——激流進勇取貢奇石，虹橋畔偶遇張擇端——
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上迴說到：念及父親還有一月不到便會迴府，景年不知如何提升鄰裏口碑，隻得尋找趙甫成求助解悶。趙甫成將他帶來畫院，二人一個教、一個學，景年也從個中悟出道理，終於心安了些。
卻說這迴，二人結束作畫，決定趁著春光正好，去往虹橋附近遊玩。不料，人群忽然騷動，莫非是前麵出了什麽事故？
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汴河奔流，飛虹臥波。自畫院往東往南，過了東水門便是城外，隔著老遠便能聽見虹橋橋頭集的吆喝聲。
二人從挑著擔子、牽著驢子的生意人裏一路擠過去，走了兩步，景年忽然發現身邊人不見了，扭頭看去，趙甫成竟停在一個糖販子攤前。
他便走迴去：“要買什麽？”
“景年兄弟快來快來！你瞧，上好的紅果，糖也是現熬出來的，嘩——我從小就愛吃這個！”甫成從錢袋裏掏出十文錢，從攤販手裏接過兩串剔透晶瑩的糖葫蘆，不由分說地將一串大些的塞進景年手中。
“不必！哎……這裏頭是啥東西？”景年沒有多讓，他以往見過街上同齡小孩吃這東西，卻一次也沒敢開口要過，便拿著竹簽子，轉來轉去，聞了聞，不知如何下口，“聞著好香！”
趙甫成已經哢嚓一聲咬開了一顆紅果，糖皮碎裂飛濺，粘在他嘴角。隨著他的動作，還有幾根頭發黏在了糖麵上，他一動便又扯下來，一啃又粘了迴去。
看他這樣，景年默默吞咽口水，舉著糖葫蘆湊近，嗅了又嗅，試試探探地橫在嘴唇前麵，把紅果輕輕鬆鬆用牙拽了下來。
“好酸！”
他嚼了一下子，表情似是揉皺的紙，從四麵八方向鼻子中間聚集，兩腮裏湧泉似的冒著口水，直酸得他齜牙咧嘴。正酸著，又聽口中嘎嘣一聲巨響，牙床一陣戰栗，景年狼狽地把紅果吐在地上，這才發現：好哇，這果子裏頭好大一團核兒！
“哈哈哈哈……景年兄弟，”甫成早在旁邊笑開了花，“你這吃相狼吞虎咽，好似有人要奪！”
他窘迫極了，一邊隔著臉揉牙床，一邊舉著糖葫蘆不知所措：“卻不怕你笑話，頭一次吃這糖果子，我當真沒見過世麵……嘶……這也忒酸了，我的牙都要酸倒十顆八顆……”
甫成看了看手裏的糖葫蘆：“這麽酸？我是吃慣了的，不覺得多酸。你不喜歡便給我，我雖及冠，卻舍不下這童時口味。”
景年依言遞給他，瞧著他舉著兩串糖葫蘆，好似很高興。這人天生麵上帶笑，不論幹啥都是一張忠厚笑臉，倒是教他想起兄弟會中一個叫鴛鴦的妹子來，年紀不大，也如他一般天真好笑。
“甫成兄，我正想問你。你說年紀比我大，我卻總覺你——”“孩子似的，是不是？”
甫成打斷他，圓圓的臉上確有股孩子氣。
“要論年紀，我比你大個三四歲，也不算多年長。許是我潛心畫畫的緣故，前幾年忙，現在好了很多，心裏沒有甚麽事情，也就長得慢些。”
“潛心一事著實可敬，年願以甫成兄為榜樣。”景年讚歎。
“又說奉承話，我道奇怪呢，你分明沒讀過書，說話卻又時不時有模有樣。像你這年紀正是頑劣不羈，說話卻跟長輩似的……莫不是太拘束？哎呀，我當你是知己，你不必太古板。”
“不過是怕失了禮數。我也奇怪，甫成兄結交知己倒是爽快利索，不怕遇見黑心眼的？”
“不怕！我一搭眼就看得出此人心性如何，相由心生嘛。我既學畫世間萬物，怎能看不出這些？”甫成轉著圈啃糖葫蘆，依舊快言快語，“景年兄弟，我瞧你麵相便不是飛賊、盜偷一類，隻是眉宇之間稍有小氣，若不培養心性，小心賊眉鼠眼！”
“我才不管長成甚麽模樣。”景年把胳膊背在腦後，挺胸伸了個懶腰，跟著甫成慢慢地走，“倒是你們，淨逮著我眼珠子看看看，跟我臉上嵌對琉璃似的。”
“嘻，原也像琉璃。還有，長歪了要當心討不到媳婦。”
“我討媳婦也沒——”景年脫口而出，又怕招惹多嘴，緊急改口，“我還沒心上人呢。”
“那你上元夜裏打扮得好些，有張家郎君的美名在，定有全城娘子搶著要你。”
“若真要娶親，我便娶那些高門大戶的千金小姐！”景年放了豪言，又嘀嘀咕咕，“省得娶著個夜叉大蟲，婆婆媽媽，管這管那……”
“你有這心思，你兄長卻沒有，也算個稀罕事。”甫成倒是操心，“他二十有八，怎麽也不肯娶妻，旁人管也管不住，還不知有多少相媒的要往他身上花心思呢……景年兄弟，這話你且一聽，不要告與他。”
“我左耳通右耳，不往外說。”
“隻怕是城裏人嘀咕這事可不少……”甫成替張景弘的名聲鳴不平，“小張大人心思縝密、深謀遠慮，不娶也定然另有長遠之計，可惜人紅是非多，城裏閑人沒處嚼舌頭……”
他附和著，才知兄長年近而立，卻無紅袖傍身。難怪府中見不到嫂嫂！兄弟會裏少見夫妻，因而張景弘身邊無娘子相伴，他竟毫無察覺。
正琢磨著，前頭忽然傳來一陣騷動，虹橋那邊的人群忽然嘩啦啦湧上了橋與兩岸，爭相看著汴河裏的什麽東西。
景年、甫成二人對視一眼，往前趕過去看。
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“怎麽了？景年兄弟，你個子高一些，前頭發生了什麽事？”
甫成問的那少年正踮著腳，蹦了兩蹦，抻長脖子，才看到汴河裏側翻了一艘船，桅杆折斷搭在船身，已有一半的船艙進了水。
他還沒看分明，前麵擠擠挨挨的人群便忽然讓出一個縫隙來，一個船工模樣，渾身濕漉漉、滴著水的男人跌跌撞撞地衝進人堆裏，見人便拽，口中嚷嚷著什麽。
前麵那些人唯恐避之不及，紛紛躲閃，有的還掩住口鼻，隔絕那人身上的一股汗臭。
眼看著那男人沒頭蒼蠅似的到處亂跑，景年皺眉，不動聲色地往他那邊去了。
甫成一個沒看住，隻顧著在後麵叫他，很快也被繼續看熱鬧的人擋在了後麵。
船工一見有人過來，慌不擇路地半是跑、半是爬地抱住景年雙腿，號喪似的哀求道：“大爺！大爺！小的求您了，救救我們的兄弟！救救我們的船！大爺！小的跪下來求您了！”
“別著急，出了什麽事？”景年把住他雙手，扶他起來。
“我們、我們的船……超運了許多……剛剛過虹橋，船艙不知怎的忽然開始滲水，一個看艙的小兄弟點了幾個收桅的下去，喊的著急，餘下的沒來得及收桅……船就……就……上頭有好些順路搭船的，不會水，翻下去就不見了影子，連我們要送的寶貝也沉了底……”
船工像是剛剛從河裏爬出來的，身上掛著些水草，渾身都在往下滴水，神情驚慌，話也說不利索。景年抬頭，這裏距離翻船地約摸二三十尺，圍觀的人群把前麵堵了個水泄不通。
他越聽越心焦，便仗著自己會水，點頭道：“好，我曉得了。你在這裏緩緩，剩下的交與我。”
見是個衣冠錦繡的郎君出馬，人群裏傳來一陣稀奇聲。景年吆喝起來，好不容易才將那些百姓分出一條路，便等也不等，抬腳便往汴河邊衝過去。
船翻在對岸附近，有幾個水性好的已經在河裏到處找人了，他便將上衣一口氣解開，隨手拋在岸邊，二話不說便躍入河中。
趙甫成才喘著氣趕到，撿起景年的衣服，憂心忡忡地抱著，在岸邊張望尋找。
這汴河河水時緩時急，船一翻，堵住航道，便有其他船臨時停靠下來，也有小船在不顧一切地從窄水上擠過來擠過去，景年要想遊到翻船那裏，便得避開那些仍然在航行的船隻、暗流和其他救人者。
“景年兄弟，你小心些！”甫成朝著河麵大喊，又迴頭鼓動岸邊站著的人們，“喂！剛剛那是禁衛軍張家的郎君，他以身作則救人，你等會水的也當出手相助！”
扯著嗓子喊了半天，終於有幾個往岸邊來了，也紛紛脫下衣服，交給甫成保管，繼而在景年下水的地方試探了幾腳深淺，便鑽進水裏，往那些撈著貨物的人身邊遊。
甫成還在水麵上尋找他身影。景年從水麵上冒出頭來，吐了一口水——他才下水便被一股暗流衝遠了。隻見他又同水流犯起了倔，一會狗刨、一會鳧魚般在波浪中上下翻飛，逐漸接近那艘傾覆的大船。一條馬尾緊緊黏在他的肩胛骨上，額前的劉海也被他就著水一手抹在了頭頂，視線並未受阻。
景年越過一道緩流，終於抱住了船尾。他雙手扒住船尾的木板，將過水的身體猛地一提，便嘩啦啦出水上來，在船幫上重重地踏著步子，往一個緊緊攀著斷桅的小女孩處跑。
這是船身上唯一能看得見的人，他將那嚇得不敢哭叫的孩子小心翼翼又笨拙地抱了下來，交給旁邊救人的大哥，又不顧岸邊人的尖叫，哧溜一下就滑進了已經灌滿水的船艙裏。
甫成在岸邊看著，看他又不見了，一顆心又提了起來。好在他很快便重新在另一側遊了出來，朝岸邊在指揮著什麽。
“把船艙下麵的石頭搬出來！船體太重了！”
河中一浮遊著的朝他喊：“小兄弟，我們已經救出來了八九個人，他們說還少了兩個，你也幫忙找找！”
景年一點頭，一個猛子又從船身邊緣紮進了水中。
汴河的水並不算渾濁，但水中被人們攪騰起的泥沙卻將視線擋得不輕。他不顧酸痛睜大雙眼，試圖以堪比鷹隼般的視覺尋找失蹤的人與貨物。
河底裏大大小小散落著不少貨箱，那些都和船艙裏的一樣，都是些標著重量和地名的奇石箱子——隻不過艙內的上頭寫著個“蔡”。還有一處模模糊糊的黃白色影子，好像是個穿素色衣服的人漂在那裏，景年便朝他遊去，又拖又拽，與其他人合力帶他出水。
“找著了一個！這是我們的人！”岸上有船工在喊，“還少一個，還少一個！我們還有個小兄弟！”
水中救人的卻道：
“別找那小兄弟了，咱們找了好一陣子，影兒都沒有，這會怕是給衝跑了。先把石頭弄上來，點一點！”
“石頭都在底下，你們去點，”景年錘了一拳船艙，“我去把那人找迴來，活要見人，死要見屍！”
年長的幾個看他如此固執，又不好管束，隻道是年輕人不懂規矩，不知道每有事故，河神都得帶一條命走的。那小兄弟既被衝走，恐怕性命難保，這年輕人莽莽實實，還真能從河神手裏搶人不成？便紛紛搖著頭，爬上了岸。
景年潛進水裏好半天沒有動靜，周圍看熱鬧的、議論的、趁機賣東西做生意的漸漸散了，隻有零星幾個老人還在甫成旁邊看，擔心那救人少年的安危。
“老伯，”趙甫成抱著景年的衣服，向旁邊搭話，“這船上怎會運這麽些石頭，這不是運糧船麽？”
“看你學生模樣，怎會不曉得？”老人上下打量他幾眼，“打前幾年，運漕船皆改運花石綱，為官家祝壽、賞玩。這河裏隔三差五便出事，次次都是奇石壓船，那些人寧可不要命也要找全寶貝，唉……作孽啊……”
甫成羞赧，他兩耳不聞窗外事，潛心畫畫，官家的旨意竟沒一介老叟知道得清楚。他又去看翻船，正看到景年背著身，從對岸往上爬著，又瞧見一個熟悉的身影，便趕緊逃離了老人身邊，從橋上往對岸跑。
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果真如那些人所言，景年沒尋到人。他手中抓著一個沉甸甸的袋子，扒住岸邊的苔石，把灌了鉛一樣的腿努力往岸邊攀去，誰知腳底一滑，險些再度跌進水裏。剛撲騰兩下，忽然有什麽人一把拉住他的手腕，又順勢捉住手肘、上臂，景年趕緊借勢重新爬了上來，一屁股坐在岸邊，咳了幾口渾水出來，又忙不迭地爬起來，朝那出手相助的好漢道謝。
然而定睛一看，他卻怔了一下：那麽大的手勁，竟是個書生？
眼前這精瘦的壯年男子約摸三十歲，身著儒袍，頭戴儒冠，鬢邊別著朵花兒，眉眼頗有些笑模樣，正關切地問他：“小兄弟，你水性好，卻忒拚命些。汴河水流不定、非壯士不敢遊泳，此乃眾所周知，我方才見你次次下水都正衝著激流過去，又有些分不清方向……聽口音，你不是汴梁人罷？”
看著帶笑意的雙眼，他鬼使神差地搖了搖頭，又點了點頭。
“正道先生！”
甫成興衝衝的聲音從左側傳來，他一路小跑過橋，在周圍人詫異的目光中跑到男子身邊，寒暄道：“正道先生，晚學還真碰上您了！您怎麽會在這裏？”
“我閑逛來此，不想目睹這位小兄弟助人一幕，便順手搭救，怕他受傷。——你拿的可是他的衣物？”男子神情可親。
甫成忙將衣服遞給景年。
“正道先生，這位是殿前副都指揮使張景弘大人之弟張景年，原先不慎失散，流落雜耍，現在才迴來，先生恐怕沒有見過他。”
那人若有所思地打量過來。少年自知裸露上身甚是不雅，匆匆忙忙穿好衣服，還沒來得及行禮，這和顏悅色的男人便自我介紹道：“幸會幸會，鄙人張擇端，得官家提拔，在翰林畫院管理畫工。小友竟是小張大人的手足？與擇端同祖同宗，真是有緣呐。”
“不敢不敢！”景年偶爾聽人說起過名噪一時的大家張擇端，知他心係百姓民事，畫也擅畫平民市井，心中有些好感，不想卻是這麽個好脾氣的先生，一時更加欣喜，“年愚笨無禮，不敢與擇端先生妄稱親戚。”
“喂，你怎能直唿先生大名！”甫成胳膊肘拐他，“喊正道先生才行！”
“不礙事，不礙事。名也好，字也罷，是在喊我便得體。”
他二人閑聊起來，景年收拾完畢，低頭瞧見剛剛撈出來的布袋，便拾起來：“甫成兄，我剛剛在船艙上層尋見一些東西，看著像是你畫畫兒用的顏色，你且瞧瞧看，若有用，正好拿著。”
甫成接過來打開：“咦？瞧著像赭色，又像朱砂，好似不是顏料……”
擇端先生便拿過來看看，聞了聞，又伸手搓了搓，忽然嚴肅道：“此物有多少？在什麽地方？”
景年想了想：“不少，大多混在箱子夾層，這是淌在艙板的一攤。此為何物？”
“怪哉……”
“擇端先生？”
“嗯？——啊，這裏不是說話的地方，你們兩個先隨我來。”
甫成和景年麵麵相覷，不知道擇端先生葫蘆裏賣的什麽藥。
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“火藥？！”
二人驚唿出聲，景年幹脆站了起來。
擇端先生沒有迴答，他正和這家不起眼的珍玩鋪掌櫃站在一起，研究這包潮濕的火藥。
這珍玩鋪子乃是品鑒家族向氏旁支向禹所開，人如其名，名似項羽，模樣也有些霸王之味。他長一臉絡腮胡，乍看像個莽夫，脾氣也不小，卻對收藏之門頗為精通，也好自己打造些奇怪的器皿、兵器，江湖人稱“霸掌櫃”。前些年機緣巧合結識擇端，這幾年便常常與他一起聊些家國大事，二人倒是處得來，也是奇事。
今日擇端登門，向禹一見此物便與他一起凝眉交談，將兩個年輕的晾在旁邊，許久也不理。
“押運花石綱的船裏怎會有火藥？”景年的頭發還沒幹透，濕淋淋地掛在臉上，“我卻還疑心別的，如此大的一艘貨船，無端漏水不說，怎會犯忘收桅杆這等失誤……那失蹤的小兄弟是進了船艙的，艙內除去滲水口被卸了兩塊板，勉強可以通人，可普通的滲水事故，何來如此巨大的豁口？”
擇端先生迴頭看著他：“你這一說，這件事倒頗有疑點……”
趙甫成木呆呆地左看看、右看看，不明所以。擇端見狀，便叫他先離去，留下景、向二人。
“接著說，我在岸邊采風，看到了船沉經過。船上的幾人裏，有幾個看著在張邦昌大人身邊見過，那些船工則五大三粗，應當隻是普通人……”擇端又看向景年，笑道，“哎？你既是小張大人的弟弟，頭腦應不比他差。此事你見的更多，鄙人想聽聽你有何想法。”
向禹在旁邊插嘴：“好哇，你不會真把個孩子當智多星吧？你留下他聽聽就罷了，咱們跟張邦昌的事，有啥必要說給孩子聽！”
一聽見張邦昌三字，景年愈發留神。
“年也隻是順口猜猜，若是張邦昌的人在船上，這火藥便與他脫不了幹係。”
“嗐，這不是廢話嗎，”向掌櫃又打斷他，“那姓張的做啥事都神神秘秘，弄點火藥來卻不肯光明正大，不知道的還以為他弄了沉香來呢，沉香才賺錢！”
“老向，他不知道我們與張邦昌的關係，不要太苛刻。”
“我說老弟，你知道我嘴巴沒有把門，還帶兩個毛頭小子來我這裏，他們出得了啥主意？”向禹毫不客氣地點著景年，“那個傻不愣登的就算了，跟你一樣，把人都畫成了傻子。這位麵生得很，不像本地人。現在城裏什麽人都有，你就不怕他是禁衛軍的細作！”
景年聽得明白，這二人恐怕屬於與禁衛軍暗中對抗的其他江湖勢力。這般一來，禁衛軍家族的背景便令他有些慌張，他剛要為自己辯解，擇端先生便先一步，大大方方地坦白了他的身份。
“他正是本城禁衛軍統領的手足。”
“哈！”向禹傻了，“你真領了個細作？！”說著就衝著景年哢哢掰了掰指頭，像在示威。
“他是禁衛軍的人，卻不是細作。”擇端先生不慌不忙，頂著向禹快把他轟出去的目光，走到滿腹疑惑的景年身邊，輕輕把手按在他肩上，“小友，我若沒記錯，三四日前，傳聞張府門前有一少年被捉，後傳張家親族重逢，那少年名字正是張景年……”
景年一驚：“擇端先生竟有心打聽我的姓名？”
“聽我說完。是以方才聽見甫成的喊聲，我便在尋你……”擇端先生臉上依然帶著笑，“我是想看看，此景年是否為彼景年。”
少年再驚：“是我，此話怎講！”
“我們二人的緣分遠不止今日。猶記得八年前的某晚，有個和你一樣碧瞳斜疤吊眼星的娃娃，拉著一位女子向我問過路，我覺得有趣，便暗暗記下了你的長相。”擇端道，“那女子模樣形似我曾經的一位酒友，我便猜她的身份與他一樣，也猜到了你們的關係。”
“先生竟記得八年前的事？！”景年坐不住了，“那正是我，難道先生還認識秋……”
“是啊，兄長已經去了，沒想到她竟要迴來。”擇端感慨，“而更令我意想不到的是，你身為刺客，卻敢選擇以禁衛軍的身份混跡城中，當真是大隱隱於市啊。”
景年慢慢坐了迴去。
“擇端先生，你們亦是刺客？”
“非也非也。”向禹道，“隻是一幫閑得發癲的江湖人，不願看見大道毀於權貴罷了。”
他拍了拍桌子上的火藥袋，咳了口痰，吐在一邊盆景裏：“行吧，張老弟願意認你，我老向就也認。正巧你來得及時，我近日正琢磨著給你們老李翻新翻新他的袖火繩，你若也是兄弟會中人，我便也給你順帶打一把，錢記在老李賬上。”
“多謝！向掌櫃識得我伯父？”
“伯父？——好家夥！你小子莫非就是老李嘴裏天天念叨的那個義子？”向禹咋舌，“好嘛，這身份還敢刺探進禁衛軍？真不知你小子長了幾個腦袋！”
“是我……我原隻叫景年的，現在添了姓，仍喚導師為伯父。”提起柳直，景年心中又有些期待，“向掌櫃，伯父他何時會來這裏？”
“你想見老李？嘿，那你等著去罷，左右也得年下了。”
擇端先生在一旁插嘴道：“老向，你家何時肯把上河圖交給你？”
“三日後。”
“真不容易啊……今日先這樣，景年，你不便在外逗留太久，三日之後，你再過來——我還有些事情需要與你說說。”
景年頭發半幹，終於體麵了些。他挺胸抬頭，大聲答道：“是，擇端先生！”
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上迴說到：念及父親還有一月不到便會迴府，景年不知如何提升鄰裏口碑，隻得尋找趙甫成求助解悶。趙甫成將他帶來畫院，二人一個教、一個學，景年也從個中悟出道理，終於心安了些。
卻說這迴，二人結束作畫，決定趁著春光正好，去往虹橋附近遊玩。不料，人群忽然騷動，莫非是前麵出了什麽事故？
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二人從挑著擔子、牽著驢子的生意人裏一路擠過去，走了兩步，景年忽然發現身邊人不見了，扭頭看去，趙甫成竟停在一個糖販子攤前。
他便走迴去：“要買什麽？”
“景年兄弟快來快來！你瞧，上好的紅果，糖也是現熬出來的，嘩——我從小就愛吃這個！”甫成從錢袋裏掏出十文錢，從攤販手裏接過兩串剔透晶瑩的糖葫蘆，不由分說地將一串大些的塞進景年手中。
“不必！哎……這裏頭是啥東西？”景年沒有多讓，他以往見過街上同齡小孩吃這東西，卻一次也沒敢開口要過，便拿著竹簽子，轉來轉去，聞了聞，不知如何下口，“聞著好香！”
趙甫成已經哢嚓一聲咬開了一顆紅果，糖皮碎裂飛濺，粘在他嘴角。隨著他的動作，還有幾根頭發黏在了糖麵上，他一動便又扯下來，一啃又粘了迴去。
看他這樣，景年默默吞咽口水，舉著糖葫蘆湊近，嗅了又嗅，試試探探地橫在嘴唇前麵，把紅果輕輕鬆鬆用牙拽了下來。
“好酸！”
他嚼了一下子，表情似是揉皺的紙，從四麵八方向鼻子中間聚集，兩腮裏湧泉似的冒著口水，直酸得他齜牙咧嘴。正酸著，又聽口中嘎嘣一聲巨響，牙床一陣戰栗，景年狼狽地把紅果吐在地上，這才發現：好哇，這果子裏頭好大一團核兒！
“哈哈哈哈……景年兄弟，”甫成早在旁邊笑開了花，“你這吃相狼吞虎咽，好似有人要奪！”
他窘迫極了，一邊隔著臉揉牙床，一邊舉著糖葫蘆不知所措：“卻不怕你笑話，頭一次吃這糖果子，我當真沒見過世麵……嘶……這也忒酸了，我的牙都要酸倒十顆八顆……”
甫成看了看手裏的糖葫蘆：“這麽酸？我是吃慣了的，不覺得多酸。你不喜歡便給我，我雖及冠，卻舍不下這童時口味。”
景年依言遞給他，瞧著他舉著兩串糖葫蘆，好似很高興。這人天生麵上帶笑，不論幹啥都是一張忠厚笑臉，倒是教他想起兄弟會中一個叫鴛鴦的妹子來，年紀不大，也如他一般天真好笑。
“甫成兄，我正想問你。你說年紀比我大，我卻總覺你——”“孩子似的，是不是？”
甫成打斷他，圓圓的臉上確有股孩子氣。
“要論年紀，我比你大個三四歲，也不算多年長。許是我潛心畫畫的緣故，前幾年忙，現在好了很多，心裏沒有甚麽事情，也就長得慢些。”
“潛心一事著實可敬，年願以甫成兄為榜樣。”景年讚歎。
“又說奉承話，我道奇怪呢，你分明沒讀過書，說話卻又時不時有模有樣。像你這年紀正是頑劣不羈，說話卻跟長輩似的……莫不是太拘束？哎呀，我當你是知己，你不必太古板。”
“不過是怕失了禮數。我也奇怪，甫成兄結交知己倒是爽快利索，不怕遇見黑心眼的？”
“不怕！我一搭眼就看得出此人心性如何，相由心生嘛。我既學畫世間萬物，怎能看不出這些？”甫成轉著圈啃糖葫蘆，依舊快言快語，“景年兄弟，我瞧你麵相便不是飛賊、盜偷一類，隻是眉宇之間稍有小氣，若不培養心性，小心賊眉鼠眼！”
“我才不管長成甚麽模樣。”景年把胳膊背在腦後，挺胸伸了個懶腰，跟著甫成慢慢地走，“倒是你們，淨逮著我眼珠子看看看，跟我臉上嵌對琉璃似的。”
“嘻，原也像琉璃。還有，長歪了要當心討不到媳婦。”
“我討媳婦也沒——”景年脫口而出，又怕招惹多嘴，緊急改口，“我還沒心上人呢。”
“那你上元夜裏打扮得好些，有張家郎君的美名在，定有全城娘子搶著要你。”
“若真要娶親，我便娶那些高門大戶的千金小姐！”景年放了豪言，又嘀嘀咕咕，“省得娶著個夜叉大蟲，婆婆媽媽，管這管那……”
“你有這心思，你兄長卻沒有，也算個稀罕事。”甫成倒是操心，“他二十有八，怎麽也不肯娶妻，旁人管也管不住，還不知有多少相媒的要往他身上花心思呢……景年兄弟，這話你且一聽，不要告與他。”
“我左耳通右耳，不往外說。”
“隻怕是城裏人嘀咕這事可不少……”甫成替張景弘的名聲鳴不平，“小張大人心思縝密、深謀遠慮，不娶也定然另有長遠之計，可惜人紅是非多，城裏閑人沒處嚼舌頭……”
他附和著，才知兄長年近而立，卻無紅袖傍身。難怪府中見不到嫂嫂！兄弟會裏少見夫妻，因而張景弘身邊無娘子相伴，他竟毫無察覺。
正琢磨著，前頭忽然傳來一陣騷動，虹橋那邊的人群忽然嘩啦啦湧上了橋與兩岸，爭相看著汴河裏的什麽東西。
景年、甫成二人對視一眼，往前趕過去看。
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“怎麽了？景年兄弟，你個子高一些，前頭發生了什麽事？”
甫成問的那少年正踮著腳，蹦了兩蹦，抻長脖子，才看到汴河裏側翻了一艘船，桅杆折斷搭在船身，已有一半的船艙進了水。
他還沒看分明，前麵擠擠挨挨的人群便忽然讓出一個縫隙來，一個船工模樣，渾身濕漉漉、滴著水的男人跌跌撞撞地衝進人堆裏，見人便拽，口中嚷嚷著什麽。
前麵那些人唯恐避之不及，紛紛躲閃，有的還掩住口鼻，隔絕那人身上的一股汗臭。
眼看著那男人沒頭蒼蠅似的到處亂跑，景年皺眉，不動聲色地往他那邊去了。
甫成一個沒看住，隻顧著在後麵叫他，很快也被繼續看熱鬧的人擋在了後麵。
船工一見有人過來，慌不擇路地半是跑、半是爬地抱住景年雙腿，號喪似的哀求道：“大爺！大爺！小的求您了，救救我們的兄弟！救救我們的船！大爺！小的跪下來求您了！”
“別著急，出了什麽事？”景年把住他雙手，扶他起來。
“我們、我們的船……超運了許多……剛剛過虹橋，船艙不知怎的忽然開始滲水，一個看艙的小兄弟點了幾個收桅的下去，喊的著急，餘下的沒來得及收桅……船就……就……上頭有好些順路搭船的，不會水，翻下去就不見了影子，連我們要送的寶貝也沉了底……”
船工像是剛剛從河裏爬出來的，身上掛著些水草，渾身都在往下滴水，神情驚慌，話也說不利索。景年抬頭，這裏距離翻船地約摸二三十尺，圍觀的人群把前麵堵了個水泄不通。
他越聽越心焦，便仗著自己會水，點頭道：“好，我曉得了。你在這裏緩緩，剩下的交與我。”
見是個衣冠錦繡的郎君出馬，人群裏傳來一陣稀奇聲。景年吆喝起來，好不容易才將那些百姓分出一條路，便等也不等，抬腳便往汴河邊衝過去。
船翻在對岸附近，有幾個水性好的已經在河裏到處找人了，他便將上衣一口氣解開，隨手拋在岸邊，二話不說便躍入河中。
趙甫成才喘著氣趕到，撿起景年的衣服，憂心忡忡地抱著，在岸邊張望尋找。
這汴河河水時緩時急，船一翻，堵住航道，便有其他船臨時停靠下來，也有小船在不顧一切地從窄水上擠過來擠過去，景年要想遊到翻船那裏，便得避開那些仍然在航行的船隻、暗流和其他救人者。
“景年兄弟，你小心些！”甫成朝著河麵大喊，又迴頭鼓動岸邊站著的人們，“喂！剛剛那是禁衛軍張家的郎君，他以身作則救人，你等會水的也當出手相助！”
扯著嗓子喊了半天，終於有幾個往岸邊來了，也紛紛脫下衣服，交給甫成保管，繼而在景年下水的地方試探了幾腳深淺，便鑽進水裏，往那些撈著貨物的人身邊遊。
甫成還在水麵上尋找他身影。景年從水麵上冒出頭來，吐了一口水——他才下水便被一股暗流衝遠了。隻見他又同水流犯起了倔，一會狗刨、一會鳧魚般在波浪中上下翻飛，逐漸接近那艘傾覆的大船。一條馬尾緊緊黏在他的肩胛骨上，額前的劉海也被他就著水一手抹在了頭頂，視線並未受阻。
景年越過一道緩流，終於抱住了船尾。他雙手扒住船尾的木板，將過水的身體猛地一提，便嘩啦啦出水上來，在船幫上重重地踏著步子，往一個緊緊攀著斷桅的小女孩處跑。
這是船身上唯一能看得見的人，他將那嚇得不敢哭叫的孩子小心翼翼又笨拙地抱了下來，交給旁邊救人的大哥，又不顧岸邊人的尖叫，哧溜一下就滑進了已經灌滿水的船艙裏。
甫成在岸邊看著，看他又不見了，一顆心又提了起來。好在他很快便重新在另一側遊了出來，朝岸邊在指揮著什麽。
“把船艙下麵的石頭搬出來！船體太重了！”
河中一浮遊著的朝他喊：“小兄弟，我們已經救出來了八九個人，他們說還少了兩個，你也幫忙找找！”
景年一點頭，一個猛子又從船身邊緣紮進了水中。
汴河的水並不算渾濁，但水中被人們攪騰起的泥沙卻將視線擋得不輕。他不顧酸痛睜大雙眼，試圖以堪比鷹隼般的視覺尋找失蹤的人與貨物。
河底裏大大小小散落著不少貨箱，那些都和船艙裏的一樣，都是些標著重量和地名的奇石箱子——隻不過艙內的上頭寫著個“蔡”。還有一處模模糊糊的黃白色影子，好像是個穿素色衣服的人漂在那裏，景年便朝他遊去，又拖又拽，與其他人合力帶他出水。
“找著了一個！這是我們的人！”岸上有船工在喊，“還少一個，還少一個！我們還有個小兄弟！”
水中救人的卻道：
“別找那小兄弟了，咱們找了好一陣子，影兒都沒有，這會怕是給衝跑了。先把石頭弄上來，點一點！”
“石頭都在底下，你們去點，”景年錘了一拳船艙，“我去把那人找迴來，活要見人，死要見屍！”
年長的幾個看他如此固執，又不好管束，隻道是年輕人不懂規矩，不知道每有事故，河神都得帶一條命走的。那小兄弟既被衝走，恐怕性命難保，這年輕人莽莽實實，還真能從河神手裏搶人不成？便紛紛搖著頭，爬上了岸。
景年潛進水裏好半天沒有動靜，周圍看熱鬧的、議論的、趁機賣東西做生意的漸漸散了，隻有零星幾個老人還在甫成旁邊看，擔心那救人少年的安危。
“老伯，”趙甫成抱著景年的衣服，向旁邊搭話，“這船上怎會運這麽些石頭，這不是運糧船麽？”
“看你學生模樣，怎會不曉得？”老人上下打量他幾眼，“打前幾年，運漕船皆改運花石綱，為官家祝壽、賞玩。這河裏隔三差五便出事，次次都是奇石壓船，那些人寧可不要命也要找全寶貝，唉……作孽啊……”
甫成羞赧，他兩耳不聞窗外事，潛心畫畫，官家的旨意竟沒一介老叟知道得清楚。他又去看翻船，正看到景年背著身，從對岸往上爬著，又瞧見一個熟悉的身影，便趕緊逃離了老人身邊，從橋上往對岸跑。
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果真如那些人所言，景年沒尋到人。他手中抓著一個沉甸甸的袋子，扒住岸邊的苔石，把灌了鉛一樣的腿努力往岸邊攀去，誰知腳底一滑，險些再度跌進水裏。剛撲騰兩下，忽然有什麽人一把拉住他的手腕，又順勢捉住手肘、上臂，景年趕緊借勢重新爬了上來，一屁股坐在岸邊，咳了幾口渾水出來，又忙不迭地爬起來，朝那出手相助的好漢道謝。
然而定睛一看，他卻怔了一下：那麽大的手勁，竟是個書生？
眼前這精瘦的壯年男子約摸三十歲，身著儒袍，頭戴儒冠，鬢邊別著朵花兒，眉眼頗有些笑模樣，正關切地問他：“小兄弟，你水性好，卻忒拚命些。汴河水流不定、非壯士不敢遊泳，此乃眾所周知，我方才見你次次下水都正衝著激流過去，又有些分不清方向……聽口音，你不是汴梁人罷？”
看著帶笑意的雙眼，他鬼使神差地搖了搖頭，又點了點頭。
“正道先生！”
甫成興衝衝的聲音從左側傳來，他一路小跑過橋，在周圍人詫異的目光中跑到男子身邊，寒暄道：“正道先生，晚學還真碰上您了！您怎麽會在這裏？”
“我閑逛來此，不想目睹這位小兄弟助人一幕，便順手搭救，怕他受傷。——你拿的可是他的衣物？”男子神情可親。
甫成忙將衣服遞給景年。
“正道先生，這位是殿前副都指揮使張景弘大人之弟張景年，原先不慎失散，流落雜耍，現在才迴來，先生恐怕沒有見過他。”
那人若有所思地打量過來。少年自知裸露上身甚是不雅，匆匆忙忙穿好衣服，還沒來得及行禮，這和顏悅色的男人便自我介紹道：“幸會幸會，鄙人張擇端，得官家提拔，在翰林畫院管理畫工。小友竟是小張大人的手足？與擇端同祖同宗，真是有緣呐。”
“不敢不敢！”景年偶爾聽人說起過名噪一時的大家張擇端，知他心係百姓民事，畫也擅畫平民市井，心中有些好感，不想卻是這麽個好脾氣的先生，一時更加欣喜，“年愚笨無禮，不敢與擇端先生妄稱親戚。”
“喂，你怎能直唿先生大名！”甫成胳膊肘拐他，“喊正道先生才行！”
“不礙事，不礙事。名也好，字也罷，是在喊我便得體。”
他二人閑聊起來，景年收拾完畢，低頭瞧見剛剛撈出來的布袋，便拾起來：“甫成兄，我剛剛在船艙上層尋見一些東西，看著像是你畫畫兒用的顏色，你且瞧瞧看，若有用，正好拿著。”
甫成接過來打開：“咦？瞧著像赭色，又像朱砂，好似不是顏料……”
擇端先生便拿過來看看，聞了聞，又伸手搓了搓，忽然嚴肅道：“此物有多少？在什麽地方？”
景年想了想：“不少，大多混在箱子夾層，這是淌在艙板的一攤。此為何物？”
“怪哉……”
“擇端先生？”
“嗯？——啊，這裏不是說話的地方，你們兩個先隨我來。”
甫成和景年麵麵相覷，不知道擇端先生葫蘆裏賣的什麽藥。
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“火藥？！”
二人驚唿出聲，景年幹脆站了起來。
擇端先生沒有迴答，他正和這家不起眼的珍玩鋪掌櫃站在一起，研究這包潮濕的火藥。
這珍玩鋪子乃是品鑒家族向氏旁支向禹所開，人如其名，名似項羽，模樣也有些霸王之味。他長一臉絡腮胡，乍看像個莽夫，脾氣也不小，卻對收藏之門頗為精通，也好自己打造些奇怪的器皿、兵器，江湖人稱“霸掌櫃”。前些年機緣巧合結識擇端，這幾年便常常與他一起聊些家國大事，二人倒是處得來，也是奇事。
今日擇端登門，向禹一見此物便與他一起凝眉交談，將兩個年輕的晾在旁邊，許久也不理。
“押運花石綱的船裏怎會有火藥？”景年的頭發還沒幹透，濕淋淋地掛在臉上，“我卻還疑心別的，如此大的一艘貨船，無端漏水不說，怎會犯忘收桅杆這等失誤……那失蹤的小兄弟是進了船艙的，艙內除去滲水口被卸了兩塊板，勉強可以通人，可普通的滲水事故，何來如此巨大的豁口？”
擇端先生迴頭看著他：“你這一說，這件事倒頗有疑點……”
趙甫成木呆呆地左看看、右看看，不明所以。擇端見狀，便叫他先離去，留下景、向二人。
“接著說，我在岸邊采風，看到了船沉經過。船上的幾人裏，有幾個看著在張邦昌大人身邊見過，那些船工則五大三粗，應當隻是普通人……”擇端又看向景年，笑道，“哎？你既是小張大人的弟弟，頭腦應不比他差。此事你見的更多，鄙人想聽聽你有何想法。”
向禹在旁邊插嘴：“好哇，你不會真把個孩子當智多星吧？你留下他聽聽就罷了，咱們跟張邦昌的事，有啥必要說給孩子聽！”
一聽見張邦昌三字，景年愈發留神。
“年也隻是順口猜猜，若是張邦昌的人在船上，這火藥便與他脫不了幹係。”
“嗐，這不是廢話嗎，”向掌櫃又打斷他，“那姓張的做啥事都神神秘秘，弄點火藥來卻不肯光明正大，不知道的還以為他弄了沉香來呢，沉香才賺錢！”
“老向，他不知道我們與張邦昌的關係，不要太苛刻。”
“我說老弟，你知道我嘴巴沒有把門，還帶兩個毛頭小子來我這裏，他們出得了啥主意？”向禹毫不客氣地點著景年，“那個傻不愣登的就算了，跟你一樣，把人都畫成了傻子。這位麵生得很，不像本地人。現在城裏什麽人都有，你就不怕他是禁衛軍的細作！”
景年聽得明白，這二人恐怕屬於與禁衛軍暗中對抗的其他江湖勢力。這般一來，禁衛軍家族的背景便令他有些慌張，他剛要為自己辯解，擇端先生便先一步，大大方方地坦白了他的身份。
“他正是本城禁衛軍統領的手足。”
“哈！”向禹傻了，“你真領了個細作？！”說著就衝著景年哢哢掰了掰指頭，像在示威。
“他是禁衛軍的人，卻不是細作。”擇端先生不慌不忙，頂著向禹快把他轟出去的目光，走到滿腹疑惑的景年身邊，輕輕把手按在他肩上，“小友，我若沒記錯，三四日前，傳聞張府門前有一少年被捉，後傳張家親族重逢，那少年名字正是張景年……”
景年一驚：“擇端先生竟有心打聽我的姓名？”
“聽我說完。是以方才聽見甫成的喊聲，我便在尋你……”擇端先生臉上依然帶著笑，“我是想看看，此景年是否為彼景年。”
少年再驚：“是我，此話怎講！”
“我們二人的緣分遠不止今日。猶記得八年前的某晚，有個和你一樣碧瞳斜疤吊眼星的娃娃，拉著一位女子向我問過路，我覺得有趣，便暗暗記下了你的長相。”擇端道，“那女子模樣形似我曾經的一位酒友，我便猜她的身份與他一樣，也猜到了你們的關係。”
“先生竟記得八年前的事？！”景年坐不住了，“那正是我，難道先生還認識秋……”
“是啊，兄長已經去了，沒想到她竟要迴來。”擇端感慨，“而更令我意想不到的是，你身為刺客，卻敢選擇以禁衛軍的身份混跡城中，當真是大隱隱於市啊。”
景年慢慢坐了迴去。
“擇端先生，你們亦是刺客？”
“非也非也。”向禹道，“隻是一幫閑得發癲的江湖人，不願看見大道毀於權貴罷了。”
他拍了拍桌子上的火藥袋，咳了口痰，吐在一邊盆景裏：“行吧，張老弟願意認你，我老向就也認。正巧你來得及時，我近日正琢磨著給你們老李翻新翻新他的袖火繩，你若也是兄弟會中人，我便也給你順帶打一把，錢記在老李賬上。”
“多謝！向掌櫃識得我伯父？”
“伯父？——好家夥！你小子莫非就是老李嘴裏天天念叨的那個義子？”向禹咋舌，“好嘛，這身份還敢刺探進禁衛軍？真不知你小子長了幾個腦袋！”
“是我……我原隻叫景年的，現在添了姓，仍喚導師為伯父。”提起柳直，景年心中又有些期待，“向掌櫃，伯父他何時會來這裏？”
“你想見老李？嘿，那你等著去罷，左右也得年下了。”
擇端先生在一旁插嘴道：“老向，你家何時肯把上河圖交給你？”
“三日後。”
“真不容易啊……今日先這樣，景年，你不便在外逗留太久，三日之後，你再過來——我還有些事情需要與你說說。”
景年頭發半幹，終於體麵了些。他挺胸抬頭，大聲答道：“是，擇端先生！”