巫師向我們述說了鬼軍選拔的法子：盛夏七月，以戰俘、奴隸、貧窮牧民數千，餓狼百條，並投入深坑六十日，能活到最後之人，便可為鬼軍。因坑底情狀極其慘烈，存活者往往麵目殘缺，奇形詭狀。鬼軍臉戴麵具，也大多為此。那年十月，他在離水邊救了一名少年。那少年告訴巫師，他是從深坑中出來的。巫師起初不信，但那少年著實有些古怪。他指甲極長，動作快如鬼魅，無論多厚的肉塊，都能輕易撕開。一天早上，巫師掀開帳門一看，隻覺眼前一黑：那少年懷中抱著一頭巨狼，正唿唿大睡。
他嚇得不曾死去，轉身要逃，卻哪裏動彈得了？幸得那少年醒來，連打手勢，叫他不要害怕。原來那少年一出生就被父母拋棄，是一頭失子的母狼將他叼迴狼窩養大。他從小與其他狼崽一同捕食嬉戲，絲毫不覺得自己有甚麽不同。十多歲時，族人捉到了他，教他說話、洗澡、吃熟肉，如此五六年。一天夜裏，群狼忽至，圍營長嗥，火光、□□皆不懼，竟是要帶他迴去。他感激群狼之情，卻不能再四肢走路、吞吃生肉，無奈離開族群，與狼四處漂泊。後為千葉所擄，投入深坑。狼聞到他身上氣息，不但不吃他，還將咬死的人獻來。別人向他動手，狼群便一齊攻擊。到最後，深坑中隻有他一個人活了下來。坑上的梯子一放，便與狼一同逃走了。這少年走路奔跑，動作都極怪異，卻是敏捷無匹。巫師偷偷學他的模樣，竟也變得耳聰目明，身子輕健。他驚喜之餘，突然想到：這少年如投入軍中、令人參照他多加演練，豈非比鬼軍更可怕十倍？
我們聽了，都將信將疑。那巫師便讓那少年出來，隻一眼，我就知道他說得沒錯。那少年倚著一匹雄狼，脊背微駝，神色恍惚，仿佛不知身在何處。但我一見他，不由得就倒退了兩步。老韓比我鎮定，但也不覺將手放在了刀柄上。那少年身上，有一股獸類般淩厲的殺意。我們的戰士站在他旁邊，神氣頹喪，被比的狗都不如。
當時我們心念正熾，一點希望的苗頭也不肯放過。老韓當場選了三千步兵，隨這少年練習。那少年名叫阿勒，說話不太流利，對我們十分漠然，隻有巫師喚他的時候才有反應。巫師讓他疾跑、攀援、潛行，令三千步兵在後追趕，追上者可與之近身相搏。最初半年，一個能追得上他的人都沒有；又半年，能與他並行者不過十之一二。搏鬥就更不必說，直到第三年，也沒有單打獨鬥超過十招的。
但在我眼中，卻是大不相同。起初目滯體拙、懶散懈怠的三千兵，赫然已變得身若飛燕、疾如閃電。從前抬水都嫌太重的，如今力能扛鼎；從前曬曬太陽都動輒昏迷的，如今能頂著烈日，負四十斤輜重，急行軍百裏；他們從未上過馬，也不諳箭術，但隻要一上手，比營中最佳的騎士和第一流的箭手還要好。他們的眼神，也已變得跟狼一樣，兇惡、猖狂。永寧二年四月，畢羅犯我冀東。三千兵隨滄州守兵出城抗敵。我和老韓按捺不住，登高望去，以阿勒為首，三千兵身著紅鎧，一路殺進畢羅軍中，流水破竹，無往不利，宛如一把最鋒利的寶劍，切開了春天的柳枝。
我在城頭觀戰，忍不住涕泗橫流。我一生之中，從未如此相信勝利，相信最後必能擊潰北虜，光複華夏！從老韓眼裏，我也看到了相同的狂喜與淚光。
六月，老韓奉命出使千葉，饋送歲貢。我們一商量，覺得時機大好，不如趁機震懾一下蠻夷，也好讓他們知道，我們南朝有的是血氣之將、勇武之兵。老韓喚來巫師，阿勒帶著狼，又點了一百八十名最驍勇的戰士，一同北上。
在千葉族的王帳裏，在那些散發牛羊膻腥味的草原王公前，以阿勒為首，我驕傲的將士們表演了一支劍舞《關河曲》。衛兵不能帶劍，便改作竹枝代替。但竹枝上的勁風，也刮得人臉上生疼。原本在外斟酒的女奴，都紛紛向內躲避。曲終時，百八將士同時舉手過頂，竹節一齊碎裂，狼亦長嗥不絕。
安代王讚道：“勇士！賜酒！”
我的心猛烈地跳著。老韓在我眼前，不自然地端起一碗酒，手卻控製不住地顫抖起來。那是幾乎喜極而泣的顫抖。
安代王親手斟了一碗酒，命人送給阿勒。他環顧大帳，大聲說道：
“誰能與這位狼之勇士一戰？”
千葉大王子拔刀站起，粗聲道：“兒臣願意一戰！”
如能擊敗王子，我們真真是萬死無怨。老韓迴頭默默向我使個眼色，眼中均有一絲不易察覺的笑容。
此時“嗤”的一聲，左首一個人笑了出來。
王子怒視道：“屈林，你笑甚麽？”
那是屈沙爾吾王爺家的獨子，總不過十六七歲。他手腕上戴著十幾隻黃金手鐲，綴滿了珍珠寶石，顯得十分華貴。
聽到王子發火，他全不在意，懶懶地晃動了一下雙腿，說道：
“王兄聽說過這個人麽？他是被族人驅趕的狼孩，身份比螞蟻還要卑賤。王兄的金刀，怎能為這種人出鞘？”
王子重重地哼了一聲，反問道：“那你有什麽主意？”
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屈林不慌不忙地說：
“三年前的冬天，禦劍將軍越過結冰的離水，踏上了錫爾族小小的土地，割下錫爾王的頭顱，帶迴了美麗的珠寶、數不盡的銀器和三百名奴隸。他們生活在紅沙凍土之上，不畏寒暑，奔跑的速度跟風一樣快，身體比豹子還要輕捷。我去得太晚，隻要到了年紀最小的一個，不過也是非常厲害的了。”
說著，便抬起腳尖，踢了踢地下跪著的一名奴隸。那是個穿著白袍的少年，原本是給他乘腳的。他背對我們，看不清模樣。
“屈方寧，給主人看看你的本領罷！”
白袍少年柔順地點了點頭，黑發如流水一般垂在雙肩，頭上束著一個金環。他緩緩站起身，身上柔軟的袍子直曳到地下，罩在手臂上的輕紗折了許多褶皺，被一枚黃金的指環係在中指上。
他向帳中空地走了兩步，腳上的鈴鐺發出叮鈴、叮鈴的聲音。阿勒的狼眼睛放著幽幽的綠光，喉嚨裏發出低低的嘶吼，他臉上也沒有半點懼色。
阿勒盯了他片刻，忽然開口問：“你、什麽、武器、用？”
白袍少年微微一笑道：“不用！”
這少年年紀極小，不過十三四歲。他這麽一笑，十分天真可愛。
但現在想起來，那真是人間最可怕的笑容。事情過去三年了，這笑容還時時出現在我噩夢裏。
陡然間，他一拳向阿勒胸口揮了過去。隻聽見一聲清脆的骨頭斷裂聲，阿勒弓起身子，痛苦地彎下了腰。他抬起滿是亂糟糟頭發的腦袋，眼睛裏流露出驚恐的光芒。
我從沒見過阿勒這樣的眼神。在演練的三年中，從沒人碰到過他的衣角，他的眼神也一直跟狼一樣，冷靜、漠然。
但白袍少年這一拳，他竟然沒有躲過。他拚命按著胸口，勉強才站直身體。
那少年也不再動手，嘴角輕輕挑起，又露出了那俏皮的笑容。
等阿勒完全站起，他慢慢地向後退了兩步，突然抬腿一個迴環踢，狠狠砸在阿勒顱骨上。
阿勒被踢得翻滾了幾下，腳下雪白的地毯，濺上了一滴滴的鮮血。他掙紮著抬起臉，鼻梁都已經變了形。這次白袍少年沒有給他喘息之機，迎麵便是一腳筆直地踢去。阿勒抬起手臂一擋，“喀喇”一聲，臂骨又已斷折。我們的將士欽慕崇拜的阿勒，就像個手無縛雞之力的孩童般任人拳打腳踢。
這根本已經不是戰鬥，而是單方麵的……屠殺。
大帳裏安靜極了，甚麽聲音也沒有。白袍少年又一次停下來，眼睛居高臨下地看著阿勒的脖頸，右手如刀，緩緩地抬了起來。
阿勒的眼睛似乎已經看不清東西了，駝著背，茫然地把頭四麵轉著。我仿佛站在噩夢裏，一聲也發不出來。
就在這時，阿勒的狼從旁邊一躍而出，撲向了那少年。狼的牙齒上掛著碎肉、血屑，直直地便向他喉間咬去。
那少年紋風不動，看上去就跟狼抱他在懷中一般。我看不到他的動作，隻看見狼全身不停地顫抖，利齒離他不到一寸，卻再也沒能咬下去。狼口中流出長長的涎水，把他肩上的白紗都打濕了。
突然之間，狼厲聲慘嗥，聲音極其淒苦。那少年往前一推，狼就跟個破布袋一般摔到了地上，胸口開著一個血洞，肚腹上的毛皮全部染成一片鮮紅。那少年的手上，托著一團血肉模糊的東西，仿佛還在輕輕地跳動。
——他挖出了狼的心。
他把狼心舉向阿勒。風從門外吹來，汙黑的血順著他的手指慢慢流淌著，流到了他的手肘上、褲腿上、腳上。鈴鐺也輕輕地晃動著，叮鈴、叮鈴……
阿勒全身簌簌發抖，忽然砰的一聲，跪在了他麵前。
大帳之中，一時掌聲四起。安代王抹下手上一對寶石戒指，親自賞了給他。他跪下謝恩，慢慢匍匐到小王爺的腳邊，又恢複了天真溫順的樣子。屈林摸了摸他的頭，得意洋洋地接受著別人的讚美。
但這一切都不重要了。人生雖然還有很長，但都已經不重要了。
顧大人，你聽過擊碎珊瑚的故事麽？
那一天，我最珍惜愛重的那株珊瑚樹，也被人擊碎了。由內而外，徹徹底底，被擊得粉碎。
傾家蕩產，滿盤皆輸。
他嚇得不曾死去，轉身要逃，卻哪裏動彈得了？幸得那少年醒來，連打手勢，叫他不要害怕。原來那少年一出生就被父母拋棄，是一頭失子的母狼將他叼迴狼窩養大。他從小與其他狼崽一同捕食嬉戲，絲毫不覺得自己有甚麽不同。十多歲時，族人捉到了他，教他說話、洗澡、吃熟肉，如此五六年。一天夜裏，群狼忽至，圍營長嗥，火光、□□皆不懼，竟是要帶他迴去。他感激群狼之情，卻不能再四肢走路、吞吃生肉，無奈離開族群，與狼四處漂泊。後為千葉所擄，投入深坑。狼聞到他身上氣息，不但不吃他，還將咬死的人獻來。別人向他動手，狼群便一齊攻擊。到最後，深坑中隻有他一個人活了下來。坑上的梯子一放，便與狼一同逃走了。這少年走路奔跑，動作都極怪異，卻是敏捷無匹。巫師偷偷學他的模樣，竟也變得耳聰目明，身子輕健。他驚喜之餘，突然想到：這少年如投入軍中、令人參照他多加演練，豈非比鬼軍更可怕十倍？
我們聽了，都將信將疑。那巫師便讓那少年出來，隻一眼，我就知道他說得沒錯。那少年倚著一匹雄狼，脊背微駝，神色恍惚，仿佛不知身在何處。但我一見他，不由得就倒退了兩步。老韓比我鎮定，但也不覺將手放在了刀柄上。那少年身上，有一股獸類般淩厲的殺意。我們的戰士站在他旁邊，神氣頹喪，被比的狗都不如。
當時我們心念正熾，一點希望的苗頭也不肯放過。老韓當場選了三千步兵，隨這少年練習。那少年名叫阿勒，說話不太流利，對我們十分漠然，隻有巫師喚他的時候才有反應。巫師讓他疾跑、攀援、潛行，令三千步兵在後追趕，追上者可與之近身相搏。最初半年，一個能追得上他的人都沒有；又半年，能與他並行者不過十之一二。搏鬥就更不必說，直到第三年，也沒有單打獨鬥超過十招的。
但在我眼中，卻是大不相同。起初目滯體拙、懶散懈怠的三千兵，赫然已變得身若飛燕、疾如閃電。從前抬水都嫌太重的，如今力能扛鼎；從前曬曬太陽都動輒昏迷的，如今能頂著烈日，負四十斤輜重，急行軍百裏；他們從未上過馬，也不諳箭術，但隻要一上手，比營中最佳的騎士和第一流的箭手還要好。他們的眼神，也已變得跟狼一樣，兇惡、猖狂。永寧二年四月，畢羅犯我冀東。三千兵隨滄州守兵出城抗敵。我和老韓按捺不住，登高望去，以阿勒為首，三千兵身著紅鎧，一路殺進畢羅軍中，流水破竹，無往不利，宛如一把最鋒利的寶劍，切開了春天的柳枝。
我在城頭觀戰，忍不住涕泗橫流。我一生之中，從未如此相信勝利，相信最後必能擊潰北虜，光複華夏！從老韓眼裏，我也看到了相同的狂喜與淚光。
六月，老韓奉命出使千葉，饋送歲貢。我們一商量，覺得時機大好，不如趁機震懾一下蠻夷，也好讓他們知道，我們南朝有的是血氣之將、勇武之兵。老韓喚來巫師，阿勒帶著狼，又點了一百八十名最驍勇的戰士，一同北上。
在千葉族的王帳裏，在那些散發牛羊膻腥味的草原王公前，以阿勒為首，我驕傲的將士們表演了一支劍舞《關河曲》。衛兵不能帶劍，便改作竹枝代替。但竹枝上的勁風，也刮得人臉上生疼。原本在外斟酒的女奴，都紛紛向內躲避。曲終時，百八將士同時舉手過頂，竹節一齊碎裂，狼亦長嗥不絕。
安代王讚道：“勇士！賜酒！”
我的心猛烈地跳著。老韓在我眼前，不自然地端起一碗酒，手卻控製不住地顫抖起來。那是幾乎喜極而泣的顫抖。
安代王親手斟了一碗酒，命人送給阿勒。他環顧大帳，大聲說道：
“誰能與這位狼之勇士一戰？”
千葉大王子拔刀站起，粗聲道：“兒臣願意一戰！”
如能擊敗王子，我們真真是萬死無怨。老韓迴頭默默向我使個眼色，眼中均有一絲不易察覺的笑容。
此時“嗤”的一聲，左首一個人笑了出來。
王子怒視道：“屈林，你笑甚麽？”
那是屈沙爾吾王爺家的獨子，總不過十六七歲。他手腕上戴著十幾隻黃金手鐲，綴滿了珍珠寶石，顯得十分華貴。
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“王兄聽說過這個人麽？他是被族人驅趕的狼孩，身份比螞蟻還要卑賤。王兄的金刀，怎能為這種人出鞘？”
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“三年前的冬天，禦劍將軍越過結冰的離水，踏上了錫爾族小小的土地，割下錫爾王的頭顱，帶迴了美麗的珠寶、數不盡的銀器和三百名奴隸。他們生活在紅沙凍土之上，不畏寒暑，奔跑的速度跟風一樣快，身體比豹子還要輕捷。我去得太晚，隻要到了年紀最小的一個，不過也是非常厲害的了。”
說著，便抬起腳尖，踢了踢地下跪著的一名奴隸。那是個穿著白袍的少年，原本是給他乘腳的。他背對我們，看不清模樣。
“屈方寧，給主人看看你的本領罷！”
白袍少年柔順地點了點頭，黑發如流水一般垂在雙肩，頭上束著一個金環。他緩緩站起身，身上柔軟的袍子直曳到地下，罩在手臂上的輕紗折了許多褶皺，被一枚黃金的指環係在中指上。
他向帳中空地走了兩步，腳上的鈴鐺發出叮鈴、叮鈴的聲音。阿勒的狼眼睛放著幽幽的綠光，喉嚨裏發出低低的嘶吼，他臉上也沒有半點懼色。
阿勒盯了他片刻，忽然開口問：“你、什麽、武器、用？”
白袍少年微微一笑道：“不用！”
這少年年紀極小，不過十三四歲。他這麽一笑，十分天真可愛。
但現在想起來，那真是人間最可怕的笑容。事情過去三年了，這笑容還時時出現在我噩夢裏。
陡然間，他一拳向阿勒胸口揮了過去。隻聽見一聲清脆的骨頭斷裂聲，阿勒弓起身子，痛苦地彎下了腰。他抬起滿是亂糟糟頭發的腦袋，眼睛裏流露出驚恐的光芒。
我從沒見過阿勒這樣的眼神。在演練的三年中，從沒人碰到過他的衣角，他的眼神也一直跟狼一樣，冷靜、漠然。
但白袍少年這一拳，他竟然沒有躲過。他拚命按著胸口，勉強才站直身體。
那少年也不再動手，嘴角輕輕挑起，又露出了那俏皮的笑容。
等阿勒完全站起，他慢慢地向後退了兩步，突然抬腿一個迴環踢，狠狠砸在阿勒顱骨上。
阿勒被踢得翻滾了幾下，腳下雪白的地毯，濺上了一滴滴的鮮血。他掙紮著抬起臉，鼻梁都已經變了形。這次白袍少年沒有給他喘息之機，迎麵便是一腳筆直地踢去。阿勒抬起手臂一擋，“喀喇”一聲，臂骨又已斷折。我們的將士欽慕崇拜的阿勒，就像個手無縛雞之力的孩童般任人拳打腳踢。
這根本已經不是戰鬥，而是單方麵的……屠殺。
大帳裏安靜極了，甚麽聲音也沒有。白袍少年又一次停下來，眼睛居高臨下地看著阿勒的脖頸，右手如刀，緩緩地抬了起來。
阿勒的眼睛似乎已經看不清東西了，駝著背，茫然地把頭四麵轉著。我仿佛站在噩夢裏，一聲也發不出來。
就在這時，阿勒的狼從旁邊一躍而出，撲向了那少年。狼的牙齒上掛著碎肉、血屑，直直地便向他喉間咬去。
那少年紋風不動，看上去就跟狼抱他在懷中一般。我看不到他的動作，隻看見狼全身不停地顫抖，利齒離他不到一寸，卻再也沒能咬下去。狼口中流出長長的涎水，把他肩上的白紗都打濕了。
突然之間，狼厲聲慘嗥，聲音極其淒苦。那少年往前一推，狼就跟個破布袋一般摔到了地上，胸口開著一個血洞，肚腹上的毛皮全部染成一片鮮紅。那少年的手上，托著一團血肉模糊的東西，仿佛還在輕輕地跳動。
——他挖出了狼的心。
他把狼心舉向阿勒。風從門外吹來，汙黑的血順著他的手指慢慢流淌著，流到了他的手肘上、褲腿上、腳上。鈴鐺也輕輕地晃動著，叮鈴、叮鈴……
阿勒全身簌簌發抖，忽然砰的一聲，跪在了他麵前。
大帳之中，一時掌聲四起。安代王抹下手上一對寶石戒指，親自賞了給他。他跪下謝恩，慢慢匍匐到小王爺的腳邊，又恢複了天真溫順的樣子。屈林摸了摸他的頭，得意洋洋地接受著別人的讚美。
但這一切都不重要了。人生雖然還有很長，但都已經不重要了。
顧大人，你聽過擊碎珊瑚的故事麽？
那一天，我最珍惜愛重的那株珊瑚樹，也被人擊碎了。由內而外，徹徹底底，被擊得粉碎。
傾家蕩產，滿盤皆輸。