第二天一大早，趙易執下了早朝，來到禦書房，書案上已經擺滿了一堆奏折。
“太子少保馮琦，被告外甥借錢不允，起心殺人。證據不足，已收監，伏請陛下定奪。”
“騎都尉蔣高，被告與女子通奸，被其夫發現，與女子合謀殺夫，已捉拿歸案。”
“洗馬李鍾，濫用私刑，殘殺家仆數人，未有明證，候陛下定奪。”
趙易執翻開幾本奏折，竟全是大啟官員犯案的奏折。
“這是怎麽迴事？宣劉龐來見我！”趙易執對外喊道。
未己，一個瘦老頭便站在了門外：“啟奏陛下，微臣劉龐奉旨覲見。”
“進來吧。”趙易執在禦書房裏迴道，劉龐這才起身推門進去。
趙易執抬頭微微一愣，當初因為吳先生和四公子一事，對這個瘦老頭有些印象，如今再見，隻覺得這個小老頭更瘦了，剛剛進門仿佛大門都沒打開，他是從門縫裏擠進來的一樣。
趙易執微微搖頭，現在不是關心這個的時候，將那一疊奏折往前推了推：“劉大人，這些奏折是怎麽迴事啊？”
這可把劉龐給問倒了，這兩天為了這些官員的案子，劉龐已經兩個晚上沒睡好覺了，今天趙易執宣他進宮，他也是早就做好了心理準備。
劉龐苦著臉說道：“陛下，這…微臣也不知。兩天共有二十三位官員犯案，且皆是殺人大案。每一樁皆是微臣親自審訊，皆無差池。受害百姓家屬一口咬定是這些大人所為。微臣查證不得空閑，這些奏折都是衙門中的其他同僚代寫的…”
“朕不是問你奏折誰寫的！這些官員，多是清廉之士，那太子少保已近古稀高齡，七十歲啊！如何殺得了他那年輕力壯的外甥？你都不查實的嗎？”趙易執大為不解。
劉龐仍舊是一副苦瓜臉：“這…微臣也十分疑惑，隻是有些被害之人，平日裏與人為善，並無仇家。家屬一口咬定是這些大人所為，微臣又不敢動刑，隻得暫時收監，以候陛下旨意。”
趙易執深吸幾口氣，平複了一下心情，這堆奏折裏光是尚書就抓了四位，這還得了？這已經足以令京城各部官署陷入癱瘓了。
“你先迴去吧，事情未查實之前，不準動刑！你也別事事親力親為了。平日裏幫百姓找狗抓雞的事都放一放，先把這些案子給查明白了。”趙易執望著劉龐那一張苦瓜臉，也知道錯不在他，兩天就有二十三位官員犯了人命案子，還多在朝中身居要職，這事擱誰身上都要蒙了。
劉龐跪在地上叩首後倒怕幾步，逃也似地離開了禦書房，生怕趙易執一個不高興，把自己的官帽子給擼了。
“辰從衛！”趙易執又喚了辰從衛眾人，擎天打頭剛剛推開門，又被趙易執揮手驅出：“算了，這和你們也沒關係。”
的確，京城人數百萬之多，這死者不過區區幾十人，雖和這些官員有關，但是辰從衛等人也不能麵麵俱到，讓他們幾個人在這百萬之眾巡查糾錯，無異與大海撈針。
擎天等人又帶上門離開，趙易執扶著額頭，頭疼不已。
忽地，趙易執想起了摘星前天晚上遇到的黑衣人，連忙將摘星喚了進來。
“摘星，前天夜裏你在哪遇到的黑衣人，現在再去一趟，還能找到嗎？”趙易執問道。
“可以！”
趙易執點頭道：“那好，你現在和架海…算了，朕親自去。在哪？現在帶路。”
王振良知曉趙易執說走就走的性格，宮中早就預備了多輛馬車隨時待命，趙易執上了馬車，推林，納風，裂江，撼山四人隨同護駕，由摘星領路，向摘星所遇黑衣人處趕去。
“這是何處？”到了地方，趙易執下了馬車四處打量。
用後世的話來說，這已經是京城中的“貧民窟”了，小巷裏汙水橫流，散發著一股難聞的味道。地上的青石磚磨得溜圓，也不知幾百年了，縫隙之間長滿了青苔。
“陛下，小心。”趙易執險些滑倒，好在 推林眼疾手快，上前一把扶住了。
納風騰身跳上了屋頂，四處觀察了一番，發現前麵有一大波人圍在一起，還有一些府尹的捕頭捕快，連忙低頭將看到的情況如實相告。
“陛下，我所遇黑衣人之處，也是那裏。”摘星順著納風的長棍望去，連忙說道。
“走，看看情況去！”五人將趙易執護在中間，向著那條巷子裏走去。
摘星分開人群，擠了進去：“發生什麽事了？”
“你還不知道呢？那傅空大人殺了人，就是在這殺的啊！”
“可別胡說！官府都還沒查清楚呢，你就在這胡說八道！保不準是他兒子幹的呢？”
“可憐的傅大人啊，守著一堆鐵疙瘩，過得是一窮二白的，還有個不成器的兒子…”
趙易執雖站得較遠，但是老百姓的談話還是聽得清楚，摘星迴來正要稟報，趙易執示意自己已知道了。
“陛下，昨夜就是在此處遇到的那個黑衣人。”摘星看了看四周，確認無誤。
推林還站在趙易執剛剛險些摔跤處，仔細得打量著地上的青石板。
趙易執走過去問道：“在看什麽？”
推林指著青石板中說道：“陛下，您看這裏，這就是剛剛險些絆倒您之物。”
兩塊青石磚的縫隙中，夾著一塊鐵片。納風將手中長棍往青石板上用力一頓，鐵片被震飛出來，被摘星雙指夾住，遞到了趙易執麵前。
趙易執接過鐵片，慢慢翻轉過來，直接鐵片的背麵，滿是泥土覆蓋，趙易執也不嫌髒，伸手拂去上麵沾染的泥土，赫然出現了一個“楚”字！
“陛下，莫非是楚湘世子…”撼山遲疑地說道。
趙易執瞥了他一眼：“沒有憑證就不要隨便亂說了，誣陷大臣的罪名可不輕，更何況對方還是楚湘的世子！”
撼山訕訕地低頭，不敢接話。
“走，去其他的地方看看。”
趙易執帶著摘星等五人，一天之內，就跑遍了二十三處命案事發處。除了傅空家較遠，其他的大臣大都是群居一處，跑起來也不麻煩。
結果在其餘幾處現場也零星地發現了幾塊鐵片，上麵無一例外地都有一個“楚”字！
“迴宮吧。”趙易執將鐵片拋給摘星，轉身上了馬車。
剛迴到禦書房，王振良在門外等候多時，連忙接過了趙易執身上的大襖：“陛下，周相請求覲見，如今在太和殿候著…”
“嗯，來得正好，宣來禦書房吧。”趙易執從摘星手中要過鐵片，進了禦書房，端起宮女進獻的薑湯，抿了一口，驅寒。
周子儒也是錦帽貂裘，在禦書房外拍了拍身上一層薄雪。
“下雪了？”
“剛下，鵝毛大雪。”
“那就好，來年百姓又會是個豐收年啊。”趙易執欣慰地笑著：“對了，找我什麽事？”
周子儒聽到趙易執發問，這才停止動作，從懷中抽出一份密信，遞給趙易執，自己則坐了下來：“探子來報，楚湘王收到孫子葛宜剛身亡的消息，一天昏厥兩次，揚言要殺奔京城。謀士和門客力勸方止。楚湘王派人上表，欲親來京城祭奠親孫，信使已過皖城。”
趙易執接過信件看了一番，問道：“周先生以為此事如何應對？”
“允或不允，還需陛下定奪。”
“那依朕看，自然是該允了！不論楚湘王有何目的，既主動要來京城，便讓他來就是了，朕在京城還能怕他不成？”趙易執在龍椅上想換個舒服的坐姿，可是怎麽坐都感覺不太舒服。
“陛下不說在京城，大啟的任何一處地方，也是不需怕的。”周子儒適時地拍了個馬屁。
“別拍馬匹了，我哪有周先生這好本事，朕還沒收到的消息，周先生就先收到了。”趙易執的話語中，略有一絲幽怨。
周子儒朗聲大笑：“陛下無需在意，臣早在幾年前就開始向各地藩王處派出密探，隻為了有朝一日能派上用場，收複藩土。這是有心而為。”
趙易執嘖嘖稱奇：“周先生好手段。”
周子儒起身道：“原本微臣還擔心陛下進退兩難，既然陛下聖意早有定斷，微臣多慮了。微臣告退。”
“且慢！”趙易執喊停了周子儒，將那幾個鐵片丟到了書案上：“周先生，可識得此物？”
周子儒湊近看了一眼，說道：“不過尋常鐵片，還有一些泥土，這是…農家務農的器具所遺？”
趙易執搖頭，問道：“兩天之內，大啟有二十三名朝廷官員同時犯了命案，被告為殺人兇犯，此事周先生有所耳聞吧？”
“此事微臣的確有所耳聞，微臣斷定此事乃旁人栽贓陷害，二十三名官員，大多身居要職，卻同時身犯命案，太過巧合，十有八九是有人故意為之。”周子儒說著打量手中的鐵片。
“這！”周子儒很快發現了鐵片背麵的“楚”字。
趙易執盯著周子儒問道：“朕正要詢問，周先生可識此物？”
“楚湘王和川蜀王百年來來往稍多，聽聞川蜀的唐門，擅使暗器。陛下以為，有沒有可能是那葛辭風身邊的‘隨從’所為，以此法栽贓嫁禍給朝廷大臣，這些重要職權的大人們一旦入獄，朝廷中樞就會運轉失靈，楚湘…或許樂見其成？”周子儒說道。
“好！正和朕意！朕也是這麽想的！再加上剛剛的楚湘王要求入京，這麽看來，楚湘怕是早有預謀的！”
“陛下，當斷不斷，必受其亂！”
“太子少保馮琦，被告外甥借錢不允，起心殺人。證據不足，已收監，伏請陛下定奪。”
“騎都尉蔣高，被告與女子通奸，被其夫發現，與女子合謀殺夫，已捉拿歸案。”
“洗馬李鍾，濫用私刑，殘殺家仆數人，未有明證，候陛下定奪。”
趙易執翻開幾本奏折，竟全是大啟官員犯案的奏折。
“這是怎麽迴事？宣劉龐來見我！”趙易執對外喊道。
未己，一個瘦老頭便站在了門外：“啟奏陛下，微臣劉龐奉旨覲見。”
“進來吧。”趙易執在禦書房裏迴道，劉龐這才起身推門進去。
趙易執抬頭微微一愣，當初因為吳先生和四公子一事，對這個瘦老頭有些印象，如今再見，隻覺得這個小老頭更瘦了，剛剛進門仿佛大門都沒打開，他是從門縫裏擠進來的一樣。
趙易執微微搖頭，現在不是關心這個的時候，將那一疊奏折往前推了推：“劉大人，這些奏折是怎麽迴事啊？”
這可把劉龐給問倒了，這兩天為了這些官員的案子，劉龐已經兩個晚上沒睡好覺了，今天趙易執宣他進宮，他也是早就做好了心理準備。
劉龐苦著臉說道：“陛下，這…微臣也不知。兩天共有二十三位官員犯案，且皆是殺人大案。每一樁皆是微臣親自審訊，皆無差池。受害百姓家屬一口咬定是這些大人所為。微臣查證不得空閑，這些奏折都是衙門中的其他同僚代寫的…”
“朕不是問你奏折誰寫的！這些官員，多是清廉之士，那太子少保已近古稀高齡，七十歲啊！如何殺得了他那年輕力壯的外甥？你都不查實的嗎？”趙易執大為不解。
劉龐仍舊是一副苦瓜臉：“這…微臣也十分疑惑，隻是有些被害之人，平日裏與人為善，並無仇家。家屬一口咬定是這些大人所為，微臣又不敢動刑，隻得暫時收監，以候陛下旨意。”
趙易執深吸幾口氣，平複了一下心情，這堆奏折裏光是尚書就抓了四位，這還得了？這已經足以令京城各部官署陷入癱瘓了。
“你先迴去吧，事情未查實之前，不準動刑！你也別事事親力親為了。平日裏幫百姓找狗抓雞的事都放一放，先把這些案子給查明白了。”趙易執望著劉龐那一張苦瓜臉，也知道錯不在他，兩天就有二十三位官員犯了人命案子，還多在朝中身居要職，這事擱誰身上都要蒙了。
劉龐跪在地上叩首後倒怕幾步，逃也似地離開了禦書房，生怕趙易執一個不高興，把自己的官帽子給擼了。
“辰從衛！”趙易執又喚了辰從衛眾人，擎天打頭剛剛推開門，又被趙易執揮手驅出：“算了，這和你們也沒關係。”
的確，京城人數百萬之多，這死者不過區區幾十人，雖和這些官員有關，但是辰從衛等人也不能麵麵俱到，讓他們幾個人在這百萬之眾巡查糾錯，無異與大海撈針。
擎天等人又帶上門離開，趙易執扶著額頭，頭疼不已。
忽地，趙易執想起了摘星前天晚上遇到的黑衣人，連忙將摘星喚了進來。
“摘星，前天夜裏你在哪遇到的黑衣人，現在再去一趟，還能找到嗎？”趙易執問道。
“可以！”
趙易執點頭道：“那好，你現在和架海…算了，朕親自去。在哪？現在帶路。”
王振良知曉趙易執說走就走的性格，宮中早就預備了多輛馬車隨時待命，趙易執上了馬車，推林，納風，裂江，撼山四人隨同護駕，由摘星領路，向摘星所遇黑衣人處趕去。
“這是何處？”到了地方，趙易執下了馬車四處打量。
用後世的話來說，這已經是京城中的“貧民窟”了，小巷裏汙水橫流，散發著一股難聞的味道。地上的青石磚磨得溜圓，也不知幾百年了，縫隙之間長滿了青苔。
“陛下，小心。”趙易執險些滑倒，好在 推林眼疾手快，上前一把扶住了。
納風騰身跳上了屋頂，四處觀察了一番，發現前麵有一大波人圍在一起，還有一些府尹的捕頭捕快，連忙低頭將看到的情況如實相告。
“陛下，我所遇黑衣人之處，也是那裏。”摘星順著納風的長棍望去，連忙說道。
“走，看看情況去！”五人將趙易執護在中間，向著那條巷子裏走去。
摘星分開人群，擠了進去：“發生什麽事了？”
“你還不知道呢？那傅空大人殺了人，就是在這殺的啊！”
“可別胡說！官府都還沒查清楚呢，你就在這胡說八道！保不準是他兒子幹的呢？”
“可憐的傅大人啊，守著一堆鐵疙瘩，過得是一窮二白的，還有個不成器的兒子…”
趙易執雖站得較遠，但是老百姓的談話還是聽得清楚，摘星迴來正要稟報，趙易執示意自己已知道了。
“陛下，昨夜就是在此處遇到的那個黑衣人。”摘星看了看四周，確認無誤。
推林還站在趙易執剛剛險些摔跤處，仔細得打量著地上的青石板。
趙易執走過去問道：“在看什麽？”
推林指著青石板中說道：“陛下，您看這裏，這就是剛剛險些絆倒您之物。”
兩塊青石磚的縫隙中，夾著一塊鐵片。納風將手中長棍往青石板上用力一頓，鐵片被震飛出來，被摘星雙指夾住，遞到了趙易執麵前。
趙易執接過鐵片，慢慢翻轉過來，直接鐵片的背麵，滿是泥土覆蓋，趙易執也不嫌髒，伸手拂去上麵沾染的泥土，赫然出現了一個“楚”字！
“陛下，莫非是楚湘世子…”撼山遲疑地說道。
趙易執瞥了他一眼：“沒有憑證就不要隨便亂說了，誣陷大臣的罪名可不輕，更何況對方還是楚湘的世子！”
撼山訕訕地低頭，不敢接話。
“走，去其他的地方看看。”
趙易執帶著摘星等五人，一天之內，就跑遍了二十三處命案事發處。除了傅空家較遠，其他的大臣大都是群居一處，跑起來也不麻煩。
結果在其餘幾處現場也零星地發現了幾塊鐵片，上麵無一例外地都有一個“楚”字！
“迴宮吧。”趙易執將鐵片拋給摘星，轉身上了馬車。
剛迴到禦書房，王振良在門外等候多時，連忙接過了趙易執身上的大襖：“陛下，周相請求覲見，如今在太和殿候著…”
“嗯，來得正好，宣來禦書房吧。”趙易執從摘星手中要過鐵片，進了禦書房，端起宮女進獻的薑湯，抿了一口，驅寒。
周子儒也是錦帽貂裘，在禦書房外拍了拍身上一層薄雪。
“下雪了？”
“剛下，鵝毛大雪。”
“那就好，來年百姓又會是個豐收年啊。”趙易執欣慰地笑著：“對了，找我什麽事？”
周子儒聽到趙易執發問，這才停止動作，從懷中抽出一份密信，遞給趙易執，自己則坐了下來：“探子來報，楚湘王收到孫子葛宜剛身亡的消息，一天昏厥兩次，揚言要殺奔京城。謀士和門客力勸方止。楚湘王派人上表，欲親來京城祭奠親孫，信使已過皖城。”
趙易執接過信件看了一番，問道：“周先生以為此事如何應對？”
“允或不允，還需陛下定奪。”
“那依朕看，自然是該允了！不論楚湘王有何目的，既主動要來京城，便讓他來就是了，朕在京城還能怕他不成？”趙易執在龍椅上想換個舒服的坐姿，可是怎麽坐都感覺不太舒服。
“陛下不說在京城，大啟的任何一處地方，也是不需怕的。”周子儒適時地拍了個馬屁。
“別拍馬匹了，我哪有周先生這好本事，朕還沒收到的消息，周先生就先收到了。”趙易執的話語中，略有一絲幽怨。
周子儒朗聲大笑：“陛下無需在意，臣早在幾年前就開始向各地藩王處派出密探，隻為了有朝一日能派上用場，收複藩土。這是有心而為。”
趙易執嘖嘖稱奇：“周先生好手段。”
周子儒起身道：“原本微臣還擔心陛下進退兩難，既然陛下聖意早有定斷，微臣多慮了。微臣告退。”
“且慢！”趙易執喊停了周子儒，將那幾個鐵片丟到了書案上：“周先生，可識得此物？”
周子儒湊近看了一眼，說道：“不過尋常鐵片，還有一些泥土，這是…農家務農的器具所遺？”
趙易執搖頭，問道：“兩天之內，大啟有二十三名朝廷官員同時犯了命案，被告為殺人兇犯，此事周先生有所耳聞吧？”
“此事微臣的確有所耳聞，微臣斷定此事乃旁人栽贓陷害，二十三名官員，大多身居要職，卻同時身犯命案，太過巧合，十有八九是有人故意為之。”周子儒說著打量手中的鐵片。
“這！”周子儒很快發現了鐵片背麵的“楚”字。
趙易執盯著周子儒問道：“朕正要詢問，周先生可識此物？”
“楚湘王和川蜀王百年來來往稍多，聽聞川蜀的唐門，擅使暗器。陛下以為，有沒有可能是那葛辭風身邊的‘隨從’所為，以此法栽贓嫁禍給朝廷大臣，這些重要職權的大人們一旦入獄，朝廷中樞就會運轉失靈，楚湘…或許樂見其成？”周子儒說道。
“好！正和朕意！朕也是這麽想的！再加上剛剛的楚湘王要求入京，這麽看來，楚湘怕是早有預謀的！”
“陛下，當斷不斷，必受其亂！”