——倉惶出城何去何從,孔飛隱忍孤身試險——
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上迴說到:崇寧五年(公元1106年),兄弟會一行人馬才至洛陽,休息半月便被盯上。饒是景年機巧掙了些時間,也擋不住有備而來的禁衛軍將一眾兄弟盡數驅趕出城。
是夜,刺客們策馬逃至汴梁城下,情急之時,孔飛決計獨身進城,打探禁衛軍布防。然而智者千慮必有一失,眼見她喬裝打扮領著景年入城,柳直的心裏卻忽然敲起了鼓……
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景年蹲在眾人旁邊的空地上,一雙眼緊緊盯著踱來踱去的柳直。
策馬逃出洛陽城後,伯父已經和孔飛、老黃叔等人在這片往汴梁路上的荒郊野嶺來迴轉悠了半天,幾個人隻是埋頭思忖,不肯說話。兄弟們便也一同沉默著,將期待與憂慮的目光係在最高大的柳直身上。
“不行,必須動身往京師去。”柳直終於舍得開口,“今夜動靜太大,這會子洛陽城裏定要被禁衛軍刨地三尺,除了京師,我們沒有地方可去。”
“我們才這些人,不可能突破汴梁城的設防,不如先南下避一避,待風頭過去了,再往汴梁城裏去。”
“避?如何避?”柳直掐著眉心,“有蔡京、張邦昌嚴防死守,我們避個五六年也迴不去!”
“那你且說怎麽辦?你說!”
“依我看,洛陽城禁衛軍人手有限,今夜若有人往京師通風報信,蔡、張便得火速撥人過來。他們不肯將我們放在眼裏,又怎會料得我們敢往京師去。我們便連夜趕路,可趁減防之機潛入城內。”
“汴梁再是減防亦是萬軍拱衛之所,我等不過數十人,又帶著個孩子,如何突圍?”
幾人來迴爭論不休,景年剛剛跑過一陣子,這會正聽得發困,卻睡不著。身邊的大哥大姊們沒有人鬆懈,都在陰著臉尋思事情,景年便隻好捂著嘴打個哈欠,把頭擱在膝蓋上,一忽兒一忽兒地打瞌睡。
“莫爭了,我去!”
孔飛的聲音把景年驚醒。
“僅三十餘人入不得城,你們叫我去,我自有辦法。”
“要進城,兄弟們便一起。”柳直的語氣愈發不容置疑。
“不可!”她似是動了氣,嗓門大了起來,“我們不曉得城內兵力幾何,不能押上兄弟們的性命!”
“你有甚麽辦法?你去又有甚麽方便?”
孔飛突然沉默下來,又抬眼看柳直。
“柳弟,記得我問過你麽,你在汴梁有沒有家?你說沒有。”
柳直負手站在眾人的目光裏,隻是等著她說。
“柳弟,你不曉得,李禎曉得。我在汴梁有家,他知道我以前同甚麽人過日子……我夫君鄭勇,是京師禁衛軍的管帶伍長。”
此言一出,幾個不知情的頓時嘩然,議論紛紛。柳直下意識地伸出手,製止他們喧鬧,示意孔飛繼續。
“他手裏有營防圖錄,我找到他,便能知曉城內布防。”
“唉……你……”老黃狠狠歎了口氣,“他殺你我好兄弟在先,還留下孔家娃兒與你養。現下娃子在姓鄭的手裏,你見則感傷,心裏有恨,你過不去!”
“可我沒有旁的辦法,我不能幹看著兄弟們拿命去試。”
“添翼……”柳直的臉色並不好看,“李禎同我說過這事。五年前他便知你兄長是眼線,三年前你又‘失蹤’,鄭勇多疑,你又如何清楚他不曾懷疑你?”
“他怎會將一介婦人放在眼裏?他殺了我的兄長,折磨他好幾日,迴來隻說他犯事、送去性命——他卻當我不知道!這麽多年,他自以為瞞天過海,卻不知枕邊人早已斷指明誌,視他如眼中釘。”
“你何苦忍著血仇折辱自己,先不說你缺一指如何混入城去,單說離家三年音訊杳然,鄭勇怎會留你好臉色。”
“我有辦法。孔飛的衣裳穿了許多年,不是白穿,禁衛軍沒見過孔秋月的模樣。迴去左不過是同姐妹們一樣挨頓打,哪來折辱!——能換得兄弟們生路,我便做。”
柳直爭不過她,盯著她瞧了又瞧,終於緩緩地搖首:
“罷!我說不過你。把景年帶上,他能幫你忙。”
在場的刺客們紛紛瞪大眼睛,不可置信地看著柳直:“柳哥,你瘋了!我們要做甚麽險事,他怎麽懂?他不該再摻和!”
“他爹是汴梁人氏,事已至此,我們不能讓他再跟著兄弟會一起行走。景年聰明,你說與他要做什麽,他便記得住。”
一直在旁邊豎著耳朵聽的景年聽到自己的名字,便從地上爬起來,竄到孔飛身邊去。
“伯父說得對,那些軍爺們不會害我。姨伯要迴家,我也要迴家!”
聽景年這樣言語,眾人仍是麵麵相覷,疑惑不解,唯有柳直麵色凝重地點了點頭。
“不錯,待進了城,若是聽見叫做鄭勇的,你便機靈點,要他替你尋爹娘。”
“他帶了景年尋人去,我便進家。隻要兩刻,兩刻鍾便成,你們在城外等我消息。”
柳直沒再說話,倒是心直口快的老黃在旁邊急開了:“你見了營防圖,不要自己犯險引他們!你打個消息與我們,我們自己想法子進城。”
“我們派個兄弟跟著你。你得手,便在城郊等我們接應,不要將景年帶迴來。”柳直插話進來,眼睛看著她手底下的小男孩。
他伸出手去,狠狠地摸了一下景年的腦袋,好似要把什麽心緒揩在他頭上。
“景年,三年下來,你長了肉,我無愧於你爹娘。進了汴京便是家,你腦袋靈,想法子找到親戚,別再與江湖人有甚麽來往……往後日子裏,莫要提起我們姓名,也莫要動心思找我們。”
“伯父,我不能再見你們了麽?”
從孩子嘴裏傳來的惆悵的聲音,令柳直一時有些恍惚,他說不清楚自己胸中這股子悶氣是哪裏來的,他見慣了多少人在自己這雙手底下死去,也一次都沒有過這般心情。
——不能見麽?
自然不能。
他們是不堪似過街老鼠般的賊人,誰沾上他們,誰就要倒黴。
他們是為搶奪金匕首而來,是為複仇、為替天行道而來,稍有不慎,便會人頭落地、血流成河。
他們是朝堂權貴欲除之而後快、平民百姓見了就要嚇破膽的刺客。
景年是什麽人?他既是商隊遺落的孩子,爹爹又是汴京人,想也知道是家中行商出身。那麽他的日子應是錦衣玉食、高頭大馬,不出十年,便是汴梁城裏又一個簪花玉帶少年郎。
他們之間,雲泥有別。
他不應當同兄弟會扯上關係,三年已是極限,若再走得近些、賴著兄弟會長大,反倒要毀了他。
“你尋到爹娘後,便不能。若要再見,要麽橫行霸道,來日擔一身禁衛軍衣裳;要麽加官進爵,把你名姓前頭冠上張!”
“莫講這些,他哪曉得禁衛軍和甚麽張邦昌。”孔飛拉了拉景年的手,蹲下身去,勉強擠出笑容來,“景年……走,待我脫去白袍,你便喊我秋月姨。”
景年似懂非懂地眨了眨眼,看著眉頭緊鎖的孔飛,乖乖地喊了一聲,旋即又扭過頭去,卻看到柳直別著臉,沒有瞧他。
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汴梁內外,燈火通明,歡聲宴飲,堪可達旦,三更才息,五更又起。
此時的城內夜市紅火,往來商販挑著貨品,專揀人多的縫隙裏走。
酒家樓上掛著成串的燈籠,照得一旁酒旗赤裏見白,把個蚊蟲也一同曬成了嗡嗡亂飛的白點。
旁邊賣炒果子和甘羊羹的搖著小鼓引了一群群的半大孩子,賣糕餅的把油紙抖地唰唰響。吵吵嚷嚷的聲音時不時從人群裏爆發開來,直直衝上雲霄,說是擠破天也不為過。
此處尚是外城大街,若是往內城去了,便是直到宣德樓腳底下,這叫賣聲也不曾斷絕幾分。
京師禁衛軍伍長鄭勇,便住在這條街上。
他才從洛陽公辦迴來,火急火燎地帶著一身涼風,剛躺下沒一會,就在二更天的梆子裏聽見幾聲遲疑的“篤篤”聲。
大晚上的,誰又來叨擾?莫非是張邦昌張大人派人傳他說話?
鄭勇披衣起來,見旁邊義子屋裏沒動靜,便撓著絡腮胡,提了盞燈籠,往院子裏走,一邊走一邊聽見細如蚊蚋的交談聲,乍一聽,像是個女人在哄小孩。
“要飯的,莫在這裏叩門,去、去!”
那人還沒走。
鄭勇隔著門板聽了一會,那女人卻還在固執地慢慢敲門。
他方要發作,又聽門外一陣啜泣,那婦人對著什麽人哭訴道:“可憐我命苦又身單,竟尋不見家宅何處……”
旁邊小孩年歲不大,嗓音一時難辨男女,隻聽他安慰道:“秋月姨,你莫要哭,這街上就一家鄭大人,不會錯的!”
慢著,他說誰人?
秋月姨……這女人的聲音,怎的有些耳熟?
鄭勇按捺不住激動的心情,他幾下拆了門閂,猛地拉開大門,上上下下不住地打量來人:“秋、秋月?!”
門外麵,隔著夜市的燈光,一身破爛衣裳、苗條如昔的孔秋月拉著景年站在鄭勇麵前。
一時間,哭紅了眼的婦人和驚疑不已的男子相顧無言。
“你——秋月,當真是你?你不是叫賊人擄去了?!”
鄭勇雙手顫抖,眼前婦人正是他三年前被賊人擄掠失蹤的發妻,孔家小女秋月!
孔秋月哪還說得出話,她瞧了一圈家宅裏不曾變化的擺設,知她夫君竟沒再續娶,一時雙目含淚,隻顧著低低哭訴這些年落魄流浪的苦。
景年捏著自己的手指,眉毛也撇了下來,待孔秋月哭聲漸漸地小了、鄭勇的勸慰也停了,他才徑自走到鄭勇腿邊,拉著他的中衣,不住地搖晃:
“官爺爺,官爺爺!小子家住得遠,才帶著姨姨找了半城,不知迴家的路,官爺爺帶我找爹娘……”
鄭勇哪還顧得上慶幸妻子迴來,忙說好好,好不容易才將哭得抽噎的秋月讓進大門,便往外走,舉起燈籠,要看看這是誰家的小孩。
燎著火光的燈籠湊近景年圓圓的小臉,橙色的光撒在他的碧眼裏,眼睛下麵那道疤顏色愈發深了。
鄭勇的手停在半空。
他收起笑容來,像要逮蚱蜢般緩緩又小心地探下身,輕輕捧住景年的臉,像在撫摸一件價值連城的寶貝。
“小孩,”他的聲音裏有一種說不出的詭異的興奮,“你是洛陽人?”
景年一驚,撇了一眼後麵正準備進門的孔秋月,連忙搖手:“小子不是,我阿爹是汴京人……”
“你可習武?或是腿腳功夫?”
“不曾。”
鄭勇捋著胡子,冷不丁地又問:“你從哪裏來?”
景年急中生智:“我隨秋月姨一同來!”
鄭勇又慢慢直身起來,方才臉上的興奮勁盡數換下,他狐疑地望著景年,突然又轉過身,看著秋月虛掩的門,思忖片刻,啞然失笑:“你在何處遇著的她?”
“就在大街上!”
“大街何處?距此地幾裏?旁邊有甚麽樓、什麽攤?”
景年一時語塞,眼珠一轉,扁起嘴道:“小子隻顧為秋月姨尋路,哪裏顧得上兩旁……”
鄭勇玩味地看著他作出這幅模樣,把手擱在景年脖頸後麵,提手朝著後院打了個響指:
“哦?若真如此,倒是本官怠慢你們了?”
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城外野地裏,白色的袍子發瘋般衝向田裏那個歪歪斜斜的破屋。
“柳、柳——”年輕的白袍子嗙一聲撞開門,上氣不接下氣,“柳哥!出事了,景年、景、景年他——”
柳直噌一下就站起來,雙手扶住他:“不許慌!景年怎麽了?”
“我在樹頂上找不見添翼大哥,迴頭便瞧見兩個禁衛軍提著一個小娃兒,正往汴河下遊去……”他狠狠地喘了幾口氣,又道,“我往外走的時候,見著好幾隊外城的禁衛軍……在……在往城中跑……”
自孔飛入城到現在,早已過了兩刻鍾。
柳直登時額角起了條筋。他一捶門板,飛身搶出屋子,朝著身後魚貫而出的刺客們喝道:“進城!趕在禁衛軍之前,找到添翼,帶她出來!”
接著將腦後兜帽惡狠狠一扣:“我去救景年!”
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高高的牆、長長的路。
無數行人在腳底下飛向後方,他的眼睛在兜帽底下檢閱著眾生百態,在大街小巷條條彩色的燈河裏翻找,從人群被撥開還未並攏的縫隙裏死揪著一條禁衛軍行進的軌跡,使勁渾身解數,沿著那道隻有高空才能看出來的縫隙飛奔。
快一點、再快一點!
靴下的樹梢忽然變得綿軟,柳直咬著後槽牙,右腿偏在此時吃力起來,當真是礙事!
他從高高的樹頂上翻跳著,時而落在屋頂上,將瓦片砸出聲響;時而抱著樹枝滑向地麵,再登牆而上,站在鴟尾上俯瞰四周。
鄭勇在哪?孔秋月在哪?景年——他隻是個孩子,怎會被禁衛軍捉走,他又在哪?!
柳直的眼睛捕捉到遠處河堤的兩個影子。他們剛拐進小巷,身上的甲片反射著燈籠的紅光,在憤怒的刺客眼中形如兩團紅色的火球。
他輕身上樹,踏過一棵棵熟悉得不能再熟悉的老柳,從後腰抽出一把短匕攥在右手中,輕功使出飛翔一般的架勢,疾速墜向那兩個提著景年的禁衛軍。
近了……近了!
兩名禁衛軍渾然不覺,一團黑影已經臨近。
刹那間,柳直騰空而起,腕間凜光一閃,袖劍出鞘,他高跳而下,左右開弓,但聽“噗噗”兩聲悶響,兩名禁衛軍被從天而降的白袍刺客撲倒在地,眨眼間便被斷了頸骨。
柳直將袖劍和匕首收迴來,甩了甩血槽裏溢滿的鮮血。
趴在他麵前的不是別人,正是被鄭勇掐了麻筋、暈神顛倒的景年。
他走上前去,在他悠悠醒轉的時候,捂住了他的眼睛。
“伯父……我……”
“先別說話,我帶你去個地方,你不要睜眼。”
“秋月姨沒有被識破,可是他們記下的人是我……他們知道我是與你們一起的人了……”
柳直奮力在牆頭向著他的刺客兄弟們救人的方向奔跑。
他用力閉了閉眼睛,直閉得眉頭鼻頭皺在一起,才睜開眼,露出帶著殺氣的一雙鷹目。
若是趕不及……
禁衛軍欠他李禎的,便又多了一個兄弟!
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景年隻感到自己的頭暈乎乎的,被伯父捂著眼睛的時候,他手勁大得仿佛能把一對眼珠子摳出來,可他使不上勁,就像他沒法在鄭勇一把抓住秋月姨的左手時幫上忙一樣——根本使不出勁來。
他太小了,小得人家兩隻手就能把他扛起來。
小到他拚命大喊,也阻止不了鄭勇把斷了一指的秋月姨卸了左臂、推倒在地。
他隻記得鄭勇掐著他的脖子,要手下把他這個鬼機靈的蠻子神不知鬼不覺地扔掉。
“一群賊人養的小鬼,又是雜種,滿嘴謊話,留他作甚!我且看著我家婆娘,等下引出她同夥,你們便帶人迴來!”
他現在被柳直抱著,沒法看到外麵,隻能聞到一股股血腥氣往鼻孔裏鑽。不一會,又聽到一聲聲“柳大哥”響起來。感到一陣顛簸,景年腳底下有了實地,才聽到伯父的聲音在他頭頂上顫抖著響起:
“她還沒死,帶她走,還有救!”
誰?秋月姨?
“剩下的人……”柳直的聲音壓抑著憤怒,“鄭勇在哪?”
“這裏!他要跑……不,柳哥閃開,他衝著你來的!”
一陣混亂。
“老弟,好久不見!你還惦念送我的功名呢?”鄭勇的聲音帶著戲謔,他認出了柳直——這個白袍子五年前便在他眼底下晃悠,卻連自己都兄弟都救不出來。
“今時不同往日,你且吃我這招!”
景年聽到一陣腳步聲衝過來,柳直身體帶著他往左一閃,接著抬腿一勾,把什麽重物踢翻在地,激起一陣塵土。
接著,他耳邊聽到一陣金屬摩擦的動靜,繼而又是一聲爆竹似的聲響,柳直鬆開他,向前走了兩步,又牢牢地擋在景年身前。
“這是什……”
撲通——有人倒下了。
“你已經要了我兄弟一條命,我不能叫你再要一條。”他聽到柳直的聲音裏帶著報仇雪恨的快意,“五年前有她攔著,現下留你沒用,一命換一命……黃泉路上,莫再作惡。”
“柳哥,添翼大哥已經帶走了,我們尋得孔家娃兒,一並帶出去!”
“好。我們撤!”
“你們要往哪兒跑啊?”
話音落下,一支箭越過柳直身側,擦著他的肩膀射中遠處的牆。
“禁衛軍?!這……”
刺客們環視四周,驚覺四麵八方已被有備而來的禁衛軍圍了個水泄不通。
“奉張大人之命,我等見逆即斬。賊人聽好!休得猖狂,今日爾等大勢已去,莫要負隅抵抗。拿命來!”
亂哄哄的聲音四下群起,有什麽人——不,有好些人跳進他們在的這個院子,甲片列列之聲不絕於耳。
景年無助地捂著眼睛,不敢出聲。他聽到那些兄弟們的聲音帶著絕望與慌亂,聽到柳直拔出劍來,衝出去,將他留在原地。
他聽到皮開肉綻,聽到短兵相錯,聽到不知哪裏響起的一聲“護住柳哥”,接著便感到有什麽人像父親一樣輕輕抱住了他,身邊圍擋了許多兄弟,在跑動,在大叫,在格鬥……
也在倒下。
他聽到有水花四濺的聲音,感到身邊飄過來一股股的熱氣,聞到和剛剛別無二致的腥味。
漸漸的,亂哄哄的聲音逐漸停了。
隨著一聲兵刃落地的“當啷”聲,他的耳邊,隻剩下一陣陣風箱般刺耳的喘息。
“別睜眼,好小子,”伯父半蹲半跪,單手拿著一把劍,把他的腦袋護在胸口,聲音低沉,聽不出情緒來,“我們走。”
他一聲令下,院子裏響起寥寥的腳步聲。
景年感到他腦袋上的那隻手愈發用勁,又沉又重,仿佛千鈞。
“我們去哪?”他問。
迴答他的隻有風聲。
(未完待續不定時更新中)
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是夜,刺客們策馬逃至汴梁城下,情急之時,孔飛決計獨身進城,打探禁衛軍布防。然而智者千慮必有一失,眼見她喬裝打扮領著景年入城,柳直的心裏卻忽然敲起了鼓……
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景年蹲在眾人旁邊的空地上,一雙眼緊緊盯著踱來踱去的柳直。
策馬逃出洛陽城後,伯父已經和孔飛、老黃叔等人在這片往汴梁路上的荒郊野嶺來迴轉悠了半天,幾個人隻是埋頭思忖,不肯說話。兄弟們便也一同沉默著,將期待與憂慮的目光係在最高大的柳直身上。
“不行,必須動身往京師去。”柳直終於舍得開口,“今夜動靜太大,這會子洛陽城裏定要被禁衛軍刨地三尺,除了京師,我們沒有地方可去。”
“我們才這些人,不可能突破汴梁城的設防,不如先南下避一避,待風頭過去了,再往汴梁城裏去。”
“避?如何避?”柳直掐著眉心,“有蔡京、張邦昌嚴防死守,我們避個五六年也迴不去!”
“那你且說怎麽辦?你說!”
“依我看,洛陽城禁衛軍人手有限,今夜若有人往京師通風報信,蔡、張便得火速撥人過來。他們不肯將我們放在眼裏,又怎會料得我們敢往京師去。我們便連夜趕路,可趁減防之機潛入城內。”
“汴梁再是減防亦是萬軍拱衛之所,我等不過數十人,又帶著個孩子,如何突圍?”
幾人來迴爭論不休,景年剛剛跑過一陣子,這會正聽得發困,卻睡不著。身邊的大哥大姊們沒有人鬆懈,都在陰著臉尋思事情,景年便隻好捂著嘴打個哈欠,把頭擱在膝蓋上,一忽兒一忽兒地打瞌睡。
“莫爭了,我去!”
孔飛的聲音把景年驚醒。
“僅三十餘人入不得城,你們叫我去,我自有辦法。”
“要進城,兄弟們便一起。”柳直的語氣愈發不容置疑。
“不可!”她似是動了氣,嗓門大了起來,“我們不曉得城內兵力幾何,不能押上兄弟們的性命!”
“你有甚麽辦法?你去又有甚麽方便?”
孔飛突然沉默下來,又抬眼看柳直。
“柳弟,記得我問過你麽,你在汴梁有沒有家?你說沒有。”
柳直負手站在眾人的目光裏,隻是等著她說。
“柳弟,你不曉得,李禎曉得。我在汴梁有家,他知道我以前同甚麽人過日子……我夫君鄭勇,是京師禁衛軍的管帶伍長。”
此言一出,幾個不知情的頓時嘩然,議論紛紛。柳直下意識地伸出手,製止他們喧鬧,示意孔飛繼續。
“他手裏有營防圖錄,我找到他,便能知曉城內布防。”
“唉……你……”老黃狠狠歎了口氣,“他殺你我好兄弟在先,還留下孔家娃兒與你養。現下娃子在姓鄭的手裏,你見則感傷,心裏有恨,你過不去!”
“可我沒有旁的辦法,我不能幹看著兄弟們拿命去試。”
“添翼……”柳直的臉色並不好看,“李禎同我說過這事。五年前他便知你兄長是眼線,三年前你又‘失蹤’,鄭勇多疑,你又如何清楚他不曾懷疑你?”
“他怎會將一介婦人放在眼裏?他殺了我的兄長,折磨他好幾日,迴來隻說他犯事、送去性命——他卻當我不知道!這麽多年,他自以為瞞天過海,卻不知枕邊人早已斷指明誌,視他如眼中釘。”
“你何苦忍著血仇折辱自己,先不說你缺一指如何混入城去,單說離家三年音訊杳然,鄭勇怎會留你好臉色。”
“我有辦法。孔飛的衣裳穿了許多年,不是白穿,禁衛軍沒見過孔秋月的模樣。迴去左不過是同姐妹們一樣挨頓打,哪來折辱!——能換得兄弟們生路,我便做。”
柳直爭不過她,盯著她瞧了又瞧,終於緩緩地搖首:
“罷!我說不過你。把景年帶上,他能幫你忙。”
在場的刺客們紛紛瞪大眼睛,不可置信地看著柳直:“柳哥,你瘋了!我們要做甚麽險事,他怎麽懂?他不該再摻和!”
“他爹是汴梁人氏,事已至此,我們不能讓他再跟著兄弟會一起行走。景年聰明,你說與他要做什麽,他便記得住。”
一直在旁邊豎著耳朵聽的景年聽到自己的名字,便從地上爬起來,竄到孔飛身邊去。
“伯父說得對,那些軍爺們不會害我。姨伯要迴家,我也要迴家!”
聽景年這樣言語,眾人仍是麵麵相覷,疑惑不解,唯有柳直麵色凝重地點了點頭。
“不錯,待進了城,若是聽見叫做鄭勇的,你便機靈點,要他替你尋爹娘。”
“他帶了景年尋人去,我便進家。隻要兩刻,兩刻鍾便成,你們在城外等我消息。”
柳直沒再說話,倒是心直口快的老黃在旁邊急開了:“你見了營防圖,不要自己犯險引他們!你打個消息與我們,我們自己想法子進城。”
“我們派個兄弟跟著你。你得手,便在城郊等我們接應,不要將景年帶迴來。”柳直插話進來,眼睛看著她手底下的小男孩。
他伸出手去,狠狠地摸了一下景年的腦袋,好似要把什麽心緒揩在他頭上。
“景年,三年下來,你長了肉,我無愧於你爹娘。進了汴京便是家,你腦袋靈,想法子找到親戚,別再與江湖人有甚麽來往……往後日子裏,莫要提起我們姓名,也莫要動心思找我們。”
“伯父,我不能再見你們了麽?”
從孩子嘴裏傳來的惆悵的聲音,令柳直一時有些恍惚,他說不清楚自己胸中這股子悶氣是哪裏來的,他見慣了多少人在自己這雙手底下死去,也一次都沒有過這般心情。
——不能見麽?
自然不能。
他們是不堪似過街老鼠般的賊人,誰沾上他們,誰就要倒黴。
他們是為搶奪金匕首而來,是為複仇、為替天行道而來,稍有不慎,便會人頭落地、血流成河。
他們是朝堂權貴欲除之而後快、平民百姓見了就要嚇破膽的刺客。
景年是什麽人?他既是商隊遺落的孩子,爹爹又是汴京人,想也知道是家中行商出身。那麽他的日子應是錦衣玉食、高頭大馬,不出十年,便是汴梁城裏又一個簪花玉帶少年郎。
他們之間,雲泥有別。
他不應當同兄弟會扯上關係,三年已是極限,若再走得近些、賴著兄弟會長大,反倒要毀了他。
“你尋到爹娘後,便不能。若要再見,要麽橫行霸道,來日擔一身禁衛軍衣裳;要麽加官進爵,把你名姓前頭冠上張!”
“莫講這些,他哪曉得禁衛軍和甚麽張邦昌。”孔飛拉了拉景年的手,蹲下身去,勉強擠出笑容來,“景年……走,待我脫去白袍,你便喊我秋月姨。”
景年似懂非懂地眨了眨眼,看著眉頭緊鎖的孔飛,乖乖地喊了一聲,旋即又扭過頭去,卻看到柳直別著臉,沒有瞧他。
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汴梁內外,燈火通明,歡聲宴飲,堪可達旦,三更才息,五更又起。
此時的城內夜市紅火,往來商販挑著貨品,專揀人多的縫隙裏走。
酒家樓上掛著成串的燈籠,照得一旁酒旗赤裏見白,把個蚊蟲也一同曬成了嗡嗡亂飛的白點。
旁邊賣炒果子和甘羊羹的搖著小鼓引了一群群的半大孩子,賣糕餅的把油紙抖地唰唰響。吵吵嚷嚷的聲音時不時從人群裏爆發開來,直直衝上雲霄,說是擠破天也不為過。
此處尚是外城大街,若是往內城去了,便是直到宣德樓腳底下,這叫賣聲也不曾斷絕幾分。
京師禁衛軍伍長鄭勇,便住在這條街上。
他才從洛陽公辦迴來,火急火燎地帶著一身涼風,剛躺下沒一會,就在二更天的梆子裏聽見幾聲遲疑的“篤篤”聲。
大晚上的,誰又來叨擾?莫非是張邦昌張大人派人傳他說話?
鄭勇披衣起來,見旁邊義子屋裏沒動靜,便撓著絡腮胡,提了盞燈籠,往院子裏走,一邊走一邊聽見細如蚊蚋的交談聲,乍一聽,像是個女人在哄小孩。
“要飯的,莫在這裏叩門,去、去!”
那人還沒走。
鄭勇隔著門板聽了一會,那女人卻還在固執地慢慢敲門。
他方要發作,又聽門外一陣啜泣,那婦人對著什麽人哭訴道:“可憐我命苦又身單,竟尋不見家宅何處……”
旁邊小孩年歲不大,嗓音一時難辨男女,隻聽他安慰道:“秋月姨,你莫要哭,這街上就一家鄭大人,不會錯的!”
慢著,他說誰人?
秋月姨……這女人的聲音,怎的有些耳熟?
鄭勇按捺不住激動的心情,他幾下拆了門閂,猛地拉開大門,上上下下不住地打量來人:“秋、秋月?!”
門外麵,隔著夜市的燈光,一身破爛衣裳、苗條如昔的孔秋月拉著景年站在鄭勇麵前。
一時間,哭紅了眼的婦人和驚疑不已的男子相顧無言。
“你——秋月,當真是你?你不是叫賊人擄去了?!”
鄭勇雙手顫抖,眼前婦人正是他三年前被賊人擄掠失蹤的發妻,孔家小女秋月!
孔秋月哪還說得出話,她瞧了一圈家宅裏不曾變化的擺設,知她夫君竟沒再續娶,一時雙目含淚,隻顧著低低哭訴這些年落魄流浪的苦。
景年捏著自己的手指,眉毛也撇了下來,待孔秋月哭聲漸漸地小了、鄭勇的勸慰也停了,他才徑自走到鄭勇腿邊,拉著他的中衣,不住地搖晃:
“官爺爺,官爺爺!小子家住得遠,才帶著姨姨找了半城,不知迴家的路,官爺爺帶我找爹娘……”
鄭勇哪還顧得上慶幸妻子迴來,忙說好好,好不容易才將哭得抽噎的秋月讓進大門,便往外走,舉起燈籠,要看看這是誰家的小孩。
燎著火光的燈籠湊近景年圓圓的小臉,橙色的光撒在他的碧眼裏,眼睛下麵那道疤顏色愈發深了。
鄭勇的手停在半空。
他收起笑容來,像要逮蚱蜢般緩緩又小心地探下身,輕輕捧住景年的臉,像在撫摸一件價值連城的寶貝。
“小孩,”他的聲音裏有一種說不出的詭異的興奮,“你是洛陽人?”
景年一驚,撇了一眼後麵正準備進門的孔秋月,連忙搖手:“小子不是,我阿爹是汴京人……”
“你可習武?或是腿腳功夫?”
“不曾。”
鄭勇捋著胡子,冷不丁地又問:“你從哪裏來?”
景年急中生智:“我隨秋月姨一同來!”
鄭勇又慢慢直身起來,方才臉上的興奮勁盡數換下,他狐疑地望著景年,突然又轉過身,看著秋月虛掩的門,思忖片刻,啞然失笑:“你在何處遇著的她?”
“就在大街上!”
“大街何處?距此地幾裏?旁邊有甚麽樓、什麽攤?”
景年一時語塞,眼珠一轉,扁起嘴道:“小子隻顧為秋月姨尋路,哪裏顧得上兩旁……”
鄭勇玩味地看著他作出這幅模樣,把手擱在景年脖頸後麵,提手朝著後院打了個響指:
“哦?若真如此,倒是本官怠慢你們了?”
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城外野地裏,白色的袍子發瘋般衝向田裏那個歪歪斜斜的破屋。
“柳、柳——”年輕的白袍子嗙一聲撞開門,上氣不接下氣,“柳哥!出事了,景年、景、景年他——”
柳直噌一下就站起來,雙手扶住他:“不許慌!景年怎麽了?”
“我在樹頂上找不見添翼大哥,迴頭便瞧見兩個禁衛軍提著一個小娃兒,正往汴河下遊去……”他狠狠地喘了幾口氣,又道,“我往外走的時候,見著好幾隊外城的禁衛軍……在……在往城中跑……”
自孔飛入城到現在,早已過了兩刻鍾。
柳直登時額角起了條筋。他一捶門板,飛身搶出屋子,朝著身後魚貫而出的刺客們喝道:“進城!趕在禁衛軍之前,找到添翼,帶她出來!”
接著將腦後兜帽惡狠狠一扣:“我去救景年!”
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高高的牆、長長的路。
無數行人在腳底下飛向後方,他的眼睛在兜帽底下檢閱著眾生百態,在大街小巷條條彩色的燈河裏翻找,從人群被撥開還未並攏的縫隙裏死揪著一條禁衛軍行進的軌跡,使勁渾身解數,沿著那道隻有高空才能看出來的縫隙飛奔。
快一點、再快一點!
靴下的樹梢忽然變得綿軟,柳直咬著後槽牙,右腿偏在此時吃力起來,當真是礙事!
他從高高的樹頂上翻跳著,時而落在屋頂上,將瓦片砸出聲響;時而抱著樹枝滑向地麵,再登牆而上,站在鴟尾上俯瞰四周。
鄭勇在哪?孔秋月在哪?景年——他隻是個孩子,怎會被禁衛軍捉走,他又在哪?!
柳直的眼睛捕捉到遠處河堤的兩個影子。他們剛拐進小巷,身上的甲片反射著燈籠的紅光,在憤怒的刺客眼中形如兩團紅色的火球。
他輕身上樹,踏過一棵棵熟悉得不能再熟悉的老柳,從後腰抽出一把短匕攥在右手中,輕功使出飛翔一般的架勢,疾速墜向那兩個提著景年的禁衛軍。
近了……近了!
兩名禁衛軍渾然不覺,一團黑影已經臨近。
刹那間,柳直騰空而起,腕間凜光一閃,袖劍出鞘,他高跳而下,左右開弓,但聽“噗噗”兩聲悶響,兩名禁衛軍被從天而降的白袍刺客撲倒在地,眨眼間便被斷了頸骨。
柳直將袖劍和匕首收迴來,甩了甩血槽裏溢滿的鮮血。
趴在他麵前的不是別人,正是被鄭勇掐了麻筋、暈神顛倒的景年。
他走上前去,在他悠悠醒轉的時候,捂住了他的眼睛。
“伯父……我……”
“先別說話,我帶你去個地方,你不要睜眼。”
“秋月姨沒有被識破,可是他們記下的人是我……他們知道我是與你們一起的人了……”
柳直奮力在牆頭向著他的刺客兄弟們救人的方向奔跑。
他用力閉了閉眼睛,直閉得眉頭鼻頭皺在一起,才睜開眼,露出帶著殺氣的一雙鷹目。
若是趕不及……
禁衛軍欠他李禎的,便又多了一個兄弟!
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景年隻感到自己的頭暈乎乎的,被伯父捂著眼睛的時候,他手勁大得仿佛能把一對眼珠子摳出來,可他使不上勁,就像他沒法在鄭勇一把抓住秋月姨的左手時幫上忙一樣——根本使不出勁來。
他太小了,小得人家兩隻手就能把他扛起來。
小到他拚命大喊,也阻止不了鄭勇把斷了一指的秋月姨卸了左臂、推倒在地。
他隻記得鄭勇掐著他的脖子,要手下把他這個鬼機靈的蠻子神不知鬼不覺地扔掉。
“一群賊人養的小鬼,又是雜種,滿嘴謊話,留他作甚!我且看著我家婆娘,等下引出她同夥,你們便帶人迴來!”
他現在被柳直抱著,沒法看到外麵,隻能聞到一股股血腥氣往鼻孔裏鑽。不一會,又聽到一聲聲“柳大哥”響起來。感到一陣顛簸,景年腳底下有了實地,才聽到伯父的聲音在他頭頂上顫抖著響起:
“她還沒死,帶她走,還有救!”
誰?秋月姨?
“剩下的人……”柳直的聲音壓抑著憤怒,“鄭勇在哪?”
“這裏!他要跑……不,柳哥閃開,他衝著你來的!”
一陣混亂。
“老弟,好久不見!你還惦念送我的功名呢?”鄭勇的聲音帶著戲謔,他認出了柳直——這個白袍子五年前便在他眼底下晃悠,卻連自己都兄弟都救不出來。
“今時不同往日,你且吃我這招!”
景年聽到一陣腳步聲衝過來,柳直身體帶著他往左一閃,接著抬腿一勾,把什麽重物踢翻在地,激起一陣塵土。
接著,他耳邊聽到一陣金屬摩擦的動靜,繼而又是一聲爆竹似的聲響,柳直鬆開他,向前走了兩步,又牢牢地擋在景年身前。
“這是什……”
撲通——有人倒下了。
“你已經要了我兄弟一條命,我不能叫你再要一條。”他聽到柳直的聲音裏帶著報仇雪恨的快意,“五年前有她攔著,現下留你沒用,一命換一命……黃泉路上,莫再作惡。”
“柳哥,添翼大哥已經帶走了,我們尋得孔家娃兒,一並帶出去!”
“好。我們撤!”
“你們要往哪兒跑啊?”
話音落下,一支箭越過柳直身側,擦著他的肩膀射中遠處的牆。
“禁衛軍?!這……”
刺客們環視四周,驚覺四麵八方已被有備而來的禁衛軍圍了個水泄不通。
“奉張大人之命,我等見逆即斬。賊人聽好!休得猖狂,今日爾等大勢已去,莫要負隅抵抗。拿命來!”
亂哄哄的聲音四下群起,有什麽人——不,有好些人跳進他們在的這個院子,甲片列列之聲不絕於耳。
景年無助地捂著眼睛,不敢出聲。他聽到那些兄弟們的聲音帶著絕望與慌亂,聽到柳直拔出劍來,衝出去,將他留在原地。
他聽到皮開肉綻,聽到短兵相錯,聽到不知哪裏響起的一聲“護住柳哥”,接著便感到有什麽人像父親一樣輕輕抱住了他,身邊圍擋了許多兄弟,在跑動,在大叫,在格鬥……
也在倒下。
他聽到有水花四濺的聲音,感到身邊飄過來一股股的熱氣,聞到和剛剛別無二致的腥味。
漸漸的,亂哄哄的聲音逐漸停了。
隨著一聲兵刃落地的“當啷”聲,他的耳邊,隻剩下一陣陣風箱般刺耳的喘息。
“別睜眼,好小子,”伯父半蹲半跪,單手拿著一把劍,把他的腦袋護在胸口,聲音低沉,聽不出情緒來,“我們走。”
他一聲令下,院子裏響起寥寥的腳步聲。
景年感到他腦袋上的那隻手愈發用勁,又沉又重,仿佛千鈞。
“我們去哪?”他問。
迴答他的隻有風聲。
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