在被月娘罰了的第二天淩晨,春梅便如往日出去打探消息時一般,先洗去了眉黛,將頭發放下,剪下一綹兒來,再剪成長短不一的末子,塗上從花黃上刮下來的軟膠,做成兩條假眉毛共假胡子,粘在眉頭和唇間,又取了一方頭巾裹了頭發,取鏡一照,不像是十八九歲的大姑娘,倒像個弱不禁風的俊俏的小廝。好在冬天無需在胸前纏上白布,隻需換下比甲和白綾襖,穿上吳月娘從自己兄弟處拿來給她的一領白納襖,青紗裙,外套一件皂色褙子,再穿上氈襪、暖靴,幸而她小時候出生貧苦,不曾纏腳,沒有一雙好小腳兒,進了西門家後也不過略纏了一點兒,那腳隻比天足稍窄小了一點,平日卻是連弓鞋都穿不上的,隻穿平頭鞋子。現在穿上了男子的鞋襪,倒也並不嫌大,走路起來也是極自在的。
臨出門前,她在袖中籠了吳月娘給她的五兩碎銀,卻戴上了婦人出行之時用來遮掩臉部的帷帽,又在一身男人服色的外頭罩了一件極寬大的女人的長裙,更深漏靜,趁人不備,悄悄地從上房的後門走出。也幸虧西門慶不在家,而吳月娘為了方便她走出,特別地調開了值夜的下人。她經過角門,穿過儀門,進了花園,再在花園的牆壁下等著,待到天麻麻亮,估摸著外頭沒人經過之時,便將帷帽與長裙藏過了,再從梯子翻牆上去,又小心翼翼跳將下去,開始作為西門慶家小廝來福的生活。
隻因大宋一朝,對男女的相處有必須分處不同之處的原則。故而作為正頭娘子的吳月娘不能招來小廝訊問西門慶的下落;春梅外出之時必須外罩女人的服色。而賢女子則需做到“莫窺外壁,莫出外庭。出必掩麵,窺必藏形”,故而作為丫頭的春梅出行也必須易服成男人。
她正是靠著這種方法出去幫吳月娘打聽消息的,那些以賣花為名實則四處拉皮條的媒婆、馬泊六,還有口清心不清的姑子和女道士們,眼裏隻有銀子,她吳月娘也是斷斷信不過的。隻有春梅,懂得分寸,識得進退,所以最得吳月娘的喜歡和信任。想起吳月娘說過的話:正是因為喜歡你信任你才要罰著你的!站在街上的春梅不由得冷冷一笑。
因見時辰還早,春梅便在街上走了一迴,又在挑子上買了兩塊江米麵兒棗糕,用油紙裹了,一麵走,一麵吃,一麵又拿眼睃那來往的行人,人都當她是哪家的小廝,誰想得到內裏是個嬌滴滴的小娘子呢?
正吃著,忽然聽見有個小的,提著籃雪梨,一邊沿著街向前走,一邊詢問西門慶的去處。春梅心中不由一動,拿眼仔細看時,卻見那人十五六歲年紀,穿著破裙襖,不像是無門請平日裏結交的那些子弟,看麵貌時卻又不認得,春梅於是走到那人身邊,先拱手作了個揖,便粗著嗓子開口問道:“這位小哥請了!不知你找西門大官人何事?”
那小哥見問,忙迴頭唱了聲喏:“不敢!我姓喬,因為做軍在鄆州生養的,故取名叫做鄆哥兒,自來隻靠縣前這許多酒店裏賣些時新果品,養活我那年紀高的老爹。因時常得西門大官人齎發我些盤纏,今日正尋得一籃兒雪梨,故而找他來。看哥哥打扮,莫不是西門府中的麽?”
春梅略一點頭,道:“正是。我姓張,雙名來福,隻因家裏的三娘病重,故主母差我來尋他。卻不知如今在什麽地方?”
他二人這一番話來話往,卻被街邊一個多嘴的聽在耳裏,此時聽得春梅要尋西門慶,便插話道:“兩位小哥若要尋他,我教你們一個去處。”
春梅不好答話,鄆哥便道:“起動老叔,教我那去尋他的是?”
那多嘴的道:“我說與你罷。西門慶刮剌上賣炊餅的武大老婆,每日隻在紫石街王婆茶坊裏坐的。這咱晚多定隻在那裏。你小孩子家,隻故撞進去不妨。不過那位張兄弟,你去須是不好,不如在這裏等消息罷。主家迴去便迴,不迴去時,難不成還捆他迴去?何況你主母若知道了這事,還不鬧將起來?你隻在這裏聽信便了。”
春梅得知了西門慶的去處,豈肯在這裏苦等?當下便道:“我與鄆哥兒一起去。我隻站在街邊專等,迴去也不告訴主母,隻教我主人家得知便可。”
說著也不等那多口的再說,隻一麵道了謝,一麵拉住了鄆哥兒的袖子,向前疾走,一邊走,一邊問鄆哥兒:“那武大是何許人?他老婆又是怎樣?王婆卻又是誰?”
鄆哥被他扯了個趔趄,籃子裏的梨子險些跌在地上,趕緊站穩了身子,見是一個有錢人家的小廝,臉上白白淨淨,惹人好感,便迴她道:“張大哥許是剛到清河縣有所不知,那武大乃是此地一個有名的侏儒鼻涕蟲兒,既無錢也無勢,又生得醜,隻是最近平白得了一個漂亮媳婦,長得是本地有名的標致,生得一雙好小腳兒,名字便叫做潘金蓮。不過是經常喜歡喬模喬樣,專愛在簾子底下擾惹些浮浪子弟。那王婆在本縣也是個大大有名的媒婆兒,積年的馬泊六,專好拉皮條兒,從中漁利。又剛好住在武大的隔壁,這事必是她從中牽線。”
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他拉了春梅的手,忽然喜道:“今日不便是你我兄弟的好處了?我們一齊去向西門大官人討點賞錢去,總不至於叫那老婆一個人得了好處!”
春梅被他拉住了手,又不好甩脫,恐惹人猜疑。但要她去見西門慶,她怎肯?若被西門慶撞見,認了出來那可不是事了。
春梅便道:“他是我的主人家,我豈敢賞錢討這等賞錢?不如你先去打聽了虛實,若是打聽得真,他果是在此處勾留,你來一五一十地告訴了我,我就請你吃席。”
鄆哥兒道:“此話當真?”春梅笑道:“自然是真。”鄆哥得了這話,提了籃兒,拉了春梅,一直往紫石街走來,走到離王婆茶坊還有一丈地之時,便□□梅在那裏坐等,他便逕奔入王婆茶坊裏去。
春梅遠遠望去,隻見一個老婦正坐在小凳兒上績線,想必便是那馬泊六王婆了。又見鄆哥把籃兒放下,看著王婆道:“幹娘!聲喏。”那婆子問道:“鄆哥,你來這裏做甚麽?”鄆哥道:“要尋大官人,賺三五十錢養活老爹。”婆子道:“甚麽大官人?”鄆哥道:“情知是那個,便隻是他那個。”
婆子道:“便是大官人,也有個姓名。”鄆哥道:“便是兩個字的。”婆子道:“甚麽兩個字的?”鄆哥道:“幹娘隻是要作耍。我要和西門大官人說句話兒!”說著望裏便走。
那婆子一把揪住道:“這小猴子那裏去?人家屋裏,各有內外。”鄆哥道:“我去房裏便尋出來。”王婆罵道:“含烏小囚兒!我屋裏那裏討甚麽西門大官?”
鄆哥道:“幹娘不要獨自吃,也把些汁水與我呷一呷。我有甚麽不理會得!”婆子便罵:“你那小囚攮的,理會得甚麽?”
鄆哥道:“你正是馬蹄刀木杓裏切菜──水泄不漏,直要我說出來,隻怕賣炊餅的哥哥發作!”
春梅遠遠瞧去,隻見那婆子勃然變色,便知此事便有七八分是真了,若不是說中她的心病,卻又怎會如此作色?說不得西門慶此時便在王婆家中,同武大的娘子潘金蓮做那事呢!耳又聽得那婆子喝道:“含烏小猢猻,也來老娘屋裏放屁!”鄆哥道:“我是小猢猻,你是馬伯六,做牽頭的老狗肉!”那婆子揪住鄆哥鑿上兩個栗暴。鄆哥叫道:“你做甚麽便打我?”
婆子罵道:“賊□□娘的小猢猻!你敢高做聲,大耳刮子打出你去。”鄆哥道:“賊老咬蟲,沒事便打我!”這婆子一頭叉,一頭大栗暴,直打出街上去,把雪梨籃兒也丟出去。
那籃雪梨四分五落滾了開去。這小猴子打那虔婆不過,一頭罵,一頭哭,一頭走,一頭街上拾梨兒,指著王婆茶坊裏罵道:“老咬蟲,我交你不要慌!我不與他不做出來不信!定然遭塌了你這場門麵,交你賺不成錢!”
這小猴子提個籃兒,便衝到街心。春梅知那王婆並不認得自己,西門府中見過她一兩麵的仆人也認不得她來,仆婦丫頭們輕易也上不了街,即便上了街也沒人想得到她迴在此,她所提防的也隻是西門慶和而已,便上前拉住了鄆哥,勸解道:“鄆哥,看我的薄麵,此事且罷休了!”
鄆哥卻兀自嚷嚷不休:“老虔婆,我定教你後悔打了我!”
春梅恐怕西門慶聽他吵鬧從王婆家中走將出來將她認出,忙把住鄆哥的手臂:“鄆哥,別氣了。我這就請你吃席去!”
鄆哥卻掙了她手,道:“今日這酒席不必張大哥請,我這裏有人請!”說著,氣唿唿地,提了雪梨籃兒,一逕奔去街上四處尋覓。春梅無法,隻得跟著他去了。轉了兩條街,隻見一個不滿四尺,踏鼻駝背,紅眼齙牙的男的,挑著炊餅擔兒,正從那條街過來。春梅想起鄆哥對武大的形容,心中便知,這定是武大無疑了。再想到剛剛鄆哥所說的那武大嫂潘金蓮,長得甚為標致,怎麽肯嫁這等醜物呢?隻是偏又看中了西門慶,真是棄了醜物,偏又遇上濁物。
鄆哥見了武大,立住了腳,看著他道:“這幾時不見你,吃得肥了!”
武大歇下擔兒道:“我隻是這等模樣,有甚吃得肥處?”說著將臉轉向春梅,問道:“這位小哥是誰?以前怎麽沒見過?”
鄆哥道:“你管他是誰?他是我哥!我前日要糴些麥稃,一地裏沒糴處,人都道你屋裏有。”
武大對著春梅唱了個諾,又迴鄆哥道:“我屋裏並不養鵝鴨,那裏有這麥稃?”
鄆哥道:“你說沒麥稃,怎的賺得你恁肥耷耷的,便顛倒提你起來也不妨,煮你在鍋裏也沒氣。”武大道:“小囚兒,倒罵得我好。我的老婆又不偷漢子,我如何是鴨?”
鄆哥道:“你老婆不偷漢子,隻偷子漢。”武大見春梅這個不相熟的在場,便羞臊了臉,扯住鄆哥道:“還我主兒來!”鄆哥道:“我笑你隻會扯我,卻不道咬下他左邊的(真武大帝手下有龜蛇二將,龜左蛇右,故指男|根)來。”
武大道一聽此話,頓時將武二臨走前所說的話忘記得幹幹淨淨,又兼不想鄆哥和春梅麵前丟臉,便道:“好兄弟,你對我說是誰,我把十個炊餅送你。”
鄆哥道:“炊餅不濟事。你隻做個東道,我吃三杯,便說與你。”武大道:“你會吃酒?好便請你。隻是這位小哥……”
春梅知他們要說些心腹話兒,而今日將這其中的關係已經弄清,迴去稟告大娘即可,不必再在此糾纏,忙道:“不妨。近日中了,我也該迴去了。日後再來請武大哥、鄆哥兒一塊吃酒,這幾錢銀子,便先做半個東道,今日且先告辭了。”說著,便拿出一小塊碎銀,約莫兩三錢,放在了鄆哥手裏,又打聽了鄆哥兒的住處,方才告辭。
三人便就此作別。武大便挑了擔兒,引著鄆哥去了。
春梅便也起身去找個無人的地方度日,待到晚間再從原地迴去,將今日的事西門慶的去處告訴吳月娘。
走了幾步,春梅忽然想起一事,驚得冷汗直冒:這矮鬼武大,莫非是前一陣子打虎英雄武鬆的哥哥麽?
臨出門前,她在袖中籠了吳月娘給她的五兩碎銀,卻戴上了婦人出行之時用來遮掩臉部的帷帽,又在一身男人服色的外頭罩了一件極寬大的女人的長裙,更深漏靜,趁人不備,悄悄地從上房的後門走出。也幸虧西門慶不在家,而吳月娘為了方便她走出,特別地調開了值夜的下人。她經過角門,穿過儀門,進了花園,再在花園的牆壁下等著,待到天麻麻亮,估摸著外頭沒人經過之時,便將帷帽與長裙藏過了,再從梯子翻牆上去,又小心翼翼跳將下去,開始作為西門慶家小廝來福的生活。
隻因大宋一朝,對男女的相處有必須分處不同之處的原則。故而作為正頭娘子的吳月娘不能招來小廝訊問西門慶的下落;春梅外出之時必須外罩女人的服色。而賢女子則需做到“莫窺外壁,莫出外庭。出必掩麵,窺必藏形”,故而作為丫頭的春梅出行也必須易服成男人。
她正是靠著這種方法出去幫吳月娘打聽消息的,那些以賣花為名實則四處拉皮條的媒婆、馬泊六,還有口清心不清的姑子和女道士們,眼裏隻有銀子,她吳月娘也是斷斷信不過的。隻有春梅,懂得分寸,識得進退,所以最得吳月娘的喜歡和信任。想起吳月娘說過的話:正是因為喜歡你信任你才要罰著你的!站在街上的春梅不由得冷冷一笑。
因見時辰還早,春梅便在街上走了一迴,又在挑子上買了兩塊江米麵兒棗糕,用油紙裹了,一麵走,一麵吃,一麵又拿眼睃那來往的行人,人都當她是哪家的小廝,誰想得到內裏是個嬌滴滴的小娘子呢?
正吃著,忽然聽見有個小的,提著籃雪梨,一邊沿著街向前走,一邊詢問西門慶的去處。春梅心中不由一動,拿眼仔細看時,卻見那人十五六歲年紀,穿著破裙襖,不像是無門請平日裏結交的那些子弟,看麵貌時卻又不認得,春梅於是走到那人身邊,先拱手作了個揖,便粗著嗓子開口問道:“這位小哥請了!不知你找西門大官人何事?”
那小哥見問,忙迴頭唱了聲喏:“不敢!我姓喬,因為做軍在鄆州生養的,故取名叫做鄆哥兒,自來隻靠縣前這許多酒店裏賣些時新果品,養活我那年紀高的老爹。因時常得西門大官人齎發我些盤纏,今日正尋得一籃兒雪梨,故而找他來。看哥哥打扮,莫不是西門府中的麽?”
春梅略一點頭,道:“正是。我姓張,雙名來福,隻因家裏的三娘病重,故主母差我來尋他。卻不知如今在什麽地方?”
他二人這一番話來話往,卻被街邊一個多嘴的聽在耳裏,此時聽得春梅要尋西門慶,便插話道:“兩位小哥若要尋他,我教你們一個去處。”
春梅不好答話,鄆哥便道:“起動老叔,教我那去尋他的是?”
那多嘴的道:“我說與你罷。西門慶刮剌上賣炊餅的武大老婆,每日隻在紫石街王婆茶坊裏坐的。這咱晚多定隻在那裏。你小孩子家,隻故撞進去不妨。不過那位張兄弟,你去須是不好,不如在這裏等消息罷。主家迴去便迴,不迴去時,難不成還捆他迴去?何況你主母若知道了這事,還不鬧將起來?你隻在這裏聽信便了。”
春梅得知了西門慶的去處,豈肯在這裏苦等?當下便道:“我與鄆哥兒一起去。我隻站在街邊專等,迴去也不告訴主母,隻教我主人家得知便可。”
說著也不等那多口的再說,隻一麵道了謝,一麵拉住了鄆哥兒的袖子,向前疾走,一邊走,一邊問鄆哥兒:“那武大是何許人?他老婆又是怎樣?王婆卻又是誰?”
鄆哥被他扯了個趔趄,籃子裏的梨子險些跌在地上,趕緊站穩了身子,見是一個有錢人家的小廝,臉上白白淨淨,惹人好感,便迴她道:“張大哥許是剛到清河縣有所不知,那武大乃是此地一個有名的侏儒鼻涕蟲兒,既無錢也無勢,又生得醜,隻是最近平白得了一個漂亮媳婦,長得是本地有名的標致,生得一雙好小腳兒,名字便叫做潘金蓮。不過是經常喜歡喬模喬樣,專愛在簾子底下擾惹些浮浪子弟。那王婆在本縣也是個大大有名的媒婆兒,積年的馬泊六,專好拉皮條兒,從中漁利。又剛好住在武大的隔壁,這事必是她從中牽線。”
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春梅便道:“他是我的主人家,我豈敢賞錢討這等賞錢?不如你先去打聽了虛實,若是打聽得真,他果是在此處勾留,你來一五一十地告訴了我,我就請你吃席。”
鄆哥兒道:“此話當真?”春梅笑道:“自然是真。”鄆哥得了這話,提了籃兒,拉了春梅,一直往紫石街走來,走到離王婆茶坊還有一丈地之時,便□□梅在那裏坐等,他便逕奔入王婆茶坊裏去。
春梅遠遠望去,隻見一個老婦正坐在小凳兒上績線,想必便是那馬泊六王婆了。又見鄆哥把籃兒放下,看著王婆道:“幹娘!聲喏。”那婆子問道:“鄆哥,你來這裏做甚麽?”鄆哥道:“要尋大官人,賺三五十錢養活老爹。”婆子道:“甚麽大官人?”鄆哥道:“情知是那個,便隻是他那個。”
婆子道:“便是大官人,也有個姓名。”鄆哥道:“便是兩個字的。”婆子道:“甚麽兩個字的?”鄆哥道:“幹娘隻是要作耍。我要和西門大官人說句話兒!”說著望裏便走。
那婆子一把揪住道:“這小猴子那裏去?人家屋裏,各有內外。”鄆哥道:“我去房裏便尋出來。”王婆罵道:“含烏小囚兒!我屋裏那裏討甚麽西門大官?”
鄆哥道:“幹娘不要獨自吃,也把些汁水與我呷一呷。我有甚麽不理會得!”婆子便罵:“你那小囚攮的,理會得甚麽?”
鄆哥道:“你正是馬蹄刀木杓裏切菜──水泄不漏,直要我說出來,隻怕賣炊餅的哥哥發作!”
春梅遠遠瞧去,隻見那婆子勃然變色,便知此事便有七八分是真了,若不是說中她的心病,卻又怎會如此作色?說不得西門慶此時便在王婆家中,同武大的娘子潘金蓮做那事呢!耳又聽得那婆子喝道:“含烏小猢猻,也來老娘屋裏放屁!”鄆哥道:“我是小猢猻,你是馬伯六,做牽頭的老狗肉!”那婆子揪住鄆哥鑿上兩個栗暴。鄆哥叫道:“你做甚麽便打我?”
婆子罵道:“賊□□娘的小猢猻!你敢高做聲,大耳刮子打出你去。”鄆哥道:“賊老咬蟲,沒事便打我!”這婆子一頭叉,一頭大栗暴,直打出街上去,把雪梨籃兒也丟出去。
那籃雪梨四分五落滾了開去。這小猴子打那虔婆不過,一頭罵,一頭哭,一頭走,一頭街上拾梨兒,指著王婆茶坊裏罵道:“老咬蟲,我交你不要慌!我不與他不做出來不信!定然遭塌了你這場門麵,交你賺不成錢!”
這小猴子提個籃兒,便衝到街心。春梅知那王婆並不認得自己,西門府中見過她一兩麵的仆人也認不得她來,仆婦丫頭們輕易也上不了街,即便上了街也沒人想得到她迴在此,她所提防的也隻是西門慶和而已,便上前拉住了鄆哥,勸解道:“鄆哥,看我的薄麵,此事且罷休了!”
鄆哥卻兀自嚷嚷不休:“老虔婆,我定教你後悔打了我!”
春梅恐怕西門慶聽他吵鬧從王婆家中走將出來將她認出,忙把住鄆哥的手臂:“鄆哥,別氣了。我這就請你吃席去!”
鄆哥卻掙了她手,道:“今日這酒席不必張大哥請,我這裏有人請!”說著,氣唿唿地,提了雪梨籃兒,一逕奔去街上四處尋覓。春梅無法,隻得跟著他去了。轉了兩條街,隻見一個不滿四尺,踏鼻駝背,紅眼齙牙的男的,挑著炊餅擔兒,正從那條街過來。春梅想起鄆哥對武大的形容,心中便知,這定是武大無疑了。再想到剛剛鄆哥所說的那武大嫂潘金蓮,長得甚為標致,怎麽肯嫁這等醜物呢?隻是偏又看中了西門慶,真是棄了醜物,偏又遇上濁物。
鄆哥見了武大,立住了腳,看著他道:“這幾時不見你,吃得肥了!”
武大歇下擔兒道:“我隻是這等模樣,有甚吃得肥處?”說著將臉轉向春梅,問道:“這位小哥是誰?以前怎麽沒見過?”
鄆哥道:“你管他是誰?他是我哥!我前日要糴些麥稃,一地裏沒糴處,人都道你屋裏有。”
武大對著春梅唱了個諾,又迴鄆哥道:“我屋裏並不養鵝鴨,那裏有這麥稃?”
鄆哥道:“你說沒麥稃,怎的賺得你恁肥耷耷的,便顛倒提你起來也不妨,煮你在鍋裏也沒氣。”武大道:“小囚兒,倒罵得我好。我的老婆又不偷漢子,我如何是鴨?”
鄆哥道:“你老婆不偷漢子,隻偷子漢。”武大見春梅這個不相熟的在場,便羞臊了臉,扯住鄆哥道:“還我主兒來!”鄆哥道:“我笑你隻會扯我,卻不道咬下他左邊的(真武大帝手下有龜蛇二將,龜左蛇右,故指男|根)來。”
武大道一聽此話,頓時將武二臨走前所說的話忘記得幹幹淨淨,又兼不想鄆哥和春梅麵前丟臉,便道:“好兄弟,你對我說是誰,我把十個炊餅送你。”
鄆哥道:“炊餅不濟事。你隻做個東道,我吃三杯,便說與你。”武大道:“你會吃酒?好便請你。隻是這位小哥……”
春梅知他們要說些心腹話兒,而今日將這其中的關係已經弄清,迴去稟告大娘即可,不必再在此糾纏,忙道:“不妨。近日中了,我也該迴去了。日後再來請武大哥、鄆哥兒一塊吃酒,這幾錢銀子,便先做半個東道,今日且先告辭了。”說著,便拿出一小塊碎銀,約莫兩三錢,放在了鄆哥手裏,又打聽了鄆哥兒的住處,方才告辭。
三人便就此作別。武大便挑了擔兒,引著鄆哥去了。
春梅便也起身去找個無人的地方度日,待到晚間再從原地迴去,將今日的事西門慶的去處告訴吳月娘。
走了幾步,春梅忽然想起一事,驚得冷汗直冒:這矮鬼武大,莫非是前一陣子打虎英雄武鬆的哥哥麽?