有史記載，永順三年，澤州裴姓士子，逸群之才，免殿試入翰林。次年至荼州，主治水。清淤建塘，築堤修渠，鑿山引流，一改荼州之貌。於永順六年夏，迴都任職，升宰輔。
也不知，這神秘的裴姓士子，是不是老嫗口中的“裴啟桓”。
奇怪的是，史書上關於這位宰輔大人的記載，到永順七年秋戛然而止。
永順十一年，瀾皇帝元承熙在行宮自焚。其子元澈登基，改年號“嘉和”，親王攝政。
嘉和四年，瀾國滅亡。
而那驟然消失在史書中的宰輔大人，竟在嘉和元年的記載中出現。
書中記：“臘中，戰起。攝政王親征，節節敗退。裴姓士子，遠赴雲國，戰止。”
時光荏苒，數十載匆匆而過。
戰亂紛紛，典籍殘卷所剩無幾，關於這位宰輔的傳說，更無甚了了。
想來，唯一能證明老嫗所言非虛的，也隻有荼州城外十裏，那破敗不堪的小廟。廟裏存著半截泥像，身量較小，頭、肩皆被削，手持的書卷也被砍去大半。
五年前遊曆荼州，見供案尚有野果。一年前故地重遊，廟外茫茫雜草，再尋不到那條清理好的小路。
唏噓之餘，存了幾分慶幸。
廟還在。
“大人，一路保重！”
“大人，可要常迴來看看我們啊！”
烏泱泱的百姓，沿著刺史府長街跟到城門口，又追著馬車到十裏外。道別聲夾雜著陣陣嗚咽，連車夫都不忍揮鞭，刻意放緩了出行的速度。
一婦人抱著孩子，費力將手中包袱遞上去：“大人，民婦做了些餅子和菜團，帶在路上吃！”
顧七掀著簾，忙不迭地擺手：“不必，仔細著孩子……”
話音未落，旁邊的漢子一把奪過包袱，小跑兩步扒住車梆子，笑道：“大人且收好，熱乎的哩！”
她雙手接過，才咧開嘴笑，一汪眼淚便如掉線的珠子，撲簌簌往下掉。
“駕——”
大路平坦，車夫猛一揮鞭，馬車提了速。
“楊義！”她扒著窗，竭力喊道，“告訴楊盛，我許他的三年之期，做到了！”
那漢子停住腳，放下揮別的手，捂臉大哭。
天下無不散的筵席。
顧七紅著眼，穿過蒙蒙細塵，望著越來越遠的百姓。
隻怕，這一別，便是永遠。
她撚去眼淚，自嘲地笑了笑：這般多愁善感，真真不是做暗棋的料。
此次迴國都，隻待結了父親的案，便與晏楚榮浪跡天涯，過些逍遙快活的日子去。
隻是……韓子征應允得如此痛快，讓人有些意外。
“想什麽呢？”
“沒什麽。”她舒展眉間，淡淡一笑，“隻是覺得，誤了韓子征的大計。早知如此，還不如換旁的暗棋來。”
“這裏的百姓，無一不感念你的恩德，”晏楚榮拆開包袱，取出兩個菜團，“倒也，不虛此行。”
顧七接過菜團，忽想起與元哲同赴青州時，那大伯送的草果子。
野菜和糠，胡亂糅成團，蒸得半生不熟。那大伯更是直言，遍地野草，隻要吃不死人，便挖到什麽吃什麽。
如今，荼州的百姓總算不再靠野草充饑，雖日子清貧，卻也能吃飽穿暖。
隻是這些百姓，依舊節儉得很。
也好，也好……
她捧著菜團啃了一口，笑道：“這次，好歹是熟了。”
晏楚榮聞聲微微挑眉，雖沒聽懂這句話的含義，卻能從她的笑容裏讀出幾分欣慰。他不再多問，隻跟著笑笑。
風景一路正好。
抵達國都，恰是七月中旬。
夏日炎炎，大開的城門口，赫然停著氣勢恢宏的漆金車輦。穩坐的天子身著龍袍，灼灼光芒竟將烈日都比了下去。
兩側列起長長軍隊，手持刀槍，不苟言笑。
遙見兩輛馬車緩緩駛來，天子大手一揮。衛禮便頂著額上豆大的汗珠，躬身朝前快走，待顧七等人跪拜行禮後，宣讀聖旨，擢戶部侍郎裴啟桓，為瀾國宰輔。
儀仗剛散，天子親迎寵臣的消息就傳遍了整個國都。茶館小舍更將裴啟桓的故事撰成話本，連說了三天三夜。
七月下旬，聖旨送至荼州。
祁水郡郡守周護任荼州刺史，郢江郡郡守李景浩和連山郡郡守胡宇傑，皆調至國都，分別任吏部侍郎和戶部侍郎。
荼州郢江與澤州奉江本是一體，如今荼州鑿山修渠、擴建河道，既解了郢江之困，又緩了奉江之難。加之裴啟桓擬的治水詳策，發揮了作用，兩年間澤州再沒出過水患。
八月初，翰林學士常彬與兵部侍郎鄭少仁，奉旨從澤州歸來。
錦香閣樓上雅座，有兩人對酌。
一張方桌，兩壺烈酒，三盞青瓷，四碟小菜。座上賓正是炙手可熱的朝廷新貴——裴啟桓。
對麵落座的男子，著一襲暗灰長衫，腰間掛著青玉，青玉上的白色穗子格外顯眼。身板直挺，相貌端正。若是平時，姑娘們定也有不少目光在他身上流轉。
隻可惜，對麵坐著的宰輔大人，麵容極盡精雕細琢。白色綢衫映得神韻清冷，縱有幾分病態，也依舊光彩奪目。
男子起身斟酒：“一迴來，就聽說了你的消息。陛下親迎，好不威風！”
“休要聽說書的胡謅，”顧七笑應，端起酒盞敬道，“恭賀常侍郎，升遷之喜。”
“我這官如何得來，旁人不曉，你怎會不知？”他咧嘴笑著，將眼前滿酒的盞推到旁側，執壺又斟了一盞飲下，“若沒有你的治水詳策，我常彬就隻能窩在小小翰林院，隻怕難有出頭之日。”
“何必妄自菲薄呢，若派了別人，隻怕沒你做的這麽好，”她朝旁邊那青瓷盞瞥了一眼，微皺眉頭後快速舒展來開，“這工部侍郎，你當之無愧。”
“感謝，好朋友！”常彬笑得更歡，又斟了一盞酒自顧飲下，“說實在話，你那治水詳策，當真厲害！”
她不以為然，夾了口小菜：“哦？怎麽說？”
“還能怎麽說，就是厲害唄，我也說不出個所以然來，”他執起酒壺，斟滿對麵的盞，“但循著你那詳策，疏通了一條淤堵的河道，奉江水位當即便下去了。”
“那就好。”顧七尷尬地笑了笑，絲毫不記得他所說的河道，隻得含糊過去。
忽然，樓下傳來陣陣琵琶聲。
常彬捏著盞，半倚在欄杆朝下望。烈酒入喉，灼得胃裏難受，臉上酡紅初顯。
顧七屏氣凝神，暗暗打量起來。
今兒受邀來錦香閣吃酒，名為好友重逢，相聚慶賀。實際上，這頓酒吃得並不踏實。
自對常彬起了疑，便再無法與他正常交往。既要防著他的一言一行，又不能讓他看出端倪。相處下來，費神得很。
想來他也是如此，從澤州迴來後，便再沒了那股子坦蕩勁兒。今兒落座後，更是心事滿懷，笑意牽強。
分明隻有兩人，卻備了三個青瓷盞。那盛滿烈酒的盞，靜靜置在旁側。既不等人，又非自飲，竟一時間猜不透他的意圖。
“這便是新花魁？”
顧七細眉半挑，目光迅速聚攏。
隻見常彬斜著眼，不屑地笑出聲來：“不過如此。”
她一時語塞，幹咳兩聲應道：“酒喝得差不多了，還是早些迴去吧。”
“這才喝了多少？”他將人攔下，又把酒斟滿，扯著皮子笑了兩聲，“看來，你也不喜歡新花魁。”
顧七一陣沉默，又忍不住朝旁邊的青瓷盞望了一眼。
想來，這才是他邀自己來錦香閣的緣由。
先前就發現，他對鳳楚纖有意。當時隻覺是“窈窕淑女，君子好逑”，並未太過在意。
如今看來，這其中大有蹊蹺。
是了，兩個人定然早就相識，鳳楚纖才會在自己初次試探常彬時，出手救他。
隻不過，鳳娘既是暗棋尤一，又是元哲的心腹。
那麽，常彬是否也早已成為叛棋了呢……
“是，誰又能比得過鳳娘呢。”她不動聲色喝了口酒，歎息道，“可惜了。”
眉間一皺，迷離的眼神變得銳利異常。常彬端起盞，擋住眼底寒光：“可惜什麽？”
“可惜這美人兒，是雲國暗棋。”顧七轉著酒盞，半眯的眼睛透著審視的光，“身份暴露之後，自戕了。”
“真是意想不到。以後再見不著那曼妙舞姿了，實在可惜。”他一頓，凝聚的目光彌散開來，滿不在意地抿了口酒，“可我怎麽聽說，是裴侍郎親手殺的呢？”
等了片刻，不見有答。
常彬稍稍抬眼，正對上一雙晦暗不明的眸。他怔了怔，剛要開口解釋，卻見顧七淡淡一笑。
“都跟你說了，不要聽說書先生胡謅。”
送到嘴邊的酒，忽覺不再甘甜。他皺皺眉，卻還是將酒一飲而盡，衝淡喉頭澀苦後，悶著頭“嗯”了一聲。
“我見你來了之後，特意多備了一盞酒，”顧七將旁置的盞移近幾分，“這是，給誰的？”
縱借著烈酒，在臉上添了幾分醉色，卻依舊藏不住複雜神情。他盯著那盞看了許久，喃喃應道：“算是……舊人吧。”
也不知，這神秘的裴姓士子，是不是老嫗口中的“裴啟桓”。
奇怪的是，史書上關於這位宰輔大人的記載，到永順七年秋戛然而止。
永順十一年，瀾皇帝元承熙在行宮自焚。其子元澈登基，改年號“嘉和”，親王攝政。
嘉和四年，瀾國滅亡。
而那驟然消失在史書中的宰輔大人，竟在嘉和元年的記載中出現。
書中記：“臘中，戰起。攝政王親征，節節敗退。裴姓士子，遠赴雲國，戰止。”
時光荏苒，數十載匆匆而過。
戰亂紛紛，典籍殘卷所剩無幾，關於這位宰輔的傳說，更無甚了了。
想來，唯一能證明老嫗所言非虛的，也隻有荼州城外十裏，那破敗不堪的小廟。廟裏存著半截泥像，身量較小，頭、肩皆被削，手持的書卷也被砍去大半。
五年前遊曆荼州，見供案尚有野果。一年前故地重遊，廟外茫茫雜草，再尋不到那條清理好的小路。
唏噓之餘，存了幾分慶幸。
廟還在。
“大人，一路保重！”
“大人，可要常迴來看看我們啊！”
烏泱泱的百姓，沿著刺史府長街跟到城門口，又追著馬車到十裏外。道別聲夾雜著陣陣嗚咽，連車夫都不忍揮鞭，刻意放緩了出行的速度。
一婦人抱著孩子，費力將手中包袱遞上去：“大人，民婦做了些餅子和菜團，帶在路上吃！”
顧七掀著簾，忙不迭地擺手：“不必，仔細著孩子……”
話音未落，旁邊的漢子一把奪過包袱，小跑兩步扒住車梆子，笑道：“大人且收好，熱乎的哩！”
她雙手接過，才咧開嘴笑，一汪眼淚便如掉線的珠子，撲簌簌往下掉。
“駕——”
大路平坦，車夫猛一揮鞭，馬車提了速。
“楊義！”她扒著窗，竭力喊道，“告訴楊盛，我許他的三年之期，做到了！”
那漢子停住腳，放下揮別的手，捂臉大哭。
天下無不散的筵席。
顧七紅著眼，穿過蒙蒙細塵，望著越來越遠的百姓。
隻怕，這一別，便是永遠。
她撚去眼淚，自嘲地笑了笑：這般多愁善感，真真不是做暗棋的料。
此次迴國都，隻待結了父親的案，便與晏楚榮浪跡天涯，過些逍遙快活的日子去。
隻是……韓子征應允得如此痛快，讓人有些意外。
“想什麽呢？”
“沒什麽。”她舒展眉間，淡淡一笑，“隻是覺得，誤了韓子征的大計。早知如此，還不如換旁的暗棋來。”
“這裏的百姓，無一不感念你的恩德，”晏楚榮拆開包袱，取出兩個菜團，“倒也，不虛此行。”
顧七接過菜團，忽想起與元哲同赴青州時，那大伯送的草果子。
野菜和糠，胡亂糅成團，蒸得半生不熟。那大伯更是直言，遍地野草，隻要吃不死人，便挖到什麽吃什麽。
如今，荼州的百姓總算不再靠野草充饑，雖日子清貧，卻也能吃飽穿暖。
隻是這些百姓，依舊節儉得很。
也好，也好……
她捧著菜團啃了一口，笑道：“這次，好歹是熟了。”
晏楚榮聞聲微微挑眉，雖沒聽懂這句話的含義，卻能從她的笑容裏讀出幾分欣慰。他不再多問，隻跟著笑笑。
風景一路正好。
抵達國都，恰是七月中旬。
夏日炎炎，大開的城門口，赫然停著氣勢恢宏的漆金車輦。穩坐的天子身著龍袍，灼灼光芒竟將烈日都比了下去。
兩側列起長長軍隊，手持刀槍，不苟言笑。
遙見兩輛馬車緩緩駛來，天子大手一揮。衛禮便頂著額上豆大的汗珠，躬身朝前快走，待顧七等人跪拜行禮後，宣讀聖旨，擢戶部侍郎裴啟桓，為瀾國宰輔。
儀仗剛散，天子親迎寵臣的消息就傳遍了整個國都。茶館小舍更將裴啟桓的故事撰成話本，連說了三天三夜。
七月下旬，聖旨送至荼州。
祁水郡郡守周護任荼州刺史，郢江郡郡守李景浩和連山郡郡守胡宇傑，皆調至國都，分別任吏部侍郎和戶部侍郎。
荼州郢江與澤州奉江本是一體，如今荼州鑿山修渠、擴建河道，既解了郢江之困，又緩了奉江之難。加之裴啟桓擬的治水詳策，發揮了作用，兩年間澤州再沒出過水患。
八月初，翰林學士常彬與兵部侍郎鄭少仁，奉旨從澤州歸來。
錦香閣樓上雅座，有兩人對酌。
一張方桌，兩壺烈酒，三盞青瓷，四碟小菜。座上賓正是炙手可熱的朝廷新貴——裴啟桓。
對麵落座的男子，著一襲暗灰長衫，腰間掛著青玉，青玉上的白色穗子格外顯眼。身板直挺，相貌端正。若是平時，姑娘們定也有不少目光在他身上流轉。
隻可惜，對麵坐著的宰輔大人，麵容極盡精雕細琢。白色綢衫映得神韻清冷，縱有幾分病態，也依舊光彩奪目。
男子起身斟酒：“一迴來，就聽說了你的消息。陛下親迎，好不威風！”
“休要聽說書的胡謅，”顧七笑應，端起酒盞敬道，“恭賀常侍郎，升遷之喜。”
“我這官如何得來，旁人不曉，你怎會不知？”他咧嘴笑著，將眼前滿酒的盞推到旁側，執壺又斟了一盞飲下，“若沒有你的治水詳策，我常彬就隻能窩在小小翰林院，隻怕難有出頭之日。”
“何必妄自菲薄呢，若派了別人，隻怕沒你做的這麽好，”她朝旁邊那青瓷盞瞥了一眼，微皺眉頭後快速舒展來開，“這工部侍郎，你當之無愧。”
“感謝，好朋友！”常彬笑得更歡，又斟了一盞酒自顧飲下，“說實在話，你那治水詳策，當真厲害！”
她不以為然，夾了口小菜：“哦？怎麽說？”
“還能怎麽說，就是厲害唄，我也說不出個所以然來，”他執起酒壺，斟滿對麵的盞，“但循著你那詳策，疏通了一條淤堵的河道，奉江水位當即便下去了。”
“那就好。”顧七尷尬地笑了笑，絲毫不記得他所說的河道，隻得含糊過去。
忽然，樓下傳來陣陣琵琶聲。
常彬捏著盞，半倚在欄杆朝下望。烈酒入喉，灼得胃裏難受，臉上酡紅初顯。
顧七屏氣凝神，暗暗打量起來。
今兒受邀來錦香閣吃酒，名為好友重逢，相聚慶賀。實際上，這頓酒吃得並不踏實。
自對常彬起了疑，便再無法與他正常交往。既要防著他的一言一行，又不能讓他看出端倪。相處下來，費神得很。
想來他也是如此，從澤州迴來後，便再沒了那股子坦蕩勁兒。今兒落座後，更是心事滿懷，笑意牽強。
分明隻有兩人，卻備了三個青瓷盞。那盛滿烈酒的盞，靜靜置在旁側。既不等人，又非自飲，竟一時間猜不透他的意圖。
“這便是新花魁？”
顧七細眉半挑，目光迅速聚攏。
隻見常彬斜著眼，不屑地笑出聲來：“不過如此。”
她一時語塞，幹咳兩聲應道：“酒喝得差不多了，還是早些迴去吧。”
“這才喝了多少？”他將人攔下，又把酒斟滿，扯著皮子笑了兩聲，“看來，你也不喜歡新花魁。”
顧七一陣沉默，又忍不住朝旁邊的青瓷盞望了一眼。
想來，這才是他邀自己來錦香閣的緣由。
先前就發現，他對鳳楚纖有意。當時隻覺是“窈窕淑女，君子好逑”，並未太過在意。
如今看來，這其中大有蹊蹺。
是了，兩個人定然早就相識，鳳楚纖才會在自己初次試探常彬時，出手救他。
隻不過，鳳娘既是暗棋尤一，又是元哲的心腹。
那麽，常彬是否也早已成為叛棋了呢……
“是，誰又能比得過鳳娘呢。”她不動聲色喝了口酒，歎息道，“可惜了。”
眉間一皺，迷離的眼神變得銳利異常。常彬端起盞，擋住眼底寒光：“可惜什麽？”
“可惜這美人兒，是雲國暗棋。”顧七轉著酒盞，半眯的眼睛透著審視的光，“身份暴露之後，自戕了。”
“真是意想不到。以後再見不著那曼妙舞姿了，實在可惜。”他一頓，凝聚的目光彌散開來，滿不在意地抿了口酒，“可我怎麽聽說，是裴侍郎親手殺的呢？”
等了片刻，不見有答。
常彬稍稍抬眼，正對上一雙晦暗不明的眸。他怔了怔，剛要開口解釋，卻見顧七淡淡一笑。
“都跟你說了，不要聽說書先生胡謅。”
送到嘴邊的酒，忽覺不再甘甜。他皺皺眉，卻還是將酒一飲而盡，衝淡喉頭澀苦後，悶著頭“嗯”了一聲。
“我見你來了之後，特意多備了一盞酒，”顧七將旁置的盞移近幾分，“這是，給誰的？”
縱借著烈酒，在臉上添了幾分醉色，卻依舊藏不住複雜神情。他盯著那盞看了許久，喃喃應道：“算是……舊人吧。”