翌日
與趙德勳匯合後，顧七改為騎馬，和趙德勳並排前行。
薛沛林的馬車在後麵跟隨，另一輛馬車則載著行李幹糧，車夫和兩個小廝在上麵坐著。
才走沒多遠，趙德勳開口道：“對不住啊裴兄弟，昨日有事耽擱了，害得你們還要等我。”
顧七笑道：“不妨事，倒是薛大人，似乎對你有意見。”
趙德勳轉頭向後看了一眼道：“我都習慣了，這老頭對我就沒有過什麽好印象。”
“這是為何？照理來講，你們算是親戚。”
“什麽親戚不親戚的，”趙德勳擺了擺手：“自我母親嫁過來以後，他們薛家幾乎就跟我們家斷了聯係，偶爾這老頭會來，也隻是探望趙子舒，對我們一直都是冷冰冰的。”
顧七“噓”了一聲：“畢竟是你長姐，現在又是趙良人，你說話可要注意分寸。”
“這我自然知道，”趙德勳摸了摸馬兒脖頸上的毛，說道：“不說這個了。裴兄弟，你可去過荼州？”
顧七搖了搖頭：“從未到過，你也知道，我身子弱，一直都窩在澤州。”
“我倒是去過幾次荼州，那裏山比較多，老百姓都兇得很。”
“這是為何？”
趙德勳聳了聳肩道：“不知道，許是窮瘋了。動不動就訛人，好些個婦人纏住你說你非禮，一群爺們便拎著榔頭、鋤頭湧過來。”
聽到這話顧七笑出聲來：“你小子莫不是調戲了哪家姑娘，被教訓了不成？”
“怎...怎麽可能！”趙德勳被笑得滿臉通紅，說話也結巴起來：“等你到了荼州就知道了，我看你怎麽應付！”
隊伍又行進了七八日，穿過洐州的幾個郡縣，到了洐州北麵城門口，天已接近黃昏。
趙德勳在一家客棧門口停下，衝顧七說道：“今日咱們在此休息吧，明日出城，可就沒有客棧了。”
“趙兄弟的意思是，出了這城門，便直到荼州了？”
趙德勳下馬拍了拍身上的塵土：“沒錯，隻不過路途遙遠，大概還要七八日。”
顧七不禁歎了口氣：“那是夠遠的。”
趙德勳似乎不愛搭理薛沛林，下了馬直接進了客棧。
顧七隻好下馬朝著後麵的馬車走去。
站在馬車外，衝薛沛林說道：“薛大人，天色已晚，我們在此休息一晚，明日出城吧。”
薛沛林掀開簾子看了看，笑道：“也好。”
扶著薛沛林下了車，趙德勳從客棧出來，看了薛沛林一眼，嘟囔道：“這麽慢。”
顧七一臉尷尬，薛沛林隻當沒聽到，緩緩入了客棧。
晚飯之時，薛沛林要了幾碟素菜，趙德勳又點了些醬牛肉和豬肘，燙了兩壺熱酒，酒足飯飽後，坐在一起聊起天來。
“這洐州的繁華程度，不亞於國都啊。”顧七望著樓下熙熙攘攘的客人說道。
趙德勳剔了剔牙，笑道：“那是，洐州地理條件好，靠著運水河，運送些鹽巴、茶葉和瓷器，經濟自然不會差。”
薛沛林歎道：“若荼州也能像洐州一般，靠水吃水、靠山吃山就好了，可惜啊。”
趙德勳看了薛沛林一眼，沒有接話。
顧七笑道：“會有這麽一天的，隻要我們共同努力。”
薛沛林捋了捋胡須，笑著點了點頭。
“趙兄弟，剛剛聽你說，明日出城之後，沿著官道還要走七八日？”
“對。”
“那沿途可有客棧？”
趙德勳搖了搖頭。
顧七心裏默算了一下，開口道：“那恐怕咱們的幹糧不太夠，不如趁此囤一些帶著。”
“成，”趙德勳站起身來：“那我去備點吃的，天色已晚，你們早些休息。”
看著趙德勳莽莽撞撞的樣子，薛沛林笑出了聲：“這小子，一點城府都沒有。”
“像他這般真心，也是難能可貴。薛大人，我先迴去了，您早點歇息。”
“好。裴大人也早點休息吧。”
起身迴了自己的房間。
不知道晏楚榮那邊的進展如何，有沒有將消息送出去。
眼看著離荼州越來越近，心裏也越發忐忑不安。
翌日清晨
眾人收拾完畢，出了城。
沿著西北的方向行進，過往的車輛越來越稀少，這與洐州繁華的景象差距甚大。
恰逢初春，放眼望去，草叢一片青黃，樹上的葉子也寥寥無幾。
就這樣行走了四五日，本以為能順利抵達荼州，不曾想中途還是出了事。
“兄弟，有話好好說，可千萬別傷了我們的人。”
一個瘦瘦小小的男子將刀架在了小廝脖子上，直愣愣地看著顧七：“把你們的包袱留下，所有的錢財、食物，統統留下！”
趙德勳拔出劍來，直指著男子道：“敢在你太歲爺爺頭上動土，是不是活膩歪了？”
那男子大吼一聲：“你把劍放下！不然我殺了他！”
小廝跪在地上早已嚇破了膽，褲子都濕了。
“你！”趙德勳一臉急躁，雙眼凸出。
顧七大抵看了一眼，一夥賊人個個手持長刀。
而自己一行人中，隻有趙德勳能打。
偏這個時候，自己不能暴露武功。
怎麽看，都沒有勝算。
顧七湊起笑臉，摁下趙德勳的佩劍：“各位好漢，錢財食糧都是身外之物，你們若有需要，拿去就是了，隻是不要傷人。”
不遠處的馬車上，坐著一個粗野漢子，翻了翻車中的糧食和衣物。衝旁邊的小嘍囉喊了一句：“去把他們捆起來。”
幾個人拎著繩子湊過來，奪過趙德勳的劍，將顧七等人綁在了一起。
“好漢！好漢！”眼看著他們要走，顧七忙開口叫住。
“你小子，喊什麽？”那瘦小的男子持刀指了過來。
眼前敵眾我寡，不能輕舉妄動。
顧七隻好強忍著羞愧憤怒的心情，繼續諂笑：“包袱你們可以拿走，但這馬車，您好歹給我們留下。這前不著村後不著店的，我們可怎麽走啊？”
“老子管你怎麽走？你奶奶個腿的！”那男子啐了一口，轉身上了馬車。
就這樣，大家眼看著他們將所有的東西帶走。
“裴兄弟，不是我說你，你這也忒慫了！”趙德勳有些生氣，說話間帶著激動的情緒，吐沫星子濺了顧七一臉。
顧七滿腹怒氣，卻隻能忍耐：“敵眾我寡，隻有你一個能打的。若真打起來，傷了我不要緊，傷到薛大人可怎麽辦？”
薛沛林背靠著顧七說道：“剛剛為何不說咱們是陛下派來的？也好震懾這群小鬼兒。”
“萬萬不可！”顧七艱難地咽了咽口水：“像這種草寇，殺人越貨無惡不作。如果咱們說是朝廷的人，隻怕現在性命難保。”
趙德勳垂頭喪氣道：“現在怎麽辦？”
“等一下。”顧七將袖中的匕首拿出來，一點點割開了繩子。
繩斷之後迅速起身，解開了薛沛林和趙德勳，又走向小廝和車夫麵前解開了手上的繩子。
趙德勳鬆了鬆手腕，指著顧七的匕首笑道：“行啊你，居然隨身帶著這個。”
“以防不測，特意準備的，沒想到還真用上了。”顧七將匕首收入袖中，望著馬車消失的地方。
薛沛林在身後皺著眉頭：“眼下該怎麽辦？所有的東西都在車上。”
顧七望了望，這邊的風沙嚴重，鑿實的官道上麵鋪滿了沙塵，馬車經過的時候，留下了深深的車轍。
“你們看！隻要沿著這印去追，就能知道他們的落腳點。”
趙德勳湊過來看了看：“找到之後如何？”
顧七自認胸有成竹，道了聲：“偷。”
“偷？”趙德勳一臉嫌棄：“堂堂大丈夫，偷算怎麽迴事？”
“不然你有更好的辦法麽？”
他看了看顧七，啞口無言。
薛沛林揉了揉發酸的膝蓋：“既如此，咱們便趕快跟著這印子走吧，再晚些怕是印子就被沙土覆蓋了。”
順著車轍的方向往前走著，約莫四裏地的距離，車轍才開始偏了方向，延伸到不遠處的山溝溝。
“看來就是這了。”趙德勳抬手遮住陽光，朝著山溝望了望。
薛沛林一路走來已是疲憊不堪，上氣不接下氣。
顧七扶著薛沛林，抬眼道：“眼下青天白日的，不好靠近。這樣吧，等到了晚上，我和趙兄弟前去探探，你們幾個帶著薛大人到一處歇息，等我們趕到之時，快速離開。”
一行人進了旁邊的林子，靠著樹歇息。
直到太陽落山，夜幕降臨。
折騰一天，又沒有吃的，餓得肚子直叫喚。
趙德勳湊過來道：“裴兄弟，咱們何時出發？”
顧七抬頭望了望：“現在應該是戌時，他們今日劫了一票，想來是要慶祝一番的，此時正把酒言歡，還得再等等。”
趙德勳退了迴去，之後每隔一個多時辰，就過來問一次。
“裴兄弟，出發吧！”
“再等等。”
“裴兄弟，咱們出發吧！”
“再等等。”
“裴兄弟——”
“好，出發！”
與趙德勳匯合後，顧七改為騎馬，和趙德勳並排前行。
薛沛林的馬車在後麵跟隨，另一輛馬車則載著行李幹糧，車夫和兩個小廝在上麵坐著。
才走沒多遠，趙德勳開口道：“對不住啊裴兄弟，昨日有事耽擱了，害得你們還要等我。”
顧七笑道：“不妨事，倒是薛大人，似乎對你有意見。”
趙德勳轉頭向後看了一眼道：“我都習慣了，這老頭對我就沒有過什麽好印象。”
“這是為何？照理來講，你們算是親戚。”
“什麽親戚不親戚的，”趙德勳擺了擺手：“自我母親嫁過來以後，他們薛家幾乎就跟我們家斷了聯係，偶爾這老頭會來，也隻是探望趙子舒，對我們一直都是冷冰冰的。”
顧七“噓”了一聲：“畢竟是你長姐，現在又是趙良人，你說話可要注意分寸。”
“這我自然知道，”趙德勳摸了摸馬兒脖頸上的毛，說道：“不說這個了。裴兄弟，你可去過荼州？”
顧七搖了搖頭：“從未到過，你也知道，我身子弱，一直都窩在澤州。”
“我倒是去過幾次荼州，那裏山比較多，老百姓都兇得很。”
“這是為何？”
趙德勳聳了聳肩道：“不知道，許是窮瘋了。動不動就訛人，好些個婦人纏住你說你非禮，一群爺們便拎著榔頭、鋤頭湧過來。”
聽到這話顧七笑出聲來：“你小子莫不是調戲了哪家姑娘，被教訓了不成？”
“怎...怎麽可能！”趙德勳被笑得滿臉通紅，說話也結巴起來：“等你到了荼州就知道了，我看你怎麽應付！”
隊伍又行進了七八日，穿過洐州的幾個郡縣，到了洐州北麵城門口，天已接近黃昏。
趙德勳在一家客棧門口停下，衝顧七說道：“今日咱們在此休息吧，明日出城，可就沒有客棧了。”
“趙兄弟的意思是，出了這城門，便直到荼州了？”
趙德勳下馬拍了拍身上的塵土：“沒錯，隻不過路途遙遠，大概還要七八日。”
顧七不禁歎了口氣：“那是夠遠的。”
趙德勳似乎不愛搭理薛沛林，下了馬直接進了客棧。
顧七隻好下馬朝著後麵的馬車走去。
站在馬車外，衝薛沛林說道：“薛大人，天色已晚，我們在此休息一晚，明日出城吧。”
薛沛林掀開簾子看了看，笑道：“也好。”
扶著薛沛林下了車，趙德勳從客棧出來，看了薛沛林一眼，嘟囔道：“這麽慢。”
顧七一臉尷尬，薛沛林隻當沒聽到，緩緩入了客棧。
晚飯之時，薛沛林要了幾碟素菜，趙德勳又點了些醬牛肉和豬肘，燙了兩壺熱酒，酒足飯飽後，坐在一起聊起天來。
“這洐州的繁華程度，不亞於國都啊。”顧七望著樓下熙熙攘攘的客人說道。
趙德勳剔了剔牙，笑道：“那是，洐州地理條件好，靠著運水河，運送些鹽巴、茶葉和瓷器，經濟自然不會差。”
薛沛林歎道：“若荼州也能像洐州一般，靠水吃水、靠山吃山就好了，可惜啊。”
趙德勳看了薛沛林一眼，沒有接話。
顧七笑道：“會有這麽一天的，隻要我們共同努力。”
薛沛林捋了捋胡須，笑著點了點頭。
“趙兄弟，剛剛聽你說，明日出城之後，沿著官道還要走七八日？”
“對。”
“那沿途可有客棧？”
趙德勳搖了搖頭。
顧七心裏默算了一下，開口道：“那恐怕咱們的幹糧不太夠，不如趁此囤一些帶著。”
“成，”趙德勳站起身來：“那我去備點吃的，天色已晚，你們早些休息。”
看著趙德勳莽莽撞撞的樣子，薛沛林笑出了聲：“這小子，一點城府都沒有。”
“像他這般真心，也是難能可貴。薛大人，我先迴去了，您早點歇息。”
“好。裴大人也早點休息吧。”
起身迴了自己的房間。
不知道晏楚榮那邊的進展如何，有沒有將消息送出去。
眼看著離荼州越來越近，心裏也越發忐忑不安。
翌日清晨
眾人收拾完畢，出了城。
沿著西北的方向行進，過往的車輛越來越稀少，這與洐州繁華的景象差距甚大。
恰逢初春，放眼望去，草叢一片青黃，樹上的葉子也寥寥無幾。
就這樣行走了四五日，本以為能順利抵達荼州，不曾想中途還是出了事。
“兄弟，有話好好說，可千萬別傷了我們的人。”
一個瘦瘦小小的男子將刀架在了小廝脖子上，直愣愣地看著顧七：“把你們的包袱留下，所有的錢財、食物，統統留下！”
趙德勳拔出劍來，直指著男子道：“敢在你太歲爺爺頭上動土，是不是活膩歪了？”
那男子大吼一聲：“你把劍放下！不然我殺了他！”
小廝跪在地上早已嚇破了膽，褲子都濕了。
“你！”趙德勳一臉急躁，雙眼凸出。
顧七大抵看了一眼，一夥賊人個個手持長刀。
而自己一行人中，隻有趙德勳能打。
偏這個時候，自己不能暴露武功。
怎麽看，都沒有勝算。
顧七湊起笑臉，摁下趙德勳的佩劍：“各位好漢，錢財食糧都是身外之物，你們若有需要，拿去就是了，隻是不要傷人。”
不遠處的馬車上，坐著一個粗野漢子，翻了翻車中的糧食和衣物。衝旁邊的小嘍囉喊了一句：“去把他們捆起來。”
幾個人拎著繩子湊過來，奪過趙德勳的劍，將顧七等人綁在了一起。
“好漢！好漢！”眼看著他們要走，顧七忙開口叫住。
“你小子，喊什麽？”那瘦小的男子持刀指了過來。
眼前敵眾我寡，不能輕舉妄動。
顧七隻好強忍著羞愧憤怒的心情，繼續諂笑：“包袱你們可以拿走，但這馬車，您好歹給我們留下。這前不著村後不著店的，我們可怎麽走啊？”
“老子管你怎麽走？你奶奶個腿的！”那男子啐了一口，轉身上了馬車。
就這樣，大家眼看著他們將所有的東西帶走。
“裴兄弟，不是我說你，你這也忒慫了！”趙德勳有些生氣，說話間帶著激動的情緒，吐沫星子濺了顧七一臉。
顧七滿腹怒氣，卻隻能忍耐：“敵眾我寡，隻有你一個能打的。若真打起來，傷了我不要緊，傷到薛大人可怎麽辦？”
薛沛林背靠著顧七說道：“剛剛為何不說咱們是陛下派來的？也好震懾這群小鬼兒。”
“萬萬不可！”顧七艱難地咽了咽口水：“像這種草寇，殺人越貨無惡不作。如果咱們說是朝廷的人，隻怕現在性命難保。”
趙德勳垂頭喪氣道：“現在怎麽辦？”
“等一下。”顧七將袖中的匕首拿出來，一點點割開了繩子。
繩斷之後迅速起身，解開了薛沛林和趙德勳，又走向小廝和車夫麵前解開了手上的繩子。
趙德勳鬆了鬆手腕，指著顧七的匕首笑道：“行啊你，居然隨身帶著這個。”
“以防不測，特意準備的，沒想到還真用上了。”顧七將匕首收入袖中，望著馬車消失的地方。
薛沛林在身後皺著眉頭：“眼下該怎麽辦？所有的東西都在車上。”
顧七望了望，這邊的風沙嚴重，鑿實的官道上麵鋪滿了沙塵，馬車經過的時候，留下了深深的車轍。
“你們看！隻要沿著這印去追，就能知道他們的落腳點。”
趙德勳湊過來看了看：“找到之後如何？”
顧七自認胸有成竹，道了聲：“偷。”
“偷？”趙德勳一臉嫌棄：“堂堂大丈夫，偷算怎麽迴事？”
“不然你有更好的辦法麽？”
他看了看顧七，啞口無言。
薛沛林揉了揉發酸的膝蓋：“既如此，咱們便趕快跟著這印子走吧，再晚些怕是印子就被沙土覆蓋了。”
順著車轍的方向往前走著，約莫四裏地的距離，車轍才開始偏了方向，延伸到不遠處的山溝溝。
“看來就是這了。”趙德勳抬手遮住陽光，朝著山溝望了望。
薛沛林一路走來已是疲憊不堪，上氣不接下氣。
顧七扶著薛沛林，抬眼道：“眼下青天白日的，不好靠近。這樣吧，等到了晚上，我和趙兄弟前去探探，你們幾個帶著薛大人到一處歇息，等我們趕到之時，快速離開。”
一行人進了旁邊的林子，靠著樹歇息。
直到太陽落山，夜幕降臨。
折騰一天，又沒有吃的，餓得肚子直叫喚。
趙德勳湊過來道：“裴兄弟，咱們何時出發？”
顧七抬頭望了望：“現在應該是戌時，他們今日劫了一票，想來是要慶祝一番的，此時正把酒言歡，還得再等等。”
趙德勳退了迴去，之後每隔一個多時辰，就過來問一次。
“裴兄弟，出發吧！”
“再等等。”
“裴兄弟，咱們出發吧！”
“再等等。”
“裴兄弟——”
“好，出發！”