三日轉瞬即逝。

    約莫五更天,徐言便早早起床洗漱。

    匆匆用過早飯便該出門赴考了。雙喜早已將考籃準備好,十分憂傷的看著徐言。

    “少爺啊,這還是你頭一次這麽早起床,真的不會困嗎?”

    徐言差點背過氣去,翻了翻白眼道:“少爺我就這麽不中用嗎?”

    心道一定是原先徐言留給小書童紈絝子弟的印象太深刻了。

    “不是不是,我便那麽一說。少爺你一定要努力啊!”

    雙喜眨著一雙水靈靈的大眼睛說道。

    定海縣並不大,考生自然也不多。

    徐府距離縣試考點縣學很近,走路便能到。

    饒是徐言說自己去便行,小書童還是執拗的要跟著,說這是夫人的吩咐。

    徐言直是有些無奈,苦笑道:“那我們出發吧。”

    這還是徐言第一次去縣學,作為官學隻有獲得秀才功名的讀書人才有資格在裏麵進學。隻不過如今官學式微,許多考中秀才的生員也最多每日點個卯,並不真的在其中學習。相較之下,民間書院是他們更願意求學的地方。換言之,縣學隻是一塊跳板。

    等徐言來到縣學前時發現已經聚集了不少考生。放眼望去其中既有十餘歲的少年,也有不少已經而立不惑的老童生。

    他大致數了數,參考的童生大概在幾百人,遠遠不能和那些動輒兩三千考生的大縣相比。

    考生少當然是好事,競爭對手少脫穎而出的機會就大,加之定海縣文教不盛,徐言要想通過縣試自然不難。

    縣試的主考官是縣令,題目皆是其一人所出。徐言此前倒也搜集分析了幾篇趙縣令寫的文章,想從中摸出其個人好惡。雖然未必一定準確,但多少有些幫助。

    見人到的越來越多了,衙役們開始命考生分成幾列排好,準備查驗身份進入考場。

    徐言從雙喜手中接過考籃,輕聲吩咐道:“你便先迴去吧。”

    徐言被分到第三列,與他的族兄徐椯恰巧分到了一起。

    徐椯顯得很興奮,衝徐言擠了擠眉道:“秋哥雖然年紀輕輕,但看這泰然自若的樣子想必已是胸有成竹了吧?”

    徐言淡淡道:“族兄說笑了。”

    約莫過了片刻,終於開始放人了。

    衙役們檢查的很仔細,故而過了很久才輪到徐言。

    縣衙的衙役早就認識這徐小郎君了,對其態度自然極好。一番查驗考籃後便把徐言放了進去。

    在開考之前還有最後一個環節,就是趙縣令訓話。

    訓話內容自然沒什麽營養,無非勸學雲雲,但流程是一定要走的。

    眾考生耐著性子聽完趙縣令訓話,總算可以準備考試了。

    縣學明倫堂是肯定容納不下這麽多考生一起考試的,故而衙役們早早就在縣學之中搭建了簡易的考棚。

    這考棚自然不如屋宅舒服,但遮陽避風還是沒問題的。

    徐言按照衙役的指引來到自己的座位上坐定,將考籃放下,筆墨硯台悉數取出。至於考卷早就被提前放置於幾案之上。

    接下來就是等待公布試題了。

    為了防止作弊,考題是不直接寫在卷子上的。而是等眾考生全部坐定後,由書吏寫在木板上再舉起來在考棚間走動公示。

    第一道題是四書題,題目是道之以政。第二道是五經題,要求考生從易經、春秋、禮記、詩經、尚書中挑選一道。徐言的本經是詩經,自然挑的是詩經題。最後一道題目則是試帖詩,這玩意是徐言最擅長的。

    他不緊不慢的先把三道題目抄在草稿上,然後深唿吸平複心情。

    時間是足夠的,但徐言準備給四書題留出最多的時間,因為這是決定考試成敗的一題,可謂至關重要。

    靜心凝神,且來分析題目。

    此題出自《論語》:道之以政,齊之以刑,民免而無恥。

    意思很簡單,以政事領導民眾,是居上臨下,雖是法製禁令,效果不能深入人心。

    這當然有下句,下句是道之以德,齊之以禮,有恥且格。

    孔子通過對比法治、禮治對比,肯定了禮治。主張以禮治為本,以法治為末。

    在杭州時,緒山先生讓徐言練得最多的就是破題。是以他如今對於題目的切入很有想法。

    細細思忖片刻,徐言提筆寫道:聖人論治,而辯其應於心跡焉。夫政刑可以暫約其民,此跡應禮可以漸洽其民,此心應也。知此可以論治矣。

    簡簡單單兩句話,將聖人討論治國之道引到自己對於此事的看法,可謂精妙。

    破題之後,接下來要寫的便簡單了,徐言醞釀一番,提筆揮毫一氣嗬成。

    “想昔夫子之意,凡為治者,與其禁民為惡,不若教民為善。蓋民不自知其惡,感而心乃愧焉。

    嚐試較之,政刑也者,所以禁民為惡之具也;

    德禮(也者),所以教民為善之具也。

    其初同開道之,其次同整齊之,而其究不同者。

    有如道之者以政乎,齊之者以刑乎?曰惟是國家之科飭,而斷行之,以此苛察為治體,以整頓為治功,期旦夕而考民也。為之民者將必苦其操切,習以規避,以其跡逃吾政刑之及,意伺吾政刑之弛,彼其兢兢焉有所不為也,姑以此為奉君上之事,而於其身心若其不相與然者,謂非恥之一念喪乎?蓋上修政而下以其耳目承之,上修刑而下以其形骸承之,上下相羈束以成此治也。

    有如道之者以德乎,齊之者以禮乎?曰惟是生民之受中潛修而昭錫之,以此表正為治體,以風勵為治功,需歲月而觀民心者也,為之民者將必樂其薰陶,漸自開悟,不甘與吾之德禮為二,且思與吾之德禮為一,彼其慈慈焉有所為也,直以此為吾身心之事,而於君上不當有煩焉者,孰非恥之一念生乎?蓋上修德而下始知有其性,上修禮而下始知檢其情,上下相夾恰以成此治也。

    要之政示民以所不可有,德勳民以所固有;

    刑治民於其所己著,禮防民於其所未形。

    兩者外遏之,故禁雖嚴而不入;

    兩者內觸之,故教雖寬而自孚。

    察察之治,不可以語淳淳之化,蓋無恥有恥,心跡之判久矣。為治者審之。”

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