一迴，不連本帶利吃迴來，哪裏還有這等機會？”
賀穎南聽到末一句，心有所感，忽推案而起，道：“走。”
賀明詫道：“哪兒去？”
賀穎南頭也不迴，徑直往營左一座看守森嚴的牢棚去了。
賀明恍然道：“原來是去提審人犯。大半夜的，他倒是好精神。”跟上幾步，忽而想到：“這人都抓來好幾天了，早晚不審，偏在這當口來了興致。莫是老九兒饑火燒心，要將那小蠻子殺來吃了？”他長年跟隨賀穎南東征西討，當年西涼國滅之際，曾親眼見過屈方寧縱躍千軍之間、連斬四個人頭，對他那副全身而退、如鬼如魔的身手，迄今記憶猶新。當下打了個寒噤，心道：“這口味也忒重了！”
牢棚嚴寒似冰。屈方寧垂頭耷坐地下，背靠一根拴羊木樁，盔甲皆已除去，隻餘貼身汗衫。兩條手臂反擰在身後，頸中牢牢捆著一股粗繩。聽見他進門，微微一掙，抬起頭來。
賀穎南在他麵前三尺止步，負起手來，放沉聲調，道：“屈將軍，你好。”
屈方寧鬢發散亂，垂落兩頰，聞言頭頸輕輕一甩，讓沾著嘴唇的一綹長發飛開：“……落在你手裏，有甚麽好？”
賀穎南前日追擊途中將他一支隊伍殺得狼狽不堪，連人帶馬一並生擒活捉。自與屈方寧對戰以來，從未有過如此壓倒性之勝利。聞言一揚下頜，道：“本將軍抓了你，你很不服氣，是不是？”
屈方寧覷了他一眼，嘲道：“你抓了我？要不是背後有人給你撐腰喂奶打小抄，憑你那點微末本領，抓得到我麽？”
他這句話倒是半點不錯。賀穎南正是憑借黃惟鬆所傳密令，才得以在興慶攻城戰中大展拳腳。他向來有幾分傲性，此役既非自己真才實學，便不肯居功，更不願誇耀人前。但當麵被人叫破，難免有些惱羞成怒，一指他麵門，道：“你嘴巴放幹淨些。我們聯合出戰，互通消息，那是理所當然，怎麽是打小抄了？你那鬼王爸爸當著人教你排兵布陣，那才是正經打小抄哪！”
屈方寧不屑道：“我可沒失過地丟過城，更沒為手下那點蝦兵蟹將不爭氣，逼得人家忠心耿耿的老兵死在亂箭之下。”忽而向上一抬眼睫，望見他手上燙傷，更是仿佛看見甚麽笑話一般：“原來你爸爸卻沒教過你，不要亂動別人的東西。那也怪不得你，從小不得爹娘管教，隻有一個親大哥，又早早被我弄死了……”
賀穎南與他纏鬥多年，對這位與自己年紀相若的少年宿敵，心情一向甚為微妙。對方雖是仇深似海的敵人，但不知怎地，一看到他身形麵貌，總有種說不出的親切之意。將他收監這幾日，也沒有絲毫侮辱為難。此刻聽他提到賀真，登時氣血上衝，道：“好，好！我倒忘了，五哥是死在你手裏！”盛怒下一拳揮出，正中他左邊臉頰。
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他常年習練槍法，膂力非常人可比。屈方寧飽飽吃了這一拳，登時皮開肉綻，顴骨鮮血橫流，一隻眼睛高高腫了起來，半張臉都變了形狀。他緩了緩神，啐出一口血沫，反而露出笑意，嘶聲道：“賀小九，這一拳算我欠你的。我勸你及時收手，免得日後後悔。”
賀穎南這一拳全無留力，雖戴得有四枚銅指套，仍打得手骨生疼。聞言冷哼一聲，道：“便是打死你，卻又怎地？”
屈方寧側頭在肩上擦去嘴邊鮮血，還未開口，牢門口忽聞馬蹄人語聲。旋見賀明捧一支金翎細卷而入，搔首怪道：“半夜派人送信來，這可是破天頭一遭兒……”
賀穎南識得金翎主人，顧不得屈方寧，忙伸臂接過。展信向燈光下看時，不禁倒吸一口涼氣，還道自己困花了眼，忍不住抬起手背，使勁揉了揉眼角。
賀明見他舉止古怪，好奇道：“信裏說的甚麽？”
賀穎南太陽穴肌肉撲撲一跳，屈方寧已替他說了：“說我這等身份的貴客可不常有，讓你們將軍烹牛宰羊，親身作陪，好好地款待我。”
賀明平日也算氣魄不凡，若換了別的戰俘，早就一腳蹬上了臉去。但他對屈方寧實在十分懼怕，此刻聽他口吐狂言，竟一時不敢妄動，還特意瞅了一眼賀穎南，等他示下。
不意一貫橫衝直撞、一身是膽的賀將軍這當口竟也縮了卵，雖則目光中充滿狐疑，仍向他揮了揮手，讓他退了出去。
待牢棚中隻剩他與屈方寧兩人，賀穎南才將他從頭到腳重新打量一遍，開口時聲音也已大不相同：“……你怎會與黃……元帥識得？”
屈方寧嘲道：“我識得他的日子，比你早十年也還不止。你要取鬼城，他讓你聽我教導，是不是？先前我好言好語勸你，你為什麽不聽？萬一用勁再多半分，打落我幾顆牙齒，這會兒你就是跪下來求我，我也不說了。”
賀穎南氣往上衝，右手指套嗆然一緊，有心再揍他一拳。手臂幾番提起放下，到底硬生生咽下這口氣，僵聲道：“……我誠心向你請教，你……若肯教我攻城之法，我……感激不盡。”
屈方寧左眼腫得隻餘一線，聞言抬起下頜，細細瞧了他片刻，唇邊似有譏嘲之意，眼色中卻微含讚賞：“我有兩條錦囊妙計，你要聽，不妨靠過來些。”
賀穎南走近幾步，傾身向他，模樣甚是滑稽。果聽屈方寧輕聲道：“鬼城東麵懸崖下，有條秘道，可直達山頂。”
賀穎南怕他笑話，忍了又忍，終究是沒忍住，問道：“那第二條又是甚麽？”
屈方寧歎了口氣，在他耳邊道：“我這些年跟了我鬼王爸爸，養得身嬌肉貴，奇貨可居。千葉要是派人來換我，千萬莫要眼皮子淺，為些花言巧語、黃白之物，就隨隨便便把我放了。”