“臣裴啟桓，參見陛下！”
元承熙站在書案前，俯首寫下最後一個字，抬起頭來，朝衛禮揮了揮手：“平身吧，賜座。”
“裴卿，這身子還是不大好啊。”
顧七咳了兩聲，笑道：“謝陛下掛牽，臣這輩子，也就這樣了。”
元承熙抬眼輕掃，笑了兩聲：“那可不行。朕還指望裴卿，做大事呢！”
顧七一怔，忙站起身來！
“嗬嗬，不必說些冠冕堂皇的大話。”未等顧七明誌，元承熙便大手一揮：“坐。”
“謝陛下。”
“昨兒聽說，你在趙都統家過的中秋？”
“是。”顧七垂眼望著書案一角，拘謹應道：“不料衝撞了省親的良人，好在良人並未怪罪。”
“朕這良人，大度得很，”元承熙放下筆，走到顧七跟前：“她要朕代為轉達，謝謝你，照顧薛大人。”
顧七起身，躬身行禮：“良人言重，都是薛大人在照顧臣！”
“朱令呢？”
“在這，”顧七從懷中掏出朱令，恭敬呈上：“時刻謹記皇恩，朱令自是隨身攜帶，未敢怠慢分毫！”
元承熙捏起掌中朱令，戲謔一聲：“朕還以為，裴卿靠了哲王。”
顧七慌忙下跪，說話聲音也微微發顫：“陛下明鑒！臣同哲王殿下，不過是...”
“他肯為你親赴荼州，又為你殺了江銘川，”元承熙冷眼望著顧七：“可見關係不一般。”
“陛下容秉，”顧七微微起身，看著元承熙衣擺：“哲王殿下親赴荼州，皆因原刺史馮睿阻攔治水，臣位卑言輕，自然難以抵抗。至於江銘川，是因為他說些大逆不道的瘋話，哲王殿下才處置了他。”
“瘋話？”
“是。”
元承熙眸子一縮，緊盯著顧七：“說的什麽？”
“臣被江銘川折磨至昏厥...”顧七眼珠微轉，舔了舔發幹的唇：“醒來時，一切都塵埃落定，隻聽哲王殿下提了一句，說他‘大逆不道’，具體便不知了。”
半晌，沒有聽到迴應。
“江銘川，論罪當誅。”元承熙眸中閃過騰騰殺氣，見顧七如此畏懼，想來不是扯謊。
他即刻轉換成盈盈笑意，彎腰抬起顧七的胳膊：“他傷了裴卿，即便到了朕手上，也定是要他命的。”
“臣，謝陛下！”
“裴卿還是要保重身體。”元承熙拍了拍顧七削窄的肩，將朱令放迴顧七掌中：“讓太醫院給你開些補藥，好歹養養身子。”
“咳咳...”顧七後撤一步，猛咳了兩聲：“謝陛下。”
手帕掩住小半張臉，明眸因猛咳氤氳些許水汽，恰掩住眼底戲謔。
接下來，怕是要說正事了。
果不其然，待顧七恢複平緩，元承熙便開了口：“朕這皇叔，常年戍守邊疆，身邊卻始終無人照顧。朝堂已有人議論紛紛，說朕待他太過苛刻。”
“啊？”顧七麵上閃過一絲驚詫：“陛下是要為哲王殿下，賜婚？”
“賜婚？”元承熙嘴角掛起淡淡笑意：“先皇在世曾言，哲王姻緣自定。朕自不會忤逆先皇之意，隻不過哲王遲遲未提娶妻一事，坊間傳言，朕這位皇叔...嗬...”
何止是坊間傳言？
提起元哲，顧七就犯愁。
既元承熙提起，又何不順水推舟？
本以為元承熙此次喚自己來禦書房，說的是趙良人，難道自己猜錯了？正琢磨著，聽到元承熙一聲：“裴卿，意下如何啊？”
顧七尷尬笑了兩聲：“臣豈敢有異議，哲王殿下為瀾國鞠躬盡瘁，卻始終孑然一身，傳出去確實不好聽。可臣，臣還是不明白，陛下是讓臣，去尋些女子？”
“哈哈裴卿說笑了，”元承熙見顧七如此愚鈍，不由得笑出聲來：“趙良人身邊有兩個婢女，長得溫婉，照顧人也極為細致。昨夜同良人商量，為表謝意，良人願意將兩位婢女相贈，待裴卿過幾日迴荼州，便將她們領走罷！”
“臣遵旨！”
元承熙上前兩步，湊到顧七耳邊：“兩個婢女雖談不上美豔，卻也是這一眾婢女裏出挑的了。裴卿若中途寂寞，大可留下一個，切勿都占了去。”
“嗬嗬陛下說笑了！”顧七縮了縮身子：“既是陛下恩賜，臣定小心護送，斷不會出岔子！”
“既如此，衛禮！”
太監衛禮推門而入：“奴才在。”
“帶裴卿去禦花園的荷花亭。”
踏步出了禦書房，顧七方鬆了口氣。跟著衛禮在後宮七彎八繞，越發口幹舌燥起來，秋高氣爽，微風吹散了後背伏起的細汗，竟覺得有些冷了。
“裴大人，瞧見前麵那亭子了麽？”衛禮站在禦花園外朝遠處亭子指了指。
顧七眯眼望去，亭上的琉璃瓦將陽光反射過來，竟將一眾明豔的花草比了下去，好似本身就會發光一般。
她點了點頭。
“您直接過去就行，老奴在這候著，晚些帶您出去。”
顧七朝衛禮淺鞠一躬：“多謝衛公公。”
沿著黃白相間的石子路朝前走著，經過一片荷花塘，赫然出現木質拱橋。顧七舔了舔發幹的唇，過了拱橋又走了一段石子路，方抵達荷花亭。
亭子四角，均有丫鬟守著，她們直挺著身子，站在一箭之地，目光直直看向前方，不苟言笑。
顧七站在亭外，朝中央端坐的人深鞠一躬：“臣裴啟桓，拜見趙良人。”
那人身著藏青色長裙，頭上釵環簡單，青絲如墨，肆意鋪灑在背。她背對著顧七，聽到聲音後微微抬手。
貼身丫鬟朝顧七道一聲：“裴大人，請近些說話。”
顧七屏氣凝神，小心翼翼入了亭。
亭中央擺著一方六菱石桌，石桌上放著青瓷茶具。亭的西南向，兩個小丫鬟垂著頭，規規矩矩站著。
“裴大人，坐。”
“多謝趙良人。”
此刻，總算辨清了趙子舒的麵容。
板正的身子有些消瘦，加上這深色長裙，散出一股清冷的味道。尖尖的下巴上，是一抹櫻桃小口，鼻梁微塌，狹長的眼睛裏，藏著淺色瞳仁。許是太瘦，顴骨突出，整張臉多了些刻薄。
丫鬟端起茶壺，給顧七斟滿熱茶。
“本宮要謝謝你，”趙子舒端起茶盞，露出淡淡淺笑：“外祖父遠赴荼州，多虧了裴大人的照顧。”
顧七忙端起茶盞：“良人客氣了，一路都是薛大人在照顧下官。”
“聽陛下說，荼州治水還算順利。”
“是。”
一時無話。
實在口渴，顧七忍不住輕抿一口，好歹潤了潤喉。
“裴大人。”
顧七哆嗦灑出些茶水來，她尷尬笑了兩聲，掏出帕子擦去身上水漬。
旁邊的丫鬟見顧七如此膽怯，以為是個色厲內荏的貨，不由得流露鄙夷，暗暗翻了個白眼。
而顧七這副模樣，被趙子舒看在眼裏，隻覺熟悉異常。自己在趙府，也是這般畏縮，才引得元承熙垂憐，隻可惜，受趙煜影響，即便夜夜承歡，也換不來一個高位。
心中不甘浮於表麵，趙子舒幹脆屏退眾人，開門見山。
“在你迴都之前，淑貴妃便告了狀。是本宮，在陛下麵前為你求情。”
“什麽？”顧七掩住口鼻咳了兩聲，佯作驚慌：“下官與淑貴妃並不相識，為何...”
“還能為何？”趙子舒端起茶盞，淺啜一口，隨後輕輕放下：“還不是荼州建堤，占了人家的莊地。”
“可這是陛下允準的。”
“陛下可沒讓你們殺人啊。”趙子舒盯著顧七：“你倒是厲害，仗著哲王殿下在，殺了淑貴妃的親眷。她豈能饒你？”
沒想到，消息傳得如此之快！
顧七順勢跪了下來：“求良人救救下官！”
趙子舒隻當拿捏了顧七，淺色瞳仁裏充斥著得意。僅憑著一篇治水言論，便能獲元承熙的青睞，破格拔擢。如今不到一年便從翰林學士登上了戶部侍郎，可見厲害！
這後宮，人人皆知趙良人受寵，可熬了這許多日子，自己依舊是良人。究其原因，不過是自己在朝堂無人支持，亦不能為元承熙分擔煩憂。
趙子舒凝著眉目，望向顧七。
此時的裴啟桓，還是個名不見經傳的小人物。可他受元承熙器重，派遣至荼州治水，隻是為了給裴啟桓掙些功名，待荼州治水結束，迴到國都定有高官厚祿加身。若此時不拉攏，隻怕這人上了高位，便不好下手了。
“救你？”趙子舒輕歎口氣：“本宮不過小小良人，怎敢同淑貴妃為敵？”
顧七聰慧至極，又豈會不明白趙子舒所想？
她垂著頭，不由得琢磨起來。
這等拉攏前朝官員之事，斷不會是元承熙授意。自古帝王，最擔心的便是後宮幹政。
如此說來，昨日省親，該是趙子舒的建議。
顧七不禁笑了，同元哲相比，元承熙到底是嫩了些。學了元哲的多疑，智謀卻遠不如元哲。自己同元哲相處久了，竟也不自覺多疑起來，想太多，反倒絆住了思考，行動起來也畏手畏腳。
可眼前的趙子舒，權謀算計又到了何種境界呢...
趙子舒見顧七走神，還以為顧七是嚇破了膽，抬起茶盞敲了敲桌：“若想本宮幫你，也要讓本宮看看，你能給本宮什麽？”
“良人想要什麽？下官定全力配合！”
“嗬，若本宮看上的，是皇後之位呢？”
胃口不小。
顧七抿了抿嘴，為難起來：“下官乃是外臣，這後宮位份，恐插不上手啊...”
“罷了，既你不願，”趙子舒冷了臉，餘光緊瞥著顧七：“本宮便不再多說，隻以後，自求多福。”
“良人且慢！”顧七忙叫住她：“下官願助良人一臂之力！還盼良人，多多庇佑！”
“你與本宮，皆無人扶持，與其處處受人打壓，何不聯起手來？”
“良人說的是。”
“行了，你且起來，本宮得把陛下交代的事情辦妥。”
趙子舒見目的達成，心中暢快無比，臉上也浮出些許笑意。
可她不知，眼前下跪之人，隔著六菱石桌，亦是嘴角微勾。
元承熙站在書案前，俯首寫下最後一個字，抬起頭來，朝衛禮揮了揮手：“平身吧，賜座。”
“裴卿，這身子還是不大好啊。”
顧七咳了兩聲，笑道：“謝陛下掛牽，臣這輩子，也就這樣了。”
元承熙抬眼輕掃，笑了兩聲：“那可不行。朕還指望裴卿，做大事呢！”
顧七一怔，忙站起身來！
“嗬嗬，不必說些冠冕堂皇的大話。”未等顧七明誌，元承熙便大手一揮：“坐。”
“謝陛下。”
“昨兒聽說，你在趙都統家過的中秋？”
“是。”顧七垂眼望著書案一角，拘謹應道：“不料衝撞了省親的良人，好在良人並未怪罪。”
“朕這良人，大度得很，”元承熙放下筆，走到顧七跟前：“她要朕代為轉達，謝謝你，照顧薛大人。”
顧七起身，躬身行禮：“良人言重，都是薛大人在照顧臣！”
“朱令呢？”
“在這，”顧七從懷中掏出朱令，恭敬呈上：“時刻謹記皇恩，朱令自是隨身攜帶，未敢怠慢分毫！”
元承熙捏起掌中朱令，戲謔一聲：“朕還以為，裴卿靠了哲王。”
顧七慌忙下跪，說話聲音也微微發顫：“陛下明鑒！臣同哲王殿下，不過是...”
“他肯為你親赴荼州，又為你殺了江銘川，”元承熙冷眼望著顧七：“可見關係不一般。”
“陛下容秉，”顧七微微起身，看著元承熙衣擺：“哲王殿下親赴荼州，皆因原刺史馮睿阻攔治水，臣位卑言輕，自然難以抵抗。至於江銘川，是因為他說些大逆不道的瘋話，哲王殿下才處置了他。”
“瘋話？”
“是。”
元承熙眸子一縮，緊盯著顧七：“說的什麽？”
“臣被江銘川折磨至昏厥...”顧七眼珠微轉，舔了舔發幹的唇：“醒來時，一切都塵埃落定，隻聽哲王殿下提了一句，說他‘大逆不道’，具體便不知了。”
半晌，沒有聽到迴應。
“江銘川，論罪當誅。”元承熙眸中閃過騰騰殺氣，見顧七如此畏懼，想來不是扯謊。
他即刻轉換成盈盈笑意，彎腰抬起顧七的胳膊：“他傷了裴卿，即便到了朕手上，也定是要他命的。”
“臣，謝陛下！”
“裴卿還是要保重身體。”元承熙拍了拍顧七削窄的肩，將朱令放迴顧七掌中：“讓太醫院給你開些補藥，好歹養養身子。”
“咳咳...”顧七後撤一步，猛咳了兩聲：“謝陛下。”
手帕掩住小半張臉，明眸因猛咳氤氳些許水汽，恰掩住眼底戲謔。
接下來，怕是要說正事了。
果不其然，待顧七恢複平緩，元承熙便開了口：“朕這皇叔，常年戍守邊疆，身邊卻始終無人照顧。朝堂已有人議論紛紛，說朕待他太過苛刻。”
“啊？”顧七麵上閃過一絲驚詫：“陛下是要為哲王殿下，賜婚？”
“賜婚？”元承熙嘴角掛起淡淡笑意：“先皇在世曾言，哲王姻緣自定。朕自不會忤逆先皇之意，隻不過哲王遲遲未提娶妻一事，坊間傳言，朕這位皇叔...嗬...”
何止是坊間傳言？
提起元哲，顧七就犯愁。
既元承熙提起，又何不順水推舟？
本以為元承熙此次喚自己來禦書房，說的是趙良人，難道自己猜錯了？正琢磨著，聽到元承熙一聲：“裴卿，意下如何啊？”
顧七尷尬笑了兩聲：“臣豈敢有異議，哲王殿下為瀾國鞠躬盡瘁，卻始終孑然一身，傳出去確實不好聽。可臣，臣還是不明白，陛下是讓臣，去尋些女子？”
“哈哈裴卿說笑了，”元承熙見顧七如此愚鈍，不由得笑出聲來：“趙良人身邊有兩個婢女，長得溫婉，照顧人也極為細致。昨夜同良人商量，為表謝意，良人願意將兩位婢女相贈，待裴卿過幾日迴荼州，便將她們領走罷！”
“臣遵旨！”
元承熙上前兩步，湊到顧七耳邊：“兩個婢女雖談不上美豔，卻也是這一眾婢女裏出挑的了。裴卿若中途寂寞，大可留下一個，切勿都占了去。”
“嗬嗬陛下說笑了！”顧七縮了縮身子：“既是陛下恩賜，臣定小心護送，斷不會出岔子！”
“既如此，衛禮！”
太監衛禮推門而入：“奴才在。”
“帶裴卿去禦花園的荷花亭。”
踏步出了禦書房，顧七方鬆了口氣。跟著衛禮在後宮七彎八繞，越發口幹舌燥起來，秋高氣爽，微風吹散了後背伏起的細汗，竟覺得有些冷了。
“裴大人，瞧見前麵那亭子了麽？”衛禮站在禦花園外朝遠處亭子指了指。
顧七眯眼望去，亭上的琉璃瓦將陽光反射過來，竟將一眾明豔的花草比了下去，好似本身就會發光一般。
她點了點頭。
“您直接過去就行，老奴在這候著，晚些帶您出去。”
顧七朝衛禮淺鞠一躬：“多謝衛公公。”
沿著黃白相間的石子路朝前走著，經過一片荷花塘，赫然出現木質拱橋。顧七舔了舔發幹的唇，過了拱橋又走了一段石子路，方抵達荷花亭。
亭子四角，均有丫鬟守著，她們直挺著身子，站在一箭之地，目光直直看向前方，不苟言笑。
顧七站在亭外，朝中央端坐的人深鞠一躬：“臣裴啟桓，拜見趙良人。”
那人身著藏青色長裙，頭上釵環簡單，青絲如墨，肆意鋪灑在背。她背對著顧七，聽到聲音後微微抬手。
貼身丫鬟朝顧七道一聲：“裴大人，請近些說話。”
顧七屏氣凝神，小心翼翼入了亭。
亭中央擺著一方六菱石桌，石桌上放著青瓷茶具。亭的西南向，兩個小丫鬟垂著頭，規規矩矩站著。
“裴大人，坐。”
“多謝趙良人。”
此刻，總算辨清了趙子舒的麵容。
板正的身子有些消瘦，加上這深色長裙，散出一股清冷的味道。尖尖的下巴上，是一抹櫻桃小口，鼻梁微塌，狹長的眼睛裏，藏著淺色瞳仁。許是太瘦，顴骨突出，整張臉多了些刻薄。
丫鬟端起茶壺，給顧七斟滿熱茶。
“本宮要謝謝你，”趙子舒端起茶盞，露出淡淡淺笑：“外祖父遠赴荼州，多虧了裴大人的照顧。”
顧七忙端起茶盞：“良人客氣了，一路都是薛大人在照顧下官。”
“聽陛下說，荼州治水還算順利。”
“是。”
一時無話。
實在口渴，顧七忍不住輕抿一口，好歹潤了潤喉。
“裴大人。”
顧七哆嗦灑出些茶水來，她尷尬笑了兩聲，掏出帕子擦去身上水漬。
旁邊的丫鬟見顧七如此膽怯，以為是個色厲內荏的貨，不由得流露鄙夷，暗暗翻了個白眼。
而顧七這副模樣，被趙子舒看在眼裏，隻覺熟悉異常。自己在趙府，也是這般畏縮，才引得元承熙垂憐，隻可惜，受趙煜影響，即便夜夜承歡，也換不來一個高位。
心中不甘浮於表麵，趙子舒幹脆屏退眾人，開門見山。
“在你迴都之前，淑貴妃便告了狀。是本宮，在陛下麵前為你求情。”
“什麽？”顧七掩住口鼻咳了兩聲，佯作驚慌：“下官與淑貴妃並不相識，為何...”
“還能為何？”趙子舒端起茶盞，淺啜一口，隨後輕輕放下：“還不是荼州建堤，占了人家的莊地。”
“可這是陛下允準的。”
“陛下可沒讓你們殺人啊。”趙子舒盯著顧七：“你倒是厲害，仗著哲王殿下在，殺了淑貴妃的親眷。她豈能饒你？”
沒想到，消息傳得如此之快！
顧七順勢跪了下來：“求良人救救下官！”
趙子舒隻當拿捏了顧七，淺色瞳仁裏充斥著得意。僅憑著一篇治水言論，便能獲元承熙的青睞，破格拔擢。如今不到一年便從翰林學士登上了戶部侍郎，可見厲害！
這後宮，人人皆知趙良人受寵，可熬了這許多日子，自己依舊是良人。究其原因，不過是自己在朝堂無人支持，亦不能為元承熙分擔煩憂。
趙子舒凝著眉目，望向顧七。
此時的裴啟桓，還是個名不見經傳的小人物。可他受元承熙器重，派遣至荼州治水，隻是為了給裴啟桓掙些功名，待荼州治水結束，迴到國都定有高官厚祿加身。若此時不拉攏，隻怕這人上了高位，便不好下手了。
“救你？”趙子舒輕歎口氣：“本宮不過小小良人，怎敢同淑貴妃為敵？”
顧七聰慧至極，又豈會不明白趙子舒所想？
她垂著頭，不由得琢磨起來。
這等拉攏前朝官員之事，斷不會是元承熙授意。自古帝王，最擔心的便是後宮幹政。
如此說來，昨日省親，該是趙子舒的建議。
顧七不禁笑了，同元哲相比，元承熙到底是嫩了些。學了元哲的多疑，智謀卻遠不如元哲。自己同元哲相處久了，竟也不自覺多疑起來，想太多，反倒絆住了思考，行動起來也畏手畏腳。
可眼前的趙子舒，權謀算計又到了何種境界呢...
趙子舒見顧七走神，還以為顧七是嚇破了膽，抬起茶盞敲了敲桌：“若想本宮幫你，也要讓本宮看看，你能給本宮什麽？”
“良人想要什麽？下官定全力配合！”
“嗬，若本宮看上的，是皇後之位呢？”
胃口不小。
顧七抿了抿嘴，為難起來：“下官乃是外臣，這後宮位份，恐插不上手啊...”
“罷了，既你不願，”趙子舒冷了臉，餘光緊瞥著顧七：“本宮便不再多說，隻以後，自求多福。”
“良人且慢！”顧七忙叫住她：“下官願助良人一臂之力！還盼良人，多多庇佑！”
“你與本宮，皆無人扶持，與其處處受人打壓，何不聯起手來？”
“良人說的是。”
“行了，你且起來，本宮得把陛下交代的事情辦妥。”
趙子舒見目的達成，心中暢快無比，臉上也浮出些許笑意。
可她不知，眼前下跪之人，隔著六菱石桌，亦是嘴角微勾。