劉據的擔憂,早已在數日前便成為了現實。


    一直以來,由於長期的苛稅政策與對外征戰,國內滋生了一大批失去土地、流浪異鄉的流民。


    他們如同一顆顆定時炸彈,埋在大漢帝國的每一個角落,而不期而來的天災人禍便是引爆這些炸彈的導火索。


    ……


    關東平原,距離長安城數百公裏遠的一處荒野。


    “老天爺啊!求求你!賞口飯吃吧!”一個麵容枯槁的老人朝天舉著幹瘦得如樹枝般的雙手,哀嚎道。


    他的身後坐著一群奄奄一息的流民,這些人都來自關中各縣,因為失去了土地,為了生存,一路流浪到了這裏。


    此刻天公不作美,一場大雨從天而降,將本就不齊平的道路澆得泥濘濕漉。


    而這群人卻連一個遮風擋雨的避難所都沒有,隻能任由雨水拍打著他們的軀殼。


    幾十條野狗在他們身後不遠處來迴晃悠,猩紅的雙眼裏折射出貪婪的目光。


    被踩在它們腳下的,是一具具被啃咬得不成人形的骨架。


    野狗們張開了嘴,露出尖利的獠牙,鮮紅的舌頭伸到空氣中,打了個轉。


    “呔!”一個因長期饑餓而雙腿浮腫的年輕人用僅剩的力氣把自己撐起來,從地上抄起一塊石頭朝野狗們扔過去。


    他叫趙二,此前親眼目睹自己的家人倒在流亡的路上。而那些畜牲們在瘋狂啃食他們,自己卻無能為力。


    一塊,兩塊,三塊……


    年輕人似乎在以這種方式發泄著心中的怨恨與無助。


    或許不久後,他也會成為犬牙之下的碎肉。


    這場大雨中,沒有誰知道自己的命運,也不知道自己能不能活下來。


    野狗們挨了幾下石頭後,自覺地向後退去,和人群保持著幾十步的距離。


    它們很聰明,在等著這群人自己倒下。


    眼看大雨不停,前路難行,一股不安且躁動的情緒在人群中蔓延開來。


    趙二盯著那群野狗,眼神愣愣的。


    他嘀咕了一句:“老天爺不管,朝廷也不管嗎?”


    “嗬!朝廷?”人群中傳出一個聲音,正是剛才祈求上天的那個老頭,“朝廷如果管我們,我們還會落得現在這個地步嗎?”


    人們聽到這話,憤恨、哀怨、不甘頓時湧上心頭。


    人群頓時炸開了鍋。


    “這是什麽狗世道!”


    “朝廷昏了頭!”


    “一定是有小人!有奸臣作祟!把我們害成這樣!”


    “皇帝老兒知不知道我們這個樣子?”


    ……


    人群中不知道是誰吼了一句:


    “那就讓皇帝老兒看看!我們現在的樣子!”


    頓時引起一片反響。


    人們紛紛看向長安城的方向,那裏住著高高在上的皇帝,住著一個個豪門權貴。


    “走!去長安!”


    “對!反正也要餓死了,不如去搏一搏!”


    “長安這麽富有!肯定有吃的!”


    “對!走!”


    一唿百應之下,這群人有了個共同的目標:長安。


    他們一路向目的地走去,在路上又吸納了其他地方逃過來的流民,一時之間,這條隊伍竟然擴張到了數十萬人之眾!


    流民們拖著羸弱的身軀朝長安的方向走去,隻為求一線生機。


    而那個叫趙二的年輕人,還咬破了自己的手指,從死人身上扯下了一角衣料,寫了一份血書。


    隻為讓皇宮裏的那位天子看清楚流民們的慘狀。


    而此時的長安城,還籠罩在落日的餘暉之下,人們絲毫沒有意識到危機即將到來。


    ……


    劉據從未央宮拂袖而出後,徑直迴到了博望苑,一進門就坐到內室的長塌上,不許任何宮人進來打擾自己。


    他胸中堵著一口氣。


    雖身為太子,卻不是這個國家的主人,就算好不容易有了想法,也由不得自己做主。


    長期對外作戰勝利帶來的滿足感逐漸蒙蔽了武帝的心,讓他在後期變成了一個明知自己貪婪卻不舍得收手的君王。


    那麽一瞬間,劉據突然想擺爛,他徑直地向後倒去,合上了眼睛。


    不知道癱在塌上過了多久,夜已深,門外突然響起了宮人的喊聲。


    “什麽人?不知道吩咐過不要來打攪孤休息嗎?”劉據睜開睡眼惺忪的眼,不滿地訓斥道。


    “殿下!宮裏有急事,陛下請您前去未央宮商議!”是身邊的小宦官俞仲在喊,“連丞相大人都被傳召了!”


    劉據聽到這話,一個鯉魚打挺從床上起來。


    “所為何事?”他問道。


    “這個奴才不知……陛下身邊的人沒有透露絲毫信息,隻說殿下去了就知道了。”俞仲迴答道。


    這麽一說,劉據的困意瞬間消失了,他深知肯定是出了什麽大事,否則武帝不會連夜召見自己和師傅。


    “備輦,孤要前往未央宮!”


    “諾!”


    ……


    等劉據趕到武帝宮中後,才知道發生了什麽。


    今夜,四十萬流民齊聚長安城宣平門外,意圖衝卡進城!


    一旁的丞相石慶早已是汗如雨下,自責不已,不停地說道,“陛下,臣身為丞相,卻讓國家陷入如此境地,臣有罪,臣有罪……”


    武帝對此自然沒有指責什麽,畢竟他也知道,田慶不過是他豎起來的一個吉祥物罷了,流民問題和他半吊子關係都沒有。


    劉據聽到這個數字時嚇了一跳,據他所知,長安城的常住人口也不過五十萬。


    也就是說,如今相當於長安城人口一倍數量的流民在城外聚眾鬧事,無論他們進不進城,都是一件很恐怖的事!


    如果此事不能在短時間內妥善解決,那麽將給長安城帶來一次致命的打擊。


    “這幫人真是反了!”宮殿中迴蕩著武帝的怒吼。


    “是何人指使!是何人預謀!”


    “多少日子過去了,這件事竟沒有一個官員通報上來嗎?!”


    “迅速通知宣平門守衛,守好大門,此外調動羽林衛,從武庫拿取兵器、車馬,往宣平門集結!”


    說完後,武帝怒火中燒,一把推掉了台案上的竹簡和符印。


    “太子啊,”他悲傷地對劉據說道,“你看看,現在竟然成了這個局麵!朕替他們驅逐匈奴,他們卻這麽對朕!”


    劉據聞言連忙上前說道,“父皇莫憂,這四十萬流民也非一朝一夕之間形成,若非無家可歸,誰會大老遠跑來長安城自討苦吃。”


    他記得公元前106年西漢王朝確實發生過一起流民衝入長安的事件,沒想到竟在這個時間點上發生。


    不過既然如此,他也就放心了。


    這些隻是普通的難民,絕非什麽試圖謀逆的起義軍。


    “兒臣願為父皇前去查探!”劉據跪下說道。


    “殿下,千金之子坐不垂堂!君子尚不立於危牆之下,更何況您是一國儲君……”丞相田慶立刻出來勸阻道。


    劉據聞言立刻反駁道:“我乃大漢儲君,這種危急關頭除了我,還有誰能替父皇分憂!師傅,您就莫再勸我了,不要陷我於不忠不孝的境地!”


    他這一番話狠狠博得了武帝的好感。


    “好!好!”武帝此時心中千般滋味,感慨萬千,“據兒,這是羽林衛的兵符,你拿著,若遇到緊急關頭,可自行裁定!”


    “是!”劉據對皇帝行了個禮,隨後大步走出宮門。


    走出幾步後他突然想到了什麽,立刻對身邊的俞仲說道,“事態緊急,速把大農令和浞野侯請來!”

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