慶觀四年，陳兵邊境的楚湘軍起兵二十萬，以“清君側”的名義攻打大啟的朝廷兵馬。兩軍交戰，楚湘軍盡皆高唿“為了大啟”，悍不畏死地衝鋒。為了大啟打大啟，羽林軍都摸不著頭腦，被衝得節節敗退。朝廷連失宿城，太城，潛城三座重鎮。楚湘軍兵鋒直指皖城。
湯興昌率領羽林軍在皖城城北依山紮營，急得像熱鍋上的螞蟻團團亂轉：“葛辭風在哪！葛辭風在哪！派人去皖城找！一定要把葛辭風給我找出來！”
不怪湯興昌這麽憤怒，趙易執令他來駐守皖城，結果連丟了三座重鎮。除此之外，趙易執還令他暗中看管葛辭風，勿令其返迴楚湘，如今楚湘軍興兵來犯，十有八九是葛辭風已經偷偷潛迴楚湘了。
大啟軍馬在城中四處搜查，全皖城的人被盤查了四五遍，自然找不到葛辭風。
消息傳迴京城，滿城嘩然。雖說各地藩王近年來漸漸不尊朝廷，可是還沒有哪一個敢明著叛逆。楚湘開創六百年未有之舉，如何叫人不驚歎。
廟堂上的議論聲更大了。
趙易執下了早朝，迴到禦書房，望著桌子上的奏報，看了許久。
禦書房的門突然被推開，周子儒滿臉興奮地進了房間：“陛下！楚湘悍然起兵攻打皖城，此事如何論處？”
趙易執望著周子儒，不禁有些好笑：“此事不是早就已有論斷了麽？隻是辛苦你這周文相了。”
周子儒收斂臉上的激動之情，麵容嚴肅地對著趙易執深躬一禮：“周家所做，皆為大啟，皆為趙氏！先祖如此，今天的子儒亦如此！”
“好，那便一切就拜托周文相了！”趙易執站起身來，對周子儒拱手行了一禮。
“陛下！天子如何向臣子行禮？”周子儒慌忙跪在地上：“臣之夙願，願大啟山河永固，國泰民安！”
慶觀四年暮春，大啟文相周子儒，統兵十萬，趕赴皖城，代替湯興昌成為大啟軍主帥。兩處合兵共計三十萬，三十萬大啟軍對戰二十萬楚湘軍。而在周子儒趕赴前線之後，楚湘軍的攻勢也終於有所緩滯，雙方僵持住了。
京城，金山。
方乾龍一拳將一棵碗口般粗細的大樹攔腰錘斷，大樹倒下，又被方乾龍飛起一腳，踢成兩截。
“咳咳咳。”方乾龍跌在地上，咳嗽不止。
“丐幫的第一翹楚，難道就這麽點本事嗎？”一名少女從山腰處抓著樹枝，左攀右附，飛身來到了方乾龍身邊，出聲嘲笑道。天氣仍有些微寒，可這名少女已是短衣打扮，露出身上大塊的肌膚。
少女名叫杜靈兒，乃是丐幫護法長老杜房宗之女，在其父的悉心教導下，武藝也是冠絕丐幫的年輕一代弟子。
“怎麽是你？杜長老呢？”方乾龍望了一眼來人，不去理會她的嘲笑，出聲問道。
方乾龍話音剛落，又有二三十人如少女一般，攀拽樹枝爬了上來，乃是一眾丐幫長老和弟子。
“龍兒，你受傷了？”杜房宗剛剛站定，見到方乾龍的模樣，連忙近前攙扶。
“師父…”方乾龍見到杜房宗，爬起拱手行禮。方乾龍被擒到丐幫之時，丐幫上下對他十分冷漠，唯有杜房宗，傳授武藝，關懷備至，連仙兒從“折人”變成了他的貼身弟子，也是杜房宗之意。所以方乾龍在丐幫，除了仙兒，便是對杜房宗最為親近。
“傷得怎麽樣？哪裏不舒服？”杜房宗關切地問起方乾龍身上的傷勢。
“喂，小子，京城高手很多嗎？還是你最近又偷懶不練武啊？”杜靈兒撇了撇嘴，問起了京城的情況。
方乾龍瞥了杜靈兒一眼，沒有理睬，對杜房宗說道：“師父，京城的辰從衛，名不虛傳。不過四人，我就毫無還手之力，他們好像有意要生擒我，這才被我逃走。若是真心要留下我，我絕無逃生的可能。”
“來，快坐下。師父帶了丐幫的秘藥縛龍丸，這可是幫主親賜的，你快服下，運功療傷。”方乾龍從懷中摸出一個盒子，打開之後，裏麵有一顆紅色丹丸，一股淡淡的藥香傳出，沁人心脾。
方乾龍也不言謝，取出丹藥，張嘴丟進口中，坐地療傷了起來。杜靈兒望著自己的父親，眼神似有不滿。
眾人在一旁閑坐，等了約莫小半個時辰，杜靈兒已經坐不住了，“蹭”地一聲站起，向方乾龍走來。
“靈兒，你幹什麽？”杜房宗察覺到自己女兒的動靜，出聲詢問。
方乾龍突然睜開雙眼，一拳打在地上，借力而起，一股真氣從方乾龍的拳印處散發而開，其餘丐幫長老弟子運功禦體，抵擋真氣。最終還是有零星幾人被震得東搖西晃。
“龍兒，感覺如何？”杜房宗關切地問道。
“傷勢都已痊愈了，多謝師父！”方乾龍感受了一下周身，病痛都已消除，身體各處都有源源不斷地力量湧出，方乾龍很喜歡這種力量充斥全身的感覺。
“好！好一條漢子！真乃人中之龍啊！”杜房宗讚賞道。
“爹，既然他已經好了，那我們什麽時候去京城殺了小皇帝？”杜靈兒在一旁問道。
杜房宗說道：“京城辰從衛，傳言有十人，人人都有絕頂武藝，之前王長老他們就是折在了辰從衛的手上。現在我們這隻有二三十人，不能硬來，需從長計議。”
“杜長老，此事極易，對方不過十人，我等施個調虎離山之計，將辰從衛調開，那時擒下皇帝豈不易如反掌？”一名長老在一旁說道。
眾人聞言，盡皆眼神一亮，當即就有人附和道：“馮長老此計大妙！”
“我看可行！可行！”
“那小皇帝就能手到擒拿了。”
眾人盡皆誇讚，杜靈兒出聲問道：“那…誰去調開辰從衛呢？”
一眾丐幫弟子你看看我，我看看你，誰也沒出聲。
方乾龍從眾人臉上一一掃過，嗤笑道：“丐幫弟子人多是多，卻沒幾個能頂用的。師父，方乾龍願往！”
眾人聞言，臉色不一，有憤怒者，有驚訝者，還有低頭思索者。
“龍兒，此事可不是說笑的！四人你都抵擋不住，還如何去招惹十人？”杜房宗出言阻攔。
“師父放心，我既敢出言，就有一定的把握！京城中各部官員的名單在此，隻要我襲殺幾名官員，他們便會出來追我。到那時師父你們再衝入皇宮，殺了皇帝！大事可成！”方乾龍胸有成竹。
杜房宗正要開口，杜靈兒在一旁出聲喝道：“不行！”眾人望向杜靈兒，疑惑不解。
“他…他這點功夫，能是辰從衛的對手？若是被抓了供出我等計劃，如何是好？”杜靈兒蹙眉說道。
方乾龍淡淡望了她一眼，二人關係平日裏雖不算好，卻也不算太差。怎麽這丫頭今天就這麽百般刁難自己呢？
“你還是擔心擔心你自己吧。”方乾龍漠然地說道，對著杜房宗拱手：“師父，徒兒願往！”
杜房宗猶豫片刻，最終無奈歎氣笑道：“唉，好吧。那你就去吧。嗬嗬，我們這班老家夥不如你這俊後生了。我等也會馬上潛入城中，守在皇宮外，隻要辰從衛一旦離開，我等便衝進宮去，殺了小皇帝！”
方乾龍點頭，不再說什麽，從山巔縱身一躍，一路攀附樹幹，往山下而去。
杜房宗見方乾龍走遠了，才收起臉上的笑意，對杜靈兒冷喝道：“你這妮子，怎麽跟你說的？關鍵時刻打斷，大計差點就被你給破壞了！”
“爹，方乾龍此去必死，你為何還讓他去啊？”杜靈兒不解。
杜房宗望著方乾龍遠去的背影，歎息道：“此人終究心係他處，不屬丐幫。且武功精進如此之快，再過幾年，幫中怕是沒人能製得住他了。丐幫會被他給毀了的！”
“爹！”
“靈兒，爹知道你喜歡他，可我們和他終歸不是一路人的，等過兩年，爹給你找個好人家，忘了他就好了。”杜房宗語重心長地說道。
杜靈兒望著漸漸遠去的方乾龍，心中一橫，對杜房宗跪下說道：“爹，請恕女兒不孝！”說完，翻身而起，縱身掠出，向方乾龍的方向追去。
“靈兒，你迴來！迴來！”杜房宗連忙喊道，卻怎麽也喚不迴杜靈兒。
“杜長老，我去把靈兒追迴來。”一名年輕男子上前說道，正是之前鄱陽湖邊，參與剿殺李耀陽的江自然。
“罷了，由她去吧。”杜房宗歎氣道：“女大不中留啊…”
一行人在杜房宗的帶領下下了山，向京城中趕去。
杜靈兒在城門邊追上了方乾龍：“喂，你等我一下。”
“你來做什麽？”方乾龍皺眉問道。
“我爹說了，怕你一個人太衝動會誤事，讓我來盯著你！”杜靈兒隨口撒謊道。
方乾龍狐疑地看著她，卻也沒再追問，隻是說道：“你小心顧著自己。”杜靈兒聞言心中一甜，他還蠻關心自己的。
到了城門處，守城的禁衛軍士卒問道：“你們是什麽人？什麽關係？從哪來的？入冊登記。”
“我們…”
“我們是夫妻，從鞍城來京探親的！”方乾龍還未迴答，杜靈兒主動攬過方乾龍的手，搶先說道。
湯興昌率領羽林軍在皖城城北依山紮營，急得像熱鍋上的螞蟻團團亂轉：“葛辭風在哪！葛辭風在哪！派人去皖城找！一定要把葛辭風給我找出來！”
不怪湯興昌這麽憤怒，趙易執令他來駐守皖城，結果連丟了三座重鎮。除此之外，趙易執還令他暗中看管葛辭風，勿令其返迴楚湘，如今楚湘軍興兵來犯，十有八九是葛辭風已經偷偷潛迴楚湘了。
大啟軍馬在城中四處搜查，全皖城的人被盤查了四五遍，自然找不到葛辭風。
消息傳迴京城，滿城嘩然。雖說各地藩王近年來漸漸不尊朝廷，可是還沒有哪一個敢明著叛逆。楚湘開創六百年未有之舉，如何叫人不驚歎。
廟堂上的議論聲更大了。
趙易執下了早朝，迴到禦書房，望著桌子上的奏報，看了許久。
禦書房的門突然被推開，周子儒滿臉興奮地進了房間：“陛下！楚湘悍然起兵攻打皖城，此事如何論處？”
趙易執望著周子儒，不禁有些好笑：“此事不是早就已有論斷了麽？隻是辛苦你這周文相了。”
周子儒收斂臉上的激動之情，麵容嚴肅地對著趙易執深躬一禮：“周家所做，皆為大啟，皆為趙氏！先祖如此，今天的子儒亦如此！”
“好，那便一切就拜托周文相了！”趙易執站起身來，對周子儒拱手行了一禮。
“陛下！天子如何向臣子行禮？”周子儒慌忙跪在地上：“臣之夙願，願大啟山河永固，國泰民安！”
慶觀四年暮春，大啟文相周子儒，統兵十萬，趕赴皖城，代替湯興昌成為大啟軍主帥。兩處合兵共計三十萬，三十萬大啟軍對戰二十萬楚湘軍。而在周子儒趕赴前線之後，楚湘軍的攻勢也終於有所緩滯，雙方僵持住了。
京城，金山。
方乾龍一拳將一棵碗口般粗細的大樹攔腰錘斷，大樹倒下，又被方乾龍飛起一腳，踢成兩截。
“咳咳咳。”方乾龍跌在地上，咳嗽不止。
“丐幫的第一翹楚，難道就這麽點本事嗎？”一名少女從山腰處抓著樹枝，左攀右附，飛身來到了方乾龍身邊，出聲嘲笑道。天氣仍有些微寒，可這名少女已是短衣打扮，露出身上大塊的肌膚。
少女名叫杜靈兒，乃是丐幫護法長老杜房宗之女，在其父的悉心教導下，武藝也是冠絕丐幫的年輕一代弟子。
“怎麽是你？杜長老呢？”方乾龍望了一眼來人，不去理會她的嘲笑，出聲問道。
方乾龍話音剛落，又有二三十人如少女一般，攀拽樹枝爬了上來，乃是一眾丐幫長老和弟子。
“龍兒，你受傷了？”杜房宗剛剛站定，見到方乾龍的模樣，連忙近前攙扶。
“師父…”方乾龍見到杜房宗，爬起拱手行禮。方乾龍被擒到丐幫之時，丐幫上下對他十分冷漠，唯有杜房宗，傳授武藝，關懷備至，連仙兒從“折人”變成了他的貼身弟子，也是杜房宗之意。所以方乾龍在丐幫，除了仙兒，便是對杜房宗最為親近。
“傷得怎麽樣？哪裏不舒服？”杜房宗關切地問起方乾龍身上的傷勢。
“喂，小子，京城高手很多嗎？還是你最近又偷懶不練武啊？”杜靈兒撇了撇嘴，問起了京城的情況。
方乾龍瞥了杜靈兒一眼，沒有理睬，對杜房宗說道：“師父，京城的辰從衛，名不虛傳。不過四人，我就毫無還手之力，他們好像有意要生擒我，這才被我逃走。若是真心要留下我，我絕無逃生的可能。”
“來，快坐下。師父帶了丐幫的秘藥縛龍丸，這可是幫主親賜的，你快服下，運功療傷。”方乾龍從懷中摸出一個盒子，打開之後，裏麵有一顆紅色丹丸，一股淡淡的藥香傳出，沁人心脾。
方乾龍也不言謝，取出丹藥，張嘴丟進口中，坐地療傷了起來。杜靈兒望著自己的父親，眼神似有不滿。
眾人在一旁閑坐，等了約莫小半個時辰，杜靈兒已經坐不住了，“蹭”地一聲站起，向方乾龍走來。
“靈兒，你幹什麽？”杜房宗察覺到自己女兒的動靜，出聲詢問。
方乾龍突然睜開雙眼，一拳打在地上，借力而起，一股真氣從方乾龍的拳印處散發而開，其餘丐幫長老弟子運功禦體，抵擋真氣。最終還是有零星幾人被震得東搖西晃。
“龍兒，感覺如何？”杜房宗關切地問道。
“傷勢都已痊愈了，多謝師父！”方乾龍感受了一下周身，病痛都已消除，身體各處都有源源不斷地力量湧出，方乾龍很喜歡這種力量充斥全身的感覺。
“好！好一條漢子！真乃人中之龍啊！”杜房宗讚賞道。
“爹，既然他已經好了，那我們什麽時候去京城殺了小皇帝？”杜靈兒在一旁問道。
杜房宗說道：“京城辰從衛，傳言有十人，人人都有絕頂武藝，之前王長老他們就是折在了辰從衛的手上。現在我們這隻有二三十人，不能硬來，需從長計議。”
“杜長老，此事極易，對方不過十人，我等施個調虎離山之計，將辰從衛調開，那時擒下皇帝豈不易如反掌？”一名長老在一旁說道。
眾人聞言，盡皆眼神一亮，當即就有人附和道：“馮長老此計大妙！”
“我看可行！可行！”
“那小皇帝就能手到擒拿了。”
眾人盡皆誇讚，杜靈兒出聲問道：“那…誰去調開辰從衛呢？”
一眾丐幫弟子你看看我，我看看你，誰也沒出聲。
方乾龍從眾人臉上一一掃過，嗤笑道：“丐幫弟子人多是多，卻沒幾個能頂用的。師父，方乾龍願往！”
眾人聞言，臉色不一，有憤怒者，有驚訝者，還有低頭思索者。
“龍兒，此事可不是說笑的！四人你都抵擋不住，還如何去招惹十人？”杜房宗出言阻攔。
“師父放心，我既敢出言，就有一定的把握！京城中各部官員的名單在此，隻要我襲殺幾名官員，他們便會出來追我。到那時師父你們再衝入皇宮，殺了皇帝！大事可成！”方乾龍胸有成竹。
杜房宗正要開口，杜靈兒在一旁出聲喝道：“不行！”眾人望向杜靈兒，疑惑不解。
“他…他這點功夫，能是辰從衛的對手？若是被抓了供出我等計劃，如何是好？”杜靈兒蹙眉說道。
方乾龍淡淡望了她一眼，二人關係平日裏雖不算好，卻也不算太差。怎麽這丫頭今天就這麽百般刁難自己呢？
“你還是擔心擔心你自己吧。”方乾龍漠然地說道，對著杜房宗拱手：“師父，徒兒願往！”
杜房宗猶豫片刻，最終無奈歎氣笑道：“唉，好吧。那你就去吧。嗬嗬，我們這班老家夥不如你這俊後生了。我等也會馬上潛入城中，守在皇宮外，隻要辰從衛一旦離開，我等便衝進宮去，殺了小皇帝！”
方乾龍點頭，不再說什麽，從山巔縱身一躍，一路攀附樹幹，往山下而去。
杜房宗見方乾龍走遠了，才收起臉上的笑意，對杜靈兒冷喝道：“你這妮子，怎麽跟你說的？關鍵時刻打斷，大計差點就被你給破壞了！”
“爹，方乾龍此去必死，你為何還讓他去啊？”杜靈兒不解。
杜房宗望著方乾龍遠去的背影，歎息道：“此人終究心係他處，不屬丐幫。且武功精進如此之快，再過幾年，幫中怕是沒人能製得住他了。丐幫會被他給毀了的！”
“爹！”
“靈兒，爹知道你喜歡他，可我們和他終歸不是一路人的，等過兩年，爹給你找個好人家，忘了他就好了。”杜房宗語重心長地說道。
杜靈兒望著漸漸遠去的方乾龍，心中一橫，對杜房宗跪下說道：“爹，請恕女兒不孝！”說完，翻身而起，縱身掠出，向方乾龍的方向追去。
“靈兒，你迴來！迴來！”杜房宗連忙喊道，卻怎麽也喚不迴杜靈兒。
“杜長老，我去把靈兒追迴來。”一名年輕男子上前說道，正是之前鄱陽湖邊，參與剿殺李耀陽的江自然。
“罷了，由她去吧。”杜房宗歎氣道：“女大不中留啊…”
一行人在杜房宗的帶領下下了山，向京城中趕去。
杜靈兒在城門邊追上了方乾龍：“喂，你等我一下。”
“你來做什麽？”方乾龍皺眉問道。
“我爹說了，怕你一個人太衝動會誤事，讓我來盯著你！”杜靈兒隨口撒謊道。
方乾龍狐疑地看著她，卻也沒再追問，隻是說道：“你小心顧著自己。”杜靈兒聞言心中一甜，他還蠻關心自己的。
到了城門處，守城的禁衛軍士卒問道：“你們是什麽人？什麽關係？從哪來的？入冊登記。”
“我們…”
“我們是夫妻，從鞍城來京探親的！”方乾龍還未迴答，杜靈兒主動攬過方乾龍的手，搶先說道。