九月中，宰輔大婚。
牆頭一隻漂亮的花公雞，正迎著清晨第一縷光，昂頭打鳴。
守備府張燈結彩，喜字高掛，地上鋪著紅緞，就連廊下的柱子，也用大紅綢裹著。目光所及之處，無不透著盈盈喜氣。
隻是……正廳坐著的人，死氣沉沉。
柳紀綱扒著圈椅，微微欠身，緊緊盯著牆頭那隻花公雞，默數著：“一……二……”
忽然，鋪天蓋地的爆竹聲，嚇得大公雞撲棱翅膀，險些掉下來。
他也被嚇了一跳，鬆弛的麵皮抖了兩番，沉鬱的臉陡然變得慘白。
“老爺，時辰要到了。”
柳紀綱緩了片刻，長長歎了口氣，隨後端直坐好，又拍了拍身側抹淚的婦人。
那婦人漸收悲戚，與他靜靜坐著，忽地開口說了一句：“好歹，是嫁了如意郎君。”
他聞言蹙眉，又歎了一聲，說話時隱隱透著哽咽：“夫人說的是。”
過了一會兒，門口吹吹打打的聲音，瞬間被爺們間亂哄哄的叫嚷淹沒。很快，外麵的人湧了進來。
一群人簇擁著神采奕奕的新郎，直衝到院裏。
吹打聲音，更刺耳了些。
“父親？”
“父親？”
柳紀綱猛然迴神，察覺有人拽了自己一把。轉過頭，見夫人淚眼微瞪，透著不解和惱怒。這才發現，新婿正在敬茶。他擦擦汗，接過新茶抿了一口，循例叮囑幾句。
“父親？”柳湘凝再喚一聲，濕漉漉的眼睛裏透著不舍和擔憂，“可是哪裏不舒服？”
“沒事，”他勉強笑笑，強忍淚意揮了揮手，“走吧。”
院中的人，看見一對璧人朝外走，更賣力地吹奏起來。
“裴大人——”
一聲高唿，邁出門檻的腳又收了迴來。顧七轉過身，見端坐的婦人踉蹌奔過來，一雙手緊扒著自己的胳膊。
“小女……脾氣拗，心眼小，又不懂照顧人……”婦人已然止不住淚，勾得新娘子啼哭。一時間，廳中滿是嗚咽聲。
“賢婿，我柳家隻有一女，自小錦衣玉食，若……若有朝一日你心生厭棄……還盼您念在往日情分上……”
“夫人！胡說什麽！”柳紀綱瞬間惱怒，上來便要拉扯。
婦人泣不成聲，再不顧體麵，幹脆將頭抵在新郎胳膊上，虔誠拜了又拜。再抬頭，婆娑淚眼透著無助和心酸：“且對她好些……為娘的，隻盼她平安……”
“嶽母放心。”顧七抽出手來，平和語氣未摻感情，卻也不可遏製地紅了眼眶。她唿出口氣，想再說點什麽，卻發現自己情緒波動得厲害，幹脆將話咽了迴去，搭著手朝柳紀綱夫婦深鞠一躬。
出了府門，翻身上馬。
本就心事重重的宰輔，此刻更是愁腸百結。她垂著頭，再聽不到爆竹聲、吹奏聲和鬧哄哄的歡唿聲，隻剩陣陣婉轉抽泣，直往耳朵裏鑽。
分明是大仇得報，為何心頭卻似蒙了雲，陰陰沉沉，不得痛快。
她轉過頭，朝身後望。
喜轎裏的柳湘凝，何其無辜……
“事已至此，便不要想太多。”晏楚榮一路跟隨，見她這般痛苦，不由得跟著難過，忙寬慰道，“好歹，你救了柳家小姐一條命。今兒是你的大日子，小皇帝和元哲都在，到了裴府，必得歡歡喜喜的才行。”
顧七點點頭，強打著精神直起身來，勉強笑了笑。
隊伍剛拐進北巷，便有小廝放起爆竹，持刀的官兵守在道路一側，百姓隻得捂著耳朵站在幾丈外，踮腳觀望。
喜宴從早到晚，來往賓客絡繹不絕，更有數不盡的金銀玉器、古玩字畫，成箱成箱搬進院中。
明月攀升，一方大院也掛起了大紅燈籠，映得新郎滿麵紅光。院中賓客醉態初顯，漸漸失了該有的氣度和儀態。
忽吹過來一陣風，顧七打了個冷顫。
她抬起頭，用力眨著眼睛，才辨清院門口站著的人。
那是小將蘇鎧。
隻見他身形筆直，在黑夜裏站了一會兒，又轉身出了府。
“裴啟桓！”
目光迴攏，發現常彬端著酒盞站在自己麵前，她咧嘴一笑，端著盞將冷酒一飲而盡。
“換了旁人，見你愛答不理的，定要生氣。”常彬抬手敲了敲她的頭，笑道，“也就是我，肯吃你心不在焉敬的酒。”
眾人皆知，宰輔大婚之日，便是處置柳家之時。每個人臉上都掛著虛假的笑，說著阿諛奉承的話，卻無一人敢說宰輔不開心。
縱滿腹算計，見裴啟桓這般，也不由得流露出幾分同情和心疼。常彬歎了口氣，眉頭皺得極深：“若是難受，就尋個冷清的地方歇歇。晚些陛下和惠妃娘娘來，得有精神應付才好。”
“惠妃？”顧七麵露疑惑，“不是說，皇後娘娘要來麽？”
“昨個病了，說是頭疼得厲害，便托惠妃娘娘來了。”他捏著空盞，左右望了望，“奇怪，哲王殿下也沒到。”
“嗯。”醉意熏人，又頹喪得緊，她揮揮手，不去想這些費神的事。悄然走到院角那張放禮單的方桌，昏昏沉沉趴了下來。
秋日晚風，吹散了好容易聚攏的暖和，頭更疼了。
“大人，喝些湯吧，暖暖身子。”
她緩緩直身，掐了掐額頭：“鶯歌怎麽樣了？”
“大人放心，”慶瑜將湯羹遞了過去，小聲道，“已送出城了。”
“嗯。”顧七端起碗，眼睛不自覺瞟向遠處和人攀談的常彬。
若不是聯係鶯歌，隻怕還不知道，背後幫助宋廉的，就是這位在翰林院結識的好朋友。
一時間，竟佩服韓子征高瞻遠矚，舍得將心愛的丫鬟送過來。
隻不過，宋廉雖好色成性，為人卻謹慎得緊。鶯歌進了宋府，非但沒能成妾，反倒成了他招之即來揮之即去的玩物，動輒打罵羞辱，這個中苦楚，旁人自是無法體會。
既知宋廉沒了價值又威脅頗深，便著實沒有留他的必要。
“奇怪……”顧七越琢磨越覺得不對勁。
常彬若有意保住宋廉，蘇鎧不會這麽輕易得手。
那麽……他是要通過宋廉傳遞消息。傳遞，他是暗棋，也知自己是暗棋的消息！
一雙眼驟然放大，閃過驚慌後又不動聲色地合上眼。
她努力克製心慌，將湯喝個幹淨，揮手讓慶瑜退下時，不忘叮囑一聲，“尋些點心，給柳小姐送過去。”
“是，奴婢這就過去。”
直等慶瑜轉身走遠，她“騰”地起身，欲尋晏楚榮商量。怎料走了兩步，便有小廝跑來傳話，陛下到了。
她愣了片刻，整理喜服後快步迎接。
一番應付，眾臣便排著隊到跟前敬酒，元承熙承應兩三盞，便再不喝，拉著惠妃到小院子聽戲。
迴身尋覓，卻再沒見到晏楚榮的身影。
顧七無奈地歎了口氣，隨意尋了一桌坐下。心不在焉地夾了兩口菜，又朝四處環望。
“哈哈哈裴大人！我來晚了！”
洪亮的嗓音，鎮住了嚷嚷人群。眾人紛紛循聲前望，見唐鶴身著銀亮盔甲，腰間掛著佩劍，闊步而來。
走近時，引得眾人倒吸了一口冷氣，頓時鴉雀無聲！
顧七隻覺頭皮發麻，胃裏一陣惡寒，轉身吐了起來！
“哎呦，瞧我！”唐鶴佯作關切，又朝前走近幾分，當著她的麵擦起身前的血來，“剛從柳家過來，想著宰輔大喜的日子，必得來討杯酒喝，又恐迴家換了衣裳耽誤事兒，便這麽過來了。”
說罷，他蹲下身，微眯的狐眼透著狡黠和嗤諷：“裴大人不會怪罪吧？”
“將軍說笑……”不知是驚嚇過度，還是內疚過甚，顧七頻頻作嘔，臉色煞白，額上已然沁出豆大的汗珠，“您一番心意，豈有怪罪之理……”
“那就好。”他掛著偽笑，譏諷的話從齒縫擠出，“這紅，和你配得緊。”
趙煜窩在角落悶頭吃酒，見此一幕本不想理，卻又著實被唐鶴這般行徑氣到胸悶。抄起桌上酒壺，用力砸了過去！
“既已道賀，便迴去歇息吧。”
渾厚嗓音藏盡惱怒，惹得眾臣更不敢多言。
唐鶴望著腳邊碎裂的酒壺，笑得更歡：“可惜了這麽好的酒。”
“將軍剛忙完公務，想必累了，且吃一盞喜酒，便迴去吧。”人群中走出一個幹瘦的老頭，正是刑部尚書李佑。
隻見他端著酒盞緩緩上前，黝黑的臉上不見醉態，一雙眼更是炯炯有神：“陛下在隔壁院子聽戲，將軍這身打扮，隻怕衝撞了。”
一聽元承熙在，唐鶴瞬間收斂。
“李大人說的是，既如此，本將軍改日再登門拜訪，”他推拒酒盞，朝眾人抱拳，“打擾諸位，先行告辭了。”
“對了……”走了幾步，忽轉迴身來，勾起的冷笑令人心驚膽顫。他抬起手，指了指人群中的幾個人，“迴去的時候盡量繞路，柳府門口的血，還沒清幹淨。”
一股氣直衝麵門，趙煜再也忍不住，厲斥一聲：“唐鶴！”
“都統勿怪，是屬下失職，跑出來幾個，”唐鶴絲毫不懼，搓開指間殘留血跡，送到鼻尖輕嗅，“不得已，在街上殺了。”
“你——”
“唐……將軍，將軍！”一個身材臃腫的中年男人，從人群中擠了出來，“天色已晚，不如，一起走吧？”
“這個……時候不早了，”不一會兒，又幾個人走出來，“我們就先，先迴去了……”
顧七渾身發顫，一隻手緊扒著桌角，咬咬牙應道：“慢走。”
牆頭一隻漂亮的花公雞，正迎著清晨第一縷光，昂頭打鳴。
守備府張燈結彩，喜字高掛，地上鋪著紅緞，就連廊下的柱子，也用大紅綢裹著。目光所及之處，無不透著盈盈喜氣。
隻是……正廳坐著的人，死氣沉沉。
柳紀綱扒著圈椅，微微欠身，緊緊盯著牆頭那隻花公雞，默數著：“一……二……”
忽然，鋪天蓋地的爆竹聲，嚇得大公雞撲棱翅膀，險些掉下來。
他也被嚇了一跳，鬆弛的麵皮抖了兩番，沉鬱的臉陡然變得慘白。
“老爺，時辰要到了。”
柳紀綱緩了片刻，長長歎了口氣，隨後端直坐好，又拍了拍身側抹淚的婦人。
那婦人漸收悲戚，與他靜靜坐著，忽地開口說了一句：“好歹，是嫁了如意郎君。”
他聞言蹙眉，又歎了一聲，說話時隱隱透著哽咽：“夫人說的是。”
過了一會兒，門口吹吹打打的聲音，瞬間被爺們間亂哄哄的叫嚷淹沒。很快，外麵的人湧了進來。
一群人簇擁著神采奕奕的新郎，直衝到院裏。
吹打聲音，更刺耳了些。
“父親？”
“父親？”
柳紀綱猛然迴神，察覺有人拽了自己一把。轉過頭，見夫人淚眼微瞪，透著不解和惱怒。這才發現，新婿正在敬茶。他擦擦汗，接過新茶抿了一口，循例叮囑幾句。
“父親？”柳湘凝再喚一聲，濕漉漉的眼睛裏透著不舍和擔憂，“可是哪裏不舒服？”
“沒事，”他勉強笑笑，強忍淚意揮了揮手，“走吧。”
院中的人，看見一對璧人朝外走，更賣力地吹奏起來。
“裴大人——”
一聲高唿，邁出門檻的腳又收了迴來。顧七轉過身，見端坐的婦人踉蹌奔過來，一雙手緊扒著自己的胳膊。
“小女……脾氣拗，心眼小，又不懂照顧人……”婦人已然止不住淚，勾得新娘子啼哭。一時間，廳中滿是嗚咽聲。
“賢婿，我柳家隻有一女，自小錦衣玉食，若……若有朝一日你心生厭棄……還盼您念在往日情分上……”
“夫人！胡說什麽！”柳紀綱瞬間惱怒，上來便要拉扯。
婦人泣不成聲，再不顧體麵，幹脆將頭抵在新郎胳膊上，虔誠拜了又拜。再抬頭，婆娑淚眼透著無助和心酸：“且對她好些……為娘的，隻盼她平安……”
“嶽母放心。”顧七抽出手來，平和語氣未摻感情，卻也不可遏製地紅了眼眶。她唿出口氣，想再說點什麽，卻發現自己情緒波動得厲害，幹脆將話咽了迴去，搭著手朝柳紀綱夫婦深鞠一躬。
出了府門，翻身上馬。
本就心事重重的宰輔，此刻更是愁腸百結。她垂著頭，再聽不到爆竹聲、吹奏聲和鬧哄哄的歡唿聲，隻剩陣陣婉轉抽泣，直往耳朵裏鑽。
分明是大仇得報，為何心頭卻似蒙了雲，陰陰沉沉，不得痛快。
她轉過頭，朝身後望。
喜轎裏的柳湘凝，何其無辜……
“事已至此，便不要想太多。”晏楚榮一路跟隨，見她這般痛苦，不由得跟著難過，忙寬慰道，“好歹，你救了柳家小姐一條命。今兒是你的大日子，小皇帝和元哲都在，到了裴府，必得歡歡喜喜的才行。”
顧七點點頭，強打著精神直起身來，勉強笑了笑。
隊伍剛拐進北巷，便有小廝放起爆竹，持刀的官兵守在道路一側，百姓隻得捂著耳朵站在幾丈外，踮腳觀望。
喜宴從早到晚，來往賓客絡繹不絕，更有數不盡的金銀玉器、古玩字畫，成箱成箱搬進院中。
明月攀升，一方大院也掛起了大紅燈籠，映得新郎滿麵紅光。院中賓客醉態初顯，漸漸失了該有的氣度和儀態。
忽吹過來一陣風，顧七打了個冷顫。
她抬起頭，用力眨著眼睛，才辨清院門口站著的人。
那是小將蘇鎧。
隻見他身形筆直，在黑夜裏站了一會兒，又轉身出了府。
“裴啟桓！”
目光迴攏，發現常彬端著酒盞站在自己麵前，她咧嘴一笑，端著盞將冷酒一飲而盡。
“換了旁人，見你愛答不理的，定要生氣。”常彬抬手敲了敲她的頭，笑道，“也就是我，肯吃你心不在焉敬的酒。”
眾人皆知，宰輔大婚之日，便是處置柳家之時。每個人臉上都掛著虛假的笑，說著阿諛奉承的話，卻無一人敢說宰輔不開心。
縱滿腹算計，見裴啟桓這般，也不由得流露出幾分同情和心疼。常彬歎了口氣，眉頭皺得極深：“若是難受，就尋個冷清的地方歇歇。晚些陛下和惠妃娘娘來，得有精神應付才好。”
“惠妃？”顧七麵露疑惑，“不是說，皇後娘娘要來麽？”
“昨個病了，說是頭疼得厲害，便托惠妃娘娘來了。”他捏著空盞，左右望了望，“奇怪，哲王殿下也沒到。”
“嗯。”醉意熏人，又頹喪得緊，她揮揮手，不去想這些費神的事。悄然走到院角那張放禮單的方桌，昏昏沉沉趴了下來。
秋日晚風，吹散了好容易聚攏的暖和，頭更疼了。
“大人，喝些湯吧，暖暖身子。”
她緩緩直身，掐了掐額頭：“鶯歌怎麽樣了？”
“大人放心，”慶瑜將湯羹遞了過去，小聲道，“已送出城了。”
“嗯。”顧七端起碗，眼睛不自覺瞟向遠處和人攀談的常彬。
若不是聯係鶯歌，隻怕還不知道，背後幫助宋廉的，就是這位在翰林院結識的好朋友。
一時間，竟佩服韓子征高瞻遠矚，舍得將心愛的丫鬟送過來。
隻不過，宋廉雖好色成性，為人卻謹慎得緊。鶯歌進了宋府，非但沒能成妾，反倒成了他招之即來揮之即去的玩物，動輒打罵羞辱，這個中苦楚，旁人自是無法體會。
既知宋廉沒了價值又威脅頗深，便著實沒有留他的必要。
“奇怪……”顧七越琢磨越覺得不對勁。
常彬若有意保住宋廉，蘇鎧不會這麽輕易得手。
那麽……他是要通過宋廉傳遞消息。傳遞，他是暗棋，也知自己是暗棋的消息！
一雙眼驟然放大，閃過驚慌後又不動聲色地合上眼。
她努力克製心慌，將湯喝個幹淨，揮手讓慶瑜退下時，不忘叮囑一聲，“尋些點心，給柳小姐送過去。”
“是，奴婢這就過去。”
直等慶瑜轉身走遠，她“騰”地起身，欲尋晏楚榮商量。怎料走了兩步，便有小廝跑來傳話，陛下到了。
她愣了片刻，整理喜服後快步迎接。
一番應付，眾臣便排著隊到跟前敬酒，元承熙承應兩三盞，便再不喝，拉著惠妃到小院子聽戲。
迴身尋覓，卻再沒見到晏楚榮的身影。
顧七無奈地歎了口氣，隨意尋了一桌坐下。心不在焉地夾了兩口菜，又朝四處環望。
“哈哈哈裴大人！我來晚了！”
洪亮的嗓音，鎮住了嚷嚷人群。眾人紛紛循聲前望，見唐鶴身著銀亮盔甲，腰間掛著佩劍，闊步而來。
走近時，引得眾人倒吸了一口冷氣，頓時鴉雀無聲！
顧七隻覺頭皮發麻，胃裏一陣惡寒，轉身吐了起來！
“哎呦，瞧我！”唐鶴佯作關切，又朝前走近幾分，當著她的麵擦起身前的血來，“剛從柳家過來，想著宰輔大喜的日子，必得來討杯酒喝，又恐迴家換了衣裳耽誤事兒，便這麽過來了。”
說罷，他蹲下身，微眯的狐眼透著狡黠和嗤諷：“裴大人不會怪罪吧？”
“將軍說笑……”不知是驚嚇過度，還是內疚過甚，顧七頻頻作嘔，臉色煞白，額上已然沁出豆大的汗珠，“您一番心意，豈有怪罪之理……”
“那就好。”他掛著偽笑，譏諷的話從齒縫擠出，“這紅，和你配得緊。”
趙煜窩在角落悶頭吃酒，見此一幕本不想理，卻又著實被唐鶴這般行徑氣到胸悶。抄起桌上酒壺，用力砸了過去！
“既已道賀，便迴去歇息吧。”
渾厚嗓音藏盡惱怒，惹得眾臣更不敢多言。
唐鶴望著腳邊碎裂的酒壺，笑得更歡：“可惜了這麽好的酒。”
“將軍剛忙完公務，想必累了，且吃一盞喜酒，便迴去吧。”人群中走出一個幹瘦的老頭，正是刑部尚書李佑。
隻見他端著酒盞緩緩上前，黝黑的臉上不見醉態，一雙眼更是炯炯有神：“陛下在隔壁院子聽戲，將軍這身打扮，隻怕衝撞了。”
一聽元承熙在，唐鶴瞬間收斂。
“李大人說的是，既如此，本將軍改日再登門拜訪，”他推拒酒盞，朝眾人抱拳，“打擾諸位，先行告辭了。”
“對了……”走了幾步，忽轉迴身來，勾起的冷笑令人心驚膽顫。他抬起手，指了指人群中的幾個人，“迴去的時候盡量繞路，柳府門口的血，還沒清幹淨。”
一股氣直衝麵門，趙煜再也忍不住，厲斥一聲：“唐鶴！”
“都統勿怪，是屬下失職，跑出來幾個，”唐鶴絲毫不懼，搓開指間殘留血跡，送到鼻尖輕嗅，“不得已，在街上殺了。”
“你——”
“唐……將軍，將軍！”一個身材臃腫的中年男人，從人群中擠了出來，“天色已晚，不如，一起走吧？”
“這個……時候不早了，”不一會兒，又幾個人走出來，“我們就先，先迴去了……”
顧七渾身發顫，一隻手緊扒著桌角，咬咬牙應道：“慢走。”