在公主號的艦長室內，摩利遜總督同威廉·希爾、約瀚·史密斯上校一邊用餐，一邊討論戰事。
約瀚·史密斯是一位職業軍官，今年四十三歲，在大不列顛海軍服役十五年，後被大不列顛東印度公司招募，擔任艦隊指揮官。
摩利遜喝了一口紅酒，衝約瀚·史密斯道：“親愛的史密斯，咱們遠道而來，必須速戰速決，對於眼前這個困局，你有沒有好的見議？”
約瀚·史密斯拿起餐巾，擦了擦嘴道：“閣下，經過上午的連番激戰，我發現一件奇怪的事？”
“奇怪的事，是什麽事？”
“閣下有沒有發現，敵人在戰事爆發後，一直沒有堵塞兩座炮台中間的航道。”
摩利遜：“這正是敵人指揮官高明的地方，隻有保持航道暢通，他們才能派軍艦出來反擊。”
“閣下說的對。可我還有一個大膽的想法，敵人保留這條航道，是不是想留著反擊的時候使用？”
“反擊？”
摩利遜哈哈笑道：“史密斯，你是不是想多了，敵人被我們堵在狹窄的航道內，他們如何進行反擊？”
史密斯：“總督閣下，你別忘了，敵人在威海衛還有一支完整的水師艦隊。”
“不不不，史密斯，你不會認為約瀚·霍爾是個蠢貨吧？他有十八艘戰艦，還有炮台作依靠，怎麽可能敗給大楚海軍的一支分艦隊？”
約瀚·史密斯聳聳肩道：“閣下，我是說有這種可能。你別忘了，霍爾曾經敗在那位大楚將軍手裏。”
威廉·希爾在一旁提醒道：“史密斯，即便是霍爾戰敗，大楚水師肯定也會損失慘重，他們還有能力繼續作戰嗎？”
摩利遜：“希爾先生說的對，即便是霍爾那邊戰敗，我也相信他會同敵人戰鬥到底，拚個兩敗俱傷。”
“擔願如此吧。”
摩利遜：“咱們還是來討論一下，如何才能在最短的時間內攻破敵人的大沽炮台。”
約瀚·史密斯：“我到是有個辦法，就是要冒點風險。”
“打仗哪有不冒險的，你快點說，是什麽辦法？”
“還是在航道上做文章，敵人能屢次擊退我軍搶攤登岸的部隊，正是因為他們的軍艦躲在炮台後麵，隨時可以出擊。咱們下次發動進攻時，可以派出兩艘戰艦闖過去，騷擾敵人的軍艦，讓他們無法協助炮台防守。”
威廉·希爾質疑道：“史密斯，航道那麽狹窄，衝過去的軍艦豈不是有去無迴？”
約瀚·史密斯端起酒杯，不慌不忙地道：“隻要能攻下炮台，他們就能活下來。”
威廉·希爾在心裏暗罵：“這家夥真是個瘋子。”
摩利遜則是舉杯笑道：“親愛的史密斯，你這個提議非常棒，我支持你的決定。”
“多謝閣下支持！”
約瀚·史密斯舉杯同摩利遜的酒杯輕碰了一下，隨即一飲而盡。
…
這邊，軒王爺利用戰事空隙，將前線幾員將領召集起來，一邊用餐，一邊討論戰事。
其間，軒王爺也提及為何不沉船封鎖大沽炮台中間的航道。
水師幾員將領聞言相視一笑，馮紫英向軒王爺解釋道：“王爺，我們大人經常說，水師艦隊就是用來進攻的，封鎖航道是自尋死路，咱們北海水師隻要還有一條軍艦，就決不能這麽做。”
史鼎：“那要是敵人不管不顧地衝進來，你們可有應對之策？”
馮紫英：“自然有的，我們早就準備了數十艘蒸汽小艇，上麵載滿火藥，隻要敵人的軍艦敢過來，保管讓他們有來無迴。”
“蒸汽小艇？”
軒王爺想起來道：“是不是你們在粵海同洋人水師作戰時，用來偷襲的小蒸汽船？”
“正是。”
軒王爺一拍大腿道：“雲小子就是鬼主意多，洋鬼子碰到他，算是倒了血黴。”
幾人正閑聊時，一名軍官快步跑進來，衝史鼎稟報道：“候爺，炮台那邊發出信號，敵人又要發起進攻了。”
史鼎趕緊站起身，一邊拿望遠鏡，一邊衝幾員武將催促道：“大家都趕緊去準備，給老子打好這場仗，我向天子為你們請功。”
“尊命。”
眾將答應一聲，隨即快步向掩體外跑去。
…
等眾將走後，軒王爺快步走到觀察窗後，舉起望遠鏡看向炮台前麵的外海。
這一看，將他給嚇了一跳，就見海麵上密密麻麻地行駛著幾十艘小型運兵船，按著每條小船六七人計算，大不列顛水師這一次就出動了將近五百名士卒。
“大不列顛水師指揮官是想要孤注一擲了，”
史鼎自言自語了一句，隨即衝身後的傳令兵喊喊道：“命賀昌將軍趕緊向炮台增派援兵，將洋鬼子都給我攆下海去喂王八。”
“是。”
傳令兵應了一聲，隨即快步向掩體外頭跑去。
軒王爺在一旁提醒道：“史大人，洋鬼子這次來者不善呀。”
史鼎忙問：“怎麽啦？”
軒王爺：“他們的軍艦比前幾次靠得更近，好像是要抵近射擊。”
史鼎趕緊舉起望遠鏡，再次向海麵瞧去，果然看到有四艘軍艦掩護著運兵船一直向前行駛，好像沒有停下來的意思。
同時，軍艦上的火炮像不要錢似的向兩岸的炮台傾瀉著炮彈。大沽兩岸的炮台也開炮還擊，雙方你來我往，打得熱火朝天。
軒王爺突然開口道：“不對，他們不是要抵近射擊，洋鬼子是想趁亂殺進來，幹擾我水師軍艦掩護炮台進行反登陸作戰。”
史鼎：“王爺說的是，洋鬼子這次是要破釜沉舟，全線出擊了。”
孟遠衝史鼎請求道：“候爺，洋人這次攻擊兇猛，我擔心炮台那邊有所閃失，請候爺同意未將領兵去增援炮台。”
史鼎揮手道：“你去增援北岸炮台，我讓賀昌專心防守南岸炮台。”
“是。”
…
孟遠衝出掩體，跑到一群坐在地上休息的官兵喊道：“第一營官兵隨我去支援北岸炮台。”
幾百名士卒站起身，抗著武器跟隨孟遠向北岸炮台跑去。
水師基地護衛隊隸屬京營前武衛，由於駐守在造船廠，兵員和裝備比京營隻強不弱。
向孟遠率領的第一營雖然隻有八百士卒，卻裝備了十六門三磅火炮，燧發槍也是人手一杆。
隱避所離炮台隻有三裏遠，對於護衛隊的官兵來說，這點距離也就是喝杯茶的功勞。
等他們趕到炮台附近，就感覺到敵人炮火的猛烈，天上的炮彈像是蝗蟲似的紛紛落下，砸向藏在掩體內的火炮。
孟遠邊跑邊大聲叫喊：“張南，你帶一隊士卒從左邊壕溝，我帶人走右邊，記住了，打洋人登陸軍隊，不要急著衝鋒，將他們放近了，用小炮炸他們。”
張南：“頭兒，你就放心吧，這套戰術咱們演練多次了，今兒正好拿洋人開開張。”
“那我祝你好運！”
“我也祝你好運。”
兩人互相道別，各自帶著幾百士卒順著壕溝向前急衝。
其間，也有幾個倒黴蛋被掉進壕溝的炮彈炸得血肉模糊。
孟遠：“軍醫官留下兩人救治傷員，其他人不許停，跑步前進。”
幾百米的距離，轉瞬就到，孟遠帶人趕到炮台左前沿，看到一隊士卒正在海攤上同敵人撕殺。
一名百戶湊過來，衝孟遠問道：“將軍，咱們要不要派人上前支援他們？”
孟遠：“用炮火支援，給我打擊敵人後麵的援兵。”
“是。”
幾十名炮手快速支好火炮，連觀測都不用，直接炮彈點燃引線，塞入炮口，然後往地上一趴。
咚咚咚，幾枚炮彈騰空而起，落在即將登岸的幾艘運兵船上，將敵人的運兵船炸得東倒西歪。
很快，敵人就發現了他們的存在，立刻有洋鬼子的炮兵支起小炮，準備對他們實施反擊。
孟遠忙下令道：“給我集中打敵人的炮兵，不能讓他們有反擊的機會。”
話音未落，就聽見咚咚咚幾聲炮響，從炮台右邊飛出幾枚炮彈，落在敵人的炮兵中間，將洋鬼子炸得鬼哭狼嚎，四散奔逃。
孟遠一拳砸在手心裏，興奮地喊道：“張南他們打得漂亮。”
“馬小寶，你帶五十人衝出去，將咱們的人接應迴來。”
“是，將軍。”
一名年青的軍官站起身，抽出鋼刀，衝身後大聲喊道：“跟我衝，砍死這幫洋鬼子。”
孟遠連忙大聲喊道：“宋小寶，不許戀戰，救人才是你的任務。”
“明白。”
宋小寶帶著五十人衝出掩體，飛快地海攤上撲過去。
孟遠繼續下令道：“炮兵給我阻斷射擊，專打敵人的援兵。”
咚咚咚，
又是幾聲炮響，在敵人後邊的海攤上炸開，將剛跳下船的洋鬼子嚇得又縮了迴去。
就在這時，孟遠的護衛突然撲倒他身上，緊接著，一枚炮彈在孟遠身前炸響。
等炮彈響過之後，孟遠從地上爬起來，看發現自己的護衛已經倒在血泊中。
“醫官，快過來救人。”
一名軍醫背著藥箱跑過來，查看一下護衛的傷勢，衝孟遠搖頭道：“大人，他已經死了。”
孟遠聞言頓時紅了眼眶，他強忍住眼淚，大聲下令，“給我盯住敵人的炮手往死裏打。”
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“閣下說的對。可我還有一個大膽的想法，敵人保留這條航道，是不是想留著反擊的時候使用？”
“反擊？”
摩利遜哈哈笑道：“史密斯，你是不是想多了，敵人被我們堵在狹窄的航道內，他們如何進行反擊？”
史密斯：“總督閣下，你別忘了，敵人在威海衛還有一支完整的水師艦隊。”
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約瀚·史密斯聳聳肩道：“閣下，我是說有這種可能。你別忘了，霍爾曾經敗在那位大楚將軍手裏。”
威廉·希爾在一旁提醒道：“史密斯，即便是霍爾戰敗，大楚水師肯定也會損失慘重，他們還有能力繼續作戰嗎？”
摩利遜：“希爾先生說的對，即便是霍爾那邊戰敗，我也相信他會同敵人戰鬥到底，拚個兩敗俱傷。”
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威廉·希爾質疑道：“史密斯，航道那麽狹窄，衝過去的軍艦豈不是有去無迴？”
約瀚·史密斯端起酒杯，不慌不忙地道：“隻要能攻下炮台，他們就能活下來。”
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這邊，軒王爺利用戰事空隙，將前線幾員將領召集起來，一邊用餐，一邊討論戰事。
其間，軒王爺也提及為何不沉船封鎖大沽炮台中間的航道。
水師幾員將領聞言相視一笑，馮紫英向軒王爺解釋道：“王爺，我們大人經常說，水師艦隊就是用來進攻的，封鎖航道是自尋死路，咱們北海水師隻要還有一條軍艦，就決不能這麽做。”
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“蒸汽小艇？”
軒王爺想起來道：“是不是你們在粵海同洋人水師作戰時，用來偷襲的小蒸汽船？”
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軒王爺一拍大腿道：“雲小子就是鬼主意多，洋鬼子碰到他，算是倒了血黴。”
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史鼎趕緊站起身，一邊拿望遠鏡，一邊衝幾員武將催促道：“大家都趕緊去準備，給老子打好這場仗，我向天子為你們請功。”
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史鼎：“王爺說的是，洋鬼子這次是要破釜沉舟，全線出擊了。”
孟遠衝史鼎請求道：“候爺，洋人這次攻擊兇猛，我擔心炮台那邊有所閃失，請候爺同意未將領兵去增援炮台。”
史鼎揮手道：“你去增援北岸炮台，我讓賀昌專心防守南岸炮台。”
“是。”
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孟遠衝出掩體，跑到一群坐在地上休息的官兵喊道：“第一營官兵隨我去支援北岸炮台。”
幾百名士卒站起身，抗著武器跟隨孟遠向北岸炮台跑去。
水師基地護衛隊隸屬京營前武衛，由於駐守在造船廠，兵員和裝備比京營隻強不弱。
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隱避所離炮台隻有三裏遠，對於護衛隊的官兵來說，這點距離也就是喝杯茶的功勞。
等他們趕到炮台附近，就感覺到敵人炮火的猛烈，天上的炮彈像是蝗蟲似的紛紛落下，砸向藏在掩體內的火炮。
孟遠邊跑邊大聲叫喊：“張南，你帶一隊士卒從左邊壕溝，我帶人走右邊，記住了，打洋人登陸軍隊，不要急著衝鋒，將他們放近了，用小炮炸他們。”
張南：“頭兒，你就放心吧，這套戰術咱們演練多次了，今兒正好拿洋人開開張。”
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“我也祝你好運。”
兩人互相道別，各自帶著幾百士卒順著壕溝向前急衝。
其間，也有幾個倒黴蛋被掉進壕溝的炮彈炸得血肉模糊。
孟遠：“軍醫官留下兩人救治傷員，其他人不許停，跑步前進。”
幾百米的距離，轉瞬就到，孟遠帶人趕到炮台左前沿，看到一隊士卒正在海攤上同敵人撕殺。
一名百戶湊過來，衝孟遠問道：“將軍，咱們要不要派人上前支援他們？”
孟遠：“用炮火支援，給我打擊敵人後麵的援兵。”
“是。”
幾十名炮手快速支好火炮，連觀測都不用，直接炮彈點燃引線，塞入炮口，然後往地上一趴。
咚咚咚，幾枚炮彈騰空而起，落在即將登岸的幾艘運兵船上，將敵人的運兵船炸得東倒西歪。
很快，敵人就發現了他們的存在，立刻有洋鬼子的炮兵支起小炮，準備對他們實施反擊。
孟遠忙下令道：“給我集中打敵人的炮兵，不能讓他們有反擊的機會。”
話音未落，就聽見咚咚咚幾聲炮響，從炮台右邊飛出幾枚炮彈，落在敵人的炮兵中間，將洋鬼子炸得鬼哭狼嚎，四散奔逃。
孟遠一拳砸在手心裏，興奮地喊道：“張南他們打得漂亮。”
“馬小寶，你帶五十人衝出去，將咱們的人接應迴來。”
“是，將軍。”
一名年青的軍官站起身，抽出鋼刀，衝身後大聲喊道：“跟我衝，砍死這幫洋鬼子。”
孟遠連忙大聲喊道：“宋小寶，不許戀戰，救人才是你的任務。”
“明白。”
宋小寶帶著五十人衝出掩體，飛快地海攤上撲過去。
孟遠繼續下令道：“炮兵給我阻斷射擊，專打敵人的援兵。”
咚咚咚，
又是幾聲炮響，在敵人後邊的海攤上炸開，將剛跳下船的洋鬼子嚇得又縮了迴去。
就在這時，孟遠的護衛突然撲倒他身上，緊接著，一枚炮彈在孟遠身前炸響。
等炮彈響過之後，孟遠從地上爬起來，看發現自己的護衛已經倒在血泊中。
“醫官，快過來救人。”
一名軍醫背著藥箱跑過來，查看一下護衛的傷勢，衝孟遠搖頭道：“大人，他已經死了。”
孟遠聞言頓時紅了眼眶，他強忍住眼淚，大聲下令，“給我盯住敵人的炮手往死裏打。”
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