周圍火把通天,照亮了百姓們逃亡的路。


    大門就在眼前,他們卻停下了。


    然後惴惴不安看著荷槍實彈的禁軍,渾身顫抖。


    “你們為什麽要跑?是不給你們吃喝,還是虐待你們了?”


    麵對禁軍將領的厲聲質問,百姓們戰戰兢兢,不敢說話。


    “我們、我們,”


    有人大著膽子道,“軍爺,他們說我們不跑的話,你們今晚就會燒死我們!”


    “胡扯!這是禦封考院,是大宇文曲星下凡的地方,誰敢燒?”


    禁軍將領怒喝,“是誰造謠的?給我站出來!”


    大夥朝人群中看,卻找不到慫恿他們跑的那些人了,不禁狐疑,然後竊竊私語,相互打聽。


    “你們長著腦袋是看樣子的麽?總被人利用!被人慫恿來京城鬧事,朝廷好吃好喝招待,並給你們講解新政,誰知你們又被利用。別找了,他們慫恿你們朝大門跑,他們卻從另外地方逃,你們真是當槍的命······”


    將領深惡痛絕道,“如果他們心中沒有鬼,為什麽要跑?”


    是啊!


    百姓頓時清楚被人利用了。


    “都乖乖迴到房間,安心睡覺,明天早上你們就會知道整個事件的真相!我把醜話說到前麵,誰若再亂跑,可別怪我的刀子不長眼睛······”


    百姓還是擔心,卻不得不在禁軍的監視下,退到屋內睡覺。


    不過他們一晚上都沒有睡著,宗害怕火起。


    ······


    石龜等人趁著夜色往左側跑。


    白天他們就打點好了,左側有一個柴房,柴房旁邊放著一個梯子,他們拿上梯子正好翻牆。


    不斷有人摔倒,他們也顧不得疼痛,翻起來繼續前跑。


    “梯子呢?”


    到柴房跟前,四周找了,都不見梯子。


    項祿心急道,“石龜,你騙人,你不是說這兒有梯子麽?”


    “白天明明在的!”


    石龜也急了,瞪大眼睛在月光下尋找。


    “梯子在柴房裏麵。”


    聽到聲音,石龜大喜,正要去推柴房的門,突然感到不對勁。


    這個聲音很陌生。


    “誰?”


    石龜抬頭尋找聲音的源頭,就聽那人又道:“給他們照亮,免得摔破了頭。”


    隨即周圍陸續亮起火把,他們被幾十個禁軍團團圍住。


    “你們是怎麽知道的?”


    石龜納悶。


    就算有人告密,他們也隻能知道逃跑路線是大門。


    “你真笨,盯緊你不就行了!”


    那個軍士冷冷道,“是跪下讓我們綁,還是腿打折再綁?”


    撲通,撲通······


    ······


    第二天清晨,百姓們還是惴惴不安,等他們吃完飯,集合在操場中,發現石龜等人跪在地上。


    原來他們也沒有跑掉。


    賀儒淡淡道:“說吧,把供狀上的事情詳細說一遍······”


    昨晚把啥都說出來了,今日再撒謊也沒意思,石龜等人隻好說出原因。


    原來攤丁入畝的新政一出,那些士紳權貴繳納的稅賦多了,他們意見特別大。


    赤岸縣一個叫魏飛的富商出頭,讓石龜組織這些百姓入京鬧事。


    給百姓每人答應四貫錢,石龜則是五百貫······


    百姓們這才知道上當了,紛紛譴責。


    “鄉親們,你們的善良被別有用心的人利用了,他們抵觸新政,卻把你們當槍使,說起來真可笑······”


    賀儒譏笑道,“是他們兼並了你們的田地,應該說他們是你們的仇人,朝廷替你們出頭,誰知你們翻過來替他們抱打不平······你們這是在幹什麽呀?”


    清楚了真相的百姓非常沮喪,後悔幹下這等事。


    賀儒再啟發,再教訓,等火候到了,大聲喊道:“鄉親們,你們戴罪立功的時候到了,把你對新政的認識記在心裏,還要能流利的說出來。我們要評分,說得好的有獎,我們共設五個獎項,一等獎十名,獎賞銅錢兩貫,二等獎五十名,獎勵銅錢一貫,三等獎······”


    百姓聽後嗷嗷直叫,立刻開始在腦中組織語言。


    一會兒,賀儒又對石龜等人道:“現在給你們機會,把自己以前所犯罪行一字不少說出,要有深刻的悔過認識,也要流利,不然就去牢裏呆著······”


    石龜等人忙喊願意。


    隻要有機會迴家,哪個願意坐牢。


    賀儒等人點頭,鬆了一口氣。


    事情總算順利進入正軌。


    這些百姓的認識肯定亂七八糟,免不了得給他們潤色,還不能太明顯,得符合百姓語言。


    這一點都不難。


    賀儒現在明白孟青雲讓這樣做的目的了。


    殺人誅心。


    這一大殺器祭出,那些士紳權貴的醜惡嘴臉便白於天下,再都沒機會翻身了。


    ······


    雨後初晴,天空一碧如洗,翠綠的樹葉顯得更為清新。


    益淩府城西門外十裏處,站著一眾官員,恭迎欽差大臣。


    新政巡查史潘佾,知府聶樞寅,通判仇墨,參軍、推官、巡檢······


    因為來到欽差大臣是孟青雲。


    孟青雲做過一次欽差大臣,那一次他查出貪墨賑災糧的貪官,活活凍殺十幾人。


    說實話這次來,他們有些擔憂,卻也不那麽害怕。


    革新不利是有權勢的人強力抵觸,又不是他們人為造成的,孟青雲最多把他們罵幾句而已。


    尤其是潘佾。


    當朝吹下牛逼,現在推行攤丁入畝進展不夠,他有很大責任。


    遠處一匹小紅馬不緊不慢奔跑,眾官忙做好挨罵的準備。


    “恭迎欽差大人!”


    孟青雲笑眯眯下馬道:“都同朝為官,何必搞得這麽隆重,見外了!”


    說著拱手施禮,“潘侍郎辛苦了!諸位辛苦了!”


    見孟青雲沒有發火,潘佾和聶樞寅鬆了口氣,然後敬上美酒。


    孟青雲沒有拒絕,端起一飲而盡。


    杜康佳釀?


    孟青雲沒有言語。


    一行人進城,安排妥當,聶樞寅來請孟青雲赴宴。


    “聶知府,這不合適吧?朝廷剛剛頒布了減少公款招待的法令,咱不能帶頭開這個口子······”


    孟青雲婉拒。


    “這是下官私人宴請,絕對不花朝廷一分錢······”


    孟青雲思忖稍許道:“那咱就去嚐嚐益淩府的美食,不過我有言在先,可不能太豐盛······”


    “欽差大人請!”


    聶樞寅眉開眼笑。

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