燦燦琉璃瓦，迎來清晨的第一縷陽光。
文武百官穿戴整齊，手持笏板三五成群，像往常一樣上朝。
可剛拐入奉天殿外，便見一人褪去衣衫鞋履，僅著寢衣跪在殿前。那人身板挺直，雙手高捧著官服，靜靜地似一座雕飾。
“這是……”
“這不是李尚書麽？”
“哎喲，也不知來了多久……”
“難不成，這坊間傳言是真的？李家小姐身染重疾，活不成了？”
“可我聽說，是那李小姐和趙都統家的兒子私定終身，生生被拆散了……”
李佑端直跪著，紛紛議論充耳不聞，黝黑的臉上泛起淡淡的紅，眼睛裏含著悲烈決絕的光。
眾人與這傳說中的“臭石頭”並無深交，如今出了事，自然也不會有人上前詢問。半刻鍾的工夫，殿外便已排起了長長隊伍，窸窣的議論聲越來越多。
約莫又過了一刻鍾，殿門緩緩打開，從裏麵走出一個人來，正是大太監衛禮。
隻見他神色如常，不緊不慢鞠了一躬道：“陛下今日有恙，暫不上朝，諸位大人請迴吧。”
隊伍裏登時傳來各種聲音，有上前探問陛下身體的，有私下討論今日之事的。衛禮應了兩三句，便冷了臉不再說話，群臣見此，便不再多問，陸續出宮。
“裴大人。”
顧七正隨著人群離開，聽到有人喊，停住腳迴頭一看，衛禮已走到跟前。
“衛公公。”
“裴大人，陛下召您進去。”
她點點頭，與李佑一同進了奉天殿。
元承熙著龍袍端坐在龍椅上，消瘦的麵龐透著疲累，突出的顴骨給嚴肅的臉添了幾分兇狠，隻有那一雙炯炯有神的眼睛，還存著少許帝王該有的威嚴。
昏暗的殿內空空蕩蕩，階前站著一人，身形高挑異常，聽到動靜後轉過頭來，嘴角掛著陰惻惻的笑。
久不見唐鶴，如今一看，倒真長了一張陰毒詭譎的臉。
“裴卿。”
顧七收迴目光，恭敬行禮：“臣在。”
“聽說兩日前，你去過李佑府上？”
“迴陛下，確有此事。”她躬著身，老老實實答道，“臣曾有幸與李尚書共事，李大人剛正不阿、廉政為民，臣欽佩不已，便在此次迴都，特去拜訪。”
“你倒是有說辭。”元承熙冷哼一聲，朝旁側的李佑望了一眼，“不知刑部尚書今日此舉，所為何事啊？”
“陛下！”李佑哀喊一聲，“撲通”跪在地上，“承蒙陛下榮恩，給小女賜婚。怎奈小女福薄，身患重病，還盼陛下收迴成命，為唐將軍另擇佳偶。”
“哦？所患何病？”
“臣也不知，”他搖搖頭，再說話時，已帶出隱隱哭腔，“接連看了幾個大夫，都不見好……隻說是，心疾難醫……”
“愛卿為何不早說！”元承熙皺著眉，責備的口吻說著關切之語，“既令嬡病重，便帶到宮裏來，也好讓禦醫看看，對症下藥才好。”
李佑登時猶豫起來，不知該作何迴應，才不會破壞計劃。
兩日前裴啟桓出府時，明確告知自己有辦法。可這之後便沒有任何的動靜，女兒更是鬱鬱寡歡生出病來。
無奈，隻得約見裴啟桓，想問他有何高見。怎料他讓自己摒棄衫履，跪在奉天殿前，泣求恩典收迴聖旨。
這無疑是下下策。
自己任刑部尚書的時間不長，政績沒有又不善交際，朝中自是無人幫襯。想要用辭官來威脅當今天子，簡直是做夢。
可眼下，沒有更好的法子，也隻有將希望寄托在裴啟桓身上……
“有陛下在，大人還擔心什麽？”顧七湊到跟前，彎下腰來，“還不快快謝恩！”
他趕忙磕頭，當天上午便套了車，將女兒接進宮中。
唐笙以關切未來嫂嫂為由，得了恩典，讓李穆禾在自己房中醫治。
此時，奉天殿內，唐鶴正言辭懇切地訴說著自己對李家小姐的感情，講到動情之處，還用衣袖擦了擦眼角。
李佑絲毫沒有聽進去他的話，隻覺耳邊越發聒噪，幹脆站離兩步，沉著臉不說話。
而始作俑者顧七，則將笏板扣在手中，擺出一副毫不知情的模樣。
等了半個多時辰，禦醫秦艽匆匆趕來。入奉天殿後，先朝著龍椅上的天子恭敬叩拜，隨後才將診斷結論娓娓道來，可這結論與外麵的大夫並無二致。
元承熙扶額眯眼：“當真是心疾？”
秦艽抬手剛要擦鼻尖上細汗，聽到陛下問話，趕忙點頭迴應：“正所謂心病還須心藥醫，李小姐這病，恐怕一時半會兒好不了。若再這般拖下去，隻怕會……”
“陛下！”李佑一聽這話，當即嚇得臉色發青，跪泣道，“發妻已故多年，隻留下一女。臣懇請陛下，允臣告老還鄉，自此……”
“行了。”元承熙麵露煩躁，掐著額頭揮了揮手，“且先退下，朕自有安排。”
不到晌午，刑部尚書殿前請罪的消息傳遍了大街小巷。
一波未平一波又起，到了晚間，都統府上又熱鬧起來。
府門大敞，薩滿在院中施法，各處都有戴麵具的人，做著奇怪的動作。
不一會兒，門前便聚起了裏三層外三層的人。時不時有小廝穿過人群，拉著大夫進進出出，引得百姓越發好奇。
顧七趁亂潛進趙煜的臥房和書房，並未搜到想要的東西，不由得懸起心來：若元哲將證物還給柳紀綱，自己便白費苦心了。
又或者……藏在了自己想不到的地方？
她托腮沉思，準備抽空去約一約柳湘凝。
趙府院內院外燈火通明，圍觀的百姓待到後半夜方散。
第二天，李穆禾與趙德勳的流言蜚語在街頭巷尾便傳開了，更有說書先生在茶樓穩坐，講述趙李這一對癡男怨女的故事。
“生動有趣，隻是誇張了些。”顧七坐在桌前，嗑著瓜子笑道。
“公子此言差矣，這少將軍和李小姐，那就是梁山伯與祝英台轉世啊！”跑堂的小二用肩上的帕子擦了擦汗，一邊添茶一邊說道，“二人早些年便私定終身，如今一道聖旨剪斷了姻緣線，隻怕這倆人，又要變蝴蝶嘍！”
柳湘凝坐在旁邊，聽小二說著不著調的話，頓時替姐妹羞臊難堪起來。她擰著眉，抬手朝遠處一指：“那……那邊有人叫你，且過去看看吧。”
“好嘞，公子慢用啊！”小二高抬茶壺，似一條泥鰍，從座位之間的縫隙鑽了出去。
“裴公子，今日找我，所為何事啊？”柳湘凝絞著帕子，怯生生朝周圍望著。
這還是第一次，到茶館聽書。
母親常說，大家閨秀，當注意言談舉止，更要講求人與人之間的分寸。
可……
她朝前坐了坐，可後麵那人的背，依舊似有似無地靠著自己。
周圍彌散著奇怪的味道，似有什麽餿爛的東西在發臭。耳邊更充斥著雜七雜八的聲音，亂哄哄，根本聽不清說書先生的話。
裴啟桓這樣的謙謙公子，怎會約自己來這？
她垂下頭，委屈得眼淚打轉。
忽然，一隻手拉住了自己的胳膊。
“坐過來。”顧七抿嘴淺笑，拉著她與自己同坐一條板凳，“想必柳大人，從不許你來這種地方吧？”
她點點頭，咬著唇輕靠近顧七：“裴公子既喜歡來，我便……”
“柳大人最近如何？聽說陛下體恤，不讓他去澤州了。”
“啊？嗯。”她又點了點頭，幹淨的眸子裏透著些許疑惑，“不知為什麽，爹爹從澤州迴來以後，心事重重的。”
顧七抬手攏了攏她耳邊碎發，笑道：“許是家中丟失的物品貴重，也不知找迴了沒有？”
這親密舉動，勾得柳湘凝紅了臉。她抿著嘴搖搖頭：“並非什麽貴重的東西，爹爹說，隻怕尋不迴來了。”
“哦。”顧七心下了然，淡淡一笑。
柳湘凝捏了捏帕子，聽見說書先生談李穆禾病入膏肓，不由得難過起來。
既為閨中姐妹有情人終難眷屬而難過，又隱隱擔憂著自己和裴啟桓的將來。
她悄抬眼，朝身側的人望了望。
如今正是他晉升仕途的大好時機，又怎好提兒女婚事……
可裴啟桓對自己始終若即若離，並沒有給過什麽肯定的答案。若將來步步登高，娶了別的女子……
“裴公子，”她捏著手帕，將女兒家的臉麵丟到一邊，“我有話同你講。”
“你說。”顧七端著盞，眼睛在四處飄，好像在等什麽人。
“那日穆禾最後說的那番話，不知你可還記得？”
顧七喝了口茶，漫不經心地應了一聲：“嗯。”
“都說‘問世間情為何物，直教人生死相許’，若不是親眼所見，我是不信的。”柳湘凝眼露羨慕，李穆禾的事情，給了她莫大的鼓勵，“如今，我也遇到了那個，能教我生死相許的人……隻是不知，他對我，是什麽心思。”
她害羞地縮起脖子，抬手掩住發紅的耳尖：“裴公子，我想問問……”
“裴大人！”
遠遠一聲喊，嚇了柳湘凝一跳！
顧七揚手迴應，那小廝急急奔上前來，氣喘籲籲道：“宮……宮裏傳旨，讓……讓您快快過去！”
文武百官穿戴整齊，手持笏板三五成群，像往常一樣上朝。
可剛拐入奉天殿外，便見一人褪去衣衫鞋履，僅著寢衣跪在殿前。那人身板挺直，雙手高捧著官服，靜靜地似一座雕飾。
“這是……”
“這不是李尚書麽？”
“哎喲，也不知來了多久……”
“難不成，這坊間傳言是真的？李家小姐身染重疾，活不成了？”
“可我聽說，是那李小姐和趙都統家的兒子私定終身，生生被拆散了……”
李佑端直跪著，紛紛議論充耳不聞，黝黑的臉上泛起淡淡的紅，眼睛裏含著悲烈決絕的光。
眾人與這傳說中的“臭石頭”並無深交，如今出了事，自然也不會有人上前詢問。半刻鍾的工夫，殿外便已排起了長長隊伍，窸窣的議論聲越來越多。
約莫又過了一刻鍾，殿門緩緩打開，從裏麵走出一個人來，正是大太監衛禮。
隻見他神色如常，不緊不慢鞠了一躬道：“陛下今日有恙，暫不上朝，諸位大人請迴吧。”
隊伍裏登時傳來各種聲音，有上前探問陛下身體的，有私下討論今日之事的。衛禮應了兩三句，便冷了臉不再說話，群臣見此，便不再多問，陸續出宮。
“裴大人。”
顧七正隨著人群離開，聽到有人喊，停住腳迴頭一看，衛禮已走到跟前。
“衛公公。”
“裴大人，陛下召您進去。”
她點點頭，與李佑一同進了奉天殿。
元承熙著龍袍端坐在龍椅上，消瘦的麵龐透著疲累，突出的顴骨給嚴肅的臉添了幾分兇狠，隻有那一雙炯炯有神的眼睛，還存著少許帝王該有的威嚴。
昏暗的殿內空空蕩蕩，階前站著一人，身形高挑異常，聽到動靜後轉過頭來，嘴角掛著陰惻惻的笑。
久不見唐鶴，如今一看，倒真長了一張陰毒詭譎的臉。
“裴卿。”
顧七收迴目光，恭敬行禮：“臣在。”
“聽說兩日前，你去過李佑府上？”
“迴陛下，確有此事。”她躬著身，老老實實答道，“臣曾有幸與李尚書共事，李大人剛正不阿、廉政為民，臣欽佩不已，便在此次迴都，特去拜訪。”
“你倒是有說辭。”元承熙冷哼一聲，朝旁側的李佑望了一眼，“不知刑部尚書今日此舉，所為何事啊？”
“陛下！”李佑哀喊一聲，“撲通”跪在地上，“承蒙陛下榮恩，給小女賜婚。怎奈小女福薄，身患重病，還盼陛下收迴成命，為唐將軍另擇佳偶。”
“哦？所患何病？”
“臣也不知，”他搖搖頭，再說話時，已帶出隱隱哭腔，“接連看了幾個大夫，都不見好……隻說是，心疾難醫……”
“愛卿為何不早說！”元承熙皺著眉，責備的口吻說著關切之語，“既令嬡病重，便帶到宮裏來，也好讓禦醫看看，對症下藥才好。”
李佑登時猶豫起來，不知該作何迴應，才不會破壞計劃。
兩日前裴啟桓出府時，明確告知自己有辦法。可這之後便沒有任何的動靜，女兒更是鬱鬱寡歡生出病來。
無奈，隻得約見裴啟桓，想問他有何高見。怎料他讓自己摒棄衫履，跪在奉天殿前，泣求恩典收迴聖旨。
這無疑是下下策。
自己任刑部尚書的時間不長，政績沒有又不善交際，朝中自是無人幫襯。想要用辭官來威脅當今天子，簡直是做夢。
可眼下，沒有更好的法子，也隻有將希望寄托在裴啟桓身上……
“有陛下在，大人還擔心什麽？”顧七湊到跟前，彎下腰來，“還不快快謝恩！”
他趕忙磕頭，當天上午便套了車，將女兒接進宮中。
唐笙以關切未來嫂嫂為由，得了恩典，讓李穆禾在自己房中醫治。
此時，奉天殿內，唐鶴正言辭懇切地訴說著自己對李家小姐的感情，講到動情之處，還用衣袖擦了擦眼角。
李佑絲毫沒有聽進去他的話，隻覺耳邊越發聒噪，幹脆站離兩步，沉著臉不說話。
而始作俑者顧七，則將笏板扣在手中，擺出一副毫不知情的模樣。
等了半個多時辰，禦醫秦艽匆匆趕來。入奉天殿後，先朝著龍椅上的天子恭敬叩拜，隨後才將診斷結論娓娓道來，可這結論與外麵的大夫並無二致。
元承熙扶額眯眼：“當真是心疾？”
秦艽抬手剛要擦鼻尖上細汗，聽到陛下問話，趕忙點頭迴應：“正所謂心病還須心藥醫，李小姐這病，恐怕一時半會兒好不了。若再這般拖下去，隻怕會……”
“陛下！”李佑一聽這話，當即嚇得臉色發青，跪泣道，“發妻已故多年，隻留下一女。臣懇請陛下，允臣告老還鄉，自此……”
“行了。”元承熙麵露煩躁，掐著額頭揮了揮手，“且先退下，朕自有安排。”
不到晌午，刑部尚書殿前請罪的消息傳遍了大街小巷。
一波未平一波又起，到了晚間，都統府上又熱鬧起來。
府門大敞，薩滿在院中施法，各處都有戴麵具的人，做著奇怪的動作。
不一會兒，門前便聚起了裏三層外三層的人。時不時有小廝穿過人群，拉著大夫進進出出，引得百姓越發好奇。
顧七趁亂潛進趙煜的臥房和書房，並未搜到想要的東西，不由得懸起心來：若元哲將證物還給柳紀綱，自己便白費苦心了。
又或者……藏在了自己想不到的地方？
她托腮沉思，準備抽空去約一約柳湘凝。
趙府院內院外燈火通明，圍觀的百姓待到後半夜方散。
第二天，李穆禾與趙德勳的流言蜚語在街頭巷尾便傳開了，更有說書先生在茶樓穩坐，講述趙李這一對癡男怨女的故事。
“生動有趣，隻是誇張了些。”顧七坐在桌前，嗑著瓜子笑道。
“公子此言差矣，這少將軍和李小姐，那就是梁山伯與祝英台轉世啊！”跑堂的小二用肩上的帕子擦了擦汗，一邊添茶一邊說道，“二人早些年便私定終身，如今一道聖旨剪斷了姻緣線，隻怕這倆人，又要變蝴蝶嘍！”
柳湘凝坐在旁邊，聽小二說著不著調的話，頓時替姐妹羞臊難堪起來。她擰著眉，抬手朝遠處一指：“那……那邊有人叫你，且過去看看吧。”
“好嘞，公子慢用啊！”小二高抬茶壺，似一條泥鰍，從座位之間的縫隙鑽了出去。
“裴公子，今日找我，所為何事啊？”柳湘凝絞著帕子，怯生生朝周圍望著。
這還是第一次，到茶館聽書。
母親常說，大家閨秀，當注意言談舉止，更要講求人與人之間的分寸。
可……
她朝前坐了坐，可後麵那人的背，依舊似有似無地靠著自己。
周圍彌散著奇怪的味道，似有什麽餿爛的東西在發臭。耳邊更充斥著雜七雜八的聲音，亂哄哄，根本聽不清說書先生的話。
裴啟桓這樣的謙謙公子，怎會約自己來這？
她垂下頭，委屈得眼淚打轉。
忽然，一隻手拉住了自己的胳膊。
“坐過來。”顧七抿嘴淺笑，拉著她與自己同坐一條板凳，“想必柳大人，從不許你來這種地方吧？”
她點點頭，咬著唇輕靠近顧七：“裴公子既喜歡來，我便……”
“柳大人最近如何？聽說陛下體恤，不讓他去澤州了。”
“啊？嗯。”她又點了點頭，幹淨的眸子裏透著些許疑惑，“不知為什麽，爹爹從澤州迴來以後，心事重重的。”
顧七抬手攏了攏她耳邊碎發，笑道：“許是家中丟失的物品貴重，也不知找迴了沒有？”
這親密舉動，勾得柳湘凝紅了臉。她抿著嘴搖搖頭：“並非什麽貴重的東西，爹爹說，隻怕尋不迴來了。”
“哦。”顧七心下了然，淡淡一笑。
柳湘凝捏了捏帕子，聽見說書先生談李穆禾病入膏肓，不由得難過起來。
既為閨中姐妹有情人終難眷屬而難過，又隱隱擔憂著自己和裴啟桓的將來。
她悄抬眼，朝身側的人望了望。
如今正是他晉升仕途的大好時機，又怎好提兒女婚事……
可裴啟桓對自己始終若即若離，並沒有給過什麽肯定的答案。若將來步步登高，娶了別的女子……
“裴公子，”她捏著手帕，將女兒家的臉麵丟到一邊，“我有話同你講。”
“你說。”顧七端著盞，眼睛在四處飄，好像在等什麽人。
“那日穆禾最後說的那番話，不知你可還記得？”
顧七喝了口茶，漫不經心地應了一聲：“嗯。”
“都說‘問世間情為何物，直教人生死相許’，若不是親眼所見，我是不信的。”柳湘凝眼露羨慕，李穆禾的事情，給了她莫大的鼓勵，“如今，我也遇到了那個，能教我生死相許的人……隻是不知，他對我，是什麽心思。”
她害羞地縮起脖子，抬手掩住發紅的耳尖：“裴公子，我想問問……”
“裴大人！”
遠遠一聲喊，嚇了柳湘凝一跳！
顧七揚手迴應，那小廝急急奔上前來，氣喘籲籲道：“宮……宮裏傳旨，讓……讓您快快過去！”