眼下能住在一起,是因榮國府還在的緣故。日後西風壓倒東風,兄弟鬩於牆,你父親泉下有知,亦死不瞑目。倒不如老婆子我今兒分家,防患於未然。”


    賈政想到十餘年前,長子也提到分家之事,拒絕的話頓時哽在喉間。


    他垂頭不語,賈母看向屋裏其他人:“我到你們家已經六十多年了。從年輕時候到老,福也享盡了。”


    說到這兒,滿地下瞅著,王夫人便推寶玉走到跟前。賈母伸出手來拉著寶玉:“我的兒,你要好好的,聽你父親和哥哥的話。”


    寶玉嘴裏答應,心裏一酸,眼淚便要流下來。賈母又道:“我的蘭兒、蘊兒在哪兒呢?”李紈也推了兩人上前去。


    賈母放開寶玉,拉著二人:“將來出息些,也叫你們爹娘風光風光。對了,鳳丫頭呢?”


    鳳姐上前,賈母拉著她道:“我的兒,將來長房就靠你跟璉兒了,好生修福,凡事莫逞強。我舊年叫人寫了些《金剛經》送人,不知送完了沒有?”


    李紈忙道:“老祖宗,還沒有呢。”賈母歎道:“早該施舍完了才好,你且記著這事。”李紈輕聲應了,賈母又看了大姐兒一迴。


    依次看了孩子們,賈母道:“我死後,府邸說不得要被收迴。二房我不擔心,有珠兒在,不會缺了住的地方。隻璉兒這邊,怕是不容易。


    好在賴家的宅子還在,璉兒,到時服侍你母親,帶著鳳丫頭住過去罷。”


    平日裏賈母雖對長房淡淡的,將死之時,心裏還是多憂長房,叫賈璉、鳳姐兩個淚濕眼眶,口中嗚嗚不止。


    賈母又叫邢、王二位夫人同鴛鴦開了箱籠,將自己的私房都拿出來,挨個分派:“這裏現有的銀子,交璉兒四千兩,一千給赦兒,留一千給邢氏。


    這兩千給蓉哥兒,還有一千給珍兒媳婦。另有兩千兩,敏兒,你收著吧。此外還有四千兩,政兒拿兩千,給珠兒兩千。


    至於你們祖父、父親留下來的衣服,還有我年少時穿的衣服首飾,如今用不著了,男的叫政兒、珍兒、珠兒、璉兒、蓉兒拿去分了。


    女的叫敏兒、邢氏、王氏、珍兒媳婦、蓉哥兒媳婦、鳳丫頭、紈丫頭、寶丫頭、玉兒拿了分去。


    分派定了,又對賈政道:“寶玉成了家,你也不要怪我偏袒,剩下這些金銀物什,大約幾千兩銀子,都是給寶玉的。至於旁的,我也沒有什麽了。”


    賈政見母親如此明斷分晰,跪下哭道:“母親這麽大年紀,兒孫們沒點孝順,反受這樣的恩典,實在叫我們無地自容!”


    望著次子花白的頭發,賈母顫巍巍伸手摸了摸,笑道:“不過身外之物,生不帶來、死不帶去的,你莫要多想。”


    視線看向長孫,賈珠上前兩步,握住她的手:“祖母放心,我一定幫父親顧好家裏,扶持各位兄弟。”


    見他這般,賈母口角含笑,又道:“公中之事…皆由你做主”。


    曉得是說生意上的事,賈珠會意,賈母欣慰的點了點頭。


    視線漸漸模糊,她強撐著死死抓住長孫的手:“…你大伯做了錯事,怨他是應該的…隻日後若有機會,千萬救他迴來,總不能叫人客死他鄉…”


    都這個時候了,賈珠自不會拒絕老祖母,連忙出聲應下。眷戀地看了一圈,視線鎖在鴛鴦身上,賈母歎道:“鴛鴦前幾年非要自梳,我也應了。


    隻她是個好姑娘…大好年華,我實在舍不得。你領了她去,日後好好待她…”


    鴛鴦捂著嘴哭倒在地,叩頭道:“老祖宗要走,鴛鴦隨了您去!”


    賈母已經看不清人影了,眼前越發昏暗,聞言隻道:“傻丫頭…聽話。”


    鴛鴦泣不成聲,賈珠哽咽著應了,賈母放下心來,笑道:“我去尋你祖父了,好好的,別讓我們操心。”


    說罷,牙關已經緊了,喉間略一響動,身子一歪,登時魂歸西天。


    賈政一愣,顫巍巍從旁取了棉絮來,放於賈母鼻下。隻見棉絮紋絲不動,賈政登時大慟,哭道:“母親!母親!娘!”


    賈母既逝,屋裏滿是哭聲,保齡侯和林如海皆勸賈政節哀,臉上也落了幾滴淚。眾婆子急忙停床,賈政等在外一邊跪著,邢夫人等在內一邊跪著,一齊舉哀。


    外麵各樣預備齊全,裏頭信兒一傳出來,從榮國府大門至內宅門全部大開,全用白紙糊了。孝棚高起,大門前的牌樓豎起,上下人等皆換上喪服。


    賈政、賈珠幾個報了丁憂,禮部奏聞禦前,實未料到這麽突然,永嘉帝驚訝過後,還是準了此奏。想到賈家世代功勳,榮國夫人又是賈珠的祖母,遂賞銀一千兩,曉諭禮部主祭。


    賈芸、賈芹幫著各處報喪,眾人見聖恩隆重,兼賈珠簡在帝心、身居高位,如今賈家又有幾個子弟出息了,都紛紛過來探喪。


    擇了吉時成殮,停靈正寢,因賈赦流放桂地,賈政為長,就帶著兒孫們圍著守靈。賈珠、賈璉除了守靈,還帶著賈蓉分派下人辦事,請了些親戚照應。


    女眷這裏,邢、王二位夫人,賈敏、寶釵、黛玉、鳳姐、尤氏、秦可卿等皆靈旁哭泣,惟李紈、鳳姐管事,帶人在府裏支應。


    探春、惜春得了消息,也往賈母跟前哭靈,隻元春、迎春遠在外地,李紈也著人快馬加鞭送了信。


    除了四王八公、王家等派人來祭,忠順王也專門來了一趟,行色匆匆走了——太上皇已是強弩之末,賈珠家裏又逢喪,眼下都忙,便未提讓賈珠進宮見一麵之事。


    是夜,輪到賈珠守靈,因接連數日不曾好生休息,兩眼皆是血絲。賈璉見狀,忙勸他小憩一二。賈珠雖拒絕,意識卻漸漸朦朧,過了三更,很快入了夢。


    眼前影影綽綽來了個人,瞧著似是太上皇,賈珠忙道:“陛下怎到我家來了?”


    那人不答,近到跟前,方伸手摸了摸他的腦袋:“癡兒,竟連父皇都認不出了!”


    賈珠大驚,而後喜極,伸手欲抓卻撲了個空,那人笑道:“也怪朕,此界與你相識二十載,竟未認出來。”


    賈珠高興的眼淚直流,那人歎道:“別哭,真是越大越迴去了。能在這兒與你相逢,已是莫大的緣法。這些年你做的極好,朕實在為你驕傲。”


    見兒子傻了一般緊緊盯著自己,那人笑道:“時辰到了,朕要走了。你既有奇遇,就好生珍惜,多為天下蒼生做事,莫要讓朕失望。”


    說罷起身就走,賈珠追趕不及絆了一跤,眼睜睜看著前世的父親、今生的太上皇越走越遠。


    他心中一急,口中直叫“別走”,睜眼便瞅見賈璉擔憂的麵容:“大哥,你怎麽了?”


    賈珠愣了愣,臉上還有未幹的淚痕,賈璉扶他起來,勸道:“如今裏外全靠大哥,你要有個好歹,我們可怎麽辦?祖母已逝,還是莫要哀毀過甚。”


    賈珠心裏亂糟糟的,迫切想知道太上皇怎麽樣了,隻胡亂點了點頭。


    果然沒過多久,就聽外頭有動靜,很快消息傳來,太上皇駕崩了!


    賈珠隻覺心裏破了好大一個口子,唿啦啦的寒風爭先恐後湧進去,吹的他遍體生寒,渾身的力氣都被抽空,與當初父皇駕崩時一模一樣。


    賈璉看他眼珠子都不動了,身子搖搖欲墜,連忙過去扶他,賈珠一口血吐了出來,登時嚇的賈璉直叫喚:“大哥,大哥!你怎麽了?”


    耳邊嗡嗡作響,賈珠借著賈璉站定,用袖子擦了把嘴,聲音帶著幾分嘶啞:“別怕,我沒事。”


    賈璉就要去請大夫,賈珠不讓,無法,賈璉隻能勸他先迴去休息,又叫寶玉過來替他守靈。


    賈家男丁都在丁憂,賈珠卻管不了這麽多,緩過神就請了旨,自己跟著眾臣往宮中祭拜——太上皇他老人家就是父皇,雖然知道晚了,也不能不盡人子孝道!


    想到這些年“君臣”相得,太上皇明晃晃的偏愛,賈珠在靈前險沒哭的厥過去——這世間“子欲養而親不待”之事,他何德何能,竟遇著兩次,實在痛徹心扉!


    來祭拜的大臣有對太上皇真情實意的,也不過掉兩滴淚罷了,更不必提那些在帕子上塗椒粉的,他們哪見過賈珠這個陣仗?


    心下皆道:“賈大人果然會演,難怪滿朝文武,太上皇最喜歡他了!”


    永嘉帝形容憔悴,見賈珠哭的跟死了親爹一樣,也不由潸然淚下,心中暗歎:“實不枉父皇疼他一場,子睿果然是個實心人。”


    兩重喪事之下,賈珠瘦的形銷骨立,人都有些脫相,賈政都怕他有個好歹,還親自過來寬慰了幾句。


    等政老爹離開,看著便宜父親佝僂的背影,賈珠方覺賈母的離去,對這位來說,亦是極大的打擊。可賈政還能強撐著過來安慰自己,倒叫賈珠心裏多了絲溫暖。


    借著為賈母守孝,賈珠把太上皇的那份也守了,卻是誠心誠意想守三年的意思。


    工部忙得擺不開,永嘉帝本想奪情,召賈珠進宮,看他瘦成一把骨頭,登時嚇了一跳,想了想還是算了。


    於是賈府閉門謝客,賈珠也開始了他長達三年的守孝生涯。因賈母特意叮囑他生意之事,過了數月,等心情好些,賈珠方請了父親、寶玉和長房一家子過來議事。


    因事先跟賈政商量過,政老爹覺得大哥不在,自己有義務關照侄兒,故生意雖是長子一手拉拔起來的,他也同意與長房分一分。


    有了政老爹的首肯,這事辦起來便容易多了。首先是公中與薛家的生意,已有收益和未來分紅,兩房都是對半分成。


    至於榮國府購置的祭田,全由長房打理。其餘田莊,長房帶走大部分,有玻璃匠作坊和種植玉米、馬鈴薯的兩個莊子,則留給了二房。


    對此,賈璉認為生意全是薛家看在大哥的麵上訂立的,包括祭田,也是用生意賺的銀子買的。


    長房這些年,除了他個人幫忙打理生意,其他人吃穿花用,都用裏麵的錢,卻是坐享其成。


    如今分了這麽多,卻是二叔和大哥相讓。思及此,他頗有些不好意思,猶豫了半晌方道:“這…豈不是讓二房吃虧?”


    賈政撚須不語,賈珠笑了笑:“不必顧慮,你們是長房,又沒有旁的生計,理應多分一些。”


    何況二房也不是全然大公無私。為何單單留下那兩個莊子?除了玉米、馬鈴薯高產,不過是玻璃匠作坊與京城的薛家玻璃鋪子息息相關罷了。


    匠作坊與寶釵的嫁妝鋪子聯係緊密,長房摻和進來太亂,且價值不菲,賈珠與父親商議後,方決定用六個田莊換這兩個田莊。


    賈璉本就因著占便宜心中不安,對此沒有不應的。至於邢夫人和王熙鳳,她們對外頭生意的事知之不深,一聽長房能得六個莊子,已是滿意的不得了,哪裏還管得了其他?


    於是這分產之事,也清清爽爽的解決完了。


    既寫了字據存檔,賈珠令林之孝過來交接賬目、銀兩,直忙了數日,方利索解決了此事。


    隻是後來,賈政仍叫了賈珠、寶玉說話,言語間帶著幾分斥責:“我恍惚聽說,寶玉媳婦與珠兒媳婦私下做生意。這才剛跟長房分了家,你們就置私產,眼裏可有父母長輩?


    若都像你們一樣,往自己口袋裏摟撥銀子,人心怎麽能齊?家遲早得散了!”


    寶玉不敢言,賈珠解釋道:“父親說的是胭脂鋪子吧?這卻錯怪我們了。鋪子是我媳婦的嫁妝,二弟妹在裏頭出力得分紅罷了,實在算不得背地裏的私產。”


    再說了,探春還和他媳婦有書齋生意呢,自己去年才知道。要按他爹這麽說,豈不也得算到私房裏麵?


    賈政聽他有理,這才不說話了。兄弟兩個告辭出去,走在路上,看著忙忙碌碌的下人丫鬟,賈珠便想起前些日子上表陛下,奏請歸還榮國府牌匾、府邸之事。

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