村口一處矮土房，傳出斷續嗚咽聲。
破舊木門上，半張紅底黑字的“福”紙倒貼著，白色紙燈籠掛在兩側，被風一陣陣吹起，燭火忽閃不停。
已入亥時，院中卻擠滿了人。
“看這天氣，明天怕是有雨。”老村長捏著長柄煙鬥，仰頭看了看天，麵露愁容。
旁邊站著的漢子，雙手疊插進袖口，撇著嘴道：“這老天爺都替他冤呐。”
“胡說八道撒子！”村長怒瞪一眼，煙鬥磕了磕鞋底，未燃盡的煙葉子和煙灰悉數落到地上。他將煙鬥塞到那漢子懷中，顫著步子湊了上來：“大人，怕這天氣不好，不然晚一天出殯？”
縣官身著官服，朝靈堂裏的元哲看了一眼，隨後輕聲嗬斥道：“糊塗！今天下午匆匆入殮，你當為的什麽？上頭說了，早早出殯埋了，好送走這尊佛！”
村長歎了口氣，背過手走了迴去，拿迴煙鬥，重新塞上煙葉。
顧七站在靈堂前，仰頭望著夜空。往日清明的月亮，此時藏進厚厚烏雲裏，將那光掩得嚴實。
周素萍和那四五歲的娃娃，披麻戴孝，守在棺材旁，手中拿著黃紙，往炭盆裏燒。晏楚榮蹲在一旁，腰間係著白布，拿枝子小心挑著盆中黃紙，望著那紙燃盡飛灰，眼眶發紅。
元哲站在一側，挺著身體，神情肅穆，眼窩深陷，直盯著周素萍母子。背後的手用力搓著圓玉，那青白相間的圓玉，此時蒙上血色，邊上青色的狻猊獸，已是通紅，火光照耀下，顯得尤為瘮人。
風吹得更狠了些，卷著塵土和細沙，打在人們臉上。
“這天氣真他娘的邪性！”一男子站在院中，彎腰將口中沙土啐了出去，咒罵一句。
村長旁邊的漢子捏了捏舌頭上的沙子，開口道：“村長，不如先讓大家散了吧，明個早點來就是了。”
老村長抄起煙鬥照著他的頭敲了一記，眯著眼望了望，歎道：“罷了，今天先這樣吧。明個你喊上幾個婆娘，來這幫忙架火做飯，多多幫襯些！孤兒寡母的，哪顧得來呢。”
“行嘞，您老放心吧！”漢子嘻嘻笑了起來，朝身後眾人揮了揮手：“迴吧迴吧，明個早點來！二柱子！小五兒！還有那個三狗子！明個讓你們的婆娘都過來，幫襯幫襯！”
被喊到的幾個人紛紛響應，不消片刻，便散得一幹二淨。
顧七望著空空院子，頓覺悲涼，吹起的風裹挾著嗚咽聲，越傳越遠...
直到子時，風停了下來。縣官和老村長站在靈堂外，抹了把臉。老村長又抽起煙來，縣官嫌棄地揚了揚手，偷著打了個哈欠。
周素萍哭幹了眼淚，懷中抱著昏昏欲睡的孩子，神情呆滯。
從客棧出來時，晏楚榮喊了兩個紅袖樓的姑娘幫忙，兩個姑娘端著幾碗素麵，走到縣官和老村長跟前，老村長抽著煙擺了擺手，縣官抬手咽了咽口水，隨後皺著眉頭揮了揮手。姑娘又端著素麵進到靈堂，元哲緊蹙著眉，輕搖了搖頭。
“把這個喝了。”晏楚榮端著湯藥，走到顧七跟前。
顧七瞥了眼黑乎乎的湯藥，眼中透著無盡惆悵：“不想喝。”
晏楚榮見她這般，知曉是心思太沉的緣故。他左右掃了兩眼，聲音放得極低：“小七，生老病死，不是我們能做得了主的。”
“可終究是我害死了他。”顧七垂下頭，淚珠滾在眼眶，啪嗒掉了下來。
“我並不知曉，你們出去的時候發生了什麽。”晏楚榮沉了口氣，柔聲寬慰：“但以你的性子，定不會傷害無辜百姓。眼下既生了誤會，當振作起來，想著怎麽彌補才是，躲在這哭，又能解決得了什麽問題呢？”
“你說得對。”顧七仰起頭，抬手擦了擦眼淚，端起藥碗一飲而盡。隨後徑直走入靈堂，跪在草蒲團上朝著棺材磕了四個頭。隨後起身端起一碗素麵，跪坐到周素萍跟前：“素萍姐，對不起。此事我難辭其咎，無地自容，不敢祈盼您的原諒，隻盼您能保重身體，照顧好自己和孩子才是。”
晏楚榮站在原地，欣慰笑了笑，將手中蜜餞收了迴去。
周素萍稍稍迴神，迎上顧七愧疚目光，微微歎了口氣：“大人，您不必如此。我們雖大字不識幾個，卻也是明事理的。說到底，是我拖累了他...”
話音未落，眼淚便順著溝壑淌下來，顧七看得揪心，隻覺更加愧疚。
一旁的元哲見此情景，動了動步子，欲上前說些什麽。
“莫要哭傷了身體，”晏楚榮快步上前，輕推了元哲一把，示意元哲不要上前。隨後抄起顧七手中素麵，遞到周素萍眼前：“好歹吃些東西，你垮了，誰來照顧孩子呢。”
待周素萍接過碗，晏楚榮忙探過身去，將孩子抱了起來，那孩子趴在晏楚榮肩頭，嘟著小臉沉沉睡著。晏楚榮揮了揮手，兩個姑娘跟著出了靈堂。那縣官慣會察言觀色，招著老村長一同隨著晏楚榮走，幾個人進了旁邊的小房子。
周素萍強打起精神，勉強咽下幾口。隨後雙手捧著碗，垂下頭來：“大人若是有事，不妨直說吧。”
顧七抬頭看向元哲，見元哲緊抿唇瓣，輕輕點頭。
她挺直跪著：“素萍姐，我尋你，為的是荼州拐賣女子一事。本想帶你迴荼州和家人團聚，不曾想...鬧了誤會。”
周素萍身子一抖，苦笑道：“果然如此。”
旁邊炭盆裏的黃紙已悉數燃盡，灰白的炭上覆著一層黑色的紙灰。顧七抿了抿唇，抬眼看了看那口黑色棺材：“我隻知，你喚他浩哥，卻至今不知，他姓什麽。”
“孫，”周素萍頓了頓，緩緩吐出：“孫浩。”
“想來，他待你極好。”
“是。遇到他，是我這輩子最幸運的事。”周素萍彎起酸脹的眼，露出濃濃情意。
顧七目光落到周素萍身上：“我叫裴啟桓，是國都派往荼州治水的翰林學士。荼州刺史馮睿，因拐賣女子被關入牢獄，後經審問，得知被拐女子皆送往青州。你的名字，被家人報了上來，可同拐賣單子上的日期截然不同，我便留了心。”
周素萍苦笑著搖了搖頭，抬手擦拭眼角熱淚。
“到洐州逛集市的時候，聽到孫浩喚你素萍，我便知道你是我要找的人。但恐打草驚蛇，便沒有當下尋你，從青州迴來後...”
“大人不必說了。”周素萍抬手斷了顧七的話，長舒口氣：“您起來吧，不必跪著。我將自己的事，細細講給您聽。”
顧七複跪坐下來，凝望著周素萍。
“這事，本不願再提，”周素萍摩挲著手中的碗，緩緩道：“十五年前，刺史府貼了告示，為解決荼州生計，招適齡女子去別的州郡做紡織、灑掃、伺候官家小姐的活計。告示貼出的第一天，我便去到刺史府，想著報名。”
說罷，她身子發顫，聲音也微微發抖：“誰承想，被小廝領到府上時，遇到一個衣冠楚楚的禽獸！”
顧七雙眼驟然放大，試探問道：“他...”
“他強暴了我！”說罷，周素萍哭了起來，身子止不住地抖：“他當著馮睿那個狗官的麵，將我拖拽到後院的房間，百般淩辱...後來我才知道，哪裏是找活計，分明是將我們賣到別處去！我被囚禁，直到四月被打暈帶上車，那人簡直禽獸！我成了押車幾個人的...”
周素萍雙拳緊握，指甲深深嵌進肉裏，雙眼通紅：“玩物。”
顧七僵著臉，滿眼震驚！
“後來，我暈了過去。他們以為我死了，便將我扔在了野草地裏。”周素萍仰頭收了收眼淚：“是浩哥，救了我。我們有了孩子，過起了自己的小日子。每每夜裏噩夢襲來，也都有他寬慰，我以為，這輩子就平安過去了。怎料遇到你們！”
忽然！周素萍撲上去，抓住顧七的衣服！
元哲一驚，上前用力拽開！
顧七倒在地上，耳邊充斥著周素萍的聲音：“這叫我怎麽不恨你！如果不是你們打了他，又怎會害他落下病根！若不是你來尋我，害他以為你們是來抓我的，又怎會受刺激！”
“那一腳，是本王踹的。”元哲雙眸緊瞪，眼眶微微泛紅：“你盡可尋我索命，和裴啟桓無關。”
“哈哈哈...”周素萍笑得癲狂，抬手拍著棺材：“浩哥！終是我拖累了你！”
“對...對不起。”顧七緩緩起身，聲音透著哽咽。
周素萍臉貼著棺材，漸漸恢複平靜，麵如死灰：“當日你們打了他，明明給了一錠銀子的。我想帶他去看大夫，他卻嫌大夫診費高，說迴去喝兩碗糖水潤潤便沒事了。我竟當了真，熬了半個多月的糖水...前日，他有些咳血，讓我去尋些治咳嗽的草藥，兌著糖水熬了幾碗，說喝了便無礙了。”
“對不起。”顧七匍匐著身子，泣不成聲。
“怎麽能怪你們呢，怪我。”周素萍呆滯的目光望著那炭火盆，喃道：“煩請二位，出去。”
元哲見周素萍傷心至此，心中內疚不已，再看顧七哭的不成樣，又恐顧七生出病來。沉沉道了聲“對不住”，用力拽起顧七，走出靈堂。
身後傳來周素萍的自言自語：“浩哥，怎麽能丟下我這麽走了呢...”
走出靈堂一丈遠，顧七忽想起許月琴來。
“不好！”她驚唿一聲，推開元哲往靈堂奔去！
周素萍頭抵著棺材，額上淌著血，黑色棺材的一角，染上猩紅，格外刺眼...
破舊木門上，半張紅底黑字的“福”紙倒貼著，白色紙燈籠掛在兩側，被風一陣陣吹起，燭火忽閃不停。
已入亥時，院中卻擠滿了人。
“看這天氣，明天怕是有雨。”老村長捏著長柄煙鬥，仰頭看了看天，麵露愁容。
旁邊站著的漢子，雙手疊插進袖口，撇著嘴道：“這老天爺都替他冤呐。”
“胡說八道撒子！”村長怒瞪一眼，煙鬥磕了磕鞋底，未燃盡的煙葉子和煙灰悉數落到地上。他將煙鬥塞到那漢子懷中，顫著步子湊了上來：“大人，怕這天氣不好，不然晚一天出殯？”
縣官身著官服，朝靈堂裏的元哲看了一眼，隨後輕聲嗬斥道：“糊塗！今天下午匆匆入殮，你當為的什麽？上頭說了，早早出殯埋了，好送走這尊佛！”
村長歎了口氣，背過手走了迴去，拿迴煙鬥，重新塞上煙葉。
顧七站在靈堂前，仰頭望著夜空。往日清明的月亮，此時藏進厚厚烏雲裏，將那光掩得嚴實。
周素萍和那四五歲的娃娃，披麻戴孝，守在棺材旁，手中拿著黃紙，往炭盆裏燒。晏楚榮蹲在一旁，腰間係著白布，拿枝子小心挑著盆中黃紙，望著那紙燃盡飛灰，眼眶發紅。
元哲站在一側，挺著身體，神情肅穆，眼窩深陷，直盯著周素萍母子。背後的手用力搓著圓玉，那青白相間的圓玉，此時蒙上血色，邊上青色的狻猊獸，已是通紅，火光照耀下，顯得尤為瘮人。
風吹得更狠了些，卷著塵土和細沙，打在人們臉上。
“這天氣真他娘的邪性！”一男子站在院中，彎腰將口中沙土啐了出去，咒罵一句。
村長旁邊的漢子捏了捏舌頭上的沙子，開口道：“村長，不如先讓大家散了吧，明個早點來就是了。”
老村長抄起煙鬥照著他的頭敲了一記，眯著眼望了望，歎道：“罷了，今天先這樣吧。明個你喊上幾個婆娘，來這幫忙架火做飯，多多幫襯些！孤兒寡母的，哪顧得來呢。”
“行嘞，您老放心吧！”漢子嘻嘻笑了起來，朝身後眾人揮了揮手：“迴吧迴吧，明個早點來！二柱子！小五兒！還有那個三狗子！明個讓你們的婆娘都過來，幫襯幫襯！”
被喊到的幾個人紛紛響應，不消片刻，便散得一幹二淨。
顧七望著空空院子，頓覺悲涼，吹起的風裹挾著嗚咽聲，越傳越遠...
直到子時，風停了下來。縣官和老村長站在靈堂外，抹了把臉。老村長又抽起煙來，縣官嫌棄地揚了揚手，偷著打了個哈欠。
周素萍哭幹了眼淚，懷中抱著昏昏欲睡的孩子，神情呆滯。
從客棧出來時，晏楚榮喊了兩個紅袖樓的姑娘幫忙，兩個姑娘端著幾碗素麵，走到縣官和老村長跟前，老村長抽著煙擺了擺手，縣官抬手咽了咽口水，隨後皺著眉頭揮了揮手。姑娘又端著素麵進到靈堂，元哲緊蹙著眉，輕搖了搖頭。
“把這個喝了。”晏楚榮端著湯藥，走到顧七跟前。
顧七瞥了眼黑乎乎的湯藥，眼中透著無盡惆悵：“不想喝。”
晏楚榮見她這般，知曉是心思太沉的緣故。他左右掃了兩眼，聲音放得極低：“小七，生老病死，不是我們能做得了主的。”
“可終究是我害死了他。”顧七垂下頭，淚珠滾在眼眶，啪嗒掉了下來。
“我並不知曉，你們出去的時候發生了什麽。”晏楚榮沉了口氣，柔聲寬慰：“但以你的性子，定不會傷害無辜百姓。眼下既生了誤會，當振作起來，想著怎麽彌補才是，躲在這哭，又能解決得了什麽問題呢？”
“你說得對。”顧七仰起頭，抬手擦了擦眼淚，端起藥碗一飲而盡。隨後徑直走入靈堂，跪在草蒲團上朝著棺材磕了四個頭。隨後起身端起一碗素麵，跪坐到周素萍跟前：“素萍姐，對不起。此事我難辭其咎，無地自容，不敢祈盼您的原諒，隻盼您能保重身體，照顧好自己和孩子才是。”
晏楚榮站在原地，欣慰笑了笑，將手中蜜餞收了迴去。
周素萍稍稍迴神，迎上顧七愧疚目光，微微歎了口氣：“大人，您不必如此。我們雖大字不識幾個，卻也是明事理的。說到底，是我拖累了他...”
話音未落，眼淚便順著溝壑淌下來，顧七看得揪心，隻覺更加愧疚。
一旁的元哲見此情景，動了動步子，欲上前說些什麽。
“莫要哭傷了身體，”晏楚榮快步上前，輕推了元哲一把，示意元哲不要上前。隨後抄起顧七手中素麵，遞到周素萍眼前：“好歹吃些東西，你垮了，誰來照顧孩子呢。”
待周素萍接過碗，晏楚榮忙探過身去，將孩子抱了起來，那孩子趴在晏楚榮肩頭，嘟著小臉沉沉睡著。晏楚榮揮了揮手，兩個姑娘跟著出了靈堂。那縣官慣會察言觀色，招著老村長一同隨著晏楚榮走，幾個人進了旁邊的小房子。
周素萍強打起精神，勉強咽下幾口。隨後雙手捧著碗，垂下頭來：“大人若是有事，不妨直說吧。”
顧七抬頭看向元哲，見元哲緊抿唇瓣，輕輕點頭。
她挺直跪著：“素萍姐，我尋你，為的是荼州拐賣女子一事。本想帶你迴荼州和家人團聚，不曾想...鬧了誤會。”
周素萍身子一抖，苦笑道：“果然如此。”
旁邊炭盆裏的黃紙已悉數燃盡，灰白的炭上覆著一層黑色的紙灰。顧七抿了抿唇，抬眼看了看那口黑色棺材：“我隻知，你喚他浩哥，卻至今不知，他姓什麽。”
“孫，”周素萍頓了頓，緩緩吐出：“孫浩。”
“想來，他待你極好。”
“是。遇到他，是我這輩子最幸運的事。”周素萍彎起酸脹的眼，露出濃濃情意。
顧七目光落到周素萍身上：“我叫裴啟桓，是國都派往荼州治水的翰林學士。荼州刺史馮睿，因拐賣女子被關入牢獄，後經審問，得知被拐女子皆送往青州。你的名字，被家人報了上來，可同拐賣單子上的日期截然不同，我便留了心。”
周素萍苦笑著搖了搖頭，抬手擦拭眼角熱淚。
“到洐州逛集市的時候，聽到孫浩喚你素萍，我便知道你是我要找的人。但恐打草驚蛇，便沒有當下尋你，從青州迴來後...”
“大人不必說了。”周素萍抬手斷了顧七的話，長舒口氣：“您起來吧，不必跪著。我將自己的事，細細講給您聽。”
顧七複跪坐下來，凝望著周素萍。
“這事，本不願再提，”周素萍摩挲著手中的碗，緩緩道：“十五年前，刺史府貼了告示，為解決荼州生計，招適齡女子去別的州郡做紡織、灑掃、伺候官家小姐的活計。告示貼出的第一天，我便去到刺史府，想著報名。”
說罷，她身子發顫，聲音也微微發抖：“誰承想，被小廝領到府上時，遇到一個衣冠楚楚的禽獸！”
顧七雙眼驟然放大，試探問道：“他...”
“他強暴了我！”說罷，周素萍哭了起來，身子止不住地抖：“他當著馮睿那個狗官的麵，將我拖拽到後院的房間，百般淩辱...後來我才知道，哪裏是找活計，分明是將我們賣到別處去！我被囚禁，直到四月被打暈帶上車，那人簡直禽獸！我成了押車幾個人的...”
周素萍雙拳緊握，指甲深深嵌進肉裏，雙眼通紅：“玩物。”
顧七僵著臉，滿眼震驚！
“後來，我暈了過去。他們以為我死了，便將我扔在了野草地裏。”周素萍仰頭收了收眼淚：“是浩哥，救了我。我們有了孩子，過起了自己的小日子。每每夜裏噩夢襲來，也都有他寬慰，我以為，這輩子就平安過去了。怎料遇到你們！”
忽然！周素萍撲上去，抓住顧七的衣服！
元哲一驚，上前用力拽開！
顧七倒在地上，耳邊充斥著周素萍的聲音：“這叫我怎麽不恨你！如果不是你們打了他，又怎會害他落下病根！若不是你來尋我，害他以為你們是來抓我的，又怎會受刺激！”
“那一腳，是本王踹的。”元哲雙眸緊瞪，眼眶微微泛紅：“你盡可尋我索命，和裴啟桓無關。”
“哈哈哈...”周素萍笑得癲狂，抬手拍著棺材：“浩哥！終是我拖累了你！”
“對...對不起。”顧七緩緩起身，聲音透著哽咽。
周素萍臉貼著棺材，漸漸恢複平靜，麵如死灰：“當日你們打了他，明明給了一錠銀子的。我想帶他去看大夫，他卻嫌大夫診費高，說迴去喝兩碗糖水潤潤便沒事了。我竟當了真，熬了半個多月的糖水...前日，他有些咳血，讓我去尋些治咳嗽的草藥，兌著糖水熬了幾碗，說喝了便無礙了。”
“對不起。”顧七匍匐著身子，泣不成聲。
“怎麽能怪你們呢，怪我。”周素萍呆滯的目光望著那炭火盆，喃道：“煩請二位，出去。”
元哲見周素萍傷心至此，心中內疚不已，再看顧七哭的不成樣，又恐顧七生出病來。沉沉道了聲“對不住”，用力拽起顧七，走出靈堂。
身後傳來周素萍的自言自語：“浩哥，怎麽能丟下我這麽走了呢...”
走出靈堂一丈遠，顧七忽想起許月琴來。
“不好！”她驚唿一聲，推開元哲往靈堂奔去！
周素萍頭抵著棺材，額上淌著血，黑色棺材的一角，染上猩紅，格外刺眼...