跟著楊義，走出幾裏地，到了一處茅草屋前。
周圍草葉枯黃，樹根下的土裂出幾條手指寬的縫隙。
院子不大，中央擺了一口缸，一隻大黃狗，瘦得皮包骨，無精打采地趴在地上。
見陌生人來，昂起頭象征性地叫了兩聲，隨後閉上眼繼續趴著。
“娘子，周大人和裴大人來了！”楊義衝著屋子喊了一聲。
“來了。”聽到一個女人的聲音，顧七向屋口方向看去，那女子手中拿著個黑碗，緩緩走了出來。
“快來見過兩位大人！”
聽了楊義的話，那女子將碗放在水缸上，走近行禮。
細細打量一番，這女子年紀不大，臉上卻有了細微的皺紋。手指粗短幹裂，頭發隨意綰起，身上的衣服皺皺巴巴，洗得已經看不出原來的顏色，胳膊肘處還貼著幾小塊補丁。
她見顧七看著自己，有些不好意思地低下了頭。
楊義將她扯到一邊，指著屋子道：“二位大人，進去坐坐吧？”
屋內簡陋不堪，一張破桌子，桌上擺著個燭台，這燭台落了幾層油灰，黑乎乎，黏唧唧。靠近屋口的牆根有一口鍋，灶堂裏還殘存著一些幹樹枝，炕上坐著一位老人，腿上蓋著灰藍色的補丁薄被。
“大娘，近來可好啊？咳嗽好點了沒有？”
周護似乎常來，對這環境也是熟悉得很，他直接坐在炕邊，同炕上的老人說話。
楊義不知從哪掏出個木凳，抬起胳膊擦了又擦，放到顧七麵前：“裴大人，坐。”
顧七勉強掛起微笑，坐了下來。
楊義給了楊盛一腳，楊盛會意跑了出去。
不一會兒端進來兩碗水，那黑乎乎的碗，讓人看了反胃。
“周大人，裴大人，喝點水吧。”楊盛說完，並未直接將碗遞過去，而是放到桌子上，自己反身蹲在牆角。
顧七狐疑地從桌上抄起來，聽楊義急唿道：“大人先別喝！得等等。”
低頭一看，水裏飄著的黑乎乎的東西，這哪裏是水，明明是泥湯！
似乎看出顧七的不適，周護指著桌上的水道：“拿下去吧，我們不渴。”
楊盛見狀，從牆角起來，將碗拿了出去。
顧七心裏五味雜陳，不知該說些什麽。
自己從沒有像此刻這般，希望裴啟桓還活著。
突然，炕上坐著的老人看著顧七道：“顧大人，您來啦。”
周護一臉驚訝，楊義和楊盛也盯著顧七看。
周護笑了笑，朝著老人大聲說道：“大娘，您認錯了！那不是顧大人，那是國都來的裴啟桓，裴大人！”
“我知道，”那老人笑了笑：“顧大人不會不管我們的，對吧，顧大人？”
她笑眯眯看著顧七，在等顧七的迴答。
顧七喉嚨一緊，起身邁了兩步過去，柔聲道：“對，你們可是我的百姓，我怎麽會丟下你們呢？”
周護一臉錯愕，跳下炕一把將顧七拽了過來！
“周大人？”
“你別說話！”
顧七被周護嚇了一跳，周護攤開手掌，抬起擋住顧七下半張臉。
顧七皺了皺眉。
周護瞳孔一震，開口問道：“裴大人家是哪裏的？”
“澤州梅雨村。”
“哪裏？”
顧七壓著無名火，生冷答道：“梅雨村。”
“可來過荼州？”
“從未。”
“可認識顧遠顧大人？”
“不認識。”
從周護的眼神中，看出了懷疑。
懶得跟他辯論，顧七轉身準備出去。
周護還是不死心，攥住顧七的手腕追問道：“沒來過荼州，怎知這祁水郡永安縣？”
顧七迴過身瞪著他，沒有說話。
楊義見氣氛微妙，上前小聲道：“周...周大人，永安縣是我，我跟裴大人說的。”
周護轉頭看向楊義，眼圈瞬間紅了，緩緩鬆開手：“抱歉，裴大人。”
顧七慍怒，拂袖而出！
身後傳來急促腳步聲，不一會便聽到周護的聲音：“對不住，裴大人！”
他緊走兩步，總算追上顧七。
顧七依舊沒有理睬他。
周護大跨步直接擋在顧七身前，深鞠一躬：“對不住！下官給您賠罪！”
顧七心裏煩躁得很！
惱怒，倒不全然是因為周護的舉動。
而是因為韓子征和晏楚榮都明確說過，裴啟桓從未到過荼州。
可治水論上所描述的，竟與荼州的景象有九成相似！
這不可能是巧合！
顧七眉頭緊鎖，伸手抬起周護的胳膊：“周大人不必如此。咱們往迴走吧。”
周護直起身，點了點頭。
楊義和楊盛兩兄弟在後麵跟著，出了院子，幾個在外蹲著的糙漢站起身來。
顧七站定，喊了聲：“楊義。”
“在！裴大人有什麽吩咐？”
顧七指著這幾個人道：“讓大家散了吧。”
楊義迴了聲“好”，衝幾個人揮了揮手，這幾個糙漢四下散開，各自迴了家。
“大...大人。”
抬腳要走，楊盛在身後欲言又止。
周護轉過身問道：“還有何事？”
顧七看向楊盛，他站在原地摳著手，眼睛看向別處：“您那邊，還有糧食麽？”
“這...”周護的臉微微發紅，低頭猶豫一番，咬咬牙道：“有！明日你們兄弟兩個到府上取。”
楊義抱拳道：“周大人，您的大恩大德，我們沒齒難忘！”
說罷便要拽著楊盛跪下磕頭。
周護上前扶起，歎了一聲：“你們如今，可是我的百姓啊。”
顧七不知道這句話是什麽意思，但周護這話說出來，三個七尺男兒，竟抱在一起哭了起來。
“好了，我得送裴大人迴去了。”周護抹了一把眼淚，抬手示意他們迴去。
楊家兩兄弟向衝顧七揮了揮手，轉身迴去的時候，還在擦淚。
顧七與周護步行到村口，馬車像是被洗劫過一般，簾子都沒了，裏麵更是空空如也。
車夫一臉歉意：“抱歉，周大人，他們實在是不講理，我...”
“算了。”周護歎了口氣。
坐上馬車緩緩往迴走，顧七看著外麵圍觀的人群道：“這感覺，就像是演雜耍的猴子，被人看得一幹二淨。”
周護聽她如此說，羞愧不堪：“對不住，是下官失職。”
顧七話鋒一轉：“你家還有多少糧食？”
“啊？”
“我說，你家還有多少糧食？”
周護搓了搓手：“不到一石，待領了俸祿，能有二百石。”
“二百？你一個堂堂郡守，怎會這麽少？”
周護苦笑道：“大人有所不知，荼州不比其他地方，這裏常年交不上糧食，陛下雖說免了稅收，卻也同時，減了各級官員的俸祿。”
“那什麽時候發放？”
周護抬手算了算，道：“大概再有三五日吧。”
看著外麵的百姓，個個瘦的皮包骨，看向周護的眼睛裏，摻雜著希望和絕望。
再看向周護，他也望著外麵的人們，眉頭皺得極深。
“裴大人，”周護看著外麵的百姓，眼眶微微泛紅：“這裏的百姓，太苦了。”
說完，周護的眼角落下幾滴滾燙的淚，流到抽動的嘴邊，悉數吞入肚中，這苦澀，怕是隻有自己才了解。
顧七揉了揉發酸的鼻子，握住他的手：“會好的。”
坐著車一路向南，大抵了解了各個縣所在的位置。
但半天時間太短，無法細細查看，隻好等周護的地形圖出來再細作打算。
眼看便要日落西山，車夫衝著馬兒狠抽一下，行進速度快了起來。
道路坑窪，馬車顛得顧七渾身難受，隻好扒住木板，防止摔下去。
“周大人，我能問你一個問題麽？”
周護看著顧七道：“您問。”
忽然不知從何處問起。
張了張口，最終還是沒問出來。
“大人有什麽話，盡可跟下官說。”
顧七理了理思緒：“為何在楊義家中，你要問我顧大人的事？”
周護一頓，開口道：“大娘開口喊您顧大人，我瞬間失了神。”
隨後他盯著顧七的臉：“這仔細一看，您的眉眼，倒和顧大人有幾分相像。”
而此時，顧七對顧遠，也是越發好奇。
“你與顧大人很熟？”
聽到顧七這樣問，周護淺淺一笑：“算是吧，我原是永安縣縣令。”
“怪不得，你對楊義一家如此熟悉。那你可曾參與了那次鑿山修渠？”
周護笑容凝固，呆呆看著顧七。
顧七尷尬地笑了笑：“我隨口問問，罷了，不說這個了。”
“裴大人，”周護整個人沉了下來，似是做出了什麽重大的決定：“若您真能解這荼州百姓之苦，下官就算丟了命，也心甘情願。”
“這...這話從何說起啊？”
“停車！”周護忽然喊了一聲。
“籲——”車夫趕忙拉住繩子。
周護徑直下了車，站在地上看著顧七。
顧七不明所以，索性也下了車。
周護衝車夫說道：“五裏地外，候著。”
“是。”車夫趕著空車朝前走去。
“周大人這是何意啊？”
顧七將手揣入袖中，警惕向周圍看了看。
周護並未有其他的舉動，隻是緩步向前：“裴大人，您是陛下親派來的。想來是陛下的人。”
顧七未答。
見顧七未反駁，周護繼續說道：“顧遠顧大人，是哲王殿下的人。”
他淡淡的一句話，對顧七來講猶如晴天霹靂！
“接下來我的話，或許大逆不道。但還是想為顧大人尋個清白。”
周護未理會顧七的心情，隻自顧自說著。
“遠在荼州，又怎會影響朝堂權力鬥爭呢？”
“鑿山修渠，是顧大人的提議，可真正導致山體崩塌的，並非是顧大人。”
“嗬，終究不過是做了犧牲品。可惜，可歎！”
“百姓罵他，恨他，可他臨死之時，還在想這荼州百姓。”
顧七盯著周護：“你是說，顧遠的死有蹊蹺？”
周護似乎沒有聽到顧七的話，喋喋不休道：“直到如今，百姓才知道他的良苦用心。但又怎麽樣呢，世上不會有第二個顧遠。”
周圍草葉枯黃，樹根下的土裂出幾條手指寬的縫隙。
院子不大，中央擺了一口缸，一隻大黃狗，瘦得皮包骨，無精打采地趴在地上。
見陌生人來，昂起頭象征性地叫了兩聲，隨後閉上眼繼續趴著。
“娘子，周大人和裴大人來了！”楊義衝著屋子喊了一聲。
“來了。”聽到一個女人的聲音，顧七向屋口方向看去，那女子手中拿著個黑碗，緩緩走了出來。
“快來見過兩位大人！”
聽了楊義的話，那女子將碗放在水缸上，走近行禮。
細細打量一番，這女子年紀不大，臉上卻有了細微的皺紋。手指粗短幹裂，頭發隨意綰起，身上的衣服皺皺巴巴，洗得已經看不出原來的顏色，胳膊肘處還貼著幾小塊補丁。
她見顧七看著自己，有些不好意思地低下了頭。
楊義將她扯到一邊，指著屋子道：“二位大人，進去坐坐吧？”
屋內簡陋不堪，一張破桌子，桌上擺著個燭台，這燭台落了幾層油灰，黑乎乎，黏唧唧。靠近屋口的牆根有一口鍋，灶堂裏還殘存著一些幹樹枝，炕上坐著一位老人，腿上蓋著灰藍色的補丁薄被。
“大娘，近來可好啊？咳嗽好點了沒有？”
周護似乎常來，對這環境也是熟悉得很，他直接坐在炕邊，同炕上的老人說話。
楊義不知從哪掏出個木凳，抬起胳膊擦了又擦，放到顧七麵前：“裴大人，坐。”
顧七勉強掛起微笑，坐了下來。
楊義給了楊盛一腳，楊盛會意跑了出去。
不一會兒端進來兩碗水，那黑乎乎的碗，讓人看了反胃。
“周大人，裴大人，喝點水吧。”楊盛說完，並未直接將碗遞過去，而是放到桌子上，自己反身蹲在牆角。
顧七狐疑地從桌上抄起來，聽楊義急唿道：“大人先別喝！得等等。”
低頭一看，水裏飄著的黑乎乎的東西，這哪裏是水，明明是泥湯！
似乎看出顧七的不適，周護指著桌上的水道：“拿下去吧，我們不渴。”
楊盛見狀，從牆角起來，將碗拿了出去。
顧七心裏五味雜陳，不知該說些什麽。
自己從沒有像此刻這般，希望裴啟桓還活著。
突然，炕上坐著的老人看著顧七道：“顧大人，您來啦。”
周護一臉驚訝，楊義和楊盛也盯著顧七看。
周護笑了笑，朝著老人大聲說道：“大娘，您認錯了！那不是顧大人，那是國都來的裴啟桓，裴大人！”
“我知道，”那老人笑了笑：“顧大人不會不管我們的，對吧，顧大人？”
她笑眯眯看著顧七，在等顧七的迴答。
顧七喉嚨一緊，起身邁了兩步過去，柔聲道：“對，你們可是我的百姓，我怎麽會丟下你們呢？”
周護一臉錯愕，跳下炕一把將顧七拽了過來！
“周大人？”
“你別說話！”
顧七被周護嚇了一跳，周護攤開手掌，抬起擋住顧七下半張臉。
顧七皺了皺眉。
周護瞳孔一震，開口問道：“裴大人家是哪裏的？”
“澤州梅雨村。”
“哪裏？”
顧七壓著無名火，生冷答道：“梅雨村。”
“可來過荼州？”
“從未。”
“可認識顧遠顧大人？”
“不認識。”
從周護的眼神中，看出了懷疑。
懶得跟他辯論，顧七轉身準備出去。
周護還是不死心，攥住顧七的手腕追問道：“沒來過荼州，怎知這祁水郡永安縣？”
顧七迴過身瞪著他，沒有說話。
楊義見氣氛微妙，上前小聲道：“周...周大人，永安縣是我，我跟裴大人說的。”
周護轉頭看向楊義，眼圈瞬間紅了，緩緩鬆開手：“抱歉，裴大人。”
顧七慍怒，拂袖而出！
身後傳來急促腳步聲，不一會便聽到周護的聲音：“對不住，裴大人！”
他緊走兩步，總算追上顧七。
顧七依舊沒有理睬他。
周護大跨步直接擋在顧七身前，深鞠一躬：“對不住！下官給您賠罪！”
顧七心裏煩躁得很！
惱怒，倒不全然是因為周護的舉動。
而是因為韓子征和晏楚榮都明確說過，裴啟桓從未到過荼州。
可治水論上所描述的，竟與荼州的景象有九成相似！
這不可能是巧合！
顧七眉頭緊鎖，伸手抬起周護的胳膊：“周大人不必如此。咱們往迴走吧。”
周護直起身，點了點頭。
楊義和楊盛兩兄弟在後麵跟著，出了院子，幾個在外蹲著的糙漢站起身來。
顧七站定，喊了聲：“楊義。”
“在！裴大人有什麽吩咐？”
顧七指著這幾個人道：“讓大家散了吧。”
楊義迴了聲“好”，衝幾個人揮了揮手，這幾個糙漢四下散開，各自迴了家。
“大...大人。”
抬腳要走，楊盛在身後欲言又止。
周護轉過身問道：“還有何事？”
顧七看向楊盛，他站在原地摳著手，眼睛看向別處：“您那邊，還有糧食麽？”
“這...”周護的臉微微發紅，低頭猶豫一番，咬咬牙道：“有！明日你們兄弟兩個到府上取。”
楊義抱拳道：“周大人，您的大恩大德，我們沒齒難忘！”
說罷便要拽著楊盛跪下磕頭。
周護上前扶起，歎了一聲：“你們如今，可是我的百姓啊。”
顧七不知道這句話是什麽意思，但周護這話說出來，三個七尺男兒，竟抱在一起哭了起來。
“好了，我得送裴大人迴去了。”周護抹了一把眼淚，抬手示意他們迴去。
楊家兩兄弟向衝顧七揮了揮手，轉身迴去的時候，還在擦淚。
顧七與周護步行到村口，馬車像是被洗劫過一般，簾子都沒了，裏麵更是空空如也。
車夫一臉歉意：“抱歉，周大人，他們實在是不講理，我...”
“算了。”周護歎了口氣。
坐上馬車緩緩往迴走，顧七看著外麵圍觀的人群道：“這感覺，就像是演雜耍的猴子，被人看得一幹二淨。”
周護聽她如此說，羞愧不堪：“對不住，是下官失職。”
顧七話鋒一轉：“你家還有多少糧食？”
“啊？”
“我說，你家還有多少糧食？”
周護搓了搓手：“不到一石，待領了俸祿，能有二百石。”
“二百？你一個堂堂郡守，怎會這麽少？”
周護苦笑道：“大人有所不知，荼州不比其他地方，這裏常年交不上糧食，陛下雖說免了稅收，卻也同時，減了各級官員的俸祿。”
“那什麽時候發放？”
周護抬手算了算，道：“大概再有三五日吧。”
看著外麵的百姓，個個瘦的皮包骨，看向周護的眼睛裏，摻雜著希望和絕望。
再看向周護，他也望著外麵的人們，眉頭皺得極深。
“裴大人，”周護看著外麵的百姓，眼眶微微泛紅：“這裏的百姓，太苦了。”
說完，周護的眼角落下幾滴滾燙的淚，流到抽動的嘴邊，悉數吞入肚中，這苦澀，怕是隻有自己才了解。
顧七揉了揉發酸的鼻子，握住他的手：“會好的。”
坐著車一路向南，大抵了解了各個縣所在的位置。
但半天時間太短，無法細細查看，隻好等周護的地形圖出來再細作打算。
眼看便要日落西山，車夫衝著馬兒狠抽一下，行進速度快了起來。
道路坑窪，馬車顛得顧七渾身難受，隻好扒住木板，防止摔下去。
“周大人，我能問你一個問題麽？”
周護看著顧七道：“您問。”
忽然不知從何處問起。
張了張口，最終還是沒問出來。
“大人有什麽話，盡可跟下官說。”
顧七理了理思緒：“為何在楊義家中，你要問我顧大人的事？”
周護一頓，開口道：“大娘開口喊您顧大人，我瞬間失了神。”
隨後他盯著顧七的臉：“這仔細一看，您的眉眼，倒和顧大人有幾分相像。”
而此時，顧七對顧遠，也是越發好奇。
“你與顧大人很熟？”
聽到顧七這樣問，周護淺淺一笑：“算是吧，我原是永安縣縣令。”
“怪不得，你對楊義一家如此熟悉。那你可曾參與了那次鑿山修渠？”
周護笑容凝固，呆呆看著顧七。
顧七尷尬地笑了笑：“我隨口問問，罷了，不說這個了。”
“裴大人，”周護整個人沉了下來，似是做出了什麽重大的決定：“若您真能解這荼州百姓之苦，下官就算丟了命，也心甘情願。”
“這...這話從何說起啊？”
“停車！”周護忽然喊了一聲。
“籲——”車夫趕忙拉住繩子。
周護徑直下了車，站在地上看著顧七。
顧七不明所以，索性也下了車。
周護衝車夫說道：“五裏地外，候著。”
“是。”車夫趕著空車朝前走去。
“周大人這是何意啊？”
顧七將手揣入袖中，警惕向周圍看了看。
周護並未有其他的舉動，隻是緩步向前：“裴大人，您是陛下親派來的。想來是陛下的人。”
顧七未答。
見顧七未反駁，周護繼續說道：“顧遠顧大人，是哲王殿下的人。”
他淡淡的一句話，對顧七來講猶如晴天霹靂！
“接下來我的話，或許大逆不道。但還是想為顧大人尋個清白。”
周護未理會顧七的心情，隻自顧自說著。
“遠在荼州，又怎會影響朝堂權力鬥爭呢？”
“鑿山修渠，是顧大人的提議，可真正導致山體崩塌的，並非是顧大人。”
“嗬，終究不過是做了犧牲品。可惜，可歎！”
“百姓罵他，恨他，可他臨死之時，還在想這荼州百姓。”
顧七盯著周護：“你是說，顧遠的死有蹊蹺？”
周護似乎沒有聽到顧七的話，喋喋不休道：“直到如今，百姓才知道他的良苦用心。但又怎麽樣呢，世上不會有第二個顧遠。”