——糾內鬼忙中再生亂，汴城西奇事起風波——
·
上迴說到：趙甫成突然拜訪向家珍玩鋪來尋張景年，二人著急忙慌上了街，才知張家管事田信忽然失蹤了一整日。為尋人，二人便往城內桑家瓦子裏去，正好撞見爛醉的田信還在關撲好酒，身上已經輸了個精光。萬般無奈之下，景年靠機智賭勝，贏迴了田信的家當，亦博得滿堂喝彩。
而待將田信交給出來尋人的兄長後，景年也自行離去。汴梁內外，一切如常。
·
·
·
·
十餘日後，早市時分，宋氏鷹鶻店。
“小郎君往咱家後院裏瞧瞧，都是眼喙爪羽絕佳的海東青，個個兒都能一日飛上千百裏，您盡管蒙眼挑，包您要的都是極品！”
“千裏也忒能唬人，店家，將那白翅兒的捉來瞧瞧。”
景年立在一架鷹隼前頭，揣著手看宋大哥把相中的那隻逮出來，又湊過去仔細瞧瞧，搖首道：“不好不好，喙上有個豁。換一個來！”
再換一隻出來，他仍不樂意。
“得嘞！您再瞧瞧這隻？”店家又把一隻披著光亮黑羽、間雜白色短羽的抱著翅腿捧將出來，“這是西麵湟州收來的苗子，模樣還成。您瞧這眼睛，炯炯有神！養它半月便能通人性，捉鼠捕雀那是樣樣精通……”
“湟州？”少年一聽來處，眼睛一亮，“這個好，就它了！”
店家趕緊給那海東青抱出來、掛上腳鏈子、翅標子，還沒忙活完，店裏又進來一個主顧，戴著頂灰色帽兜，大大落落地站在張家二郎君旁邊，他便尋思是張家的熟人，親切招唿：“來來來，隨意瞧瞧，都是上好的鷹鶻！”
“忙你的便是！”灰帽子笑道，轉而碰那少年，將他引去一旁。
“公子哥兒，你可是閑情雅致，還養起活物來了？”他照常奚落起來，“今日忽然傳書兄弟會，又在這裏碰麵，不怕被張景弘發覺？”
“哪裏是我，娘親托我買鷹養著玩，我也是才得閑！兄長昨夜急事去了洛陽，說是清晨才能迴京。”景年狡黠一笑，“對了，伯父可看過了我抄傳的東西？我可是一字不落將擇端先生的話全錄下來了。”
“他哪有空看，還是我給他念的。”少隹伸手逗著鷹籠，“最近兄弟會裏忙得很。前幾日，老李遇上腿痛，叫我帶著幾個兄弟往王緞府上刺探，哪成想那王緞竟預先將院子周遭能藏人的地方全扒個精光，房頂上老遠便有弓手侯著，我們不敢輕舉妄動，趕緊全撤了迴來。”
“聽聞王緞素來懶散，他怎會如此布防嚴密？莫非他有千裏眼，瞧得見咱們要刺他……還是有細作走漏了消息？”景年從店主手中接過炯炯有神的海東青，把錢袋往那人懷裏一扔，便與師兄走出店麵，沿著街邊閑走。
“可不是麽！上迴你說兄弟會裏有內鬼，老李沒言語，直到那晚迴來才斷定真有細作。誰知兄弟會這邊才開始清查，姑母那裏便出了些亂子，這下老李可有得忙，一天到晚兩頭跑，連帶著我也得去姑母那裏幫忙。也是難為他那條跛腿了。”
“秋月姨那裏出了事？”
“不是大事，但我正是為此找你來的。阿年，你還記得薑鴛鴦麽？”少隹壓低聲音，“就是時常在姑母和老李之間走動的那個……她又丟了！”
景年自然曉得這個名字——將擇端先生的話傳給伯父一事，便是托付她接頭。
這是個與他同歲的姑娘，出身微寒，體質柔弱，卻是斷了指的刺客。要說起她來，模樣說不上漂亮，但瞧多了也格外俊，性子又是一頂一的好，自秋月姨另立門戶便跟著她，很得賞識，秋月姨又專門為她在向家鋪子打了義指，這姑娘便一直替她在外走動，收收租、傳個信，時常也會往兄弟會這邊來，為大家收拾雜物、念念話本，還能開解兄弟心事，很是討人喜歡。
“當然記得，她老早就改口喊我張哥哥了。你忙時，我便去度春風樓那裏托她給伯父帶口信，”他疑惑道，“聽說她正月裏才險被哥哥捉迴去賣了的，才救迴來，怎麽又丟了？”
“大約三四日前，她去度春風樓收租，老板娘恰好被人喊去幫忙，鴛鴦就在店裏等了一會。才一刻迴來，人就沒了，誰也不知道她去了哪，到現在也沒個影兒。”
景年尋思道：“奇怪，鴛鴦一向乖甚，理應不會亂跑。莫非是又被家裏捉迴去……”
“鬼知道，她家不大好，有幾個兄弟，都不是什麽好貨色。唉，眼下姑母不見她迴來，急得正差人到處找，我雖不願待在她那，卻也憂心下落，這便找你合計合計。左右老李也沒派你做事，閑人一個，不如我們想法子，將鴛鴦尋迴來罷。”
“好，不過，師兄緣何不願與秋月姨共事？你們本是親族，伯父問過你緣由，我亦不解。”
“我本不願反複提，你問這一次，以後莫再問了——睹人思人，觸景傷情，我雖知她不易，卻也不願時時想起我爹和義父來。”少隹不願多言，望著街邊風物，感慨道，“一城好大，你說她能藏哪？鴛鴦也好，內鬼也罷，眼底下一丁點線索都沒有，真是惱人！”
景年默然同行片刻，忽然開口：“要說線索……我昨日曾在夜市聽人說過另一樁事，不知是否有關。師兄，你可聽說過城西有人夜半抬轎嫁女？”
少隹搖首：“我可沒聽說這個，倒是來的路上在道旁聽說城西有個地方正在鬧鬼，好像今日還請了甚麽林道人做法驅邪——夜半抬轎嫁女又是何事，聽著奇怪，何日嫁的？兩方是甚麽人？”
“我打聽過，但鬧鬼這事風傳全城、越說越邪，嫁女怪事知道的人卻不多。今日你一說鴛鴦，我忽然疑心，等下我們便去城西探一探，沒準被嫁出去的便是她呢。”
“城西既有法事，人定然不少。我與你去隻怕被人發覺，不若如此，你先去城西探探路，待人少了，我喊幾個識得鴛鴦模樣的兄弟一起過去，一起在西邊摸一遭，也快些。”
“成，人多主意多。隻是師兄，現下兄弟們正忙亂，你莫要聲張怪事，免得嚇人，隻說是疑心鴛鴦在這一帶，過來找找便可。”景年叮囑，“待我將這鷹拿迴給娘親交了差，等下便去城西瞧瞧！”
·
·
一個時辰後，汴梁西城郊。
原以為這裏會給鬧鬼嚇得無人問津，誰知人還不少，景年一路打聽，一口氣跑到外城卻也沒尋見有喜事的，倒是有一群年輕人圍著一處宅院，攔住去路，不知在做甚。
他便歇了步子，拉住一個問：“哎，怎的這裏聚著這麽好些人？”
“你不知道麽？這院裏前陣子鬧鬼，今日林道士做法，請了九九八十一男子到場，說要以陽氣坐鎮。”
旁邊一個站著的搭腔：“就是，這鬼也厲害，好賴還是個男鬼，要這麽多男人來壓，也不知生前是遇了甚麽冤情。”
幾人便就地討論開來，好不熱鬧。
原來這方宅子正是請了高人做法的鬼宅，景年是見黑見陰慣了的，倒不怕這些神鬼之說。現下太陽慢慢大起來，地上到處明亮，那些年輕夥計們又身強體壯，此地陽氣大盛，也著實無甚好怕。這條街上的行人不少反多，大約也是趁人多，壯著膽來瞧熱鬧的。
再往院子裏看看，果然，那林道士正在裏頭指手畫腳，好些人一齊上陣，幫忙在院中一處土堆前搭起香案、擺好符紙。主屋門緊閉著，院子牆邊靠著幾把沾著泥土的鋤頭、鏟子，地上撒著些紙錢，看著像是剛剛經了一場白事。
“這裏從前住的何人？”他問。
“聽人說是靠水吃飯的，常年不在家，姓甚名誰不清楚。”
“看地上有紙錢，這裏何時行過喪事？”
“不清楚。有倒是有，聽說是匆匆合棺下葬埋在院裏，著急忙慌的。”
“原來如此。那近遭有無人家辦婚事？”
“這……我也不知道。小哥，你要有事，不如再問問往西邊的人家，反正這一趟過來是沒見著。”
景年三問無果，隻好繼續往西走。
這裏已經到了村莊野地，百姓大多進城趕早市去，村路田埂上人不算多，偶爾還能聽到公雞意猶未盡的報曉、狗兒吠聲連連，隻有村口一處茶攤子上有零星三兩人正在吃涼茶。
他上前去，叫住一名正要起身的素衣女子。
“娘子叨擾，敢問這附近可有人家娶親？”
女子迴頭，將他上下打量幾番，張嘴卻不像汴梁口音：“你有何事？”
他一聽，料想這女人知情，便拱手說了幾句好話，又亮出禁衛軍的身份哄她，那女子才斟酌著開了口：“三四日前子時，一隊轎子悄沒聲地來過，應該就是你要找的娶親隊伍，隻是你要小心，新郎官脾氣卻大……從這裏往東走，大概過上十三戶，門口貼了對雙魚兒的就是娶親的。”
少年趕忙謝她好意，又匆匆往東折返。
方才來的路上隻顧著飛簷走壁，卻將家中辦喜事的給漏了過去，實在不像他以往的眼力。然而按照女子所言，往東提腳踏過十三戶人家的屋頂，等看到門口貼了一對魚兒圖的人家時，景年卻愣了：這戶哪裏來的喜事，這正是方才做法的那家鬼宅！
再往東便是來時已經仔細瞧過的地方，左右都沒有娶媳婦的人家。莫非那女人說錯了地方，還是瞧他年紀小，故意嚇他一嚇？又或是他數錯了房舍，跑過了頭？
思量間，耳邊聽見一聲喜鵲叫。孔少隹已帶了人來會合，正獨身站在巷子裏。景年當即輕身翻過去，匆匆打了個招唿。
“師兄，你來了。真是怪事！我本想找找娶親人家，誰知又給人指點一番，倒跑迴鬧鬼的宅子裏來了……你們可尋見了娶親的？”
“也沒見著，許是弄錯了。等下咱們先吃些東西，再商量商量怎麽找人。”少隹把胳膊往師弟肩上一搭，推著他出了巷口，與帶來的四位兄弟見麵，“來來來，兄弟們，這位便是咱們導師手下大名鼎鼎的景年，眼下才混進張府，一直同兄弟會聯係著遞禁衛軍的消息。這小子腦子可活，脾氣偶爾犯倔，你們說話可要當心些，免得挨嗆！”
“少胡說八道，我何時嗆過旁的兄弟？”景年毫不客氣，“淨是你自個兒別扭！”
“前腳才說你好嗆人，”少隹打圓場，“看見沒，都是自家兄弟，不用跟這小子客氣！”
那四人便笑，紛紛報上名來。
原來他們雖是新人，卻不是同一處來的：兄弟會裏過來了兩人，高胖憨厚的叫薑大義，矮瘦精明的叫鄭常；孔飛麾下也過來兩人，頭發毛躁的叫毛巨鵬，額上一道疤的冷臉男子叫石英傑。
四人依次介紹了名字，少隹便要趁早往度春風酒家吃飯。景年記得這是鴛鴦最後去的地方，正巧腹中也饑餓，便招唿著幾人一起爬上院牆，往酒家趕去了。
·
·
度春風的老板娘長得端正好模樣，嘴巴又會說話，手藝雖然水平一般，但人是個熱心腸，見了客人便能招待得周周全全，一點也不馬虎，因此生意倒真不錯。
“哎呀，薑家相公、鄭家相公！熟客熟客，裏麵有請！”
見六人進店，老板娘笑盈盈地飄著出來，手裏牽著一條長長的披帛，伸手便搭在最前麵的薑大義身上，與他寒暄著上了二樓，又過來引著鄭常上來，同他問好。熟客拉走了，她又望著後麵四人笑，待到六人全部落座、點了菜，這才又飄了下去。
幾人將小間竹簾放了下來，剛好遮住整間屋子。
“張弟，你剛剛在村裏和外城跑了一遍，可有發現沒有？”說話的是神色焦急的薑大義。
景年搖頭：“我沒瞧見娶媳婦的人家，光看到——”
“唉！”薑大義火急火燎地失望開了，自顧自地錘起桌子，長長地歎氣，“愁人哪愁人！我白天夜裏都盯著，生怕錯過一點動靜，早將滿城打聽了個遍。娶媳婦的，嫁人的……可還是哪哪兒都沒有，遍地連個花轎都瞧不著！我真是成夜的睡不好……”
見景年不解，他忙解釋道：“孔哥，張弟，鴛鴦是我堂妹！我這妹妹小時候脾氣頑劣，沒少挨打，年齡大些，又變得溫雅乖巧，人見人愛。隻可惜家裏兩個兄弟皆是畜生，竟險些將她賣給人家做妾；博錢輸了，又差點把她輸給妓館！唉……我來的時候，她才帶著一身傷被添翼大哥救了，現下還忙不及敘舊，她便不見了。你們說，這要萬一出個啥意外，我就是登門謝罪，又如何對得起她爹娘！唉……唉！”
“大義，你別烏鴉嘴，妹子定然好好的，不許胡說。”毛巨鵬勸阻完了，又有些不好意思地撓著臉，“不瞞你們說，我相中薑妹子許久了。自她來了添翼大哥這裏，我心悅得很，也常常跟著她，看她常常往這度春風樓來——我隻是看看！蒼天可鑒，我可沒有動過甚麽心思。要我猜，薑妹子此迴定然又給家裏捉迴去了，咱們可得盯好近日辦喜事的人家！”
“我覺得未必，現在鬧鬼鬧得這麽兇，萬一是給鬼勾走了，咋辦？”石英傑一直盯著毛的臉，又看向師兄弟，“我本是鴛鴦村鄰，小時候見過一麵，長到現在才知道她竟是刺客。哎你們說，她為啥要當斷指刺客？本來身子便弱，又吃不住疼，細聲細氣兒的，隻能幹點雜活。嗐……要我說啊，一介女流，還整天戴著袖劍，倒也沒人指望她真能殺個人，別把自己傷著就不錯了。”
“人各有誌，刺客並非殺手。”景年駁斥道，“石哥莫要小瞧她，若沒了鴛鴦，咱們還不知有多少雜事要忙。”
“阿年說的沒錯。鴛鴦之於姑母，便如同阿年之於導師。可別小看他們幹的小事，積少成多，這事換了你還不定做的成。”少隹拍了拍石英傑的肩膀。
“說得好聽唄！見天兒的來無影去無蹤，這個虛那個虛的，真來去無蹤了，還不是慌成這樣。”石英傑不屑置辯，又嚷，“餓死了，怎麽還沒上吃食？”
鄭常掀開簾子，喊著要老板娘快些上菜，又坐迴來，給眾人倒茶。
“我平日裏淨在外麵跑動，隻遠遠地瞧見過一次，同鴛鴦姑娘不是很熟。唉，這又是失蹤，城西又是鬧鬼，前陣子河裏頭還翻了船，城裏要不太平嘍……”
景年放下手中茶杯，忽然道：“說起翻船，這鬧鬼傳的神乎其神，你們說，這鬼可是那淹死的船工？”
一聽這個，薑、毛、石湊了過來：“什麽船工？”
“你們不知道麽？那沉船上是死了人的……那日我正好在河裏救人，他們船上統共十七個，救迴十六，隻有一個年輕的怎麽也找不到，都說是給衝走了。”景年仰脖，牛飲粗茶，“我本想在河中尋找，誰知用力不好，扯了右脖的筋，連帶著頭腦實在發痛，隻好迴來了。”
“我知道這事！”鄭常接話，“那人是死了，他們在汴河下遊岸上找著了人，哎喲……晾了不知道多久，肚皮鼓得像球，青一塊紫一塊，身子都給泡漲了！臉上好似給魚啄過，半張皮耷拉著，渾不是個人樣，臭氣哄哄……”
正說著，老板娘將兩盤切好的肉已端了上來。眾人要吃東西，便不再讓鄭常談那人死相。
“張弟，那沉船是怎麽沉的，船上可運著寶貝？”薑大義正聽著帶勁，悄悄問他。
景年剛要講講自己見著的東西，忽然感到腳尖被少隹踩了一下。
“吃飯吃飯，淨說這個，也不嫌晦氣。”少隹將一盤饅頭從簾子外麵接過來，不由分說地給每人分了一個，又把最後的兩個全擱在景年麵前，自己掰了一大半，先把裏頭的餡兒啃進嘴裏，“與其說這些有的沒的，倒不如想想等會子再往哪裏找鴛鴦去！”
幾人都是粗人，腹中饑餓，便抓著饅頭大嚼特嚼。景年一遍鼓著腮幫子，一遍含混不清地出主意：“城裏忒大，又沒啥線索，我們分頭找找罷。”
“我去城西！”薑大義搶白道，“我雖怕鬼，可我是她哥，我放心不下那轎子！”
“我想去橋西青樓看看。”鄭常道。
石英傑附和：“城東鴛鴦家吧……我哪裏都成。”
景年咽下一口饅頭：“薑大哥，我已去城西瞧過兩遍，現在恐怕還在驅邪做法，咱們去了也容易被人發覺。我改了主意，不如先去青樓裏查一查，那裏女人最多，消息也最靈，萬一有鴛鴦的下落，也好行事——兄弟幾個眼睛多些，看得快。”
說罷，他衝著少隹使了個眼色。
少隹立刻明白了師弟的意思，但看他緊繃著臉，便又踢了踢他的腳，神神秘秘地笑起來，湊到跟前，八卦道：
“阿年啊……你會藏心眼兒了。想喝花酒，便跟兄弟們直說，咱們都是知根知底的，你雖哪裏都還小些，放你見見世麵也無妨！”
景年一口茶全噴在對麵牆上。
“誰小？”他捏著半個饅頭，幾乎要跳起來，“誰小？我雖尊你一聲師兄，你卻能大到哪兒去！”
“爺爺可比你大多了！”少隹繼續逗他，“怎麽，不服氣？論個頭論年齡論什麽都行，哪個不比你大？”
二人立時爭出雞飛狗跳之勢，那幾人哪還能忍得住，一個個都會心會神地挑著眉，啃著饅頭，嘿嘿嘿笑得滿臉油光。
·
上迴說到：趙甫成突然拜訪向家珍玩鋪來尋張景年，二人著急忙慌上了街，才知張家管事田信忽然失蹤了一整日。為尋人，二人便往城內桑家瓦子裏去，正好撞見爛醉的田信還在關撲好酒，身上已經輸了個精光。萬般無奈之下，景年靠機智賭勝，贏迴了田信的家當，亦博得滿堂喝彩。
而待將田信交給出來尋人的兄長後，景年也自行離去。汴梁內外，一切如常。
·
·
·
·
十餘日後，早市時分，宋氏鷹鶻店。
“小郎君往咱家後院裏瞧瞧，都是眼喙爪羽絕佳的海東青，個個兒都能一日飛上千百裏，您盡管蒙眼挑，包您要的都是極品！”
“千裏也忒能唬人，店家，將那白翅兒的捉來瞧瞧。”
景年立在一架鷹隼前頭，揣著手看宋大哥把相中的那隻逮出來，又湊過去仔細瞧瞧，搖首道：“不好不好，喙上有個豁。換一個來！”
再換一隻出來，他仍不樂意。
“得嘞！您再瞧瞧這隻？”店家又把一隻披著光亮黑羽、間雜白色短羽的抱著翅腿捧將出來，“這是西麵湟州收來的苗子，模樣還成。您瞧這眼睛，炯炯有神！養它半月便能通人性，捉鼠捕雀那是樣樣精通……”
“湟州？”少年一聽來處，眼睛一亮，“這個好，就它了！”
店家趕緊給那海東青抱出來、掛上腳鏈子、翅標子，還沒忙活完，店裏又進來一個主顧，戴著頂灰色帽兜，大大落落地站在張家二郎君旁邊，他便尋思是張家的熟人，親切招唿：“來來來，隨意瞧瞧，都是上好的鷹鶻！”
“忙你的便是！”灰帽子笑道，轉而碰那少年，將他引去一旁。
“公子哥兒，你可是閑情雅致，還養起活物來了？”他照常奚落起來，“今日忽然傳書兄弟會，又在這裏碰麵，不怕被張景弘發覺？”
“哪裏是我，娘親托我買鷹養著玩，我也是才得閑！兄長昨夜急事去了洛陽，說是清晨才能迴京。”景年狡黠一笑，“對了，伯父可看過了我抄傳的東西？我可是一字不落將擇端先生的話全錄下來了。”
“他哪有空看，還是我給他念的。”少隹伸手逗著鷹籠，“最近兄弟會裏忙得很。前幾日，老李遇上腿痛，叫我帶著幾個兄弟往王緞府上刺探，哪成想那王緞竟預先將院子周遭能藏人的地方全扒個精光，房頂上老遠便有弓手侯著，我們不敢輕舉妄動，趕緊全撤了迴來。”
“聽聞王緞素來懶散，他怎會如此布防嚴密？莫非他有千裏眼，瞧得見咱們要刺他……還是有細作走漏了消息？”景年從店主手中接過炯炯有神的海東青，把錢袋往那人懷裏一扔，便與師兄走出店麵，沿著街邊閑走。
“可不是麽！上迴你說兄弟會裏有內鬼，老李沒言語，直到那晚迴來才斷定真有細作。誰知兄弟會這邊才開始清查，姑母那裏便出了些亂子，這下老李可有得忙，一天到晚兩頭跑，連帶著我也得去姑母那裏幫忙。也是難為他那條跛腿了。”
“秋月姨那裏出了事？”
“不是大事，但我正是為此找你來的。阿年，你還記得薑鴛鴦麽？”少隹壓低聲音，“就是時常在姑母和老李之間走動的那個……她又丟了！”
景年自然曉得這個名字——將擇端先生的話傳給伯父一事，便是托付她接頭。
這是個與他同歲的姑娘，出身微寒，體質柔弱，卻是斷了指的刺客。要說起她來，模樣說不上漂亮，但瞧多了也格外俊，性子又是一頂一的好，自秋月姨另立門戶便跟著她，很得賞識，秋月姨又專門為她在向家鋪子打了義指，這姑娘便一直替她在外走動，收收租、傳個信，時常也會往兄弟會這邊來，為大家收拾雜物、念念話本，還能開解兄弟心事，很是討人喜歡。
“當然記得，她老早就改口喊我張哥哥了。你忙時，我便去度春風樓那裏托她給伯父帶口信，”他疑惑道，“聽說她正月裏才險被哥哥捉迴去賣了的，才救迴來，怎麽又丟了？”
“大約三四日前，她去度春風樓收租，老板娘恰好被人喊去幫忙，鴛鴦就在店裏等了一會。才一刻迴來，人就沒了，誰也不知道她去了哪，到現在也沒個影兒。”
景年尋思道：“奇怪，鴛鴦一向乖甚，理應不會亂跑。莫非是又被家裏捉迴去……”
“鬼知道，她家不大好，有幾個兄弟，都不是什麽好貨色。唉，眼下姑母不見她迴來，急得正差人到處找，我雖不願待在她那，卻也憂心下落，這便找你合計合計。左右老李也沒派你做事，閑人一個，不如我們想法子，將鴛鴦尋迴來罷。”
“好，不過，師兄緣何不願與秋月姨共事？你們本是親族，伯父問過你緣由，我亦不解。”
“我本不願反複提，你問這一次，以後莫再問了——睹人思人，觸景傷情，我雖知她不易，卻也不願時時想起我爹和義父來。”少隹不願多言，望著街邊風物，感慨道，“一城好大，你說她能藏哪？鴛鴦也好，內鬼也罷，眼底下一丁點線索都沒有，真是惱人！”
景年默然同行片刻，忽然開口：“要說線索……我昨日曾在夜市聽人說過另一樁事，不知是否有關。師兄，你可聽說過城西有人夜半抬轎嫁女？”
少隹搖首：“我可沒聽說這個，倒是來的路上在道旁聽說城西有個地方正在鬧鬼，好像今日還請了甚麽林道人做法驅邪——夜半抬轎嫁女又是何事，聽著奇怪，何日嫁的？兩方是甚麽人？”
“我打聽過，但鬧鬼這事風傳全城、越說越邪，嫁女怪事知道的人卻不多。今日你一說鴛鴦，我忽然疑心，等下我們便去城西探一探，沒準被嫁出去的便是她呢。”
“城西既有法事，人定然不少。我與你去隻怕被人發覺，不若如此，你先去城西探探路，待人少了，我喊幾個識得鴛鴦模樣的兄弟一起過去，一起在西邊摸一遭，也快些。”
“成，人多主意多。隻是師兄，現下兄弟們正忙亂，你莫要聲張怪事，免得嚇人，隻說是疑心鴛鴦在這一帶，過來找找便可。”景年叮囑，“待我將這鷹拿迴給娘親交了差，等下便去城西瞧瞧！”
·
·
一個時辰後，汴梁西城郊。
原以為這裏會給鬧鬼嚇得無人問津，誰知人還不少，景年一路打聽，一口氣跑到外城卻也沒尋見有喜事的，倒是有一群年輕人圍著一處宅院，攔住去路，不知在做甚。
他便歇了步子，拉住一個問：“哎，怎的這裏聚著這麽好些人？”
“你不知道麽？這院裏前陣子鬧鬼，今日林道士做法，請了九九八十一男子到場，說要以陽氣坐鎮。”
旁邊一個站著的搭腔：“就是，這鬼也厲害，好賴還是個男鬼，要這麽多男人來壓，也不知生前是遇了甚麽冤情。”
幾人便就地討論開來，好不熱鬧。
原來這方宅子正是請了高人做法的鬼宅，景年是見黑見陰慣了的，倒不怕這些神鬼之說。現下太陽慢慢大起來，地上到處明亮，那些年輕夥計們又身強體壯，此地陽氣大盛，也著實無甚好怕。這條街上的行人不少反多，大約也是趁人多，壯著膽來瞧熱鬧的。
再往院子裏看看，果然，那林道士正在裏頭指手畫腳，好些人一齊上陣，幫忙在院中一處土堆前搭起香案、擺好符紙。主屋門緊閉著，院子牆邊靠著幾把沾著泥土的鋤頭、鏟子，地上撒著些紙錢，看著像是剛剛經了一場白事。
“這裏從前住的何人？”他問。
“聽人說是靠水吃飯的，常年不在家，姓甚名誰不清楚。”
“看地上有紙錢，這裏何時行過喪事？”
“不清楚。有倒是有，聽說是匆匆合棺下葬埋在院裏，著急忙慌的。”
“原來如此。那近遭有無人家辦婚事？”
“這……我也不知道。小哥，你要有事，不如再問問往西邊的人家，反正這一趟過來是沒見著。”
景年三問無果，隻好繼續往西走。
這裏已經到了村莊野地，百姓大多進城趕早市去，村路田埂上人不算多，偶爾還能聽到公雞意猶未盡的報曉、狗兒吠聲連連，隻有村口一處茶攤子上有零星三兩人正在吃涼茶。
他上前去，叫住一名正要起身的素衣女子。
“娘子叨擾，敢問這附近可有人家娶親？”
女子迴頭，將他上下打量幾番，張嘴卻不像汴梁口音：“你有何事？”
他一聽，料想這女人知情，便拱手說了幾句好話，又亮出禁衛軍的身份哄她，那女子才斟酌著開了口：“三四日前子時，一隊轎子悄沒聲地來過，應該就是你要找的娶親隊伍，隻是你要小心，新郎官脾氣卻大……從這裏往東走，大概過上十三戶，門口貼了對雙魚兒的就是娶親的。”
少年趕忙謝她好意，又匆匆往東折返。
方才來的路上隻顧著飛簷走壁，卻將家中辦喜事的給漏了過去，實在不像他以往的眼力。然而按照女子所言，往東提腳踏過十三戶人家的屋頂，等看到門口貼了一對魚兒圖的人家時，景年卻愣了：這戶哪裏來的喜事，這正是方才做法的那家鬼宅！
再往東便是來時已經仔細瞧過的地方，左右都沒有娶媳婦的人家。莫非那女人說錯了地方，還是瞧他年紀小，故意嚇他一嚇？又或是他數錯了房舍，跑過了頭？
思量間，耳邊聽見一聲喜鵲叫。孔少隹已帶了人來會合，正獨身站在巷子裏。景年當即輕身翻過去，匆匆打了個招唿。
“師兄，你來了。真是怪事！我本想找找娶親人家，誰知又給人指點一番，倒跑迴鬧鬼的宅子裏來了……你們可尋見了娶親的？”
“也沒見著，許是弄錯了。等下咱們先吃些東西，再商量商量怎麽找人。”少隹把胳膊往師弟肩上一搭，推著他出了巷口，與帶來的四位兄弟見麵，“來來來，兄弟們，這位便是咱們導師手下大名鼎鼎的景年，眼下才混進張府，一直同兄弟會聯係著遞禁衛軍的消息。這小子腦子可活，脾氣偶爾犯倔，你們說話可要當心些，免得挨嗆！”
“少胡說八道，我何時嗆過旁的兄弟？”景年毫不客氣，“淨是你自個兒別扭！”
“前腳才說你好嗆人，”少隹打圓場，“看見沒，都是自家兄弟，不用跟這小子客氣！”
那四人便笑，紛紛報上名來。
原來他們雖是新人，卻不是同一處來的：兄弟會裏過來了兩人，高胖憨厚的叫薑大義，矮瘦精明的叫鄭常；孔飛麾下也過來兩人，頭發毛躁的叫毛巨鵬，額上一道疤的冷臉男子叫石英傑。
四人依次介紹了名字，少隹便要趁早往度春風酒家吃飯。景年記得這是鴛鴦最後去的地方，正巧腹中也饑餓，便招唿著幾人一起爬上院牆，往酒家趕去了。
·
·
度春風的老板娘長得端正好模樣，嘴巴又會說話，手藝雖然水平一般，但人是個熱心腸，見了客人便能招待得周周全全，一點也不馬虎，因此生意倒真不錯。
“哎呀，薑家相公、鄭家相公！熟客熟客，裏麵有請！”
見六人進店，老板娘笑盈盈地飄著出來，手裏牽著一條長長的披帛，伸手便搭在最前麵的薑大義身上，與他寒暄著上了二樓，又過來引著鄭常上來，同他問好。熟客拉走了，她又望著後麵四人笑，待到六人全部落座、點了菜，這才又飄了下去。
幾人將小間竹簾放了下來，剛好遮住整間屋子。
“張弟，你剛剛在村裏和外城跑了一遍，可有發現沒有？”說話的是神色焦急的薑大義。
景年搖頭：“我沒瞧見娶媳婦的人家，光看到——”
“唉！”薑大義火急火燎地失望開了，自顧自地錘起桌子，長長地歎氣，“愁人哪愁人！我白天夜裏都盯著，生怕錯過一點動靜，早將滿城打聽了個遍。娶媳婦的，嫁人的……可還是哪哪兒都沒有，遍地連個花轎都瞧不著！我真是成夜的睡不好……”
見景年不解，他忙解釋道：“孔哥，張弟，鴛鴦是我堂妹！我這妹妹小時候脾氣頑劣，沒少挨打，年齡大些，又變得溫雅乖巧，人見人愛。隻可惜家裏兩個兄弟皆是畜生，竟險些將她賣給人家做妾；博錢輸了，又差點把她輸給妓館！唉……我來的時候，她才帶著一身傷被添翼大哥救了，現下還忙不及敘舊，她便不見了。你們說，這要萬一出個啥意外，我就是登門謝罪，又如何對得起她爹娘！唉……唉！”
“大義，你別烏鴉嘴，妹子定然好好的，不許胡說。”毛巨鵬勸阻完了，又有些不好意思地撓著臉，“不瞞你們說，我相中薑妹子許久了。自她來了添翼大哥這裏，我心悅得很，也常常跟著她，看她常常往這度春風樓來——我隻是看看！蒼天可鑒，我可沒有動過甚麽心思。要我猜，薑妹子此迴定然又給家裏捉迴去了，咱們可得盯好近日辦喜事的人家！”
“我覺得未必，現在鬧鬼鬧得這麽兇，萬一是給鬼勾走了，咋辦？”石英傑一直盯著毛的臉，又看向師兄弟，“我本是鴛鴦村鄰，小時候見過一麵，長到現在才知道她竟是刺客。哎你們說，她為啥要當斷指刺客？本來身子便弱，又吃不住疼，細聲細氣兒的，隻能幹點雜活。嗐……要我說啊，一介女流，還整天戴著袖劍，倒也沒人指望她真能殺個人，別把自己傷著就不錯了。”
“人各有誌，刺客並非殺手。”景年駁斥道，“石哥莫要小瞧她，若沒了鴛鴦，咱們還不知有多少雜事要忙。”
“阿年說的沒錯。鴛鴦之於姑母，便如同阿年之於導師。可別小看他們幹的小事，積少成多，這事換了你還不定做的成。”少隹拍了拍石英傑的肩膀。
“說得好聽唄！見天兒的來無影去無蹤，這個虛那個虛的，真來去無蹤了，還不是慌成這樣。”石英傑不屑置辯，又嚷，“餓死了，怎麽還沒上吃食？”
鄭常掀開簾子，喊著要老板娘快些上菜，又坐迴來，給眾人倒茶。
“我平日裏淨在外麵跑動，隻遠遠地瞧見過一次，同鴛鴦姑娘不是很熟。唉，這又是失蹤，城西又是鬧鬼，前陣子河裏頭還翻了船，城裏要不太平嘍……”
景年放下手中茶杯，忽然道：“說起翻船，這鬧鬼傳的神乎其神，你們說，這鬼可是那淹死的船工？”
一聽這個，薑、毛、石湊了過來：“什麽船工？”
“你們不知道麽？那沉船上是死了人的……那日我正好在河裏救人，他們船上統共十七個，救迴十六，隻有一個年輕的怎麽也找不到，都說是給衝走了。”景年仰脖，牛飲粗茶，“我本想在河中尋找，誰知用力不好，扯了右脖的筋，連帶著頭腦實在發痛，隻好迴來了。”
“我知道這事！”鄭常接話，“那人是死了，他們在汴河下遊岸上找著了人，哎喲……晾了不知道多久，肚皮鼓得像球，青一塊紫一塊，身子都給泡漲了！臉上好似給魚啄過，半張皮耷拉著，渾不是個人樣，臭氣哄哄……”
正說著，老板娘將兩盤切好的肉已端了上來。眾人要吃東西，便不再讓鄭常談那人死相。
“張弟，那沉船是怎麽沉的，船上可運著寶貝？”薑大義正聽著帶勁，悄悄問他。
景年剛要講講自己見著的東西，忽然感到腳尖被少隹踩了一下。
“吃飯吃飯，淨說這個，也不嫌晦氣。”少隹將一盤饅頭從簾子外麵接過來，不由分說地給每人分了一個，又把最後的兩個全擱在景年麵前，自己掰了一大半，先把裏頭的餡兒啃進嘴裏，“與其說這些有的沒的，倒不如想想等會子再往哪裏找鴛鴦去！”
幾人都是粗人，腹中饑餓，便抓著饅頭大嚼特嚼。景年一遍鼓著腮幫子，一遍含混不清地出主意：“城裏忒大，又沒啥線索，我們分頭找找罷。”
“我去城西！”薑大義搶白道，“我雖怕鬼，可我是她哥，我放心不下那轎子！”
“我想去橋西青樓看看。”鄭常道。
石英傑附和：“城東鴛鴦家吧……我哪裏都成。”
景年咽下一口饅頭：“薑大哥，我已去城西瞧過兩遍，現在恐怕還在驅邪做法，咱們去了也容易被人發覺。我改了主意，不如先去青樓裏查一查，那裏女人最多，消息也最靈，萬一有鴛鴦的下落，也好行事——兄弟幾個眼睛多些，看得快。”
說罷，他衝著少隹使了個眼色。
少隹立刻明白了師弟的意思，但看他緊繃著臉，便又踢了踢他的腳，神神秘秘地笑起來，湊到跟前，八卦道：
“阿年啊……你會藏心眼兒了。想喝花酒，便跟兄弟們直說，咱們都是知根知底的，你雖哪裏都還小些，放你見見世麵也無妨！”
景年一口茶全噴在對麵牆上。
“誰小？”他捏著半個饅頭，幾乎要跳起來，“誰小？我雖尊你一聲師兄，你卻能大到哪兒去！”
“爺爺可比你大多了！”少隹繼續逗他，“怎麽，不服氣？論個頭論年齡論什麽都行，哪個不比你大？”
二人立時爭出雞飛狗跳之勢，那幾人哪還能忍得住，一個個都會心會神地挑著眉，啃著饅頭，嘿嘿嘿笑得滿臉油光。