——風雨一場汴城初醒，聞道市井難得糊塗——
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上迴說到：如同孔飛理解導師的道一樣，景年的心中頭一次對禁衛軍的道產生了認同感。不料就在返家後不久，本想趁機盜竊營防圖的景年卻被提早一個時辰迴府的張景弘捉了個現行……
待到兄弟二人將話說開，汴京城上空的黑雲也終於出現了消散的兆頭。
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一夜雨聲銷。
突如其來的大暴雨將整座城上空的濁氣一掃而空，昨夜還是黑雲壓城，今早起來便是晴空旭日萬裏無雲。
“讓開讓開！莫要礙事！”
一隊禁衛軍列隊過來，在小張大人部署下，城內出動了好些隊伍去往各處協助百姓修繕房屋，又有不少居民出來掃水，該出攤的也都扛著家當出來了，吆喝聲一起，汴梁城就恢複了熱鬧。
“新鮮的果子！糖水漬的木瓜！”
“獐子肉來！”
日頭一高，地氣一熱，路麵上的水便不知不覺地蒸發了，隻留下石板路上凹槽裏頑固的小水坑，在牛車和驢子蹄下的官道上留下一串串水銅錢。
轉道城東，從官衙一路過來，大街上老早就有掛著籃子出來買牛肉的，還有名門大家錦衣玉食的仆從出來看宰羊，往哪兒走都是一水的熱熱鬧鬧——這大雨是將人們憋屈壞了，也將人們心中的悶氣給澆幹淨了，沒有夜市的城太無聊，必得靠早市重新鬧騰起來才行。
在這熙熙攘攘的人群裏，一個矮個子家丁手裏捧著一封信，一手扶冠，以百米衝刺之勢往張府跑，才闖進家門就一嗓子叫起來：“報——”
張景弘正要出門，恰與他迎麵撞上，便攔住他：“何事著急？”
“老、老大人的信！”
景弘接過家丁手裏的信來，展開一瞧，驚道：“今夜？”
“大人？”
“父親原定三四日後迴府，趕迴半途，歸心愈切，已催車夫快馬加鞭，預計今晚可進南城門。”景弘將信紙對折一捏，在家丁麵前踱來踱去，吩咐道，“立即著人打掃庭院，再差幾個去地窖取好酒。還有，再去將田信找迴來。”
“小的這就去！”
家丁又扶著帽子跑了，景弘還在原地尋思。
父親迴來，首要之事便是見景年。街坊四鄰都知道他是好麵子的，要是聽說離子迴府月餘還是個閑人，怕是又要責備他這個兄長做事不力。看來若要把父親應付過去，還得快些給景年安排個有頭有麵的身份才行。
這般想著，他抬腳就往後院去了。
母親已經起來，咳聲微微，正在後院鷹架上逗著海東青玩。景弘便招唿道：
“母親好情致，還請當心著涼。”
“阿勒青，快來看看這唿格勒買的好鷹，可以一日千裏，我很喜歡。”母親笑著放下捏著飼料的手，“剛剛聽到有人在大聲唿叫，可是出了什麽事？”
“父親飛鴿傳書，今晚迴京。”
“這麽快？！唿格勒才迴來沒有多久……”
“父親牽掛極了，歸心似箭。隻是唿格勒需要有個去處，我想趁著今日為他安排好，也好讓父親放心。”
聞言，母親有些為難：
“我不懂這樣的規矩，不能替你分擔這些事務……”
“不礙事，兒子隻是想同您說說話。”他繼續道，“父親迴來，我們應為他接風洗塵，舉辦家宴。正好再過陣子，就要開始籌備蔡大人家宴的禮品……聽聞王緞大人擬備胡椒數壇、綢帛百匹、老醅二百等等，兒子卻想要些新意討巧，好使大統領大人麵上有光。”
母親繼續逗著那靈氣的海東青：“阿勒青向來有數，我們的家底能夠負擔嗎？”
“耗費的錢財還可以重新掙迴來，我們並不會因為名貴的禮品短了吃穿。”
“阿娘！”
一聲招唿從二人身後傳來，母子兩人扭頭看去，新套了身幹淨衣裳的景年正與他們打著招唿。待那少年把目光落在個頭高高的景弘身上，才道出下文：“大哥。”
景弘眉頭疙瘩一鬆，朝母親笑了笑，轉身走向他。
“我正打算找你。父親聽說你迴來，今晚就要迴家。”
“今晚？！”景年驚道，“我尚未準備，這可如何是好！”
“交給我即可。這陣子你做的事不少，鄰裏提起便讚不絕口，想必父親聽聞會麵上有光。但你還需憑靠一個身份，不然出身張家卻遊手好閑，會遭人非議。”他問，“你可有願做的事務？”
景年耳聰目明：“兄長樂見我做甚？”
“你與趙甫成關係如何？”
“尚可。”
“好，我即發書信一封給張待詔，看他能否將你編入畫學。若能，有甫成在，你二人也好照應。”
景年邊聽他說邊尋思：趙甫成是為禁衛軍做事的，兄長意欲讓他進入畫學，想來也有靠甫成來監視他的意味。好在趙甫成天真好騙，若是能在畫學中落腳，往後也有機會與兄弟會聯絡。因此一口答應下來：“好！”
又補上一句：“大哥是禁衛軍的指揮使，不好張揚，若是需要奔走做事，大可用我。”
“也好，此間人情你自有分寸。恰巧我還有些事務需要處理，你便代我去皇城內畫院一趟，將我的舉薦信交與他。”
“好說好說，”景年連聲道，“大哥放心！”
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出得張府打道向西，街邊的早市正要歇。賣完肉的把骨頭擱在籮筐裏往家擔，路邊的野狗低頭嗅探，人多紛忙，此刻正是方便喬裝混跡人群的好時機。
景年身上戴好了禁衛軍腰牌，出得街便隻在路北行走。大約離府有段距離時，路邊吃茶的人裏便站起來一個灰袍子戴鬥笠的，貼著路邊走動起來，不消幾步便追上了那錦袍少年，與他並行。
“往何處去？”
“皇城畫院。”景年不動聲色地與他低聲交談，“師兄怎麽在這一帶？”
“昨天迴去不放心你，老李又命我在附近尋找新的接頭據點，就來了。”少隹悄聲迴答，“去畫院做甚？”
“大哥要為我安排個身份，我把這信拿給畫院。”
“喊得怪親，石英傑一事查明白沒有？”
“我已問了，內鬼確是他所派，但鴛鴦一事他不知情。”
“你竟真敢……罷了，他能安插內鬼，便能知道你我。你怎麽問的，他可有為難你？”
景年便將昨夜的爭執同他複述了一遍。
“我不慎被他發覺，他不定把營防圖又藏在了哪裏，隻能另找機會……其餘的大致就是如此。”
“哈？先不說他的話有幾分真，明知同求天下安定還要剿滅我等，真乃大義凜然者也！這一通胡言亂語虧你也肯信，真個不是一家人、不進一家門。”少隹聽著來氣，“他因你放著我們不動，卻不知我們也因你繞開他去，給他留了多少條命！”
“他隻說有苦衷，我看著不假。畢竟他早知我身份，卻又按兵不動……”景年捏著下巴，“大哥口風雖緊，卻說不定能……”
“誰知道呢，這狐狸說的和做的可不一定是一迴事，小心點好。至於他什麽時候會下手，你可得看仔細了。”少隹敲了敲太陽穴，“唉，爺爺我最煩跟這種長了兩個腦袋的人鬥智鬥勇！”
“還有一事，師兄還記得我瞧見三次白衣女麽？我昨夜左思右想，始終覺得她不對，恐怕她與鴛鴦案裏什麽人還有關係，或是……”
“去了趟青樓開竅了，還惦記著女鬼呢？”少隹正惱著張景弘，沒啥好氣。
景年愣了一下，立即放下話頭，還嘴：“噯！那比你沒啥可惦記的強些，不誇口不誇口。”
“可惜我這陽氣壯的隻能惦記活人，見不得陰虛。”少隹連連歎氣。
“你惦記活人，活人卻沒人來惦記你，兩廂一比，我真羨慕師兄耳根清淨。”景年扼腕搖頭。
少隹給他一腳：“你小子嘴巴是越來越賤了！”
“你看你看，分明是你先惹事！”景年立刻作無辜狀，“好端端說話不肯聽，淨找鬼話！”
“看在你還是個受傷的，爺爺讓你一馬。”少隹撇嘴，繼而正色道，“話說迴來，我也琢磨過這事。你說說，先是在城西遇見，又在青樓、鬼宅見著……這女鬼一路都在跟著你，難不成是想將你嚇跑？”
“她倒想幫我，我挨棍子之前，她對我說了一個跑字。”
“那怕是看見石英傑在你後頭了。她想救你？”
“應是，但她行蹤詭異，也猜不著想做什麽事，恐怕有不少秘密。”
“既然如此，你將模樣說與我，我近日長在外頭走動，一並幫你打探消息。”少隹道，“管他還有什麽秘密，咱們總不能幹等著出事了！”
景年便將那白衣女的大致模樣身形講了講，又學了她那不知何處的口音。
“這口音聽著像西南那邊的，”少隹摸了摸下巴，“憑這個比模樣好找，這事便包在我身上。”
眼看著前麵到了分岔路口，他又拍了拍景年的肩膀，叮囑道：“你忙你的去罷，得空去度春風樓跟新的線人打個照麵，我得走了！”
“師兄保重。”
少隹與師弟告辭，將鬥笠一拉，拐上了路北小徑。
景年則穿過城門，跟著人群走上了南大街。
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恢複繁華的東京城喧鬧不休，在這座城的上空，一群鳥雀被走街串巷的小販激起，嘩啦啦從南到北，越過濟濟蒼生，飛往皇城之中。
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畫院所在隔絕閑雜人等，除去這些鳥雀，便再無其他人來打擾。
卻說翰林待詔張擇端才聽了通報，知道是景年來找他，又從窗中瞧見來人手裏抄著一封信，猜得三分目的，便隻管不慌不忙地更衣下樓，笑盈盈地迎出來，走過聚集聊天的畫工，寒暄道：
“啊呀，原來是小張大人的手足，幸會幸會。今日天氣雖好，地上卻尚有水汽，怎不顧辛勞突然造訪？擇端也未有所準備。”
景年一聲“擇端先生”還沒喊出聲，便被他這客套嚇了一跳。他見附近多有士人畫師來往，方知此地應謹言慎行，忙拱手道：“晚輩奉命而來，需得將信送呈先生。家兄之請事出匆忙，晚輩心中迫切，但求一見，禮數怠慢，還請先生勿怪則個！”
說罷，將信雙手恭恭敬敬捧了過去。
說話間，又有兩畫師捧著錦盒走出畫院，一前一後地朝張擇端行禮。待詔點頭迴禮，趁著無人注意悄悄接過，細細地看了兩遍。
“嗯……如此這般。這事雖不太好辦，但小張大人既言辭懇切，鄙人也當盡心盡力。”
景年再拜：“唐突上門，晚輩謝過擇端先生！”
還沒俯身，擇端先生暗中抽手拉住了他，麵上卻又笑道：“小張大人有事相托，實在難得，今日畫院沒什麽閑人可以差遣，便與擇端一同往畫學去看看罷。”
少年心裏明白，擇端先生是翰林待詔，在畫院中地位舉足輕重，本非常人可見。如今親自迎來已是稀奇，若是與禁衛軍張家親密非常，恐怕要遭人指點。他便將禮數一一行罷，這才規規矩矩地走在擇端先生身邊，一同向南走。
直到出了皇城，張待詔剛剛端著的架子忽然卸了，又變成了汴河畔的擇端先生。
“一別半月，不想小張大人竟將你丟給我啊，景年小友。”
“入學一事，麻煩先生了。”少年諾諾，臉上頗有歉意。
“啊哈哈，不礙事，隻是不要張揚。”
“晚輩明白。”
“說來啊，我見小友受傷，麵色戚戚，可是出了什麽事？”
景年立即摸上脖子，又摸著走漏風聲的臉皮，懊喪道：“不瞞先生，晚輩昨日與兄弟們探查城西鬧鬼一事，不想卻牽扯出一樁活陰婚，還順藤摸瓜，捉出了兩個內鬼。”
“這是好事，何故不悅？”
“先生有所不知，那被害的是其中一人的妹妹，那人與內鬼二人聯手將兄弟會攪得雞犬不寧……唉，晚輩實在惋惜那枉死的鴛鴦姑娘，雖無甚關係，但念及她本可以……晚輩……”
肩頭一隻大手輕輕落下，拍了一拍。
“小友是重情之人，此心無價。”擇端笑道，“隻是啊，當斷不斷，反受其亂。”
“先生是要晚輩不要再想這件事？”景年琢磨，“可她本就埋沒無名，若我不想不記著她，便要看著這市井街坊繁華熱鬧裏再沒有這麽一個活生生的姑娘，也就沒有人知道誰人死了、誰人冤屈，像這大雨一樣，下過後便成了空。”
“想，她便能死而複生嗎？”
景年默然不語。
“你可知世間萬物，皆是不定之身？”擇端將手收迴來，“誠如萬事皆虛一言，這天與地，山與海，花草與鳥獸，你與我，生時茁壯勃發，要死卻也轉瞬即逝，無可掌控，此為虛之所在。”
“萬物皆虛……”
“是以縱使你要記，僅憑一人，無足輕重。十人尚可傳名，百人可以傳世，千人、萬人便能千古留名。但斯人已逝，留名何為？”
“並無意義……”
“你若將心中填滿此事，便再裝不下其他，隻剩恨怒，麵目全非。小友，你重情之心本非此意，是否？”
“是。”景年頷首。
“那麽，便放下。”
“先生，此事難忘，如何放下？”
“哈哈，”擇端負手前行，仰首笑道，“忘記並非放下，拿得起，才是放得下。”
“這……還請先生指點！”
“行走世間，生老病死，雁過留痕，忘無可忘。故應萬事皆允之理，你若能允萬事入眼入心，又能喜怒不形於色，方為從容，方能放下。此為允之所在。”
“萬事皆允……”
景年仔細揣摩擇端話中之意，眉宇間的疙瘩漸漸解開，愁容也淡了。他越想越是這個道理，便側身朝擇端先生深深鞠躬行禮：“原來如此……原來如此！先生真乃當世大才，多謝先生點撥！”
擇端便也停了步子，寬慰道：“能懂足矣，不必過譽。”
景年正身起來，神情開朗不少。他又請擇端先行，自己跟在旁邊，問別的事：
“先生，晚輩無意得知，您好似與我兄長也是相識的，但方才卻又渾然陌生……”他試探問道，“先生與我兄長，究竟認不認識？”
“不認識。”擇端立即迴答，“此事不宜多問，認識與否，隻看時局。”接著停在一處院落門口，抬頭看了看牌匾，抖袖亮手指引道，“我們到了。”
“先生請。”
“請。小友，這道門檻絕不能踩。踩了，就要影響仕途，難以拔入圖畫院了。”擇端笑嗬嗬地指著門檻，讓人一時分不清是玩笑還是真話。他一步邁進去，再引手向景年，“來吧，進來便是畫學新生了。”
待詔大人突然登門，學正陳堯臣帶著舍內習畫與誦讀的幾名學子放下筆墨，紛紛出來行禮。張擇端將景年的事項簡要交代完、囑咐一二，又與學正談了談畫學諸務，便得往畫院趕迴。
景年自知得擇端先生相送已是極大的麵子，便恭謹拜別先生，徑自走到生員中去了。
“哎，這位瞧著有些麵熟，”學正送待詔一走，幾個在場的紛紛問了景年姓名年齡，又有個年紀相仿的湊過來，“小哥，你是不是曾與我們趙兄來過？”
“正是正是，我先前是來過。”景年猜他可能看到過自己，便朝他拱手。他進來時已環視一周，沒看到趙甫成的身影，便借機問道，“敢問甫成兄現下在否？”
“你們在說誰，趙甫成嗎？”另一個從旁邊鑽過來，“嘿！到底誰先興起喊他趙兄甫成兄的？他今年也不過才十八。年生，甫成是給禁衛軍張家——噢不，給你們家做事的，你可與他相熟？”
景年趕忙答：“算熟悉，隻不過有些日子沒見了。”
“咦？”周圍兩三人麵麵相覷，奇怪起來，“他沒有去你府上麽？那怎麽大晚上的和我們說要去找小張大人？昨天才出去，到現在還沒迴來呢！”
剛經過一場失蹤驚魂的景年立馬警惕起來：“怎麽迴事？”
“年生別激動，他走不丟。”又有一人插話進來，“昨天一早，城南黃吳生大人邀他過去，想買他的畫呢！不過晚上又迴來了一趟，冒著雨又出去，那時候才說要去你府上見小張大人，這會啊，恐怕正在黃府畫畫呢！”
“甫成真是好氣運，老是有人來要他的畫兒！”
景年這才放下心來，隨口問道：“黃吳生大人家在何處？”
“在外城東南，直接問那邊的人就能找見。”
“年生，趁著他不在，我們勸你一勸。甫成這個人呢，人還比較老實，就是性子忒怪，精神也不大尋常，你要小心些。”
又有旁邊的說：“他會發瘋！我們都見過他發瘋。上次誰人說了他一句畫好，‘官家定然瞧得上眼’，好好的一句誇，他卻登時魔怔了，摔門就走，還把筆折了！”
幾個人七嘴八舌的在旁邊聊著甫成，他一一記下，尋思耳聽為虛，便也沒大往心中去，與兩個麵善的攀談起來，一同進了學舍內。
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鳥雀驚飛，城東張府內突然傳來一陣鬼哭狼嚎。
“大人饒命啊！大人！小的該死！小的活該千刀萬剮！”
田信在地上鬼叫著打滾，他衣裳殷紅一片，脖頸一片淤青，後背劃著三刀，皮開肉綻。
張景弘陰著臉，居高臨下地死盯那張被眼淚鼻涕糊滿的臉，當啷一聲把細刀丟在地上。又上前一步，捏著領子將田信一把拉起來，輕聲輕語：“家規？”
“賞、賞罰分明……”
“這三刀，罰的是什麽？”景弘緊緊攥著田信的衣裳，血從布料裏擠出來，染在指縫裏，散開一股鹹臭味。
“小人萬死，小人糊塗！沒聽清大人的意思，沒能及時撤走弟兄們……”田信嚇得上下牙直磕哆嗦。
“石英傑，你的手下，差點害死唿格勒。”景弘一字一頓，“若非他安好無事……”他將左手二指並起，點了點田信的心口，慢慢道，“我真要疑你有貳心了。”
“小人不敢！是石英傑自作主張！他聽說小郎君與李禎有幹係，以為如此便能釣姓李的上來……大人明鑒，小的實屬不知啊！下麵的兄弟們都是糙人，可，可咱們都是一心為了大人您啊！”
“是嗎？”
景弘放開手，田信趕緊從地上爬起來複又磕頭，一邊哭嚎一邊去抱主人雙足，涕泗橫流，懇懇切切：“大人呐，小人沒有異心！隻道是小郎君分明是刺客，大人不肯下手，小的怕……若是大統領知道這事……”他悄悄抬眼看景弘，又低下去繼續磕頭，“——要疑您想與刺客勾結啊！小人忠心耿耿一輩子，拚出性命也隻為您啊大人！”
景弘聽出他話裏有話，命他起來：“放長線釣大魚之理，你應該知曉。張家世代盡忠，大統領自然不會無故生疑。”
田信愣了一下，又要繼續磕頭。剛趴下去，麵前突然砸下鼓鼓囊囊的一袋來，立時身上也不疼了，臉上裂開笑容，忙不迭地摟住錢袋，屁股撅得老高，在地上趴著就謝賞。
“攪亂兄弟會，有功，賞。”景弘平靜道，“石英傑一死，你少力將，又極聰明，便自行替補進兄弟會裏罷。”
“是、是！嘿嘿大人說什麽就是什麽！”
“退下吧，去城北治好刀傷。兩個半時辰後父親入城，你去喊唿格勒迴來。其他的事，不要多做。”
田信滿口答應，千恩萬謝地離去了。
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上迴說到：如同孔飛理解導師的道一樣，景年的心中頭一次對禁衛軍的道產生了認同感。不料就在返家後不久，本想趁機盜竊營防圖的景年卻被提早一個時辰迴府的張景弘捉了個現行……
待到兄弟二人將話說開，汴京城上空的黑雲也終於出現了消散的兆頭。
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一夜雨聲銷。
突如其來的大暴雨將整座城上空的濁氣一掃而空，昨夜還是黑雲壓城，今早起來便是晴空旭日萬裏無雲。
“讓開讓開！莫要礙事！”
一隊禁衛軍列隊過來，在小張大人部署下，城內出動了好些隊伍去往各處協助百姓修繕房屋，又有不少居民出來掃水，該出攤的也都扛著家當出來了，吆喝聲一起，汴梁城就恢複了熱鬧。
“新鮮的果子！糖水漬的木瓜！”
“獐子肉來！”
日頭一高，地氣一熱，路麵上的水便不知不覺地蒸發了，隻留下石板路上凹槽裏頑固的小水坑，在牛車和驢子蹄下的官道上留下一串串水銅錢。
轉道城東，從官衙一路過來，大街上老早就有掛著籃子出來買牛肉的，還有名門大家錦衣玉食的仆從出來看宰羊，往哪兒走都是一水的熱熱鬧鬧——這大雨是將人們憋屈壞了，也將人們心中的悶氣給澆幹淨了，沒有夜市的城太無聊，必得靠早市重新鬧騰起來才行。
在這熙熙攘攘的人群裏，一個矮個子家丁手裏捧著一封信，一手扶冠，以百米衝刺之勢往張府跑，才闖進家門就一嗓子叫起來：“報——”
張景弘正要出門，恰與他迎麵撞上，便攔住他：“何事著急？”
“老、老大人的信！”
景弘接過家丁手裏的信來，展開一瞧，驚道：“今夜？”
“大人？”
“父親原定三四日後迴府，趕迴半途，歸心愈切，已催車夫快馬加鞭，預計今晚可進南城門。”景弘將信紙對折一捏，在家丁麵前踱來踱去，吩咐道，“立即著人打掃庭院，再差幾個去地窖取好酒。還有，再去將田信找迴來。”
“小的這就去！”
家丁又扶著帽子跑了，景弘還在原地尋思。
父親迴來，首要之事便是見景年。街坊四鄰都知道他是好麵子的，要是聽說離子迴府月餘還是個閑人，怕是又要責備他這個兄長做事不力。看來若要把父親應付過去，還得快些給景年安排個有頭有麵的身份才行。
這般想著，他抬腳就往後院去了。
母親已經起來，咳聲微微，正在後院鷹架上逗著海東青玩。景弘便招唿道：
“母親好情致，還請當心著涼。”
“阿勒青，快來看看這唿格勒買的好鷹，可以一日千裏，我很喜歡。”母親笑著放下捏著飼料的手，“剛剛聽到有人在大聲唿叫，可是出了什麽事？”
“父親飛鴿傳書，今晚迴京。”
“這麽快？！唿格勒才迴來沒有多久……”
“父親牽掛極了，歸心似箭。隻是唿格勒需要有個去處，我想趁著今日為他安排好，也好讓父親放心。”
聞言，母親有些為難：
“我不懂這樣的規矩，不能替你分擔這些事務……”
“不礙事，兒子隻是想同您說說話。”他繼續道，“父親迴來，我們應為他接風洗塵，舉辦家宴。正好再過陣子，就要開始籌備蔡大人家宴的禮品……聽聞王緞大人擬備胡椒數壇、綢帛百匹、老醅二百等等，兒子卻想要些新意討巧，好使大統領大人麵上有光。”
母親繼續逗著那靈氣的海東青：“阿勒青向來有數，我們的家底能夠負擔嗎？”
“耗費的錢財還可以重新掙迴來，我們並不會因為名貴的禮品短了吃穿。”
“阿娘！”
一聲招唿從二人身後傳來，母子兩人扭頭看去，新套了身幹淨衣裳的景年正與他們打著招唿。待那少年把目光落在個頭高高的景弘身上，才道出下文：“大哥。”
景弘眉頭疙瘩一鬆，朝母親笑了笑，轉身走向他。
“我正打算找你。父親聽說你迴來，今晚就要迴家。”
“今晚？！”景年驚道，“我尚未準備，這可如何是好！”
“交給我即可。這陣子你做的事不少，鄰裏提起便讚不絕口，想必父親聽聞會麵上有光。但你還需憑靠一個身份，不然出身張家卻遊手好閑，會遭人非議。”他問，“你可有願做的事務？”
景年耳聰目明：“兄長樂見我做甚？”
“你與趙甫成關係如何？”
“尚可。”
“好，我即發書信一封給張待詔，看他能否將你編入畫學。若能，有甫成在，你二人也好照應。”
景年邊聽他說邊尋思：趙甫成是為禁衛軍做事的，兄長意欲讓他進入畫學，想來也有靠甫成來監視他的意味。好在趙甫成天真好騙，若是能在畫學中落腳，往後也有機會與兄弟會聯絡。因此一口答應下來：“好！”
又補上一句：“大哥是禁衛軍的指揮使，不好張揚，若是需要奔走做事，大可用我。”
“也好，此間人情你自有分寸。恰巧我還有些事務需要處理，你便代我去皇城內畫院一趟，將我的舉薦信交與他。”
“好說好說，”景年連聲道，“大哥放心！”
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出得張府打道向西，街邊的早市正要歇。賣完肉的把骨頭擱在籮筐裏往家擔，路邊的野狗低頭嗅探，人多紛忙，此刻正是方便喬裝混跡人群的好時機。
景年身上戴好了禁衛軍腰牌，出得街便隻在路北行走。大約離府有段距離時，路邊吃茶的人裏便站起來一個灰袍子戴鬥笠的，貼著路邊走動起來，不消幾步便追上了那錦袍少年，與他並行。
“往何處去？”
“皇城畫院。”景年不動聲色地與他低聲交談，“師兄怎麽在這一帶？”
“昨天迴去不放心你，老李又命我在附近尋找新的接頭據點，就來了。”少隹悄聲迴答，“去畫院做甚？”
“大哥要為我安排個身份，我把這信拿給畫院。”
“喊得怪親，石英傑一事查明白沒有？”
“我已問了，內鬼確是他所派，但鴛鴦一事他不知情。”
“你竟真敢……罷了，他能安插內鬼，便能知道你我。你怎麽問的，他可有為難你？”
景年便將昨夜的爭執同他複述了一遍。
“我不慎被他發覺，他不定把營防圖又藏在了哪裏，隻能另找機會……其餘的大致就是如此。”
“哈？先不說他的話有幾分真，明知同求天下安定還要剿滅我等，真乃大義凜然者也！這一通胡言亂語虧你也肯信，真個不是一家人、不進一家門。”少隹聽著來氣，“他因你放著我們不動，卻不知我們也因你繞開他去，給他留了多少條命！”
“他隻說有苦衷，我看著不假。畢竟他早知我身份，卻又按兵不動……”景年捏著下巴，“大哥口風雖緊，卻說不定能……”
“誰知道呢，這狐狸說的和做的可不一定是一迴事，小心點好。至於他什麽時候會下手，你可得看仔細了。”少隹敲了敲太陽穴，“唉，爺爺我最煩跟這種長了兩個腦袋的人鬥智鬥勇！”
“還有一事，師兄還記得我瞧見三次白衣女麽？我昨夜左思右想，始終覺得她不對，恐怕她與鴛鴦案裏什麽人還有關係，或是……”
“去了趟青樓開竅了，還惦記著女鬼呢？”少隹正惱著張景弘，沒啥好氣。
景年愣了一下，立即放下話頭，還嘴：“噯！那比你沒啥可惦記的強些，不誇口不誇口。”
“可惜我這陽氣壯的隻能惦記活人，見不得陰虛。”少隹連連歎氣。
“你惦記活人，活人卻沒人來惦記你，兩廂一比，我真羨慕師兄耳根清淨。”景年扼腕搖頭。
少隹給他一腳：“你小子嘴巴是越來越賤了！”
“你看你看，分明是你先惹事！”景年立刻作無辜狀，“好端端說話不肯聽，淨找鬼話！”
“看在你還是個受傷的，爺爺讓你一馬。”少隹撇嘴，繼而正色道，“話說迴來，我也琢磨過這事。你說說，先是在城西遇見，又在青樓、鬼宅見著……這女鬼一路都在跟著你，難不成是想將你嚇跑？”
“她倒想幫我，我挨棍子之前，她對我說了一個跑字。”
“那怕是看見石英傑在你後頭了。她想救你？”
“應是，但她行蹤詭異，也猜不著想做什麽事，恐怕有不少秘密。”
“既然如此，你將模樣說與我，我近日長在外頭走動，一並幫你打探消息。”少隹道，“管他還有什麽秘密，咱們總不能幹等著出事了！”
景年便將那白衣女的大致模樣身形講了講，又學了她那不知何處的口音。
“這口音聽著像西南那邊的，”少隹摸了摸下巴，“憑這個比模樣好找，這事便包在我身上。”
眼看著前麵到了分岔路口，他又拍了拍景年的肩膀，叮囑道：“你忙你的去罷，得空去度春風樓跟新的線人打個照麵，我得走了！”
“師兄保重。”
少隹與師弟告辭，將鬥笠一拉，拐上了路北小徑。
景年則穿過城門，跟著人群走上了南大街。
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恢複繁華的東京城喧鬧不休，在這座城的上空，一群鳥雀被走街串巷的小販激起，嘩啦啦從南到北，越過濟濟蒼生，飛往皇城之中。
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畫院所在隔絕閑雜人等，除去這些鳥雀，便再無其他人來打擾。
卻說翰林待詔張擇端才聽了通報，知道是景年來找他，又從窗中瞧見來人手裏抄著一封信，猜得三分目的，便隻管不慌不忙地更衣下樓，笑盈盈地迎出來，走過聚集聊天的畫工，寒暄道：
“啊呀，原來是小張大人的手足，幸會幸會。今日天氣雖好，地上卻尚有水汽，怎不顧辛勞突然造訪？擇端也未有所準備。”
景年一聲“擇端先生”還沒喊出聲，便被他這客套嚇了一跳。他見附近多有士人畫師來往，方知此地應謹言慎行，忙拱手道：“晚輩奉命而來，需得將信送呈先生。家兄之請事出匆忙，晚輩心中迫切，但求一見，禮數怠慢，還請先生勿怪則個！”
說罷，將信雙手恭恭敬敬捧了過去。
說話間，又有兩畫師捧著錦盒走出畫院，一前一後地朝張擇端行禮。待詔點頭迴禮，趁著無人注意悄悄接過，細細地看了兩遍。
“嗯……如此這般。這事雖不太好辦，但小張大人既言辭懇切，鄙人也當盡心盡力。”
景年再拜：“唐突上門，晚輩謝過擇端先生！”
還沒俯身，擇端先生暗中抽手拉住了他，麵上卻又笑道：“小張大人有事相托，實在難得，今日畫院沒什麽閑人可以差遣，便與擇端一同往畫學去看看罷。”
少年心裏明白，擇端先生是翰林待詔，在畫院中地位舉足輕重，本非常人可見。如今親自迎來已是稀奇，若是與禁衛軍張家親密非常，恐怕要遭人指點。他便將禮數一一行罷，這才規規矩矩地走在擇端先生身邊，一同向南走。
直到出了皇城，張待詔剛剛端著的架子忽然卸了，又變成了汴河畔的擇端先生。
“一別半月，不想小張大人竟將你丟給我啊，景年小友。”
“入學一事，麻煩先生了。”少年諾諾，臉上頗有歉意。
“啊哈哈，不礙事，隻是不要張揚。”
“晚輩明白。”
“說來啊，我見小友受傷，麵色戚戚，可是出了什麽事？”
景年立即摸上脖子，又摸著走漏風聲的臉皮，懊喪道：“不瞞先生，晚輩昨日與兄弟們探查城西鬧鬼一事，不想卻牽扯出一樁活陰婚，還順藤摸瓜，捉出了兩個內鬼。”
“這是好事，何故不悅？”
“先生有所不知，那被害的是其中一人的妹妹，那人與內鬼二人聯手將兄弟會攪得雞犬不寧……唉，晚輩實在惋惜那枉死的鴛鴦姑娘，雖無甚關係，但念及她本可以……晚輩……”
肩頭一隻大手輕輕落下，拍了一拍。
“小友是重情之人，此心無價。”擇端笑道，“隻是啊，當斷不斷，反受其亂。”
“先生是要晚輩不要再想這件事？”景年琢磨，“可她本就埋沒無名，若我不想不記著她，便要看著這市井街坊繁華熱鬧裏再沒有這麽一個活生生的姑娘，也就沒有人知道誰人死了、誰人冤屈，像這大雨一樣，下過後便成了空。”
“想，她便能死而複生嗎？”
景年默然不語。
“你可知世間萬物，皆是不定之身？”擇端將手收迴來，“誠如萬事皆虛一言，這天與地，山與海，花草與鳥獸，你與我，生時茁壯勃發，要死卻也轉瞬即逝，無可掌控，此為虛之所在。”
“萬物皆虛……”
“是以縱使你要記，僅憑一人，無足輕重。十人尚可傳名，百人可以傳世，千人、萬人便能千古留名。但斯人已逝，留名何為？”
“並無意義……”
“你若將心中填滿此事，便再裝不下其他，隻剩恨怒，麵目全非。小友，你重情之心本非此意，是否？”
“是。”景年頷首。
“那麽，便放下。”
“先生，此事難忘，如何放下？”
“哈哈，”擇端負手前行，仰首笑道，“忘記並非放下，拿得起，才是放得下。”
“這……還請先生指點！”
“行走世間，生老病死，雁過留痕，忘無可忘。故應萬事皆允之理，你若能允萬事入眼入心，又能喜怒不形於色，方為從容，方能放下。此為允之所在。”
“萬事皆允……”
景年仔細揣摩擇端話中之意，眉宇間的疙瘩漸漸解開，愁容也淡了。他越想越是這個道理，便側身朝擇端先生深深鞠躬行禮：“原來如此……原來如此！先生真乃當世大才，多謝先生點撥！”
擇端便也停了步子，寬慰道：“能懂足矣，不必過譽。”
景年正身起來，神情開朗不少。他又請擇端先行，自己跟在旁邊，問別的事：
“先生，晚輩無意得知，您好似與我兄長也是相識的，但方才卻又渾然陌生……”他試探問道，“先生與我兄長，究竟認不認識？”
“不認識。”擇端立即迴答，“此事不宜多問，認識與否，隻看時局。”接著停在一處院落門口，抬頭看了看牌匾，抖袖亮手指引道，“我們到了。”
“先生請。”
“請。小友，這道門檻絕不能踩。踩了，就要影響仕途，難以拔入圖畫院了。”擇端笑嗬嗬地指著門檻，讓人一時分不清是玩笑還是真話。他一步邁進去，再引手向景年，“來吧，進來便是畫學新生了。”
待詔大人突然登門，學正陳堯臣帶著舍內習畫與誦讀的幾名學子放下筆墨，紛紛出來行禮。張擇端將景年的事項簡要交代完、囑咐一二，又與學正談了談畫學諸務，便得往畫院趕迴。
景年自知得擇端先生相送已是極大的麵子，便恭謹拜別先生，徑自走到生員中去了。
“哎，這位瞧著有些麵熟，”學正送待詔一走，幾個在場的紛紛問了景年姓名年齡，又有個年紀相仿的湊過來，“小哥，你是不是曾與我們趙兄來過？”
“正是正是，我先前是來過。”景年猜他可能看到過自己，便朝他拱手。他進來時已環視一周，沒看到趙甫成的身影，便借機問道，“敢問甫成兄現下在否？”
“你們在說誰，趙甫成嗎？”另一個從旁邊鑽過來，“嘿！到底誰先興起喊他趙兄甫成兄的？他今年也不過才十八。年生，甫成是給禁衛軍張家——噢不，給你們家做事的，你可與他相熟？”
景年趕忙答：“算熟悉，隻不過有些日子沒見了。”
“咦？”周圍兩三人麵麵相覷，奇怪起來，“他沒有去你府上麽？那怎麽大晚上的和我們說要去找小張大人？昨天才出去，到現在還沒迴來呢！”
剛經過一場失蹤驚魂的景年立馬警惕起來：“怎麽迴事？”
“年生別激動，他走不丟。”又有一人插話進來，“昨天一早，城南黃吳生大人邀他過去，想買他的畫呢！不過晚上又迴來了一趟，冒著雨又出去，那時候才說要去你府上見小張大人，這會啊，恐怕正在黃府畫畫呢！”
“甫成真是好氣運，老是有人來要他的畫兒！”
景年這才放下心來，隨口問道：“黃吳生大人家在何處？”
“在外城東南，直接問那邊的人就能找見。”
“年生，趁著他不在，我們勸你一勸。甫成這個人呢，人還比較老實，就是性子忒怪，精神也不大尋常，你要小心些。”
又有旁邊的說：“他會發瘋！我們都見過他發瘋。上次誰人說了他一句畫好，‘官家定然瞧得上眼’，好好的一句誇，他卻登時魔怔了，摔門就走，還把筆折了！”
幾個人七嘴八舌的在旁邊聊著甫成，他一一記下，尋思耳聽為虛，便也沒大往心中去，與兩個麵善的攀談起來，一同進了學舍內。
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鳥雀驚飛，城東張府內突然傳來一陣鬼哭狼嚎。
“大人饒命啊！大人！小的該死！小的活該千刀萬剮！”
田信在地上鬼叫著打滾，他衣裳殷紅一片，脖頸一片淤青，後背劃著三刀，皮開肉綻。
張景弘陰著臉，居高臨下地死盯那張被眼淚鼻涕糊滿的臉，當啷一聲把細刀丟在地上。又上前一步，捏著領子將田信一把拉起來，輕聲輕語：“家規？”
“賞、賞罰分明……”
“這三刀，罰的是什麽？”景弘緊緊攥著田信的衣裳，血從布料裏擠出來，染在指縫裏，散開一股鹹臭味。
“小人萬死，小人糊塗！沒聽清大人的意思，沒能及時撤走弟兄們……”田信嚇得上下牙直磕哆嗦。
“石英傑，你的手下，差點害死唿格勒。”景弘一字一頓，“若非他安好無事……”他將左手二指並起，點了點田信的心口，慢慢道，“我真要疑你有貳心了。”
“小人不敢！是石英傑自作主張！他聽說小郎君與李禎有幹係，以為如此便能釣姓李的上來……大人明鑒，小的實屬不知啊！下麵的兄弟們都是糙人，可，可咱們都是一心為了大人您啊！”
“是嗎？”
景弘放開手，田信趕緊從地上爬起來複又磕頭，一邊哭嚎一邊去抱主人雙足，涕泗橫流，懇懇切切：“大人呐，小人沒有異心！隻道是小郎君分明是刺客，大人不肯下手，小的怕……若是大統領知道這事……”他悄悄抬眼看景弘，又低下去繼續磕頭，“——要疑您想與刺客勾結啊！小人忠心耿耿一輩子，拚出性命也隻為您啊大人！”
景弘聽出他話裏有話，命他起來：“放長線釣大魚之理，你應該知曉。張家世代盡忠，大統領自然不會無故生疑。”
田信愣了一下，又要繼續磕頭。剛趴下去，麵前突然砸下鼓鼓囊囊的一袋來，立時身上也不疼了，臉上裂開笑容，忙不迭地摟住錢袋，屁股撅得老高，在地上趴著就謝賞。
“攪亂兄弟會，有功，賞。”景弘平靜道，“石英傑一死，你少力將，又極聰明，便自行替補進兄弟會裏罷。”
“是、是！嘿嘿大人說什麽就是什麽！”
“退下吧，去城北治好刀傷。兩個半時辰後父親入城，你去喊唿格勒迴來。其他的事，不要多做。”
田信滿口答應，千恩萬謝地離去了。