翌日早朝，李景浩捧著奏折和萬民書，於文武百官前，跪求重審荼州祁水郡郡守顧遠一案。一時間，所有人都將目光聚在顧七身上。隻因那呈堂證物，直指郡州守備柳紀綱。
自寵臣迴都，驟然升任宰輔，便惹了不少人眼紅嫉妒。此事一出，竟無人在意這冤案本身，皆關注起宰輔大人的態度來。
若他為其求情，定會慘遭責斥，影響仕途。可他若鐵麵無私，又難免會落個冷血無情的名聲，被世人詬病。
龍椅上的皇帝，此刻與文武百官一樣，盯著隊伍中靜默站立的顧七。元承熙肅著臉，見她未表態，篤定的眼神裏，快速閃過一絲慌亂，隨即眉頭皺起，半眯的眸子裏映出幾分淩厲。他暗暗捏緊信和奏折，用沉緩的嗓音問了一句：“裴卿以為如何？”
即便心有準備，聽到這聲喚，還是嚇了一跳。
“迴陛下，”她穩住心神，邁步出列，“臣以為，當嚴查此事，重懲兇手，以肅朝堂不正之風！”
堂下頓時響起紛紛議論，或讚人剛正不阿，或詆毀宰輔無情，或歎趨利避害人之本能，或叱罵趨炎附勢落井下石……
顧七置若罔聞，隻靜靜站著，微垂的眼眸掩不盡心中執念，整個人更冷了幾分。縱身處輿論漩渦，也要置身事外，佯作事不關己的旁觀者。
這既是自己想做的，也是眼前這天子願意看到的。
“裴大人言之有理。”
顧七眼睫一抖，平靜的臉上映出幾分驚訝。
竟沒想到，堂上還有清醒之人，將話題引了迴來。
“老臣記得，當年顧遠是因治水不力又隱瞞不報，致荼州百姓飽受水患之災，引先帝盛怒，這才有了抄家之禍。若連這罪名都是莫須有，自然要還人清白。”
聽這聲音，略顯滄桑又沉穩如鍾，想來是先前笑懟唐鶴的王大人。
顧七悄轉過頭，見身後兩鬢斑白，皺紋橫生的老頭，衝自己微微一笑。
這便是戶部尚書，王豐田。因是三朝老臣，德高望重，就連天子，也要敬讓三分。隻是此人脾性古怪，喜怒無常，更鮮少與朝臣打交道，達官貴人的宴請從來不去，更不許旁人登門拜訪。
但遇不公，總見他仗義執言，凡他所言，皆有大半朝臣附議。
果不其然，話音剛落，便已有五六個朝臣附議，紛紛請求重審顧遠之案。
她鬆了口氣，更覺心頭湧上一股暖流。來不及想如何感謝，便聽到這王大人話鋒突轉：
“隻不過……”
她身子一僵，神經跟著緊繃起來！
隻見元承熙眉眼皆厲，抬手一指：“說下去。”
“聽這位後生說，顧遠曾上過兩道折子，”王豐田指了指跪在地上的李景浩，說話時，稀疏的幾根白胡子微微顫抖，“柳紀綱雖供認不諱，卻也直言，隻壓下一道。”
老頭一語中的，說出此案關鍵，頓時引起騷動！
“是啊，先前那道折子呢？”
“難不成，還有幫兇？”
朝臣隊列中，一人抖若篩糠，“撲通”跌跪下來：“陛下明鑒，臣，臣從未收到過顧大人的折子！陛下明鑒啊！”
這聲哀嚎，嚇了眾人一跳。
顧七轉過身，見一中年男子埋首貼地，渾身顫抖。
“奏本若循慣例，經過通政司，文書房，送到先帝跟前的時候，定會延誤災情。”王豐田瞥了那人一眼，挺直脊背道，“荼州當年事態嚴重，顧遠定是選了旁的法子，交給了國都同僚。”
“定……定是如此！”那人顫顫迴應，“當年確……確有大臣代呈的情況，一……一般事態緊急，便……便……”
“行了，起來吧。”元承熙掐了掐額頭，麵露不耐，“既如此，此案便交由刑部處理。至於柳紀綱……”
“陛下！”顧七突然跪了下來，打斷了他的話，“臣婚期在即……”
他黑了臉，不再說話。隻覺惱火異常，卻發作不得。
若此案能早早呈上，自己便能早些處置柳紀綱，斷不會給裴啟桓求情的機會。
“陛下……”
聲聲喚，讓他更加心煩。
如今賜婚的聖旨已下，自己怎好收迴？
可一旦聯姻，便要礙於宰輔的情麵，酌情處置。
若不能將柳紀綱一舉除之，定會埋下大患，屆時哲王、柳紀綱和裴啟桓若結成一黨……
不.不成！
元承熙雙拳緊握，頓覺坐立不安！
恍惚間，聽到一聲咳嗽，他抬眼前望，凝視片刻後舒眉一笑。
“延後處置吧。”
散朝後，顧七急匆匆登上馬車，卻並未迴府。
陽光透過窗縫，在前廳落下道道光影。伴著“咕嘟嘟”的聲音，一股茶香由淡漸濃，在屋中彌散開來。
“越是求情，陛下越容不得柳紀綱。大義滅親，裴大人好謀略。”
她眯了眯眼，淡淡應了一聲：“還算不得親。”
“倒也是，”宋廉摩挲著手中的紫砂壺，如豆的眼睛裏映出些許猥瑣來，“你費盡心思，竟隻是為了保住柳湘凝。如此看來，難過美人關的，未必是英雄。”
顧七並未迴應，一雙眼直盯著沸水中沉浮的茶葉，眉頭微皺，似在想事情。
他揮揮手，驅散奉茶的丫鬟。
“陛下容不下柳紀綱，除掉他是早晚的事。隻是不知，裴大人在其中，做了多少事兒，”宋廉稍稍探身，將聲音壓得極低，“柳府被盜一案，是你做的？”
顧七端著盞，漫不經心地吹了吹熱氣。
“如此周密的計劃，竟能將自己撇得幹幹淨淨，當真厲害。”他扯動臉皮假笑，眼睛幾乎眯成一條縫，卻依舊藏不住探究的目光。
要知道，當年柳府被盜一案，是由趙煜負責的。可查來查去，竟沒有偷盜之人的半分蹤跡，時隔這麽久，證物憑空出現，但凡留心些，也該知道這其中貓膩。
偏今日早朝，哲王不在，就連往日與柳紀綱交好的趙煜，也不曾上前求情。分明，是有了舍棄之意。
他琢磨不透，忍不住開口問道：“老夫著實好奇，你究竟有了怎樣手段，竟能讓哲王舍了柳紀綱。難不成，你轉投了元哲？”
“不算。”她蹺著腿，轉著手中鑲金的白瓷盞，“宋大人，去刑部自首吧。”
宋廉笑容頓失，瞬間變了臉色，厲斥一聲：“知不知道你在說什麽！”
“宋大人耳聽八方，怎會不知哲王在查你？”顧七垂著頭，望著盞中芽葉緩緩下沉，“如今，他手上已有你通敵的實證。構陷朝臣，要比通敵罪過小得多。何不去認下顧遠的案，尚能保住一家老小。”
“莫要詐老夫，他若有實證，急的也該是你。”他壓下心慌，咧嘴笑道，“可別忘了，咱們在一條船上。”
“所以啊，我這不是來救你了麽？”她抬起頭，幽深的眸子漸露殺氣，“即便我不插手，你也不會有拖我下水的機會。因為我會在你開口前，了結你。”
宋廉登時嚇得臉色發白，這讓他想起初見少年時，險些被滅口的情形。
是了，眼前這人，可不是手無縛雞之力的文官，而是暗棋！
“可……可老夫沒做過的事，如何認得？”仿佛有一股無形的力量，迫得人喘不上氣，他臉色一陣紅一陣白，說話也開始磕絆，“那李佑，可……可不是好糊弄的！”
“先帝為保江山，曾為陛下提拔過四位臣子。分別是顧遠，薛沛林，柳紀綱……”顧七站起身來，幽幽走到跟前，直盯得他頭皮發麻，“還有你，宋廉。”
“你……你怎麽知道？”如豆的眼睛睜得渾圓，顫顫細胡伴著驚恐抖個不停，他張著嘴，急不可耐地追問道，“是陛下？還是柳紀綱？難道是薛沛林？”
她並未迴答，徑直說著：“為穩固社稷，顧遠自請和薛沛林一同去荼州治水，而你與柳紀綱則留在國都。治水期間，你從吏部侍郎升任尚書，更成為陛下最信任的臣子。”
宋廉冷汗涔涔，兩隻手牢牢抓住把手，卻早已如坐針氈。
“若我是顧遠，事急從權，定會將奏折交到你手上。而你！”顧七猛然上前，一把拽住他的前襟，“你壓下奏折，隱瞞不報，險些害了荼州百姓！更害得顧家滿門抄斬！”
“我……我……”他嚇破了膽，整個人癱了下來，喘了好一會，堆起難看的笑，“我這也是，遵照韓將軍的意思。他說……”
“韓將軍？”她一臉震驚，還以為自己聽錯，當即問道：“韓忠？遠征大將軍，韓忠？”
“對。”宋廉重燃希望，忙解釋起來，“是他讓我壓下奏折，隻待荼州生亂，朝廷定會派大軍鎮壓。屆時……屆時……”
“西麵民亂，東麵戰起。”顧七怔住，隻覺腦中空空，做不出任何反應。
誰能想到，一起冤案，竟牽扯出這許多人來！
“可……可是，”她張張口，看見宋廉的瞬間，又將話咽了迴去。
既要民怨生民亂，又何必費盡心力去治水？
隻怕這答案，隻有見到韓子征，才有得解。
“裴……你我可是同一根繩上的螞蚱，逮住我便跑不了你……”宋廉見她失神，便知言語奏效，忙從座上跌下來，斟滿熱茶顫顫遞了上去，“少俠神通廣大，可千萬要救救老夫！今後少俠若有需要，我定赴湯蹈火……”
顧七迴過神來，隻覺那白瓷盞髒得要命。她皺著眉，難掩嫌惡，卻仍是應了一聲：“好。”
自寵臣迴都，驟然升任宰輔，便惹了不少人眼紅嫉妒。此事一出，竟無人在意這冤案本身，皆關注起宰輔大人的態度來。
若他為其求情，定會慘遭責斥，影響仕途。可他若鐵麵無私，又難免會落個冷血無情的名聲，被世人詬病。
龍椅上的皇帝，此刻與文武百官一樣，盯著隊伍中靜默站立的顧七。元承熙肅著臉，見她未表態，篤定的眼神裏，快速閃過一絲慌亂，隨即眉頭皺起，半眯的眸子裏映出幾分淩厲。他暗暗捏緊信和奏折，用沉緩的嗓音問了一句：“裴卿以為如何？”
即便心有準備，聽到這聲喚，還是嚇了一跳。
“迴陛下，”她穩住心神，邁步出列，“臣以為，當嚴查此事，重懲兇手，以肅朝堂不正之風！”
堂下頓時響起紛紛議論，或讚人剛正不阿，或詆毀宰輔無情，或歎趨利避害人之本能，或叱罵趨炎附勢落井下石……
顧七置若罔聞，隻靜靜站著，微垂的眼眸掩不盡心中執念，整個人更冷了幾分。縱身處輿論漩渦，也要置身事外，佯作事不關己的旁觀者。
這既是自己想做的，也是眼前這天子願意看到的。
“裴大人言之有理。”
顧七眼睫一抖，平靜的臉上映出幾分驚訝。
竟沒想到，堂上還有清醒之人，將話題引了迴來。
“老臣記得，當年顧遠是因治水不力又隱瞞不報，致荼州百姓飽受水患之災，引先帝盛怒，這才有了抄家之禍。若連這罪名都是莫須有，自然要還人清白。”
聽這聲音，略顯滄桑又沉穩如鍾，想來是先前笑懟唐鶴的王大人。
顧七悄轉過頭，見身後兩鬢斑白，皺紋橫生的老頭，衝自己微微一笑。
這便是戶部尚書，王豐田。因是三朝老臣，德高望重，就連天子，也要敬讓三分。隻是此人脾性古怪，喜怒無常，更鮮少與朝臣打交道，達官貴人的宴請從來不去，更不許旁人登門拜訪。
但遇不公，總見他仗義執言，凡他所言，皆有大半朝臣附議。
果不其然，話音剛落，便已有五六個朝臣附議，紛紛請求重審顧遠之案。
她鬆了口氣，更覺心頭湧上一股暖流。來不及想如何感謝，便聽到這王大人話鋒突轉：
“隻不過……”
她身子一僵，神經跟著緊繃起來！
隻見元承熙眉眼皆厲，抬手一指：“說下去。”
“聽這位後生說，顧遠曾上過兩道折子，”王豐田指了指跪在地上的李景浩，說話時，稀疏的幾根白胡子微微顫抖，“柳紀綱雖供認不諱，卻也直言，隻壓下一道。”
老頭一語中的，說出此案關鍵，頓時引起騷動！
“是啊，先前那道折子呢？”
“難不成，還有幫兇？”
朝臣隊列中，一人抖若篩糠，“撲通”跌跪下來：“陛下明鑒，臣，臣從未收到過顧大人的折子！陛下明鑒啊！”
這聲哀嚎，嚇了眾人一跳。
顧七轉過身，見一中年男子埋首貼地，渾身顫抖。
“奏本若循慣例，經過通政司，文書房，送到先帝跟前的時候，定會延誤災情。”王豐田瞥了那人一眼，挺直脊背道，“荼州當年事態嚴重，顧遠定是選了旁的法子，交給了國都同僚。”
“定……定是如此！”那人顫顫迴應，“當年確……確有大臣代呈的情況，一……一般事態緊急，便……便……”
“行了，起來吧。”元承熙掐了掐額頭，麵露不耐，“既如此，此案便交由刑部處理。至於柳紀綱……”
“陛下！”顧七突然跪了下來，打斷了他的話，“臣婚期在即……”
他黑了臉，不再說話。隻覺惱火異常，卻發作不得。
若此案能早早呈上，自己便能早些處置柳紀綱，斷不會給裴啟桓求情的機會。
“陛下……”
聲聲喚，讓他更加心煩。
如今賜婚的聖旨已下，自己怎好收迴？
可一旦聯姻，便要礙於宰輔的情麵，酌情處置。
若不能將柳紀綱一舉除之，定會埋下大患，屆時哲王、柳紀綱和裴啟桓若結成一黨……
不.不成！
元承熙雙拳緊握，頓覺坐立不安！
恍惚間，聽到一聲咳嗽，他抬眼前望，凝視片刻後舒眉一笑。
“延後處置吧。”
散朝後，顧七急匆匆登上馬車，卻並未迴府。
陽光透過窗縫，在前廳落下道道光影。伴著“咕嘟嘟”的聲音，一股茶香由淡漸濃，在屋中彌散開來。
“越是求情，陛下越容不得柳紀綱。大義滅親，裴大人好謀略。”
她眯了眯眼，淡淡應了一聲：“還算不得親。”
“倒也是，”宋廉摩挲著手中的紫砂壺，如豆的眼睛裏映出些許猥瑣來，“你費盡心思，竟隻是為了保住柳湘凝。如此看來，難過美人關的，未必是英雄。”
顧七並未迴應，一雙眼直盯著沸水中沉浮的茶葉，眉頭微皺，似在想事情。
他揮揮手，驅散奉茶的丫鬟。
“陛下容不下柳紀綱，除掉他是早晚的事。隻是不知，裴大人在其中，做了多少事兒，”宋廉稍稍探身，將聲音壓得極低，“柳府被盜一案，是你做的？”
顧七端著盞，漫不經心地吹了吹熱氣。
“如此周密的計劃，竟能將自己撇得幹幹淨淨，當真厲害。”他扯動臉皮假笑，眼睛幾乎眯成一條縫，卻依舊藏不住探究的目光。
要知道，當年柳府被盜一案，是由趙煜負責的。可查來查去，竟沒有偷盜之人的半分蹤跡，時隔這麽久，證物憑空出現，但凡留心些，也該知道這其中貓膩。
偏今日早朝，哲王不在，就連往日與柳紀綱交好的趙煜，也不曾上前求情。分明，是有了舍棄之意。
他琢磨不透，忍不住開口問道：“老夫著實好奇，你究竟有了怎樣手段，竟能讓哲王舍了柳紀綱。難不成，你轉投了元哲？”
“不算。”她蹺著腿，轉著手中鑲金的白瓷盞，“宋大人，去刑部自首吧。”
宋廉笑容頓失，瞬間變了臉色，厲斥一聲：“知不知道你在說什麽！”
“宋大人耳聽八方，怎會不知哲王在查你？”顧七垂著頭，望著盞中芽葉緩緩下沉，“如今，他手上已有你通敵的實證。構陷朝臣，要比通敵罪過小得多。何不去認下顧遠的案，尚能保住一家老小。”
“莫要詐老夫，他若有實證，急的也該是你。”他壓下心慌，咧嘴笑道，“可別忘了，咱們在一條船上。”
“所以啊，我這不是來救你了麽？”她抬起頭，幽深的眸子漸露殺氣，“即便我不插手，你也不會有拖我下水的機會。因為我會在你開口前，了結你。”
宋廉登時嚇得臉色發白，這讓他想起初見少年時，險些被滅口的情形。
是了，眼前這人，可不是手無縛雞之力的文官，而是暗棋！
“可……可老夫沒做過的事，如何認得？”仿佛有一股無形的力量，迫得人喘不上氣，他臉色一陣紅一陣白，說話也開始磕絆，“那李佑，可……可不是好糊弄的！”
“先帝為保江山，曾為陛下提拔過四位臣子。分別是顧遠，薛沛林，柳紀綱……”顧七站起身來，幽幽走到跟前，直盯得他頭皮發麻，“還有你，宋廉。”
“你……你怎麽知道？”如豆的眼睛睜得渾圓，顫顫細胡伴著驚恐抖個不停，他張著嘴，急不可耐地追問道，“是陛下？還是柳紀綱？難道是薛沛林？”
她並未迴答，徑直說著：“為穩固社稷，顧遠自請和薛沛林一同去荼州治水，而你與柳紀綱則留在國都。治水期間，你從吏部侍郎升任尚書，更成為陛下最信任的臣子。”
宋廉冷汗涔涔，兩隻手牢牢抓住把手，卻早已如坐針氈。
“若我是顧遠，事急從權，定會將奏折交到你手上。而你！”顧七猛然上前，一把拽住他的前襟，“你壓下奏折，隱瞞不報，險些害了荼州百姓！更害得顧家滿門抄斬！”
“我……我……”他嚇破了膽，整個人癱了下來，喘了好一會，堆起難看的笑，“我這也是，遵照韓將軍的意思。他說……”
“韓將軍？”她一臉震驚，還以為自己聽錯，當即問道：“韓忠？遠征大將軍，韓忠？”
“對。”宋廉重燃希望，忙解釋起來，“是他讓我壓下奏折，隻待荼州生亂，朝廷定會派大軍鎮壓。屆時……屆時……”
“西麵民亂，東麵戰起。”顧七怔住，隻覺腦中空空，做不出任何反應。
誰能想到，一起冤案，竟牽扯出這許多人來！
“可……可是，”她張張口，看見宋廉的瞬間，又將話咽了迴去。
既要民怨生民亂，又何必費盡心力去治水？
隻怕這答案，隻有見到韓子征，才有得解。
“裴……你我可是同一根繩上的螞蚱，逮住我便跑不了你……”宋廉見她失神，便知言語奏效，忙從座上跌下來，斟滿熱茶顫顫遞了上去，“少俠神通廣大，可千萬要救救老夫！今後少俠若有需要，我定赴湯蹈火……”
顧七迴過神來，隻覺那白瓷盞髒得要命。她皺著眉，難掩嫌惡，卻仍是應了一聲：“好。”