深棕的眸好似存著星光，無比澄澈又閃亮。那幹淨的眼睛裏，映著自己蒼白的臉。
她嚇得後撤，卻不忍別過視線，再次打量起眼前的少年來。
身長七尺有餘，長鬢寬眉，鼻梁高挺，白皙的臉，襯得額角那顆痘格外的紅。忽閃的大眼，盯得自己不自在。她移開視線，聽到一聲：“哎喲，這眼睛咋紅成這樣？”
“不礙事，過兩天就好了。”
顧七聞言後望，見一身著灰袍的長髯老者，身軀略略臃腫，鬢發灰白卻精神矍鑠，隱隱透著仙風道骨的味道。恐失了禮數，她不敢多看，轉而作揖：“多謝前輩。”
“毒還沒解，倒先謝上了。”老者笑意吟吟，抬手將人扶起，“若解不了，可別怪我這老頭子。”
“不敢。”
不知怎的，抬頭瞬間，見老者笑容漸失，神色複雜地盯著自己。
許是毒入肺腑，不好多言。她掩麵咳了兩聲，委婉問道：“先前聽這小兄弟說，他有個厲害的師父，能窺天命。不知前輩，可否為我卜上一卦，看看壽數？”
“短命之相。”
她心裏一沉，沉默良久方輾轉笑容：“有勞。”
“短命之相，非貴不可救。”老者捋著胡須，一雙眼透著無奈與惋惜，“壽數有定，此消彼長罷了。”
“師父，嘟嘟囔囔說什麽呢？”
他猛然驚醒，一把將這徒弟拽到身後，轉接笑道：“天機難測，我老頭子哪會算命？不過是唬人的。”
說罷，收起街邊算卦的攤子。
“師父！”
顧七拽住那少年，笑著搖搖頭。
“杵在那做什麽？”老者迴過頭，朝徒弟斥責道，“這麽多東西，要我老頭子背麽？”
二人忙上前。
一路跟隨，卻茫然不知前路。她忍不住問道：“咱們這是去哪？”
少年扛著沉甸甸的布袋子，朝前問道：“師父，去哪？”
“迴家。”
“哦。”他一臉認真，重複道，“迴家。”
顧七抱著兩個小凳子，尷尬笑笑：“敢問……家在哪？”
“家……”他想了一陣，而後咧嘴笑了起來，“幕天席地，四海為家。隻要跟著我師父，哪裏都是家！”
“兔崽子。”長者拄著幡，迴身將灰麻的包袱卸下來，丟了過去，“別以為我不知道你在打什麽算盤。你我都快養不起了，上哪多討一口飯去？”
“你這老頭，計較得很！”少年跺跺腳，湊到跟前說道，“我都誇下海口了，好歹幫人把毒解了，給徒兒個臉麵！”
老頭“哼”的一聲：“此人耳高眉揚，鼻若懸膽，自是天命不凡。這等人，又豈是池中之物？他朝展翅，不知惹出多少風雨來！”
“古人雲：救人一命勝造七級浮屠。”少年不服氣地撣了撣身上細塵，“再說，怎知我就不是那展翅大鵬？沒準，我倆一起飛呢！”
“飛飛飛！”老頭氣得臉色鐵青，掄起幡棍便是一頓打，“飛迴你的雞窩去！”
“哎喲師父！”少年嬉皮笑臉著將人擁住，“您老人家慈悲為懷，先前帶迴去的野鴨子，還細心照顧了好一陣呢！”
“我那是準備養肥了吃！”
“是是是，養肥了吃！徒弟給您燉了它！”他笑得沒心沒肺，哄道，“瞧那身段氣質，倒不像尋常人家。眼下落魄，趕明兒不知如何呢！救命之恩，值千金！這得打多少酒喝？您細算算就是了！”
老頭站定，認真想了一陣，低聲道：“你小子，可別騙我。”
說罷，轉身朝顧七冷冷說道：“跟我來。”
走出長街，又沿著巷子七拐八拐，終到了落腳之地。
外麵是一圈舊籬笆，上麵纏繞著綠色藤蔓，還有幾處長出了粉黃的花。
院子裏，是補丁篷布搭成的屋子，屋前搭著一個葡萄架，結出了豆大的青果。左側簡易的竹架上，掛著兩件破爛衣裳。
看上去，像是腳夫臨時搭的休憩之所。該是荒廢許久，才會野草瘋長。
倒也……別具一格。
顧七滿心歡喜，進院後看見兩隻巴掌大的兔子，更是喜歡。
“師父！鴨子呢？”
“串門去了。”老者放下東西，從竹竿上取下粗布帕子，浸入涼水裏擰了兩下，擦起汗來，“那邊的傻子，站日頭底下做什麽？湊過來！”
她咧嘴笑著，跑兩步湊上前去。
老者坐在板凳上，接過徒弟送來的蒲扇：“你叫什麽？”
顧七放下兩個小凳子，恭敬行禮，下意識要說“裴啟桓”，卻急忙閉了嘴。猶豫一番後，尷尬笑笑：“晚輩……晚輩名叫‘思源’”
“喲，這個姓倒是少見。”少年站在身側，滿眼驚奇，更不自覺輕喃，“司元……司元……”
老者一眼看穿，卻懶得揭她的謊，將蒲扇朝前一伸：“伸過手來。”
治病救人，離不開望聞問切。號脈，是必然。
她早有準備，卻還是生了怯。
即便改名換姓，也難保萬無一失。被發現女扮男裝，難免讓人覺得她別有所圖。他朝被人認出，又該如何應對呢……
百般糾結之際，被少年拽著手放到了蒲扇上。
“我跟著師父姓季，單名一個遙。”少年喋喋不休，追問起來，“你家在哪裏？就在荼州嗎？家裏可還有什麽人？那個什麽……小蘭姑娘，是你什麽人？她怎麽喊你哥哥呢？難不成……”
“聒噪得很！”老者瞪了一眼，幹脆將他支開，“去把藥罐子收拾出來，再拾幾根柴火去。”
“哦。”
周圍突然靜了下來。
顧七緊張地咽了咽口水，正欲開口解釋，便聽到長者言“還有得救”。她愣住，驚訝過後是抑製不住的開心。忙跪地行禮，以謝救命之恩。
七月下旬，恰似大浪退卻，沒了外患的瀾國，慢慢恢複平靜。
提起鎮守邊疆的親王，無不嘖嘖稱奇，百姓稱他是天神下凡，庇佑蒼生。更有童謠傳唱開來，唱的是：
“水漫漫，真龍出，敲山震猛虎，擺尾驚長蟲。靜俯首，為情故，枯藤繞銀爪，難脫凡俗物。待時變，莫高唿，身披金鱗甲，一朝破囚籠。往事前塵皆入土，而今歸來是梟雄。”
“而今歸來是梟雄……”元承熙站在書案前，盯著抄好的童謠，笑得陰沉，“若他是真龍，朕又算什麽？”
常彬悶著頭，沒有應答。隻在皇帝咳嗽時，送上溫熱參茶：“如今大家都在傳，鎮國親王和那沈防暗通款曲，哲王幫他拿到先鋒主將，他則暗中襄助親王篡位……”
“皇叔不會。”
他弓著身子，小心扶天子坐下：“臣也覺得，不至於此。隻不過，沈防怎麽會突然撤軍了呢？”
“攻城大軍，若以十萬計，一日至少要有一千石米。更何況，雲國三十萬大軍，在青州徘徊了數月。這之後糧草大營被燒，春耕又剛結束，短時間，哪裏集得齊這麽多糧食？”
“陛下聖明，是臣狹隘了。”他斜著眼，瞥見桌上謄抄的童謠，笑道，“哲王殿下最重情義，想來也不會做什麽悖逆之事。”
“為情故……為情故……”元承熙抬手托腮，眉眼間盡是憂愁，“還是沒有裴啟桓的消息？”
“找遍了整個荼州，不見蹤影。”常彬撩袍下跪，磕頭應道，“臣辦事不力，陛下恕罪！”
皇帝歎了口氣，深凹的眼睛滿是疲累。他無奈擺手：“罷了，朕也在早朝說了，是裴啟桓執意奏請，才讓他去的荼州。有你仿寫的奏折在，即便哲王知曉，也無可奈何。”
“隻怕……難堵悠悠眾口……”
他哼笑一聲：“誰又敢多言呢？”
常彬附和著笑笑。
出禦書房時，和門口候著的小太監交換眼神後，未在皇宮逗留，而是去了鄭將軍府。
“平日請你都不來，今兒怎麽過來了？”
“你明知道，鄭老將軍不喜歡我，”他放下茶盞，無奈笑笑，“你說不在，我才敢來的。”
鄭少仁在對麵坐著，抬起厚掌拍了拍他的肩：“如今你也算陛下身邊的紅人，哪裏去不得？”
“說起陛下，唉……”常彬掩麵歎了一聲。
“怎麽了？”
“今兒又咳血了，可如何是好？”他故作擔憂，將天子之事說與鄭少仁聽，“太子尚且年幼，若突發變故，隻怕朝野震蕩……將來真到那一天，該如何行事呢？”
鄭少仁滴溜著眼睛，聽出言外之意，心中一喜：“你的意思是……”
“我的意思是，你身為兵部侍郎，該知道擔子多重。平日少去吃酒耍錢，配合老將軍守好國都才是。”
“自然是要守好的。”他思索一陣，咧嘴笑了起來，“戰事平緩，殿下也該迴來了。”
“嗯……”常彬仰著頭，為難道，“隻是，沒個迴來的名目。殿下到現在，都以為裴啟桓在國都，自是不敢輕舉妄動的。”
“你是說……”鄭少仁恍然大悟，“可以把裴啟桓失蹤的消息散出去，讓殿下自己迴來！”
“消息真真假假，誰又說得清呢？”
他抿了抿嘴，想到家中關著的小將，斜眼笑道：“若這消息，讓殿下自己的人帶迴去呢？”
常彬意味深長地看了他一眼，沒有說話。
她嚇得後撤，卻不忍別過視線，再次打量起眼前的少年來。
身長七尺有餘，長鬢寬眉，鼻梁高挺，白皙的臉，襯得額角那顆痘格外的紅。忽閃的大眼，盯得自己不自在。她移開視線，聽到一聲：“哎喲，這眼睛咋紅成這樣？”
“不礙事，過兩天就好了。”
顧七聞言後望，見一身著灰袍的長髯老者，身軀略略臃腫，鬢發灰白卻精神矍鑠，隱隱透著仙風道骨的味道。恐失了禮數，她不敢多看，轉而作揖：“多謝前輩。”
“毒還沒解，倒先謝上了。”老者笑意吟吟，抬手將人扶起，“若解不了，可別怪我這老頭子。”
“不敢。”
不知怎的，抬頭瞬間，見老者笑容漸失，神色複雜地盯著自己。
許是毒入肺腑，不好多言。她掩麵咳了兩聲，委婉問道：“先前聽這小兄弟說，他有個厲害的師父，能窺天命。不知前輩，可否為我卜上一卦，看看壽數？”
“短命之相。”
她心裏一沉，沉默良久方輾轉笑容：“有勞。”
“短命之相，非貴不可救。”老者捋著胡須，一雙眼透著無奈與惋惜，“壽數有定，此消彼長罷了。”
“師父，嘟嘟囔囔說什麽呢？”
他猛然驚醒，一把將這徒弟拽到身後，轉接笑道：“天機難測，我老頭子哪會算命？不過是唬人的。”
說罷，收起街邊算卦的攤子。
“師父！”
顧七拽住那少年，笑著搖搖頭。
“杵在那做什麽？”老者迴過頭，朝徒弟斥責道，“這麽多東西，要我老頭子背麽？”
二人忙上前。
一路跟隨，卻茫然不知前路。她忍不住問道：“咱們這是去哪？”
少年扛著沉甸甸的布袋子，朝前問道：“師父，去哪？”
“迴家。”
“哦。”他一臉認真，重複道，“迴家。”
顧七抱著兩個小凳子，尷尬笑笑：“敢問……家在哪？”
“家……”他想了一陣，而後咧嘴笑了起來，“幕天席地，四海為家。隻要跟著我師父，哪裏都是家！”
“兔崽子。”長者拄著幡，迴身將灰麻的包袱卸下來，丟了過去，“別以為我不知道你在打什麽算盤。你我都快養不起了，上哪多討一口飯去？”
“你這老頭，計較得很！”少年跺跺腳，湊到跟前說道，“我都誇下海口了，好歹幫人把毒解了，給徒兒個臉麵！”
老頭“哼”的一聲：“此人耳高眉揚，鼻若懸膽，自是天命不凡。這等人，又豈是池中之物？他朝展翅，不知惹出多少風雨來！”
“古人雲：救人一命勝造七級浮屠。”少年不服氣地撣了撣身上細塵，“再說，怎知我就不是那展翅大鵬？沒準，我倆一起飛呢！”
“飛飛飛！”老頭氣得臉色鐵青，掄起幡棍便是一頓打，“飛迴你的雞窩去！”
“哎喲師父！”少年嬉皮笑臉著將人擁住，“您老人家慈悲為懷，先前帶迴去的野鴨子，還細心照顧了好一陣呢！”
“我那是準備養肥了吃！”
“是是是，養肥了吃！徒弟給您燉了它！”他笑得沒心沒肺，哄道，“瞧那身段氣質，倒不像尋常人家。眼下落魄，趕明兒不知如何呢！救命之恩，值千金！這得打多少酒喝？您細算算就是了！”
老頭站定，認真想了一陣，低聲道：“你小子，可別騙我。”
說罷，轉身朝顧七冷冷說道：“跟我來。”
走出長街，又沿著巷子七拐八拐，終到了落腳之地。
外麵是一圈舊籬笆，上麵纏繞著綠色藤蔓，還有幾處長出了粉黃的花。
院子裏，是補丁篷布搭成的屋子，屋前搭著一個葡萄架，結出了豆大的青果。左側簡易的竹架上，掛著兩件破爛衣裳。
看上去，像是腳夫臨時搭的休憩之所。該是荒廢許久，才會野草瘋長。
倒也……別具一格。
顧七滿心歡喜，進院後看見兩隻巴掌大的兔子，更是喜歡。
“師父！鴨子呢？”
“串門去了。”老者放下東西，從竹竿上取下粗布帕子，浸入涼水裏擰了兩下，擦起汗來，“那邊的傻子，站日頭底下做什麽？湊過來！”
她咧嘴笑著，跑兩步湊上前去。
老者坐在板凳上，接過徒弟送來的蒲扇：“你叫什麽？”
顧七放下兩個小凳子，恭敬行禮，下意識要說“裴啟桓”，卻急忙閉了嘴。猶豫一番後，尷尬笑笑：“晚輩……晚輩名叫‘思源’”
“喲，這個姓倒是少見。”少年站在身側，滿眼驚奇，更不自覺輕喃，“司元……司元……”
老者一眼看穿，卻懶得揭她的謊，將蒲扇朝前一伸：“伸過手來。”
治病救人，離不開望聞問切。號脈，是必然。
她早有準備，卻還是生了怯。
即便改名換姓，也難保萬無一失。被發現女扮男裝，難免讓人覺得她別有所圖。他朝被人認出，又該如何應對呢……
百般糾結之際，被少年拽著手放到了蒲扇上。
“我跟著師父姓季，單名一個遙。”少年喋喋不休，追問起來，“你家在哪裏？就在荼州嗎？家裏可還有什麽人？那個什麽……小蘭姑娘，是你什麽人？她怎麽喊你哥哥呢？難不成……”
“聒噪得很！”老者瞪了一眼，幹脆將他支開，“去把藥罐子收拾出來，再拾幾根柴火去。”
“哦。”
周圍突然靜了下來。
顧七緊張地咽了咽口水，正欲開口解釋，便聽到長者言“還有得救”。她愣住，驚訝過後是抑製不住的開心。忙跪地行禮，以謝救命之恩。
七月下旬，恰似大浪退卻，沒了外患的瀾國，慢慢恢複平靜。
提起鎮守邊疆的親王，無不嘖嘖稱奇，百姓稱他是天神下凡，庇佑蒼生。更有童謠傳唱開來，唱的是：
“水漫漫，真龍出，敲山震猛虎，擺尾驚長蟲。靜俯首，為情故，枯藤繞銀爪，難脫凡俗物。待時變，莫高唿，身披金鱗甲，一朝破囚籠。往事前塵皆入土，而今歸來是梟雄。”
“而今歸來是梟雄……”元承熙站在書案前，盯著抄好的童謠，笑得陰沉，“若他是真龍，朕又算什麽？”
常彬悶著頭，沒有應答。隻在皇帝咳嗽時，送上溫熱參茶：“如今大家都在傳，鎮國親王和那沈防暗通款曲，哲王幫他拿到先鋒主將，他則暗中襄助親王篡位……”
“皇叔不會。”
他弓著身子，小心扶天子坐下：“臣也覺得，不至於此。隻不過，沈防怎麽會突然撤軍了呢？”
“攻城大軍，若以十萬計，一日至少要有一千石米。更何況，雲國三十萬大軍，在青州徘徊了數月。這之後糧草大營被燒，春耕又剛結束，短時間，哪裏集得齊這麽多糧食？”
“陛下聖明，是臣狹隘了。”他斜著眼，瞥見桌上謄抄的童謠，笑道，“哲王殿下最重情義，想來也不會做什麽悖逆之事。”
“為情故……為情故……”元承熙抬手托腮，眉眼間盡是憂愁，“還是沒有裴啟桓的消息？”
“找遍了整個荼州，不見蹤影。”常彬撩袍下跪，磕頭應道，“臣辦事不力，陛下恕罪！”
皇帝歎了口氣，深凹的眼睛滿是疲累。他無奈擺手：“罷了，朕也在早朝說了，是裴啟桓執意奏請，才讓他去的荼州。有你仿寫的奏折在，即便哲王知曉，也無可奈何。”
“隻怕……難堵悠悠眾口……”
他哼笑一聲：“誰又敢多言呢？”
常彬附和著笑笑。
出禦書房時，和門口候著的小太監交換眼神後，未在皇宮逗留，而是去了鄭將軍府。
“平日請你都不來，今兒怎麽過來了？”
“你明知道，鄭老將軍不喜歡我，”他放下茶盞，無奈笑笑，“你說不在，我才敢來的。”
鄭少仁在對麵坐著，抬起厚掌拍了拍他的肩：“如今你也算陛下身邊的紅人，哪裏去不得？”
“說起陛下，唉……”常彬掩麵歎了一聲。
“怎麽了？”
“今兒又咳血了，可如何是好？”他故作擔憂，將天子之事說與鄭少仁聽，“太子尚且年幼，若突發變故，隻怕朝野震蕩……將來真到那一天，該如何行事呢？”
鄭少仁滴溜著眼睛，聽出言外之意，心中一喜：“你的意思是……”
“我的意思是，你身為兵部侍郎，該知道擔子多重。平日少去吃酒耍錢，配合老將軍守好國都才是。”
“自然是要守好的。”他思索一陣，咧嘴笑了起來，“戰事平緩，殿下也該迴來了。”
“嗯……”常彬仰著頭，為難道，“隻是，沒個迴來的名目。殿下到現在，都以為裴啟桓在國都，自是不敢輕舉妄動的。”
“你是說……”鄭少仁恍然大悟，“可以把裴啟桓失蹤的消息散出去，讓殿下自己迴來！”
“消息真真假假，誰又說得清呢？”
他抿了抿嘴，想到家中關著的小將，斜眼笑道：“若這消息，讓殿下自己的人帶迴去呢？”
常彬意味深長地看了他一眼，沒有說話。