猛虎嘯城門，震動半金陵。
百姓談論的是老虎體型碩大，威猛無雙，士人想的是用什麽詞作一首詩，來記錄此情此景，而官員們則關注的是猛虎背後的句容知縣顧正臣。
在九月的黃昏裏，顧正臣的名聲悄然傳入百官耳中，就連吏部尚書吳琳聽聞之後，也不由得拍手稱快，吟誦道：“句容擒虎安四民，國公征虜定八方。人間自有豪傑生，文筆刀劍皆稱雄……”
禦史大夫陳寧恨得咬牙切齒，直將茶碗摔在地上，下人噤若寒蟬。
陳寧離開陳府，直奔胡府，不等人通報，便直接闖了進去。
胡惟庸剛用過晚膳，見陳寧臉色陰沉地走了過來，通報的下人攔都攔不住，微微皺了皺眉頭：“何事如此匆忙？”
陳寧不請自坐，哼了一聲：“就在剛剛，句容知縣顧正臣送來了一隻斑斕猛虎，已是震動京師，無數人拍手稱快，那顧正臣之名，儼然已傳遍金陵，甚至有人稱其為‘打虎知縣’！”
胡惟庸微微皺眉，嚴肅地說：“打虎知縣？嗬嗬，區區一個知縣，也值得你五次三番提起，老陳啊，你需要將心胸放寬一點，顧正臣不在金陵，他再如何折騰，也是金陵外之事，與朝政大局無幹。棋盤之外的人，不值得我們惦記。”
陳寧接過下人端來的茶碗，肅然說：“胡相，你莫要小看這顧正臣，現如今他隻是一個不起眼的角色，小小的七品知縣，可莫要忘記了，此人背後站著的是太子與陛下。若任由此人成長，他日未必不可取你而代之！”
“就憑他？”
胡惟庸哈哈大笑起來，不屑地搖了搖頭：“此人一無背景，二無資曆，憑什麽能掌控中書？你不會以為是個人就能坐在丞相的位置上吧？嗬嗬，莫要忘記了，開國才六年，韓國公李善長退了，稱雄一時的楊憲死了，忠勤伯汪廣洋被貶為廣東行省參政。”
“就算那顧正臣是個人才，沒有十年宦海，他也休想進入中書省。十年，嗬嗬，我們做事，不需要十年之久吧？你這睚眥必報的性情，是時候收一收了，不收斂收斂，遲早會有災禍。”
陳寧哀歎一聲：“我就是看不得這小人得誌！”
胡惟庸起身，伸展了下身體，笑道：“現在不宜動他，我們還有更重要的事要做，快入冬了，魏國公徐達想來應該會返迴金陵吧，此人不好財寶，不好酒色，端得是不好結交。看來，需要迂迴一下了，聽說魏國公府有個看門人叫福壽，跟著徐達多年，此人或可先爭取過來。”
陳寧連連點頭：“魏國公出征日久，是該迴來一趟了，是應該多走動走動……”
劉府。
劉璟提著一條魚進了門，腳步輕快，直朝書房走去。
富氏見到後，連忙上前接過魚。
劉璟問安之後，便問：“父親可在書房？”
富氏含笑道：“在，正在與你三娘作畫呢，我差人做晚飯，你們閑談一會。”
劉璟謝過後，敲門進入書房。
劉基見次子劉璟迴來，待其行禮後，將毛筆擱下，對劉璟說：“來看看這幅鬆間月明圖如何？”
劉璟上前，掃了兩眼，看向父親，見父親刻意眨了下眼，隻好違心地說：“明月鬆間照，清泉石上流。這繪的是王維的《山居秋暝》，好意境。”
小章聽過之後，眉眼之間有些傷感。
劉基白了一眼劉璟，讓你說畫作好壞，不是讓你說意境，你就不能挑點好詞說說？
劉璟不買賬，直接轉了話題：“父親，前不久有一頭斑斕猛虎被送入金陵城中。”
“被送入？”
劉基凝眸，緩緩地說：“送老虎的人，該不會是禦史台或中書省的人吧？”
劉璟搖了搖頭，認真地說：“是句容知縣顧正臣。”
“顧正臣？”
劉基皺眉，尋思著：“這個名字，似在哪裏聽過。”
小章在一旁提醒：“東宮中秋宴，吃飯治國論。”
劉基恍然，一拍手道：“沒錯，正是此人！宋濂幾次長籲短歎，後悔當日沒有前往東宮赴宴，未能見此人一麵。他赴任句容不過一個月吧，打了猛虎不稀奇，送至金陵就有些耐人尋味了，他是想求名，還是意有所指？”
劉璟搖了搖頭：“父親，此人意圖是什麽還不清楚，但在猛虎之後，還有四名囚犯，似乎句容發生了大案。”
劉基眉頭緊鎖：“句容案件，為何將罪囚發至金陵來？縣衙判決，送來文書，自有應天府、刑部等官員審議，直接送罪囚至金陵，這舉動似乎不合乎常理啊，這背後定有隱情。”
“父親，孩兒聽聞一個消息，並不清楚是真是假。”
劉璟拿不準，猶豫之後開口。
劉基從桌案後走了出來：“說說看。”
劉璟輕輕咳了聲：“傳聞句容知縣顧正臣在赴任前夕，住在了沐府之中，是沐英推薦，太子邀請，這才有了中秋晚宴的吃飯治國論。”
劉基點頭：“宋濂說起過此事，並非傳聞。”
劉璟繼續說：“還有個消息，有人說，顧正臣與太子一直有書信往來，哪怕是寫奏本，也會夾帶一份私人信件傳至東宮。”
“什麽？”
劉基有些震驚。
如此明目張膽巴結東宮，還敢用驛站傳遞私人信件，這簡直是找死啊！
劉璟垂手在側：“這消息未必真，但孩兒感覺，顧正臣與東宮關係匪淺，甚至是，與華蓋殿關係不同尋常。”
劉基深吸一口氣，心頭駭然。
一個小小的知縣，竟同時與太子、皇帝關係緊密！這可不是一個簡單之輩能做到的事！
哪怕是李善長，胡惟庸，乃至自己，也都無法同時交好皇帝與太子！
“如此說來，這顧正臣倒是個厲害人物。”
劉基鎮定下來。
劉璟沒有說話，隻是安靜地看著劉基。
劉基在書房來迴踱步，沉思良久，開口道：“聽說句容有青元觀、崇明寺，你們可有興致走走？”
劉璟有些擔憂：“父親，此時離開金陵，會不會引起陛下猜疑……”
劉基嗬嗬笑了笑，蒼老的臉上浮現出自信的神情：“我們不是迴家，也不是遠遊，陛下如何會猜疑。再說了，既然要出行，自然需要告訴陛下，恩準之後再前往句容。”
翌日。
早朝剛結束，劉基便跟著進入了華蓋殿。
“臣聽聞青元觀中有道人精通醫術偏方，或能緩老臣腹痛之病，願陛下憐憫，準臣前往句容……”
劉基跪道。
朱元璋打量著病態的劉基，終還是有些不忍：“起來說話吧，你是想去茅山看病，還是想去句容見一見顧正臣？”
劉基知道瞞不過朱元璋，索性坦然承認：“陛下，臣老了，興許活不過兩年，聽聞句容知縣年輕有為，在地方上勘破大案，治下有功，臣想去見識見識，順便去醫治病痛。”
朱元璋敲了敲桌子，思量著放劉基去句容是否穩妥。
顧正臣沒有官場背景，不像劉基這種浙東之首。若是讓劉基與顧正臣見麵，倒不需要擔心什麽，顧正臣不是浙東之人，不可能成為浙東與江南士族的頭領。
隻是劉基此人有些手段與心計，又是個深沉老道之人，顧正臣還年輕，萬一被他忽悠瘸了……
“你想去句容，也不是不可。”
朱元璋想了想，還是答應下來。
劉基剛想謝恩，朱元璋已開口道：“後日，有一批兩千餘人的俘虜將送往句容，朕正愁沒有合適之人對接文書，既然你想去句容，那就隨行一同前往吧，在安置俘虜妥當之後返迴金陵。”
“臣遵旨。”
劉基有些鬱悶。
看得出來，皇帝對自己還是不放心，雖沒有明說返迴金陵時間，卻也警告了自己，不能單獨與顧正臣見麵，也不能在句容停留太久。
不過能走出金陵，出去透透氣也是好事。
看著離去的劉基，朱元璋又拿起了一份文書，眯著眼看著：“趙海樓、王良等二十名軍士竟然要讀書？顧正臣給他們灌了什麽迷魂湯，竟能讓這些粗鄙的漢子生出了讀書的想法？傳沐英。”
沐英入殿行禮。
朱元璋晃了晃手中的文書：“趙海樓他們到底是怎麽迴事，為何開竅要讀書了？”
沐英無奈地說：“陛下，臣聽聞之後也是大吃一驚，還以為是聽錯了。但這二十名軍士眾口一詞，皆說願讀書識字，他日好學成兵法，為陛下征戰胡虜，開疆拓土。據趙海樓等人說，顧正臣在臨別之前告訴他們，唯有讀書識字，方能修習兵法謀略，晉升將官。”
“就這？”
朱元璋有些不敢相信。
沐英點頭，大致是如此。
朱元璋有些鬱悶，這個道理哪個大頭兵不懂？
可讓他們讀書，還不如殺了他們，筆杆子對他們來說，比三百斤的石獅子都沉重。
這些不開竅的粗人，怎麽去了一趟句容，竟然開竅了？
朱元璋不太理解，但還是下了旨意：“軍中不缺粗人，缺的是能文能武的將官，他們既然想讀書識字，那就讓軍中書吏當一迴先生吧。另外，提拔趙海樓、王良為千戶，其他軍士升百戶。”
百姓談論的是老虎體型碩大，威猛無雙，士人想的是用什麽詞作一首詩，來記錄此情此景，而官員們則關注的是猛虎背後的句容知縣顧正臣。
在九月的黃昏裏，顧正臣的名聲悄然傳入百官耳中，就連吏部尚書吳琳聽聞之後，也不由得拍手稱快，吟誦道：“句容擒虎安四民，國公征虜定八方。人間自有豪傑生，文筆刀劍皆稱雄……”
禦史大夫陳寧恨得咬牙切齒，直將茶碗摔在地上，下人噤若寒蟬。
陳寧離開陳府，直奔胡府，不等人通報，便直接闖了進去。
胡惟庸剛用過晚膳，見陳寧臉色陰沉地走了過來，通報的下人攔都攔不住，微微皺了皺眉頭：“何事如此匆忙？”
陳寧不請自坐，哼了一聲：“就在剛剛，句容知縣顧正臣送來了一隻斑斕猛虎，已是震動京師，無數人拍手稱快，那顧正臣之名，儼然已傳遍金陵，甚至有人稱其為‘打虎知縣’！”
胡惟庸微微皺眉，嚴肅地說：“打虎知縣？嗬嗬，區區一個知縣，也值得你五次三番提起，老陳啊，你需要將心胸放寬一點，顧正臣不在金陵，他再如何折騰，也是金陵外之事，與朝政大局無幹。棋盤之外的人，不值得我們惦記。”
陳寧接過下人端來的茶碗，肅然說：“胡相，你莫要小看這顧正臣，現如今他隻是一個不起眼的角色，小小的七品知縣，可莫要忘記了，此人背後站著的是太子與陛下。若任由此人成長，他日未必不可取你而代之！”
“就憑他？”
胡惟庸哈哈大笑起來，不屑地搖了搖頭：“此人一無背景，二無資曆，憑什麽能掌控中書？你不會以為是個人就能坐在丞相的位置上吧？嗬嗬，莫要忘記了，開國才六年，韓國公李善長退了，稱雄一時的楊憲死了，忠勤伯汪廣洋被貶為廣東行省參政。”
“就算那顧正臣是個人才，沒有十年宦海，他也休想進入中書省。十年，嗬嗬，我們做事，不需要十年之久吧？你這睚眥必報的性情，是時候收一收了，不收斂收斂，遲早會有災禍。”
陳寧哀歎一聲：“我就是看不得這小人得誌！”
胡惟庸起身，伸展了下身體，笑道：“現在不宜動他，我們還有更重要的事要做，快入冬了，魏國公徐達想來應該會返迴金陵吧，此人不好財寶，不好酒色，端得是不好結交。看來，需要迂迴一下了，聽說魏國公府有個看門人叫福壽，跟著徐達多年，此人或可先爭取過來。”
陳寧連連點頭：“魏國公出征日久，是該迴來一趟了，是應該多走動走動……”
劉府。
劉璟提著一條魚進了門，腳步輕快，直朝書房走去。
富氏見到後，連忙上前接過魚。
劉璟問安之後，便問：“父親可在書房？”
富氏含笑道：“在，正在與你三娘作畫呢，我差人做晚飯，你們閑談一會。”
劉璟謝過後，敲門進入書房。
劉基見次子劉璟迴來，待其行禮後，將毛筆擱下，對劉璟說：“來看看這幅鬆間月明圖如何？”
劉璟上前，掃了兩眼，看向父親，見父親刻意眨了下眼，隻好違心地說：“明月鬆間照，清泉石上流。這繪的是王維的《山居秋暝》，好意境。”
小章聽過之後，眉眼之間有些傷感。
劉基白了一眼劉璟，讓你說畫作好壞，不是讓你說意境，你就不能挑點好詞說說？
劉璟不買賬，直接轉了話題：“父親，前不久有一頭斑斕猛虎被送入金陵城中。”
“被送入？”
劉基凝眸，緩緩地說：“送老虎的人，該不會是禦史台或中書省的人吧？”
劉璟搖了搖頭，認真地說：“是句容知縣顧正臣。”
“顧正臣？”
劉基皺眉，尋思著：“這個名字，似在哪裏聽過。”
小章在一旁提醒：“東宮中秋宴，吃飯治國論。”
劉基恍然，一拍手道：“沒錯，正是此人！宋濂幾次長籲短歎，後悔當日沒有前往東宮赴宴，未能見此人一麵。他赴任句容不過一個月吧，打了猛虎不稀奇，送至金陵就有些耐人尋味了，他是想求名，還是意有所指？”
劉璟搖了搖頭：“父親，此人意圖是什麽還不清楚，但在猛虎之後，還有四名囚犯，似乎句容發生了大案。”
劉基眉頭緊鎖：“句容案件，為何將罪囚發至金陵來？縣衙判決，送來文書，自有應天府、刑部等官員審議，直接送罪囚至金陵，這舉動似乎不合乎常理啊，這背後定有隱情。”
“父親，孩兒聽聞一個消息，並不清楚是真是假。”
劉璟拿不準，猶豫之後開口。
劉基從桌案後走了出來：“說說看。”
劉璟輕輕咳了聲：“傳聞句容知縣顧正臣在赴任前夕，住在了沐府之中，是沐英推薦，太子邀請，這才有了中秋晚宴的吃飯治國論。”
劉基點頭：“宋濂說起過此事，並非傳聞。”
劉璟繼續說：“還有個消息，有人說，顧正臣與太子一直有書信往來，哪怕是寫奏本，也會夾帶一份私人信件傳至東宮。”
“什麽？”
劉基有些震驚。
如此明目張膽巴結東宮，還敢用驛站傳遞私人信件，這簡直是找死啊！
劉璟垂手在側：“這消息未必真，但孩兒感覺，顧正臣與東宮關係匪淺，甚至是，與華蓋殿關係不同尋常。”
劉基深吸一口氣，心頭駭然。
一個小小的知縣，竟同時與太子、皇帝關係緊密！這可不是一個簡單之輩能做到的事！
哪怕是李善長，胡惟庸，乃至自己，也都無法同時交好皇帝與太子！
“如此說來，這顧正臣倒是個厲害人物。”
劉基鎮定下來。
劉璟沒有說話，隻是安靜地看著劉基。
劉基在書房來迴踱步，沉思良久，開口道：“聽說句容有青元觀、崇明寺，你們可有興致走走？”
劉璟有些擔憂：“父親，此時離開金陵，會不會引起陛下猜疑……”
劉基嗬嗬笑了笑，蒼老的臉上浮現出自信的神情：“我們不是迴家，也不是遠遊，陛下如何會猜疑。再說了，既然要出行，自然需要告訴陛下，恩準之後再前往句容。”
翌日。
早朝剛結束，劉基便跟著進入了華蓋殿。
“臣聽聞青元觀中有道人精通醫術偏方，或能緩老臣腹痛之病，願陛下憐憫，準臣前往句容……”
劉基跪道。
朱元璋打量著病態的劉基，終還是有些不忍：“起來說話吧，你是想去茅山看病，還是想去句容見一見顧正臣？”
劉基知道瞞不過朱元璋，索性坦然承認：“陛下，臣老了，興許活不過兩年，聽聞句容知縣年輕有為，在地方上勘破大案，治下有功，臣想去見識見識，順便去醫治病痛。”
朱元璋敲了敲桌子，思量著放劉基去句容是否穩妥。
顧正臣沒有官場背景，不像劉基這種浙東之首。若是讓劉基與顧正臣見麵，倒不需要擔心什麽，顧正臣不是浙東之人，不可能成為浙東與江南士族的頭領。
隻是劉基此人有些手段與心計，又是個深沉老道之人，顧正臣還年輕，萬一被他忽悠瘸了……
“你想去句容，也不是不可。”
朱元璋想了想，還是答應下來。
劉基剛想謝恩，朱元璋已開口道：“後日，有一批兩千餘人的俘虜將送往句容，朕正愁沒有合適之人對接文書，既然你想去句容，那就隨行一同前往吧，在安置俘虜妥當之後返迴金陵。”
“臣遵旨。”
劉基有些鬱悶。
看得出來，皇帝對自己還是不放心，雖沒有明說返迴金陵時間，卻也警告了自己，不能單獨與顧正臣見麵，也不能在句容停留太久。
不過能走出金陵，出去透透氣也是好事。
看著離去的劉基，朱元璋又拿起了一份文書，眯著眼看著：“趙海樓、王良等二十名軍士竟然要讀書？顧正臣給他們灌了什麽迷魂湯，竟能讓這些粗鄙的漢子生出了讀書的想法？傳沐英。”
沐英入殿行禮。
朱元璋晃了晃手中的文書：“趙海樓他們到底是怎麽迴事，為何開竅要讀書了？”
沐英無奈地說：“陛下，臣聽聞之後也是大吃一驚，還以為是聽錯了。但這二十名軍士眾口一詞，皆說願讀書識字，他日好學成兵法，為陛下征戰胡虜，開疆拓土。據趙海樓等人說，顧正臣在臨別之前告訴他們，唯有讀書識字，方能修習兵法謀略，晉升將官。”
“就這？”
朱元璋有些不敢相信。
沐英點頭，大致是如此。
朱元璋有些鬱悶，這個道理哪個大頭兵不懂？
可讓他們讀書，還不如殺了他們，筆杆子對他們來說，比三百斤的石獅子都沉重。
這些不開竅的粗人，怎麽去了一趟句容，竟然開竅了？
朱元璋不太理解，但還是下了旨意：“軍中不缺粗人，缺的是能文能武的將官，他們既然想讀書識字，那就讓軍中書吏當一迴先生吧。另外，提拔趙海樓、王良為千戶，其他軍士升百戶。”