朱由榔的一番話可謂是振聾發聵，給了這四個或自詡老成穩妥，思慮周密，或身經百戰，可稱悍勇的臣子們當頭一棒，他們一時都被這位落水之後突然改了性子，心中赫然已經裝著四方九州，天下百姓，此時根本就是渾身散發出的一代雄主之氣的皇帝陛下給震懾住了。
要知道，原本秀美壯麗的萬裏河山都已凋零成這等淒慘摸樣了，手握權柄重兵的他們不思退敵，竟然隻想著退縮自保，對來犯之敵的犀利攻勢卻是一拖再拖，讓黎民百姓繼續忍受滿清韃子的摧殘，這難道還不夠可恥的嗎？
四人聽罷，頓覺羞愧難當，低頭不敢言語，朱由榔見狀不知為何，默默地歎了一口氣。暮色裏，他緩緩閉上了眼睛，似乎是不忍心再看一眼這代表著國恨家仇，奇恥大辱的斷垣殘壁，麵上更是黯然神傷。
不過，這一夜終究還是平平穩穩地過去了，畢竟前線傳來的軍報顯示清軍還遠在廣州，而護駕大軍又有城池為依托，李來亨，黨守素，李建捷還都是敢戰勇戰之人，一切似乎都不用擔心。
而就在第二日一早，天才蒙蒙亮，一個好消息就傳到了位於德慶城縣衙的大明永曆皇帝行宮之中——李元胤首戰告捷，取得了“西南驛大勝”，聲稱潰敵數千。
且說，李元胤不隻是朝堂上爭權奪利的小能手，在行軍打仗上也頗有才能。在哨騎探查到了耿繼茂所部的行動之後，他在給朱由榔匯報的同時，也立即派出精銳家丁出擊，以優勢兵力擊退了耿繼茂派到三水縣，西南驛的小股前鋒。
朱由榔在聽完捷報之後，心中不由得發笑，他這段時間看了那麽多軍報，哪裏還能不明白這是怎麽迴事？
這李元胤還真的是個圓滑狡詐的“忠臣”啊！不過是殺敵數十，而且皆是綠營兵，居然也敢報成大勝，說是潰敵數千，如此一來，將來就是有人想要抓他的把柄，也根本抓不到！
畢竟，三十幾個首級就在這裏，首先就證明了此戰確實是勝的，不然士兵們割不到首級。至於潰敗的數千清軍，彈劾他的人去哪裏找？
而之所以說他是“忠臣”，便是因為他會揣測朱由榔的心思，知道朱由榔想要打勝仗鼓舞士氣，所以才配合著出兵，給了進抵三水縣的清軍前鋒一個突然襲擊。
要知道，那裏現在可是另外一個錦衣衛指揮使馬吉翔的防區，他若是沒有這份忠心，根本沒必要在對方龜縮不出的時候，狗拿耗子，多管閑事。
這些朝堂上明裏暗裏的道道想明白之後，朱由榔不僅給了李元胤和麾下將士一番賞賜的承諾，還派人在軍中大肆宣傳誇耀這次潰敵數千的大勝。如此一來，不僅可以進一步拉攏李元胤的忠心，還能鼓舞大軍的士氣，這正是他東征想要達到的目的之一。
要知道，南明軍隊被清軍打敗了那麽多次，一路潰敗，退到這西南一隅，軍中將士的畏滿之心已然根深蒂固。朱由榔要想讓這些將士敢戰勇戰，就必須得想方設法將他們心中的畏懼在真正的大戰之前消除掉。
而戰場之上，隻有不斷的勝利才能帶來強勁的信心，深知這一點的李來亨，黨守素等人在朱由榔的敲打下，也暫時把和李元胤的齟齬放在一邊，配合著宣傳大勝，以鼓舞大軍的士氣！
與此同時，在擊退了清軍在三水縣的小股前鋒之後，李元胤並沒有任何怠慢，迅速集結了麾下的所有兵馬，他本部有兩千餘人，但粵西原本分散部署在各州府的另外三千多兵馬也被他召集到了肇慶，以鞏固城防部署。
在安排好了肇慶城的防禦部署之後，李元胤隨即整軍出發，前往迎駕，雙方約定了在肇慶府城和德慶州中間的西江重鎮“悅城鄉”會合。
當然，朱由榔是皇帝，自然不能提前到，而德慶州悅城鄉兩地相隔不遠，隻需一日便可抵達。於是乎，朱由榔的護駕大軍和滿朝文武便不得不臨時在這德慶州城內再住一日。
然而，就是多出來的這一日，那些大明的官員們卻是一個個都閑得發慌，各地的人事兵馬錢糧早一個月的時候就已經談的差不多了，前方的戰事他們又不懂，有了前麵那個妄談軍事被罰俸的倒黴蛋作為教訓之後，他們也不敢再隨便議論軍事了。
於是，這些自詡忠良死節的大明官員們，又開始自己的傳統藝能——相互彈劾攻訐。
當天下午，便有禦史上疏彈劾東閣大學士，廣西總督瞿式耜，說他才不配位，疏於職守，以至於籌措糧餉過慢，導致了忠貞營糧草不支，無法全力出兵，護駕大軍兵馬不足，是致使陛下身入險境的第一罪臣……
隻能說，這就是人紅是非多了，更是躺著也中槍，瞿式耜明明為了在皇上麵前表現一番，已經拚盡全力，籌措了大量的糧餉，差點就要將桂林，柳州，梧州，南寧和潯州幾個稍微富裕的地方刮地三尺了，卻還要被這群隻會打嘴炮誤國的無能文臣們彈劾，這些家夥可真是有心，會替忠貞營著急了！
然後，不出意外的，又有人彈劾征虜大將軍，郢國公，忠貞營主帥高一功養寇自重，居心不軌。明明陳逆的餘孽都已繳械投降了，忠貞營卻還借平叛之名出兵繼續管控廣西諸州府，名為穩定地方，實為擁兵割據，根本就是賊性不改。
瞿式耜和高一功都被彈劾了，李元胤自然也逃不掉，當即有人參他為謀取聖上賞賜，誇大自己的功績，三水縣一戰僅僅殺敵數十人，卻說是大聲，同樣是居心叵測，不可重用！
好家夥，朱由榔少數幾個能倚仗的大臣，全都不是好東西。反而是他們這些隻會動嘴皮子的文臣們是肺腑之言，赤膽忠心，國之棟梁。
不過，這些彈劾的參子終究都隻是小打小鬧罷了，因為朱天麟，王化澄，吳貞毓，張孝起這幾個真正的文官大臣一直沒有動作，特別是最近越來越得到皇上青睞和信任的東閣大學士朱天麟，不少文官都想要趁機巴結他，所以一直在等他表態，然後集中火力，精準打擊。
隻不過，朱天麟也是官場上的老油條，他早就猜到了這些文官們的小心思，幹脆直接什麽都不說，也誰都不支持，誰問都是隻有一句“陛下聖明，我等忠心辦事即可”。
而就在朝堂上吵得一團亂麻的時候，這日傍晚時分，昨日陪皇帝登樓望遠，然後被狠狠紮心的東閣大學士朱天麟和另外一個也是當紅的東閣大學士王化澄私下約在了德慶州城西的一家酒樓吃飯。
大明的官員們固然是會享樂的，但此時畢竟條件有限，兩人的飯桌上也沒有什麽山珍海味，不過德慶本地的土雞，以及鼎鼎大名的釀豆腐，自然是少不了的。
“遊初，這釀豆腐真真是水嫩極了，入口即化，迴味無窮啊！”王化澄殷勤地給朱天麟斟酒，臉上泛起了燦爛的笑容。
但朱天麟的興致卻是不太高，懨懨地拿起筷子夾了一塊釀豆腐，吃完後麵上方才露出一點舒適的笑意，也對王化澄道：“登水也請，釀豆腐可是要溫熱時吃，口感才最佳，涼了就會有些許豆腥氣了。”
“遊初客氣了，你我患難與共至此，早已經是生死之交，還說什麽請不請的。”王化澄哈哈笑道。
不過，很明顯，這兩人不是單純的來這吃飯閑聊的，王化澄也是個極會察言觀色的人，看到朱天麟這副悶悶不樂的樣子，自然一下子就聯想到了昨天傍晚，對方陪著皇帝陛下的時候，是不是發生了些什麽。
兩人一起吃了幾口飯菜，又飲了幾杯酒就過後，王化澄試探著開了口問道：“這自古便有言——君心難測，真是一點不假啊！咱們這些誓死追隨，陛下一手提拔上來的人，都不知道陛下到底在想什麽！”
“陛下心裏想的，自然是這天下萬民，四方九州。”朱天麟說著，忽然歎了口氣：
“陛下早已經不是那個陛下了，隻是你我早先都沒有意識到罷了。如今的陛下，精簡後宮，裁撤冗餘，宵衣旰食不說，每日一羹一飯，四季常服不過八套，除了皇太後的用度不減，哪裏不是一個聖明之君，中興之主的做派？”
“得遇如此明君，是大明之幸，亦是我等之幸啊！”王化澄也跟著感慨道，他對此也是有切身體會的，但心中依舊免不得擔憂：
“隻是，近來陛下就像是鐵了心似的，一定要重返肇慶，本官也知道陛下收複失土心切，可如今廣東局勢如此危急，如此冒險，本官……實在是擔心陛下的安危啊，萬一……”
朱天麟心中微動，麵上卻不顯，又夾了一塊釀豆腐入口，方才放下筷子，然後搖了搖頭笑道：“看來登水你還是沒有轉過思路來，還覺得陛下是以前那個不聽忠言，不信忠臣，隻會由著性子亂來，不停西退之陛下。”
“遊初這是何意？難不成昨日傍晚，陛下真的說了什麽了不得的話？”王化澄當即追問道。朱由榔以前做過太多丟臉的事情了，這些文官私底下對他都算不上尊重，甚至是議論紛紛。如今雖然情況已經有所轉變，但許多人一時還改不過來。
朱天麟點了點頭，道：
“陛下禦駕東征的雄韜偉略，運籌帷幄，不是我等這些不知兵之人可以隨意猜測的。昨夜傍晚，我與李將軍幾人陪同陛下在城樓賞景，陛下隻是寥寥數語，便點醒了我等這些白日做夢，愚昧蠢鈍至極之人。
陛下說得對，廣東的戰事不能再拖了，否則這四百萬人心，數萬軍心，都很難再收拾起來。我大明的百姓忍受滿清之荼毒久矣，咱們不能再讓他們失望了。陛下必須禦駕親臨，才能真正激發百姓抗清之決心，鼓舞我大軍之士氣，退敵千裏才不是虛妄！
這段時間，我也一直在觀察忠貞營，李來亨所領之忠貞營三千兵馬比起陳邦傅，李元胤，瞿式耜，可謂是軍容整肅，其部下將士抗清意誌更為堅定，而且也確實對陛下忠心耿耿，有此忠良死節之師護衛陛下，咱們可以和清軍搏一搏了！”
朱天麟是文臣中難得的堅定主戰派，隻是行事過於追求穩妥，在大軍的行動上就顯得猶豫不決了，而且他對忠貞營也有好感，因此十分支持朱由榔倚重忠貞營這支難得的強軍。
王化澄聞言心中一驚，但麵上不敢顯露出來，其實他對於皇上東征之事既不反對，也並不是十分支持。如今朝中局勢漸漸好轉，政局難得一清，他的心中也重新燃起了希望，但滿清來勢洶洶，他其實也知道不得不戰了。
隻是，明軍多年來的屢戰屢敗使得他一麵對戰事，就不由得滿麵愁苦，甚至是內心沮喪起來。而這，並不是他一個人的狀態，而是滿朝文武中大半人想要拚命隱藏的醜態。
“但一切都須穩妥才行，陛下乃國之根本，必是不能以身犯險的。東進之事還是得小心謀劃才行，瞿總督也是可重用的能臣，能在短短一個月之內就籌措好六千大軍所需糧草，實在手段了得。
本官最擔心的，其實還是那些軍頭。這些家夥管著地方，手裏有兵有糧，平日裏就跋扈慣了，陛下雖然有聖天子之姿，但年紀輕輕，能不能降得住他們，還很難說啊！”
朱天麟明白對方話裏的意思，他何嚐沒有這個擔憂呢？但如今忠貞營已經跟著一起入粵，這六千兵馬都是直接掌握在皇帝陛下手下的，似乎他這樣的擔心，有些多餘了。
而見朱天麟並沒有接話，隻是自己又給自己斟了一杯酒，小口慢飲著，王化澄一番察言觀色，仔細斟酌之後，還是沒能猜透朱天麟的心中所想，便也不敢開口再說些什麽。
且說，這兩人是一起被朱由榔提拔的，早就已經結成了政治上的利益小團體，在朝堂上相互支持。隻不過，這兩人之間，也還是有些提防的。
不多時，酒菜都已飲用完了，兩人便一前一後出了酒樓，準備在路上假裝偶遇，然後一起迴德慶縣衙的行在，以免遭人非議。隻是快到縣衙的時候，卻忽然聽聞裏麵一陣喧鬧，然後便遙遙看到的德慶州縣衙外人滿為患，熙攘紛雜。
二人麵麵相覷，馬上就意識到了局勢可能有變，一時間皆是臉色大變，也不多言，一起往縣衙大門趕去。街道上數個哨騎不顧人流眾多，正在飛速馳馬掠過，更是驚得人群慌亂四避。
然後，還在路上，他們便聽到了確切消息：
“逆賊耿繼茂趁著南陽伯領兵東進迎駕，領著大軍突然拔營西來，前鋒已經再度逼近三水縣，三水守將馬吉翔布置在佛山鎮等地的塘馬被一掃而空，而尚可喜則是依舊屯兵廣州城外，廣州，肇慶一時全線告急！”
“陛下說得果然沒錯，不打疼這些家夥，這些家夥是不會退的！”恍惚與震驚中，朱天麟想到了在昨天傍晚時，朱由榔在城樓上對他們說的話。
要知道，原本秀美壯麗的萬裏河山都已凋零成這等淒慘摸樣了，手握權柄重兵的他們不思退敵，竟然隻想著退縮自保，對來犯之敵的犀利攻勢卻是一拖再拖，讓黎民百姓繼續忍受滿清韃子的摧殘，這難道還不夠可恥的嗎？
四人聽罷，頓覺羞愧難當，低頭不敢言語，朱由榔見狀不知為何，默默地歎了一口氣。暮色裏，他緩緩閉上了眼睛，似乎是不忍心再看一眼這代表著國恨家仇，奇恥大辱的斷垣殘壁，麵上更是黯然神傷。
不過，這一夜終究還是平平穩穩地過去了，畢竟前線傳來的軍報顯示清軍還遠在廣州，而護駕大軍又有城池為依托，李來亨，黨守素，李建捷還都是敢戰勇戰之人，一切似乎都不用擔心。
而就在第二日一早，天才蒙蒙亮，一個好消息就傳到了位於德慶城縣衙的大明永曆皇帝行宮之中——李元胤首戰告捷，取得了“西南驛大勝”，聲稱潰敵數千。
且說，李元胤不隻是朝堂上爭權奪利的小能手，在行軍打仗上也頗有才能。在哨騎探查到了耿繼茂所部的行動之後，他在給朱由榔匯報的同時，也立即派出精銳家丁出擊，以優勢兵力擊退了耿繼茂派到三水縣，西南驛的小股前鋒。
朱由榔在聽完捷報之後，心中不由得發笑，他這段時間看了那麽多軍報，哪裏還能不明白這是怎麽迴事？
這李元胤還真的是個圓滑狡詐的“忠臣”啊！不過是殺敵數十，而且皆是綠營兵，居然也敢報成大勝，說是潰敵數千，如此一來，將來就是有人想要抓他的把柄，也根本抓不到！
畢竟，三十幾個首級就在這裏，首先就證明了此戰確實是勝的，不然士兵們割不到首級。至於潰敗的數千清軍，彈劾他的人去哪裏找？
而之所以說他是“忠臣”，便是因為他會揣測朱由榔的心思，知道朱由榔想要打勝仗鼓舞士氣，所以才配合著出兵，給了進抵三水縣的清軍前鋒一個突然襲擊。
要知道，那裏現在可是另外一個錦衣衛指揮使馬吉翔的防區，他若是沒有這份忠心，根本沒必要在對方龜縮不出的時候，狗拿耗子，多管閑事。
這些朝堂上明裏暗裏的道道想明白之後，朱由榔不僅給了李元胤和麾下將士一番賞賜的承諾，還派人在軍中大肆宣傳誇耀這次潰敵數千的大勝。如此一來，不僅可以進一步拉攏李元胤的忠心，還能鼓舞大軍的士氣，這正是他東征想要達到的目的之一。
要知道，南明軍隊被清軍打敗了那麽多次，一路潰敗，退到這西南一隅，軍中將士的畏滿之心已然根深蒂固。朱由榔要想讓這些將士敢戰勇戰，就必須得想方設法將他們心中的畏懼在真正的大戰之前消除掉。
而戰場之上，隻有不斷的勝利才能帶來強勁的信心，深知這一點的李來亨，黨守素等人在朱由榔的敲打下，也暫時把和李元胤的齟齬放在一邊，配合著宣傳大勝，以鼓舞大軍的士氣！
與此同時，在擊退了清軍在三水縣的小股前鋒之後，李元胤並沒有任何怠慢，迅速集結了麾下的所有兵馬，他本部有兩千餘人，但粵西原本分散部署在各州府的另外三千多兵馬也被他召集到了肇慶，以鞏固城防部署。
在安排好了肇慶城的防禦部署之後，李元胤隨即整軍出發，前往迎駕，雙方約定了在肇慶府城和德慶州中間的西江重鎮“悅城鄉”會合。
當然，朱由榔是皇帝，自然不能提前到，而德慶州悅城鄉兩地相隔不遠，隻需一日便可抵達。於是乎，朱由榔的護駕大軍和滿朝文武便不得不臨時在這德慶州城內再住一日。
然而，就是多出來的這一日，那些大明的官員們卻是一個個都閑得發慌，各地的人事兵馬錢糧早一個月的時候就已經談的差不多了，前方的戰事他們又不懂，有了前麵那個妄談軍事被罰俸的倒黴蛋作為教訓之後，他們也不敢再隨便議論軍事了。
於是，這些自詡忠良死節的大明官員們，又開始自己的傳統藝能——相互彈劾攻訐。
當天下午，便有禦史上疏彈劾東閣大學士，廣西總督瞿式耜，說他才不配位，疏於職守，以至於籌措糧餉過慢，導致了忠貞營糧草不支，無法全力出兵，護駕大軍兵馬不足，是致使陛下身入險境的第一罪臣……
隻能說，這就是人紅是非多了，更是躺著也中槍，瞿式耜明明為了在皇上麵前表現一番，已經拚盡全力，籌措了大量的糧餉，差點就要將桂林，柳州，梧州，南寧和潯州幾個稍微富裕的地方刮地三尺了，卻還要被這群隻會打嘴炮誤國的無能文臣們彈劾，這些家夥可真是有心，會替忠貞營著急了！
然後，不出意外的，又有人彈劾征虜大將軍，郢國公，忠貞營主帥高一功養寇自重，居心不軌。明明陳逆的餘孽都已繳械投降了，忠貞營卻還借平叛之名出兵繼續管控廣西諸州府，名為穩定地方，實為擁兵割據，根本就是賊性不改。
瞿式耜和高一功都被彈劾了，李元胤自然也逃不掉，當即有人參他為謀取聖上賞賜，誇大自己的功績，三水縣一戰僅僅殺敵數十人，卻說是大聲，同樣是居心叵測，不可重用！
好家夥，朱由榔少數幾個能倚仗的大臣，全都不是好東西。反而是他們這些隻會動嘴皮子的文臣們是肺腑之言，赤膽忠心，國之棟梁。
不過，這些彈劾的參子終究都隻是小打小鬧罷了，因為朱天麟，王化澄，吳貞毓，張孝起這幾個真正的文官大臣一直沒有動作，特別是最近越來越得到皇上青睞和信任的東閣大學士朱天麟，不少文官都想要趁機巴結他，所以一直在等他表態，然後集中火力，精準打擊。
隻不過，朱天麟也是官場上的老油條，他早就猜到了這些文官們的小心思，幹脆直接什麽都不說，也誰都不支持，誰問都是隻有一句“陛下聖明，我等忠心辦事即可”。
而就在朝堂上吵得一團亂麻的時候，這日傍晚時分，昨日陪皇帝登樓望遠，然後被狠狠紮心的東閣大學士朱天麟和另外一個也是當紅的東閣大學士王化澄私下約在了德慶州城西的一家酒樓吃飯。
大明的官員們固然是會享樂的，但此時畢竟條件有限，兩人的飯桌上也沒有什麽山珍海味，不過德慶本地的土雞，以及鼎鼎大名的釀豆腐，自然是少不了的。
“遊初，這釀豆腐真真是水嫩極了，入口即化，迴味無窮啊！”王化澄殷勤地給朱天麟斟酒，臉上泛起了燦爛的笑容。
但朱天麟的興致卻是不太高，懨懨地拿起筷子夾了一塊釀豆腐，吃完後麵上方才露出一點舒適的笑意，也對王化澄道：“登水也請，釀豆腐可是要溫熱時吃，口感才最佳，涼了就會有些許豆腥氣了。”
“遊初客氣了，你我患難與共至此，早已經是生死之交，還說什麽請不請的。”王化澄哈哈笑道。
不過，很明顯，這兩人不是單純的來這吃飯閑聊的，王化澄也是個極會察言觀色的人，看到朱天麟這副悶悶不樂的樣子，自然一下子就聯想到了昨天傍晚，對方陪著皇帝陛下的時候，是不是發生了些什麽。
兩人一起吃了幾口飯菜，又飲了幾杯酒就過後，王化澄試探著開了口問道：“這自古便有言——君心難測，真是一點不假啊！咱們這些誓死追隨，陛下一手提拔上來的人，都不知道陛下到底在想什麽！”
“陛下心裏想的，自然是這天下萬民，四方九州。”朱天麟說著，忽然歎了口氣：
“陛下早已經不是那個陛下了，隻是你我早先都沒有意識到罷了。如今的陛下，精簡後宮，裁撤冗餘，宵衣旰食不說，每日一羹一飯，四季常服不過八套，除了皇太後的用度不減，哪裏不是一個聖明之君，中興之主的做派？”
“得遇如此明君，是大明之幸，亦是我等之幸啊！”王化澄也跟著感慨道，他對此也是有切身體會的，但心中依舊免不得擔憂：
“隻是，近來陛下就像是鐵了心似的，一定要重返肇慶，本官也知道陛下收複失土心切，可如今廣東局勢如此危急，如此冒險，本官……實在是擔心陛下的安危啊，萬一……”
朱天麟心中微動，麵上卻不顯，又夾了一塊釀豆腐入口，方才放下筷子，然後搖了搖頭笑道：“看來登水你還是沒有轉過思路來，還覺得陛下是以前那個不聽忠言，不信忠臣，隻會由著性子亂來，不停西退之陛下。”
“遊初這是何意？難不成昨日傍晚，陛下真的說了什麽了不得的話？”王化澄當即追問道。朱由榔以前做過太多丟臉的事情了，這些文官私底下對他都算不上尊重，甚至是議論紛紛。如今雖然情況已經有所轉變，但許多人一時還改不過來。
朱天麟點了點頭，道：
“陛下禦駕東征的雄韜偉略，運籌帷幄，不是我等這些不知兵之人可以隨意猜測的。昨夜傍晚，我與李將軍幾人陪同陛下在城樓賞景，陛下隻是寥寥數語，便點醒了我等這些白日做夢，愚昧蠢鈍至極之人。
陛下說得對，廣東的戰事不能再拖了，否則這四百萬人心，數萬軍心，都很難再收拾起來。我大明的百姓忍受滿清之荼毒久矣，咱們不能再讓他們失望了。陛下必須禦駕親臨，才能真正激發百姓抗清之決心，鼓舞我大軍之士氣，退敵千裏才不是虛妄！
這段時間，我也一直在觀察忠貞營，李來亨所領之忠貞營三千兵馬比起陳邦傅，李元胤，瞿式耜，可謂是軍容整肅，其部下將士抗清意誌更為堅定，而且也確實對陛下忠心耿耿，有此忠良死節之師護衛陛下，咱們可以和清軍搏一搏了！”
朱天麟是文臣中難得的堅定主戰派，隻是行事過於追求穩妥，在大軍的行動上就顯得猶豫不決了，而且他對忠貞營也有好感，因此十分支持朱由榔倚重忠貞營這支難得的強軍。
王化澄聞言心中一驚，但麵上不敢顯露出來，其實他對於皇上東征之事既不反對，也並不是十分支持。如今朝中局勢漸漸好轉，政局難得一清，他的心中也重新燃起了希望，但滿清來勢洶洶，他其實也知道不得不戰了。
隻是，明軍多年來的屢戰屢敗使得他一麵對戰事，就不由得滿麵愁苦，甚至是內心沮喪起來。而這，並不是他一個人的狀態，而是滿朝文武中大半人想要拚命隱藏的醜態。
“但一切都須穩妥才行，陛下乃國之根本，必是不能以身犯險的。東進之事還是得小心謀劃才行，瞿總督也是可重用的能臣，能在短短一個月之內就籌措好六千大軍所需糧草，實在手段了得。
本官最擔心的，其實還是那些軍頭。這些家夥管著地方，手裏有兵有糧，平日裏就跋扈慣了，陛下雖然有聖天子之姿，但年紀輕輕，能不能降得住他們，還很難說啊！”
朱天麟明白對方話裏的意思，他何嚐沒有這個擔憂呢？但如今忠貞營已經跟著一起入粵，這六千兵馬都是直接掌握在皇帝陛下手下的，似乎他這樣的擔心，有些多餘了。
而見朱天麟並沒有接話，隻是自己又給自己斟了一杯酒，小口慢飲著，王化澄一番察言觀色，仔細斟酌之後，還是沒能猜透朱天麟的心中所想，便也不敢開口再說些什麽。
且說，這兩人是一起被朱由榔提拔的，早就已經結成了政治上的利益小團體，在朝堂上相互支持。隻不過，這兩人之間，也還是有些提防的。
不多時，酒菜都已飲用完了，兩人便一前一後出了酒樓，準備在路上假裝偶遇，然後一起迴德慶縣衙的行在，以免遭人非議。隻是快到縣衙的時候，卻忽然聽聞裏麵一陣喧鬧，然後便遙遙看到的德慶州縣衙外人滿為患，熙攘紛雜。
二人麵麵相覷，馬上就意識到了局勢可能有變，一時間皆是臉色大變，也不多言，一起往縣衙大門趕去。街道上數個哨騎不顧人流眾多，正在飛速馳馬掠過，更是驚得人群慌亂四避。
然後，還在路上，他們便聽到了確切消息：
“逆賊耿繼茂趁著南陽伯領兵東進迎駕，領著大軍突然拔營西來，前鋒已經再度逼近三水縣，三水守將馬吉翔布置在佛山鎮等地的塘馬被一掃而空，而尚可喜則是依舊屯兵廣州城外，廣州，肇慶一時全線告急！”
“陛下說得果然沒錯，不打疼這些家夥，這些家夥是不會退的！”恍惚與震驚中，朱天麟想到了在昨天傍晚時，朱由榔在城樓上對他們說的話。