青山遮不住，畢竟東流去。
卻說竹枝被一個老婆子帶了下去，安置在單獨的一間房內，不足十平米，僅有一張木板床。老婆子從前並不曾見過竹枝，因而全不會將她和前段時間消失的新娘相聯係，隻是頤指氣使地吩咐她把屋子打掃幹淨。竹枝順從地欠身點頭，便找來掃帚開始打掃，心想還好一切順利。老婆子打點完竹枝便去向少夫人那裏匯報，以求得些賞賜，想來不禁喜上眉梢，一路笑嘻嘻的。
劉府後花園裏，鶯飛蝶舞，百花爭豔，雍容華貴的牡丹和嬌俏粉嫩的薔薇片片相映，鵝黃的、猩紅的、純白的各色月季在和風中翩翩而舞，好一派姹紫嫣紅。蘭兒正指使半夏多摘些花瓣，以備泡澡之用，以往為竹枝準備這些時好生羨慕，現下自己輕易得到覺得不過如此。老婆子跑向蘭兒，滿布皺紋的臉諂媚地笑道：“少奶奶，這不，張管家剛剛交給我一個丫頭，我瞧著模樣挺俊，特來向您通報一聲。您看要不要帶過來您過目。”蘭兒撇過臉，半響才說道：“帶過來吧！”蘭兒原本不缺丫鬟，隻是不想閑置了新來的。
領命的老婆子像得了聖旨似的立馬領來了竹枝，歡喜地說道：“少奶奶，就是她。”蘭兒正俯身摘一朵牡丹，聞聲轉過身，瞬間丟了魂，麵色蒼白，手指被牡丹梗刺破出血也渾然不知；立在一旁的半夏更是嚇得失聲大叫，唯有老婆子大惑不解。竹枝乖巧地向蘭兒行了禮，又將自己的身世講述了一遍，說不盡如何從永寧鎮逃荒到此的辛酸，道不完人情冷漠親朋不在的悲涼，邊說邊落下淚來。蘭兒愣愣地摸不著頭腦，假裝鎮定地問道：“你叫木槿？所言屬實？誰能為你作證？”竹枝擦著淚，挽起袖口，露出半截滿是淤青和瘡疤的胳膊，淒婉地依舊用永寧鎮口音迴道：“少奶奶請看看婢女的傷痕，九死一生啊，哪裏還有依靠的人存活！我亦是半死之身，望少奶奶垂憐！”半夏早已淚流滿麵，巴巴地請求蘭兒收留下木槿。蘭兒不敢掉以輕心，又猜不透其中蹊蹺，且瞧見竹枝嘴角有顆痣，而失蹤的竹枝是沒有的，因而甩了甩手，對目瞪口呆的老婆子說道：“先帶下去，隨便找間空房住著，等我需要時再召喚。”老婆子諾諾地帶了竹枝離開。蘭兒仔細地觀察竹枝走路的姿態，確與失蹤的竹枝有所不同，少了一絲曼妙和優雅，便稍稍放下心來。
竹枝尾隨老婆子迴至小屋，終於得以歇息，好在早先做了準備，嘴角貼上顆芝麻大小的痣以區別於原先的麵容，一言一行和舉手投足亦是精心設計。打了盆清水，正欲洗把臉，“啪”一聲門被撞開，劉明一率先衝了進來，身後跟著好事者張管家。劉明一隔了三步遠凝望著竹枝，呆在原地，許久才輕輕喚了聲“竹枝”。竹枝收起對劉明一的愧疚和憐惜，裝出受驚的模樣，結巴地問道：“你們是何人？為何闖進我的屋子？”劉明一似乎仍沉浸在夢幻中，聽不進竹枝的疑問，繼而徑直走向竹枝，不由分說一把將竹枝攬進懷中，用力地抱緊，恨不得將她嵌入自己的身體，如此便永不分離了。竹枝被劉明一的突兀嚇得沒了主意，陷在他的懷中動彈不得，臉漲得通紅。半天，竹枝才蓄積了點力氣斷斷續續地說道：“請公子……自重……男女授受不親……”
卻說竹枝被一個老婆子帶了下去，安置在單獨的一間房內，不足十平米，僅有一張木板床。老婆子從前並不曾見過竹枝，因而全不會將她和前段時間消失的新娘相聯係，隻是頤指氣使地吩咐她把屋子打掃幹淨。竹枝順從地欠身點頭，便找來掃帚開始打掃，心想還好一切順利。老婆子打點完竹枝便去向少夫人那裏匯報，以求得些賞賜，想來不禁喜上眉梢，一路笑嘻嘻的。
劉府後花園裏，鶯飛蝶舞，百花爭豔，雍容華貴的牡丹和嬌俏粉嫩的薔薇片片相映，鵝黃的、猩紅的、純白的各色月季在和風中翩翩而舞，好一派姹紫嫣紅。蘭兒正指使半夏多摘些花瓣，以備泡澡之用，以往為竹枝準備這些時好生羨慕，現下自己輕易得到覺得不過如此。老婆子跑向蘭兒，滿布皺紋的臉諂媚地笑道：“少奶奶，這不，張管家剛剛交給我一個丫頭，我瞧著模樣挺俊，特來向您通報一聲。您看要不要帶過來您過目。”蘭兒撇過臉，半響才說道：“帶過來吧！”蘭兒原本不缺丫鬟，隻是不想閑置了新來的。
領命的老婆子像得了聖旨似的立馬領來了竹枝，歡喜地說道：“少奶奶，就是她。”蘭兒正俯身摘一朵牡丹，聞聲轉過身，瞬間丟了魂，麵色蒼白，手指被牡丹梗刺破出血也渾然不知；立在一旁的半夏更是嚇得失聲大叫，唯有老婆子大惑不解。竹枝乖巧地向蘭兒行了禮，又將自己的身世講述了一遍，說不盡如何從永寧鎮逃荒到此的辛酸，道不完人情冷漠親朋不在的悲涼，邊說邊落下淚來。蘭兒愣愣地摸不著頭腦，假裝鎮定地問道：“你叫木槿？所言屬實？誰能為你作證？”竹枝擦著淚，挽起袖口，露出半截滿是淤青和瘡疤的胳膊，淒婉地依舊用永寧鎮口音迴道：“少奶奶請看看婢女的傷痕，九死一生啊，哪裏還有依靠的人存活！我亦是半死之身，望少奶奶垂憐！”半夏早已淚流滿麵，巴巴地請求蘭兒收留下木槿。蘭兒不敢掉以輕心，又猜不透其中蹊蹺，且瞧見竹枝嘴角有顆痣，而失蹤的竹枝是沒有的，因而甩了甩手，對目瞪口呆的老婆子說道：“先帶下去，隨便找間空房住著，等我需要時再召喚。”老婆子諾諾地帶了竹枝離開。蘭兒仔細地觀察竹枝走路的姿態，確與失蹤的竹枝有所不同，少了一絲曼妙和優雅，便稍稍放下心來。
竹枝尾隨老婆子迴至小屋，終於得以歇息，好在早先做了準備，嘴角貼上顆芝麻大小的痣以區別於原先的麵容，一言一行和舉手投足亦是精心設計。打了盆清水，正欲洗把臉，“啪”一聲門被撞開，劉明一率先衝了進來，身後跟著好事者張管家。劉明一隔了三步遠凝望著竹枝，呆在原地，許久才輕輕喚了聲“竹枝”。竹枝收起對劉明一的愧疚和憐惜，裝出受驚的模樣，結巴地問道：“你們是何人？為何闖進我的屋子？”劉明一似乎仍沉浸在夢幻中，聽不進竹枝的疑問，繼而徑直走向竹枝，不由分說一把將竹枝攬進懷中，用力地抱緊，恨不得將她嵌入自己的身體，如此便永不分離了。竹枝被劉明一的突兀嚇得沒了主意，陷在他的懷中動彈不得，臉漲得通紅。半天，竹枝才蓄積了點力氣斷斷續續地說道：“請公子……自重……男女授受不親……”