?13江上柳如煙

    無雙城雖原屬南國木族境內,但由於已緊鄰塞北,寒氣向來也重。

    陽春時節,草木雖也吐綠,但有的地方雪還未化盡。

    出門踏青,還是要穿一身薄棉輕裘,方可保暖。

    無雙城西,金閣寺。

    蕭雁翔與主持方丈相向而立。

    “施主要立的長生牌位不知該如何書寫呢?”

    “一字不留——親人的名字,隻裝在我的心中。”

    說著,蕭雁翔掏出一個大大的元寶,作為捐獻的香火錢。

    “阿彌陀佛。”方鼻闊耳的方丈讓身後的一個灰衣老僧收下元寶,雙手合十,也沒有再追問什麽。

    金閣寺,實際上也是木族特工人員的一個接頭據點。臨行前,表兄花讚告訴他,金閣寺方丈智慧大師本是舅舅花良的一個少年夥伴,很早便看破紅塵出家為僧,雖不問世事,但一向也還心存故國,願意為大堰集的收複大業提供一切的方便,是個極為可信的人。而且,金閣寺的其他僧人也都是出家十年以上的老僧,都是木族人,很團結。

    已經定下四月初三全城的特務組長在這裏集會,蕭雁翔今天獨自過來踩踩點,順便替死去的親人在寺廟中立下往生牌位。

    親人的名字裝在他的心中,三個往生牌分別是:先考大堰集第七代節度使蕭鋼大人,先妣大堰集節度使元配夫人、原定國將軍府大小姐蕭門花氏,還有尚未長成便不幸夭亡的小妹蕭雁羚。

    他們的音容笑貌也一直裝在他的心中,雖死猶生。

    出了山門,外麵有一條小溪,溪邊是一棵許願樹,圍聚著很多善男信女。

    他不經意地朝人群一望,一抹亮麗而搶眼的身影意外地躍入了眼簾。

    在這寒意深濃的北方春日,每看到她卻總會產生莫名的暖意和莫名的熟悉。

    她的名字也取得溫暖——江上柳如煙……

    使他迴憶起這麽些年已漸漸習慣了的京城佳鬱的桃紅柳綠、杏花煙雨……

    對方顯然也已經注意到了他,反而是她先邁步,朝他緩緩走近。粉紫色的小襖,乳白色的裙裾,發上壓了一頂鏤空水鑽的帽子,垂下長長的流蘇,流光閃爍。右邊的眼角之下如平常血族女子的習慣貼著花飾,圖案是一朵小小紫丁香——木族的女子也喜歡在臉上貼花,但通常是貼在額心,稱作額花,而血族人則把花貼在頰上。

    江柳煙——姓江的應該是血族人吧,木族人的姓氏一般都是帶木字或草字邊的。但她長得倒是很像木族女子,血族少女出生於草原山嶺,大多自小跟著父輩騎馬狩獵,很少有似她這般白皙細膩的膚色、弱質纖纖的模樣。

    誰能看得出來她隻是一個身不由己的卑賤藝妓,那氣質風華,某些千金貴婦也無法比擬。

    “公子好生麵善,是飛來閣的住客嗎?”

    “是,江柳煙姑娘?這麽巧……”

    一切都仿佛極為自然,江柳煙遣開了身後提著掛籃的小丫頭,與蕭雁翔沿著溪流緩行。

    真的是緣分啊,彼此之間都有似曾相識的微妙感覺。

    “蕭公子也信佛?”柳煙問。

    “原不是特別相信,”蕭雁翔道,“隻因有親人逝去,不勝懷念,便也希望人死有靈,真有那樣一個稱作西方極樂的地方可以收容那些摯愛的魂魄,期冀著他們可以忘卻生前的悲苦,轉世投胎,過比原來完滿一點的人生……所以,特地迴到這大堰集——哦,現在該稱為無雙城了——聽說在故鄉的寺廟設立往生牌魂魄更容易來歸。”

    認真地聆聽著,傾城絕世的容顏上浮現若有若無的笑意,“蕭公子真是個有情的人呢,原來您並不是遠客,而是此地的故人。”

    “是,在下自小生長於斯,隻是在十二年前,因為那場著名的戰亂而不得不隨著大批的族人離鄉背井。聽說現在的無雙城比之當初的大堰集有毫不遜色的繁榮,便又迴來做一點皮毛生意——說不定,會就此重新定居下來。”

    “哦。”她輕輕地點頭。

    “柳煙姑娘呢?”蕭雁翔轉而問她,“聽姑娘的口氣,應該是信徒吧?”

    “不錯,小女是一個虔誠的佛家信徒,每逢初一十五便上山進香禮拜——隻是昨日有事未能成行,今天特來告罪的。”說著這話,原本淡定的神情有些變化,似有萬千感慨般低低長歎一聲,“唉,像我們這種身世飄零以色相討生活的柔弱女子,很多事情都身不由己,也看不到未來的希望……如果沒有一點信仰寄托,真不知日子該怎麽往下過呢。”

    這一聲悠悠長歎,直歎進了蕭雁翔的心裏,自古紅顏多薄命啊……

    “姑娘……”他不知該如何去安慰她。

    卻見她反而“撲哧”一笑,“蕭公子,柳煙在看到您的第一眼就知道,你是一個好人。”望著他的眼波突然變得含情脈脈,“不知道為什麽,跟你在一起,柳煙覺得心裏麵很舒暢……這樣吧,既然你我如此一見如故,今日就由小妹作東,請蕭大哥到山下的聚雲坊喝一杯如何?”

    她很自然地轉換了稱謂,自稱為“小妹”,一聲“蕭大哥”叫得蕭雁翔熱血沸騰。

    喝一杯?沒想到外表如此嬌柔明媚的女子,內心竟有如此的俠氣豪情呢。

    對方纖纖弱女都能如此爽快,身為大男人的他怎好遲疑?馬上便應道:“好!”

    酒過三巡,天已經黑了。

    江柳煙麵色酡紅,眼波也開始迷離飄浮,更有撩撥人心的驚世之豔。

    周圍的男性酒客大都是認得這位飛來閣頭牌紅姑的,一個個偷眼來瞟,又不住地打量她對麵的蕭雁翔,猜不透這個男子是何等人物,竟敢與烈王爺看上的女人結伴來這郊外酒肆,淺酌對飲了一個下午。

    “柳煙姑娘,我們是否該迴去了?”蕭雁翔打量著外麵的天色,有點擔心地望著她可掬的醉態,“今天晚上還得登台表演吧?”

    纖纖玉手一直伸到他的眼前,亂搖著,“沒關係,今天小妹高興,不想登台。”

    看來是真的醉了,他抓住她懸浮在半空的手掌,“不登台行嗎?不會有麻煩嗎?”這麽說著,腦子裏浮現的是飛來閣老板娘的麵容,她可不像是個善男信女。

    毫不介意地任由他握著手,她吃吃一笑,“不怕,本姑娘一點也不怕,你不知道,”身子前傾,一直到與他喘息相聞,“蕭大哥,我是有靠山的,在無雙城,沒有人敢把我怎麽樣!”

    嗅著她口中噴出的濃洌酒香,他的臉突然紅了,退後,慌忙地放開她的手,“靠山?”難道傳言是真的?“你是說金沙汗王……”

    重新坐正了身子,江柳煙手托香腮,“你也聽說了?你是昨天才到無雙城的吧?這麽快也聽說了?”唇角輕扯,這一次笑得有點冷,“看來謠言的力量真是強大啊。”

    “難道……不是?”

    “當然不是!他都已經四十出頭了……雖然看上去還是很年輕,也很有魅力,但論年紀,他都可以做我的父親……”

    蕭雁翔靜靜地聽著,不置可否,其實這並沒有什麽稀奇,在這男權至上的社會,娶妻納妾包情人並不是新鮮事,有權或者有錢的人,哪個不娶三房五房的小妾?甚至娶年齡可以做自己孫女的都有。

    但是,還是聽聽柳煙怎麽說——“烈王爺隻是喜歡我的琴藝……他還讓他的二公主清?隨我學琴……其實我真正的靠山並不是烈王爺,而是……大公主,朱清葭。”

    朱清葭……

    “你有沒有聽說過清葭公主?”

    何止聽過,當年大堰集城破,也全拜朱清葭所賜——她算得上是有史以來最小的天才特工了。

    這麽多年,蕭雁翔除了關注朱烈的動向,也從來不敢忽略他身邊這個天縱奇才的長女。今年已經二十歲尚待字閨中的金沙汗王大公主朱清葭,一向活躍在諜報與暗殺界,近年的風頭幾乎已經蓋過朱烈,作風的毒辣青出於藍勝於藍。聽說朱清葭的長相美豔無雙——隻是至今他們都弄不到一張她的畫像,她出現在公眾場合的時候總是以黑紗蒙麵,神秘莫測。當然,最好的諜報人員便不該讓人輕易識破真麵目,否則也不便以另外的身份混入人群。

    “聽說是嫁不出去的蛇蠍美人啊……”他忍不住便說得刻薄。

    “清葭才不是嫁不出去,她是不願意……”維護著那個女魔頭,江柳煙的神情越發自傷,“我才是嫁不出去……今年我也二十歲了……”

    她也二十歲嗎?雁羚,如果雁羚活著的話,也是二十啊……

    “你和朱清葭很好嗎?”

    她點點頭,“很好,我和朱清葭……好得像一個人一樣……”

    “那你跟我說說她……”他試探地道。

    可這時候,江柳煙顯得十分疲倦與寥落,眼皮耷拉下來,“今天不想說了,我有點累,我們迴去吧……”

    “不,不從正門走,你扶我走偏門……”

    到了飛來閣門口,江柳煙突然有點清醒,知道自己如今這個樣子在大廳招搖過市的話會引起怎樣的軒然大波。

    繞到樓後,有一個暗巷,走進去,一扇紅漆小門便是飛來閣的偏門了。

    “這裏進去是廚房。”江柳煙還不忘向蕭雁翔解釋,“在打烊以前,一般都不會上鎖。”

    蕭雁翔伸手一推,果然沒鎖。

    他扶著身子綿軟的柳煙進去,卻訝然發現還是迎上了好幾雙吃驚的眼睛。

    都是廚師打扮的男子,一致停下手裏的活,不敢置信地看著本店的頭牌紅姑渾身酒氣地倚靠在一個青年男子的懷中自後門溜了迴來。誰都知道她今天失場了,老板娘氣得幾乎發瘋。

    “柳煙姑娘……”

    “噓——”把食指放在唇上,柳煙示意那年紀最大的師傅不要出聲。

    蕭雁翔實在有點尷尬,隻好加快移動步伐。

    穿越廚房,外麵是一條小廊,沒有人,光線也昏暗。

    “柳煙姑娘,你可以自己迴樓上嗎?”他問。

    她點點頭,“沒問題,謝謝你送我迴來,蕭大哥,我們以後再找個時間……”

    “好了好了,以後再說。”蕭雁翔緊張地東張西望,生怕再被人看見,於雙方都不太好,“那我就先去大廳坐坐,你自己上去——真的可以嗎?”

    “可以!”柳煙豪氣地朝他甩甩手。

    小心地放開她,讓她自己扶靠著牆壁,蕭雁翔邊走向大廳方向邊還不放心地頻頻迴顧。

    可就在他的身影消失在通往大廳的一道簾幔之後,原本扶著牆舉步虛浮的女子突然把身子站直,迷離醉癡的神采也迅速地收斂,眸中精光四射。謹慎地,再迴頭確認蕭雁翔是否真已遠離。

    而這時,從另一道簾幔之後閃出一個豔妝女子,冷著臉問:“你去哪裏了?”正是老板娘陸來來。

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    此時突然變得全無醉意的江柳煙神色傲慢而陰沉,“似你這種身份的人,也配過問我的行蹤嗎?”

    陸來來原本冷肅不滿的麵孔因著這一句挑釁的話而變得有點僵硬,頓了一會兒,勉強地露出和解的笑容,“我不是想過問你的行蹤,隻是你今夜失場,實在令我好生慌亂了一陣,王爺他老人家也……”

    “不用拿王爺來壓我,我朱清葭,從來也不曾對任何人有所忌憚。”

    朱清葭,原來她就是朱清葭,金沙汗王的大公主,一個天才的女特工。

    怪不得,她跟蕭雁翔說:“我和朱清葭……好得像一個人一樣……”

    她和朱清葭,本來就是同一個人。

    “陸來來,請你永遠記住自己的身份,”和朱烈一樣,她昂著頭用眼角的餘光看人,“就算你再多陪王爺睡上幾覺,讓他收房做了姬妾,也永遠都不可能爬到我的頭上……哪一天我一個不爽,隨時可以取了你的性命,王爺也保不了。”說著,白了她一眼,便施施然地兀自往樓梯上去。

    陸來來又羞又憤,臉孔青一陣白一陣,卻半點也發作不得,眼看著她即將消失於樓梯的轉角,才想起了什麽地朝她高傲的背影道:“那個——王爺在房間等你。”

    懶得理她,朱清葭頭也不迴。

    好,我是身份低賤,不夠格管你,就讓有資格的人來壓你吧。陸來來恨恨地想——王爺今天的臉色看上去也相當不善呢,等會兒一定有好戲可看。

    說起來他們父女之間的關係有點奇特,朱清葭提起自己的父親,從來沒有半點尊重的樣子,但她又絕對不允許別人對王爺有所不敬。而王爺,近幾年似乎越來越不主事了,什麽都任由她來決定,有時候看著自己女兒的眼神——都很怪異。

    厚厚的窗幔垂墜在窗前。

    唯床頭的小幾上點了一盞紗綾糊的小燈。

    床上,藕合色的花帳放了一半,男人撐著額半躺著,露出了半張臉。

    不論是光線還是人,都半明半昧。

    看到她進來,男人身子動也不動,露在帷帳外的雙眼卻陰冷如寒星,“你去了哪裏?”

    “父汗,你年紀越大越沉不住氣。”她的口氣卻是半調侃的,“我還以為最起碼得東扯西拉一陣子才問到正題呢。”

    男人終於翻身坐起,掀開了帳幔,臉色果然不是很好看。

    “不過是失了一場表演,值得您如此動氣?”朱清葭卻依然是那樣似笑非笑的樣子,看著自己的父親,眼神居然極盡魅惑。

    “我知道你去見了一個姓蕭的男子,兩個人還在聚雲坊對酌了一下午,似乎是你先搭上的他……”

    “哦?原來你派了人跟蹤我?”這麽說著,卻一點也沒有流露出半絲不滿,“既然你什麽都知道,還來問我做什麽?豈不是多此一舉?”

    朱烈克製著怒意,道:“清葭,你最近行事越來越出格,通常都先斬後奏,很少向我匯報,現在你就給我好好地交代一下。”

    “根本就不用匯報,反正我的周圍,從來就沒有少過你的耳目。”她輕輕地笑,有點哀怨,“你也從來沒有真正相信過我。”

    躲開她的眼神,麵對她的指控,他竟然有一點尷尬,“我隻是擔心你的安危而已。”

    “哦,那我非常感激。”她慢慢向他走近。

    朱烈卻突然自床上站起。

    她走到他的麵前,離他很近很近,抬頭,望著比自己高了近二十厘米的他的臉。

    反倒是他的眼神遊離,強自鎮定。

    “那個姓蕭的,昨天才進的無雙城吧?為什麽要跟他在一起?是不是覺得他有什麽不妥才……”後麵的話,被她灼熱的眼神所吞沒,他發現自己已汗流浹背。

    “父汗……”她如夢囈般輕喚,“你可是……在妒嫉?”

    妒嫉?怎麽可能?一瞬間,朱烈的眼神恢複冷峻,伸手在她肩上一握,“不管怎麽樣,我隻是希望你做事有分寸,不要把我當成死的,妄圖挑戰我的權威。”越說,口氣越是森嚴,手頭一用力,又一鬆,便將她推離了自己三尺之外。

    被推了開去的女子,臉上有片刻的失意,但很快又恢複自若,“明白了。”

    “還有,今天急著找你是因為收到一個線報。”

    “唔?”

    “明天四月初三,半夜時分,木族混在無雙城裏的奸細會在金閣寺聚會,聽說來了新的領導者。你替我去料理一下,說不定這次可以一網打盡呢。”

    “這線報……確實嗎?”這麽重大的消息為什麽不是她搞到的?好挫敗。

    “確實。我一向都相信自己培養的人才。”

    自己培養的人才,便是以前仔虎營的同僚,那的確都是朱烈費了很大心血自小調教出來的。

    “我才是最優秀的……”她訥訥地說。真的好挫敗,為什麽情報不是她搞到的?

    “以前是,但現在……我說過,你過於出格了。”朱烈的聲音似乎越來越冷漠。

    她怎麽可以忍受他的懷疑?怎麽可以忍受自己輸給別人?

    “那個姓蕭的男子……”她突然開口。

    他等著她說下去。

    “……是雁羚的……親哥哥。”終於說出來了,同時,她又笑起來,笑得詭異,“你還記不記得蕭雁羚?”

    果然,他大吃了一驚,緊緊望定她,萬分狐疑。

    “你放心,如果我要背叛你,就不會跟你說了。”她又如魅影般緩緩向他趨近,“朱烈,我會讓你知道,在你的身邊我始終是最強的,因為我沒有感情,絕情絕義才永遠不敗,對不對?蕭雁羚……早已經死了,不是嗎?隻怕連骨頭都已經爛成灰了。”

    明昧的光線之下,望著自己一手改造出來的冷血機器,朱烈突然感到前所未有的恐慌自心底蔓延。

    “你應該叫我——父汗。”這一次,何止汗流浹背,連聲音都有點顫抖,似乎也沒有力氣再將她推開。鼻翼間,嗅到的隻是她身上若有若無的馨香與令人迷醉的酒氣。

    父汗?我從來也沒有把你當成父汗,朱烈。

    把頭輕輕抵在他的肩上,在他看不見的地方,清葭獨自微笑,笑得——如一朵妖花的綻放。

    然後,她一報還一報地也將他推離,“你走吧,父汗,這裏好像是我的房間吧?”

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